1 Samuel 23:1-29

CHAPITRE XXX.

DAVID CHEZ KEILAH, ZIPH ET MAON.

1 Samuel 23:1 .

LA période de la vie de David brièvement esquissée dans ce chapitre a dû être pleine d'événements éprouvants et passionnants. Si nous connaissions tous les détails, ils seraient probablement pleins d'intérêt romantique ; beaucoup d'histoires de privations, de maladies, d'inconfort, d'une part, et de conflits actifs et d'évasions éparses de l'autre. Le district qu'il fréquentait était une région montagneuse, bordant la côte occidentale de la mer Morte, et plus ou moins exposée aux invasions des nations voisines.

Dans le voisinage immédiat de Ziph, Maon et Carmel, le pays - une belle plaine de hautes terres - est remarquablement riche et fertile ; mais entre ces lieux et la mer Morte, elle se transforme en un désert aride ; les vallées rocheuses qui descendent jusqu'au bord de la mer, desséchées par la chaleur et la sécheresse, ne produisent qu'une herbe sèche et rabougrie. D'innombrables grottes sont visibles partout, offrant encore un abri aux hors-la-loi et aux voleurs.

Mais à Engedi (aujourd'hui Ain-Jidy, « la fontaine du bouc »), dernier lieu mentionné dans ce chapitre, le voyageur trouve une petite plaine au bord de la mer Morte, où le sol est remarquablement riche ; une fontaine délicieuse le fertilise ; enfermé entre des parois rocheuses, son climat et ses produits ressemblent à ceux des tropiques ; il ne veut que la culture pour en faire un endroit des plus prolifiques.

Par quels moyens David a-t-il pu se nourrir, lui et sa grande troupe, dans ces régions séquestrées ? Bayle, dans l'article de son célèbre Dictionnaire sur "David", - un article qui a donné la réplique à beaucoup de choses qui ont été dites et écrites contre lui depuis, - parle d'eux comme d'une troupe de voleurs, et les compare aux associés de Catiline, et même Dean Stanley les appellent "les flibustiers". Les deux expressions sont évidemment injustifiées.

La seule classe de personnes que David et sa troupe considéraient comme des ennemis étaient les ennemis déclarés de son pays, c'est-à-dire soit les personnes qui vivaient de pillage, soit les tribus contre lesquelles Saül, également avec lui-même, aurait fait la guerre. Le fait que David se considérait comme autorisé à attaquer et à piller les colons hébreux de sa propre tribu de Juda est totalement incompatible avec tout ce que nous savons à la fois de son caractère et de son histoire.

Si David avait une faiblesse, c'était dans son extraordinaire partialité pour son propre peuple, contrastant avec ses sentiments durs et même durs envers les nations qui les ennuyaient si souvent. Rien n'était trop beau pour un Hébreu, rien de trop sévère pour un extraterrestre. Dans l'au-delà, nous voyons comment son cœur a été déchiré jusqu'en son centre par le jugement qui est tombé sur son peuple après son offense en dénombrant le peuple ( 2 Samuel 24:17 ) ; tandis que le récit de sa sévérité envers les Ammonites ne peut être lu sans un frisson ( 2 Samuel 12:31 ).

D'ailleurs, dans ce même récit, dans le récit de sa collision avec Nabal ( 1 Samuel 25:7 ), nous trouvons David mettant au premier plan de son message au churl le fait que tout le temps que lui et sa troupe étaient au Carmel les bergers de Nabal n'ont subi aucun mal, et ses troupeaux aucune diminution. Au lieu de dépouiller ses propres compatriotes, il leur a envoyé des cadeaux quand il a eu plus de succès que d'habitude contre leurs ennemis communs ( 1 Samuel 30:26 ). Il ne fait donc aucun doute que des termes tels que "voleurs" et "flibustiers" sont tout à fait immérités.

Une source principale de soutien serait évidemment la chasse - les animaux sauvages qui erraient parmi ces montagnes, la chèvre sauvage et le coney, le pigeon et la perdrix, et d'autres créatures dont la chair était propre. Peut-être des parcelles de terre, comme l'oasis d'Engedi, seraient-elles cultivées et un maigre revenu obtenu du travail. Un troisième emploi serait celui de garder les troupeaux des bergers voisins à la fois contre les ours, les loups et les lions, et contre les attaques des bandes de pillage, pour lesquelles un service était certainement dû.

Au mieux, c'était de toute évidence un mode de vie des plus inconfortables, qui rendait un gros travail assez nécessaire ; un contraste total avec les premiers jours paisibles de Bethléem, et le rendant infiniment plus difficile à chanter, "Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai pas."

