1 Timothée 1:18-20

Chapitre 6

LES PROPHÉTIES SUR TIMOTHÉE-LES PROPHÈTES DU NOUVEAU TESTAMENT, UN INSTRUMENT D'ÉDIFICATION EXCEPTIONNEL.- 1 Timothée 1:18

Dans cette section, saint Paul revient sur le sujet des faux docteurs contre lesquels Timothée doit lutter ( 1 Timothée 1:3 ), et le contraste avec leur enseignement exposé par l'Évangile dans le cas de l'Apôtre ( 1 Timothée 1:12 ), au but principal de la lettre, à savoir.

, les instructions à donner à Timothée pour qu'il s'acquitte de ses difficiles devoirs de surveillant de l'Église d'Éphèse. La section contient deux sujets d'intérêt particulier, dont chacun doit être pris en considération; -les prophéties concernant Timothée et le châtiment d'Hyménée et d'Alexandre.

I. "Cette charge que je te confie, mon enfant Timothée, selon les prophéties qui t'ont précédé." Comme le souligne la marge du RV, cette dernière phrase pourrait également être lue « selon les prophéties qui ont ouvert la voie à toi », car le grec peut signifier l'un ou l'autre. La question est de savoir si saint Paul fait référence à certaines prophéties qui "ont ouvert la voie à" Timothée, c'est-à-dire qui l'ont désigné comme spécialement apte au ministère, et ont conduit à son ordination par saint Paul.

Paul et les prêtres ; ou s'il fait référence à certaines prophéties qui ont été prononcées sur Timothée (επι σε) soit au moment de sa conversion ou de son admission au ministère. Tant l'AV que le RV donnent la préférence à cette dernière interprétation, qui (sans exclure une telle vue) ne nous engage pas à l'opinion que saint Paul a été en aucun cas conduit à Timothée par ces prophéties, une pensée qui n'est pas clairement indiqué dans l'original.

Tout ce dont nous sommes certains, c'est que bien avant la rédaction de cette lettre, des prophéties dont Timothée était l'objet furent prononcées sur lui, et qu'elles étaient de nature à être un stimulant et un soutien pour lui dans son ministère.

Mais si nous regardons le quatorzième verset du quatrième chapitre de cette épître ( 1 Timothée 4:14 ) et le sixième du premier chapitre du Second ( 2 Timothée 1:6 ), nous n'aurons pas beaucoup de doute quand ces des prophéties ont été prononcées.

Nous y lisons : « Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t'a été fait par prophétie, avec l'imposition des mains du presbytère ! et « C'est pourquoi je te rappelle que tu suscites le don de Dieu qui est en toi par l'imposition de mes mains ». Ne devons-nous pas croire que ces deux passages et le passage devant nous se réfèrent tous à la même occasion, à la même crise dans la vie de Timothée ? Dans tous les trois, St.

Paul fait appel au don spirituel qui a été accordé à son disciple "au moyen de la prophétie" et "au moyen de l'imposition des mains". La même préposition et le même cas (δια avec le génitif) sont utilisés dans chaque cas. Il est donc clair que nous devons comprendre que la prophétie et l'imposition des mains se sont accompagnées. Ici, seule la prophétie est mentionnée. Au chapitre 4, la prophétie, accompagnée de l'imposition des mains des prêtres, est le moyen par lequel la grâce est conférée.

Dans la deuxième épître, seule l'imposition des mains de l'apôtre est mentionnée, et elle est mentionnée comme le moyen par lequel la grâce est conférée. Par conséquent, bien que le présent passage en lui-même laisse la question ouverte, mais quand nous prenons les deux autres en considération avec lui, nous pouvons sans risque négliger la possibilité de prophéties qui ont ouvert la voie à l'ordination de Timothée, et comprendre l'Apôtre comme se référant à ces déclarations sacrées qui étaient un élément marqué dans l'ordination de son disciple et formaient un prélude et un gage de son ministère.

