1 Samuel 20:1-42

CHAPITRE XXVII.

DAVID ET JONATHAN.

1 Samuel 20:1 .

NOUS n'avons aucun moyen de déterminer combien de temps s'est écoulé entre les événements enregistrés dans le chapitre précédent et ceux enregistrés dans le présent. Il n'est pas improbable que l'expérience de Saül à Naïoth ait conduit à une amélioration temporaire de ses relations avec David. Le ton de ce chapitre nous porte à croire qu'à l'époque où il s'ouvre, il y avait lieu de douter que Saül continuât ou non d'entretenir des rancunes délibérées envers son gendre.

Les propres soupçons de David étaient forts qu'il l'a fait ; mais Jonathan semble avoir pensé autrement. De là la conversation sérieuse que les deux amis eurent à ce sujet ; et d'où le stratagème curieux mais tortueux par lequel ils ont essayé de découvrir la vérité.

Mais avant de passer à cela, il nous conviendra à cet endroit de nous attarder un peu sur la remarquable amitié entre David et Jonathan - une belle oasis dans cette histoire sauvage, - l'un des joyaux les plus brillants de ce livre de Samuel .

C'était une preuve frappante de la grâce toujours attentive et prévenante de Dieu, qu'à l'ouverture même de la sombre vallée d'épreuve par laquelle David dut passer à cause de la jalousie de Saül, il fut mis en contact avec Jonathan, et dans son désintéressement et une amitié sanctifiée, pourvue d'une des plus douces consolations terrestres pour le fardeau des soucis et de la douleur. La tempête soudainement déchaînée sur lui aurait dû s'avérer trop véhémente, s'il avait été laissé dans le palais sombre de Saül sans une main bienveillante pour le guider, ni la sympathie d'un cœur chaleureux pour l'encourager ; l'esprit de foi aurait pu décliner plus sérieusement qu'il ne l'a fait, s'il n'avait été renforcé par la foi brillante de Jonathan.

Il était clair que Michal, bien qu'elle ait une sorte d'attachement à David, était loin d'avoir un cœur tout à fait sympathique ; elle l'a aimé et a aidé à le sauver, mais en même temps elle a porté un faux témoignage contre lui ( 1 Samuel 19:17 ). Dans ses chagrins les plus profonds, David n'aurait pu tirer que peu de réconfort d'elle. Toutes les lueurs de joie et d'espoir, par conséquent, qui étaient maintenant répandues par la compagnie humaine à travers son sombre firmament, étaient dues à Jonathan.

Dans une adaptation miséricordieuse aux infirmités de son esprit humain, Dieu lui ouvrit ce ruisseau du désert, et lui permit de se rafraîchir de ses eaux agréables ; mais pour lui montrer, en même temps, qu'on ne pouvait pas compter sur de telles fournitures en permanence, et que sa grande dépendance doit être placée, non pas sur la communion de l'homme mortel, mais sur le Dieu toujours vivant et toujours aimant, Jonathan et il était voué, après la plus brève période de compagnie, à une séparation à vie, et l'amitié qui avait semblé promettre une consolation perpétuelle de ses épreuves, n'a fait qu'aggraver leur sévérité, quand ses joies ont été violemment repoussées.

D'un autre point de vue, les relations sexuelles de David avec Jonathan ont servi un objectif important dans sa formation. La vue même qu'il avait constamment de la méchanceté scandaleuse de Saül aurait pu nourrir un sentiment d'autosatisfaction, - aurait pu encourager la pensée, si agréable à la nature humaine, que comme Saül était rejeté par Dieu pour sa méchanceté, ainsi David a été choisi pour sa bonté . Le souvenir des vertus et des grâces singulières de Jonathan était propre à réprimander cette pensée ; car si le souci de la bonté humaine avait décidé le cours de Dieu en la matière, pourquoi Jonathan n'aurait-il pas été nommé pour succéder à son père ? Du terrain pharisaïque sur lequel il aurait pu être ainsi tenté de se tenir, David serait rejeté sur l'adorable souveraineté de Dieu ; et dans l'humiliation la plus profonde contraint d'avouer que c'était Dieu'

Les amitiés ardentes entre les jeunes hommes n'étaient pas rares dans les temps anciens ; de nombreux exemples frappants se sont produits chez les Grecs, qui ont parfois été expliqués par l'estimation relativement basse dans laquelle la société féminine était alors tenue. « Les compagnons héroïques célébrés par Homère et d'autres », a-t-on remarqué, « semblent n'avoir qu'un cœur et une âme, avec à peine un souhait ou un objet à part, et ne vivre, comme ils sont toujours prêts à mourir, que pour un un autre.. L'idée d'un héros grec ne semble pas avoir été pensée complète sans un tel frère d'armes à ses côtés.

