1 Samuel 18

CHAPITRE XXV.

LE MARIAGE JALOUSE-DAVID DE SAUL.

1 Samuel 18:1 .

On avait promis au vainqueur de Goliath, en récompense, la fille aînée du roi en mariage. L'accomplissement de cette promesse, sinon complètement négligé, fut du moins retardé ; mais si David perdait la main de la fille du roi, il gagnait ce qui n'aurait pas pu être promis : le cœur du fils du roi. Il n'était pas étonnant que ''l'âme de Jonathan était liée à l'âme de David, et Jonathan l'aimait comme sa propre âme.

" En plus de tout ce qui concernait David qui attirait Jonathan comme il attirait tout le monde, il y avait ce lien le plus fort de tous, le lien d'une foi commune et prédominante, la foi dans le Dieu d'alliance d'Israël, qui s'était maintenant manifesté chez David avec une force écrasante, comme cela s'était montré chez Jonathan quelque temps auparavant à Michmash.

À Jonathan, David devait en effet apparaître comme un homme selon son propre cœur. La simplicité enfantine de la confiance qu'il avait mise en Dieu montrait à quel point sa foi avait pour lui une profonde emprise, à quel point elle régnait sur sa vie. Quelles profondeurs de convivialité les deux jeunes gens ont dû découvrir l'un dans l'autre ; dans quel merveilleux accord ils ont dû se trouver sur le devoir et la destinée du peuple hébreu ! Que Jonathan ait été si fasciné à ce moment précis montre à quel point il devait avoir un cœur pur.

Si nous jugeons bien, la foi de David avait surpassé celle de Jonathan ; David avait osé là où Jonathan s'était rétréci ; et la foi supérieure de David avait obtenu la distinction dont on aurait pu naturellement s'attendre à ce qu'elle revienne à Jonathan. Pourtant, aucune ombre de jalousie n'obscurcit le front de Jonathan. Jamais les mains ne furent plus cordialement saisies ; jamais félicitations ne furent plus chaleureusement prononcées. Y a-t-il quelque chose de si beau qu'un beau cœur ? Après près de trois mille ans, nous sommes toujours ravis du caractère noble de Jonathan, et tant mieux pour chaque jeune homme qu'il partageait dans une certaine mesure sa haute noblesse. Chercheurs de soi et plaisirs personnels, regardez-le - et ayez honte.

L'amitié entre David et Jonathan tombera pour être évoquée plus tard ; en attendant, nous suivons le cours des événements tels qu'ils sont détaillés dans ce chapitre.

Une chose qui nous frappe très fortement dans cette partie de l'histoire de David, c'est la rapidité avec laquelle la douleur et le péril suivirent l'exploit splendide qui l'avait élevé si haut. La jalousie maligne de Saul envers lui semble avoir surgi presque immédiatement après le massacre de Goliath. ''Quand David fut revenu du massacre des Philistins, les femmes sortirent de toutes les villes d'Israël, chantant et dansant, pour rencontrer le roi Saül, avec des tabrets, avec joie, et avec des instruments de musique.

Et les femmes se répondaient en jouant, disant : Saül a tué ses milliers, et David ses dix mille. Et Saül était très en colère, et la parole lui déplut ; et il dit : Ils ont attribué à David dix mille, et à moi ils n'en ont attribué que des milliers ; et que peut-il avoir de plus que le royaume ? Et Saül regarda David à partir de ce jour et au-delà. » Cette déclaration semble (comme tant d'autres déclarations dans les récits des Écritures) être condensée, embrassant des choses qui se sont produites à des moments différents ; elle semble indiquer que dès que David est revenu du meurtre Goliath son nom a commencé à être introduit par les femmes dans leurs chansons ; et quand il est revenu des expéditions pour lesquelles Saül l'a nommé lorsqu'il l'a placé sur les hommes de guerre, et dans lesquelles il a merveilleusement réussi, alors les femmes ont introduit la comparaison ,

La vérité est que l'expérience de David, tandis que Saül continuait à être son persécuteur, était un commentaire frappant sur la vanité de la vie humaine, - sur la manière singulièrement alléchante dont les prix les plus splendides sont souvent arrachés des mains des hommes dès qu'ils ont les a assurés, et quand ils auraient pu raisonnablement s'attendre à profiter de leurs fruits. Le cas d'un conquérant tué au moment même de la victoire - d'un Wolfe tombant sur les plaines de Québec, tout comme sa victoire fit de la Grande-Bretagne la maîtresse du Canada ; d'un Nelson expirant sur le pont de son navire, juste au moment où la flotte ennemie était vaincue, ce sont des exemples assez touchants de la tromperie de la fortune dans les moments les plus élevés de la jouissance attendue.

