1 Samuel 8

CHAPITRE X.

LE PEUPLE DEMANDE UN ROI.

1 Samuel 8:1 .

Quelle que soit l'impression que l'"Ebenezer" de Samuel ait pu produire à l'époque, elle s'est éteinte au fil des années. Le sentiment qui, en sympathie avec Samuel, avait reconnu si cordialement à l'époque l'aide ininterrompue de Jéhovah depuis le tout début, a vieilli et s'est évanoui. L'aide de Jéhovah n'était plus considérée comme le palladium de la nation. Une nouvelle génération s'était levée qui n'avait entendu que de leurs pères la délivrance des Philistins, et ce que les hommes n'entendent que de leurs pères ne fait pas la même impression que ce qu'ils voient de leurs propres yeux.

Le privilège d'avoir Dieu pour roi cessa de se faire sentir, quand passèrent les occasions qui rendirent son intervention si pressante et si précieuse. D'autres choses ont commencé à les presser, d'autres envies ont commencé à se faire sentir, que la théocratie ne satisfaisait pas. Ce double processus s'est poursuivi - les maux dont Dieu a délivré devenant de plus en plus faibles, et les avantages que Dieu n'a pas accordés devenant plus visibles par leur absence - jusqu'à ce qu'un point culminant soit atteint.

Samuel vieillissait, et ses fils ne lui ressemblaient pas ; par conséquent, ils n'ont fourni aucun matériel pour continuer le système des juges. Aucun d'eux n'a jamais pu occuper la place de son père. Le peuple oublia que la politique de Dieu avait été d'élever des juges de temps en temps selon les besoins. Mais ne vaudrait-il pas mieux mettre fin à ce système de gouvernement au corps à corps et avoir une succession régulière de rois ? Pourquoi Israël contrasterait-il désavantageusement à cet égard avec les nations environnantes ? Cela semble avoir été le sentiment unanime de la nation. « Tous les anciens d'Israël se rassemblèrent et dirent à Samuel : Fais de nous un roi pour nous juger comme toutes les nations.

Il nous semble très étrange qu'ils aient fait une telle chose. Pourquoi n'étaient-ils pas satisfaits d'avoir Dieu pour roi ? Le bilan des réalisations passées sous sa direction n'était-il pas très glorieux ? Quoi de plus merveilleux que la délivrance d'Egypte et le triomphe du plus grand empire du monde ? A-t-on jamais entendu parler de victoires telles que celles sur Sihon et Og ? Y a-t-il jamais eu une campagne plus triomphante que celle de Josué, ou un règlement plus confortable que celui des tribus ? Et si les Cananéens, les Madianites, les Ammonites et les Philistins les avaient vexés, Barak et Débora, Gédéon et Jephté, Samson et Samuel n'étaient-ils pas plus qu'à la hauteur du plus fort de tous ? Puis il y avait la gloire morale de la théocratie.

Quelle nation avait jamais reçu directement de Dieu, de telles ordonnances, une telle alliance, de telles promesses ? Où d'autre se trouvait des hommes qui avaient entretenu une relation aussi étroite avec le ciel qu'Abraham, Isaac et Jacob, Moïse et Aaron et Josué ? Quels autres gens avaient eu de telles révélations sur le caractère paternel de Dieu, qu'on pouvait dire d'eux : "Comme un aigle éveille son nid, volette sur ses petits, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses ailes : ainsi le Seigneur l'a conduit, et il n'y avait aucun dieu étranger avec lui.

« Au lieu de vouloir changer la théocratie, nous avons espéré que tout Israélite, capable d'en apprécier de solides bénéfices, s'y serait accroché comme son plus grand privilège et son plus grand honneur.

