1 Samuel 12:6-25

CHAPITRE XVII.

LES AFFAIRES DE SAMUEL AVEC LE PEUPLE.

1 Samuel 12:6 .

2. Après s'être justifié (dans les cinq premiers versets de ce chapitre, 1 Samuel 12:1 ), Samuel passe maintenant à son deuxième point et prend le peuple en main. Mais avant de s'approcher d'eux, il donne un bref aperçu de l'histoire de la nation, afin de faire ressortir la relation précise dans laquelle ils se tenaient à Dieu, et le devoir résultant de cette relation ( 1 Samuel 12:6 vers.).

D'abord, il fait ressortir le fait fondamental de leur histoire. Sa caractéristique principale était la suivante : « C'est l'Éternel qui a fait avancer Moïse et Aaron, et a fait monter vos pères du pays d'Égypte. Le fait était aussi incontestable que glorieux. Comment Moïse aurait-il pu être amené à entreprendre la tâche de la délivrance d'Égypte si le Seigneur ne l'avait pas envoyé ? N'était-il pas très réticent à quitter le désert et à retourner en Égypte ? Que pouvait Aaron si l'Éternel ne l'avait pas guidé et oint ? Comment le peuple aurait-il pu trouver une excuse pour quitter l'Égypte même pour un jour, si Dieu ne l'avait pas demandé ? Comment Pharaon aurait-il pu être incité à les laisser partir, alors que même le les neuf premiers fléaux n'ont fait qu'endurcir son cœur, ou comment auraient-ils pu échapper à lui et à son armée, Le Seigneur n'avait-il pas divisé la mer pour que ses rachetés puissent passer ? Le fait ne pouvait être contesté - leur existence en tant que peuple et leur établissement à Canaan étaient dus à la miséricorde spéciale du Seigneur. Si jamais une nation devait tout à la puissance d'en haut, Israël devait tout à Jéhovah. Aucune distinction ne pourrait même approcher cela dans sa gloire singulière.

Et pourtant il y avait un manque de cordialité de la part du peuple pour le reconnaître. Ils étaient en partie au moins aveugles à son éclat supérieur. La vérité est qu'ils n'aimaient pas tous les devoirs et toutes les responsabilités que cela impliquait. C'est le plus grand honneur d'un fils d'avoir un père pieux, droit, sérieux, consistant à servir Dieu. Pourtant, bien des fils ne s'en rendent pas compte, et parfois, dans son cœur secret, il souhaite que son père ressemble un peu plus aux hommes du monde.

C'est le chapitre le plus brillant de l'histoire d'une nation qui enregistre ses luttes pour l'honneur de Dieu et la liberté de l'homme ; pourtant, nombreux sont ceux qui n'ont aucun respect pour ces luttes, mais dénoncent leurs champions comme des voyous et des fanatiques. La relation étroite avec Dieu n'est pas, aux yeux du monde, la chose glorieuse qu'elle est en réalité. Comme c'est étrange qu'il en soit ainsi ! ''O Père juste,'' s'est exclamé le Christ dans sa prière d'intercession, ''le monde ne t'a pas connu.

" Il était affligé par l'aveuglement du monde à l'excellence de Dieu. " Comme il est étrange, dit en substance quelque part Richard Baxter, que les hommes puissent voir la beauté dans tant de choses - dans les fleurs, dans le ciel, dans le soleil - et pourtant soyez aveugle à la plus haute beauté de toutes, la fontaine et l'essence de toute beauté, la beauté du Seigneur ! "Ne vous reposez jamais, mes amis, tant que cela est vrai pour vous. N'est-ce pas le fait même que pour vous Dieu, même révélé en Jésus-Christ, puisse être comme une racine sortie d'une terre sèche, n'ayant ni forme ni beauté ni beauté pour lesquelles vous devriez le désirer - n'est-ce pas, si c'est un fait, à la fois alarmant et épouvantable ? Faites votre prière que celui qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres brille dans votre cœur,

Ayant établi avec force le fait fondamental de l'histoire d'Israël, Samuel procède ensuite à son raisonnement. Le raisonnement repose sur deux classes de faits : la première, que chaque fois que le peuple abandonnait Dieu, il avait été mis en difficulté ; la seconde, que chaque fois qu'ils se repentaient et criaient à Dieu, il les délivrait de leur détresse. Le prophète se réfère à plusieurs exemples des deux, mais pas de manière exhaustive, pas de manière à embrasser chaque exemple.

