1 Samuel 9:1-14

CHAPITRE XI.

SAUL A AMENÉ À SAMUEL.

1 Samuel 9:1 .

La providence de DIEU est un plan merveilleux ; une toile de plusieurs fils, tissée avec une merveilleuse habileté ; un réseau composé de toutes sortes de matériaux, grands et petits, mais disposés de telle sorte que le plus petit d'entre eux est aussi essentiel que le plus grand à la complétude du tissu.

On pourrait supposer que beaucoup de drames de l'Ancien Testament ont été planifiés à dessein pour montrer à quel point les choses profanes et les choses sacrées, comme nous les appelons, sont intimement liées ; à quel point les événements les plus infimes sont contrôlés par Dieu, et en même temps à quel point la liberté de l'homme est préservée. La rencontre de deux condamnés dans une prison égyptienne est un maillon essentiel dans l'enchaînement des événements qui fait de Joseph gouverneur d'Egypte ; une jeune femme venant se baigner dans le fleuve préserve la vie de Moïse, et assure la fuite des Israélites ; la considération réfléchie d'un père pour le confort de ses fils dans l'armée met David en contact avec Goliath, et prépare la voie à son élévation au trône ; la beauté d'une fille hébraïque fascinant un roi perse sauve toute la race hébraïque du massacre et de l'extermination.

Donc dans le passage maintenant devant nous. L'égarement de quelques ânes des pâturages d'un fermier hébreu réunit les deux hommes, dont l'un était l'ancien souverain, et l'autre devait être le nouveau souverain d'Israël. Que ces deux-là se rencontrent, et que le plus âgé ait l'occasion d'instruire et d'influencer le plus jeune, était de la plus grande conséquence pour le futur bien-être de la nation.

Et la réunion se déroule de cette manière désinvolte qui, à première vue, semble indiquer que tout se passe sans plan ni but. Pourtant, nous constatons, après un examen plus attentif, que chaque événement a été planifié pour s'emboîter les uns dans les autres, aussi soigneusement que les morceaux d'une carte disséquée ou les fragments d'une belle mosaïque. Mais de tous les acteurs du drame, aucun n'a jamais l'impression que sa liberté est entravée de quelque manière que ce soit. Tous sont parfaitement libres de suivre la voie qui leur convient.

Ainsi, à merveille, les deux choses vont ensemble - l'ordination divine et la liberté humaine. Comment il devrait en être ainsi, cela nous déconcerte d'expliquer. Mais qu'il en soit ainsi, cela doit être évident pour tout esprit réfléchi. Et c'est parce que nous voyons les deux choses si harmonieuses dans les affaires communes de la vie, que nous pouvons croire qu'elles agissent harmonieusement dans le plan supérieur de la rédemption et du salut. Car dans cette sphère aussi, toutes choses tombent selon le plan divin.

« Toutes ses oeuvres sont connues de Dieu depuis le commencement du monde. Pourtant, cette prédestination universelle n'interfère en aucune manière avec la liberté de l'homme. Si les hommes rejettent les offres de Dieu, c'est parce qu'ils sont personnellement peu disposés à les accepter. S'ils reçoivent ses offres, c'est parce qu'ils ont été disposés à le faire. « Vous ne viendrez pas à moi pour avoir la vie », a dit notre Seigneur aux Juifs. Et pourtant, il est toujours vrai que « c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir ».

Dieu ayant donné au peuple la permission de nommer un roi, ce roi doit maintenant être trouvé. Quel genre de personne le premier roi doit-il être - le premier à remplacer l'ancienne règle des juges d'inspiration divine, le premier à satisfaire les désirs du peuple, le premier à guider la nation qui avait été désignée par Dieu pour se tenir ainsi fermer une relation avec Lui-même ?

Il parut désirable que, dans le premier roi d'Israël, deux classes de qualités fussent réunies, en quelque sorte contradictoires. Premièrement, il doit posséder certaines des qualités pour lesquelles le peuple désire avoir un roi ; tandis qu'en même temps, du point de vue de Dieu, il est désirable que sous lui le peuple ait quelque goût des maux dont Samuel avait dit qu'ils résulteraient de leur choix.