Mais il y avait une caractéristique de l'amitié de Jonathan et David qui n'avait pas d'équivalent à l'époque classique, c'était l'amitié entre deux hommes, dont le plus jeune était un rival redoutable pour l'aîné. C'est Jonathan qui brille le plus dans cette amitié, car il était celui qui avait le moins à gagner et le plus à perdre de l'autre. Il savait que David avait été ordonné par Dieu pour succéder au trône de son père, pourtant il l'aimait ; il savait que se lier d'amitié avec David était d'offenser son père, pourtant il se lia chaleureusement d'amitié avec lui ; il savait qu'il devait diminuer et David augmenter, pourtant aucun atome de jalousie ne troublait son noble esprit.

Quoi d'autre que la grâce divine aurait pu permettre à Jonathan de conserver ce caractère béni ? Sur quel autre fondement pouvait-il reposer que la conviction que ce que Dieu a ordonné doit être le meilleur, infiniment sage et bon pour lui et pour tous ? Ou qu'est-ce qui aurait pu remplir le cœur ainsi privé d'une si belle perspective terrestre, sinon le sentiment de l'amour de Dieu et l'assurance qu'il lui récompenserait tout ce qu'il lui prendrait ? Qu'il était beau ce fruit de l'Esprit de Dieu ! Comme ce serait béni si de telles grappes pendaient à chaque sarment de la vigne !

En plus d'être désintéressée, l'amitié de Jonathan pour David était d'un caractère éminemment saint. De toute évidence, Jonathan était un homme qui honorait habituellement Dieu, sinon dans une profession très ouverte, mais dans le sens d'un profond respect et d'une profonde soumission. Et ainsi, en plus de pouvoir abandonner ses propres perspectives sans murmure, et ressentir un réel bonheur à l'idée que David serait roi, il pouvait fortifier la foi de son ami, comme nous le lisons plus tard ( 1 Samuel 23:16 ) : ' 'Jonathan, le fils de Saül, se leva et alla vers David dans le bois, et fortifia sa main en Dieu.

« Au moment où ils se réunissent dans le chapitre qui nous précède, la foi de Jonathan était plus forte que celle de David. Le cœur chancelant de David disait : « Il n'y a qu'un pas entre moi et la mort » ( 1 Samuel 20:3 ) la confiance implicite dans le dessein de Dieu concernant David regardait ainsi vers l'avenir, - "Tu ne me montreras pas seulement tant que je vivrai la bonté du Seigneur que je ne meure pas; mais aussi tu ne retrancheras pas ta bonté de ma maison pour jamais; non, pas quand le Seigneur a retranché tous les ennemis de David de la surface de la terre.

« Il a rarement, sinon jamais, été montré un plus bel exemple de foi triomphante, que lorsque le prince, avec toutes les ressources du royaume à sa disposition, a fait cette demande au hors-la-loi impuissant. Quelle bénédiction inestimable est l'amitié de ces qui nous soutiennent et nous consolent dans les grands conflits spirituels, et nous aident à nous tenir debout dans quelque grande crise de notre vie ! et à la blessure durable de l'âme !

Mais permettez-moi maintenant de noter brièvement les événements enregistrés dans ce chapitre. C'est un long chapitre, un de ces longs chapitres dans lesquels les incidents sont enregistrés avec une telle plénitude de détails, non seulement pour en faire un récit très graphique, mais pour fournir une preuve accessoire de son authenticité.

Tout d'abord, nous avons la conversation préliminaire entre David et Jonathan, quant au vrai sentiment de Saül envers David. On apprend au passage combien Saül s'appuyait sur Jonathan : ''Mon père ne fera rien, ni grand ni petit, mais il me le montrera", - une preuve que Jonathan était, comme Joseph avant lui, et comme Daniel après lui, éminemment digne de confiance, et aussi sain de jugement qu'il était noble de caractère.

Sans ruse lui-même, il ne soupçonnait aucune ruse chez son père. Mais David n'a pas été en mesure d'avoir une vue aussi favorable de Saül. Si profonde était sa conviction du contraire, qu'en donnant sa raison de croire que Saul avait caché à son fils son vrai sentiment en la matière, et le danger dans lequel il était, il a utilisé le langage solennel de l'adjuration : ''Comme le Seigneur vit, et comme ton âme vit, il n'y a qu'un pas entre moi et la mort.

