1 Samuel 10:17-27

CHAPITRE XIV.

SAULL CHOISI ROI

1 Samuel 10:17 .

Quand d'abord le désir d'avoir un roi fut à son comble avec le peuple, ils eurent la grâce d'aller voir Samuel et de s'efforcer d'arranger l'affaire par son intermédiaire. Ils ne montraient pas, en effet, beaucoup d'égards pour ses sentiments ; ils montraient plutôt une sorte d'impuissance enfantine, ne semblant pas considérer à quel point il serait blessé à la fois par leur rejet virtuel de son gouvernement et par leur référence directe au comportement indigne de ses fils.

Mais c'était une bonne chose qu'ils soient venus à Samuel. Ils n'étaient pas prêts à réaliser leurs souhaits par la violence sans loi ; ils n'étaient pas désireux d'utiliser les méthodes orientales habituelles de la révolution - massacre et émeute. C'était si bien qu'ils voulaient profiter de l'instrument pacifique de Samuel. Nous avons vu comment Samuel porta l'affaire au Seigneur, et comment le Seigneur céda au désir de la nation jusqu'à leur permettre d'avoir un roi.

Et Samuel ayant décidé de ne pas s'offenser, mais de maintenir des relations amicales avec le peuple et de faire tout son possible pour tirer le meilleur parti possible du changement, se met maintenant à diriger les affaires de l'élection. Il appelle le peuple à l'Éternel à Mitspeh; c'est-à-dire qu'il convoque les chefs des diverses tribus à une réunion, qui ne doit pas être considérée comme une grossière convention politique, mais comme un rassemblement religieux solennel en la présence même du Seigneur.

Soit avant la réunion, soit lors de la réunion, le principe doit avoir été arrêté sur lequel l'élection devait être faite. Cependant, ce n'était pas tant le peuple qui devait choisir que Dieu. La sélection devait se faire par tirage au sort. Cette méthode a été utilisée comme la mieux adaptée pour montrer qui était l'objet du choix de Dieu. Il semble qu'il n'y ait eu aucune trace de divergence d'opinion quant à la bonne méthode de procédure.

Mais avant que le sort ne soit réellement tiré, Samuel adressa à l'assemblée une de ces révélations sévères et terribles de l'esprit qui avait conduit à la transaction qui aurait sûrement détourné de leur objectif un peuple moins volontaire et au cou raide, et contraint à revenir à leur économie d'origine. « Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël : J'ai fait sortir Israël d'Égypte, et je t'ai délivré de la main des Égyptiens, de la main de tous les royaumes et de ceux qui t'oppressaient ; et vous avez aujourd'hui rejeté ton Dieu, qui lui-même t'a sauvé de toutes tes adversités et de tes tribulations, et vous lui avez dit : Non, mais établissez un roi sur nous.

«Comment pourraient les gens, on peut se demander, obtenir plus de cela? Comment pourraient - ils préférer un roi terrestre à un céleste? Quelle dénomination possible de la valeur des prestations pourrait courir pour eux d'un déshonorant de transaction au Seigneur du ciel, qui, si elle a fait pas faire de lui leur ennemi, ne pouvait-il que refroidir son intérêt pour eux ?

Peut-être, cependant, pouvons-nous moins nous demander le comportement des Israélites à cette occasion si nous gardons à l'esprit combien de fois la même offense est commise, et avec peu de réflexion et de considération, à l'heure actuelle. Pour commencer, prenons le cas - et c'est un cas très courant - de ceux qui se sont consacrés à Dieu dans le baptême, mais qui ont jeté leur alliance baptismale aux vents. Le temps vient où la consécration provisoire au Seigneur doit être suivie d'une consécration réelle et chaleureuse d'eux-mêmes.

A défaut, que peut-on dire d'eux sinon qu'ils rejettent Dieu comme leur Roi ? Et avec quelle insouciance cela se fait-il souvent, et parfois face à des remontrances, comme, par exemple, de nombreux jeunes de nos congrégations qui laissent passer le temps de la décision sans jamais se présenter à l'Église comme désireux de prenez sur eux le joug du Christ ! Un instant de réflexion pourrait leur montrer que s'ils ne s'unissent pas activement à Christ, ils se séparent virtuellement de lui.

