1 Samuel 28:3-25

CHAPITRE XXXIV.

SAUL À ENDOR.

1 Samuel 28:3 .

PENDANT un temps considérable, Saul avait dérivé comme un navire paralysé en mer, un triste exemple d'homme abandonné de Dieu. Mais à mesure que se prolongeait sa rencontre décisive avec les Philistins, l'état d'impuissance auquel il avait été réduit devint plus apparent que jamais. Il eut assez de sagacité pour s'apercevoir que l'expédition que les Philistins menaient maintenant contre lui était la plus redoutable qui eût jamais eu lieu de son temps.

Ce n'était pas une bataille ordinaire qui devait être livrée ; c'était celui qui déciderait du sort du pays. L'ampleur de l'expédition de sa part est apparente d'une expression dans le quatrième vers - '' Saül a rassemblé tout Israël. dans certaines des vallées qui descendaient des territoires de Dan, ou de Benjamin, ou de Juda dans la plaine des Philistins, ou sur les hauteurs au-dessus de celles-ci.

Mais de telles places étaient relativement resserrées et n'offraient pas de place pour de grands corps de troupes. Cette fois, les Philistins choisirent un champ de bataille plus large et plus dominant. Progressant vers le nord le long de leur propre plaine maritime, et au-delà le long de la plaine de Sharon, ils se sont tournés vers l'est dans la grande plaine d'Esdraelon ou Jezreel, et ont occupé le côté nord de la plaine. Les troupes de Saul étaient campées du côté sud, occupant le versant nord du mont Gilboa. Là, les deux armées se faisaient face, la vaste plaine s'étendant entre elles.

Ce fut un moment douloureux pour Saül lorsqu'il eut sa première vue de l'armée philistine, car cette vue le remplissait de consternation. Il semblerait qu'il ait surpassé celui d'Israël de très loin en nombre, en ressources, comme il l'a certainement fait dans son esprit confiant. Pourtant, si Saul avait été un homme de foi, aucune de ces choses ne l'aurait ému. N'était-ce pas dans ce même quartier que Barak, avec ses levées hâtives, avait infligé une défaite signalée aux Cananéens ? Et n'était-ce pas dans cette plaine où campaient les armées de Madian au temps de Gédéon, lorsque le gâteau d'orge roulant dans leur camp renversa et terrifia l'armée, et une déconfiture complète s'ensuivit ? Pourquoi le Seigneur n'opérerait-il pas une délivrance aussi grande maintenant ? Si Dieu était avec eux. Il était plus que tout ce qui pouvait être contre eux.

Oui, si Dieu était avec eux. Tout a tourné là-dessus si . Et Saül sentit que Dieu n'était pas avec eux, et qu'ils ne pouvaient compter sur aucune délivrance comme, dans des temps meilleurs, avait été accordée à leurs pères.

Et pourquoi, ô Saul, quand tu te sentais ainsi, ne t'es-tu pas humilié devant Dieu, n'as-tu pas confessé tous tes péchés, et ne l'as-tu pas supplié de te montrer miséricorde ? Pourquoi n'as-tu pas crié : " Reviens, ô Seigneur, jusqu'à quand ? Et qu'il te repente de tes serviteurs " ? Auriez-vous trouvé Dieu inexorable ? Son oreille aurait-elle été lourde qu'elle ne pourrait pas entendre ? Ne vous souvenez-vous pas comment Moïse a dit que lorsqu'Israël, dans un esclavage douloureux, devrait crier humblement à Dieu, le Seigneur entendrait son cri et aurait pitié de lui ? Pourquoi, ô Saul, ne tombes-tu pas dans la poussière devant lui ?

