1 Samuel 29:1-11

CHAPITRE XXXIII

LE DEUXIÈME VOL DE DAVID À GATH.

1 Samuel 27:1 ; 1 Samuel 28:1 ; 1 Samuel 29:1 .

NOUS ne sommes pas préparés au triste déclin de l'esprit de confiance qui est enregistré au début du vingt-septième chapitre. La victoire remportée par David sur l'esprit charnel de vengeance, montrée si clairement en épargnant une seconde fois la vie de Saül, aurait laissé penser qu'il ne tomberait plus jamais sous l'influence de la peur charnelle. Mais il y a d'étranges flux et reflux dans la vie spirituelle, et parfois une victoire apporte ses dangers, ainsi que sa gloire.

Peut-être cette conquête même a-t-elle excité chez David l'esprit de confiance en soi ; il a peut-être eu moins conscience de son besoin de force quotidienne d'en haut ; et il est peut-être tombé dans l'état d'esprit contre lequel l'Apôtre nous met en garde : « Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de tomber. »

Dans sa collision avec Nabal, nous l'avons vu échouer dans ce qui semblait être l'un de ses points forts - l'esprit même de maîtrise de soi qu'il avait si remarquablement exercé envers Saül; et maintenant nous le voyons échouer dans un autre de ses points forts - l'esprit de confiance envers Dieu. Quelque chose pourrait-il montrer plus clairement que même les grâces les plus éminentes des saints ne jaillissent d'aucune fontaine de bonté native en eux, mais dépendent de la continuité de leur communion vitale avec Celui dont le Psalmiste a dit : « Toutes mes sources sont en toi » ? ( Psaume 87:7 ).

L'insouciance et l'absence de prière interrompent cette communion ; l'approvisionnement en force quotidienne cesse de venir; la tentation surgit et ils deviennent faibles comme les autres hommes. « Demeurez en moi », a dit notre Seigneur, avec un accent particulier sur le besoin de permanence dans la relation ; et le prophète dit : « Ceux qui s'attendent au Seigneur », comme exercice habituel, « renouvelleront leur force ; ils monteront avec des ailes comme des aigles; ils courront et ne se fatigueront pas, et ils marcheront et ne faibliront pas."

La chose la plus étrange à propos du nouveau déclin de David est qu'il l'a amené à essayer un appareil qu'il avait déjà essayé et qui s'était avéré un grand échec. On le voit reculer devant un ennemi qu'il avait souvent vaincu ; se retirant aussi par un chemin dont il avait parcouru tous les pieds et dont il connaissait déjà la fin amère. Comme auparavant, sa déclinaison commence par la méfiance ; et comme auparavant, la dissimulation est le produit de l'esprit méfiant.

Il est amené dans le dilemme le plus douloureux et dans l'expérience du désastre le plus grave ; mais Dieu, dans son infinie miséricorde, le tire de l'un et lui permet de retrouver l'autre. C'est l'affliction qui le ramène à la raison et le pousse à Dieu ; c'est le retour de l'esprit de prière et de confiance qui le soutient dans ses difficultés et lui apporte enfin, de la main de Dieu, une délivrance miséricordieuse de toutes.

Notre premier point d'intérêt est la croissance et la manifestation de l'esprit de méfiance. "David a dit dans son cœur, je vais maintenant périr un jour par la main de Saül; il n'y a rien de mieux pour moi que de m'échapper rapidement dans le pays des Philistins." Nous avons du mal à expliquer le triomphe soudain de ce sentiment très abattu. Il suffit à peine de dire que David n'aurait pu avoir aucune confiance dans les expressions de regret de Saül et dans ses intentions d'amendement déclarées.

Ce n'était pas nouveau dans l'affaire. Peut-être qu'un élément de l'explication peut être que Saül, avec ses trois mille hommes, non seulement s'était familiarisé avec toutes les cachettes de David, mais avait stationné des troupes dans diverses parties du district qui gêneraient ses mouvements au point de l'enfermer. comme dans une prison. Ensuite, il se peut aussi qu'il y ait eu une nouvelle explosion de la fureur maligne de Cusch le Benjamite et d'autres ennemis qui entouraient Saül, incitant le roi à des efforts encore plus sérieux que jamais pour l'appréhender.