Parmi ceux entre les mains desquels Dieu les livra, il y avait Sisera, les Philistins et les Moabites ; parmi ceux qui se sont levés pour les délivrer quand ils ont crié à l'Éternel, il y avait Jerubbaal, et Bedan, et Jephté, et Samuel, Le nom Bedan n'apparaît pas dans l'histoire, et comme les lettres hébraïques qui forment le mot sont très semblables à celles qui de Barak, on a supposé, et je pense avec raison, que le mot Bedan n'est qu'une erreur cléricale pour Barak.

L'usage que fait le prophète des deux classes de faits est de montrer à quel point Dieu était directement concerné par ce qui arrivait à la nation. Tout le cours de leur histoire sous les juges avait montré qu'abandonner Dieu et adorer des idoles était apporter à la nation le désastre et la misère ; retourner à Dieu et restaurer son culte était d'assurer une prospérité et une bénédiction abondantes. Cela avait été rendu aussi certain par les événements passés qu'il était certain que fermer les volets d'un appartement, c'était le plonger dans l'obscurité, et que les ouvrir, c'était rétablir la lumière. La cause et l'effet avaient été rendus si clairs que n'importe quel enfant pouvait voir où en était la question.

Maintenant, qu'est-ce qui s'était passé récemment ? Ils avaient eu des problèmes avec les Ammonites. Au v. 1 Samuel 12:12 le prophète indique - ce qui n'est pas dit auparavant - que ce problème avec les Ammonites avait été lié à leur venue à lui pour demander à un roi. De toute évidence, le siège de Jabesh-Gilead n'était pas le premier acte offensif commis par les Ammonites.

Ils avaient sans aucun doute irrité les tribus de l'autre côté du Jourdain à bien des égards avant de commencer à attaquer cette ville. Et si leur attaque ressemblait à celle qui eut lieu du temps de Jephté, elle devait être très sérieuse et très menaçante. (Voir Juges 10:8 .) Maintenant, d'après ce que Samuel dit ici, il semblerait que ce mécontentement des Ammonites était l'occasion immédiate du peuple qui souhaitait avoir un roi.

Observons ici quel aurait été leur cours naturel, conformément à l'ancien précédent. C'eût été crier au Seigneur de les délivrer des Ammonites. De même qu'ils avaient crié pour la délivrance lorsque les Ammonites pendant dix-huit ans irritèrent et opprimèrent toutes les tribus établies à l'est du Jourdain, et quand ils passèrent même le Jourdain pour combattre contre Juda, Benjamin et Éphraïm, et le Seigneur suscita Jephté, ainsi auraient-ils dû crier au Seigneur à ce moment-là, et il leur aurait donné un libérateur.

Mais au lieu de cela, ils demandèrent à Samuel de leur donner un roi, afin qu'il les délivre. Vous voyez par là pour quelle raison Samuel les a accusés de rejeter Dieu pour leur Roi. Vous voyez en même temps combien de patience Dieu a exercé en permettant à Samuel d'accéder à leur demande. Dieu a pratiquement dit : ''Je vais gracieusement abandonner Mon plan et m'adapter au leur. J'abandonnerai le projet de susciter un libérateur spécial en danger spécial, et je laisserai leur roi être leur libérateur.

Si eux et leur roi sont fidèles à mon alliance, je leur donnerai les mêmes miséricordes qu'ils auraient reçues si les choses étaient restées telles qu'elles étaient. Il sera toujours vrai, comme je l'ai promis à Abraham, que je serai leur Dieu et qu'ils seront mon peuple."