" Vu du point de vue humain, c'était vrai ; vu du dessous du dessein et de la promesse divins, cela ne pouvait pas être vrai. Pourtant, nous ne pouvons blâmer David, sachant comme il l'a fait ce que Saül ressentait réellement, d'avoir exprimé ses peurs humaines et la détresse d'esprit à laquelle la situation a donné naissance.

Ensuite, nous trouvons un dispositif convenu entre David et Jonathan, pour déterminer les vrais sentiments de Saül. C'était l'une de ces manières trompeuses auxquelles, très probablement, David s'était habitué dans ses expériences militaires, dans ses incursions contre les Philistins, où les stratagèmes pouvaient avoir été, comme ils l'étaient souvent, un artifice courant. Il était probable que David serait absent de la table de Saül le lendemain, car c'était la nouvelle lune et un festin ; si Saül s'enquérait de lui, Jonathan devait prétendre qu'il avait demandé la permission d'aller à un sacrifice familial annuel à Bethléem ; et la façon dont Saül devrait prendre cette explication montrerait son vrai sentiment et son objectif à propos de David.

Au cas où Saül serait enragé et commandait à Jonathan de lui amener David, David supplia Jonathan de ne pas obéir ; plutôt le tuer de sa propre main que cela; car il n'y avait rien que David redoutait autant que de tomber entre les mains de Saül. Jonathan ne méritait sûrement pas qu'on pensât possible pour lui de livrer David à son père, ou de lui cacher quoi que ce soit qui avait une quelconque incidence sur son bien-être.

Mais dans la mesure où David avait présenté la question sous la forme qu'il avait donnée, il semblait juste à Jonathan qu'une transaction très solennelle devait avoir lieu à ce moment-là, pour rendre leur relation aussi claire que le jour, et pour déterminer l'action du plus fort d'entre eux. à l'autre, dans le temps à venir.

C'est la troisième chose du chapitre. Jonathan emmène David dans le champ, c'est-à-dire dans quelque Oued séquestré, à quelque distance de la ville, où ils seraient sûrs de jouir d'une solitude complète ; et là ils contractent une alliance solennelle. Jonathan prend les devants. Il commence par un appel solennel à Dieu, l'invoquant non pas comme une simple question de forme ou de convenance, mais d'une signification réelle et profonde.

Premièrement, il s'engage à communiquer fidèlement à David l'état réel des choses de la part de son père, que ce soit en bien ou en mal. Et puis il lie David, que par la foi il voit en possession du pouvoir royal, malgré tout ce que Saül peut faire contre lui, d'abord être gentil avec lui-même pendant qu'il vivait, et ne pas le retrancher, comme de nouveaux rois si souvent massacré tous les parents de l'ancien ; et aussi après sa mort pour montrer de la bonté envers sa famille, et ne jamais cesser de se souvenir d'eux, même lorsqu'il fut élevé à un tel degré de prospérité que tous ses ennemis furent retranchés de la terre.

On ne sait s'il faut surtout s'étonner de la foi de Jonathan ou de la douceur de sa nature. C'est David, le pauvre hors-la-loi, avec à peine un homme à ses côtés, qui apparaît à Jonathan comme l'homme de pouvoir, l'homme qui peut disposer de toutes les vies et influencer toutes les destinées ; tandis que Jonathan, le fils du roi et conseiller confidentiel, est en quelque sorte réduit à l'impuissance et incapable même de se sauver. Mais y a-t-il jamais eu une telle transaction conclue avec une telle douceur de caractère ? Le calme de Jonathan en contemplant l'étrange revers de fortune à la fois pour lui-même et pour David, est d'une beauté exquise ; il n'y a pas non plus en lui une trace de cette servilité avec laquelle les natures mesquines adorent le soleil levant ; il est viril et généreux tandis qu'il est doux et humble ; une telle combinaison de noble et de soumis comme cela a été montré plus tard, dans la plus haute forme,

Vient ensuite un exposé de la manière dont Jonathan devait annoncer à David le résultat. Ce n'était peut-être pas sûr pour lui de voir David personnellement, mais dans ce cas, il lui ferait savoir ce qui s'était passé à son sujet par le biais d'un signal préconcerté, en référence à l'endroit où il ordonnerait à un préposé d'aller chercher des flèches. En l'occurrence, une entrevue personnelle fut obtenue avec David ; mais avant cela, le télégraphe avec les flèches a été effectué comme prévu.