Agissant en tant que gardien des bergers des environs et étant l'ennemi déclaré de toutes les tribus arabes qui faisaient continuellement des incursions depuis leurs repaires désertiques sur la terre de Juda, David était au milieu d'ennemis. D'où probablement les allusions dans certains des psaumes. « Considérez mes ennemis, car ils sont nombreux et ils me haïssent avec une haine cruelle. » « Mes ennemis m'engloutiraient chaque jour, car il y en a beaucoup qui se battent contre moi, ô toi le plus haut.

" " Mon âme est parmi les lions, et je me couche même parmi ceux qui sont incendiés, même les fils des hommes dont les dents sont des lances et des flèches et leur langue une épée tranchante. " Pourrions-nous connaître toutes ses épreuves et difficultés, nous devrions être étonné de sa tranquillité. Un matin, un avant-poste lui apprend que Saul marche contre lui. Il organise à la hâte une retraite, et lui et ses hommes escaladent les montagnes, peut-être sous un soleil brûlant, et atteignent nuit, épuisé par la soif, la faim et la fatigue.

A peine se sont-ils couchés que l'alarme est donnée qu'un corps de Bédouins pille les bergeries voisines. Oubliant leurs fatigues, ils se précipitent dans leurs armes, poursuivent les envahisseurs et sauvent la proie. Le lendemain matin peut-être, les hommes mêmes dont il avait sauvé le troupeau, refusent de lui faire la moindre reconnaissance. Des murmures s'élèvent de ses partisans affamés, et une sorte de mutinerie est menacée s'il ne leur permet pas de s'aider eux-mêmes.

Pour couronner le tout, il apprend peu à peu que les gens qu'il a livrés sont devenus des traîtres et sont sur le point de le livrer à Saul. Merveilleuse était la foi qui pouvait s'élever au-dessus de tels troubles et dire : " Mes yeux sont toujours tournés vers le Seigneur, car il arrachera mes pieds du filet. "

Pour illustrer ces propos, notons d'abord ce qui s'est passé à propos de Keilah. C'était un lieu de force et d'importance non loin du pays des Philistins. Le bruit lui parvient que les Philistins la combattent et pillent les aires. La première chose qu'il fait, en entendant cette rumeur, est de demander à Dieu s'il doit aller attaquer les Philistins. Ce n'est pas un cas courant.

Les Philistins étaient un ennemi puissant ; probablement leur nombre était grand, et c'était une chose sérieuse pour David de les provoquer alors qu'il avait en plus tant d'ennemis. C'était évidemment le sentiment de ses partisans. « Voici, nous avons peur ici en Juda : combien plus alors si nous allons à Keilah contre les armées des Philistins ? » Mais David est dans un état d'esprit admirable, et sa seule inquiétude est de connaître précisément la volonté de Dieu.

Il s'enquiert à nouveau, et lorsqu'il obtient sa réponse, il n'hésite pas un instant. C'est à peu près à cette époque qu'Abiathar, fils d'Achimélec, vint à lui, apportant un éphod de Nob, peut-être la seule chose sacrée qu'il put emporter dans la hâte et l'horreur de sa fuite. Et maintenant, en son temps de besoin, David trouve la valeur de ces choses ; il connaît le privilège de craindre Dieu et d'avoir Dieu à sa droite.

Les craintes de ses hommes semblent maintenant être surmontées ; il va à Keïla, attaque les Philistins, les frappe d'un très grand massacre, emmène leur bétail et sauve le peuple. C'est une grande délivrance, et David, avec la paix et l'abondance autour de lui, et les bénédictions des hommes de Keilah, respire librement et loue Dieu.

Mais son sentiment d'aisance et de tranquillité fut de courte durée. Saül apprend ce qui s'est passé et apprend que David a pris ses quartiers dans la ville de Keïla. Il rit de la nouvelle avec une satisfaction diabolique, car Keilah est une ville fortifiée ; il pourra enfermer David dans ses murs et assiéger le lieu, et quand il l'aura pris, David sera à sa merci. Mais Saul, comme d'habitude, compte sans son hôte.

David a reçu des informations qui l'amènent à soupçonner que Saül médite des méfaits contre lui, et il semble qu'il ne soit venu à Keilah que pour tomber dans un piège, - pour tomber entre les mains de Saül. Mais bien qu'un nouveau danger soit apparu, l'ancien refuge demeure. « Apportez ici l'éphod », dit-il à Abiathar. Et la communication étant de nouveau établie avec le Ciel, deux questions se posent : Saül descendra-t-il à Keïla, pour détruire la ville à cause de David ? Oui, il le fera.