D'une manière ou d'une autre, Saul sentit qu'il ne pouvait pas. Parmi les autres effets du péché et de la rébellion, l'un des pires est un raidissement de l'âme, la rendant dure et rigide, de sorte qu'elle ne peut pas se plier, elle ne peut pas fondre, elle ne peut pas changer son cours. La longue carrière d'obstination qu'avait suivie Saül avait produit en lui cet effet raideur ; son esprit était endurci à sa manière, et incapable de tout exercice de contrition ou d'humiliation, ou quoi que ce soit d'essentiellement différent du cours qu'il avait suivi.

Il y a des moments dans la vie d'une femme profondément affligée où la meilleure chose qu'elle puisse faire serait de pleurer, mais c'est exactement ce qu'elle ne peut pas faire. Il y a des moments où la meilleure chose qu'un pécheur invétéré puisse faire serait de se jeter devant Dieu et de sangloter par miséricorde, mais de se jeter devant Dieu et de sangloter il ne le peut pas. Saul était incapable de cet exercice d'âme qui l'aurait sauvé lui et son peuple.

Effet le plus terrible du péché chéri ! Il tarit les fontaines de contrition et elles ne couleront pas. Il raidit les genoux et ils ne se plieront pas. Il paralyse la voix et il ne pleurera pas. Cela aveugle les yeux et ils ne voient pas le Sauveur. Il ferme les oreilles et la voix de la miséricorde est inaudible. Elle pousse l'affligé vers des puits sans eau, des refuges de mensonges, des arbres deux fois morts, des médecins qui n'ont pas de médicaments, des dieux qui n'ont pas de salut ; tout ce qu'il sent, c'est que son cas est désespéré, et pourtant, quelque part ou autre, il doit avoir de l'aide !

Saül n'a pas négligé les moyens extérieurs par lesquels Dieu avait été habitué autrefois à diriger la nation. Il a essayé tous les moyens autorisés auxquels il pouvait penser pour obtenir des conseils d'en haut. Il croyait en une puissance céleste, et il lui demanda sa direction et son aide Mais Dieu ne fit pas attention à lui. Il ne lui répondit ni par des songes, ni par Urim, ni par des prophètes. Les hommes, bien qu'ils soient de cœur rebelles à la volonté de Dieu, passeront par de nombreux services mécaniques dans l'espoir de s'assurer sa faveur.

Ce ne sont pas leurs muscles qui se raidissent, mais leur âme. Quelle étrange conception ils doivent avoir de Dieu quand ils s'imaginent que de simples services extérieurs lui plairont ! Comme Saül connaissait peu Dieu quand il supposait que, négligeant toute rébellion de son cœur, Dieu répondrait à un effort ou à des efforts mécaniques pour communiquer avec Lui ! Ne sais-tu pas, ô Saul, que tes iniquités se sont séparées entre toi et ton Dieu, et que tes péchés t'ont caché sa face pour qu'il n'entende pas ? Rien n'aura le moindre effet sur Lui jusqu'à ce que vous reconnaissiez votre péché.

"J'irai et je retournerai à ma place, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur offense et cherchent ma face." Et c'est exactement ce que vous ne voulez pas, ne pouvez pas faire. Cela aurait sauvé des milliers d'Israélites d'une mort sanglante ; il aurait sauvé la nation de la défaite et de l'humiliation ; cela aurait levé l'obstacle à la communion avec l'Espérance d'Israël, qui aurait été fidèle à son ancien caractère, - " son Sauveur en temps de trouble ".

Mais le jour de grâce de Saül était terminé, et en conséquence nous le trouvons poussé vers l'expédient le plus humble auquel un homme puisse s'abaisser - cherchant conseil auprès d'un quartier contre lequel, dans ses jours les plus prospères, il avait dirigé ses énergies spéciales, en tant que superstitieux. , agence démoralisante. Il avait été le plus zélé à exterminer une classe de personnes, abondante dans les pays de l'Est, qui prétendent connaître les secrets de l'avenir et avoir accès aux habitants du monde invisible.