Le premier jour de la fête, l'absence de David passa inaperçue, Saül ayant l'impression qu'il avait acquis une souillure cérémonielle. Mais comme cette excuse ne pouvait valoir qu'un jour, Saül le trouvant absent le deuxième jour, demanda à Jonathan ce qu'il était devenu. L'excuse convenue était donnée. Cela excita la rage la plus profonde de Saul. Mais sa rage n'était pas tant contre David que contre Jonathan pour avoir pris sa part.

Saül ne croyait pas à l'excuse, sinon il n'aurait pas ordonné à Jonathan d'envoyer chercher David. Si David était à Bethléem, Saül aurait pu le faire chercher lui-même ; s'il se cachait dans le voisinage, Jonathan seul connaîtrait sa cachette, c'est pourquoi Jonathan doit s'emparer de lui. Si c'est la vue vraie, le stratagème de Jonathan n'avait servi à rien ; la simple vérité n'aurait pas servi le but plus mal.

En l'état, la propre vie de Jonathan était en danger le plus imminent. Remontrant à son père pour avoir cherché à détruire David, il a échappé de justesse au javelot de son père, même si, un instant auparavant, dans sa jalousie de David, Saül avait professé se soucier des intérêts de Jonathan. « Toi, fils de la femme rebelle perverse, ne sais-je pas que tu as choisi le fils d'Isaï pour ta propre confusion et pour la confusion de la nudité de ta mère ? A quelles méthodes étranges et indignes les hommes et les femmes en colère n'auront-ils pas recours, pour mettre du vinaigre dans leurs paroles et les faire piquer ! Essayer de blesser les sentiments d'un homme en insultant sa mère, ou en insultant l'un de ses parents, est une pratique confinée à la lie de la société, et nauséabonde, au dernier degré, pour tout esprit doux et honorable.

Dans le cas de Saul, l'offense était encore plus infâme parce que la femme injuriée était sa propre épouse. Sûrement, si ses échecs rejaillissaient sur quelqu'un, ils reflétaient son mari plutôt que son fils. Mais qu'il s'agisse d'un véritable défaut que Saul a dénoncé lorsqu'il l'appelait « la femme rebelle perverse », nous en doutons grandement. Pour un homme comme Saul, toute affirmation de ses droits par sa femme, tout refus d'être son esclave abject, tout l'opposition à ses desseins sauvages et méchants contre David, signifierait perversité et rébellion.

On est loin de penser du mal de cette femme sans nom car son mari l'a dénoncée à son fils. Mais quand nous voyons Saul d'un souffle essayant de tuer son fils avec un javelot et de détruire le caractère de sa femme par des paroles empoisonnées, et en même temps assoiffé de la mort de son gendre, nous avons une exposition lugubre du profondeur à laquelle sont capables de descendre les hommes d'où l'Esprit du Seigneur est parti.

Pas étonnant que Jonathan se soit levé de table avec une colère féroce, et n'ait pas mangé de viande le deuxième jour du mois. On se demande comment s'est déroulée la fête par la suite, mais on n'envie pas les convives. Saul a-t-il noyé ses sentiments orageux dans de copieuses gorgées de vin, et transformé la sainte fête en une déroute bacchanale, au milieu de laquelle la gaieté bruyante et l'euphorie tumultueuse seraient étouffées pour l'heure les reproches de la conscience ?

Le troisième jour est venu, où, d'un commun accord, Jonathan devait révéler à David l'état d'esprit de son père. David est dans la cachette convenue ; et Jonathan, sortant avec son serviteur, lança ses flèches à l'endroit qui devait indiquer l'existence d'un danger. Puis, le garçon étant rentré en ville, et personne n'étant sur place pour les observer ou les interrompre, les deux amis se retrouvent et ont une rencontre touchante.

Lorsque Jonathan s'était séparé de David trois jours auparavant, il n'avait pas été sans espoir de lui apporter un rapport favorable de son père. David ne s'attendait à rien de tel ; mais même David a dû être choqué et horrifié de trouver des choses si mauvaises qu'elles étaient maintenant rapportées. Dans un acte de révérence non feinte pour le fils du roi, David s'inclina trois fois jusqu'à terre. En signe d'amour, ils s'embrassèrent ; tandis que sous le sombre nuage d'adversité qui s'était élevé sur eux deux, et qui les a maintenant obligés à se séparer, presque plus (comme il s'est avéré) pour se voir dans la chair, « ils ont pleuré l'un avec l'autre jusqu'à ce que David soit dépassé ».

''Ils pleuraient comme seuls les hommes forts pleurent,

Quand ils pleurent, ils doivent ou ils meurent."

