1 Samuel 1:19-28

CHAPITRE II.

LA FOI D'HANNAH RÉCOMPENSÉE.

1 Samuel 1:19 .

DANS toutes les transactions rapportées dans ces versets, nous voyons en Anne le pouvoir directeur et régulateur de la famille ; tandis qu'Elkanah semble acquiescer cordialement à tout ce qu'elle propose et seconder avec dévotion son grand acte de consécration, - la remise de Samuel au service perpétuel de Dieu. On aurait pu croire un instant qu'Anne occupait une place qui lui appartenait à peine ; qu'elle est devenue la chef et la directrice de la maison, alors que sa position propre était celle d'une aide à son mari.

Nous sommes contraints, cependant, de rejeter cette pensée, car elle ne correspond pas au caractère d'Anne, et elle n'est pas en accord avec le ton général du passage. Il y a deux raisons qui expliquent suffisamment le rôle qu'elle a pris. En premier lieu, c'était elle qui avait traité avec Dieu en la matière, et c'était aussi avec elle que Dieu avait traité. Elle avait été dirigée par Dieu dans la première partie de la transaction, et était donc spécialement capable de voir ce qui était juste et convenable à faire en suivant la remarquable reconnaissance et la réponse de Dieu à sa prière.

La voie à suivre lui est venue comme une intuition, - une intuition sur laquelle il ne faut pas raisonner, ne pas s'exposer à la critique d'autrui, être simplement acceptée et obéie. De même qu'elle ne prêtait aucune attention à ces impulsions de son propre cœur qui auraient pu désirer une destination différente pour son enfant, de même elle était disposée à ne prêter aucune attention aux impulsions d'un autre. Le nom, la formation et l'œuvre d'une enfant donnée si remarquablement étaient tous clairs comme des rayons de soleil sur son cœur pieux ; et dans une telle affaire ce n'eût été que faiblesse de conférer avec la chair et le sang.

Et en second lieu, Elkanah pouvait ne pas être d'humeur à résister à sa femme, même s'il avait eu une quelconque raison de le faire. Car il était en quelque sorte reproché à Dieu de ne pas s'inquiéter davantage de sa tristesse d'esprit. Dieu avait traité sa douleur plus sérieusement que lui. Dieu ne lui avait pas dit que son mari valait mieux pour elle que dix fils. Dieu avait reconnu la faim de son cœur pour un fils comme un désir légitime, et quand elle lui a apporté son souhait, et lui a humblement et humblement demandé de l'accomplir, il avait entendu sa prière et lui avait accordé sa requête.

Dans un sens, Hannah, au plus profond de sa douleur, avait fait appel de son mari à une cour supérieure, et l'appel avait été décidé en sa faveur. Elkanah ne pouvait que sentir que dans la foi, dans les principes élevés, dans la proximité de la communion avec Dieu, il avait été surpassé par sa femme. Il n'était pas étonnant qu'il lui cédât la direction future d'une vie donnée ainsi en réponse à ses prières. Pourtant, en cédant ainsi son droit, il ne montra aucun caractère maussade, mais agit en harmonie avec elle, non seulement en nommant et en dédiant l'enfant, mais en faisant un vœu sur lui-même et en accomplissant ce vœu au moment opportun. Les trois bœufs, avec l'épha de farine et la bouteille de vin apportés à Shilo lorsque l'enfant a été présenté au Seigneur, étaient probablement l'accomplissement du vœu d'Elkanah.

Mais pour en venir plus particulièrement à ce qui est consigné dans le texte.

1. Nous remarquons d'abord le fait de la réponse à la prière. La réponse a été rapide, claire, explicite. C'est une question importante, pourquoi certaines prières sont-elles exaucées et pas d'autres ? Beaucoup d'hommes et de femmes bons pensent que c'est la plus grande épreuve que leurs prières pour des objets définis ne soient pas exaucées. Beaucoup de mères diront : Pourquoi Dieu ne m'a-t-il pas répondu quand je l'ai prié d'épargner la vie de mon enfant ? Je suis sûr que j'ai prié de tout mon cœur et de toute mon âme, mais cela semblait ne faire aucune différence, l'enfant a coulé et est mort comme si personne n'avait prié pour lui.