Mais il en était autrement. Comparativement aveugles à ses gloires, ils voulaient être comme les autres nations. C'est trop le propre de notre nature humaine d'être indifférente à Dieu et aux avantages que confèrent son approbation et sa bénédiction. Combien certains laissent Dieu en dehors de leurs calculs ! Comme ils sont absolument indifférents à savoir s'ils peuvent compter sur son approbation de leur mode de vie, comme cela semble peu compter ! Vous qui, sous de faux prétextes, vendez vos marchandises et attaquez les simples et les imprudents ; vous qui ne faites pas attention à la déception ou à la douleur et à la misère que vous infligez à ceux qui vous croient, pourvu que vous receviez leur argent; vous qui devenez riche sur le labeur de femmes et d'enfants sous-payés, dont la vie est transformée en esclavage pour satisfaire vos dures exigences, ne penses-tu jamais à Dieu ? Ne tenez-vous jamais compte du fait qu'il est contre vous et qu'il viendra un jour compter avec vous ? Toi qui fréquentes les repaires de la méchanceté secrète, toi qui aides à envoyer les autres au diable, toi qui dis : « Suis-je le gardien de mon frère ? Vous devez compter un jour avec un Dieu en colère ? Soyez assuré que Dieu n'est pas moqué, car tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi ; car celui qui sème pour la chair récoltera de la chair la corruption, tandis que celui qui sème à l'Esprit l'Esprit récoltera la vie éternelle.

Mais la leçon du texte est plutôt pour ceux qui ont la faveur et la bénédiction de Dieu, mais ne sont pas satisfaits, et aspirent toujours aux choses du monde. Vous êtes en alliance avec Dieu. Il vous a racheté, non avec des choses corruptibles comme l'argent et l'or, mais avec le sang précieux de Christ. Vous êtes maintenant fils de Dieu, et il n'apparaît pas encore ce que vous serez. Il vous est réservé un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne s'efface pas.

Pourtant, votre cœur aspire aux choses du monde. Vos connaissances et amis sont mieux lotis. Votre maison nue, votre ameublement simple, votre mauvaise tenue vestimentaire, votre simple tarif vous affligent, et vous voudriez être dans une sphère mondaine plus élevée, jouissant de plus de considération et participant plus librement aux plaisirs mondains. Soyez assurés, mes amis, que vous n'êtes pas dans un état d'esprit sain. Déprécier les dons supérieurs que Dieu vous a donnés, et exagérer ceux qu'il a retenus, est loin d'être une condition salutaire.

Vous souhaitez être comme les nations. Vous oubliez que votre gloire même est de ne pas être comme eux. Votre gloire est que vous êtes une génération choisie, une nation sainte, un sacerdoce royal, un peuple particulier, vos corps temples du Saint-Esprit, vos âmes unies au Seigneur Jésus-Christ.

Encore une fois, il y a des congrégations qui, bien que dans des circonstances modestes, ont bénéficié de beaucoup de bénédictions spirituelles. Leurs chansons sont montées, portant l'encens de beaucoup d'amour et de gratitude ; leurs prières ont été humbles et chaleureuses, très réelles et vraies ; et l'Evangile leur est venu non seulement en paroles, mais en puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance. Pourtant, une génération a grandi qui ne pense guère à ces bénédictions inestimables et qui manque une belle architecture, une musique élaborée et des services hautement cultivés.

Ils veulent avoir un roi comme les nations. Quelle que soit la manière dont ils peuvent mettre en danger la bénédiction spirituelle, il est primordial d'avoir cet environnement. C'est une position périlleuse, d'autant plus danger d'être sacrifié.

C'était alors la demande de tous les anciens d'Israël à Samuel - "Donnez-nous un roi pour nous juger comme toutes les nations." Nous devons ensuite considérer comment il a été reçu par le prophète.

« La chose a déplu à Samuel. À première vue, c'était un affront à lui-même. Cela laissait entendre qu'il était mécontent de l'arrangement qui l'avait rendu juge du peuple sous Dieu. De toute évidence, ils en avaient marre de lui. Il leur avait donné les meilleures énergies de sa jeunesse et de sa virilité. Il leur avait sans doute conféré de nombreux avantages réels. Pour tout cela, sa récompense est d'être éteint dans sa vieillesse.

Ils veulent se débarrasser de lui et de sa manière de les instruire dans les voies du Seigneur. Et le genre de fonctionnaire qu'ils souhaitent avoir dans sa chambre n'est pas d'un ordre très flatteur. Les rois des nations étaient pour la plupart un pauvre groupe d'hommes. Despotiques, cruels, vindicatifs, fiers, ils n'avaient pas grand-chose à admirer. Pourtant, les yeux d'Israël sont tournés vers eux avec envie ! Peut-être Samuel échouait-il plus qu'il ne le pensait, car les vieillards sont lents à reconnaître les progrès de la pourriture, et très sensibles lorsqu'on leur en fait directement part.

En plus de cela, il y avait un autre point sensible que les anciens ont touché brutalement. "Tes fils ne marchent pas dans tes voies." Quoi qu'il en soit, c'était une triste pensée pour leur père. Mais les pères ont souvent le sentiment que s'ils peuvent reprendre leurs fils, ils n'aiment pas entendre cela faire par C'est ainsi que le message des anciens revint à Samuel, tout d'abord, dans ses repères personnels, et le blessa grandement.

C'était un affront personnel, c'était dur à supporter. Toute l'affaire de sa vie semblait frustrée ; tout ce qu'il avait essayé de faire avait échoué ; toute sa vie avait manqué son but. Pas étonnant que Samuel ait été très troublé.

Mais dans l'exercice de cette admirable habitude qu'il avait si bien apprise, Samuel porta l'affaire directement au Seigneur. Et même si aucune réponse articulée n'avait été faite à sa prière, l'effet de cela ne pouvait qu'avoir été grand et important. L'acte même d'aller en présence de Dieu était apte à changer, dans une certaine mesure, l'estimation de la situation par Samuel. Cela le plaçait à un nouveau point de vue - au point de vue de Dieu.

Lorsqu'il y parvint, l'aspect des choses dut subir un changement. La portée de la transaction sur Dieu a dû ressortir plus clairement que sa portée sur Samuel. Et cela a été pleinement exprimé dans les paroles de Dieu. "Ils ne t'ont pas rejeté, mais ils m'ont rejeté." Samuel n'était que le serviteur, Dieu était le seigneur et le roi. Le serviteur n'était pas plus grand que son seigneur, ni le disciple plus grand que son maître. Le grand péché du peuple était son péché contre Dieu. C'était lui à qui l'affront avait été fait ; C'était lui, s'il y en avait, qui avait des raisons de protester et de se plaindre.

Ainsi, même les meilleurs serviteurs de Dieu sont enclins à se mettre devant leur Maître. Les ministres de l'Evangile sont tellement enclins, quand l'un de leurs troupeaux a mal agi, à penser à la gêne qu'ils ont subie plutôt qu'au péché commis aux yeux saints de Dieu. Nous sommes donc tous enclins, dans nos familles, dans nos Églises et dans la société, à penser à d'autres aspects du péché que son démérite essentiel aux yeux de Dieu.

Pourtant, cela devrait sûrement être la première considération. Que Dieu soit déshonoré est certainement une chose bien plus grave que cet homme ne devrait être offensé. Le péché contre Dieu est infiniment plus odieux que le péché contre l'homme. Celui qui a péché contre Dieu a encouru une peine terrible - et si cela devait rester sur sa conscience pour toujours, non confessé, non pardonné ? C'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant.

Pourtant, malgré cet aspect très grave de l'offense du peuple, Dieu ordonne à Samuel « d'écouter leur voix, mais de protester solennellement auprès d'eux et de leur montrer la manière du royaume. » Il y avait de bonnes raisons pour lesquelles Dieu devrait suivre cette voie. Le peuple s'était montré indigne du haut privilège d'avoir Dieu pour roi : quand les hommes se montrent incapables d'apprécier un haut privilège, il est vrai qu'ils doivent en subir la perte, ou du moins une diminution.

Ils avaient montré une tendance perpétuelle à ces voies idolâtres par lesquelles Dieu était le plus gravement déshonoré. Une théocratie, pour fonctionner avec succès, aurait besoin d'un peuple très loyal. Si Israël avait seulement été loyal, s'il avait même été un point de conscience et d'honneur pour eux d'obéir à la voix de Dieu, s'ils avaient même eu un saint recul devant tout acte offensant pour Lui, la théocratie aurait fonctionné à merveille.

Mais il y avait eu une telle absence habituelle de cet esprit, que Dieu maintenant leur permit d'instituer une forme de gouvernement qui interposait un fonctionnaire humain entre lui et eux, et qui les soumettait également à bien des inconvénients. Pourtant, même en permettant cet arrangement, Dieu ne leur a pas totalement retiré sa bonté de cœur. La théocratie ne cessa pas entièrement. Bien qu'ils découvriraient que leurs rois feraient d'eux beaucoup d'exactions, il y en aurait parmi eux qui régneraient en justice, et des princes qui régneraient en jugement.

Le roi serait tellement approuvé par Dieu qu'il porterait le nom de « l'oint du Seigneur : » et serait ainsi, en un sens, un type du grand Oint, le vrai Messie, dont le royaume, juste, bienfaisant, saint , serait un royaume éternel, et sa domination de génération en génération.

La scène suivante du chapitre qui nous est présenté montre que Samuel a de nouveau rencontré les chefs du peuple. Il leur montre maintenant « la manière du roi » - la relation dans laquelle lui et eux se tiendront l'un envers l'autre. Il ne doit pas être un roi qui donne, mais un roi qui prend. Ses exactions seront très diverses. Tout d'abord, les trésors les plus sacrés de leurs maisons, leurs fils et leurs filles, seraient emmenés pour faire un travail acharné dans son armée, et dans ses fermes, et dans sa maison.

Ensuite, leurs propriétés foncières seraient prises sous quelque prétexte - les vignes et les oliveraies héritées de leurs pères - et données à ses favoris. Le dixième du produit, aussi, de ce qui resterait serait réclamé par lui pour ses officiers et ses serviteurs, et le dixième de leurs troupeaux. N'importe quel domestique, ou jeune homme, ou animal, qui était particulièrement beau et précieux serait sûr de prendre sa fantaisie, et d'être attaché pour son service.

Ce serait ordinairement la manière de leur roi. Et l'oppression et la vexation liées à ce système de spoliation arbitraire seraient si grandes qu'ils crieraient contre lui, comme en effet ils le firent aux jours de Roboam, mais le Seigneur ne les entendrait pas. Telle était l'image de Samuel de ce qu'ils désiraient tant, mais cela ne fit aucune impression ; le peuple était toujours déterminé à avoir son roi.

Quel contraste il y avait entre ce roi exigeant et le vrai roi, le roi qui, à la plénitude des temps, devait venir vers son peuple, doux et ayant le salut, monté sur le poulain d'une ânesse ! S'il y a quelque chose de plus qu'un autre qui rend ce Roi glorieux, c'est sa nature généreuse. « Le Fils de Dieu, dit l'Apôtre, m'a aimé et s'est donné pour moi. » s'est donné ! Comme le mot est complet ! Tout ce qu'il était en tant que Dieu, tout ce qu'il est devenu en tant qu'homme.

En tant que prophète, il s'est donné pour enseigner, en tant que prêtre pour expier et intercéder, en tant que roi pour régner et défendre. "Le Bon Pasteur donne sa vie pour les brebis." "Ceci est Mon corps qui est donné pour vous." ''Si tu connaissais le don de Dieu, et celui qui te dit : Donne-moi à boire, tu lui aurais demandé, et il t'aurait donné de l' eau vive. Terre.

Il a dispersé les cadeaux de la santé et du bonheur parmi les sinistrés et les impuissants ! ''Jésus parcourait toute la Galilée, enseignant dans leurs synagogues, et prêchant l'évangile du royaume, et guérissant toutes sortes de maladies et toutes sortes de maladies parmi le peuple. exerçant sa prérogative royale en donnant au voleur à ses côtés un droit au royaume de Dieu - "En vérité, je te le dis, tu seras aujourd'hui avec moi au paradis.

« Voyez-le de même, élevé sur son trône « à la droite de Dieu, pour être un prince et un Sauveur pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés ». tout ce qui est à nous, l'autre donnant tout ce qui est à Lui !

La dernière scène du chapitre nous montre le peuple ignorant délibérément la protestation de Samuel et réitérant sa résolution volontaire - "Non, mais nous aurons un roi sur nous, afin que nous soyons aussi comme toutes les nations, et que notre roi puisse Jugez-nous, sortez devant nous et livrez nos batailles. » Une fois de plus, Samuel apporte l'affaire au Seigneur - répète tout ce qu'il a entendu; et une fois de plus le Seigneur dit à Samuel : « Écoute leur choix et fais d'eux un roi. L'affaire est maintenant tranchée, et il ne reste plus qu'à trouver la personne qui portera la couronne.

À la surface même du récit, nous voyons combien le peuple était influencé par le désir d'être « comme toutes les nations ». Cela n'indique pas un ton de sentiment très exalté. Être comme toutes les nations était certainement en soi une chose pauvre et enfantine, à moins que les nations ne soient à cet égard dans une meilleure condition qu'Israël. Pourtant, comme ce sentiment est commun et presque irrésistible !

La singularité ne doit certainement pas être affectée pour la singularité ; mais nous ne devons pas non plus nous conformer à la mode simplement parce que c'est la mode. Combien cruels et horribles sont souvent ses ordres ! La fille chinoise doit se soumettre à ce que ses pieds soient bandés et enfermés jusqu'à ce que la marche devienne une torture vivante, et même les heures de ce qui devrait être le repos et le sommeil, sont souvent interrompues par une douleur amère. Les femmes du lac Nyassa insèrent un morceau de pierre dans leur lèvre supérieure, l'élargissant de temps en temps jusqu'à ce que parler et manger deviennent des opérations des plus maladroites et douloureuses, et la lèvre même est parfois arrachée.

Nos pères ont fait l'expérience terrible de la tyrannie des habitudes de consommation d'alcool de leur temps ; et malgré la plus grande liberté et la plus grande tempérance de notre temps, il n'y a pas encore de petite tyrannie dans les lois sur la consommation d'alcool de beaucoup de classes parmi nous. Tout cela n'est que le résultat de l'esprit qui a fait que les Hébreux désirent tant un roi - le rétrécissement du cœur des hommes d'être différent des autres, le désir d'être comme le monde.

Ce que les hommes craignent dans de tels cas, ce n'est ni le mal, ni le péché, ni l'offense à Dieu ; mais encourir la réprimande des hommes, être moqué, boycotté par leurs semblables. Mais n'est-ce pas un cours bien indigne ? Est-ce qu'un homme peut vraiment se respecter lui-même qui dit : « Je fais cela non pas parce que je le pense juste, pas même parce que je le juge pour mon intérêt, mais simplement parce que c'est fait par la plupart des gens ? Un homme peut-il se justifier devant Dieu, si l'expression honnête de son cœur doit être : « Je prends cette voie, non parce que je la trouve agréable à tes yeux, mais parce que si je faisais autrement, les hommes se moqueraient de moi et mépriseraient moi?" L'exposé même de l'affaire en termes explicites la condamne.

Il n'est pas moins condamné par la noble conduite de ceux à qui la grâce a été donnée de résister à la voix de la multitude et de défendre fidèlement la vérité et le devoir. Y a-t-il jamais eu une attitude plus noble que celle de Caleb, lorsqu'il a résisté aux clameurs des autres espions et a suivi pleinement le Seigneur ? ou celle de Shadrac, Meshach et Abednego, lorsqu'ils étaient seuls parmi des myriades, ils refusaient de se prosterner devant l'image de l'or ? ou celle de Luther quand, seul contre le monde, il tenait inébranlablement par ses convictions de vérité ?

Laissez les jeunes particulièrement réfléchir à ces choses. Il leur semble souvent une chose terrible de résister à la voix générale, et de tenir par conscience et par devoir. Confesser le Christ parmi une école de méprisants, c'est souvent comme un martyre. Mais réfléchissez ! Qu'est-ce que nier Christ ? Cela peut-il apporter paix ou satisfaction à ceux qui connaissent sa valeur ? Ne doit-elle pas apporter la misère et le mépris de soi ? Si le devoir de le confesser est difficile, cherchez de la force pour le devoir.

Priez pour la force qui se perfectionne dans votre faiblesse. Jetez vos pensées vers le jour de la seconde venue du Christ, lorsque l'opinion et la pratique du monde seront toutes réduites à leur inutilité essentielle, et les promesses aux fidèles, fermes comme les collines éternelles, seront glorieusement accomplies. Car en ce jour-là, le chant d'Anne aura un nouvel accomplissement : « Il fait sortir le pauvre de la poussière, et fait sortir le mendiant du fumier, pour le placer parmi les princes et lui faire hériter le trône de gloire. "