Mais il y a quelque chose de plus touchant encore dans les débuts de l'histoire de David. Élevé à une éminence qu'il n'a jamais courtisée ou rêvée, simplement parce qu'il avait une telle confiance en Dieu et un tel respect pour son pays ; manifestant dans sa nouvelle position toute cette modestie et tout ce devoir qui l'avaient marqué alors que son nom était encore inconnu ; prenant sa vie en main et se plongeant dans des labeurs et des risques innombrables juste parce qu'il désirait être au service de Saül et de son pays, - assurément, si un homme méritait une maison confortable et un esprit tranquille, David était cet homme.

Que David soit devenu l'homme le plus maltraité et le plus persécuté de son époque ; que pendant des années et des années, il aurait dû être calomnié et traqué, avec seulement un pas entre lui et la mort ; que les services mêmes qui auraient dû lui faire honneur l'eussent plongé dans la disgrâce, et les nobles qualités qui auraient dû faire de lui le plus fidèle conseiller du roi eussent fait de lui un fugitif et un hors-la-loi de sa présence, - tout cela est très étrange.

Cela aurait été une grande épreuve pour n'importe quel homme ; c'était une épreuve particulière pour un Hébreu. Car sous l'économie hébraïque, le principe des récompenses et des punitions temporelles avait une importance au-delà du commun. Pourquoi ce principe a-t-il été inversé dans le cas de David ? Pourquoi celui qui avait été si exemplaire était-il voué à une telle humiliation et à une telle épreuve, - voué à un mode de vie qui semblait plus approprié à un mécréant qu'à l'homme selon le cœur de Dieu ?

La réponse à cette question ne peut pas être confondue maintenant. Mais cette réponse n'a pas été trouvée si facilement à l'époque de David. Les premières années de David ressemblaient beaucoup à cette période de la carrière de Job où la main de Dieu était lourde sur lui, et d'épaisses ténèbres englobaient celui sur le tabernacle duquel la bougie du Seigneur avait brillé auparavant très brillamment. Il a plu à Dieu, dans un amour infini, de faire traverser à David une longue période de dure discipline et d'entraînement salutaire pour le poste auquel il devait être élevé.

Les exemples étaient innombrables dans l'Est de jeunes hommes de caractère prometteur étant ruinés par une élévation soudaine au pouvoir suprême incontesté. Le cas de Saul lui-même était un triste exemple de cet effet lugubre. Il a plu à Dieu de prendre des mesures pour empêcher que cela se produise dans le cas de l'Athénien distingué, était jeune, Socrate s'est efforcé de le retenir de la vie publique et de le convaincre qu'il avait besoin d'un long cours de discipline intérieure avant de pouvoir s'engager en toute sécurité. et utilement dans la conduite des affaires publiques.

Mais Alcibiade n'avait aucune patience pour cela ; il prit sa propre voie, devint son propre maître, mais il en résulta qu'il perdit à la fois la vraie hauteur de but et toute la sincérité d'une âme droite. Nous n'avons pas besoin, cependant, d'illustrer à partir de la simple histoire humaine les avantages qui découlent d'un homme portant le joug dans sa jeunesse. Même notre Seigneur béni, l'antitype de David, ''bien qu'il soit un Fils, a pourtant appris l'obéissance par les choses qu'il a souffertes.

dans les temps où nous sommes liés par l'affliction et le fer ; si seulement nous avions la foi d'attendre un peu en avant, quand, comme le patriarche Job, nous trouverons qu'après tout, celui qui encadre notre sort est « très pitoyable et d'une tendre miséricorde » !

Dans le cas de David, le dessein de Dieu était manifestement d'exercer et de renforcer des qualités telles que la confiance en Dieu, la prière, la maîtrise de soi, la sérénité d'humeur, la considération pour les autres et l'espoir d'une issue heureuse à tous ses problèmes. Ses épreuves furent en effet à la fois nombreuses et diverses. La coupe d'honneur s'échappa de ses lèvres alors qu'il venait juste de commencer à la goûter ; promesses les plus solennelles délibérément violées, et récompenses de service périlleux froidement refusées de lui; les services fidèles se sont transformés en occasions de persécution cruelle; séparation forcée d'amis bien-aimés; lacération des sentiments du traitement cruel et sanglant de Saul à certains de ceux qui s'étaient liés d'amitié avec lui ; des accusations calomnieuses persistèrent après une réfutation convaincante et généreuse ; traitement ingrat de ceux dont il avait bénéficié, comme Nabal ; trahison de ceux qu'il avait délivrés, comme les hommes de Keilah ; perfidie de la part de certains en qui il avait confiance, comme Cush ; assassinat menacé par certains de ses propres partisans, comme à Ziklag, - ces épreuves et bien d'autres étaient la discipline dure et amère que David dut subir dans le désert.