Il y a encore une autre circonstance dans la situation de David, qui n'a pas, selon nous, obtenu l'attention qu'elle mérite, mais qui a pu avoir une influence très importante sur sa décision. David avait maintenant deux femmes avec lui, Abigaïl la veuve de Nabal, et Ahinoam le Jizreelite. Il serait naturellement désireux de leur fournir le confort d'un foyer sédentaire. Une bande de jeunes gens pourrait supporter les risques et les désagréments d'une vie errante, que les femmes ne pourraient pas supporter.

Le sexe grossier pourrait ne rien penser des déménagements de minuit, et des attaques dans l'obscurité, et détaler sur des cols sauvages et des montagnes escarpées à toute heure du jour et de la nuit, et des bribes de nourriture à des heures irrégulières, et toutes les autres expériences que David et son les hommes avaient supporté patiemment et joyeusement les premiers stades de leur histoire de hors-la-loi. Mais pour les femmes, cela ne convenait pas. Il est vrai que cela seul n'aurait pas amené David à dire : « Je périrai un jour par la main de Saül.

« Mais cela augmenterait son sentiment de difficulté ; cela lui ferait sentir plus vivement les embarras de sa situation ; cela l'aiderait à l'accabler. plus grave. La tension d'un esprit ainsi pressé de toutes parts est quelque chose de terrible. Pressé et torturé par des difficultés invincibles, David s'abandonne au désespoir - "Je périrai un jour par la main de Saül."

Observons la manière dont ce sentiment s'accrut jusqu'à donner naissance à une nouvelle ligne de conduite. Il est entré dans son cœur . Il plana autour de lui sous une forme quelque peu lâche, avant qu'il ne s'en empare et se décide à agir en conséquence. Elle s'approcha de lui de la même manière que la tentation s'approche de plus d'un, se présentant d'abord à l'imagination et aux sentiments, essayant de les saisir, puis s'emparant de la volonté, et tournant tout l'homme dans la direction désirée.

Comme un adversaire habile qui attaque d'abord un avant-poste, apparemment de peu de valeur, mais quand il l'a obtenu, il érige une batterie par laquelle il est capable de conquérir une position plus proche, et s'approche ainsi progressivement, jusqu'à ce qu'enfin la citadelle même soit en ses mains, - ainsi le péché plane d'abord sur les avant-postes de l'âme. Souvent, il semble d'abord simplement jouer avec l'imagination ; l'un s'imagine cette chose et l'autre, cette indulgence sensuelle ou cet acte de malhonnêteté ; et puis, s'y étant familiarisé, on l'admet dans les chambres intérieures de l'âme, et bientôt la convoitise enfante le péché.

On ne saurait trop insister sur la leçon de ne pas laisser le péché jouer même avec l'imagination, mais de le conduire de là dès l'instant où l'on prend conscience de sa présence. Avez-vous déjà étudié la langue du Notre Père ? - " Ne nous induis pas en tentation." Vous êtes amené à la tentation chaque fois que vous êtes amené à penser, avec intérêt et demi-envie, à une indulgence coupable. La sagesse exige de vous qu'au moment où vous êtes conscient d'un tel sentiment, vous vous exclamez résolument : « Mets-toi derrière moi, Satan ! C'est le tentateur qui essaie de prendre pied dans les ouvrages extérieurs, c'est-à-dire, lorsqu'il l'a fait, d'avancer de plus en plus près de la citadelle, jusqu'à ce qu'enfin vous le trouviez en forte possession, et votre âme empêtrée dans les mailles de la perdition .

La conclusion à laquelle David est arrivé, sous l'influence de la méfiance, sur la meilleure voie à suivre montre à quelles décisions opposées on peut arriver, selon le point de vue auquel les hommes se placent. « Il n'y a rien de mieux pour moi que de m'échapper rapidement dans le pays des Philistins. D'un point de vue plus correct, rien n'aurait pu être pire. Si Moïse avait pensé à ses perspectives depuis la même position, il aurait dit : « Il n'y a rien de mieux pour moi que de rester le fils de la fille de Pharaon et de profiter de toutes les bonnes choses auxquelles la Providence m'a si remarquablement appelé ; mais debout sur le terrain de la foi, sa conclusion était précisément le contraire.

