1 Samuel 12:1-5

CHAPITRE XVI.

LA VENDICATION DE SAMUEL DE LUI-MÊME.

1 Samuel 12:1 .

C'était à une audience différente que Samuel devait s'adresser à Guilgal, soit de celle qui lui était venue à Ram ah pour demander un roi, soit de celle qui s'était réunie à Mitspeh pour en élire un. A ces deux assemblées, il avait solennellement transmis son avertissement contre l'acte de méfiance envers Dieu impliqué dans leur désir d'un roi, et contre toute disposition qu'ils pourraient ressentir, lorsqu'ils ont un roi, à prêter moins d'attention qu'auparavant à la volonté de Dieu. volonté et alliance.

L'audience présente représentait l'armée, sans aucun doute une grande multitude, qui était sortie avec Saül pour relever Jabesh-Gilead, et qui venait maintenant avec Samuel à Guilgai pour renouveler le royaume. Comme l'audience semble maintenant avoir été plus large, elle représentait très probablement plus complètement l'ensemble des douze tribus d'Israël. Cela peut nous expliquer pourquoi Samuel non seulement est revenu sur le sujet sur lequel il avait parlé si sérieusement auparavant, mais l'a développé plus longuement et a fait appel avec plus de plénitude à sa propre vie passée en donnant du poids aux conseils sur lesquels il a insisté. eux.

En outre, la reconnaissance de Saül comme roi à Guilgal était plus formelle, plus chaleureuse et plus unanime qu'à Mizpeh, et l'institution de la royauté était maintenant une affaire plus établie et réglée. Sans doute aussi, Samuel sentit-il qu'après la victoire de Jabesh-Gilead, il avait le peuple dans un état bien plus impressionnant qu'il ne l'avait été auparavant ; et tandis que leurs esprits étaient ainsi si ouverts à l'impression, il était de son devoir de les pousser jusqu'au bout les vérités qui portaient sur leur bien-être le plus vital.

L'adresse de Samuel à cette occasion portait sur trois choses : 1. ses propres relations personnelles avec eux dans le passé ( 1 Samuel 12:1 ) ; 2. le mode d'action de Dieu avec leurs pères, et son incidence sur la mesure prise maintenant ( 1 Samuel 12:6 ); et 3.

la manière dont les jugements de Dieu pourraient être évités et sa faveur et son amitié assurées à la nation dans tous les temps à venir ( 1 Samuel 12:13 ).

1. La raison pour laquelle Samuel fait une référence si explicite à sa vie passée et un si fort appel au peuple quant à son caractère irréprochable est qu'il peut établir une demande puissante pour la considération favorable des conseils qu'il est sur le point de leur donner . La valeur d'un conseil dépend sans doute simplement de son excellence intrinsèque, mais l'effet d'un conseil dépend en partie d'autres choses ; cela dépend, dans une large mesure, de la disposition des gens à penser favorablement à la personne par qui le conseil est donné.

Si vous avez des raisons de soupçonner un conseiller d'un dessein égoïste, si vous savez qu'il est un homme qui peut représenter de manière plausible que le cours qu'il préconise sera d'un grand bénéfice pour vous, alors qu'en réalité il n'a aucun respect réel pour aucun intérêt. mais le sien donc, qu'il argumente à sa guise, vous ne vous laissez pas émouvoir par ce qu'il pourra dire. Mais si vous avez de bonnes raisons de savoir que c'est un homme désintéressé, s'il ne s'est jamais montré égoïste, mais uniformément dévoué aux intérêts des autres, et surtout des vôtres, vous sentez que ce qu'un tel homme exhorte vous avec un poids extraordinaire.

Or, le grand objet de Samuel dans sa référence à sa vie passée était de faire peser le poids de cette considération en faveur du conseil qu'il devait donner au peuple. Car il pouvait s'adresser à eux avec la plus grande confiance quant à son désintéressement absolu. Il pouvait montrer qu'avec tant d'occasions de jouer un rôle égoïste, aucun homme ne pouvait l'accuser d'avoir jamais été coupable d'une conduite tordue dans toutes ses relations avec le peuple.