3. C'est la troisième chose que Samuel est particulièrement soucieux d'exercer sur le peuple ; et c'est ce qu'il fait dans les versets restants ( 1 Samuel 12:13 ). Ils devaient se rappeler que le fait d'avoir un roi ne les exemptait en aucun cas de leurs obligations morales et spirituelles envers Dieu. Cela ne leur a pas donné un atome de plus de liberté, ni en matière de culte, ni dans les matières plus importantes de la loi - justice, miséricorde et vérité.

Cela ne rendait pas un iota moins coupable d'ériger des autels à Baal et Ashtaroth, ou de se joindre à l'un de leurs voisins dans des festivités religieuses en l'honneur de ces dieux. « Si vous craignez le Seigneur, et le servez, et obéissez à sa voix, et ne vous rebellez pas contre le commandement du Seigneur, alors vous et aussi le roi qui règne sur vous continuerez à suivre le Seigneur votre Dieu ; mais si vous le voulez n'obéis pas à la voix du Seigneur, mais révolte-toi contre le commandement du Seigneur, alors la main du Seigneur sera contre toi, comme elle l'a été contre tes pères."

Il n'y a rien de très semblable dans les circonstances dans lesquelles nous sommes placés. Et pourtant, il est souvent nécessaire de rappeler, même aux chrétiens, cette grande vérité : qu'aucun changement de circonstances extérieures n'apporte jamais avec lui un relâchement du devoir moral, ou ne rende licite pour nous ce qui, par sa nature même, est mauvais. Rien de moral ne peut être bon pour nous à bord d'un navire, ce qui est mauvais pour nous sur la terre ferme.

Rien ne peut être permis en Inde qui ne pourrait être pensé en Angleterre ou en Ecosse. La loi du sabbat n'est pas plus élastique sur le continent européen qu'elle ne l'est chez nous. Il n'y a pas de religion géographique ou de christianisme géographique. Burke avait l'habitude de dire, considérant l'esprit humain que les Anglais montraient chez eux et le traitement oppressif dont ils étaient souvent coupables envers les indigènes d'autres pays, que l'humanité de l'Angleterre était une chose de points et de parallèles.

Mais une humanité vocale n'est pas une humanité. Ceux qui agissent comme s'ils l'étaient, font de l'opinion publique leur dieu, au lieu de l'éternel Jéhovah. Ils disent virtuellement que ce que l'opinion publique ne permet pas en Angleterre est mal en Angleterre et doit être évité. Si l'opinion publique le permet sur le continent européen, ou en Inde, ou en Afrique, cela peut être fait. N'est-ce pas détrôner Dieu et abroger sa loi immuable ? Si Dieu est notre Roi, sa volonté doit être notre règle de vie et de devoir infaillible où que nous soyons.

Vraiment, il y a peu de reconnaissance d'une opinion publique changeante affectant la qualité de nos actions, dans ce sublime psaume qui fait ressortir si puissamment l'omniscience de Dieu, - le cent trente-neuvième, "Où irai-je de ton Esprit, et où fuirai-je loin de ta présence ? Si je monte au ciel. Tu es là ; si je fais mon lit en enfer, tu es là. là même ta main me conduira et ta droite me tiendra.

Si je dis : Certes les ténèbres me couvriront, même la nuit sera lumineuse autour de moi. Oui, les ténèbres ne se cachent pas de toi, mais la nuit brille comme le jour ; les ténèbres et la lumière sont toutes deux semblables pour toi."

C'était donc le but de Samuel d'insister sur le fait que le changement impliqué par le fait d'avoir un roi n'apportait aucun changement quant à leur devoir d'allégeance invariable à Dieu. Les leçons de l'histoire avaient été assez claires ; mais c'était toujours un peuple terne, et difficilement impressionnable que par ce qui était palpable et même sensationnel. Pour cette raison, Samuel décida de leur imprimer la leçon d'une autre manière.

