1 Rois 3:1-28
1 Salomon s'allia par mariage avec Pharaon, roi d'Égypte. Il prit pour femme la fille de Pharaon, et il l'amena dans la ville de David, jusqu'à ce qu'il eût achevé de bâtir sa maison, la maison de l'Éternel, et le mur d'enceinte de Jérusalem.
2 Le peuple ne sacrifiait que sur les hauts lieux, car jusqu'à cette époque il n'avait point été bâti de maison au nom de l'Éternel.
3 Salomon aimait l'Éternel, et suivait les coutumes de David, son père. Seulement c'était sur les hauts lieux qu'il offrait des sacrifices et des parfums.
4 Le roi se rendit à Gabaon pour y sacrifier, car c'était le principal des hauts lieux. Salomon offrit mille holocaustes sur l'autel.
5 A Gabaon, l'Éternel apparut en songe à Salomon pendant la nuit, et Dieu lui dit: Demande ce que tu veux que je te donne.
6 Salomon répondit: Tu as traité avec une grande bienveillance ton serviteur David, mon père, parce qu'il marchait en ta présence dans la fidélité, dans la justice, et dans la droiture de coeur envers toi; tu lui as conservé cette grande bienveillance, et tu lui as donné un fils qui est assis sur son trône, comme on le voit aujourd'hui.
7 Maintenant, Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David, mon père; et moi je ne suis qu'un jeune homme, je n'ai point d'expérience.
8 Ton serviteur est au milieu du peuple que tu as choisi, peuple immense, qui ne peut être ni compté ni nombré, à cause de sa multitude.
9 Accorde donc à ton serviteur un coeur intelligent pour juger ton peuple, pour discerner le bien du mal! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si nombreux?
10 Cette demande de Salomon plut au Seigneur.
11 Et Dieu lui dit: Puisque c'est là ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi ni une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis, et que tu demandes de l'intelligence pour exercer la justice,
12 voici, j'agirai selon ta parole. Je te donnerai un coeur sage et intelligent, de telle sorte qu'il n'y aura eu personne avant toi et qu'on ne verra jamais personne de semblable à toi.
13 Je te donnerai, en outre, ce que tu n'as pas demandé, des richesses et de la gloire, de telle sorte qu'il n'y aura pendant toute ta vie aucun roi qui soit ton pareil.
14 Et si tu marches dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements, comme l'a fait David, ton père, je prolongerai tes jours.
15 Salomon s'éveilla. Et voilà le songe. Salomon revint à Jérusalem, et se présenta devant l'arche de l'alliance de l'Éternel. Il offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces, et il fit un festin à tous ses serviteurs.
16 Alors deux femmes prostituées vinrent chez le roi, et se présentèrent devant lui.
17 L'une des femmes dit: Pardon! mon seigneur, moi et cette femme nous demeurions dans la même maison, et je suis accouché près d'elle dans la maison.
18 Trois jours après, cette femme est aussi accouché. Nous habitions ensemble, aucun étranger n'était avec nous dans la maison, il n'y avait que nous deux.
19 Le fils de cette femme est mort pendant la nuit, parce qu'elle s'était couchée sur lui.
20 Elle s'est levée au milieu de la nuit, elle a pris mon fils à mes côtés tandis que ta servante dormait, et elle l'a couché dans son sein; et son fils qui était mort, elle l'a couché dans mon sein.
21 Le matin, je me suis levée pour allaiter mon fils; et voici, il était mort. Je l'ai regardé attentivement le matin; et voici, ce n'était pas mon fils que j'avais enfanté.
22 L'autre femme dit: Au contraire! c'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort. Mais la première répliqua: Nullement! C'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant. C'est ainsi qu'elles parlèrent devant le roi.
23 Le roi dit: L'une dit: C'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort; et l'autre dit: Nullement! c'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant.
24 Puis il ajouta: Apportez-moi une épée. On apporta une épée devant le roi.
25 Et le roi dit: Coupez en deux l'enfant qui vit, et donnez-en la moitié à l'une et la moitié à l'autre.
26 Alors la femme dont le fils était vivant sentit ses entrailles s'émouvoir pour son fils, et elle dit au roi: Ah! mon seigneur, donnez-lui l'enfant qui vit, et ne le faites point mourir. Mais l'autre dit: Il ne sera ni à moi ni à toi; coupez-le!
27 Et le roi, prenant la parole, dit: Donnez à la première l'enfant qui vit, et ne le faites point mourir. C'est elle qui est sa mère.