Beaucoup d'épouses diront. Pourquoi Dieu ne convertit-il pas mon mari ? J'ai agonisé, j'ai pleuré et supplié en sa faveur, et en particulier, à propos de son infirmité obsédante, j'ai supplié Dieu de briser sa chaîne et de le libérer ; mais le voilà, toujours le même. Beaucoup de jeunes sous les impressions sérieuses diront. Pourquoi Dieu n'entend-il pas ma prière ? J'ai prié avec cœur et âme pour la foi et l'amour, pour la paix dans la foi, pour la conscience de mon intérêt pour le Christ ; mais mes prières semblent dirigées contre un mur d'airain, elles semblent ne jamais atteindre les oreilles du Seigneur des armées.

Malgré toutes ces objections et difficultés, nous maintenons que Dieu est l'auditeur de la prière. Chaque prière sincère offerte au nom du Christ est entendue et traitée par Dieu de la manière qui lui semble bonne. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles certaines prières ne sont pas exaucées, et il y a aussi de bonnes raisons pour lesquelles la réponse visible à certaines prières est retardée. Certaines prières ne sont pas exaucées parce que leur esprit est mauvais.

"Vous demandez mais ne recevez pas parce que vous demandez mal, afin que vous puissiez le consommer sur vos convoitises." Ce qui est demandé simplement pour satisfaire un sentiment égoïste est mal demandé. Ce n'est pas une prière sainte ; cela ne cadre pas avec les buts sacrés de la vie ; il ne nous est pas demandé de nous rendre meilleurs, ou de nous permettre de mieux servir Dieu, ou de rendre notre vie plus utile à nos semblables ; mais simplement pour augmenter notre plaisir, pour rendre notre environnement plus agréable.

Certaines prières ne sont pas exaucées parce que ce qui est demandé serait blessant ; la prière est exaucée en esprit bien que niée dans la forme. Une dame chrétienne, sur le lit de malade d'un fils unique, a une fois prié avec une ferveur intense pour qu'il puisse être rétabli, et a positivement refusé de dire : « Que ta volonté soit faite. En s'endormant, elle sembla voir un panorama de la vie de son fils s'il avait survécu ; c'était une succession de douleurs, s'élevant en de terribles agonies, - un spectacle si pitoyable qu'elle ne pouvait plus désirer que sa vie se prolonge, et abandonna la bataille contre la volonté de Dieu.

Certaines prières ne sont pas exaucées sur le moment, car une discipline de patience est nécessaire pour ceux qui les offrent ; il faut leur apprendre la grâce d'attendre patiemment le Seigneur ; ils doivent apprendre plus pleinement qu'auparavant à marcher par la foi, non par la vue ; ils doivent apprendre à prendre la promesse de Dieu contre toute apparence, et à se rappeler que le ciel et la terre passeront, mais que la parole de Dieu ne passera pas.

Mais quelles que soient les raisons du silence apparent de Dieu, nous pouvons être assurés qu'entendre la prière est la loi de son royaume. L'Ancien Testament comme le Nouveau en témoignent. Chaque verset des Psaumes le proclame. Aussi bien par précepte que par exemple, notre Seigneur l'a constamment appliqué. Chaque apôtre reprend le thème et insiste sur le devoir et le privilège. Nous pouvons dire de la prière comme saint Paul a dit de la résurrection - si la prière n'est pas entendue, notre prédication est vaine, et votre foi est vaine.

Et quel vrai chrétien y a-t-il qui ne puisse ajouter des témoignages de sa propre histoire au même effet ? Si la réponse à certaines de vos prières tarde, n'en est-elle pas venue à beaucoup d'entre elles ? Venu, aussi, très visiblement, de sorte que vous étiez stupéfait, et presque émerveillé ? Et s'il y a des prières qui n'ont pas encore été exaucées, ou pour lesquelles vous n'avez aucune connaissance d'une réponse, ne pouvez-vous pas vous permettre d'attendre que Dieu donne l'explication ? Et quand l'explication viendra, n'avez-vous pas beaucoup de raisons de croire qu'elle reviendra à la louange de Dieu, et que beaucoup de choses, par rapport auxquelles vous ne pouviez à l'époque rien voir que ce qui était sombre et terrible, peuvent se produire quand entièrement expliqué pour fournir un témoignage nouveau et accablant que « Dieu est amour ?

