LE CULTE DU TEMPLE

1 Rois 8:1

« Ne vous fiez pas aux paroles mensongères, en disant : Voici le temple du Seigneur, le temple du Seigneur, le temple du Seigneur. Voici, vous vous fiez aux paroles mensongères, qui ne peuvent profiter.

- Jérémie 7:4 ; Jérémie 7:8

Le bâtiment actuel du Temple, à part ses cours spacieuses, n'était ni pour les adorateurs ni pour les prêtres, ni pour le sacrifice ni pour la prière. Il n'existait que pour le symbolisme et, du moins : plus tard, pour l'expiation. Aucune prière n'a été offerte dans le sanctuaire. Le propitiatoire était le symbole de l'expiation, mais même après l'introduction du Jour des Expiations, le sang expiatoire n'y était transporté qu'une fois par an.

Tout le culte était dans le parvis extérieur, et consistait principalement,

(1) de louange et

(2) des offrandes. Les deux étaient importants dans le festival de dédicace.

« Il est écrit, dit notre Seigneur, ma maison sera appelée une maison de prière, mais vous en avez fait un repaire de voleurs. La citation est tirée du dernier Isaïe et représente une heureuse avancée dans la religion spirituelle. Parmi les détails du Tabernacle Lévitique, aucune mention n'est faite de la prière, bien qu'elle ait été symbolisée à la fois dans l'encens et dans les sacrifices qui ont été appelés « prières tacites ». « Que ma prière soit présentée comme de l'encens », dit le Psalmiste, « et l'élévation de mes mains comme le sacrifice du soir.

"Dans le Nouveau Testament , nous lisons que « toute la multitude du peuple priaient sans au moment de l' encens. » Mais au cours de toute l'histoire du premier Temple nous ne entendre et que très accessoirement-de privé la prière dans le temple. La prière de Salomon était publique et combinait la prière avec les louanges et les bénédictions. Mais aucun fragment de liturgie juive ne nous est parvenu que nous puissions avec aucune probabilité se référer aux jours des rois. Les Psaumes qui appartiennent le plus clairement au service du Temple sont principalement services de louange.

Dans l'esprit du peuple, les sacrifices étaient sans aucun doute la partie principale du rituel du Temple. Ce fait a été spécialement souligné par la scène qui a marqué la Fête de la Dédicace.

Il est difficile d'imaginer une scène qui, à nos sens inaccoutumés, eût été plus révoltante que les holocaustes d'une grande fête juive comme celle de la Dédicace de Salomon. En règle générale, les sacrifices quotidiens, exclusivement de ceux qui pouvaient être apportés par des adorateurs privés, étaient les agneaux tués le matin et le soir. Pourtant, Maïmonide nous donne la suggestion très matérielle et non poétique que l'encens utilisé était d'éviter l'effluve du sacrifice animal.

La suggestion est indigne de la capacité du grand rabbin, et est totalement incorrecte ; mais cela nous rappelle le fait presque terrible que, souvent et souvent, le Temple a dû être converti en un abattoir énorme et odieux, nageant avec le sang des victimes massacrées, et rendu intolérablement repoussant par des tas de peaux ensanglantées et des masses d'abats. L'odeur de chair brûlée, la putrescence rapide causée par la chaleur des tropiques, les accompagnements peu aimables d'essaims de mouches et les ministres avec des robes trempées de sang auraient été inconcevablement désagréables à notre formation occidentale - car personne ne croira le miracle continu inventé par les Rabbins, qui déclarent qu'aucune mouche n'a jamais été vue dans le Temple, et qu'aucune chair ne s'est jamais corrompue.

Sans doute la mer d'airain et les chaudrons mobiles étaient en réquisition incessante, et il y avait des provisions pour de vastes réserves d'eau. Ceux-ci auraient pu produire une très petite atténuation des pollutions qui l'accompagnaient lors d'une fête qui a transformé la grande cour du Temple en un chaos puant et un charnier de moutons et de bœufs « qui ne pouvait être ni dénombré ni dénombré pour la multitude ».

Si de tels spectacles avaient été fréquents, nous aurions sûrement dû dire du peuple de Jérusalem comme Sir Monier Williams le dit des anciens hindous : « La terre était saturée de sang, et les gens se sont lassés et dégoûtés des sacrifices massacrés et des sacrificateurs. Quel travail infini et révoltant a dû être impliqué dans la juste combustion des « deux reins et de la graisse », et la juste disposition des « entrailles » de tous ces holocaustes ! L'autel d'airain gémissant, aussi vaste soit-il, ne répondait pas aux exigences du service, et apparemment une multitude d'autres autels ont été improvisés pour l'occasion.

