1 Samuel 30:1-31

CHAPITRE XXXV.

DAVID CHEZ ZIKLAG.

1 Samuel 30:1 .

APRÈS que David eut reçu du roi Akish la nomination de capitaine de ses gardes du corps, il avait accompagné avec ses troupes l'armée philistine, longeant la plaine maritime jusqu'au bout de leur voyage - jusqu'à l'endroit choisi pour la bataille, près de « la fontaine qui est à Jezreel." Il semble que ce ne fut qu'après que toute l'armée philistine eut été rangée en bataille que la présence de David et de ses hommes, qui restaient à l'arrière pour protéger le roi, attira l'attention des seigneurs des Philistins, et sur leurs remontrances ils ont été renvoyés.

Il est probable que le retour de David à Ziklag, et l'expédition dans laquelle il dut s'engager pour récupérer ses femmes et ses biens, eurent lieu au même moment ou à peu près au moment où Saül fit son voyage à Endor, et lorsque la bataille fatale de Guilboa eut lieu. rage. Nous avons vu que bien que David n'ait jamais, comme Saül, rejeté l'autorité de Dieu, il avait suivi ses propres voies, des voies de tromperie et d'infidélité.

Lui aussi s'était exposé au déplaisir de Dieu, et sur lui, comme sur Saül, quelque châtiment devait tomber. Mais dans les deux cas, nous voyons la différence entre le jugement et le châtiment. Dans le cas de Saul, c'est le jugement qui est tombé ; sa vie et sa carrière ont pris fin ouvertement comme punition de son délit. Dans le cas de David, la verge a été levée pour corriger, non pour détruire ; pour le ramener, non pour le chasser à jamais ; pour le préparer au service, non pour le couper en morceaux, ni pour lui donner sa part avec les hypocrites. Il y a tout lieu de croire que le terrible désastre qui s'est abattu sur David à son retour à Ziklag était le moyen de le ramener à un cadre confiant et véridique.

Il ressort du chapitre dont nous sommes maintenant saisis qu'en l'absence de David et de sa troupe, de sévères représailles avaient été prises par les Amalécites pour la défaite et la destruction totale qu'ils avaient récemment infligées à une partie de leur tribu. Nous devons nous rappeler que les Amalécites étaient un peuple très dispersé, composé de nombreuses tribus, chacune vivant séparément des autres, mais tellement liées qu'en cas d'urgence, elles s'entraideraient volontiers.

La nouvelle de l'extermination des tribus que David avait attaquées, et qu'il avait complètement détruites, de peur qu'aucune d'entre elles ne signale à Akish son véritable emploi, avait été portée à leurs voisins ; et ces voisins déterminés à se venger du massacre de leurs parents. L'occasion de l'absence de David a été saisie pour envahir Ziklag, dans ce but une grande et bien équipée expédition avait été réunie ; et comme ils ne rencontraient aucune opposition, ils emportaient tout devant eux.

Heureusement, cependant, comme ils ne trouvèrent pas d'ennemis, ils ne tirèrent pas l'épée ; ils ont estimé qu'il était de meilleure politique d'emporter tout ce qui pouvait être transporté, afin d'utiliser les biens, et de vendre les femmes et les enfants en esclavage, et comme ils avaient avec eux une grande multitude de bêtes de somme ( 1 Samuel 30:17 ), il ne pouvait y avoir aucune difficulté à exécuter ce plan.

Il semble très étrange que David ait quitté Ziklag apparemment sans la protection d'un seul soldat ; mais ce qui nous paraît folie eut finalement tout l'effet d'une sagesse consommée ; les passions des Amalécites n'étaient excitées ni par l'opposition ni par le sang ; leurs propensions destructrices se sont contentées de détruire la ville de Ziklag, et chaque personne et toute chose qui pouvaient être enlevées ont été emportées indemnes. Mais pendant des jours, David ne pouvait pas savoir que leur expédition avait été menée de cette manière inhabituellement paisible ; son imagination et ses peurs imagineraient des scènes bien plus sombres.