Il n'aurait pas pu songer, en ces jours de zèle ardent, qu'un temps viendrait où il se réjouirait d'apprendre qu'un malheureux avait échappé à la vigilance de ses officiers, et continuait, ou prétendait continuer, un trafic infâme avec le royaumes des défunts ! Cela montre à quel point l'homme connaît peu les sentiments intérieurs des autres hommes - à quel point il se connaît lui-même. Sans doute pensait-il, au temps du zèle exterminateur, que c'était la folie pure et la superstition radotante qui encourageaient ces sorciers, et qu'en les débarrassant il débarrasserait le pays d'une masse d'ordures qui ne pourrait servir à personne.

Il ne considérait pas qu'il y a des moments de misère et de désespoir où l'âme qui ne connaît pas Dieu cherchera conseil même auprès d'hommes à l'esprit familier - il n'a guère rêvé que tel serait le cas avec lui-même. « Est-ce que ton serviteur est un chien pour qu'il fasse cette chose ? » il aurait demandé avec une grande indignation en ces premiers jours, s'il avait été insinué qu'il serait jamais tenté de recourir à de tels conseillers.

"Qu'est-ce que je pourrais être de mieux que tout ce qu'ils pourraient me dire ? Il serait sûrement plus sage de faire face à tout danger imaginable en pleine face que de rechercher un tel conseil qu'ils pourraient donner!" Il ne considérait pas que lorsque l'esprit de l'homme est submergé en lui, et que son besoin d'aide est comme la passion d'un fou, il s'accrochera comme un noyé à une paille, il aura même recours à une femme avec un esprit familier, si , peut-être, un indice peut être obtenu pour le tirer de sa misère.

Mais à ce teint, il est enfin venu. Au prix d'un terrible sacrifice d'amour-propre, Saul dut demander à ses conseillers de lui chercher une femme de cette description. Ils purent lui parler d'une telle femme résidant à Endor, à environ dix milles d'où ils se trouvaient. Avec deux serviteurs, il partit après la tombée de la nuit, se déguisa et la trouva. Naturellement, elle avait peur de faire quoi que ce soit dans le sens des affaires face aux mesures que le roi avait prises contre tout son métier, et elle ne bougerait pas jusqu'à ce qu'elle ait obtenu une promesse solennelle qu'elle ne serait pas agressée de quelque façon que ce soit. .

Puis, quand tout fut prêt, elle demanda qui appeler. "Appelle Samuel", dit Saül. Au grand étonnement de la femme elle-même, elle voit Samuel se lever. Un cri de sa part indique qu'elle est aussi étonnée et pour le moment effrayée que n'importe qui peut l'être. Evidemment, elle ne s'attendait pas à une telle apparition. L'effet était beaucoup trop grand pour la cause. Elle voit que dans cette apparition un pouvoir est concerné bien au-delà de ce qu'elle peut exercer.

Instinctivement, elle appréhende que le seul homme assez important pour recevoir une visite aussi surnaturelle doit être le chef de la nation. « Pourquoi m'as-tu trompé ? elle a dit, '' car tu es Saul. " " Peu importe, " est pratiquement la réponse de Saul ; " mais dis-moi ce que tu as vu. la terre. " " Quelle est son apparence? " demande sérieusement Saül. " C'est un vieil homme, et il est couvert d'un manteau. " Et Saül voit que c'est vraiment Samuel.

Mais qu'est-ce qui s'est vraiment passé et comment est-ce arrivé? Que la femme ait été capable, même si elle avait vraiment eu l'aide de mauvais esprits, d'amener Samuel en présence de Saül, c'est inimaginable. Elle ne pouvait pas non plus y croire elle-même. Si Samuel est vraiment apparu - et le récit suppose qu'il l'a fait - ce doit avoir été par un miracle direct, Dieu revêtant surnaturellement son esprit dans quelque chose comme son ancienne forme, et le ramenant sur terre pour parler à Saul.

