1 Samuel 17:1-58

CHAPITRE XXIV.

LE CONFLIT DE DAVID AVEC GOLIATH

1 Samuel 17:1 .

CES Philistins irrépressibles ne se remettaient jamais longtemps de leurs désastres. La victoire de Jonathan avait été compromise par l'épuisement des soldats, causé par le jeûne de Saül les empêchant de poursuivre l'ennemi aussi loin, et détruisant leur force aussi complètement qu'ils auraient pu le faire. Une nouvelle attaque a été organisée contre Israël, dirigée par un champion, Goliath de Gath, dont la taille a dû approcher l'extraordinaire stature de dix pieds.

Contre cette armée, Saül aligna ses forces, et les deux armées se firent face de part et d'autre de la vallée d'Éla. Cette vallée a généralement été identifiée avec celle qui porte maintenant le nom de Wady-es-Sumt - une vallée qui descend du plateau de Juda à la plaine des Philistins, à pas plus de huit ou dix milles peut-être de Bethléem. Le champion philistin semble avoir été un homme d'une force physique correspondant à la massivité de son corps.

Le poids de sa cotte de mailles est estimé à plus de cent cinquante livres, et la tête de sa lance à dix-huit livres. Se souvenant des prouesses extraordinaires de Samson, les Philistins pouvaient bien s'imaginer que c'était à leur tour de se vanter d'un Hercule. Jour après jour, Goliath se présenta devant l'armée d'Israël, réclamant fièrement un ennemi digne de son acier, et exigeant qu'à défaut de quiconque capable de combattre avec lui et de le tuer, les Israélites abandonnent tout rêve d'indépendance et deviennent vassaux des Philistins.

Et matin et soir, pendant près de six semaines, ce fier défi avait été lancé, mais jamais accepté. Même Jonathan, qui avait assez de foi, de courage et d'habileté pour tant de choses, semble s'être senti impuissant face à ce grand dilemme. L'explication qu'on a parfois donnée de son abstention, que ce n'était pas l'étiquette pour un fils de roi de se battre avec un roturier, ne tient guère debout ; Jonathan n'a pas montré une telle dégoût à Michmash ; et d'ailleurs, en cas de désespoir, l'étiquette doit être jetée aux vents.

De l'armée d'Israël, nous lisons simplement qu'ils étaient consternés. Saul ne semble pas non plus avoir renouvelé la tentative d'obtenir le conseil de Dieu après son expérience le jour de la victoire de Jonathan. Les Israélites ne pouvaient que regarder dans une sombre humiliation, gardant maussadement le passage par la vallée dans leurs territoires, mais refusant silencieusement la demande des Philistins de fournir un champion ou de devenir leurs serviteurs.

La venue de David sur la scène correspondait dans son caractère accidentel à la venue de Saül en contact avec Samuel, qui devait être désigné pour le trône. Tout semblait être occasionnel, mais les choses qui semblaient les plus occasionnelles étaient en réalité les maillons d'une chaîne providentielle menant aux problèmes les plus graves. Il semblait que c'était par hasard que David avait trois frères servant dans l'armée de Saül ; il semblait aussi que c'était par hasard que leur père envoyait son jeune berger s'enquérir de leur bien-être ; ce n'était pas à dessein qu'en saluant ses frères Goliath s'approcha et David entendit ses paroles de défi ; c'était encore moins à dessein d'attendre David que Saül n'avait encore envoyé personne pour rencontrer le Philistin ; et rien n'aurait pu paraître plus ridicule que que le défi attende d'être relevé par le jeune berger, qui,

Il semblait également très accidentel que la seule partie de la personne du géant qui n'était pas complètement défendue par son armure, ses yeux et un morceau de son front au-dessus d'eux, était la seule partie de lui sur laquelle une petite pierre d'une fronde pouvait ont infligé une blessure mortelle. Mais évidemment, tout cela faisait partie du plan providentiel par lequel David devait à la fois conférer à son pays une aubaine insignifiante et élever son nom au sommet de la gloire. Et, comme d'habitude, toutes les parties de ce plan préétabli tombèrent sans contrainte ni interférence ; une nouvelle preuve que la pré-ordination divine ne porte pas atteinte à la liberté de l'homme.