2. Le point suivant est le nom donné par Hannah à son fils. Le nom Samuel, dans son sens littéral, ne signifie pas « demandé au Seigneur », mais « entendu du Seigneur ». La raison attribuée par Anne pour donner ce nom à son fils n'est pas une explication du mot, mais une référence aux circonstances. En fait, « entendu du Seigneur » est plus expressif que même « demandé au Seigneur », parce que c'était l'audition de Dieu (dans un sens favorable), plus que la demande d'Anne, qui était le point décisif de la transaction.

Pourtant, en ce qui concerne Anne, il a été demandé au Seigneur. Le nom a été conçu pour être un mémorial perpétuel des circonstances de sa naissance. Pour le bien de l'enfant lui-même et pour l'instruction de tout ce qui pouvait entrer en contact avec lui, il était destiné à perpétuer le fait qu'avant sa naissance une transaction solennelle de prière avait eu lieu entre sa mère et le Tout-Puissant. L'existence même de cet enfant était un témoignage perpétuel, d'abord de la vérité que Dieu existe, et ensuite de la vérité qu'il est un Dieu qui écoute la prière.

Le nom même de cet enfant est une réprimande pour ces parents qui ne pensent jamais à Dieu en relation avec leurs enfants, qui ne remercient jamais Dieu de les avoir donnés, ni ne pensent à ce qu'il aimerait dans leur éducation et leur formation. Même là où aucune transaction spéciale par la prière n'a eu lieu comme dans le cas de la mère de Samuel, les enfants doivent être considérés comme des dons sacrés de Dieu. "Voici, les enfants sont l'héritage du Seigneur, et le fruit de l'utérus est sa récompense.

" Plus d'un enfant a eu le nom de Samuel depuis ces jours lointains en Judée sous l'influence de ce sentiment. Plus d'un parent a senti quelle chose solennelle c'est de recevoir des mains de Dieu une créature immortelle, qui peut devenir soit un ange ou un diable, et se voir confier la première étape d'une vie qui peut semer la désolation et la misère d'une part, ou la joie et la bénédiction partout où son influence atteint.

Ne traitez pas à la légère, ô parents, le lien entre Dieu et vos enfants ! Chérissez la pensée qu'ils sont des dons de Dieu, l'héritage de Dieu pour vous, qu'Il vous a confiés pour élever, mais pas en dehors de Lui, pas en séparation de ces saintes influences que Lui seul peut transmettre, et qu'Il est disposé à transmettre. Quelle cruauté de couper cette première connexion entre eux et Dieu, et de les envoyer dériver à travers le monde comme un navire avec un gouvernail abandonné, qui bat ici et là à chaque courant de la mer ! Quelle chose bénie quand, par-dessus tout, la grâce et la bénédiction de Dieu sont recherchées par les parents pour leurs enfants, quand toutes les leçons sérieuses de l'enfance sont dirigées vers cette fin, et avant que l'enfance ne soit passée dans la jeunesse, la grâce de Dieu règle le jeune cœur,

3. Les dispositions prises par Hannah pour l'enfant. Dès le début, elle avait décidé qu'il serait placé le plus tôt possible sous les ordres du souverain sacrificateur à Shiloh. L'accomplissement par Hannah de son vœu devait être un accomplissement ample, rapide et honorable. Beaucoup de ceux qui font des vœux ou des résolutions sous la pression et la pincée de la détresse commencent immédiatement à les réduire lorsque la pincée est supprimée, comme le marchand dans la tempête qui a voué une hécatombe à Jupiter, puis réduit l'hécatombe à un seul bœuf, le le bœuf à un mouton, le mouton à quelques dattes ; mais même ceux-ci, il les mangea sur le chemin de l'autel, n'y déposant que les pierres.

Pas un seul instant Hannah ne diminuerait la portée et la boussole complètes de son vœu. Elle garderait l'enfant auprès d'elle jusqu'à ce qu'il soit sevré, puis il serait présenté à Shiloh. On dit que les mères juives allaitaient parfois leurs enfants jusqu'à l'âge de trois ans, et c'était probablement l'âge du petit Samuel lorsqu'il fut emmené à Shiloh. En attendant, elle résolut que jusqu'à ce moment-là elle n'irait pas au festin.