28 Tout Israël apprit le jugement que le roi avait prononcé. Et l'on craignit le roi, car on vit que la sagesse de Dieu était en lui pour le diriger dans ses jugements.
LA SAGESSE DU GARÇON-ROI
"Un oracle est sur les lèvres d'un roi." - Proverbes 16:10 (Hébreux).
« Un roi qui est assis sur le trône du jugement éloigne tout mal de son œil. » – Proverbes 20:8
" Ch'ei fu Re, che chiese senno Accioche Re suffisante fosse ." DANTE, Parad ., 13:95.
" Deos ipsos precor ut mihi ad finem usque vitae quietam et intelligentem humani divinique juris mentem duint. " -TAC., Ann., 4:38.
IL aurait jeté une lumière intéressante sur le caractère et le développement de Salomon, si nous avions pu conjecturer avec certitude quel était son âge lorsque la mort de David a fait de lui le roi incontesté. L'historien païen Eupolemos, cité par Eusèbe, dit qu'il avait douze ans ; Josèphe affirme qu'il avait quinze ans. Si Roboam avait en effet quarante et un ans lorsqu'il monta sur le trône, 1 Rois 14:21 Salomon ne pouvait guère avoir moins de vingt ans à son avènement, car dans ce cas il devait être marié avant la mort de David.
1 Rois 11:42 Mais la lecture " quarante et un " dans 1 Rois 14:21 : 1 Rois 14:21 est modifiée par certains en " vingt et un ", et nous sommes laissés dans une incertitude totale. Salomon est appelé « un enfant », 1 Rois 3:7 « jeune et tendre » ; 1 Chroniques 29:1 mais ses actes montrent toute la vigueur et la décision d'un homme.
Le caractère composite des Livres des Rois conduit à une certaine perturbation de l'ordre des événements, et 1 Rois 3:1 est peut-être inséré pour expliquer le sacrifice de Salomon sur le haut lieu de Gabaon, où se dressait l'autel d'airain de l'ancien Tabernacle. Mais aucune excuse n'est nécessaire pour cet acte. L'usage des hauts lieux, même lorsqu'ils étaient consacrés au culte de Jéhovah, fut considéré plus tard comme impliquant des principes de danger, et devint une grave offense aux yeux de tous ceux qui adoptaient le point de vue deutéronomique.
Mais les hauts lieux de Jéhovah, distincts de ceux consacrés aux idoles, n'étaient pas condamnés par les premiers prophètes, et le recours à ces lieux n'a jamais été considéré comme répréhensible avant l'établissement du sanctuaire central.
Après l'effroyable massacre des descendants d'Aaron à Nob, l'ancien "Tabernacle d'assignation" et le grand autel d'airain des holocaustes avaient été transférés à Gabaon d'une ville souillée par le sang des prêtres, 1 Samuel 22:17 Gabaon se tenait sur une élévation imposante à une distance facile de Jérusalem, et était désormais considéré comme « le grand haut lieu », jusqu'à ce que le temple sur le mont Sion soit terminé.
Salomon y est allé dans cette imposante procession civile, religieuse et militaire dont la tradition peut être conservée au nom de Wady Suleiman encore donné à la vallée voisine. Là, avec une magnificence orientale, comme Xerxès à Troie, il offrit ce que les Grecs appelaient un chiliombc , c'est-à-dire une hécatombe décuple d'holocauste. Cet "holocauste mille fois", comme l'appelle la Septante, devait être une fonction majestueuse et de longue date, et en approbation de son sacrifice, Jéhovah accorda une vision au jeune roi.
Le Seigneur sera-t-il satisfait de milliers de béliers et de dizaines de milliers de fleuves d'huile, alors que toutes les bêtes de la forêt sont à Lui, et le bétail sur mille collines ? « que je mangerai de la chair de taureau ou que je boirai du sang de chèvre ? » Non; mais Dieu accepte toujours un sacrifice volontaire conformément au dessein et à la sincérité du donateur. En récompense de la pure intention du roi, il apparut à Salomon en songe et dit : « Demande ce que je te donnerai.
Les Juifs reconnaissaient trois modes de communication divine : par les rêves, par l'urim et par les prophètes. L'illumination la plus élevée et la plus immédiate était l'illumination prophétique. La révélation au moyen de l'urim et du thummim primitifs, l'oracle et la cuirasse ornée du grand prêtre, était la plus pauvre, la plus élémentaire, la plus susceptible d'abus. C'était analogue à la méthode utilisée par les grands prêtres égyptiens, qui portaient autour de leur cou un ornement en saphir appelé Thmei, ou « vérité », à des fins de divination.