Et non seulement David était ainsi préparé pour la grande œuvre de sa vie future, mais en tant que type du Messie, il préfigurait la profonde humiliation par laquelle il devait passer sur le chemin de son trône. Il a donné à l'Église de l'Ancien Testament un aperçu de la manière dont « il est devenu Lui, par qui sont toutes choses et pour qui sont toutes choses, en amenant de nombreux fils à la gloire, pour rendre le capitaine de leur salut parfait par la souffrance ».

La croissance de la passion maligne de la jalousie chez Saul est dépeinte dans l'histoire d'une manière douloureusement graphique. D'abord, c'est simplement un sentiment qui se faufile occasionnellement dans son sein. Il a besoin d'une occasion extérieure pour l'exciter. Son premier grand effort pour s'établir fut lorsque Saül entendit les femmes hébraïques attribuer à David un massacre dix fois plus grand qu'elles n'en attribuaient à Saül. On ne peut qu'être frappé par la rudesse du compliment des femmes.

Honorer David comme étant plus prêt à encourir des risques et des sacrifices pour son pays, même dans des rencontres impliquant de terribles effusions de sang, aurait été digne des femmes et digne des bonnes femmes ; mais pour faire le standard du compliment le nombre de vies détruites, la quantité de sang versé, indiquait sûrement une grossièreté de sentiment, caractéristique d'un âge quelque peu barbare. Mais le compliment était tout à fait significatif pour Saül, qui y vit une preuve de la préférence qu'on avait pour David, et commença à le considérer comme son rival dans le royaume.

L'étape suivante dans l'histoire de la jalousie de Saül est sa formation en une mauvaise habitude qui n'avait besoin d'aucune occasion extérieure pour l'exciter, mais qui se maintenait vivante et active par la vitalité qu'elle avait acquise. ''Et Saül regarda David à partir de ce jour et au-delà" ( 1 Samuel 18:9 ). Si Saül avait été un homme bon, il aurait été horrifié à l'apparition de cette mauvaise passion dans son cœur; il aurait dit: " Mets-toi derrière moi, Satan ; » il se serait efforcé de l'étrangler dans le ventre de sa mère.

Oh! quelles montagnes de culpabilité incalculables cela ne l'aurait-il pas sauvé dans l'au-delà ! Et quelles montagnes de culpabilité, assombrissant toute leur vie, la politique de résistance et d'abattage, quand une mauvaise convoitise ou une passion trahit sa présence dans leur cœur, sauf pour chaque jeune homme et jeune femme qui trouve pour la première fois la preuve de son vitalité! Mais au lieu de l'abattre, Saül l'a nourri ; au lieu d'éteindre l'étincelle, il a mis de l'essence sur la flamme.

Et sa convoitise, ayant été autorisée à concevoir, ne tarda pas à se produire. Sous un accès de maladie, alors même que David jouait avec lui avec sa harpe, il lui lança un javelot, sans doute dans une certaine mesure un acte de folie, mais trahissant pourtant un esprit très horrible. Puis, peut-être effrayé de lui-même, il éloigne David de sa présence et l'envoie au combat comme capitaine de mille. Mais David ne fait que donner de nouvelles preuves de sa sagesse et de sa fiabilité, et s'appuie de plus en plus sur les affections du peuple.

Le fait même de sa sagesse, l'évidence que donne sa conduite ferme, sage et fidèle de la présence de Dieu avec lui, crée une nouvelle inquiétude chez Saul, qui, avec une sorte de sentiment diabolique, le hait d'autant plus que « le Seigneur est avec lui, et s'est éloigné de Saül.

La prochaine étape dans la carrière de la jalousie est de s'allier à la ruse, sous prétexte d'une grande générosité. « Saül dit à David : Voici ma fille aînée Mérab, je te la donnerai pour femme ; seulement sois courageux pour moi, et combats les batailles de l'Éternel. Car Saül a dit : Que ma main ne soit pas sur lui, mais que la main de les Philistins soient sur lui." Mais la ruse et la trahison sont étroitement liées, et lorsque cette promesse aurait dû être accomplie, Merab fut donnée à Adriel le Méholathite pour épouse.