Il leur montrait sur-le-champ, sous leurs yeux mêmes, quels agents de destruction Dieu tenait dans sa main, et avec quelle facilité il pouvait les faire peser sur eux et sur leurs biens. « N'est-ce pas la moisson du blé aujourd'hui ? Vous êtes en train de récolter ou sur le point de récolter cette importante récolte, et il est d'une importance vitale que le temps soit calme et calme. Mais je prierai le Seigneur, et il enverra du tonnerre et de la pluie, et vous verrez combien il lui est facile de ruiner en une heure la récolte que vous avez soignée avec tant de soin depuis des mois.

'' Alors Samuel invoqua l'Éternel; et l'Éternel envoya du tonnerre et de la pluie ce jour-là; et tout le peuple craignit beaucoup l'Éternel et Samuel. Et tout le peuple dit à Samuel : Prie pour tes serviteurs l'Éternel, ton Dieu, afin que nous ne mourions pas ; car nous avons ajouté à tous nos péchés ce mal : nous demander un roi. » C'était une preuve impressionnante à quel point ils étaient complètement entre les mains de Dieu. Quelle chose terrestre l'un d'eux ou tous pourraient-ils faire pour éloigner cet agent de destruction Il y avait eux, une grande armée, avec épée et lance, jeune, forte et vaillante, pourtant ils ne pouvaient pas arrêter dans sa chute une goutte de pluie, ni modifier le cours d'une bouffée de vent, ni éteindre le flambée d'une langue de feu.

Oh, quelle folie c'était d'offrir un affront au grand Dieu, qui avait un contrôle si complet sur « le feu et la grêle, la neige et les vapeurs, le vent orageux accomplissant sa parole » ! Quel aveuglement de penser qu'ils pourraient à tous égards être meilleurs avec un autre roi !

C'est ainsi que dans leurs temps d'épreuve, le peuple de Dieu de tous les âges a été amené à ressentir toute sa dépendance vis-à-vis de lui. Dans les jours de prospérité continue, nous avons peu de sens de cette dépendance. Comme le dit le psalmiste dans le trentième psaume ; ''Dans ma prospérité j'ai dit, je ne serai jamais ému.» Quand tout va bien pour nous, nous attendons la même prospérité pour continuer; cela semble stéréotypé, l'état fixe et permanent des choses.

Lorsque les jours se déroulent sans heurts, « impliquant des mois heureux, et ceux-ci comme des années heureuses », tout semble certain de continuer. Mais un changement survient dans notre vie. La mauvaise santé s'attache à nous ; la mort envahit notre cercle ; des parents nous amènent dans les eaux profondes ; nos moyens de vivre échouent ; nous sommes plongés dans un véritable désert de malheur. Comme nous avons jugé faussement quand nous pensions que c'était par sa propre stabilité inhérente que notre montagne était solide ! Non non; c'était uniquement le résultat de la faveur de Dieu, car toutes nos sources sont en lui ; au moment où il cache son visage, nous sommes très gravement troublés.

Expérience triste mais salutaire ! Eh bien pour vous, mon ami affligé, si cela brûle dans votre âme la conviction que toute bénédiction dans la vie dépend de la faveur de Dieu, et qu'offenser Dieu, c'est tout gâcher !

Mais maintenant, l'esprit humble et contrit ayant été manifesté par le peuple, voyez comme Samuel s'empresse de le réconforter et de le rassurer. Maintenant qu'ils ont commencé à avoir peur, il peut leur dire : « N'ayez pas peur. Maintenant qu'ils se sont montrés vivants face aux maux du déplaisir de Dieu, ils sont assurés qu'il existe un moyen clair d'échapper à ces maux. ''Ne vous détournez pas de suivre le Seigneur, mais servez le Seigneur de tout votre cœur.

" Si Dieu est terrible comme ennemi, il est glorieux comme ami. Vous Lui avez sans doute offensé lorsque vous avez cherché un autre roi. Mais c'est juste une preuve de sa merveilleuse bonté que, bien que vous ayez fait cela. ne vous rejettera pas. Il sera aussi près de vous que jamais, si vous lui êtes fidèle. Il vous délivrera encore de vos ennemis lorsque vous l'invoquerez. Car son nom et son mémorial sont toujours les mêmes : " 'Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, patient, et abondant en bonté et en vérité, pardonnant l'iniquité et la transgression et le péché, et cela n'effacera en aucun cas le coupable."

Samuel leur rappelle d'ailleurs que ce n'étaient pas eux qui avaient choisi Dieu ; c'était Dieu qui les avait choisis. "Le Seigneur n'abandonnera pas son peuple à cause de son grand nom, car il a plu au Seigneur de faire de vous son peuple." C'était une grande terre de réconfort pour Israël. Le Dieu éternel les avait choisis et avait fait d'eux son peuple pour ses grands desseins. Il était impliqué dans ce choix et ce dessein de Dieu qu'Il garderait Sa main sur eux, et les préserverait de toutes les calamités qui les empêcheraient d'accomplir Son dessein.

Inconstants et changeants, ils pourraient facilement être amenés à se séparer de Lui ; mais, fort et immuable, il ne pouvait jamais être amené à abandonner son dessein en eux. Et si c'était alors un réconfort pour Israël, il y a maintenant un réconfort correspondant pour l'Israël spirituel. Si mon cœur est dans une quelconque mesure tourné vers Dieu, pour apprécier sa faveur et chercher à faire sa volonté, c'est Dieu qui a effectué le changement. Et cela montre que Dieu a un but avec moi.

Jusqu'à ce que cet objectif soit atteint. Il ne peut pas me quitter. Il me corrigera quand je pèche. Il me récupérera quand je m'égare. Il me guérira quand je serai malade, Il me fortifiera quand je serai faible ; ''Je suis sûr de cette chose même : celui qui a commencé une bonne œuvre en moi l'accomplira jusqu'au jour de Jésus-Christ.

Une fois de plus, en réponse à la demande du peuple d'intercéder pour eux, Samuel est très sérieux. "Dieu me garde de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous." La grande emphase avec laquelle il dit cela montre à quel point son cœur y est. « Que ferais-je si je n'avais pas le privilège de prier pour vous ? » Il y a une merveilleuse révélation d'amour pour les gens ici. Ils lui sont chers comme ses enfants sont chers à un parent chrétien, et il les aime aussi chaleureusement qu'il en a pour lui-même.

Il y a un merveilleux approfondissement de l'intérêt et de l'affection lorsque la relation des hommes avec Dieu est réalisée. Le cœur le plus chaleureux qui n'est pas encore régénéré ne peut ressentir pour les autres ce que doit faire le cœur spirituel lorsqu'il saisit toutes les possibilités de l'état spirituel - tout ce qui est impliqué dans la faveur ou la colère du Dieu infini, dans la prédominance du péché ou de grâce dans le cœur, et dans la perspective d'une éternité de malheur d'une part ou de gloire, d'honneur et de félicité céleste de l'autre.

Comment est-il possible d'avoir en vue toutes ces possibilités et de ne pas désirer le bien-être éternel de ses proches avec une intensité inconnue des autres ? Nous savons par expérience combien il est difficile de les faire bien faire. Même ses propres enfants semblent parfois déjouer tout art et tout effort d'amour, et s'en aller, malgré tout, dans les voies du monde. Les supplications et les remontrances sont apparemment vaines.

Plus on plaide, moins peut-être ses plaidoyers sont pris en considération. Une ressource reste - la prière d'intercession. C'est la seule méthode à laquelle on puisse recourir avec une pleine assurance de son efficacité ultime pour atteindre l'objet le plus cher de son cœur. L'idée d'abandonner la prière d'intercession vient-elle à quelqu'un de n'importe quel côté ? Pas étonnant que l'insinuation se heurte à un « Dieu nous en garde ».

''Je bénis Dieu'' a déclaré M. Flavel, l'un des meilleurs et des plus doux des anciens prêtres puritains, à la mort de son père - "Je bénis Dieu pour un père religieux et tendre, qui a souvent versé son âme à Dieu pour moi; et ce stock de prières, j'estime le plus bel héritage de la terre." Combien d'hommes ont été profondément impressionnés même par la pensée même que quelqu'un priait pour lui ! « N'est-il pas étrange, s'est-il dit, qu'il prie pour moi bien plus que je ne prie pour moi-même ? Qu'est-ce qui peut le pousser à s'intéresser autant à moi ? » Tout chrétien doit penser beaucoup à la prière d'intercession et la pratiquer beaucoup.

Elle est doublement bénie : bénie à celui qui prie et bénie à ceux pour qui il prie. Rien n'est mieux fait pour élargir et réchauffer le cœur que la prière d'intercession. Présenter successivement à Dieu, l'un après l'autre, notre famille et nos amis, en se souvenant de tous leurs besoins, peines, épreuves et tentations ; porter devant Lui les intérêts de cette Église en lutte et celle dans diverses parties du monde, cette mission intéressante et cette noble cause ; faire mention de ceux qui mènent les batailles de la tempérance, de la pureté, de la liberté, du christianisme lui-même, au milieu de la difficulté, de l'opprobre et de l'opposition ; rassembler tous les malades et les affligés, tous les orphelins et veuves, tous les endeuillés et mourants, de sa connaissance, et demander à Dieu de les bénir ; penser à tous les enfants d'un' s connaissance au beau printemps de la vie, de tous les jeunes gens et jeunes filles arrivés ou arrivant au moment critique de la décision quant au caractère de leur vie, et implorer Dieu de les guider - O frères, cela est bon pour soi-même ; il agrandit son propre cœur ; cela s'aide dans la prière ! Et puis quelle bénédiction pour ceux pour qui on a prié ! Qui peut estimer la quantité de bénédiction spirituelle qui a été envoyée sur cette terre en réponse aux ferventes intercessions des fidèles ? Pensez à la façon dont Moïse a intercédé pour toute la nation après le veau d'or, et il a été épargné. cela s'aide dans la prière ! Et puis quelle bénédiction pour ceux pour qui on a prié ! Qui peut estimer la quantité de bénédiction spirituelle qui a été envoyée sur cette terre en réponse aux ferventes intercessions des fidèles ? Pensez à la façon dont Moïse a intercédé pour toute la nation après le veau d'or, et il a été épargné. cela s'aide dans la prière ! Et puis quelle bénédiction pour ceux pour qui on a prié ! Qui peut estimer la quantité de bénédiction spirituelle qui a été envoyée sur cette terre en réponse aux ferventes intercessions des fidèles ? Pensez à la façon dont Moïse a intercédé pour toute la nation après le veau d'or, et il a été épargné.

Pensez à la façon dont Daniel a intercédé pour ses compagnons à Babylone, et le secret lui a été révélé. Pensez à la façon dont Elie a intercédé pour la veuve, et son fils est revenu à la vie. Pensez à la façon dont Paul intercédait constamment pour toutes ses Églises, et comment leur croissance et leur prospérité spirituelle démontraient que sa prière n'était pas vaine. Dieu ne plaise à tout chrétien de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour l'Église qu'il a acquise par son propre sang.

Et pendant que nous prions pour l'Église, n'oublions pas le monde qui gît dans la méchanceté. Car de tous ceux pour qui les désirs des fidèles devraient monter au ciel, les plus nécessiteux sont certainement ceux qui n'ont encore aucune valeur pour les bénédictions célestes. Quel devoir peut nous engager plus que de « prier pour celle qui ne prie pas pour elle-même » ?