Il ne restait qu'une consolation, et c'est Jonathan qui sut l'appliquer. ''Jonathan dit à David : Va en paix, puisque nous avons juré tous les deux au nom du Seigneur, en disant : Que le Seigneur soit entre moi et toi, et entre ma postérité et ta postérité pour toujours. » Oui, même dans à cette heure la plus sombre, Jonathan pouvait dire à David : « Va en paix. » Quelle paix ? » Tu le garderas dans une paix parfaite dont l'esprit est fixé sur toi, parce qu'il a confiance en toi.

" " L'ange du Seigneur campe autour de ceux qui le craignent, et les délivre. " " Nombreuses sont les afflictions des justes, mais le Seigneur les délivre de tous. " Nous ne pouvons pas quitter ce chapitre sans ajouter un mot sur les amitiés des jeunes. C'est lorsque les cœurs sont tendres qu'ils sont le plus facilement liés les uns aux autres, comme le cœur de Jonathan était lié au cœur de David. Mais la formation des amitiés est une question trop importante pour être laissée à circonstances fortuites.

Il faut s'y prendre avec précaution. Si vous avez le choix entre des matériaux, veillez à choisir le meilleur. A la base de toute amitié se trouve la convivialité du cœur - un sentiment apparenté dont on devient souvent conscient par instinct à première vue. Mais il doit aussi y avoir des éléments de différence chez les amis. C'est un bon point d'avoir un ami qui est au-dessus de nous dans certaines choses, et qui sera ainsi susceptible de nous élever à un niveau de caractère supérieur, au lieu de nous entraîner à un niveau inférieur. Et un ami est très utile, s'il est riche en qualités là où nous sommes pauvres. Comme dans In Memoriam -

''Il était riche là où j'étais pauvre,

Et il a fourni mon besoin le plus

Comme sa dissemblance correspondait à la mienne."

Mais sûrement, de toutes les qualités d'un ami ou d'un compagnon qui doit nous faire du bien, la plus vitale est qu'il craint le Seigneur. Comme de telles amitiés sont de loin les plus agréables, elles sont donc de loin les plus lucratives. Et quand vous vous êtes fait des amis, restez avec eux. Qu'on ne dise pas de vous que votre ami vous paraissait tout hier, mais rien aujourd'hui. Et si vos amis s'élèvent au-dessus de vous dans le monde, réjouissez-vous de leur prospérité et bannissez tout sentiment envieux ; ou si vous vous élevez au-dessus d'eux, ne les oubliez pas, ne les abandonnez pas, mais, comme si vous aviez fait alliance devant Dieu, continuez à faire preuve de bonté envers eux et envers leurs enfants après eux. Priez pour eux et demandez-leur de prier pour vous.

C'est peut-être en raison de l'amitié de Jonathan et de son père que Salomon a écrit : « Il y a un ami plus proche qu'un frère. Jonathan était un tel ami de David. Mais les mots suggèrent une amitié plus élevée. La gloire de l'amour de Jonathan pour David s'efface devant l'amour de notre Seigneur pour ses frères. Si Jonathan vivait parmi nous, qui d'entre nous pourrait le regarder avec indifférence ? Nos cœurs ne se réchaufferaient-ils pas pour lui, alors que nous contemplions sa noble forme et son visage ouvert, même si nous n'avions jamais été l'objet de son affection ? Dans le cas de Jésus-Christ, nous avons toutes les nobles qualités de Jonathan dans une excellence bien supérieure à la sienne, et nous avons cette considération supplémentaire, que pour nous il a donné sa vie, et que personne qui reçoit son amitié ne peut jamais être séparé de son amour.

Et quel effet exaltant et purifiant cette amitié aura-t-elle ! En alliance avec Lui, vous êtes en alliance avec tout ce qui est pur et lumineux, tout ce qui transforme et embellit ; tout ce qui peut donner la paix à votre conscience, la joie à votre cœur, l'éclat à votre esprit et la beauté à votre vie ; tout ce qui peut faire sentir à vos vêtements la myrrhe, l'aloès et la casse ; tout ce qui peut vous bénir et faire de vous une bénédiction.

Et une fois que vous êtes vraiment à Lui, le lien ne peut jamais être rompu ; David a dû s'arracher à Jonathan, mais vous n'aurez jamais à vous arracher à Christ. Votre union est cimentée par le sang de l'alliance éternelle; et par l'efficacité éternelle de la prière : « Père, je veux que ceux aussi que tu m'as donnés soient avec moi là où je suis.