En regardant le monde avec l'œil du sens, le jeune homme peut dire : « Il n'y a rien de mieux pour moi que de me réjouir dans ma jeunesse, et que mon cœur me réconforte dans les jours de ma jeunesse, et que je doit marcher dans les voies de mon cœur et à la vue de mes yeux." Mais l'œil de la foi voit au loin des nuages ​​menaçants et des tempêtes qui s'amoncellent, ce qui montre qu'il ne pourrait rien y avoir de pire.

Comme d'habitude, l'erreur de David était liée à l'omission de la prière. Nous ne trouvons aucune clause dans ce chapitre, "Amenez ici l'éphod." Il ne demanda aucun conseil à Dieu ; il ne s'est même pas assis pour délibérer calmement sur la question. L'impulsion à laquelle il céda l'obligea à se décider tout de suite. Le mot « promptement » indique la présence de panique, l'action d'une force tumultueuse sur son esprit, l'incitant à agir aussi promptement qu'on le fait en levant le bras pour parer un coup menacé.

Peut-être avait-il le sentiment que, si la pensée de Dieu était consultée, ce serait contraire à son désir, et pour cette raison, comme trop de personnes, il a peut-être reculé devant la prière honnête. Comme c'est différent de l'esprit du psaume - ''Montre-moi tes voies, ô Seigneur, enseigne-moi tes sentiers; conduis-moi dans ta vérité et enseigne-moi, car tu es le Dieu de mon salut ; en toi j'attends tout le jour. " Tu imagines, David, que le bras de l'Éternel est raccourci pour qu'il ne puisse sauver, et son oreille lourde pour qu'elle n'entende pas ? le mal ne t'atteindrait-il pas ? tu n'auras pas non plus peur de la destruction quand elle arrivera ? Ne sais-tu pas que ta postérité sera grande et ta postérité comme l'herbe de la terre ? Tu viendras à ta tombe dans un âge avancé, comme un grain de blé vient en sa saison.

Alors ''David se leva, et il passa avec les six cents hommes qui étaient avec lui, vers Akish, fils de Maoch, roi de Gath. comme le nom de Pharaon étant utilisé par tous les rois. Au début, l'arrangement a semblé réussir. Akish semble l'avoir reçu avec bonté. "David a habité avec Akish à Gath, lui et ses hommes, chacun avec sa maison, même David avec son deux épouses.

« L'accent mis sur le ménage et les femmes montre combien il avait été difficile de pourvoir à leurs besoins auparavant. Et Saul, enfin, abandonna la chasse, et ne le chercha plus. Akish devait avoir en vue son propre intérêt. Il calculerait de se servir de lui dans ses batailles avec Saül, et très probablement aurait un sourire incrédule s'il entendait quoi que ce soit des scrupules qu'il avait montrés pour lever la main contre le Seigneur. oint.

Profitant de l'impression favorable faite sur Akish, David supplie maintenant de se faire attribuer une ville de campagne comme résidence, afin d'éviter ce qui semblait l'inconvenance de sa résidence dans la ville royale avec lui. Il y avait beaucoup de bon sens dans la demande, et Achish ne pouvait que le sentir. Gath n'était qu'un petit endroit, et Akish, s'il n'était que seigneur de Gath, n'était pas un roi très puissant. La présence en un pareil lieu d'un prince étranger, avec une suite de six cents soldats, n'était guère convenable.

Peut-être que le propre garde du corps d'Akish n'est pas venu en nombre et en prouesse à la troupe de David. La demande de résidence séparée a donc été acceptée sans difficulté et Ziklag a été attribué à David. Il se trouvait près de la frontière sud des Philistins, près du désert du sud. A Ziklag, il était loin du regard des seigneurs des Philistins qui l'avaient toujours regardé avec tant de jalousie ; il était loin de la jalousie encore plus grande de Saül ; et avec les Geshurites, les Gezrites et les Amalécites de son voisinage, ennemis naturels de son pays, il eut l'occasion d'utiliser sa troupe de manière à améliorer leur discipline et à promouvoir le bien-être de sa terre natale.