Pour un peuple oriental, une personnalité majestueuse et imposante était essentielle à un roi idéal. Ils aimaient un roi qui aurait fière allure dans les grandes occasions, qui serait une figure imposante à la tête d'une armée, ou au centre d'une procession ; cela arrêterait l'œil des étrangers, et inspirerait à première vue un respect involontaire pour la nation qui avait un tel souverain à sa tête. Personne n'aurait pu non plus réaliser plus pleinement les souhaits du peuple à cet égard que Saul. "Un jeune homme de choix et un homme noble; il n'y avait pas parmi les enfants d'Israël une personne plus bonne que lui; de ses épaules et vers le haut, il était plus haut que n'importe quel peuple."

De plus, bien que sa tribu fût peu nombreuse, elle n'était pas petite en influence. Et sa famille appartenait à une caste supérieure, car Kish était « un homme puissant et puissant ». Et les qualités personnelles de Saul étaient séduisantes et prometteuses. Il se montra prêt à obéir à l'ordre de son père concernant les ânes égarés, et à entreprendre un laborieux voyage pour les chercher. Il s'intéressait aux affaires de son père et était prêt à l'aider en cas de besoin.

Et l'entreprise qu'il entreprit, il semble l'avoir exécutée avec beaucoup de patience et de minutie. Un voyage à pied sur une grande partie du territoire de Benjamin n'était pas une tâche facile. En somme, il se montre, comme on dit, un homme capable. Il n'a pas peur d'affronter l'ennuyeux ; il ne consulte pas seulement pour son aisance et son plaisir ; le travail ne l'afflige pas, et les difficultés ne le découragent pas.

Tout cela était jusqu'à présent prometteur, et cela semble avoir été exactement ce que les gens voulaient. Mais d'un autre côté, il semble qu'il y ait eu, dès le début, un grand besoin de Saul. Il semble dès le début avoir voulu tout ce qu'il y avait de plus visible et de plus précieux en Samuel. C'est une circonstance non sans importance, que le nom et l'œuvre mêmes de Samuel ne semblent pas lui avoir été familiers ou même connus.

C'était son serviteur qui savait pour Samuel, et qui raconta à Saül qu'il était dans la ville, dans le pays de Zuph ( 1 Samuel 9:5 ). Cela ne peut que nous paraître très étrange. Nous aurions dû penser que le nom de Samuel aurait été aussi familier à tout le peuple d'Israël que celui de la reine Victoria au peuple de Grande-Bretagne.

Mais Saul ne semble pas l'avoir entendu, comme en aucune façon remarquable. Cela n'indique-t-il pas une famille vivant entièrement en dehors de tout lien religieux, entièrement immergée dans les choses profanes, ne se souciant pas des gens pieux, et ne prononçant même presque jamais leur nom ? Il est singulier à quel point les hommes du monde sont totalement ignorants de ce qui se passe dans les cercles religieux, s'ils n'ont aucun parent proche ou connaissance familière dans le monde religieux pour leur apporter la nouvelle de temps en temps.

Et comme Saül vivait ainsi en dehors de tous les cercles religieux, ainsi il semble avoir manqué entièrement de cette grande qualité qui était nécessaire pour un roi d'Israël - la loyauté envers le Roi céleste. C'est là que la différence entre lui et Samuel était si grande. La loyauté envers Dieu et envers la nation de Dieu était le fondement même de la vie de Samuel. Tout ce qui ressemblait à l'égoïsme lui était inconnu. Il avait très tôt subi ce changement capital, lorsque Dieu se substitue à soi comme pivot de sa vie.

Les prétentions du grand roi étaient toujours primordiales à ses yeux. Qu'est-ce qui plairait à Dieu et L'honorerait, fut la première question qui lui vint à l'esprit. Et comme Israël était le peuple de Dieu, ainsi l'intérêt et le bien-être d'Israël lui étaient toujours chers. Et c'est ainsi qu'on pouvait compter sur Samuel pour ne pas penser à lui-même, pour ne pas penser à ses propres souhaits ou intérêts, sauf comme totalement subordonnés aux souhaits et aux intérêts de son Dieu et de sa nation.