Après la mort de David, l'urim et le thummim tombèrent dans une si absolue désuétude, comme une survivance des temps primitifs, que nous ne lisons pas qu'il ait été consulté à nouveau dans une seule instance. Elle n'est pas tant évoquée pendant les cinq siècles de l'histoire des rois, et on n'en entend plus parler par la suite. Salomon n'a jamais demandé une seule fois aux prêtres comme David l'a fait à plusieurs reprises sous le règne de Salomon, la voix de la prophétie, elle aussi, s'est tue, jusqu'à ce que les désastres commencent à assombrir sa fin.
Les temps de prospérité matérielle et de splendeur autocratique sont défavorables à la fonction du prophète, et parfois, comme au temps d'Achab, les prophètes eux-mêmes « philippisaient » au nom de Jéhovah. Mais la révélation par les rêves se produit à tous les âges. Dans sa prophétie du grand avenir, Joël dit : « Vos vieillards auront des visions, vos jeunes gens auront des rêves. Il est vrai que les rêves doivent toujours avoir un élément subjectif, pourtant, comme le dit Aristote, "Les visions des nobles sont meilleures que celles des hommes ordinaires.
" Les rêves de la nuit sont le reflet des pensées du jour. " Salomon adore Dieu le jour ; Dieu apparaît à Salomon la nuit. Puissions-nous bien chercher à jouir de Dieu, quand nous l'avons servi. » Pleine de pensées inspirées par une dévotion intense et un désir ardent de bien régner, l'âme endormie de Salomon devint brillante de ses yeux, et dans son rêve il fit un digne réponse à l'appel de Dieu.
« Demande ce que je te donnerai ! Cette offre bénie et la plus aimante est faite à chaque âme humaine. Aux plus méchants d'entre nous, Dieu ouvre les trésors du ciel. La raison pour laquelle nous les perdons fatalement est parce que nous sommes aveuglés par le glamour de la tentation et que nous arrachons plutôt des bulles scintillantes ou des fruits de la mer Morte. Nous ne parvenons pas à obtenir les meilleurs dons, parce que si peu d'entre nous les désirent sincèrement, et tant ne croient pas à l'offre qui leur est faite.
Pourtant, il n'y a pas d'âme vivante à laquelle Dieu n'ait donné le choix entre le bien et le mal. « Il a mis du feu et de l'eau devant toi : étends ta main si tu le veux. Devant l'homme sont la vie et la mort ; et s'il lui plaît, il lui sera donné. (Sir 15:16-17) Même lorsque notre choix n'est pas mauvais, il est souvent désespérément frivole, et ce n'est que trop tard que nous regrettons la folie d'avoir rejeté le meilleur et choisi le pire.
" Demoiselles du Temps les jours hypocrites,
Étouffés et muets comme des derviches aux pieds nus,
Et marchant seul dans une file sans fin,
Apportez des diadèmes et des pédés dans leurs mains.
A chacun ils offrent des cadeaux selon sa volonté, -
Du pain, des royaumes, des étoiles et un ciel qui les contient tous.
Moi, dans mon jardin défriché, j'ai regardé le faste,
J'ai oublié mes vœux du matin ; hâtivement
J'ai pris quelques herbes et pommes, et le jour
Tourné et est parti silencieux. moi, trop tard,
Sous son filet solennel vit le mépris."
Mais Salomon a fait le bon choix. Dans son rêve, il a remercié Dieu pour sa promesse accomplie avec miséricorde à David son père, et avec la confession d'une humilité touchante, "Je ne suis qu'un petit enfant: je ne sais pas comment sortir ou entrer", il a supplié pour un cœur compréhensif à juge entre le bien et le mal en guidant son peuple immense et innombrable.
Dieu était satisfait de la requête noble et désintéressée. Le jeune roi aurait pu solliciter l'avantage de « beaucoup de jours », qui était si hautement apprécié avant que Christ n'ait mis en lumière la vie et l'immortalité ; ou pour la richesse, ou pour la victoire sur ses ennemis. Au lieu de cela, il avait demandé « de comprendre, de discerner le jugement », et les dons inférieurs lui ont été librement accordés. « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus.
" Matthieu 6:33 Dieu lui a promis qu'il serait un roi d'une grandeur sans précédent. Il lui a donné librement richesses et honneur, et, conditionnellement à sa fidélité continue, une longue vie. La condition a été brisée, et Salomon n'avait pas plus de soixante ans ans lorsqu'il fut appelé devant le Dieu qu'il avait abandonné.