Il y avait un autre événement favorable dans l'expérience de David à ce moment-là. D'un passage parallèle (1 Chron. 12) nous apprenons qu'au cours de sa résidence parmi les Philistins, il recevait constamment des adhésions importantes à sa troupe. Un groupe d'hommes qui vinrent à lui, les Benjamites, de la tribu de Saul, étaient remarquablement habiles dans l'utilisation de l'arc et de la fronde, capables d'utiliser la main droite ou la main gauche avec la même facilité.

Les hommes qui venaient à lui n'étaient pas d'une seule tribu, mais de plusieurs. Une section très importante provenait de Benjamin et de Juda. Au début, David semblait avoir des soupçons sur leur sincérité. Sortant à leur rencontre, il leur dit : « Si vous devenez pacifiques avec moi pour m'aider, mon cœur se serrera contre vous ; mais si vous venez me livrer à mes ennemis, voyant qu'il n'y a aucun mal entre mes mains, le Dieu de nos pères y regarde et le reprend.

» La réponse fut donnée par Amasaï, dans le langage spirituel et rythmé de la prophétie : « Nous sommes à nous, David, et de ton côté, fils d'Isaï ; paix, paix soit avec toi, et paix soit avec tes aides; car ton Dieu t'aide. » Ainsi, il recevait continuellement la preuve de la faveur dans laquelle il était tenu par son peuple, et sa bande augmentait continuellement, « jusqu'à ce qu'elle soit une grande armée, comme l'armée de Dieu.

« Il semblait, jusqu'ici, que la Providence avait favorisé son déplacement vers le pays des Philistins, et lui avait apporté la sécurité et la prospérité qu'il ne pouvait trouver dans le pays de Juda. Mais c'était une sécurité mal acquise. et seulement une fausse prospérité, le jour de ses ennuis avançait.

L'usage qu'il fit, comme nous l'avons vu, de sa troupe était d'envahir les Geshurites, les Gezrites et les Amalécites. En prenant cette mesure, David avait un objectif sinistre. Il n'aurait pas été aussi agréable aux Philistins d'apprendre que les armes de David s'étaient tournées contre ces tribus comme contre ses propres compatriotes. Quand donc Akish lui demanda où il était allé ce jour-là, il retourna une réponse propre à tromper, et même destinée à tromper.

Sans dire avec des mots : « J'ai combattu mon propre peuple dans le sud de Juda », il a amené Akish à croire qu'il l'avait fait, et il était heureux que ses paroles aient été interprétées dans ce sens. Akish, nous dit-on, croyait David, croyait qu'il avait pris les armes contre ses compatriotes. c'est pourquoi il sera mon serviteur pour toujours. » Aurait-il pu y avoir un spectacle plus lamentable ? l'un des plus nobles des hommes souillé par la méchanceté d'une fausse insinuation ; David, l'oint du Dieu d'Israël, rangé avec le troupeau commun de menteurs !

Ce n'était pas non plus la seule erreur dans laquelle sa politique tordue le conduisait maintenant. Pour couvrir sa course trompeuse, il eut recours à un acte de carnage terrible. Il jugea important que personne ne puisse apporter à Akish un rapport fidèle de ce qu'il avait fait. Pour empêcher cela, il a fait un massacre complet, mis à mort tous les hommes, femmes, enfants des Amalécites et autres tribus qu'il attaquait maintenant.

De tels massacres étaient en effet assez fréquents dans la guerre de l'Est. Les massacres bulgares et autres dont nous avons entendu parler de nos jours montrent que même encore, à près de trois mille ans d'intervalle, ils ne sont pas étrangers à la pratique des nations orientales. En fait, ils n'étaient pas plus ou pire que n'importe quel autre incident de guerre. La guerre était censée réunir en un seul paquet toutes les vies et tous les biens de l'ennemi, et donner au conquérant le contrôle suprême sur elle.