Si elle était partie avant le sevrage de son fils, elle aurait dû l'emmener avec elle et l'emmener avec elle, et cela aurait rompu la solennité de la transaction lorsqu'elle l'aurait enfin pris pour de bon. Non. La toute première visite qu'elle et son fils devraient rendre à Shiloh serait la visite décisive. La toute première fois qu'elle se présenterait à ce lieu saint où Dieu avait entendu sa prière et son vœu serait le moment où elle devrait accomplir son vœu.

La première fois qu'elle rappellerait au grand prêtre leur ancien entretien, ce serait lorsqu'elle viendrait offrir au service perpétuel de Dieu la réponse à sa prière et le fruit de son vœu. Manquer la fête serait une privation, ce serait peut-être même une perte spirituelle, mais elle avait en son fils ce qui lui-même était pour elle un moyen de grâce et un lien béni avec Dieu et le ciel ; tant qu'elle resterait avec lui, Dieu resterait encore avec elle ; et dans la prière pour lui et pour le peuple qu'il pourrait un jour influencer, son cœur pourrait être aussi agrandi et réchauffé que si elle se mêlait aux milliers d'Israël, au milieu de la sainte excitation de la grande fête nationale.

4. L'offrande d'Elkanah à Shiloh. Quand Elkana a entendu le plan de sa femme en référence à Samuel, il a simplement acquiescé, lui a dit de rester à Shiloh, ''seul le Seigneur établit sa parole. à Hannah « Le Dieu d'Israël t'accorde ta requête que tu lui as demandée » pourrait être considéré comme une parole de Dieu. Cette parole, cependant, avait déjà été accomplie ; et la prière d'Elkana signifiait : Le Seigneur réalise ces autres bénédictions dont la naissance de Samuel était la promesse et le prélude ; le Seigneur accepte, en son temps, l'offrande de cet enfant à son service, et accorde que de cette offrande revienne à Israël tout le bien dont il est capable céder.

La cordialité avec laquelle Elkanah a accepté le point de vue de sa femme sur l'affaire se voit plus loin dans l'offrande abondante qu'il a apportée à Shiloh - trois bœufs, un épha de farine et une bouteille de vin. Un bœuf aurait suffi comme holocauste pour l'enfant maintenant donné pour le service de Dieu, et au v. 25 ( 1 Samuel 1:25 ) une mention spéciale est faite d'un être tué.

Les deux autres ont été ajoutés pour marquer la spécialité de l'occasion, pour rendre l'offrande, pour ainsi dire, ronde et complète, pour témoigner de la cordialité sans réticence avec laquelle toute la transaction a été conclue. On aurait peut-être pensé qu'à propos d'un tel service il n'y avait guère besoin d'un sacrifice sanglant. Un petit enfant de deux ou trois ans - le type même et l'image même de l'innocence - n'avait sûrement pas besoin de peu d'expiation.

Ce n'est pas le cas, cependant, du point de vue de la loi de Moïse. Même un nouveau-né ne pouvait être présenté au Seigneur sans un symbole d'expiation. Il y a un tel virus de corruption dans chaque âme humaine que même les nourrissons ne peuvent pas être amenés à Dieu pour être acceptés et bénis sans un signe d'expiation. Le péché a tellement séparé la race entière de Dieu, qu'aucun de ses membres ne peut être rapproché, ne peut être amené dans la région de la bénédiction, sans effusion de sang.

Et si aucun de ses membres ne peut même être accepté sans expiation, encore moins peut-il être considéré comme le serviteur de Dieu, pris pour se tenir devant lui, pour le représenter, pour être son organe pour les autres, pour parler en son nom. Quelle vérité solennelle pour tous ceux qui désirent être employés au service public de Jésus-Christ. Rappelez-vous combien vous êtes indigne de vous tenir devant lui. Souvenez-vous à quel point vos vêtements sont tachés de péché et de mondanité, à quel point votre cœur est distrait par d'autres pensées et sentiments, à quel point le service que vous êtes capable de rendre est médiocre.

Rappelez-vous à quel point Jésus est glorieusement servi par les anges qui excellent en force, qui exécutent ses commandements, écoutant la voix de sa parole. Et quand vous vous donnez à lui, ou demandez à être autorisé à prendre votre place parmi ses serviteurs, cherchez ainsi à être aspergé du sang de la purification, reconnaissez votre indignité personnelle et priez pour être accepté par le mérite de son sacrifice!