"Et Salomon se réveilla, et voici, ce fut un songe." Mais il savait bien que c'était aussi plus qu'un rêve, et que « Dieu donne à son bien-aimé même le sommeil ».
En signe de gratitude révérencieuse, il offrit un second sacrifice d'holocauste devant l'arche sur le mont Sion, et y ajouta des offrandes de paix, avec lesquelles il fit un grand festin à tous ses serviteurs. Deux fois encore, Dieu apparut à Salomon ; mais la seconde fois c'était pour avertir, et la troisième fois pour condamner.
Dans le récit parallèle donné par le chroniqueur, Salomon dit : « Donne-moi maintenant la sagesse et la connaissance », et Dieu répond : « La sagesse et la connaissance te sont accordées. Il y a une grande différence entre les deux choses. La connaissance peut venir pendant que la sagesse persiste, et la sagesse peut exister dans l'abondance divine là où la connaissance n'est que rare et superficielle. Le sage peut être aussi ignorant que saint Antoine ou saint François d'Assise ; les maîtres de ceux qui savent peuvent montrer aussi peu de « sagesse pour l'homme » qu'Abélard ou que Francis Bacon.
« Parmi les Juifs, un ensemble de termes sert à exprimer à la fois la sagesse intellectuelle et morale. L'homme " sage " signifie l'homme juste ; le " fou " est celui qui est impie. Les termes intellectuels qui décrivent la connaissance sont également des termes moraux décrivant la vie. " Il ne fait aucun doute qu'au sens ultime des mots, il ne peut y avoir de véritable connaissance, comme il ne peut y avoir de sagesse parfaite, sans bonté. C'était une vérité dont Salomon lui-même fut profondément impressionné.
« La crainte du Seigneur, dit-il, est le commencement de la sagesse, mais les insensés méprisent la connaissance et la compréhension. Les linéaments d'"un imbécile" sont tracés dans le Livre des Proverbes et ils portent l'empreinte de la bassesse morale et des aberrations morales.
À Salomon, les deux bienfaits ont été donnés, « une sagesse et une intelligence dépassant beaucoup, et une largeur de cœur, comme le sable qui est sur le rivage de la mer ». De ses nombreuses formes d'éminence intellectuelle, je parlerai plus tard. Ce qu'il désirait le plus, c'était évidemment la perspicacité morale et la sagacité pratique. Il a estimé que « par la justice le trône sera établi.
1. La sagesse pratique était éminemment nécessaire pour la fonction de juge. La fonction de juge était une fonction principale de la royauté orientale, et les dirigeants étaient appelés Shophe-tim ou juges. La réalité du don que Salomon avait reçu de Dieu allait bientôt être testée. Deux prostituées l'ont précédé. L'une avait recouvert son enfant dans la nuit, et en volant l'enfant vivant de l'autre, elle remettait son enfant mort à sa place.
Il n'y avait aucune preuve à avoir. C'était simplement la parole nue d'une femme peu recommandable contre la parole nue de l'autre. Avec une décision instantanée et un éclair de perspicacité dans les ressorts des actions humaines, Salomon a donné l'ordre apparemment enfantin de couper les enfants en deux et de les diviser entre les demandeurs. Les gens ont ri et le délinquant a accepté l'horrible décision ; mais la mère de l'enfant vivant désirait ardemment son bébé, et elle s'écria : « O mon seigneur, donne-lui le bébé vivant, et aucun sage ne le tue.
« Donnez-lui l'enfant vivant et ne le tuez en aucun cas », murmura le roi pour lui-même en répétant les paroles de la mère ; puis il éclata avec le verdict triomphal : « Donnez-lui l'enfant vivant ! Elle en est la mère!"
L'histoire a plusieurs parallèles. Il est dit par Diodorus Siculus que lorsque trois jeunes se présentèrent devant Ariophane, roi de Thrace, chacun prétendant être le fils unique du roi des Cimmériens, il leur ordonna de lancer chacun un javelot sur le cadavre de leur père. Deux obéirent, un refusa, et Ariophane le proclama aussitôt le vrai fils. De même, une histoire indienne raconte qu'une femme, avant de se baigner, laissa son enfant au bord de la piscine et qu'un démon féminin l'emporta.