Cela a dû être un moment terrible pour David - à peine moins que pour Saül lorsqu'il a vu l'armée des Philistins près de Jezreel - pour atteindre ce qui avait été récemment une maison si paisible et y trouver une masse de ruines fumantes. S'il avait été disposé à se féliciter du succès de la politique qui avait dicté sa fuite du pays de Juda, et son installation à Ziklag sous la protection du roi Akish, comment en un instant la pourriture de tout le plan doit-elle avoir éclaté sur lui, et combien a-t-il dû être impressionné par la preuve maintenant si clairement offerte que tout l'arrangement avait été désapprouvé par le Dieu du ciel ! Dans quelle agonie de suspense et de détresse il a dû être jusqu'à ce que des nouvelles plus précises puissent être obtenues ; et quel éclat de désespoir dut se faire entendre à travers le camp lorsqu'il apprit à ses partisans que le pire qui pouvait être conçu était arrivé - que leurs maisons étaient toutes détruites, leurs biens saisis, et leurs femmes et leurs enfants emportés, pour être déshonorés, ou vendus, ou massacrés, selon la fantaisie de leurs maîtres ! Et puis, ce massacre impitoyable qu'ils avaient infligé naguère aux parents de leurs envahisseurs, qu'il aurait pu exaspérer leurs passions contre eux ! Quelle miséricorde montreraient-ils dont les voisins n'avaient reçu aucune miséricorde ? Quel sort épouvantable ces femmes et ces enfants sans défense connaîtraient-ils maintenant ! selon la fantaisie de leurs maîtres ! Et puis, ce massacre impitoyable qu'ils avaient infligé naguère aux parents de leurs envahisseurs, qu'il aurait pu exaspérer leurs passions contre eux ! Quelle miséricorde montreraient-ils dont les voisins n'avaient reçu aucune miséricorde ? Quel sort épouvantable ces femmes et ces enfants sans défense connaîtraient-ils maintenant ! selon la fantaisie de leurs maîtres ! Et puis, ce massacre impitoyable qu'ils avaient infligé naguère aux parents de leurs envahisseurs, qu'il aurait pu exaspérer leurs passions contre eux ! Quelle miséricorde montreraient-ils dont les voisins n'avaient reçu aucune miséricorde ? Quel sort épouvantable ces femmes et ces enfants sans défense connaîtraient-ils maintenant !

Ce fut probablement l'une des plus amères des nombreuses heures amères que David ait jamais passées. Il y avait d'abord le sentiment naturel de déception, après une marche longue et lasse, alors que le confort de la maison avait été si impatiemment attendu, et que chaque homme semblait déjà dans l'étreinte de sa famille, de trouver la maison complètement effacée, et sa place marqué par des ruines noircies. Ensuite, il y avait la douleur beaucoup plus intense à chaque cœur affectueux, causée par l'enlèvement des membres de leurs familles; tel, paraît-il, était le sentiment dominant du camp : « L'âme du peuple était affligée, chacun pour ses fils et pour ses filles.

" Et d'une manière ou d'une autre, David était la personne à blâmer, en partie peut-être à cause de ce sentiment précipité mais injuste qui blâme le chef d'une expédition pour toutes les mésaventures qui s'y sont produites, et en partie aussi, peut-être, parce que Ziklag avait été laissé sans défense. " Quelles affaires. s'il devait nous marcher tous sur les talons de ces Philistins incirconcis, comme si nous ne devions faire cause commune avec eux que pour nous ramener comme nous sommes venus, pour ne rien gagner là-bas et tout perdre ici ! ajouta un autre élément d'excitation : ce n'étaient pas seulement les calamités connues et vues qui travaillaient dans l'esprit des gens ; la tristesse d'horreurs redoutées mais incertaines contribuait à les exciter encore plus.

L'imagination leur fournirait rapidement la place de l'évidence pour se représenter la situation de leurs femmes et de leurs enfants. Les sentiments des troupes étaient si terriblement excités contre David qu'ils parlèrent de le lapider. Les mêmes hommes qui s'étaient récemment approchés de lui avec la belle salutation : « La paix, la paix soit avec toi et la paix soit avec tes aides, car ton Dieu t'aide », parlaient maintenant de le lapider. Comme l'esprit et la conduite de leurs descendants mille ans plus tard, criant à un moment donné : « Hosanna au Fils de David », et quelques jours plus tard : « Crucifie-le, crucifie-le.

« L'état des sentiments de David devait être d'autant plus terrible pour la conscience inquiète qu'il avait en la matière, car il avait trop de raisons de sentir que la politique de dissimulation qu'il avait poursuivie avait causé un autre massacre, plus affreux que celui de les prêtres après sa visite à Nob.

Il est probable qu'à ce moment terrible, l'esprit de David a été visité par une influence bénie d'en haut. Le cri de malheur qui s'est répandu dans son camp et les ruines lugubres qui couvraient l'emplacement de sa récente maison semblent lui avoir parlé sur ce ton de réprimande que les paroles du prophète ont transmis plus tard : « Tu es l'homme ! » Sous une grande excitation, l'esprit travaille avec une grande rapidité et passe presque à la vitesse de l'éclair d'une humeur à une autre.

Il est tout à fait possible que sous le même choc électrique, comme nous pouvons l'appeler, qui a amené David à ressentir son péché, il a été ramené à son ancienne confiance dans la miséricorde et la grâce de son Dieu d'alliance. En un instant, nous pouvons le croire, le misérable creux de tous ces dispositifs charnels dans lesquels il avait fait confiance jaillirait dans son esprit, et Dieu - son propre Père aimant et Dieu d'alliance - semblerait attendre d'être miséricordieux et aspirer à son retour. .

Et maintenant, le fils prodigue est dans les bras de son Père, pleurant, sanglotant, se confessant, mais en même temps ressentant le luxe du pardon, se réjouissant, confiant et se délectant de sa protection et de sa bénédiction.

On peut en effet objecter que nous procédons trop par pure imagination en supposant que le retour de David à une condition de sainte confiance en Dieu s'est effectué de cette manière rapide. La vue peut être fausse, et nous n'insistons pas là-dessus. Ce que nous avons trouvé sur est le très court intervalle entre son dernier acte de dissimulation en professant le désir d'accompagner Akish au combat, et sa restauration manifeste à l'esprit de confiance, manifesté dans les mots, appliqué à lui lorsque le peuple a parlé de le lapider , "Mais David s'est fortifié dans le Seigneur son Dieu" ( 1 Samuel 30:6 ).

Ces paroles montrent qu'il est enfin revenu à la vraie voie, et à partir de ce moment, la prospérité revient. Quelle chose bénie pour lui qu'en cette heure de grand besoin, il ait pu puiser sa force dans la pensée de Dieu, - capable de penser que le Très-Haut le surveillait avec intérêt, et toujours prêt à le délivrer, je

C'était un incident quelque peu similaire, bien que non précédé d'un tel retour en arrière - une manifestation similaire du pouvoir magique de la confiance - qui a eu lieu dans la vie d'un David plus moderne, celui qui, en servant Dieu et en faisant du bien à l'homme, devait rencontrer une vie d'errance, de privations et de dangers rarement surpassés - le missionnaire et explorateur africain, David Livingstone. Au cours de son grand voyage de St.

De Paul de Loanda sur la côte ouest de l'Afrique à Quilimane à l'est, il dut rencontrer bien des tribus en colère et cupides, qu'il était trop pauvre pour pouvoir apaiser par la méthode ordinaire des présents de valeur. À une occasion, à la fourche au confluent de la rivière Loangwa et de la rivière Zambèse, il trouva l'une de ces tribus hostiles. Il lui fallait des pirogues à traverser - on ne lui en prêterait qu'une.

À d'autres égards, ils ont montré une attitude d'hostilité, et les apparences ont toutes indiqué une attaque furieuse le lendemain. Livingstone était troublé à cette perspective, non pas parce qu'il avait peur de mourir, mais parce qu'il semblait que toutes ses découvertes en Afrique allaient être perdues, et ses espoirs optimistes de planter le commerce et le christianisme parmi ses tribus obscures et grouillantes lui ont frappé à la tête. . Mais il se souvint des paroles du Seigneur Jésus-Christ : « Allez donc dans le monde entier, et prêchez l'Évangile à toute créature, et voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde.

» Sur cette promesse, il se reposa et raffermit son cœur battant. « C'est la parole d'un gentilhomme, dit-il, la parole d'un des plus parfaits honneurs. Je n'essaierai pas, comme je le pensais autrefois, de m'échapper de nuit, mais j'attendrai demain et partirai avant eux tous. Un homme comme moi doit-il avoir peur ? Je ferai mes observations pour la longitude ce soir, même si ce devrait être ma dernière. Mon esprit est maintenant tout à fait au repos, Dieu merci.

« Il attendit comme il l'avait dit, et le lendemain matin, bien que les dispositions des indigènes annonçaient encore une bataille, lui et ses hommes furent autorisés à traverser la rivière en détachements successifs, sans être inquiétés, lui-même attendant jusqu'au dernier, et pas un cheveu. C'était un bel exemple d'un chrétien croyant se fortifiant en son Dieu.Quand la foi est authentique et que l'habitude de l'exercer est active, elle peut enlever des montagnes.

Le premier résultat du sentiment de confiance restauré en David fut qu'il honora l'ordonnance fixée par Dieu en lui demandant conseil, par l'intermédiaire d'Abiathar le prêtre, quant à la voie qu'il devait suivre. C'est la première fois que nous lisons qu'il le fait depuis qu'il a quitté son pays. On se demande d'abord comment il a pu abandonner un moyen si précieux de s'assurer de la volonté de Dieu et du chemin du devoir.

Mais la vérité est que lorsqu'un homme est livré à lui-même, il ne se soucie ni d'un conseil ni d'une direction que de sa propre inclination. Il n'est pas désireux d'être conduit ; il souhaite seulement aller confortablement. L'indifférence à la direction de Dieu explique beaucoup de négligence de la prière.

David a maintenant fait sa demande, et il a obtenu une réponse claire et décidée. Il sent maintenant qu'il marche sur un terrain solide. Combien plus heureux il a dû être que lorsqu'il conduisait çà et là, complotant et dissimulant, et pataugeant d'un dispositif de sagesse charnelle à un autre ! Quant à son peuple, il peut désormais penser à lui avec beaucoup plus de tranquillité ; n'ont-ils pas toujours été sous la garde de Dieu, et n'est-il pas vrai que celui qui garde Israël ne dort ni ne dort ?

Nous n'avons pas besoin de nous attarder longuement sur les incidents qui ont immédiatement suivi. Aucun événement n'aurait pu tomber plus favorablement. Un tiers de ses troupes était en effet si épuisé qu'il fallut les laisser au ruisseau Besor. Avec les quatre cents autres, il partit à la recherche de l'ennemi. La providence spéciale de Dieu, si clairement et fréquemment manifestée à cette occasion, a fourni un guide pour David en la personne d'un esclave égyptien, qui, étant tombé malade, avait été abandonné par son maître, et avait été trois jours et trois nuits sans nourriture. ou boire.

Des soins soignés ayant réanimé ce jeune homme, et une assurance solennelle lui ayant été donnée qu'il ne serait ni tué ni rendu à son maître (cette dernière alternative semble avoir été aussi terrible que l'autre), il les conduit sans perte de temps au camp des Amalécites. Chaque jour de voyage les rapprochait de plus en plus du grand désert où, cinq ou six cents ans auparavant, leurs pères avaient rencontré Amalek à Rephidim, et avaient remporté une grande victoire sur eux, après plusieurs fluctuations, grâce aux bras levés de Moïse, le gage de la confiance en la force de Dieu.

Grâce à la même bonne main sur David, les Amalécites, surpris au milieu d'un temps de fête insouciante et tumultueuse, ont été complètement mis en déroute et presque détruits. Chaque article qu'ils avaient volé et chaque femme et enfant qu'ils avaient emportés ont été récupérés indemnes. Une telle délivrance était au-delà de toute attente. Lorsque le Seigneur retourna la captivité de Ziklag, ils étaient comme des hommes qui rêvent.

L'heureux changement de circonstances fut signalé par David par deux actes mémorables, l'un un acte de justice, l'autre un acte de générosité. L'acte de justice fut son intervention pour réprimer l'égoïsme de la partie de ses troupes qui était engagée dans le combat avec Amalek, dont certains voulaient exclure la partie invalide, qui devait rester au ruisseau Besor, du partage du butin. Les objecteurs sont appelés ''les méchants et les hommes de Bélial.

" C'est une circonstance significative que David n'ait pas pu inspirer tous ses disciples avec son propre esprit - que même à la fin de sa résidence à Ziklag il y avait parmi eux des hommes méchants et des hommes de Bélial. avaient été les plus bruyants dans leurs plaintes contre David, et avaient parlé de le lapider lorsqu'ils avaient appris la calamité de Ziklag.Les hommes qui se plaignent sont généralement des hommes égoïstes.

Ils se sont opposés à la proposition de David de partager le butin avec l'ensemble de ses disciples. Leur proposition déplut particulièrement à David à une époque où Dieu leur avait donné de tels gages de bonté imméritée. C'était du même genre que l'acte du serviteur impitoyable de la parabole, qui, bien que pardonné ses dix mille talents, s'abattit avec une férocité sans faille sur le compagnon de service qui lui devait cent deniers.

L'acte de générosité était sa distribution sur les villes voisines du butin qu'il avait pris aux Amalécites. S'il avait été de nature égoïste, il aurait pu tout garder pour lui et son peuple. Mais c'était « le butin des ennemis du Seigneur ». C'était le désir de David de reconnaître Dieu à propos de ce butin, à la fois pour montrer qu'il n'avait pas attaqué les Amalécites à des fins personnelles, et pour reconnaître, dans un style royal, la bonté que Dieu lui avait montrée.

Qu'il s'agisse d'un acte de politique aussi bien que de reconnaissance de Dieu peut être facilement reconnu. Sans aucun doute, David était désireux de gagner la considération favorable de ses voisins, comme une aide vers sa reconnaissance lorsque le trône d'Israël deviendrait vide. Mais nous pouvons sûrement l'admettre, et pourtant reconnaître dans ses actions à cette occasion la générosité aussi bien que la piété de sa nature. C'était un de ces hommes à qui il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir, et qui ne sont jamais aussi heureux eux-mêmes que lorsqu'ils rendent les autres heureux.

Le Béthel mentionné dans 1 Samuel 30:27 comme le premier parmi les lieux bénéficiés peut difficilement être l'endroit habituellement connu sous ce nom, qui était très éloigné de Ziklag, mais un autre Béthel beaucoup plus près de la frontière sud du pays. Le plus au nord des lieux spécifiés dont nous sommes assurés de la situation était Hébron, elle-même bien au sud de Juda, et qui deviendra bientôt la capitale où régna David. Le grand nombre de places qui partageaient sa générosité était une preuve de la libéralité royale avec laquelle elle se répandait à l'étranger.

Et dans cette générosité, cette profusion royale de dons, nous pouvons sûrement reconnaître un type approprié de « plus grand Fils du grand David ». Comme il est apparu clairement dès le début que l'esprit de Jésus-Christ exemplifiait sa propre maxime que nous venons de citer : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. » Une seule fois, et cela dans son enfance, lorsque les sages ont déposé à ses pieds leur myrrhe, leur encens et leur or, lisons-nous quelque chose comme une généreuse contribution des dons de la terre qui lui sont donnés.

Mais suivez-le tout au long de sa vie et de son ministère terrestres, et voyez à quel point l'image de Malachie qui le comparait au soleil était juste - "le soleil de justice avec la guérison sous ses ailes". Quelle nature glorieusement diffusante Il avait, larguant des cadeaux d'un prix fabuleux dans toutes les directions sans argent et sans prix ! « Jésus parcourait toute la Galilée » (c'était maintenant au tour du nord d'en profiter), « enseignant dans leurs synagogues, et prêchant l'évangile du royaume, et guérissant toutes sortes de maladies et toutes sortes de maladies parmi les personnes.

" Écoutez les premiers mots du Sermon sur la montagne ; quelle goutte de miel comme du rayon de miel nous avons dans ces béatitudes, qui louent si merveilleusement les précieuses vertus auxquelles ils sont attachés ! Suivez Jésus à travers n'importe quelle partie de sa carrière terrestre , et vous retrouvez le même esprit de libéralité royale. Tenez-vous à ses côtés jusqu'à la dernière heure de sa vie mortelle, et comptez ses actes de bonté.

Voyez comment Il guérit l'oreille de Malchus, bien qu'Il n'ait guéri aucune de ses blessures. Écoutez-le dénigrer les larmes des femmes qui pleurent et porter leur attention sur des maux parmi eux qui avaient plus besoin d'être pleurés. Écoutez les tons tendres de sa prière : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. Observez le regard gracieux qu'il jette sur le voleur à côté de lui en réponse à sa prière - ''En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi au paradis.

« Remarquez combien il pourvoit affectueusement à sa mère. Voyez-le après sa résurrection dire à Marie qui pleure : Femme, pourquoi pleures-tu ? Compte cette multitude de poissons qu'il a apportés aux filets de ses disciples, en signe des richesses le succès dont ils doivent être bénis. Et remarquez, le jour de la Pentecôte, combien de son trône de gloire il répand le Saint-Esprit et vivifie des milliers de personnes avec le souffle de la vie spirituelle. "Tu es monté en haut, Tu as conduit la captivité en captivité. Tu as reçu des cadeaux pour les hommes ; oui, pour les rebelles aussi, afin que le Seigneur Dieu habite parmi eux. »

C'est une chose des plus bénies et salutaires pour vous tous de chérir la pensée de la munificence royale du Christ. Pensez au donateur le plus gentil et le plus généreux que vous ayez jamais connu, et pensez comment Christ le surpasse dans cette même grâce aussi loin que les cieux sont au-dessus de la terre. Quel encouragement cela vous donne à lui faire confiance ! Quel péché cela vous montre de commettre quand vous vous détournez de Lui ! Mais rappelez-vous aussi que Jésus-Christ est l'image du Dieu invisible.

Souvenez-vous qu'Il est venu pour révéler le Père. Peut-être sommes-nous plus disposés à douter de la munificence royale du Père que de celle du Fils. Mais comme c'est déraisonnable ! Jésus-Christ lui-même, avec toute la glorieuse plénitude qu'il contenait, n'était-il pas le don de Dieu - Son don indicible ? Et dans chaque acte de générosité accompli par le Christ, n'avons-nous pas seulement une exposition du cœur du Père ? Parfois, nous pensons à peine à la générosité de Dieu en rapport avec son décret d'élection.

Laissez cela de côté ; c'est une des choses profondes de Dieu ; rappelez-vous que chaque âme amenée à Christ est le fruit de l'amour immérité et de la grâce infinie de Dieu ; et rappelez-vous aussi quelle vaste société sont les rachetés, quand dans la vision apocalyptique, une première partie d'entre eux - ceux qui sont sortis de "la grande tribulation" - formaient une grande multitude que personne ne pouvait dénombrer. Parfois, nous pensons que Dieu n'est pas généreux lorsqu'il enlève des conforts très précieux, et même les trésors les plus précieux de nos cœurs et de nos maisons.

Mais c'est l'amour déguisé ; "Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras plus tard." Et parfois, nous pensons qu'il n'est pas généreux quand il est lent à répondre à nos prières. Mais il ne veut que nous encourager à persévérer, et augmenter et enfin récompenser d'autant plus notre foi. Oui, vraiment, quelles que soient les anomalies que la Providence puisse présenter, et elles sont nombreuses ; quelles que soient les contradictions apparentes que nous puissions rencontrer à la doctrine des richesses excessives de la grâce de Dieu, attribuons tout cela à notre vision imparfaite et à notre entendement imparfait.

Corrigons toutes ces impressions étroites à la croix du Christ. Raisonnons comme l'Apôtre : « Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses gratuitement avec lui ? Et soyons assurés que lorsqu'enfin les voies et les relations de Dieu, même avec ce monde capricieux, seront rendues claires, la seule conclusion qu'ils établiront pour toujours est que DIEU EST AMOUR.