Il pouvait établir de leur propre bouche qu'il était aussi profondément dévoué aux intérêts de la nation qu'un homme pouvait l'être. Et c'est pourquoi il les appela à prêter la plus favorable et la plus sérieuse attention aux conseils qu'il allait leur adresser, d'autant plus qu'il était profondément convaincu que l'existence même de la nation dans les jours à venir dépendait de son respect.

La première considération qu'il insista était qu'il avait écouté leur voix en faisant d'eux un roi. Il ne les avait pas entravés ni contrariés dans leurs sentiments forts, bien qu'il aurait pu raisonnablement le faire. Il avait profondément ressenti la proposition comme une réflexion sur lui-même, mais il avait renoncé à cette objection et avait continué. Il avait considéré cela comme une insulte au Tout-Puissant, mais le Tout-Puissant lui-même avait été heureux de le pardonner, et il avait traité avec lui en leur nom de la même manière qu'auparavant.

Rien de ce qu'il avait fait dans cette affaire ne pouvait avoir un aspect hostile. Il avait fait le meilleur d'une proposition répréhensible ; et maintenant ils avaient non seulement obtenu leur souhait, mais avec lui, aussi répréhensible qu'il fût, une mesure de la sanction de Dieu. « Et maintenant, voici, le roi marche devant toi. »

Ensuite, Samuel annonce son âge. « Je suis vieux et j'ai la tête grise ; et voici, mes fils sont avec vous, et j'ai marché devant vous depuis mon enfance jusqu'à ce jour. » Vous avez eu de nombreuses occasions de me connaître, ainsi que mon mode de vie. Vous savez comment j'ai commencé, et vous savez comment j'ai continué, jusqu'à présent le cercle de mes années est presque terminé ; une nouvelle génération a grandi ; mes fils sont vos contemporains ; Je suis vieux et j'ai la tête grise.

Vous savez comment mon enfance s'est passée dans la maison de Dieu à Shiloh, comment Dieu m'a appelé à être Son prophète, et comment j'ai continué dans cette fonction exaltée, essayant toujours d'être fidèle à Celui qui m'a appelé. Ce que Samuel pointe ici avec délicatesse, c'est l'uniformité de sa vie. Il n'avait pas commencé sur une ligne, puis changé pour une autre. Il n'avait ni basculé ni zigzagué, une chose à la fois, une autre à l'autre ; mais depuis l'enfance jusqu'aux cheveux blancs, il s'était constamment engagé dans la même voie, il avait toujours servi le même Maître.

Une telle stabilité et une telle uniformité tout au long d'une longue vie confèrent au genre un poids de caractère merveilleux. L'homme qui a porté un nom honoré à travers tous les changements et les tentations de la vie, à travers la jeunesse et l'âge mûr, et même les cheveux blancs, qui a servi tout ce temps sous la même bannière et n'a jamais jeté le discrédit dessus, a gagné un titre à aucune estime ordinaire. C'est cela qui fait la vraie gloire de la vieillesse.

Les hommes rendent instinctivement honneur à la tête chenue lorsqu'elle représente une carrière d'intégrité uniforme et cohérente ; et les hommes chrétiens l'honorent d'autant plus qu'il représente une vie d'activité chrétienne et d'abnégation. Examinez le fondement de cette révérence, et vous trouverez ceci : un caractère aussi mûr et cohérent n'aurait jamais pu être atteint sans une lutte, au début de la vie, du devoir contre l'inclination, et de nombreuses victoires du principe supérieur. sur l'inférieur, jusqu'à ce qu'enfin l'habitude de bien faire soit si établie, que de nouvelles luttes n'étaient presque jamais nécessaires.

Les hommes le considèrent comme quelqu'un qui a abandonné silencieusement mais sûrement les désirs les plus bas de sa nature tout au long de sa vie pour donner effet au plus élevé et au plus noble. Ils pensent à lui comme à quelqu'un qui a cherché tout au long de sa vie à honorer la volonté de Dieu dont ils se sont peut-être sentis tristement déficients, et à encourager parmi leurs semblables, au prix de beaucoup d'abnégation, ces voies de vie qui n'infligent aucun dommage à notre nature et apportent une paix et une satisfaction sereines.