En jugement, il a semblé bon à Dieu de laisser Saül avoir son désir, et de lui donner une véritable entrevue avec Samuel. "Il lui a donné sa demande, mais a envoyé la maigreur à son âme." Loin d'avoir ses craintes apaisées et son fardeau enlevé, Saül fut amené à voir d'après la communication de Samuel qu'il n'y avait que la ruine devant lui ; et il dut retourner au pénible devoir du lendemain en chancelant sous une charge plus lourde qu'auparavant.

Samuel entame la conversation ; et il le fait en reprochant à Saül de l'avoir inquiété, et de l'avoir ramené de sa paisible demeure d'en haut pour se mêler à nouveau aux querelles et aux troubles des choses humaines. Rien ne peut dépasser la désolation hagarde et étrange de la réponse de Saul. "Je suis très affligé, car les Philistins me font la guerre, et Dieu s'est éloigné de moi et ne me répond plus, ni par des prophètes ni par des songes; c'est pourquoi je t'ai appelé, afin que tu me fasses connaître ce que je ferai .

« Un roi a-t-il jamais été dans une telle situation ? Qui aurait pensé, lorsque Samuel et Saül se sont rencontrés pour la première fois, et que Saül a écouté avec tant de respect le prophète le conseillant concernant le royaume, que leur dernière rencontre devrait être ainsi ? Dans toute la déclaration de Saül il n'y a pas de mot qui porte une telle charge de sens et de désespoir que celui-ci - " Dieu s'est éloigné de moi. " C'est le signe de la confusion et de la calamité universelle. Et Saul l'a ressenti, et comme personne ne comprenait ces choses comme Samuel, il avait demandé à Samuel de conseiller son fils rebelle, de lui dire quoi faire.

Ce n'est pas chaque pécheur qui fait la découverte dans cette vie des résultats terribles qui s'ensuivent lorsque Dieu s'éloigne de lui. Mais si la découverte ne se présente pas à quelqu'un dans cette vie, elle viendra sur lui avec une force écrasante dans la vie à venir. Les hommes pensent peu à ce qu'ils se préparent lorsqu'ils disent à Dieu : « Éloigne-toi de nous, car nous ne désirons pas la connaissance de tes voies. Le service de Dieu est ennuyeux ; les contraintes de la loi de Dieu sont pénibles ; ils aiment une vie libre, la liberté de se faire plaisir.

Et ainsi ils se séparent de Dieu. La forme du service divin peut être maintenue ou non : mais Dieu n'est pas leur Dieu, et la volonté de Dieu n'est pas leur règle. Ils ont quitté les voies de Dieu, ils ont suivi les leurs. Et quand la conscience leur a parfois donné un pincement au cœur, quand Dieu leur a rappelé par le moniteur silencieux de ses prétentions, leur réponse a été : Laissons-nous seuls, qu'avons-nous à faire avec toi ? Éloignez-vous de nous, laissez-nous en paix.

Ah ! combien peu avez-vous pensé que la chose la plus affreuse qui puisse vous arriver est simplement que Dieu s'éloigne de vous ! Si nous pouvions concevoir la terre comme un être sensible, et d'une manière ou d'une autre éprouver une aversion pour le soleil, et prier le soleil de s'éloigner d'elle, comme l'accomplissement serait terrible ! Perdant toutes les influences bienfaisantes qui éclairent sa surface, qui couvrent son visage de beauté et enrichissent son sol d'abondance, toutes les créatures immondes et visqueuses des ténèbres s'insinueraient, toutes les influences nocives de la dissolution et de la mort se révolteraient dans leur terrible liberté ! Et n'est-ce pas là une pauvre image pâle de l'homme abandonné de Dieu ! O pécheur, si jamais ton vœu se réalisait, comment maudiras-tu le jour où tu l'as prononcé ! Quand de viles convoitises montent en autorité incontrôlable - quand ceux que vous aimez deviennent désespérément méchants, quand vous vous trouvez sans joie, impuissants, désespérés, quand vous essayez de vous repentir et ne pouvez pas vous repentir, quand vous essayez de prier et ne pouvez pas prier, quand vous essayez d'être pur et ne pouvez pas être pur - quelle terrible calamité vous ressentirez alors que Dieu est parti de toi ! Ne te moque pas, ô homme, de ta relation avec Dieu ; et que ton histoire ne soit pas telle qu'elle doive être écrite dans les paroles du prophète - "Mais ils se sont rebellés et ont vexé son Saint-Esprit; c'est pourquoi il est devenu leur ennemi et il a combattu contre eux" (Ésaïe 63:10 ).