Ces déclarations sacrées indiquaient une commission divine et une approbation divine exprimées publiquement concernant le choix de Timothée pour ce travail spécial. Ils étaient aussi un moyen de grâce ; car au moyen d'eux, une bénédiction spirituelle fut accordée au jeune ministre. En y faisant allusion ici, donc, saint Paul lui rappelle qui c'est par qui il a été réellement choisi et ordonné. C'est comme s'il disait : « Nous vous avons imposé les mains ; mais ce n'était pas une élection ordinaire faite par des votes humains. C'est Dieu qui vous a élu ; Dieu qui vous a confié votre mission, et avec elle le pouvoir de l'accomplir. , par conséquent, de déshonorer sa nomination et de négliger ou d'abuser de son don."

La voix de la prophétie, par conséquent, soit a désigné Timothée comme un navire choisi pour le ministère, soit a ratifié publiquement le choix qui avait déjà été fait par saint Paul et d'autres. Mais par qui cette voix de prophétie a-t-elle été prononcée ? Par un ordre spécial de prophètes ? Ou par saint Paul et les prêtres spécialement inspirés pour agir en tant que tels ? La réponse à cette question implique une certaine considération de l'office, ou plutôt de la fonction, d'un prophète, en particulier dans le Nouveau Testament.

Le mot "prophète" est souvent compris dans un sens beaucoup trop limité. Elle est généralement limitée à la seule fonction de prédire l'avenir. Mais, si l'on peut s'aventurer à forger des mots afin de faire ressortir des points de divergence, il y a trois idées principales impliquées dans le titre « prophète ».

(1) Un devin ; celui qui parle pour ou à la place d'un autre, surtout celui qui parle pour ou au nom de Dieu ; un messager divin, ambassadeur, interprète ou porte-parole.

(2) Un avant-caissier ; celui qui a un message spécial à transmettre au monde ; un proclamateur, un messager ou un héraut.

(3) Un prédicateur ; celui qui dit d'avance ce qui s'en vient ; un prédicteur des événements futurs.

Être porteur ou interprète d'un message divin est la conception fondamentale du prophète en grec classique ; et dans une large mesure, cette conception prévaut à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Être en relation immédiate avec Jéhovah et être son porte-parole auprès d'Israël, c'était ce que les Hébreux entendaient par le don de prophétie. Il n'était nullement nécessaire que la communication divine que le prophète avait à faire connaître au peuple se rapportât à l'avenir.

Ce pourrait être une dénonciation des péchés passés, ou une exhortation concernant la conduite actuelle, tout aussi naturellement qu'une prédiction de ce qui allait arriver. Et dans les Actes et les Épîtres pauliniennes, l'idée d'un prophète reste sensiblement la même. C'est quelqu'un à qui on a accordé un aperçu spécial des conseils de Dieu et qui communique ces mystères aux autres. Tant dans les dispensations juives que chrétiennes primitives, les prophètes sont les moyens de communication entre Dieu et son Église.

Huit personnes sont nommées nommément dans les Actes des Apôtres comme exerçant ce don de prophétie : Agabus, Barnabas, Syméon dit Niger, Lucius de Cyrène, Manaen le frère adoptif d'Hérode le tétrarque, Judas, Silas et saint Paul lui-même. . En certaines occasions, la communication divine que leur faisait l'Esprit comportait une connaissance de l'avenir ; comme quand Agabus a prédit la grande famine Actes 11:28 et l'emprisonnement de St.

Paul, Actes 21:11 et. quand saint Paul raconta que le Saint-Esprit lui témoignait dans chaque ville, que des liens et des afflictions l'attendaient à Jérusalem. Actes 20:23 Mais c'est l'exception plutôt que la règle. C'est dans leur caractère de prophètes que Judas et Silas exhortent et confirment les frères.

Et, ce qui est particulièrement intéressant en référence aux prophéties prononcées sur Timothée, nous trouvons un groupe de prophètes ayant une influence particulière dans la sélection et l'ordination des évangélistes apostoliques. « Et pendant qu'ils servaient le Seigneur et jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Séparez-moi Barnabas et Saul, pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés. Puis, après avoir jeûné, prié et imposé les mains sur eux, ils les renvoyèrent. ". Actes 13:2

Nous voyons donc que ces prophètes du Nouveau Testament n'étaient pas un ordre régulièrement constitué, comme les apôtres, avec lesquels ils sont joints à la fois dans la première épître aux Corinthiens, 1 Corinthiens 12:28 et dans celui-ci aux Ephésiens. Éphésiens 4:11 Pourtant ils ont ceci de commun avec les apôtres, que l'œuvre de l'un et de l'autre consiste plutôt à fonder des Églises qu'à les gouverner.