Les hommes de Keïla que David a sauvés des Philistins se distingueront-ils par leur reconnaissance ou par leur trahison ? Ils deviendront des traîtres ; ils livreront David à Saül. Il n'y a donc rien d'autre à faire que de forcer David à s'échapper de Keilah. Le pire, c'est qu'il n'a pas d'autre endroit où aller. Il sort de Keïla, comme son père Abraham sortit d'Ur en Chaldée, ne sachant où.

Lui et ses partisans sont allés « partout où ils pouvaient aller ». La trahison était un nouvel ennemi, et quand la trahison était de la part de ceux à qui il venait de conférer un avantage insignifiant, c'était très décourageant ; cela semblait indiquer qu'il ne pourrait jamais être en sécurité.

Volant de Keilah, il se réfugie dans une partie du désert près de Ziph. Étant très rocheux et montagneux, il offre de bonnes opportunités pour se cacher ; mais dans la mesure où il est avantageux pour cela, il est défavorable pour se procurer des moyens de subsistance suffisants. Un bois aux environs de Ziph offrait la chance des deux. Dans ce bois, David a le privilège extraordinaire d'une rencontre avec Jonathan.

Quel contraste avec son traitement de la part des hommes de Keilah ! Si, leur tournant le dos, il était disposé à dire : « Tous les hommes sont des menteurs », la bienheureuse générosité de Jonathan modifie le sentiment. Dans de telles circonstances, les paroles encourageantes de son ami et la chaleur de son étreinte ont dû venir sur David avec une satisfaction infinie. Ils étaient pour lui ce que les paroles d'amour du voleur mourant étaient pour le Sauveur, au milieu de la babel et du blasphème du Calvaire.

Qui, en effet, ne voit dans le David de ce temps, persévérant dans son travail sous de si redoutables découragements, sous la trahison d'hommes au cœur comme Judas Iscariot, subir les pires traitements de certains dont il avait déjà bénéficié, et d'autres dont il devait en bénéficier encore plus - qui peut ne pas voir le type du Christ, supportant patiemment la croix aux mains et à la place des hommes mêmes que par ses souffrances il devait sauver et bénir ? Car David, comme notre bienheureux Seigneur, mais pas avec une égale constance, boit la coupe que le Père lui a donnée ; il tient à l'œuvre qui lui a été confiée.

La brève note des paroles de Jonathan à David dans le bois est singulièrement belle et suggestive. ''Jonathan, le fils de Saül, se leva et alla vers David dans le bois, et fortifia sa main en Dieu. Et il lui dit. N'aie pas peur ; car la main de Saül mon père ne te trouvera pas; et tu seras roi d'Israël, et je serai à côté de toi, et cela aussi, mon père Saul le sait. méconnaissance de la destinée divine de David.

Il devait donc savoir qu'en luttant contre David, il luttait contre Dieu. Cela ressemble à une folie inexplicable; pourtant, qu'y a-t-il de pire que mille autres projets dans lesquels, pour atteindre leurs buts, les hommes ont piétiné tous les préceptes moraux, comme s'il n'y avait pas de Dieu, pas de législateur, de souverain ou de juge en haut, pas de pouvoir en enfer ou au ciel témoignant leurs actions pour les amener tous en jugement?

Dans ses paroles à David, la foi et la piété de Jonathan étaient aussi apparentes que son amitié. Il a renforcé sa main en Dieu. Des mots simples mais beaux ! Il mit la main de David pour ainsi dire dans la main de Dieu, en signe qu'ils étaient un, en signe que le Tout-Puissant s'était engagé à le garder et à le bénir, et que lorsque lui et son Dieu seraient ensemble, aucune arme formée contre lui ne prospérerait jamais. Assurément, aucun acte d'amitié n'est une amitié aussi vraie que celle-ci.

Pour rappeler à nos amis chrétiens dans leur jour de détresse leur relation avec Dieu, pour les encourager à penser à son intérêt pour eux et à ses promesses ; laisser tomber dans leur oreille certaines de ses assurances - "Je ne t'abandonnerai jamais ni ne t'abandonnerai" - est certainement le meilleur de tous les moyens d'encourager les abattus et de les envoyer se réjouir.