Il n'y avait aucun réconfort pour Saül dans la réponse de Samuel, mais bien au contraire. Pourquoi aurait-il demandé conseil au serviteur du Seigneur, alors qu'il reconnaissait qu'il était abandonné par le Seigneur lui-même ? Que pourrait faire le serviteur pour lui si le Maître devenait son ennemi ? Que peut faire un prêtre ou un ministre pour un homme si Dieu a détourné sa face de lui ? Peut-il obliger Dieu à se renier lui-même et à devenir favorable à celui qui a méprisé ou péché son Saint-Esprit ? Saül n'éprouvait rien de plus qu'il n'avait de raison d'espérer depuis ce jour fatal où il avait d'abord délibérément placé sa propre volonté au-dessus de la volonté de Dieu dans l'affaire d'Amalek.

Dans la marche qu'il avait alors commencée, il avait continué avec persévérance, et Dieu venait d'exécuter les menaces que Saül avait bravées. Et le lendemain serait témoin de la dernière de sa triste histoire. Le Seigneur livrerait Israël aux mains des Philistins ; dans la collision des armées, lui et ses fils seraient tués ; le désastre pour ses armes, la mort pour lui-même et la destruction de sa dynastie allaient tous se réunir en ce misérable jour.

Il n'est pas étonnant que Saül soit complètement prosterné : « Il tomba aussitôt tout le long de la terre, et eut une grande peur à cause des paroles de Samuel ; et il n'y avait aucune force en lui ; car il n'avait pas mangé de pain de toute la journée, ni toute la nuit." Il ne pouvait pas s'attendre à ce que l'entretien avec Samuel soit agréable, mais il n'aurait jamais imaginé qu'il annoncerait d'aussi terribles calamités. N'avez-vous pas connu parfois la sensation terrible lorsque vous aviez entendu que quelque chose n'allait pas chez certains de vos amis, et en allant vous renseigner, découvert que la calamité était infiniment pire que vous n'aviez jamais rêvé? Une paralysie momentanée s'empare de l'un ; vous êtes abasourdi et rendu impuissant par les nouvelles.

Nous pouvons même être tentés de penser que Samuel a certainement été trop dur avec Saül ; n'aurait-il pas tempéré son terrible message par un mot d'espoir et de miséricorde ? La réponse est que Samuel a dit la vérité, toute la vérité et rien que la vérité. Nous sommes tous enclins à penser que lorsque les hommes méchants seront condamnés, il y aura sûrement quelque chose pour modifier ou atténuer sa rigueur. Les paroles de Samuel à Saul n'indiquent pas un tel relâchement. La loi morale se justifiera comme la loi naturelle se justifiera - "Tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi."

Le dernier incident du chapitre est intéressant et agréable. On aurait pu penser qu'un appel tel que celui suivi par la sorcière d'Endor aurait détruit toutes les humanités de sa nature ; qu'elle aurait regardé la détresse du roi d'un œil froid et stoïque, et que son seul souci serait de s'obtenir une rémunération adaptée à la circonstance. Mais elle montre une grande partie de la femme qui reste en elle après tout.