Restait sa fille cadette Michal, qui était personnellement attachée à David. « Et Saül dit : Je la lui donnerai, afin qu'elle lui soit un piège, et que la main des Philistins soit contre lui. La question de la dot était difficile pour David ; mais sur ce point le roi ordonna à ses serviteurs de se rassurer. « Le roi ne désire pas une dot, mais cent prépuces des Philistins, pour se venger des ennemis du roi. Et Saül pensa à faire tomber David par la main des Philistins.

Hélas! l'histoire de la passion maligne de Saul n'est nullement épuisée même par ces tristes illustrations de son ascension et de ses progrès. Il gonfle et grandit, comme une horrible tumeur, devenant de plus en plus laid. Et les notices sont très significatives et instructives que nous trouvons quant à la condition spirituelle de Saul, en rapport avec le développement de sa passion. On nous dit que le Seigneur s'est éloigné de lui.

Lorsque Saül a été réprimandé par Samuel pour sa transgression, il n'a montré aucun signe de repentir réel, il a consciemment continué dans un état d'inimitié avec Dieu et n'a pris aucune mesure pour que la querelle soit guérie. Il préférait le genre de vie dans lequel il pouvait se faire plaisir, bien qu'il ait offensé Dieu, au genre de vie dans lequel il aurait plu à Dieu, tout en se niant lui-même. Et Saul a dû supporter la terrible pénalité de son choix.

Vivant en dehors de Dieu, tout le mal qui était dans sa nature sortait hardiment, s'affirmant sans entrave, et allant jusqu'au bout des projets les plus meurtriers et en même temps les plus mesquins. Ne laissez personne imaginer que la religion n'a aucun lien avec la morale ! La fausse religion, comme nous l'avons déjà vu, peut coexister avec la plus grande méchanceté ; mais cette religion, dont le commencement est la vraie crainte de Dieu, un véritable respect révérencieux pour Dieu, un vrai sens de Ses droits sur nous, à la fois en tant que notre Créateur et notre Rédempteur, - cette religion met fermement la main sur notre nature morale , et effraie et disperse les appareils du mal qui reste encore dans le cœur.

Prenons garde au tableau qui nous est présenté dans ce chapitre des résultats terribles, même dans les affaires ordinaires de la vie, du cœur mauvais d'incrédulité qui s'éloigne du Dieu vivant. L'autre côté du cas, l'effet d'une vraie relation à Dieu en purifiant et en guidant la vie, se voit dans le cas de David. Dieu étant avec lui dans tout ce qu'il fait, il n'est pas seulement empêché de se venger de Saül, non seulement de tout artifice pour se débarrasser de celui qui était si injuste et méchant envers lui-même, mais il est remarquablement obéissant, remarquablement fidèle, et par la grâce de Dieu remarquablement réussi dans le travail qui lui a été confié.

C'est en effet une belle période de la vie de David - la plus irréprochable et la plus belle de toutes. L'objet d'une haine imméritée, la victime de complots atroces, l'objet impuissant de la fureur folle et incontrôlée d'un despote, ne nourrissant pourtant aucune trace d'amertume, ne rêvant d'aucun projet violent de soulagement, mais sortant et rentrant avec une loyauté parfaite, et tout le culot de se prouver un serviteur laborieux, fidèle et utile du maître qui le haïssait.

La question du mariage de David est quelque peu difficile, semblant impliquer quelques contradictions. Tout d'abord, nous lisons qu'une fille de Saül, avec de grandes richesses, avait été promise à l'homme qui devrait tuer Goliath. Mais après que David l'ait tué, rien ne dit que cette promesse s'est accomplie, et même après, lorsque l'idée qu'il serait le gendre du roi est avancée, rien n'indique qu'il aurait dû l'être auparavant.

Doit-on comprendre que c'était une rumeur non autorisée qui a été racontée à David ( 1 Samuel 17:25) quand il a été dit que le vainqueur devait obtenir ces récompenses ? Est-ce que les gens se souvenaient de ce qui avait été dit par Caleb au sujet de Kirjath-Sepher, une ville dans ce même voisinage, et en déduisaient que Saul donnerait sûrement sa fille au conquérant, comme Caleb avait donné la sienne ? C'est peut-être l'explication la plus raisonnable, car lorsque David entra en présence de Saül, rien de tel ne lui fut dit par le roi ; et aussi parce que, si Saül l'avait vraiment promis, il n'y avait aucune raison à l'époque pour qu'il n'ait pas tenu sa promesse ; non, la nature impulsive du roi, et le grand amour de Jonathan envers David, et l'amour avec lequel David inspirait les femmes, auraient plutôt conduit Saül à aller de l'avant pour l'accomplir et pour établir une connexion qui aurait alors été agréable. à tous.