La déesse, devant laquelle chacun réclamait l'enfant, leur ordonna de le tirer en deux entre eux, et le livra à la mère qui frémit à l'épreuve. Un jugement également fondé sur l'instinct filial est attribué à l'empereur Claude. Une mère a refusé de reconnaître son fils ; et comme il n'y avait aucune preuve, Claudius lui ordonna d'épouser le jeune, sur quoi elle fut obligée de reconnaître qu'il était son fils.
Les critiques modernes, sages après coup, s'expriment très légèrement sur la somme d'intelligence requise pour la décision ; mais le peuple voyait la valeur de la présence d'esprit et de l'intuition rapide qui réglaient la question en soumettant un dilemme individuel à l'arbitrage immédiat d'une loi générale. Ils se réjouirent de reconnaître la sagesse pratique que Dieu avait donnée à leur jeune roi.
Le mot Chokhmah , qui est représenté par une grande partie de la littérature juive, impliquait l'intelligence pratique dérivée de la perspicacité ou de l'expérience, le pouvoir de se gouverner et de gouverner les autres. Ses conclusions ont été exprimées principalement sous une forme gnomique, et elles passent par diverses étapes dans les livres sapientiels de l'Ancien Testament. Les principaux livres de la Chokhmah sont les livres des Proverbes, de Job et de l'Ecclésiaste, suivis de livres tels que "Sagesse et Ecclésiaste".
" Du côté Divin la Sagesse est l'Esprit de Dieu, considéré par l'homme sous la forme de la Providence le côté humain c'est une connaissance digne de confiance des choses qui sont ( id. 7:17).C'est, en fait, "une connaissance des choses divines et humaines, et de leurs causes". #/RAPC Malachie 2:16 Cette branche de sagesse pouvait être montré à plusieurs reprises par Salomon à la porte de la ville et dans la salle du jugement.
2. Sa sagesse intellectuelle variée a créé un étonnement plus profond. Il parla, nous dit-on, "des arbres du cèdre qui est au Liban jusqu'à l'hysope qui jaillit de la muraille : il parla aussi des bêtes et des oiseaux, des reptiles et des poissons". Cette connaissance a été mal comprise et exagérée par la tradition postérieure. Elle est développée dans le Livre de la Sagesse (Sg 8:17) en une connaissance parfaite de la cosmogonie, de l'astronomie, des altérations des solstices, des cycles des années, de la nature des bêtes sauvages, des forces des esprits, des raisonnements des hommes, de la diversités de plantes. Salomon est devenu une légende orientale
"Le guerrier-sage, dont l'esprit agité
A travers les labyrinthes de la nature errait sans limites,
Que chaque oiseau, chaque bête et chaque insecte connaissaient,
Et parlait de chaque plante qui buvait la rosée."
Ses connaissances, cependant, ne semblent même pas avoir été empiriquement scientifiques. Elle consistait en l'illustration morale et religieuse de la vérité par des emblèmes dérivés de la nature. Il surpassa, nous dit-on, la sagesse ethnique gnomique de tous les enfants de l'Orient, les Arabes et les Chaldéens, et toute la sagesse scientifique et mystique tant vantée de l'Égypte. Ethan et Heman étaient des poètes et des musiciens lévitiques ; Chalcol et Darda étaient « fils de la chorale », i.
e ., poètes (Luther), ou chanteurs sacrés; et tous les quatre étaient réputés pour leur sagesse ; mais Salomon les surpassa tous. De ses mille cinq chansons, la majorité étaient probablement profanes. Seuls deux psaumes lui sont même traditionnellement attribués. De ses trois mille proverbes, pas plus de deux cents survivent, même si tout dans le Livre des Proverbes est à lui. La tradition ajoute qu'il était un maître des « énigmes » ou des « dictons sombres », grâce auxquels il gagnait en grande partie des amendes d'Hiram, qu'il défiait pour leur solution, jusqu'à ce que le roi tyrien le vainque à l'aide d'un jeune acéré nommé Abdemon.
Des spécimens de ces énigmes avec leurs réponses peuvent être trouvés dans le Livre des Proverbes, Proverbes 11:22 ; Proverbes 24:30 ; Proverbes 25:25 ; Proverbes 26:8 ; Proverbes 30:15 pour le mot hébreu "proverbe" ( Mashal ) signifie probablement à l'origine, une illustration.
Ce livre contient aussi divers dictons durs et ambigus dont la construction habile a éveillé l'admiration et stimulé la réflexion. Par exemple, Proverbes 6:10 La reine de Saba aurait testé Salomon par des énigmes. La tradition se répandit peu à peu en Orient que Salomon était aussi habile dans les arts magiques, qu'il connaissait le langage des oiseaux et possédait un sceau qui lui donnait la maîtrise des génies.