Détruire le tout revenait en principe à détruire une partie. Si la destruction de l'ensemble était nécessaire pour réaliser les objets de la campagne, il n'était pas plus méchant de perpétrer une telle destruction que d'en détruire une partie.

Certes, selon notre vision moderne, il y a quelque chose de méchant à tomber sur des femmes et des enfants sans défense et sans défense, et à les massacrer de sang-froid. Et pourtant, nos idées modernes permettent le bombardement ou le siège de grandes villes, et l'application du processus plus lent mais terrible de la famine contre les femmes et les enfants et tous, afin d'obliger à se rendre. Bien que la civilisation moderne ait fait beaucoup pour diminuer les horreurs de la guerre, si nous approuvons toutes ses méthodes, nous ne pouvons pas nous permettre de lever la main avec horreur contre celles qui étaient jugées acceptables à l'époque de David.

Pourtant, vous pouvez certainement dire que nous aurions pu nous attendre à de meilleures choses de David. On aurait pu s'attendre à ce qu'il rompe avec le sentiment commun et fasse preuve de plus d'humanité. Mais cela n'aurait pas été raisonnable. Car il est bien rare que la conscience individuelle, même chez les meilleurs hommes, devienne immédiatement sensible aux vices de son siècle. Combien d'hommes bons dans ce pays, au début de ce siècle, étaient de zélés défenseurs de l'esclavage, et en Amérique jusqu'à une époque beaucoup plus tardive ! Il n'y a rien de plus nécessaire pour nous dans l'étude de l'histoire, même de l'histoire de l'Ancien Testament, que de nous rappeler que l'excellence individuelle très remarquable peut être trouvée en relation avec une grande partie des vices de l'époque.

Nous ne pouvons pas tenter de montrer que David n'était pas coupable d'un horrible carnage dans son traitement des Amalécites. Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'il partageait la croyance de l'époque qu'un tel carnage était un incident de guerre légitime. Nous ne pouvons que sentir que, dans toutes les circonstances, cela a laissé une tache sur son caractère ; et pourtant il s'y est peut-être engagé sans aucune conscience de barbarie, sans aucune idée qu'un jour viendrait où ses amis en rougiraient.

Les Philistins préparaient maintenant une nouvelle campagne sous Akish contre Saül et son royaume, et Akish a déterminé que David devrait aller avec lui ; en outre, qu'il devrait aller en qualité de "gardien de sa tête", ou capitaine de sa garde du corps, et que cela ne devrait pas être un arrangement temporaire, mais permanent - "pour toujours". profondeur de l'embarras dans lequel cette intimation a dû plonger David.

Nous devons garder à l'esprit combien sa conscience était scrupuleuse et sensible quant à lever la main contre l'oint du Seigneur ; et il faut tenir compte de l'horreur qu'il dut éprouver à l'idée de se précipiter en une bataille mortelle contre ses propres chers compatriotes, avec lesquels il n'avait eu pour la plupart aucune querelle, et qui ne lui avaient jamais fait de mal. Quand Akish l'a nommé chef de sa garde du corps, il a fait un grand compliment à sa fidélité et à sa bravoure ; mais à mesure que le poste était honorable, il était désagréable et embarrassant.

Car David et ses hommes auraient à combattre près d'Akish, sous ses yeux ; et tout symptôme de retenue de la mêlée - toute envie de partir ou d'épargner l'ennemi, que le sentiment naturel aurait pu dicter à l'heure de la bataille, doit être combattu en présence du roi. Peut-être que David a estimé que si les Israélites étaient vaincus par les Philistins, il pourrait être en mesure de leur trouver de meilleures conditions - pourrait même être utile à Saül lui-même, et ainsi rendre des services qui expieraient son attitude hostile.

Mais ce fut une misérable consolation. David était empêtré de sorte qu'il ne pouvait ni avancer ni reculer. Devant lui était Dieu, fermant son chemin devant lui ; derrière lui était l'homme, le fermant par derrière ; et nous pouvons bien croire qu'il aurait volontiers donné tout ce qu'il possédait si seulement ses pieds avaient pu être clairs et sa conscience droite comme auparavant.