C'est ce qui a donné une telle solidité au caractère de Samuel et l'a rendu si précieux pour son peuple. Dans tous les domaines de la vie, c'est une qualité précieuse. Que ce soit en tant que domestiques, ou employés, ou directeurs, dépendants d'autrui, ces personnes sont toujours d'une valeur inestimable dont le cœur est ainsi tourné vers des objets extérieurs à elles-mêmes, et qui sont à l'épreuve des tentations communes de l'égoïsme et de la mondanité.

Et quand ils sont les dirigeants d'une nation, et sont capables de négliger leur bien-être personnel dans leur désir ardent de profiter à tout le peuple, ils s'élèvent au rang de héros, et après leur mort, leurs noms sont inscrits dans la mémoire d'un des gens reconnaissants et admiratifs.

Mais dans ces hautes qualités, Saul semble avoir fait tout à fait défaut. Car s'il n'était pas égoïste et complaisant au début, s'il obéissait volontiers à son père en allant à la recherche des ânes égarés, il n'avait aucune racine profonde d'altruisme dans sa nature, et bientôt, à l'heure de tentation, le pied fourchu est malheureusement apparu. Et peu de temps après, le peuple apprendrait que, de même que Saul n'avait en lui aucun respect profond pour la volonté de Dieu, de même il n'avait en lui aucune considération profonde et indéfectible pour le bien-être du peuple de Dieu.

Le peuple en viendrait à voir quelle erreur fatale il avait commise en choisissant un roi uniquement pour des qualités superficielles, et en passant à côté de tout ce qui l'aurait allié, comme Samuel était allié, à Dieu lui-même. Maintenant, il semble que le dessein de Dieu soit que le premier roi d'Israël soit un homme de ce genre. Par lui, le peuple apprendra que le roi, qui ne fait qu'accomplir ses idées, est capable, quand sa volonté est développée, d'entraîner la nation à la ruine.

Non! ce n'étaient pas les qualités superficielles de Saul qui seraient une bénédiction pour la nation. Ce n'était pas un homme hors de toute sympathie spirituelle avec le Dieu vivant qui élèverait la position d'Israël parmi les royaumes alentour, et leur apporterait la soumission et le respect des rois étrangers. La piété intense et constante de Samuel était probablement la qualité qui n'était pas populaire parmi le peuple. Dans la mondanité de son esprit, Saul était probablement plus à leur goût.

Pourtant, c'était ce Samuel impie mais pieux qui les avait délivrés du joug amer des Philistins, et c'était ce Saul beau mais non spirituel qui devait les ramener à nouveau dans la servitude de leurs anciens ennemis. C'était la triste leçon à tirer du règne de Saül.

Mais Dieu n'a pas tout à fait voulu abandonner son peuple. Lorsque la leçon devrait être tirée de l'histoire de Saül, il les guiderait vers un roi d'une empreinte différente. Il leur donnerait un roi selon son propre cœur - un qui ferait de la volonté de Dieu la grande règle et du bien-être du peuple la grande fin de son gouvernement. David graverait dans l'histoire de la nation en lettres plus profondes que même Samuel, la leçon la plus importante, que pour les rois et les pays autant que pour les individus, « la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ; que Dieu honore ceux qui l'honorent, tandis que ceux qui le méprisent seront en effet légèrement estimés.

Mais venons-en maintenant aux circonstances qui ont conduit à la rencontre de Saül et Samuel. Les culs de Kish s'étaient égarés. Très probablement, ils s'étaient égarés à un moment où ils étaient particulièrement nécessaires. Les opérations de la ferme ont dû être suspendues faute d'elles, peut-être à une saison où tout retard serait particulièrement gênant. Dans tous les rangs de la vie, les hommes sont sujets à ces vexations, et c'est un homme heureux qui ne s'en inquiète pas, mais garde son humeur calme, malgré toutes les inquiétudes.

Surtout est-il un homme heureux qui conserve son équanimité sous la conviction que la chose est fixée par Dieu, et que celui qui a annulé la perte des ânes de Kish à de si hauts événements dans l'histoire de son fils, est capable d'ordonner ainsi tous leurs ennuis et craint qu'ils ne soient trouvés propices à leur plus grand bien. Sur ordre de Kish, Saul et l'un des serviteurs partent à la recherche des ânes. Les localités précises par lesquelles ils passèrent, nous ne les connaissons pas avec précision, des endroits comme Shalim ou Zuph n'ayant pas encore été identifiés.