D'un tel mode de vie, Samuel était un admirable représentant. Les hommes de cette trempe sont les vrais nobles d'une communauté. Fidèle à Dieu et fidèle à l'homme ; se reniant et s'efforçant de répandre l'esprit de tout vrai bonheur et prospérité; visitant les orphelins et les veuves dans leur affliction, et se gardant intacts du monde - heureuse la communauté dont le carquois en est plein ! Heureuse l'Église, heureuse la patrie, qui regorge de si dignes ! - des hommes, comme l'a dit Thomas Carlyle de son père chrétien paysan, dont on devrait être plus fier dans son pedigree que des ducs ou des rois, car quelle est la gloire d'un simple rang ou d'une position accidentelle comparée à la gloire des qualités divines, et d'un caractère qui reflète l'image de Dieu lui-même ?

Le troisième point auquel Samuel fait allusion est sa liberté de tous les actes d'exactions ou d'oppression injustes, et de toutes ces pratiques corrompues dans l'administration de la justice qui étaient si courantes dans les pays de l'Est. « Me voici, témoin contre moi devant le Seigneur et devant son oint ; de qui ai-je pris le bœuf ? ou de qui ai-je pris l'âne ? ou de qui ai-je escroqué ? pot-de-vin pour en aveugler mes yeux ? et je te le rendrai.

« Ce n'était pas une mince affaire de pouvoir relever ce défi, qui est aussi intrépide dans le ton que large dans sa portée, au milieu même d'une mer de corruption que présentaient les royaumes voisins de l'Est. si, jusqu'à ce jour, le peuple de la plupart de ces pays despotiques n'avait jamais connu d'autre régime qu'un régime d'injustice et d'oppression. Nous avons vu, dans un chapitre précédent de ce livre, avec quelle honte les prêtres mêmes abusaient du privilège leur office sacré pour s'approprier les offrandes de Dieu.

A l'époque de notre Seigneur et de Jean-Baptiste, qu'est-ce qui rendait « les publicains » si odieux, mais que leurs exactions dépassaient les limites de la justice et de la décence ? Même à ce jour, le même système prévaut aussi corrompu que jamais J'ai entendu d'un excellent missionnaire américain une histoire d'une cour de justice qui est venue de son expérience, même dans un endroit remarquable comme Beyrouth, qui montre que sans corruption, il est difficilement possible d'obtenir une décision du bon côté.

Une réclamation avait été faite sur un terrain qu'il avait acheté pour sa mission, et comme il refusait de payer ce qui à première vue était manifestement injuste, il fut convoqué devant le magistrat. Les retards qui ont eu lieu dans le traitement de l'affaire étaient à la fois inutiles et vexatoires, mais l'explication est venue dans un message des autorités, sournoisement transmis à lui, que les roues de la justice avanceraient beaucoup plus vite si elles étaient dûment huilées avec un peu d'américain. or.

Il n'écouta pas un instant une telle proposition, et ce n'est qu'en menaçant de dénonciation devant les puissances supérieures que la décision fut enfin rendue là où il n'y avait vraiment pas l'ombre d'une réclamation contre lui. De la même source j'ai obtenu une illustration des exactions qui sont faites à ce jour dans le paiement des impôts. La loi prévoit que le dixième du produit de la terre appartient à l'Etat pour le service public.

Il y a un officier dont le devoir est d'examiner le produit de chaque ferme et d'en retirer la part à laquelle le gouvernement a droit. L'agriculteur n'est pas autorisé à faire quoi que ce soit avec ses produits jusqu'à ce que cet officier ait obtenu la part du gouvernement. Après la récolte, les fermiers d'un district feront dire à l'officier que leur produit est prêt et l'inviteront à venir prendre son dixième. L'officier dira qu'il est très occupé et qu'il ne pourra pas venir avant un mois.

Le retard d'un mois entraînerait des pertes et des inconvénients incalculables pour les agriculteurs. Ils connaissent bien la situation ; et ils envoient une députation de leur nombre pour dire que s'il ne veut venir que tout de suite, ils sont prêts à lui donner deux dixièmes au lieu d'un, le second dixième étant pour son propre usage. Mais cela aussi, ils sont assurés qu'il ne peut pas le faire. Et il n'y a rien pour eux que de rester avec lui à marchander et à marchander, jusqu'à ce qu'enfin peut-être, dans le plus grand désespoir, ils lui promettent une proportion qui ne leur laissera plus que la moitié disponible pour eux-mêmes.