Et quelle parole sacrée c'était avec laquelle Jonathan a commencé son exhortation - '' N'ayez pas peur. Tous ont leur racine dans la grâce, non dans la nature. Ils impliquent tous un exercice ferme de la foi. Et le « pas de peur » de Jonathan ne faisait pas exception. Si David n'avait pas été un homme de foi, cela aurait sonné comme une moquerie creuse. « La main de Saül mon père ne te trouvera pas.

«                                                                                                                                                                                                                                                                                                        ? sera roi d'Israël." Non, mon ami, je serais bien content, aurait pu dire David, si je paissais à nouveau les troupeaux de mon père à Bethléem, avec tout ce qui s'est passé depuis lors est effacé, compté comme si cela n'avait jamais été.

"Et je serai à côté de toi." O Jonathan, comment peux-tu dire cela ? Tu es le fils aîné du roi, le trône doit être à toi, il n'y en a pas de plus digne ; le fait même que tu puisses me dire cela montre quelle générosité royale est dans ton sein, et combien tu as le droit de régner sur Israël ! Oui, David, mais le fait même que Jonathan utilise de tels mots ne montre-t-il pas qu'il est en communion la plus étroite avec Dieu ? Seul un homme pénétré de part en part par l'Esprit de Dieu pourrait parler ainsi à la personne qui se tient entre lui et ce que le monde appellerait son ambition raisonnable.

Dans cet esprit de Jonathan, il y a une bonté toute divine. Oh quel contraste avec son père, avec Saul ! Quel contraste avec l'esprit ordinaire de la jalousie, quand quelqu'un est comme nous couper d'un prix convoité ! Quelqu'un à l'école va te battre au concours. Quelqu'un dans les affaires va obtenir la situation pour laquelle vous êtes si impatient. Quelqu'un va vous ravir la belle main à laquelle vous aspirez si ardemment.

Où, oh où, dans de tels cas, est l'esprit de Jonathan ? Regardez-le, étudiez-le, admirez-le ; et dans sa lumière claire et sereine, voyez quel esprit noir et odieux est la jalousie ; et oh, cherchez que vous , par la grâce de Dieu, peut - être, pas Saül, mais Jonathan!

Il semblerait que Saül ait quitté le quartier de Ziph dans le désespoir de trouver David et soit retourné à Guibea. Mais la distance était petite - probablement pas plus d'une longue journée de voyage. Et au bout d'un certain temps. Saül est rappelé à Ziph par un message des Ziphites "Alors les Ziphites montèrent à Saül à Guibea, disant: David ne se cache-t-il pas avec nous dans des forteresses dans les bois, dans la colline de Hachila, qui est au sud de Jeshimon? Maintenant donc, ô roi, descends selon tout le désir de ton âme de descendre, et notre part sera de le livrer entre les mains du roi.

« Les hommes de Keïla n'avaient pas été jusqu'au bout de la trahison, car quand ils y pensaient, David s'est échappé ; mais même s'ils l'avaient fait, ils auraient eu quelque chose à dire pour eux-mêmes. N'était-il pas préférable d'abandonner David et qu'il souffre, que de le garder dans leur ville, et que lui et eux et leur ville partagent le sort, comme ils auraient été sûrs de le faire, d'Ahimélec et de la ville de Nob, c'est-à-dire qu'ils soient complètement détruits Mais les hommes de Ziph n'étaient pas dans un tel dilemme.

Leur trahison était une simple méchanceté. Ils voulaient sans doute s'attirer les bonnes grâces de Saul. Ils n'avaient aucune foi ni en David, ni dans les promesses de Dieu le concernant. Ne croyant pas Dieu, ils ont agi de manière inhumaine envers l'homme. Ils ont fait connaître à Saül sa meilleure opportunité, et quand il est arrivé sur place, apparemment d'un coup, David et sa troupe ont été encerclés, et leur évasion a semblé être coupée. Voici un commentaire étrange sur la ferme assurance de Jonathan : « Saul mon père ne te trouvera pas.

" Ne m'a-t-il pas trouvé dans un trop bon but ? Mais l'extrémité de l'homme est l'occasion de Dieu. Quand Saül semble prêt à bondir sur David, un messager arrive : " Hâte-toi et viens, car les Philistins ont envahi le pays. " Le le danger était imminent, et Saul ne pouvait se permettre de perdre une heure. Ainsi, à la veille même de s'emparer de la proie qu'il chassait depuis des années, il est obligé de la lâcher.