Lorsque la fête fut terminée, Dieu apparut à Salomon en vision, comme il l'avait fait à Gabaon. Jusqu'à présent, Salomon ne s'était pas gravement ou consciemment détourné de l'idéal d'un roi théocratique. Tout ce qui avait été mondain ou erroné dans sa politique - l'oppression dans laquelle il avait été conduit, les alliances païennes qu'il avait formées, son harem bondé, son goût évident pour la splendeur matérielle qui portait avec lui le péril de l'orgueil égoïste - n'était que signes de connaissance partielle et de fragilité humaine.

Son cœur était encore, dans l'ensemble, en accord avec Dieu. Il fut une fois de plus assuré dans une vision nocturne que sa prière et sa supplication étaient acceptées. La promesse fut renouvelée que s'il marchait dans l'intégrité et la droiture, son trône serait établi pour toujours ; mais que si lui ou ses enfants tombaient dans l'apostasie, Israël serait conduit à l'exil, et comme un avertissement à tous les pays, "cette maison, qui a sanctifié pour mon nom, je la chasserai hors de ma vue, et Israël sera un proverbe et un mot d'ordre parmi tous les peuples.

" Ici, alors nous sommes confrontés aux problèmes qui découlent de tout le système de culte dans l'Ancienne dispensation. Quoi qu'il en soit, dans quelle mesure il a été réellement exécuté et n'était pas simplement théorique, à quelle , et aussi clair qu'il soit qu'il ait complètement disparu, il a dû y avoir certaines idées sous-jacentes qui sont dignes de notre étude.

1. De l'élément de louange soutenu par la musique, nous n'avons pas besoin de dire grand-chose. C'est une manière naturelle d'exprimer la joie et la gratitude qui remplissent le cœur de l'homme en contemplant les multiples miséricordes de Dieu. C'est pourquoi les pages de l'Écriture sonnent de musique religieuse du premier au dernier âge. On nous dit dans les Chroniques que la louange triomphale fut largement introduite dans les grands offices des fêtes, et que le Temple possédait une grande organisation pour la musique vocale et orchestrale.

David n'était pas seulement un poète, mais un inventeur d'instruments de musique. Amos 6:5 , 1 Chroniques 23:5 Quinze instruments de musique sont mentionnés dans la Bible, et cinq d'entre eux dans le Pentateuque. Les plus importants d'entre eux sont les cymbales, les flûtes, les trompettes en argent, les cors de bélier, la harpe ( Kinnor ) et le luth à dix cordes ( Nevel ).

La remarque de Josèphe selon laquelle Salomon a fourni 40 000 harpes et luths et 200 000 trompettes d'argent est marquée par cette maladie de l'exagération qui semble infecter l'esprit de tous les écrivains juifs ultérieurs lorsqu'ils regardent en arrière avec nostalgie vers les gloires disparues de leur passé. . Il ne fait cependant aucun doute que l'orchestre était amplement fourni, et qu'il y avait un chœur très nombreux et bien formé.

Nous lisons dans les Psaumes et ailleurs des airs qu'ils étaient entraînés à chanter. Ces airs étaient « The Well », et « The Bow » et « La Gazelle du matin », et « Toutes mes sources fraîches seront en toi » et « Meurs pour le fils » ( Muth-labben ). Dans le second Temple, les chanteuses étaient admises ; Esdras 2:65 Néhémie 7:67 Psaume 87:7 dans le Temple d'Hérode Des enfants de chœur lévites ont pris leur place.

Le chant était souvent antiphonique. Une partie de la musique encore utilisée dans la synagogue doit dater de cette époque, et il n'y a aucune raison de douter que dans les tons dits grégoriens nous nous ayons conservé une proche approximation de l'hymne antique du Temple. Cet élément du culte antique n'appelle aucune remarque. C'est un instinct religieux d'utiliser la musique au service de Dieu ; et peut-être l'imagination de S.

Jean dans l'Apocalypse, lorsqu'il décrit l'enlèvement de l'armée céleste versant le chant « Alléluia, car le Seigneur Dieu tout-puissant règne », était coloré par des réminiscences de fonctions magnifiques auxquelles il avait pris part sur la « Montagne de la Maison. "

2. Lorsque nous commençons à parler de la prêtrise, nous rencontrons des difficultés, auxquelles nous avons déjà fait allusion, quant à la date des divers règlements la concernant. « Il serait difficile, dit le Dr Edersheim, de concevoir des arrangements plus complètement ou plus uniformément opposés à ce qu'on appelle communément les « prétentions sacerdotales » que ceux de l'Ancien Testament. Selon le véritable idéal, Israël devait être « un royaume de prêtres et une nation sainte » ; Exode 19:5 mais l'institution de prêtres administrants était bien sûr une nécessité, et le sacerdoce juif, qui est maintenant totalement abrogé, était ou est progressivement devenu représentatif.