Mais la tournée a dû être longue, s'étendant sur la plus grande partie du territoire de Benjamin ; et comme il a dû être nécessaire de faire bien des détours, par monts et par vaux, par cette ferme et par celle-là, le travail a dû être très grand. Ce n'était pas une recherche superficielle mais une recherche approfondie.

Enfin, lorsqu'ils arrivèrent au pays de Zuph, ils étaient partis depuis si longtemps que Saül crut nécessaire de revenir, de peur que son père ne pense qu'un mal leur était arrivé. Mais le serviteur avait une autre corde à son arc. Bien que Saül ne connaisse pas le nom ou le caractère de Samuel, son serviteur était ce que Dieu cache aux sages et aux prudents, il le révèle parfois aux bébés. C'est une chose intéressante dans l'histoire de l'Église, combien de fois de grandes personnes ont été redevables à des serviteurs pour des conseils importants, peut-être même pour leur première connaissance de la vérité salvatrice.

La petite servante captive qui servait dans la maison de Naaman le Syrien était le canal par lequel il a connu le prophète d'Israël qui était capable de le guérir. De nombreux chrétiens distingués ont reconnu, comme le comte de Shaftesbury, ses obligations envers une pieuse infirmière qui, lorsqu'il était enfant, lui racontait des histoires bibliques et lui imposait les prétentions de Dieu. Heureux ces serviteurs qui sont fidèles dans ces circonstances, et dont on peut dire : " Ils ont fait ce qu'ils pouvaient ! " De ce serviteur de Saül, nous ne savons rien du tout, sauf que, dans le dilemme de son maître, il lui a dit le serviteur du Seigneur, et l'a incité à s'adresser à lui pour le tirer de sa difficulté.

Il ne semble pas que la ville ait été le lieu de résidence habituel de Samuel. C'était un endroit où il était venu pour célébrer un service religieux, et l'occasion était évidemment d'une grande importance. Il est intéressant d'observer comment fut surmontée la difficulté de n'avoir aucun présent à offrir à l'homme de Dieu, conformément à la coutume du pays. Saul, bien que dans des circonstances confortables, n'avait absolument aucune parcelle d'argent avec lui.

Son serviteur n'avait qu'un quart de sicle, non destiné apparemment à des fins de dépenses, mais peut-être un petit souvenir ou une sorte d'amulette qu'il portait avec lui. Mais l'hospitalité était telle à cette époque que les gens qui parcouraient le pays n'avaient pas besoin d'argent. C'est ainsi que notre Seigneur ordonna aux disciples, lorsqu'ils les envoyèrent en voyage missionnaire : « Ne fournissez ni or, ni argent, ni laiton dans vos bourses, ni certificat pour votre voyage, ni deux manteaux, ni chaussures, ni bâtons, pour l'ouvrier est digne de sa viande.

« Ceux qui ont présumé de ces instructions, estimant que le missionnaire moderne n'a besoin d'aucune nourriture pour lui, mais peuvent se fier en toute sécurité à l'hospitalité des païens, oublient à quel point le cas et la coutume étaient différents parmi le peuple hébreu.

Mais maintenant, alors que Saul et son serviteur venaient à la ville, une autre réunion providentielle a lieu pour les aider à atteindre leur objectif. « Alors qu'ils montaient la colline vers la ville, ils trouvèrent des jeunes filles qui sortaient pour puiser de l'eau. La ville était en haut de la colline et l'approvisionnement en eau serait naturellement en bas. Des jeunes filles qui descendaient à la fontaine, ils obtenaient des renseignements propres à accélérer leurs mouvements.

Ils apprirent que le prophète était déjà arrivé. Les préparatifs du sacrifice qu'il devait offrir se poursuivaient. C'était juste le moment de lui parler, s'ils avaient des affaires à traiter. Bientôt il monterait au haut lieu, et alors les rites solennels commenceraient, et seraient suivis de la fête, qui occuperait toute son attention. S'ils veulent l'attraper au bon moment, ils doivent « se dépêcher.

« Qu'ils aient accéléré le pas, nous n'en pouvons douter. aucune occasion de toute la journée et il est peu probable que Saül, qui n'avait pas grand désir de la compagnie du prophète, ait attendu la fin du sacrifice et du festin.