Si je conclus avec quelqu'un un marché provisoire pour une courte période, et qu'à la fin de ce temps je ne fais rien pour le renouveler, j'y renonce en fait. Ne pas renouveler l'alliance du baptême, lorsque des années de discrétion ont été atteintes, c'est pratiquement la rompre. Il faut avoir beaucoup de considération pour la conscience d'indignité, mais même cela n'est pas une raison suffisante, car notre dignité ne peut jamais venir de ce que nous sommes en nous-mêmes, mais de notre foi en Celui qui seul peut nous fournir l'habit de noces.

Ensuite, il y a ceux qui rejettent Dieu sous une forme plus scandaleuse. Il y a ceux qui plongent hardiment dans le courant du péché, ou dans le courant des plaisirs mondains, déterminés à mener une vie de plaisir, quelles qu'en soient les conséquences. Quant à la religion, elle n'est pour eux qu'un sujet de ridicule de la part de ceux qui l'affectent. La moralité - eh bien, si elle tombe dans la mode du monde, il faut la respecter sinon la laisser aller au vent.

Dieu, paradis, enfer, - ce ne sont que des épouvantails pour effrayer les timides et les superstitieux. Non seulement Dieu est rejeté, mais il est défié. Non seulement sont Sa bénédiction. Sa protection, ses conseils gracieux méprisés, mais le diable, ou le monde, ou la chair est ouvertement élevé à son trône. Pourtant, les hommes et les femmes aussi peuvent passer des années de vie sans se soucier du mépris qu'ils font à Dieu, et insensibles à tout avertissement qui peut leur venir « Qui est le Tout-Puissant pour que nous le servions ? nous nous prosternons devant lui ?" Leur attitude nous rappelle la réponse du persécuteur, lorsque la veuve de sa victime assassinée protesta qu'il devrait répondre à la fois à l'homme et à Dieu de l'acte de ce jour. « A l'homme, dit-il, je peux facilement répondre ; et quant à Dieu, je le prendrai en main.

Mais il y a encore une autre classe contre laquelle l'accusation de rejeter Dieu peut être portée. Non pas, en effet, dans le même sens ou au même degré, mais avec un élément de culpabilité qui ne s'attache pas aux autres, dans la mesure où ils ont su ce que c'est que d'avoir Dieu pour Roi. Je m'adresse à certains hommes et femmes chrétiens qui, à leurs débuts, ont été marqués par un esprit très sérieux, mais s'étant élevés dans le monde, ont reculé de leurs premières réalisations et ont plus ou moins accepté la loi du monde.

C'est peut-être de leurs jours les plus pauvres que Dieu a dû se souvenir « de la bonté de leur jeunesse et de l'amour de leurs fiançailles ». Alors ils étaient sérieux dans leurs dévotions, pleins d'intérêt pour le travail chrétien, désireux de grandir dans la grâce et dans toutes les qualités d'un caractère semblable à celui du Christ. Mais alors qu'ils s'enrichissaient et montaient dans le monde, un changement survint dans l'esprit de leur rêve. Ils doivent avoir de belles maisons et des équipages, et donner de grands divertissements, et cultiver la connaissance de cette grande famille et cela, et obtenir une position reconnue parmi leurs semblables.

Peu à peu, leur vie est influencée par des considérations auxquelles ils n'auraient jamais pensé au début. Peu à peu, les règles strictes selon lesquelles ils vivaient auparavant sont assouplies et une attitude plus facile et plus accommodante envers le monde est adoptée. Et aussi sûrement la lueur de leurs sentiments spirituels se refroidit ; le charme de leurs jouissances spirituelles s'en va ; la bienheureuse espérance, même l'apparition glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ, s'évanouit ; et un schéma après l'autre d'avancement et de plaisir mondain occupe leur esprit.

Quel mirage a passé sur leurs âmes pour effacer la gloire sans pareille de Jésus-Christ, l'image du Dieu invisible ? Quel maléfice a ôté à la Croix sa sainte influence et les a rendus si indifférents au Fils de Dieu, qui les a aimés et s'est donné pour eux ? La porte du ciel est-elle changée, qu'ils ne se soucient plus de s'y attarder, comme ils le faisaient autrefois avec tant de tendresse ? Non. Mais ils ont quitté leur premier amour ; ils sont partis après les idoles ; ils ont été pris dans les pièges du dieu de ce monde.

Dans la mesure où, ils ont rejeté leur Dieu qui les a sauvés de toutes leurs adversités et tribulations ; et s'ils continuent à le faire après un avertissement solennel, leur culpabilité sera comme la culpabilité d'Israël, et le jour viendra où « leur propre méchanceté les corrigera, et leurs rétrogradations les réprouveront ».

Mais revenons à l'élection. Le premier sort fut tiré entre les douze tribus, et il tomba sur Benjamin. Le sort suivant fut tiré entre les familles de Benjamin, et il tomba sur la famille de Matri ; et quand ils se rapprochèrent, pour ainsi dire, le sort tomba sur Saül, le fils de Kis. Encore une fois, nous voyons comment les événements les plus accidentels sont tous sous le gouvernement, et conspirent pour accomplir le dessein de Celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté. « Le sort est jeté sur les genoux, mais tout ce qui en dispose est du Seigneur. »

Nul doute que Saul avait anticipé cette consommation. Il avait eu trop de preuves surnaturelles du même effet pour avoir le moindre doute sur ce qui serait le résultat du sort. Mais c'était trop pour lui. Il s'est caché et n'a pas pu être trouvé. Et nous ne pensons pas le pire de lui pour cela, mais plutôt le meilleur. C'est l'un des nombreux traits favorables que l'on retrouve au début de sa carrière royale.

Quelque agréable qu'il fût de ruminer sur les privilèges et les honneurs de la royauté, c'était une chose sérieuse d'entreprendre la direction d'une grande nation. À cet égard, Saül partageait le sentiment qui a contraint Moïse à reculer lorsqu'il a été nommé pour délivrer Israël d'Égypte, et qui a contraint Jérémie à faire des remontrances lorsqu'il a été nommé prophète des nations. Beaucoup des meilleurs ministres du Christ ont eu ce sentiment lorsqu'ils ont été appelés au ministère chrétien.

Grégoire de Nazianze s'est en fait enfui dans le désert après son ordination, et Ambroise, évêque de Milan, dans la fonction civile qu'il occupait, a essayé de détourner le peuple de son choix même par des actes de cruauté et de sévérité, après qu'ils l'aient appelé à devenir leur évêque.

Mais, outre le retrait naturel de Saül d'un poste si responsable, nous pouvons croire qu'il n'était pas insensible à la représentation solennelle de Samuel que, dans sa détermination à avoir un roi humain, le peuple avait été coupable de rejeter Dieu. C'était peut-être la première fois que cette vision de la question s'imposait sérieusement à son esprit. Même s'il était accompagné de la qualification que Dieu dans un sens sanctionnait le nouvel arrangement, et bien que l'utilisation du sort indiquerait le choix de Dieu, Saul aurait pu être stupéfait par l'idée qu'en élisant un roi, le peuple avait rejeté Dieu.

Même si son esprit n'était pas un esprit spirituel, il y avait quelque chose d'effrayant dans l'idée même d'un homme entrant, pour ainsi dire, à la place de Dieu. Pas étonnant alors qu'il se soit caché ! Peut-être pensait-il que lorsqu'il ne pourrait pas être trouvé, le choix reviendrait à quelqu'un d'autre. Mais non. Un appel fut de nouveau fait à Dieu, et Dieu indiqua directement Saul, et indiqua son lieu de dissimulation. L'étoffe ou le bagage parmi lesquels Saül était caché était la collection de colis que le peuple apportait naturellement avec lui, et qu'il était d'usage d'entasser, souvent comme rempart ou défense, pendant que l'assemblée durait.

Nous pouvons imaginer la scène où, le tas de bagages étant indiqué comme la cachette, les gens se précipitèrent pour chercher parmi elle, en défonçant le contenu sans ménagement, jusqu'à ce que Saul soit enfin découvert. De son lieu de retraite peu glorieux, le roi était maintenant sorti, l'air sans aucun doute maladroit et insensé, mais avec cette figure imposante qui semblait si appropriée à sa nouvelle dignité. Et son premier encouragement fut le cri du peuple : « Dieu sauve le roi ! Comme la transition est étrange et rapide ! Il y a une minute, il était en sécurité dans sa cachette, se demandant si quelqu'un d'autre ne pourrait pas prendre le bureau. Maintenant, les cris du peuple indiquent que tout est réglé. Il sera désormais roi d'Israël.

Trois incidents sont enregistrés vers la fin du chapitre comme éclairant le grand événement de la journée. En premier lieu, "Samuel expliqua au peuple la manière du royaume, et l'écrivit dans un livre, et la mit devant le Seigneur." C'était un autre moyen pris par le prophète fidèle pour s'assurer que cette nouvelle étape devrait être si possible pour le bien et non pour le mal. C'était une nouvelle protestation contre l'assimilation du royaume d'Israël aux autres royaumes alentour.

Non! bien que Jéhovah ne fût plus roi au sens où il l'avait été, son alliance et sa loi étaient toujours obligatoires et devaient être observées en Israël jusqu'à leur génération la plus éloignée. Aucun changement ne pouvait abroger la loi des dix mots prononcés au milieu des tonnerres du Sinaï. Aucun changement ne pouvait annuler la promesse faite à Abraham : « En toi et en ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre. Aucun changement ne pouvait renverser ce mode d'approche d'un Dieu saint qui avait été ordonné pour le pécheur - par l'effusion du sang expiatoire.

Le destin d'Israël n'a pas changé, en tant que médium des communications de Dieu au monde sur le plus vital de tous les sujets auxquels les pécheurs pouvaient s'intéresser. Et tout roi qu'il était, Saül découvrirait qu'il n'y avait aucun moyen d'assurer la véritable prospérité de son royaume qu'en le gouvernant dans la crainte de Dieu, et avec le plus grand respect pour sa volonté et son plaisir ; tandis que rien n'était si sûr de le conduire à la ruine, que de s'écarter de la prescription divine, et de plonger dans les voies qui étaient communes parmi les païens.

La circonstance suivante mentionnée dans l'histoire est que lorsque le peuple se dispersa et que Saül retourna dans sa maison à Guibea, "il y alla avec lui une bande d'hommes dont Dieu avait touché le cœur". Ils ont été amenés à former une garde du corps pour le nouveau roi, et ils l'ont fait sans contrainte physique de sa part ou de qui que ce soit d'autre, mais parce qu'ils ont été poussés à le faire par sympathie, par désir de l'aider et de rendre service à lui dans la nouvelle position à laquelle il avait été élevé.

Voilà un encouragement remarquable. C'est dans le besoin que l'on reconnaît ses vrais amis. A-t-il pu y avoir un moment où Saul avait davantage besoin d'amis ? Comme c'était une chose heureuse qu'il n'eût pas besoin d'aller les chercher ; ils sont venus à lui avec leur service volontaire. Et quel heureux départ ce fut pour lui dans son nouveau bureau que ces aides étaient à portée de main pour le servir ! Un groupe d'aides disposés autour de l'un d'eux enlève plus de la moitié de la difficulté d'une entreprise difficile.

Les hommes qui entrent dans ses projets, qui sympathisent avec ses objectifs, qui sont prêts à partager ses fardeaux, qui anticipent ses souhaits, sont d'une valeur inestimable dans toute entreprise. Mais ils ont une valeur particulière dans l'Église du Christ. L'une des premières choses que notre Seigneur fit après être entré dans son ministère public fut d'appeler à lui les douze, qui devaient être son bâton, ses aides prêts partout où ils pouvaient apporter leur aide.

N'est-ce pas la joie du ministre chrétien, lorsqu'il prend sa charge, s'il y a avec lui une bande d'hommes dont Dieu a touché le cœur ? Combien seul et combien difficile est le ministère s'il n'y a pas de tels hommes pour aider ! Combien différent quand des volontaires efficaces sont là, prêts pour l'école du dimanche, et la Bande de l'espérance, et la société missionnaire, et le chœur de la congrégation, et pour visiter les malades, et tout autre service d'amour chrétien ! Les congrégations doivent sentir qu'il ne peut pas être juste de laisser tout le travail à leur ministre.

Quel genre de bataille serait-ce si tous les combats étaient laissés à l'officier commandant ? Que les membres des congrégations gardent toujours à l'esprit que c'est leur devoir et leur privilège d'aider dans l'œuvre. Si nous voulons voir le tableau d'une Église apostolique prospère, étudions le dernier chapitre de l'Épître aux Romains. La gloire de l'Église primitive de Rome était qu'elle regorgeait d'hommes et de femmes dont Dieu avait touché le cœur et qui « travaillaient beaucoup dans le Seigneur ».

Est-ce que l'un d'entre nous recule devant un tel travail ? Est-ce que quelqu'un est prêt à prier pour l'œuvre de Dieu, mais ne veut pas y prendre part personnellement ? Un tel état d'esprit ne peut que suggérer la question : Le Seigneur a-t-il touché vos cœurs ? L'expression est très significative. Cela implique qu'un seul toucher de la main de Dieu, une seule respiration de son Esprit, peut effectuer un tel changement que ce qui était autrefois ingénieux devient agréable ; un principe vital est communiqué au cœur.

La vie ne peut venir que de la fontaine de vie. Les cœurs ne peuvent être vivifiés que par l'Esprit vivant de Dieu. En vain essaierons-nous de Le servir jusqu'à ce que nos cœurs soient touchés par Son Esprit. Est-ce que cet Esprit aurait été si abondamment répandu que "l'un dise : Je suis à l'Éternel, et l'autre s'appellerait du nom de Jacob, et l'autre s'inscrirait de la main à l'Éternel et se donnerait le nom d'Israël "!

La dernière chose à remarquer est la différence de sentiment envers Saul parmi le peuple. Tandis qu'il était reçu cordialement par la plupart, il y avait une section qui le méprisait, qui méprisait l'idée de sa délivrance de la nation, et, en signe de leur mépris, ne lui apportait aucun cadeau. On les appelle les enfants de Bélial. Ce n'était pas qu'ils considéraient son élection comme une invasion de l'ancienne constitution du pays, comme une ingérence dans les droits souverains de Jéhovah, mais que, dans leur orgueil, ils refusaient de se soumettre à lui ; ils ne voulaient pas de lui pour roi.

Les marques de l'autorité divine - la sanction de Samuel, l'usage du sort et les autres preuves que ce qui se faisait à Mitspe avait été ratifié dans le ciel - ne firent aucune impression sur eux. On nous dit de Saul qu'il s'est tu ; il préfère les réfuter par des actes que par des paroles ; il laisserait voir, quand l'occasion s'en offrirait, s'il pouvait ou non rendre quelque service à la nation. Mais ce fait inquiétant, enregistré au seuil même du règne de Saül, au moment même où il est devenu si évident qu'il était l'oint du Seigneur, ne suggère-t-il pas à notre esprit un fait correspondant, en référence à Celui qui est l'oint du Seigneur dans un sens supérieur ? N'y a-t-il pas chez beaucoup une disposition à dire même du Seigneur Jésus-Christ : « Comment cet homme nous sauvera-t-il ? Beaucoup ne volent pas au Seigneur Jésus-Christ sa puissance salvatrice, le réduisant au niveau d'un simple enseignant, niant qu'il a versé son sang pour ôter le péché ? Et n'y en a-t-il pas d'autres qui refusent leur hommage au Seigneur par pure indépendance et orgueil ? Ils n'ont jamais été convaincus de leurs péchés, jamais partagé le sentiment du publicain, mais plutôt disposés à se vanter, comme le pharisien, de n'être pas comme les autres hommes.

Et Christ n'est-il pas encore pour beaucoup comme une racine sortie d'une terre sèche, sans forme ni beauté pour lesquelles ils devraient le désirer ? Oh pour l'esprit de sagesse et d'illumination dans sa connaissance ! Oh que, les yeux de nos entendements étant éclairés, nous pourrions tous voir Jésus plus beau que les enfants des hommes, le chef parmi dix mille, oui tout à fait charmant ; et qu'au lieu de manifester une quelconque réticence à le reconnaître et à le suivre, le langage de nos cœurs pourrait être : « Qui avons-nous au ciel à part toi ? Et il n'y a personne sur la terre que nous désirions en dehors de toi.

" " Enjoint-nous de ne pas te quitter, ni de revenir de te suivre; car où tu vas nous irons, et où tu loges nous logerons ; Ton peuple sera notre peuple", et toi-même notre Seigneur et notre Dieu.