Il est édifiant d'observer toutes les différentes manières dont la protection divine envers David s'était manifestée, tout le temps qu'il avait été exposé à l'hostilité de Saül. Tout d'abord, lorsque Saül parla à ses serviteurs et à Jonathan de tuer David, Jonathan se leva pour prendre son parti et, par ses conseils amicaux, arrêta pour le moment le dessein meurtrier de Saül. Ensuite, lorsque Saül lança un javelot sur David, un mouvement rapide lui sauva la vie.

La troisième fois, il a été laissé tomber par une fenêtre par sa femme, à temps pour s'échapper. La quatrième fois, les messagers qui ont été envoyés pour l'appréhender étaient remplis de l'Esprit de Dieu, et même Saul, déterminé à compenser leur manque de service, a subi la même transformation. La cinquième fois, lorsqu'il était à Keilah, il fut surnaturellement averti de la trahison méchante des hommes de Keilah ; et ainsi échappé au piège.

Et maintenant, une sixième évasion est effectuée, dans l'article même de la mort, pour ainsi dire, par une invasion philistine. Ainsi s'illustrait cette merveilleuse diversité de plan qui caractérise les voies de Dieu, cette « variété dans l'unité » que l'on peut retrouver indifféremment dans le royaume de la nature, de la providence et de la grâce. Une variété similaire est observée dans ses délivrances d'Israël. Tantôt la mer est divisée, tantôt le soleil s'arrête ; Gédéon livre par des lampes et des cruches, Shamgar par son aiguillon, Samson par la mâchoire d'un âne, Jephté par ses talents militaires, David par sa fronde et sa pierre, Daniel par son habileté à rêver, Esther par sa beauté et son pouvoir de fascination .

Se souvenir de telles choses devrait vous donner confiance dans les moments de perplexité et de danger. Si c'est le dessein de Dieu de vous délivrer, il a des milliers de méthodes invisibles, auxquelles il peut recourir, quand, à l'œil des sens, il ne semble pas l'ombre d'un espoir. Et l'une des raisons pour lesquelles il semble parfois vouer ses enfants à une ruine inévitable, c'est qu'il peut appeler leur foi et leur patience à un exercice plus élevé, et leur enseigner de manière plus impressionnante la sublime leçon - " Restez immobile et voyez le salut de Dieu. "

Le cinquante-quatrième Psaume porte une inscription qui le réfèrerait à cette occasion. Il y a quelques expressions dans le psaume qui sont à peine en accord avec cette référence ; mais la situation générale y est tout à fait conforme. « Sauve-moi, ô Dieu », s'écrie le Psalmiste, « par ton nom, et juge-moi par ta force ». Le danger dont il a besoin d'être sauvé vient des étrangers qui se sont levés contre lui et des opposants qui recherchent son âme ; personnes « qui n'ont pas mis Dieu devant elles.

« Être sauvé par le nom de Dieu, c'est être sauvé par des attributs qui sont manifestement divins ; être jugé par la force de Dieu , c'est être justifié, se montrer sous la faveur et la protection de Dieu, par l'exercice manifeste de son pouvoir. les pétitions sont telles que David aurait bien pu faire après sa conversation avec Jonathan. Le psaume est évidemment le cantique de celui dont la main avait été « fortifiée en Dieu ».

" Sa grande vérité centrale est : " Dieu est mon aide ; le Seigneur est avec ceux qui (comme Jonathan) soutiennent mon âme. » Et vient ensuite un heureux exercice de l'esprit de confiance, permettant au Psalmiste de dire : « Il m'a délivré de toute détresse. » Ce résultat est merveilleux Comme il est remarquable que dans ce désert de Juda, au milieu d'une vie d'épreuves, d'exposition et de périls, avec un roi puissant assoiffé de son sang, et utilisant tous ses moyens pour le saisir, il devrait pouvoir dire de Dieu, ''Il m'a délivré de tout ennui.

" C'est la foi qui enlève les montagnes : c'est la foi qui a fonctionné si merveilleusement quand le garçon avec la fronde et les pierres est allé si bravement contre le géant. et se tient, ferme et droit, sur la promesse de Dieu ! Comme une telle foi nous soulagerait et nous soutiendrait infiniment dans les troubles et les angoisses communs de la vie, et dans les perplexités plus profondes liées à la cause de Dieu ! Prenez cette courte clause comme balise la vraie qualité et la plus haute réalisation de la foi simple, et la résolution que vous ne vous reposerez pas dans vos propres efforts jusqu'à ce que votre esprit atteigne l'état de tranquillité qu'il décrit si simplement, - "Il m'a délivré de tous les ennuis."