Pourtant, il ne semble pas être revenu à un état d'esprit candide, mais plutôt avoir continué la dissimulation. Il était allé avec Akish jusqu'au champ de bataille, quand il a plu à Dieu, dans une grande miséricorde, de le tirer de sa difficulté en utilisant la jalousie des seigneurs des Philistins comme moyen de son renvoi du service actif du roi Akish. Mais au lieu de se retirer avec joie lorsqu'il a reçu l'indication que ses services étaient supprimés, nous le trouvons ( 1 Samuel 29:8 ) faisant des remontrances avec Akish, parlant comme si c'était une déception de ne pas être autorisé à l'accompagner, et comme s'il assoiffé d'occasion de châtier ses compatriotes.

C'est triste de le trouver continuer dans cette souche. On nous dit que le temps pendant lequel il demeura dans le pays des Philistins fut d'une année complète et quatre mois. C'était selon toute apparence un temps de déclin spirituel ; et comme la méfiance dominait son cœur, la dissimulation dominait sa conduite. Cela ne pouvait guère avoir été qu'un temps de prières purement formelles et d'expérience spirituelle sans confort. S'il s'était permis de le croire, il était bien plus heureux dans la grotte d'Adullam ou dans le désert d'Engedi, lorsque la bougie du Seigneur brillait sur sa tête, qu'il ne l'était plus tard au milieu de la splendeur du palais d'Akish, ou l'indépendance princière de Ziklag.

Le seul point positif de cette transaction était le témoignage très cordial d'Akish sur la manière irréprochable dont David l'avait uniformément servi. Il est rare en effet qu'un langage tel qu'Achish utilisé puisse être utilisé à propos d'un serviteur - "Je sais que tu es bon à mes yeux, comme un ange de Dieu." Akish a dû être frappé par l'absence totale de trahison et de tout égoïsme chez David. David avait montré cette fiabilité singulière et sans tache qui a valu à Joseph de telles opinions dorées dans la maison de Potiphar et du gardien de la prison.

A cet égard, il avait gardé sa lumière brillante devant les hommes d'un éclat clair et sans nuages. Même au milieu de son recul spirituel et de sa triste méfiance à l'égard de Dieu, il ne s'était jamais souillé les mains par la cupidité ou le vol, il s'était tenu à tous égards à l'abri du monde.

Le chapitre de l'histoire de David que nous suivons maintenant est très douloureux, mais les circonstances dans lesquelles il a été placé étaient extrêmement difficiles et éprouvantes. Il est impossible de justifier le cours qu'il a suivi. Bientôt, nous verrons comment Dieu l'a châtié pour cela, et en le châtiant l'a ramené à lui. Mais à ceux qui sont disposés à être très sévères envers lui, nous pourrions bien dire : Celui qui est sans péché parmi vous, qu'il lui jette d'abord la pierre.

Qui d'entre vous n'a pas été amené parfois à essayer des expédients charnels et indignes pour se tirer d'affaire ? Qui, à l'époque de l'enfance ou de l'enfance, n'a jamais dit un mensonge pour couvrir une faute ? Qui d'entre vous a été uniformément habitué à porter à Dieu toutes les difficultés et toutes les épreuves, avec la détermination honnête et inébranlable de faire simplement et uniquement ce qui peut sembler être agréable à la volonté de Dieu ? N'avons-nous pas tous lieu de nous lamenter sur une conduite qui a déshonoré Dieu et affligé nos consciences ? Puisse-t-il nous donner à tous la lumière pour voir en quoi nous avons échoué dans le passé, ou en quoi nous avons échoué dans le présent.

Et du fond de nos cœurs, puissions-nous être enseignés à élever notre prière, De tout l'artifice et la ruse de Satan; de tous les appareils de l'esprit charnel; de tout ce qui nous aveugle à la volonté pure et parfaite de Dieu - bon Dieu, délivre-nous.