5. Et maintenant, le taureau étant tué, ils amènent l'enfant à Eli. Hamah est l'oratrice, et ses mots sont peu nombreux et bien choisis. Elle rappelle à Eli ce qu'elle avait fait la dernière fois qu'elle était là. Généreuse et courtoise, elle ne fait aucune allusion à quoi que ce soit de désagréable qui s'était passé entre eux. Les petites choses de cette sorte sont absorbées dans la solennité et l'importance de la transaction. Dans ses paroles à Eli, elle aborde brièvement le passé, le présent et l'avenir.

Ce qui s'est passé dans le passé, c'est qu'elle se tenait là il y a quelques années en train de prier le Seigneur. Ce qui était vrai du présent, c'est que le Seigneur avait accordé sa requête, et lui avait donné cet enfant pour lequel elle avait prié. Et ce qui allait arriver à l'avenir était (comme le dit la version révisée) : « Je l'ai accordé au Seigneur ; aussi longtemps qu'il vivra, il est accordé au Seigneur.

Il est intéressant de remarquer qu'aucun mot d'Eli n'est introduit. Cet enfant nazaréen est accepté pour le service perpétuel de Dieu à la fois et sans remarque. Aucune remontrance n'est faite sur le score de ses tendres années. Aucun doute n'est insinué quant à la façon dont il peut s'avérer. Si la famille de Samuel était une famille lévitique, il aurait eu le droit de participer au service de Dieu, mais seulement occasionnellement, et à l'âge lévitique.

Mais sa mère l'amène au Seigneur bien avant l'âge Lévitique, et le laisse à Shiloh, lié à un service à vie. Comment a-t-elle pu le faire ? Pendant trois ans, cet enfant avait été son compagnon constant, gisait dans son sein, lui avait réchauffé le cœur de ses sourires, l'avait amusée de ses bavardages, l'avait charmée par toutes ses petites manières attachantes. Comment a-t-elle pu se séparer de lui ? Elle ne lui manquerait-elle pas autant qu'elle lui manquerait ? Shiloh n'était pas un endroit très attrayant, Eli était vieux et faible, Hophni et Phinehas étaient des bêtes, l'atmosphère était offensante et pernicieuse.

Néanmoins, c'était la maison de Dieu, et si on y amenait un petit enfant, capable de rendre à Dieu un vrai service, Dieu s'occuperait de l'enfant. Il était déjà l'enfant de Dieu. Interrogé de Dieu et entendu parler de Dieu, il portait déjà la marque de son Maître. Dieu serait avec lui, comme il l'avait été avec Joseph, comme il l'avait été avec Moïse : « Il m'invoquera et je lui répondrai ; je serai avec lui dans la détresse, je serai avec lui et je l'honorerai. "

Noble dans son esprit d'endurance en période d'épreuve, Hannah est encore plus noble dans son esprit d'abnégation en période de prospérité. Ce n'était pas une grâce commune qui pouvait sacrifier si complètement tous ses sentiments personnels et honorer si complètement Dieu. Quel reproche à ces parents qui éloignent leurs enfants du service de Dieu, qui ne veulent pas se séparer de leurs fils pour être missionnaires, qui considèrent le ministère de l'Evangile comme une pauvre occupation ! Quel reproche, aussi, à beaucoup d'hommes et de femmes chrétiens qui sont si peu disposés à s'engager ouvertement dans une quelconque forme de service chrétien, - peu disposés à être identifiés avec le travail religieux ! Pourtant, d'un autre côté, réjouissons-nous qu'à notre époque, plus peut-être qu'à toute autre, tant de personnes soient disposées, voire avides, au service chrétien.

Réjouissons-nous que parmi les jeunes gens et les jeunes filles, les recrues pour le champ de la mission s'offrent en si grand nombre. Après tout, c'est de la vraie sagesse et de la vraie politique, même si ce n'est pas une question de politique. Il donnera de loin la plus grande satisfaction à la fin. Dieu n'est pas injuste d'oublier le travail et le travail d'amour de ses enfants. Et " quiconque aura abandonné des maisons, ou des frères, ou des sœurs, ou un père, ou une mère, ou une femme, ou des enfants, ou des terres à cause de mon nom, recevra au centuple, et héritera la vie éternelle. "