De manière représentative, ils devaient servir d'intermédiaire entre Dieu et Israël, et typiquement symboliser la « sainteté », c'est -à- dire la consécration du peuple élu. Par conséquent, ils devaient être exempts de toute imperfection corporelle. Il était considéré comme un délit mortel pour l'un d'entre eux d'officier sans protection scrupuleuse contre toute souillure cérémonielle, et ils étaient spécialement ornés et oints pour leur fonction.

Ils étaient un corps extrêmement nombreux, et depuis l'époque de David, on dit qu'ils étaient divisés en vingt-quatre cours. Ils étaient assistés par une armée de Lévites, également divisée en vingt-quatre cours, qui agissaient comme nettoyeurs et gardiens du Temple. Mais la distinction des prêtres et des Lévites ne semble pas être plus ancienne que "le Code Sacerdotal", et la critique a pratiquement démontré que les sections du Pentateuque connues sous ce nom n'appartiennent, dans leur forme actuelle, pas à l'âge de Moïse, mais à l'âge des successeurs d'Ézéchiel. Les arrangements sacerdotaux et lévitiques élaborés attribués aux jours d'Aaron par le chroniqueur, qui écrivit six cents ans après l'époque de David, sont inconnus des auteurs du Livre des Rois.

Dans la vie quotidienne, ils ne portaient aucune robe distinctive. Au service du Temple, toute l'année, leurs vêtements étaient des plus simples. Ils étaient en byssus blanc pour symboliser l'innocence, Apocalypse 15:6 et au nombre de quatre pour indiquer l'exhaustivité. Ils se composaient d'un turban, d'une culotte et d'un manteau de lin blanc sans couture, ainsi que d'une ceinture, symbolique du zèle et de l'activité, qui était assumée lors des ministères réels.

Comp. Apocalypse 1:13 ; Apocalypse 15:6 Les seuls vêtements magnifiques étaient ceux portés pendant quelques heures par le grand prêtre une fois par an le Grand Jour des Expiations. Ces « vêtements d'or » étaient au nombre de huit. Aux robes ordinaires s'ajoutaient la robe de l'éphod ( Meil ) de bleu foncé, avec soixante-douze cloches d'or, et des grenades de bleu, de pourpre et d'écarlate ; un pectoral orné de bijoux contenant l'urim et le thummim ; la mitre ; et le fronton d'or ( Ziz ), avec son inscription " Sainteté au Seigneur ". Le type idéal fut accompli, et les pauvres ombres abolies à jamais, par Celui dont il est dit : « Un tel souverain sacrificateur est devenu nous, qui sommes saints, inoffensifs, sans souillure, séparés des pécheurs.

Les prêtres étaient pauvres ; ils étaient très souvent entièrement illettrés ; ils semblent avoir eu pendant de nombreux siècles, mais peu d'influence sur la vie morale et spirituelle du peuple. Pratiquement aucun bien n'est enregistré d'eux en tant que corps tout au long des quatre cent dix ans pendant lesquels le premier Temple s'est tenu, car très peu de bien avait été enregistré d'eux dans les âges antérieurs, et pas grand-chose dans les âges qui allaient suivre.

Nous lisons à peine une seule protestation morale ou un éveil spirituel qui avait son origine dans le corps sacerdotal. Leur tentation était de se laisser absorber par leurs cérémonies élaborées. Comme celles-ci différaient peu des fonctions rituelles des païens environnants, elles semblent être retombées dans l'apostasie avec une empressement honteuse, et s'être soumises sans opposition aux aberrations idolâtres de roi après roi, au point même d'admettre les idoles les plus monstrueuses et les pollutions les plus odieuses dans l'enceinte sacrée du Temple, dont c'était leur travail de garder.

Lorsqu'un prophète sortait de ses propres rangs couchés et engourdis, il comptait invariablement ses frères parmi ses adversaires les plus meurtriers. Ils se moquaient de lui comme ils se moquaient d'Isaïe ; ils le frappèrent sur la joue comme ils frappèrent Jérémie. La seule chose qui les animait était l'esprit de révolte contre leur cérémonial insipide et leur obéissance abjecte aux rois. Le presbytérat ne pouvait avoir de pire idéal et ne pouvait suivre aucun exemple plus pernicieux que celui du sacerdoce juif.

Les jours de leur ritualisme le plus rigide étaient aussi les jours de leur aveuglement moral le plus désespéré. Les crimes de leur ordre ont culminé lorsqu'ils se sont combinés, en un seul homme : sous leur souverain sacrificateur Caïphe et leurs sagans Anne pour rejeter le Christ pour Barabbas, et remettre aux Gentils pour crucifixion le Messie de leur nation, le Seigneur de la Vie.

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