Les deux hommes ont été réunis juste à temps. Et ainsi un autre maillon essentiel de la chaîne de Dieu, mettant en contact l'ancien et le nouveau souverain d'Israël, fut heureusement ajusté, tout cela par des moyens apparemment accidentels pour nous, mais faisant partie du grand dessein de Dieu.

De cette partie du récit, nous pouvons tirer deux grandes leçons, l'une relative à Dieu, et l'autre relative à l'homme.

Premièrement, en ce qui concerne Dieu, nous ne pouvons que voir comment silencieusement, secrètement, souvent lentement, mais sûrement, il accomplit ses desseins. Il y a certaines rivières dans la nature qui coulent si doucement qu'en ne regardant que l'eau, l'œil du spectateur est incapable de discerner le moindre mouvement. Souvent, les voies de Dieu ressemblent à de telles rivières. En regardant ce qui se passe dans la vie commune, c'est si ordinaire, si absolument calme, que vous ne pouvez voir aucune trace d'un quelconque plan divin.

Les choses semblent laissées à elles-mêmes, et Dieu semble n'avoir aucun lien avec elles. Et pourtant, pendant tout ce temps, le plus insignifiant d'entre eux contribue à l'accomplissement des plans puissants de Dieu. Au moyen de dix mille fois dix mille agents, conscients et inconscients, les choses avancent vers la grande consommation. Les hommes peuvent être des instruments entre les mains de Dieu sans le savoir. Lorsque Cyrus déplaçait ses armées vers Babylone, il savait peu qu'il accomplissait le dessein divin pour l'humiliation de l'oppresseur et la délivrance de son peuple opprimé.

Et dans tous les événements de la vie commune, les hommes semblent être si complètement maîtres d'eux-mêmes, il semble qu'il y ait un tel manque d'influence du dehors, que Dieu est susceptible de disparaître entièrement de la vue. Et pourtant, comme nous le voyons dans le chapitre qui nous précède, Dieu est vraiment à l'œuvre. Que les hommes le sachent ou non, ils accomplissent réellement les desseins de sa volonté. Calmement mais fermement, comme les étoiles dans les cieux silencieux, les hommes réalisent les plans de Dieu.

Ses ennemis les plus fous contribuent vraiment à enfler ses triomphes. Oh, combien vaine est la tentative de résister à sa main puissante ! Le jour viendra, où tous les signes de confusion et de défaite disparaîtront, où la portée même de la chute d'un moineau sur les plans de Dieu sera rendue apparente, et chaque créature intelligente de la terre et du ciel se joindra au grand cri - « Alléluia, car le Seigneur Dieu Tout-Puissant règne. »

Mais encore une fois, il y a une leçon utile dans ce chapitre pour diriger la conduite des hommes. Vous voyez dans quelle direction l'esprit du serviteur de Saül s'est déplacé pour être guidé le jour de la difficulté. C'était envers le serviteur de Dieu. Et vous voyez également comment, lorsque Saül et lui avaient décidé de consulter l'homme de Dieu, ils furent providentiellement guidés vers lui. Pour nous, la voie est ouverte à Dieu Lui-même, sans l'intervention d'aucun prophète.

Cherchons dans chaque moment de trouble l'accès à Dieu. N'en avons-nous pas mille exemples dans l'histoire de la Bible, et dans d'autres histoires aussi ? Les hommes disent qu'il n'est pas juste de troubler Dieu avec des bagatelles. Non, le Dieu vivant ne sait pas ce qu'est le trouble, et dans Son plan il n'y a pas de bagatelles. Il n'y a pas de limite d'une manière ou d'une autre dans le commandement : « En tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, que vos demandes soient portées à la connaissance de Dieu.

" "Reconnaissez-Le dans toutes vos voies, et Il dirigera vos pas." Mais surtout, reconnaissez-Le en référence au chemin de la vie éternelle. Assurez-vous que vous êtes sur le chemin du ciel. Utilisez bien le guide avec lequel Que la parole de Dieu soit une lumière à vos pieds et une lampe sur votre sentier, et alors votre sentier lui-même sera " comme la lumière brillante, brillant de plus en plus brillant jusqu'au jour parfait ".