On ne peut que se demander si, en faisant ses prières ce matin-là, David avait quelque pressentiment de l'épreuve qui l'attendait, quelque chose qui le pousse à une ferveur inhabituelle en demandant ce jour-là à Dieu d'établir sur lui les œuvres de ses mains. Il n'y a aucune raison de penser qu'il l'a fait. Ses prières ce matin-là étaient selon toute vraisemblance ses prières habituelles. Et s'il était sincère dans l'expression de son propre sentiment de faiblesse et dans sa supplication que Dieu le fortifierait pour toutes les tâches de la journée, cela suffisait.

Oh! combien nous savons peu ce qui peut être devant nous, un matin qui se lève sur nous comme les autres jours, mais qui va former une grande crise dans notre vie. Que le garçon qui doit dire ce jour-là son premier mensonge pense au serpent qui le guette ! Combien peu la fête qui doit être bouleversée dans le bateau de plaisance et consignée dans une tombe aquatique pense à la fin de la journée! Ne devrions-nous pas prier plus vraiment, plus sérieusement si nous réalisions ces possibilités ? Il est vrai, en effet, que l'avenir nous est caché, et nous ne ressentons généralement pas l'impulsion de sérieux qu'il donnerait.

Mais n'est-ce pas une bonne habitude, quand vous vous agenouillerez chaque matin, de penser : "Pour autant que je sache, c'est peut-être le jour le plus important de ma vie. L'occasion peut m'être donnée de rendre un grand service pour la cause de la vérité. et la justice; ou la tentation peut m'assaillir de renier mon Seigneur et de ruiner mon âme. O Dieu, ne sois pas loin de moi aujourd'hui; prépare-moi à tout ce que tu me prépares!"

La distance de Bethléem n'étant que de quelques heures de marche, David partant le matin arriverait tôt dans la journée aux quartiers de l'armée. Lorsqu'il entendit le défi du Philistin, il fut étonné de constater que personne ne l'avait relevé. Il y avait là un mystère, sur la lâcheté de ses compatriotes, peut-être sur l'attitude de Jonathan, qu'il ne pouvait résoudre. En conséquence, avec tout ce sérieux et cette curiosité avec lesquels on scrute toutes les circonstances entourant un mystère, il demanda, quel encouragement il y avait à se porter volontaire, quelle récompense devait recevoir quelqu'un qui tuerait ce Philistin ? Non pas qu'il se souciait personnellement de la récompense, mais il souhaitait résoudre le mystère.

Il est évident que la considération qui a ému David lui-même était que le Philistin avait défié les armées du Dieu vivant. C'était la même prétention arrogante d'être au-dessus du Dieu d'Israël, qui avait enflé leur esprit lorsqu'ils avaient pris possession de l'arche et l'avaient placée dans le temple de leur dieu. « C'est ce que vous pensiez ce jour-là », pourrait marmonner David, « mais qu'avez-vous pensé le lendemain matin, lorsque l'image mutilée de votre dieu gisait prosternée sur le sol ? S'il vous plaît Dieu, vos sensations de demain, oui, cet avant-midi même, seront telles qu'elles étaient alors.

" L'esprit de foi commença à s'exercer pleinement, et le même genre d'inspiration qui avait poussé Jonathan à monter dans la garnison de Michmash poussa maintenant David à défendre le nom blasphématoire de Jéhovah. Était-ce l'éclair de cette inspiration dans son œil , était-ce le ton de sa voix, était-ce la conscience que quelque chose de désespéré allait suivre dans la voie de la foi et de l'audace personnelles, qui souleva l'humeur d'Eliab et lui arracha un reproche foudroyant de la présomption de l'adolescent qui a osé se mêler de telles affaires ?... Eliab ne l'a certainement pas épargné.

Les frères aînés sont rarement négligents en réprimandant la présomption des plus jeunes. « Pourquoi es-tu descendu ici ? Et à qui as-tu laissé ces quelques brebis dans le désert ? Je connais ton orgueil et la méchanceté de ton cœur ; car tu es descendu pour voir la bataille. Si irritant que fût un tel langage, il était supporté avec une admirable douceur. « Qu'ai-je fait maintenant ? N'y a-t-il pas une cause ? « Celui qui dirige son esprit est plus grand que celui qui prend une ville.