Si l'on disait que cela aurait été une chose naturelle pour Saül, même s'il n'y avait eu aucune promesse, la réponse est que David était un si jeune homme, et même dans la maison de son père occupait une place si humble, raisonnable qu'il doive attendre, et obtenir une position plus élevée, avant de penser à une telle chose. En conséquence, lorsque David est devenu plus âgé et a acquis une distinction en tant que guerrier, il était devenu tout à fait possible qu'il soit le gendre du roi.

Tout d'abord, Saul propose de lui donner sa fille aînée Merab. Le désir meurtrier dicte la proposition, car Saül désire déjà la mort de David, bien qu'il n'ait pas le courage de frapper lui-même le coup. Mais quand le moment est venu, pour une raison que nous ne connaissons pas, Merab a été donnée à Adriel le Méholathite. L'action de David à une période ultérieure a montré qu'il considérait cela comme un mal cruel ( 2 Samuel 3:13 ).

Saül, cependant, désirait toujours avoir cette emprise sur David que le fait d'être son gendre aurait impliqué, et proposa maintenant que Michal sa fille cadette soit sa femme. La proposition a été acceptée, mais David ne pouvait apporter aucune dot pour sa femme. La seule dot recherchée par le roi était de cent prépuces de Philistins. Et les cent prépuces que David a payés en entier.

Quelle vue affligeante ces transactions nous donnent de la malignité du cœur de Saul ! Lorsque des parents ont sacrifié le vrai bonheur de leurs filles en leur imposant un mariage d'une misère splendide, le motif, si égoïste et sans cœur qu'il soit, n'a généralement pas été malin. Le mariage que Saül préconisait entre David et Michal était bien un mariage d'affection, mais en ce qui le concernait, son péché en le désirant, comme offrant des facilités pour se débarrasser de lui, n'en était que plus grand.

Car rien ne montre un cœur plus méchant que d'être disposé à impliquer un autre, et surtout son propre enfant, dans un chagrin de toute une vie afin de satisfaire un sentiment personnel. Saul ne se contentait pas de jouer avec le cœur et le bonheur de son enfant, mais il sacrifiait délibérément les deux à sa vile passion. Plus il vit, Saul devient de plus en plus noir. Car tels sont ceux d'où l'Esprit du Seigneur s'est retiré.

On peut bien opposer David et Saül à cette période de leur vie ; mais qu'est-ce qu'il est étrange que plus tard dans la vie David ait pris cette feuille du livre de Saül, et ait agi dans cet esprit même envers Urie le Hittite ? Non qu'Urie fût, ou fût, le gendre du roi ; Hélas! il y avait un élément de noirceur dans le cas de David qui n'existait pas dans celui de Saül ; mais c'est dans l'esprit même que Saül manifeste maintenant envers lui-même que David a profité de la bravoure d'Urie, de la fidélité d'Urie, de la promptitude chevaleresque d'Urie à entreprendre les expéditions les plus périlleuses - en a profité pour en finir avec sa mort.

Qu'apprenons-nous de cela? Les mêmes graines de mal étaient dans le cœur de David comme dans celui de Saül. Mais au début de la vie de David, il marchait humblement avec Dieu, et l'Esprit de Dieu déversé sur lui non seulement retint la mauvaise semence, mais créa une vie pure, sainte et dévouée, comme s'il n'y avait rien en David que du bien. Après quoi, attristant le Saint-Esprit, David fut laissé à lui-même pendant un certain temps, puis le mal même qui avait été si offensant pour Saül s'avança en rampant et prétendit qu'il devait prévaloir.

C'était une chose bénie pour David qu'il n'était pas au-delà d'être arrêté par la voix de Dieu, et humilié par sa réprimande. Il vit où il allait ; il a vu le vide et la méchanceté de son cœur ; il vit que son salut dépendait de Dieu dans une miséricorde infinie, pardonnant son péché et rétablissant son Esprit, et pour ces bénédictions il plaida et lutta comme Jacob avait lutté avec l'ange à Peniel. Ainsi, nous pouvons bien voir que pour quiconque se fier à son cœur, c'est faire l'imbécile ; notre seule confiance doit être en celui qui est capable de nous empêcher de tomber et de nous présenter sans faute devant la présence de sa gloire avec une joie extrême.

« Celui qui demeure en moi et moi en lui porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. Si un homme ne demeure pas en moi, il est jeté comme une racine et desséché, et les hommes les prennent et jetez-les au feu et ils sont brûlés.''