Dans le Livre de la Sagesse, on lui fait dire : "Toutes les choses qui sont soit secrètes, soit manifestes, je les connais." Josèphe lui attribue les formules et les sorts d'exorcisme, et dans Ecclésiaste 2:8 les mots rendus "instruments de musique" ( shiddah et shiddoth ; RV, "concubines très nombreuses") étaient compris par les rabbins comme signifiant qu'il était le seigneur de démons mâles et femelles.
3. Bien plus précieux que la capacité pratique ou intellectuelle est le don de la sagesse morale, que Salomon a si grandement apprécié mais si imparfaitement atteint. Pourtant, il a estimé que "la sagesse est la chose principale, donc obtenez la sagesse." Le monde donne ce nom à de nombreuses manifestations supérieures et inférieures de capacité et d'accomplissement, mais la sagesse est dans l'Écriture la loi unique de toute vraie vie. Dans cette magnifique explosion de poésie sémitique, le vingt-huitième chapitre du livre de Job, après avoir souligné qu'il existe une chose telle que la connaissance naturelle-qu'il y a une veine pour l'argent et le minerai d'or, et un lieu de saphirs et réservoirs de feu souterrain, l'écrivain demande : « Mais où trouver la sagesse ? et où est le lieu de la compréhension ? Après avoir montré avec une puissance merveilleuse qu'il est au-delà de l'homme'
" Job 28:23 , Job 28:28 Et encore , nous lisons: « La crainte de l'Éternel est le commencement de la connaissance ». Proverbes 1:7 Le cyniques repu du Livre du Ecclésiaste, ou celui qui avait étudié, non sans insatisfaction, sa triste expérience ajoute : "Craignez Dieu et gardez ses commandements : car c'est là tout le devoir de l'homme.
» Et à la question « Qui est parmi vous un homme sage et doué de science ? » Saint Jacques, le frère du Seigneur, qui avait manifestement été un étudiant approfondi de la littérature sapientielle, ne répond pas « Celui qui comprend tous les mystères » ou « Celui qui parle avec la langue des hommes ou des anges », mais « Qu'il montre par une bonne conversation ses œuvres avec la douceur de la sagesse. » Les hommes que le monde a jugés sages sont souvent tombés dans un engouement total , comme il est écrit, " Il prend les sages dans leur propre ruse " ; mais la sagesse céleste peut appartenir au plus ignorant et au cœur simple. Elle est " d'abord pure, puis paisible, douce et facile à implorer, sans partialité sans hypocrisie."
Nous devons observer, cependant, que la Chokhmah , ou la sagesse-littérature des Juifs, tandis qu'elle exalte sans cesse la moralité, et atteint parfois presque à une perception de la vie spirituelle, n'était ni prophétique ni sacerdotal dans son caractère. Elle a le même rapport à l'enseignement des prophètes d'une part, et des prêtres d'autre part, que la morale a à la religion et à l'extériorisme.
Son enseignement est plus élevé et plus vrai que l'insistance mesquine du pharisaïsme sur les viandes et les boissons et les lavages divers, en ce qu'il traite des questions les plus importantes de la loi ; mais il n'atteint pas la spiritualité passionnée des grands voyants hébreux. Il ne se soucie presque pas du rituel et s'élève donc au-dessus du judaïsme développé de l'époque post-exilique. Elle est élevée et vraie en tant qu'elle respire l'esprit des Dix Commandements, mais elle n'a pas appris la liberté de l'amour et les béatitudes de l'union parfaite avec Dieu. En un mot, elle trouve son point culminant dans les Proverbes et l'Ecclésiaste, plutôt que dans l'esprit du Sermon sur la montagne et de l'Evangile de saint Jean.
On ne peut mieux conclure ce chapitre qu'avec l'éloge du fils de Sirach : « Salomon régna dans un temps paisible et fut honoré ; car Dieu fit tout calme autour de lui, afin qu'il bâtisse une maison en son nom et prépare pour toujours son sanctuaire. Comme tu étais sage dans ta jeunesse, et comme un déluge, rempli d'intelligence !
Ton nom allait loin dans les îles, et pour ta paix tu étais bien-aimé. Les pays s'émerveillaient de toi pour tes chants, tes proverbes, tes paraboles et tes interprétations. Par le nom du Seigneur Dieu, qui est appelé le Seigneur Dieu d'Israël, tu as amassé de l'or comme de l'étain, et multiplié de l'argent comme du plomb (Sir 47:13-18).