" Eliab s'est montré vaincu par son propre tempérament, une défaite des plus mortifiantes ; David tenait fermement son tempérament aux commandes. Quel était le plus grand, quel était le meilleur homme ? Et la courte question qu'il posa à Eliab était singulièrement appropriée : une cause?" Alors que vous tous, hommes de guerre, êtes impuissants et perplexes face à cette grande insulte nationale, n'y a-t-il pas une raison pour laquelle je devrais enquêter sur la question, si, avec l'aide de Dieu, je peux faire quelque chose pour mon Dieu et mon personnes?

Sans se laisser intimider par la volée de son frère, il s'est tourné vers quelqu'un d'autre et a obtenu une réponse similaire à ses questions. L'inspiration est un processus rapide, et la voie à suivre pour lui était maintenant entièrement déterminée. Son ton indigné et sa confiance confiante envers le Dieu d'Israël, si différent du ton de tout le monde, excitèrent l'attention des spectateurs ; ils répétèrent ses paroles à Saul, et Saul l'envoya chercher.

Et quand il est venu à Saul, il n'y avait pas la moindre trace de peur ou de faiblesse en lui. «                                                                    ! Ton serviteur ira se battre avec ce Philistin. » Les mots courageux, mais, comme le pense Saül, très stupide. « » Vous allez combattre avec le Philistin? vous un simple garçon de berger, qui n'a jamais connu le poids de la bataille, et il a homme de guerre depuis sa jeunesse?" Oui Saul, c'est juste votre façon de parler, avec votre façon terrestre de voir les choses ; vous qui ne mesurez la force que par un étalon charnel, qui ne savez rien de la foi qui enlève les montagnes, qui oubliez le sens du nom ISRA-EL, et n'avez jamais passé une heure comme Jacob a passé sa nuit à Peniel ! Écoutez la réponse de la foi.

''Et David dit à Saül que ton serviteur gardait les brebis de son père, et il vint un lion et un ours, et prit un agneau du troupeau; et je sortis après lui, je le frappai, et je le lui arrachai de la bouche; et quand il s'est levé contre moi, je l'ai attrapé par sa barbe, je l'ai frappé et l'ai tué. Ton serviteur a tué le lion et l'ours; et ce Philistin incirconcis sera comme l'un d'eux, puisqu'il a défié les armées du Dieu vivant. David dit encore : Le Seigneur qui m'a délivré de la patte du lion et de la patte de l'ours. Il me délivrera de la main de ce Philistin."

Pourrait-il y avoir eu un exercice plus noble de la foi, un exemple plus fin d'un esprit humain s'emparant de l'Invisible ; se fortifier contre les périls matériels en réalisant l'aide d'un Dieu invisible ; reposant sur sa parole sûre comme sur un roc solide ; se jetant sans crainte sur une mer même de dangers ; confiant de la protection et de la victoire de sa part ? La seule aide à la foi était le souvenir de la rencontre avec le lion et l'ours, et l'assurance que la même aide gracieuse serait accordée maintenant.

Mais aucun cœur qui n'était pas plein de foi n'aurait pensé à cela, soit comme une preuve que Dieu travaillait alors par lui, soit comme un gage certain que Dieu travaillerait par lui maintenant. Combien d'aventuriers ou de sportifs, qui dans quelque rencontre avec des animaux sauvages ont échappé à la mort par la peau même de ses dents, ne pensent qu'à sa chance, ou au bonheur de la pensée qui l'a amené à le faire et ainsi dans ce qui semblait le très article de mort ? Une délivrance de ce genre n'est pas une garantie contre une délivrance semblable après coup ; elle ne peut donner qu'un espoir d'évasion.