Et ce ne sont pas des cas exceptionnels - ce sont des expériences communes des pays de l'Est, du moins dans l'empire turc. Quand de telles pratiques malhonnêtes prévalent de toutes parts, il arrive souvent que même des hommes bons s'en emparent, et semblent s'imaginer que, étant universels, il faut qu'ils s'y mettent aussi. C'était une chose rare que Samuel pouvait faire pour regarder autour de cette vaste assemblée et demander si un acte de ce genre avait jamais été commis par lui, s'il avait jamais dévié même d'un cheveu de la règle de stricte intégrité et l'honnêteté absolue dans toutes ses relations avec eux.

Remarquez que Samuel n'était pas comme un parmi tant d'autres, unis pour être vrais et droits, et se soutenant mutuellement par l'exemple et l'encouragement mutuels dans ce cours. Autant qu'il y paraît, il était seul, comme le séraphin Abdiel, "fidèle trouvé parmi les infidèles, fidèle seulement lui". publique comme dans la vie privée pour faire de la volonté de Dieu l'unique règle de ses actions ! l'argent qui lui passait un peu entre les mains devait lui coller aux doigts, pourvu qu'il fût fidèle en somme ? il ne serait pas pire qu'eux ? Toutes ces considérations auraient été absolument rejetées.

« Laisse-toi derrière moi, Satan », aurait été sa réponse à toutes ces propositions. Intégrité sans faille, honnêteté absolue, vérité inébranlable, était sa règle à chaque occasion. "Comment puis-je faire cette méchanceté", aurait été sa question - ''Comment puis-je faire cette grande méchanceté, et pécher contre Dieu ?''

N'y a-t-il rien ici à méditer en ces jours de concurrence intense dans les affaires et de méthodes douteuses pour obtenir des gains ? Assurément, la règle de l'intégrité inflexible, de l'honnêteté absolue et de la vérité inébranlable est aussi contraignante pour le marchand chrétien qu'elle l'était pour le juge hébreu. Le marchand chrétien a-t-il plus que Samuel le droit d'user de l'argument de la corruption générale autour de lui dans les affaires ? Certains disent, comment pouvons-nous gagner notre vie autrement ? Nous répondons : Aucun homme n'a le droit de gagner sa vie à des conditions qui l'empêchent d'utiliser le Notre Père, - de dire : « Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien.

« Qui oserait dire que le pain obtenu par malhonnêteté ou par tromperie est du pain donné par Dieu ? Qui pourrait demander à Dieu de bénir une entreprise ou une transaction qui n'aurait pas pour fondement la vérité et l'honnêteté ? Mieux vaut laisser le pain périr que l'obtenir par des moyens illégaux. Car « l'homme ne vit pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.

" Au lieu que les hommes chrétiens acceptent les voies discutables du monde pour pousser les affaires, qu'ils se démarquent comme ceux qui ne peuvent jamais se rabaisser par quelque chose d'aussi sans principes. Sans aucun doute, Samuel était un homme pauvre, même s'il aurait pu être riche s'il avait suivi le exemple de souverains païens. Mais qui ne l'honore pas dans sa pauvreté, avec son intégrité incorruptible et sa véracité la plus scrupuleuse, comme aucun homme ne l'aurait ni n'aurait pu l'honorer s'il avait accumulé les richesses d'un cardinal Wolsey et vécu dans une splendeur rivalisant avec la royauté elle-même ? Après tout, c'est la vraie règle : « Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus."

Mais avant de passer de la contemplation du caractère de Samuel, il est juste que nous devrions tout particulièrement prendre note de la racine de cette intégrité et de cette véracité remarquables envers les hommes. Car nous vivons à une époque où l'on prétend souvent que la religion et la morale n'ont aucun lien vital l'une avec l'autre, et qu'il peut se trouver une « morale indépendante » tout à fait distincte de la profession religieuse.

Admettons que ce divorce d'avec la morale puisse être vrai des religions à caractère extérieur, où le service divin est censé consister en des observances rituelles et des attitudes et des présences corporelles, exécutées en stricte conformité avec une règle très rigide. Partout où de telles performances sont considérées comme la fin de la religion, elles peuvent être totalement dissociées de la morale, et l'on peut être à la fois strictement religieux et manifestement immoral.