Quand elle répète son service, et le péril de sa vie auquel il a été rendu, pour préparer le chemin pour qu'elle demande une faveur, la faveur qu'elle demande n'est pas du tout pour elle-même, - c'est au nom de Saul, qu'elle eût l'honneur de lui préparer un repas. L'esprit de Saul est trop occupé et trop agité pour se soucier de quoi que ce soit de la sorte. Toujours prosterné par terre, il dit : « Je ne mangerai pas.

« Les hommes accablés par la calamité détestent manger, ils sont trop excités pour ressentir la faim. le corps épuisé était pour la tension - ce n'est qu'alors qu'il céda à la demande de la femme.Et la femme montra que, pour toutes ses sinistres affaires, elle était égale à l'occasion de recevoir un roi.

Le "veau gras dans la maison" correspondait au "veau gras" dans la parabole du fils prodigue. Ce n'était pas la coutume, même dans les familles de la classe la plus riche, de manger de la viande aux repas ordinaires ; il était réservé aux fêtes et aux occasions extraordinaires ; et afin d'être prêt à toute urgence, un veau était gardé près de la maison, dont la chair, par la manière délicate dont il était élevé et nourri, était assez tendre pour être servie même à un repas si hâtif.

Avec des galettes de pain sans levain, ce plat pouvait être présenté très rapidement, et, à la différence des repas hâtifs qui sont communs chez nous, était vraiment un divertissement plus substantiel et nourrissant que l'ordinaire. Il est touchant de marquer ces traces de sentiment féminin dans cet être malheureux, nous rappelant les traits rédempteurs de Rahab la prostituée. On ne nous dit pas quel effet toute la transaction a eu sur la femme, et il serait vain de conjecturer.

Et maintenant Saul retrace son chemin sombre et morne vers le sud jusqu'aux hauteurs de Gilboa, Nous pouvons à peine exagérer sa misérable condition. Il avait beaucoup de choses à penser, et il aurait eu besoin d'un esprit clair et sans nuages. Nous ne pouvons penser à lui que comme misérablement distrait et incapable de laisser son esprit se fixer sur quoi que ce soit. Il lui aurait fallu toutes ses ressources pour préparer la bataille de demain, bataille dans laquelle il savait que la défaite allait venir, mais qu'il pouvait tâcher, néanmoins, de rendre le moins désastreux possible.

De plus, il savait que ce serait le dernier jour de sa vie, et des pensées troublées ne pouvaient que s'emparer de lui sur ce qui arriverait lorsqu'il se tiendrait devant Dieu. Sans doute aussi, il y avait beaucoup de pensées tristes à propos de ses fils, qui allaient subir le même sort que lui. N'y avait-il aucun moyen de les sauver ? L'arrangement de ses effets temporels retiendrait aussi l'attention, car, agité et excitable comme il avait été, il n'était pas probable que ses affaires privées fussent en très bon ordre.

Bientôt, ses pensées pourraient revenir à sa première entrevue avec Samuel, et des remords amers le traverseraient en pensant à quel point il aurait pu quitter le royaume différemment s'il avait fidèlement suivi les conseils du prophète. Peut-être qu'au milieu de toutes ces pensées sombres, une pensée d'un ordre plus brillant pourrait se glisser dans son esprit - à quel point David, qui viendrait sur le trône après lui, récupérerait ses erreurs et restaurerait la prospérité, et ferait du royaume ce qu'il n'avait jamais été sous lui , un royaume modèle, digne d'illustrer les gloires du règne à venir du Messie.

Pauvre homme distrait, il était peu apte soit à livrer bataille aux Philistins, soit à affronter pour son propre compte le dernier ennemi. Quelle leçon à préparer d'avance ! Sur un lit de mort, surtout soudain, les distractions ne peuvent guère manquer de nous rendre visite - cette chose et la chose éther doivent être arrangées et pensées. Heureux ceux qui à un tel moment peuvent dire : « Je suis maintenant prêt à partir. « Entre tes mains je remets mon esprit, car tu m'as racheté, ô Seigneur Dieu de vérité.