La foi de David reconnaissait la main miséricordieuse de Dieu dans la première délivrance, et cela en donnait l'assurance dans l'autre. Quoi! Est-ce que ce Dieu qui l'avait aidé à sauver un agneau lui ferait défaut en essayant de sauver une nation ? Est-ce que ce Dieu qui l'avait soutenu alors qu'il ne s'agissait que d'une perte insignifiante pour son père lui ferait défaut dans un combat qui impliquait le salut d'Israël et l'honneur du Dieu d'Israël ? Celui qui avait soumis pour lui le lion et l'ours alors qu'ils n'obéissaient qu'aux instincts de leur nature, l'humilierait-il en conflit avec celui qui défiait les armées du Dieu vivant ? Le souvenir de cette délivrance confirma sa foi et le poussa au combat, et la victoire que la foi ainsi remportée fut complète. Il balaya les ponts de tout vestige de terreur ; il est allé droit au danger,

La foi peut affirmer sa suprématie de deux manières. L'une, ensuite très familière à David, c'est lorsqu'il doit d'abord lutter durement contre la méfiance et la peur ; quand il doit se rapprocher des suggestions de l'esprit charnel, s'attaquer à celles-ci dans un conflit mortel, les étrangler et se lever victorieux d'elles. Pour la plupart des hommes, pour la plupart des hommes croyants, c'est seulement ainsi que la foi monte sur son trône.

L'autre moyen est de sauter sur son trône en un instant ; d'affirmer son autorité, libre et indépendante, sans tenir compte de tout ce qui la gênerait, aussi libre de doute et d'appréhension qu'un petit enfant dans les bras de son père, conscient que tout ce qui est nécessaire, ce père pourvoira. C'est cet exercice de foi simple, enfantin, mais le plus triomphant que David montra en entreprenant ce conflit.

Heureux ceux qui sont privilégiés d'une telle réalisation ! Gardons-nous seulement de désespérer si nous ne pouvons atteindre cette foi prompte et instinctive. Replions-nous avec patience sur cet autre processus où nous devons combattre d'abord nos peurs et nos appréhensions, les chassant de nous comme David dut souvent le faire ensuite : « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme, et pourquoi t'inquiètes-tu en moi ? Espérez en Dieu, car je louerai encore celui qui est la santé de mon visage et mon Dieu."

Et maintenant David s'est préparé pour le concours Saül, toujours charnel, et ne se fiant qu'aux artifices charnels, est désireux de le revêtir de son armure, et David fait l'essai de sa cotte de mailles ; mais il est embarrassé d'une lourde couverture à laquelle il n'est pas habitué, et qui ne fait qu'entraver la liberté de son bras. Il est assez clair que ce n'est pas dans la panoplie de Saül qu'il peut rencontrer le Philistin. Il doit se rabattre sur des moyens plus simples.

Choisissant dans le ruisseau cinq pierres lisses, son bâton de berger d'une main et sa fronde de l'autre, il s'approcha du Philistin. Quand Goliath l'a vu, aucun mot n'était assez amer pour son mépris. Il avait cherché un guerrier avec qui se battre ; il obtient un garçon à anéantir. C'est une entreprise dérisoire. "Viens à moi, et je donnerai ta chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs." ''Ainsi parle le Seigneur : Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, et que le puissant ne se glorifie pas de sa puissance.

" A-t-on jamais donné une telle preuve du péché et de la folie de se vanter comme dans le cas de Goliath ? Et pourtant, dirions-nous, comme c'était naturel pour Goliath ! le conflit spirituel c'est le plus sûr présage de la défaite.C'était l'esprit de Goliath qui enflait saint Pierre lorsqu'il dit à son maître : ''Seigneur, j'irai avec toi en prison et à la mort.

" C'est le même esprit contre lequel saint Paul donne son remarquable avertissement : " Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber. " Peut-on dire que c'est un esprit dont les Églises sont toujours libres ? Ne sont-elles jamais tentées se vanter des talents de leurs dirigeants, du succès de leurs mouvements, et de leur puissance et influence croissantes dans la communauté ? Et Dieu dans sa providence ne montre-t-il pas constamment le péché et la folie d'une telle vantardise ? ''Parce que tu dis, je suis riche et augmenté de biens, et n'ai besoin de rien, et ne sais pas que tu es misérable, et misérable, et pauvre, et aveugle, et nu.

La simplicité d'esprit et la confiance humble et douce en Dieu contrastaient avec la confiance en soi méprisante de Goliath, ce qui ressort de la réponse de David : « Tu viens à moi avec une épée, et avec une lance, et avec un bouclier ; mais Je viens à toi au nom de l'Éternel des armées, le Dieu des armées d'Israël, que tu as défié. Aujourd'hui, l'Éternel te livrera entre mes mains, et je te frapperai et je prendrai ta tête loin de toi. et je donnerai aujourd'hui les cadavres des Philistins aux oiseaux du ciel et aux bêtes sauvages de la terre, afin que toute la terre sache qu'il y a un Dieu en Israël. Et toute cette assemblée saura que l'Éternel sauve pas avec l'épée et la lance, car la bataille est à l'Éternel, et il vous livrera entre nos mains. »

Quelle réalité Dieu était pour David ! Il avançait « comme voyant Celui qui est invisible ». Guidé par la sagesse de Dieu, il choisit sa méthode d'attaque, avec toute la simplicité et la certitude du génie. Conscient que Dieu était avec lui, il rencontra sans crainte l'ennemi. Un homme de moins de foi aurait pu être trop nerveux pour prendre le bon objectif. Sans être dérangé par la peur de manquer, David jette la pierre de sa fronde, frappe le géant sur la partie non protégée de son front et, en un instant, le fait chanceler sur le sol.

S'avançant vers son ennemi prosterné, il saisit son épée, lui coupe la tête et offre à ses amis et à ses ennemis la preuve incontestable que son adversaire est mort. Se précipitant hors de leurs tentes, les Philistins s'envolent vers leur propre pays, poursuivis avec acharnement par les Israélites. C'est dans ces poursuites d'ennemis volants que le plus grand massacre a eu lieu dans ces pays de l'Est, et toute la route était jonchée de cadavres d'ennemis jusqu'aux portes mêmes d'Ekron et de Gaza.

Dans cette poursuite, cependant, David ne s'est pas mêlé. Avec la tête du Philistin dans ses mains, il est venu à Saül. On dit qu'il emmena ensuite la tête de Goliath à Jérusalem, qui était alors occupée, au moins en partie, par les Benjaminites ( Juges 1:21 ), bien que la forteresse de Sion était aux mains des Jébuséens ( 2 Samuel 5:7 ).

Nous ne savons pas pourquoi Jérusalem a été choisie pour déposer cet horrible trophée. Tout ce qu'il est nécessaire de dire à ce sujet, c'est que, vu que ce n'était que la forteresse de Sion qui aurait été détenue par les Jébusiens, il n'y a aucune raison pour l'objection que certains critiques ont prise au récit qu'il ne peut pas être correct, puisque Jérusalem n'était pas encore entre les mains des Israélites.

Il ne fait aucun doute que David a continué à avoir la même conviction qu'avant la bataille, que ce n'est pas lui qui a vaincu, mais Dieu. Nous ne pouvons pas douter qu'après la bataille il ait montré le même esprit doux et humble qu'avant. Quelle que soit la surprise de sa victoire pour les dizaines de milliers de personnes qui en ont été témoins, ce n'était pas une surprise pour lui. Il savait d'avance qu'il pouvait faire confiance à Dieu, et le résultat montra qu'il avait raison.

Mais cet esprit même de confiance implicite en Dieu par lequel il était si profondément influencé l'empêchait de s'attribuer la gloire. Dieu l'avait choisi pour être son instrument, mais il n'avait aucun crédit de la victoire pour lui-même. Son sentiment ce jour-là était le même que celui qu'il avait ressenti à la fin de sa vie militaire, lorsque le Seigneur l'avait délivré de la main de tous ses ennemis : - « Le Seigneur est mon rocher, ma forteresse et mon libérateur ; le Dieu de mon rocher, en lui j'aurai confiance ; il est mon bouclier et la corne de mon salut, ma haute tour et mon refuge, mon sauveur ; tu me sauves de la violence."

Alors que David se préparait à combattre avec le Philistin, Saül a demandé à Abner de qui il était le fils. Étrange à dire, ni Abner ni personne d'autre ne pouvait le dire. La question ne pouvait pas non plus être répondue jusqu'à ce que David revienne de sa victoire et dise au roi qu'il était le fils d'Isaï le Bethléhémite. Nous avons déjà remarqué qu'il était étrange que Saül ne l'eût pas reconnu, d'autant plus qu'il avait autrefois fait assister le roi pour chasser son mauvais esprit au moyen de sa harpe.

En guise d'explication, certains ont avancé que la visite ou les visites de David à Saül à ce moment-là pouvaient avoir été très brèves, et que des années se sont peut-être écoulées depuis sa dernière visite, son apparence peut avoir tellement changé qu'elle empêche d'être reconnue. Du côté des autres, une autre explication a été proposée. Saül a peut-être reconnu David au début, mais il ne connaissait pas sa famille. Maintenant qu'il y avait une probabilité qu'il devienne le gendre du roi, il était naturel que Saül soit soucieux de connaître ses relations.

La question posée à Abner était : À qui est ce fils ? La mission qui lui fut confiée était de s'enquérir "de qui est le fils de l'adolescent". Et l'information donnée par David était : « Je suis le fils de ton serviteur Jesse le Bethléhémite. On peut ajouter qu'il y a une certaine difficulté sur le texte de ce chapitre. Il semble que d'une manière ou d'une autre, deux récits indépendants de David aient été mélangés. Et dans une version importante de la Septante, plusieurs passages qui apparaissent dans le texte reçu sont omis, certainement avec pour résultat de lever certaines difficultés au fur et à mesure du passage.

Il n'est pas possible de lire ce chapitre sans penser au caractère typique de David, et même à l'aspect typique du conflit dans lequel il était maintenant engagé. On retrouve une image emblématique de la conquête du Messie et de son Église. La vantardise confiante du géant, fort des ressources de la puissance charnelle, et incapable d'apprécier la puissance invisible et invincible d'un homme juste dans une cause juste, est précisément l'esprit dans lequel l'opposition au Christ a été habituellement donnée, " Brisons leurs liens et rejetons loin de nous leurs liens.

« Le mépris manifesté pour l'humble apparence de David, le mépris non dissimulé à l'idée qu'à travers un tel enfant une délivrance puisse venir à son peuple, a sa contrepartie dans le sentiment envers le Christ et son Évangile auquel l'Apôtre fait allusion : « Nous prêchons Christ crucifié, pour les Juifs une pierre d'achoppement, et pour les Grecs la folie. » La calme maîtrise de soi de David, le choix de moyens simples mais appropriés, et la confiance totale en Jéhovah qui lui a permis de vaincre, étaient tous des exemples, dans une mesure bien plus élevée, dans les victoires morales de Jésus, et elles sont toujours les armes qui permettent à son peuple de vaincre.

L'épée de Goliath retournée contre lui-même, l'arme par laquelle il devait anéantir son ennemi, employée par cet ennemi même pour couper sa tête de son corps, était un emblème des armes de Satan retournées par le Christ contre Satan, "par la mort il l'a détruit qui avait le pouvoir de mort, et a délivré ceux qui toute leur vie ont été soumis à la servitude. » Le caractère représentatif de David, combattant non pour lui seul mais pour toute la nation, était analogue au caractère représentatif du Christ.

Et le cri qui jaillit des rangs d'Israël et de Juda quand ils virent tomber le champion des Philistins, et l'ennemi se consterner à la fuite, préfigurait la joie des hommes rachetés lorsque la réalité du salut de Christ éclata dans leurs cœurs, et ils voient les ennemis qui les harcelaient repoussés et dispersés - une joie d'être infiniment amplifiée lorsque tous les ennemis sont enfin vaincus, et la voix forte se fait entendre dans le ciel, "Maintenant vient le salut, et la force, et le royaume de notre Dieu et la puissance de son Christ, car l'accusateur de nos frères est renversé, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.

Enfin, tandis que nous sommes instruits par l'étude de ce conflit, soyons-en aussi animés. Apprenons à ne jamais trembler devant la puissance charnelle déployée contre la cause de Dieu. Ne craignons jamais d'attaquer le péché, si invincible qu'il soit en apparence. Qu'il s'agisse de péché à l'intérieur ou à l'extérieur, péché dans nos cœurs ou péché dans le monde, allons-y avec audace, forts de la puissance de Dieu. Ce Dieu qui a délivré David de la patte de la bête sauvage et de la puissance du géant, fera de nous plus que des conquérants - nous permettra de gâter « les principautés et les puissances et d'en triompher ouvertement ».