Bien plus, là où la religion est considérée comme étant principalement l'acceptation d'un système de doctrine, où la réception des doctrines de la grâce est considérée comme la marque distinctive du chrétien, et la fidélité à ces doctrines le devoir le plus important du discipulat. ; vous pouvez encore avoir une religion dissociée de la vie morale. Vous pouvez trouver des hommes qui se glorifient de la doctrine de la justification par la foi et regardent avec une pitié infinie ceux qui cherchent en vain à être acceptés par leurs œuvres, et qui se croient très à l'abri du châtiment à cause de la doctrine qu'ils détiennent, mais qui n'ont aucun sens juste du mal intrinsèque du péché, et qui ne sont ni honnêtes, ni véridiques, ni dignes de confiance dans les relations communes de la vie.

Mais partout où la religion est spirituelle et pénétrante, partout où le péché est vu dans son vrai caractère, partout où les hommes sentent la malédiction et la pollution du péché dans leur cœur et leur vie, un autre esprit règne. Le grand désir maintenant est d'être délivré du péché, non seulement dans son châtiment, mais dans sa pollution et sa puissance. Le but de la religion est d'établir une relation de grâce par Jésus-Christ entre le pécheur et Dieu, par laquelle non seulement la faveur de Dieu sera restaurée, mais l'âme sera renouvelée à l'image de Dieu, et la règle de vie sera de tout faire dans le nom du Seigneur Jésus.

Maintenant, nous disons. Vous ne pouvez pas avoir une telle religion sans réforme morale. Et, d'un autre côté, vous ne pouvez pas compter sur l'accomplissement d'une réforme morale sans une religion comme celle-ci. Mais hélas! l'amour des choses pécheresses est très profondément enraciné dans la nature déchue de l'homme.

L'impiété et l'égoïsme sont terriblement puissants dans les cœurs non régénérés. La volonté de Dieu est une règle de vie terrible pour l'homme naturel - une règle contre laquelle il se rebelle comme déraisonnable, impraticable, terrible. Comment donc les hommes sont-ils amenés à prêter une attention suprême et constante à cette volonté ? Comment Samuel a-t-il été amené à faire cela, et comment les hommes sont-ils amenés à le faire maintenant ? Dans les deux cas, c'est par l'influence de l'amour divin et gracieux.

Samuel était membre d'une nation que Dieu avait choisie comme la sienne, que Dieu avait rachetée de la servitude, au milieu de laquelle Dieu a habité, protégé, restauré, guidé et béni au-delà de tout exemple. Le cœur de Samuel était touché par la bonté de Dieu envers la nation. Plus que cela, Samuel avait personnellement été l'objet de l'amour rédempteur de Dieu ; et bien que le cent-troisième Psaume n'ait pas encore été écrit, il pouvait sans doute dire : « Bénis le Seigneur, ô mon âme, et tout ce qui est en moi, bénis son saint nom.

Qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies, qui rachète ta vie de la destruction, qui te couronne de bonté et de miséricorde, qui rassasie ta bouche de bonnes choses, afin que ta jeunesse se renouvelle comme celle de l'aigle. est la même action divine gracieuse, la même expérience de grâce et de miséricorde rédemptrices, qui, sous la dispensation chrétienne, attire le cœur des hommes à la volonté de Dieu ; seule une nouvelle lumière a été jetée sur ces qualités divines par la Croix du Christ.

La grâce pardonnante et l'amour de Dieu ont été placés dans un nouveau cadre, et quand on sent que Dieu n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, un nouveau sens de son infinie bonté prend possession du souk Little vraiment est-ce que quelqu'un connaît la religion, au vrai sens du terme, qui n'a pas cette vision de Dieu en Christ, et n'a pas senti ses obligations envers le Fils de Dieu, qui l'a aimé et s'est donné pour lui.

Et quand cette expérience vient à être connue, cela devient le plaisir de l'âme de faire la volonté de Dieu. «                                               ... ... ...   ...                                                                                                                                                      , dans l'attente de cette bienheureuse espérance et de l'apparition glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, qui s'est donné pour nous afin de nous racheter de toute iniquité et de se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres.