1 Samuel 15:14-23

CHAPITRE XXIII.

DÉBUT DE VIE DE DAVID*

(* Quelques paragraphes sur la vie de David sont reproduits du livre de l'auteur « David, roi d'Israël. »)

1 Samuel 15:14 .

Avant d'entrer en détail dans l'incident dont ces versets constituent le récit, il est souhaitable de régler, autant que nous le pouvons, l'ordre des événements dans la jeunesse de David.

Après avoir été oint par Samuel, David retournerait probablement à son travail parmi les brebis. Il est fort possible que quelques années se soient écoulées avant que quoi que ce soit d'autre ne se produise pour varier la monotonie de sa première occupation. La seule interruption susceptible de se produire dans sa vie de berger serait ses relations sexuelles avec Samuel. Il est assez frappant que rien ne soit dit, rien ne soit même laissé entendre, quant aux relations privées qui régnaient dans la jeunesse entre lui et le vénérable prophète qui l'avait oint de l'huile sainte.

Mais on ne peut pas supposer que Samuel reviendrait à Ramah sans aucune autre communication avec la jeunesse qui allait jouer un rôle si important dans l'histoire future du pays. Si Saül, avec toutes ses qualités prometteuses au début, l'avait grandement déçu, il n'en pouvait qu'être plus inquiet pour cela du caractère et de l'évolution de David. Le fait qu'après que David soit devenu l'objet de la jalousie meurtrière de Saül, c'est à Samuel qu'il est venu lorsqu'il s'est enfui de la cour pour raconter ce qui s'était passé et lui demander conseil ( 1 Samuel 19:18 ), semble indiquent que les deux hommes étaient en bons termes, et donc qu'ils avaient été beaucoup ensemble auparavant.

Que David ait tiré ses vues du gouvernement de Samuel, ou qu'elles aient été directement imprimées sur lui par l'Esprit de Dieu, il est certain qu'elles étaient exactement les mêmes que celles que Samuel chérissait si intensément, et qu'il cherchait si sincèrement à imprimer sur Saül. la souveraineté impériale de Dieu et l'entière subordination du roi terrestre à lui ; le statut du peuple en tant que peuple de Dieu, l'héritage de Dieu, et le devoir du roi de le traiter comme tel et de faire tout ce qu'il pouvait pour son bien ; le privilège infini et inépuisable de cette relation, rendant honteuse toute coquetterie avec de faux dieux, déshonorant Dieu et désastreuse pour le peuple, étaient des principes directeurs chez Samuel comme chez David.

Si David n'a jamais été formellement un élève de Samuel, il doit l'être officieusement dans une large mesure. Samuel vivait à David ; et la complaisance que le vieux prophète a dû avoir envers son jeune ami, et son plaisir à observer la profondeur de sa loyauté envers Dieu, et son vif intérêt pour le plus grand bien-être du peuple, doivent avoir grandement atténué sa détresse face au rejet de Saul, et raviva son espoir de jours meilleurs pour Israël.

Au fur et à mesure que David grandissait en âge, mais avant qu'il ne cesse d'être un garçon, il pourrait acquérir cette réputation locale d'« homme puissant et vaillant et homme de guerre », à laquelle son ami se référait lorsqu'il le mentionna pour la première fois à Saül. En lui comme en Jonathan, la foi générait une habitude d'audace et d'audace qui ne pouvait être supprimée à l'époque de l'enfance avide. L'insolence audacieuse des Philistins, dont le pays n'était qu'à quelques kilomètres à l'ouest de Bethléem, pouvait lui offrir des occasions d'actes de bravoure enfantine.

Jérusalem, la forteresse des Jébuséens, n'était qu'à deux heures de Bethléem, et de la part de ses habitants aussi, des collisions avec les Israélites étaient sans doute susceptibles de se produire. C'est peut-être maintenant, ou peut-être un peu plus tard, que le combat a eu lieu avec le lion et l'ours. La campagne autour de Bethléem n'était pas un paradis paisible, et la carrière de berger n'était pas la vie facile d'amoureux amoureux que rêvent les poètes.

C'est à cette époque de la vie de David que la maladie particulière de Saül prit cette forme qui suggéra l'utilisation de la musique pour apaiser son irritation nerveuse. Ses courtisans lui recommandèrent de rechercher un joueur de harpe rusé, dont les accents apaisants le calmeraient dans les paroxysmes de sa maladie. De toute évidence, il était souhaitable que celui qui devait être si proche d'un roi si plein d'esprit militaire que Saul ait lui-même une touche de cet esprit.

David était devenu connu de l'un des courtisans, qui l'a immédiatement mentionné comme étant à tous égards convenable pour la couchette. Saül envoya donc des messagers à Jessé, lui ordonnant de lui envoyer David, son fils, qui était avec les brebis. Et David vint à Saül. Mais sa première visite semble avoir été assez courte. Les attaques de Saul étaient probablement occasionnelles, et au début de longs intervalles peuvent avoir eu lieu entre elles.

Quand il s'est remis de l'attaque à laquelle David avait été envoyé chercher, le harpiste rusé n'était plus nécessaire et rentrerait naturellement chez lui. Il se peut qu'il n'ait été que très peu de temps avec Saul, trop peu de temps pour que beaucoup de connaissances se soient formées. Mais c'est la manière des historiens de l'Écriture, lorsqu'un sujet a une fois été introduit, de le poursuivre jusqu'à ses problèmes sans noter les événements qui se sont produits entre les deux. L'écrivain ayant indiqué comment David a été mis en contact pour la première fois avec Saul, en tant que son musicien, poursuit le sujet de leur relation, sans mentionner que le combat avec Goliath a eu lieu entre eux.

Certains critiques ont soutenu que dans ce livre, nous avons deux récits de l'introduction de David à Saül, récits qui se contredisent. Dans le premier d'entre eux, il se fit connaître d'abord comme un musicien appelé au plus fort de son attaque. Dans l'autre, c'est en vainqueur de Goliath qu'il apparaît devant Saul. C'est le fait que ni Saul ni aucun des siens ne savaient à cette occasion qui il était qui est si étrange.

Selon nous, l'ordre des événements était le suivant : la première visite de David à Saül pour jouer devant lui sur sa harpe fut très courte. Quelque temps après le conflit avec Goliath s'est produit. L'apparence de David avait probablement considérablement changé, de sorte que Saül ne l'a pas reconnu. C'est maintenant que Saül s'attacha David, le garda définitivement et ne le laissa pas retourner dans la maison de son père ( 1 Samuel 18:2 ).

Et tandis que David agissait comme musicien, jouant pour lui de sa harpe dans les paroxysmes de sa maladie ( 1 Samuel 18:10 ), il partit à son commandement pour des expéditions militaires, et acquit une grande renommée en tant que guerrier ( 1 Samuel 18:5 ). Ainsi, pour revenir au seizième chapitre, les deux derniers versets de ce chapitre enregistrent le bureau permanent devant Saül que David est venu remplir après le massacre des Philistins. En fait, nous trouvons dans ce chapitre, comme souvent ailleurs, un bref aperçu de tout le cours des événements, dont certains sont remplis dans les moindres détails dans le chapitre suivant.

Ayant ainsi établi la chronologie, ou plutôt l'ordre des événements dans les débuts de l'histoire de David, il peut être bon maintenant d'examiner plus complètement cette période de sa vie, dans la mesure où nous avons des matériaux pour le faire.

Selon la chronologie de la version autorisée, la naissance de David doit avoir eu lieu environ l'année avant Jésus-Christ 1080. C'était environ cent ans plus tard que la date communément attribuée à la guerre de Troie, et donc un temps considérable avant l'aube de l'authentique l'histoire, du moins chez les Grecs ou les Romains. L'âge de David succéda à ce qu'on pourrait appeler l'âge héroïque de l'histoire hébraïque ; en un sens, en effet, c'était une continuation de cette période.

Samson, le dernier et en un certain sens le plus grand des héros juifs, avait péri peu de temps auparavant ; et la scène de sa naissance et de certains de ses exploits les plus célèbres se trouvait à quelques kilomètres de Bethléem. Dans l'enfance de David vivraient encore des vieillards qui avaient vu et parlé avec l'Hercule hébreu, et dont les lèvres des garçons pleins d'entrain entendraient, d'un œil pétillant et d'une poitrine haletante, l'histoire de ses exploits et la tragédie de sa mort.

Le quartier tout entier fourmillait de chants et de légendes illustrant les actes de ces hommes puissants et vaillants, qui depuis le séjour en Égypte avaient conféré une renommée au nom hébreu. L'esprit de l'enfance se complaît dans de tels récits ; ils éveillent l'âme, élargissent l'imagination et créent de la sympathie pour tout ce qui est brave et noble. Nous ne pouvons douter que de telles choses aient eu un grand effet sur le tempérament susceptible du jeune David, et ont contribué quelques éléments de cet esprit viril et invincible qui est resté si important dans son caractère.

Mais un facteur bien plus important pour déterminer son caractère et façonner sa vie fut l'éveil religieux dans lequel Samuel eut une part si importante. Pas un mot n'est dit nulle part sur la manière dont le cœur de David fut d'abord tourné vers Dieu ; mais cela devait être dans ses premières années. Nous pensons à David comme nous pensons à Samuel, ou Jérémie, ou Josias, ou Jean-Baptiste, comme sanctifié au Seigneur dès son enfance.

Dieu l'a choisi au tout début dans un sens plus vital qu'il ne l'a ensuite choisi pour être roi. Dans l'exercice de cette mystérieuse souveraineté que nous ne pouvons sonder, Dieu fit de son jeune cœur un lopin de bonne terre où, lorsque la semence tomba, elle porta du fruit au centuple. Contrairement à Saül, dont les premières sympathies étaient contre les voies et la volonté de Dieu, celles de David étaient chaleureusement pour eux.

Samuel trouverait en lui un auditeur enthousiaste et disposé quand il lui parlait de Dieu et de ses voies. Combien étranges sont les différences des jeunes gens, à cet égard, quand ils viennent d'abord sous les instructions d'un ministre ou d'un autre serviteur de Dieu ! Certains si sérieux, si attentifs, si impressionnés ; si prêt à boire dans tout ce qui est dit ; la chérissant, la cachant dans leur cœur, s'en réjouissant comme ceux qui trouvent un grand butin.

D'autres si difficiles à aligner, si heureux d'un prétexte à l'absence, si difficiles à intéresser, si agités et insouciants. Sans aucun doute, cela dépend beaucoup de l'habileté de l'enseignant à travailler sur tout ce qui dans son esprit donne même une faible réponse à la vérité. Et en aucun cas l'aversion du cœur n'est au-delà du pouvoir du Saint-Esprit d'influencer et de changer. Mais pour autant, nous ne pouvons que reconnaître la mystérieuse souveraineté qui, par des causes que nous ne pouvons retracer, fait qu'un homme est si différent d'un autre ; ce qui rendait Abel si différent de Caïn, Isaac d'Ismaël, Moïse de Balaam et David de Saül.

David a-t-il été à un moment donné membre de l'une des écoles des prophètes ? Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, mais lorsque nous réfléchissons à ce que nous lisons à leur sujet, il semble très probable qu'il l'était. Ces écoles semblent avoir joui à un degré éminent de la puissance gracieuse du Saint-Esprit. Les cœurs des détenus semblent avoir brûlé avec la lueur de la dévotion ; les émotions de la sainte joie dont ils étaient animés ne pouvaient être retenues, mais se déversaient d'eux, comme les ruisseaux d'une fontaine jaillissante, dans des chants saints et des attributions à Dieu ; et telle fut l'influence irrésistible de cet esprit que pendant un certain temps il contamina même des hommes au cœur froid comme Saül, et les emporta, tandis qu'une foule enthousiaste rassemble les retardataires et les entraîne dans son courant.

Il semble hautement probable que ce fut à propos de ces institutions, sur lesquelles reposait une bénédiction si éclatante, que l'esprit de dévotion devint si puissant chez David, puis se répandit si librement dans ses Psaumes. Car il ne pouvait assurément pas être en compagnie d'hommes si remplis de l'Esprit sans partager leur expérience et répandre les sentiments qui remuaient son âme.

Nous croyons tous dans une certaine mesure à la loi de l'hérédité, et trouvons intéressant de retracer les traits des ancêtres, physiques et spirituels, dans la personne de leurs descendants. La piété, l'humanité et l'affection de Boaz et Ruth forment une belle image dans l'histoire hébraïque primitive, et semblent revenir devant nous dans le personnage de David. Boaz était remarquable par l'intérêt paternel qu'il portait à ses personnes à charge, par sa gentillesse généreuse envers les pauvres et par un esprit de douce piété qui respirait même à travers sa vie séculière.

N'est-ce pas le même esprit qui a dicté la bénédiction : « Béni soit celui qui considère le pauvre, le Seigneur le délivrera au temps de la détresse » ? N'était-ce pas le même intérêt pour le bien-être des personnes à charge que montra David lorsqu'« il distribua parmi le peuple, même toute la multitude d'Israël, aussi bien aux femmes qu'aux hommes, à chacun un gâteau de pain et une bonne part de chair et un flacon de vin ? Ruth était encore une fois remarquable par la profondeur et la tendresse extraordinaires de son affection ; ses paroles à Naomi n'ont jamais été surpassées en tant qu'expression d'un sentiment simple et tendre : pour revenir de te suivre ; car où tu iras j'irai, et où tu loges je logerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu.

« Cette tendresse extraordinaire ne semble-t-elle pas être tombée sans relâche sur l'homme qui avait tant d'affection pour Jonathan, qui montra tant d'émotion sur la maladie de son nourrisson, et déversa un tel flot d'angoisses sur la mort d'Absalom ? L'histoire de Boaz et de Ruth s'emparerait sûrement très tôt de son esprit. La maison même dans laquelle il vivait, les champs où il gardait ses moutons, chaque objet autour de lui, pourraient avoir des associations avec leur mémoire; des personnes âgées pourraient lui raconter des histoires de leur la bienveillance, et les gens pieux lui donnent des traditions de leur piété, et ainsi un élément serait apporté à un caractère dans lequel la tendresse d'une femme et la piété d'un saint étaient combinées avec le courage et l'énergie d'un homme.

Le lieu de naissance de David, Bethléem, est plus remarquable par ses associations morales que par ses caractéristiques naturelles. Eh bien, Edward Robinson a-t-il dit de l'endroit où David et Jésus sont nés : « Quelle puissante influence bénéfique a émergé de ce petit endroit sur la race humaine à la fois pour le temps et pour l'éternité ! Elle était située à environ six milles au sud de Jérusalem, et à environ deux fois cette distance au nord d'Hébron.

La ville actuelle est bâtie sur le versant nord et nord-est d'une longue crête grise, avec une vallée profonde en avant et une autre en arrière, se rejoignant à peu de distance et descendant vers la mer Morte. Le pays alentour est vallonné, mais à peine beau ; la roche calcaire donne aux collines un aspect nu, qui n'est pas racheté par la hardiesse des formes ou le pittoresque des contours. Les champs, bien que caillouteux et rugueux, produisent de bonnes récoltes de grain ; les oliveraies, les vergers de figuiers et les vignobles abondent dans les vallées et sur les pentes plus douces ; les étendues les plus élevées et les plus sauvages étaient probablement consacrées au pâturage des troupeaux.

Toute l'étendue dans laquelle sont situés Hébron, Bethléem et Jérusalem est élevée à près de quatre mille pieds au-dessus du niveau du Jourdain et de la mer Morte d'un côté, et de deux à trois mille pieds au-dessus de la Méditerranée de l'autre. Parmi ces collines et vallées, David passa sa jeunesse à surveiller les troupeaux de son père.

Nous avons vu que la vie d'un berger dans ces scènes n'était pas sans moments de danger, exigeant beaucoup de courage et d'affection du berger. Dans l'ensemble, cependant, c'était une vie tranquille, offrant de nombreuses opportunités de méditation et d'étude tranquille. Ce fut le grand privilège de David de voir beaucoup de Dieu dans ses œuvres et d'y communier avec lui. Les Psaumes sont pleins d'allusions aux aspects variés de la nature - les montagnes, les rochers, les rivières, les vallées, les forêts, les éclairs, le tonnerre, le tourbillon.

Il n'est pas facile de dire combien de la Parole écrite existait à l'époque de David, mais tout au plus pourrait-elle n'être qu'un fragment de ce que nous possédons maintenant. Mais si les mines de révélation étaient peu nombreuses, d'autant plus avide était sa recherche de leurs trésors cachés. Et David avait l'avantage d'utiliser ce que nous pouvons appeler une Bible illustrée. Lorsqu'il lut l'histoire de la destruction de Sodome, il put voir le mur sombre de Moab froncer les sourcils au-dessus du lac près duquel les villes coupables étaient consumées par le feu du ciel.

Lorsqu'il s'arrêta pour penser aux transactions solennelles de Macpéla, il put voir au loin l'endroit même où tant de poussière sacrée était amassée. Près de ses repaires quotidiens, un pilier marquait l'endroit où Dieu parlait à Jacob, et un autre l'endroit où la pauvre Rachel mourut. Dans la gamme sombre de Moab, le sommet élevé était l'endroit d'où Moïse avait sa vue et Balaam sa vision. C'est de cette éminence que le prophète de Pethor vit sortir de Jacob une étoile et d'Israël un sceptre qui devait frapper les coins de Moab et détruire tous les enfants de Seth.

La sympathie avec Dieu favorisée par ces études et méditations était des plus proches ; une connaissance exceptionnellement nette et impressionnante semble avoir été acquise du dessein de Dieu concernant Israël ; buvant en lui-même les leçons de la révélation, il devenait qualifié pour devenir l'instrument du Saint-Esprit pour ces merveilleuses contributions à son canon qu'il fut ensuite honoré de faire.

Et parmi ces collines et ces vallées, aussi, David acquerrait sa maîtrise des deux arts très différents qui allaient bientôt le rendre célèbre - l'utilisation de la fronde et l'utilisation de la harpe. Il semble avoir été son ambition, quoi qu'il fasse, de le faire de la meilleure façon possible. Son habileté dans l'utilisation de la fronde était si parfaite qu'il pouvait projeter une pierre même sur un petit objet avec une certitude infaillible.

Sa harpe était probablement un instrument très simple, assez petit pour être emporté avec lui, mais en la maniant, il acquit la même habileté parfaite qu'en maniant sa fronde. Entre ses mains, il est devenu un instrument merveilleusement expressif. Et c'est pourquoi, lorsque Saül avait besoin d'un musicien habile pour le calmer, les dons connus du jeune berger de Bethléem l'ont désigné comme l'homme.

De l'influence de la musique dans le traitement des troubles nerveux, les preuves ne manquent pas. ''Bochart a recueilli de nombreux passages d'écrivains profanes qui parlent des effets médicinaux de la musique sur l'esprit et le corps, en particulier comme apaisant la colère et apaisant et apaisant un esprit troublé" ( Commentaire du Président ). Caspar Læscherus, professeur de théologie à Wittenberg (A.

D. 1688). Kitto et d'autres auteurs ont ajouté des instances plus récentes. On dit de Charles IX. de France qu'après le massacre de la Saint-Barthélemy, son sommeil était troublé par des horreurs nocturnes, et qu'il ne pouvait être composé pour se reposer que par une symphonie de garçons chanteurs. Philippe V d'Espagne étant saisi d'un profond abattement qui le rendait impropre à toutes les fonctions publiques, un musicien célèbre fut invité à surprendre le roi en donnant un concert dans l'appartement voisin de sa majesté, avec l'effet que le roi se réveilla de sa léthargie et a repris ses fonctions. On peut facilement croire qu'en puissance apaisante, la harpe n'était inférieure à aucun des autres instruments.

Pourtant, avec tout son succès, ce n'était qu'une mauvaise méthode pour apaiser un esprit troublé par rapport aux méthodes que David devait employer par la suite. Elle s'occupait principalement de la nature physique de l'homme, elle apaisait le système nerveux et éliminait l'entrave que leur désordre causait à l'action des pouvoirs de l'esprit. Cela n'a pas frappé à la racine de tous les problèmes - l'aliénation de Dieu ; il n'a pas tenté de créer et d'appliquer le seul remède permanent aux problèmes - la confiance dans les soins d'un Père aimant.

C'était une simple préfiguration, sur un terrain relativement bas et terrestre, de la manière dont David, en tant que Psalmiste, devait ensuite fournir la véritable « huile de joie pour le pleureur » et devenir un guide pour l'âme abattue. depuis la fosse effrayante et l'argile fangeuse jusqu'au troisième ciel de joie et de paix. Les sons de sa harpe ne pouvaient opérer que par une influence ressentie à la fois par le saint et le pécheur pour apaiser un corps agité ; mais avec les paroles de ses Psaumes, le L'Esprit divin, par l'inspiration duquel ils ont été répandus, devait dans tous les âges à venir s'unir et les utiliser pour montrer à l'âme chargée de péché la vraie cause de sa misère, et pour la conduire par un chemin saint, affligé mais se réjouissant , à la maison de son Père réconcilié.

C'est une chose douloureuse de voir quelqu'un dans des ennuis accablants ; il est doublement douloureux de voir des rois et d'autres en haut lieu misérables au milieu de toutes leurs splendeurs, impuissants au milieu de toutes leurs ressources. Hélas, ô esprit de l'homme, à quelles terribles épreuves tu es soumis ! Eh bien, peux-tu parfois envier les animaux mêmes qui t'entourent, qui, s'ils n'ont pas les capacités de jouissance que tu as, n'ont par contre pas de telles capacités de misère.

Plus nos pouvoirs et notre position sont élevés, plus l'angoisse est terrible lorsque quelque chose ne va pas. Pourtant, n'as-tu pas, ô homme, la capacité de savoir que ta misère ne peut être réparée tant que la cause n'en est pas supprimée ? Fils prodigue, il n'y a qu'un moyen d'échapper à une vie misérable. Lève-toi, va vers ton Père. Voyez comme il est en Christ réconciliant le monde avec lui-même, n'imputant pas aux hommes leurs offenses. Acceptez ses offres et soyez en paix.

Recevez Son Esprit et votre désordre sera guéri. Je reconnais que même alors, nous ne pouvons pas vous assurer d'être libérés de graves chagrins. Les meilleurs hommes de ce monde ont souvent les souffrances les plus douloureuses. Mais ils sont fortifiés pour les supporter tant qu'ils durent ; ils sont assurés que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein ; et ils savent que lorsque « la maison terrestre de leur tabernacle est dissoute, ils ont un édifice de Dieu, une maison non faite de mains, éternelle dans les cieux ».