Ils doivent convertir et édifier plutôt que régner. Ils peuvent ou non être des apôtres ou des prêtres aussi bien que des prophètes ; mais en tant que prophètes, c'étaient des hommes ou des femmes (comme les filles de Philippe) à qui un don spécial du Saint-Esprit avait été conféré : et ce don leur permettait de comprendre et d'exposer les mystères divins avec une autorité inspirée, et parfois aussi de prédire l'avenir.

Tant que nous gardons ces caractéristiques à l'esprit, peu importe comment nous répondons à la question de savoir qui a prononcé les prophéties sur Timothée au moment de son ordination. C'est peut-être saint Paul et les prêtres qui lui imposèrent les mains, et qui à cette occasion, en tout cas, étaient doués de l'esprit de prophétie. Ou il se peut qu'en plus des prêtres il y avait aussi des prophètes présents, qui, à cette cérémonie solennelle, ont exercé leur don d'inspiration.

Le premier semble plus probable. Il est clair d'après 1 Timothée 4:14 , que la prophétie et l'imposition des mains étaient deux actes concomitants au moyen desquels la grâce spirituelle a été accordée à Timothée ; et il est plus raisonnable de supposer que ces deux actes instrumentaux ont été exécutés par le même groupe de personnes, que ce groupe a prophétisé, tandis qu'un autre imposait les mains sur la tête du jeune ministre.

Ce don de prophétie, dit saint Paul aux Corinthiens, 1 Corinthiens 14:1 était particulièrement à désirer ; et évidemment ce n'était pas rare dans l'Église primitive. Comme on pouvait s'y attendre, il s'exerçait le plus souvent dans les services publics de la congrégation. « Quand vous vous réunissez, chacun a un psaume, un enseignement, une révélation, une langue, une interprétation.

Que les prophètes parlent par deux ou trois et que les autres discernent. Mais si une révélation est faite à un autre assis, que le premier garde le silence. Car vous pouvez tous prophétiser un à un, afin que tous apprennent et que tous soient réconfortés ; et les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes. » L'objet principal du don était donc l'instruction et la consolation pour la conversion des incroyants ( 1 Corinthiens 14:24 ) et pour l'édification des fidèles.

Mais nous aurons probablement raison de faire une distinction entre les prophéties qui se produisaient fréquemment dans les premières congrégations chrétiennes, et ces interventions spéciales du Saint-Esprit dont nous lisons parfois. Dans ces derniers cas, ce n'est pas tant une instruction spirituelle sous une forme inspirée qui est communiquée, qu'une révélation de la volonté de Dieu concernant une certaine ligne de conduite.

Tel fut le cas lorsque Paul et Silas furent « interdit au Saint-Esprit de prononcer la parole en Asie », et lorsqu'« ils tentèrent d'aller en Bithynie, et l'Esprit de Jésus ne les supporta pas » : ou lors de son voyage à Rome Paul était assuré qu'il se tiendrait devant César, et que Dieu lui avait donné la vie de tous ceux qui avaient navigué avec lui ( Actes 16:6 ; Actes 27:24 ; comp.

Actes 18:9 ; Actes 20:23 ; Actes 21:4 ; Actes 21:11 : Actes 21:11 ; Actes 22:17 .

). Certains ont supposé que l'Apocalypse de saint Jean était destinée à marquer la fin de la prophétie du Nouveau Testament et à protéger l'Église contre les tentatives injustifiées de prophétie jusqu'au retour du Christ pour juger le monde. Ce point de vue serait plus probable si la date ultérieure de l'Apocalypse pouvait être établie. Mais si, comme c'est beaucoup plus probable, l'Apocalypse était écrite cir. AD 68, il est peu probable que St.

Jean, du vivant des apôtres, songerait à faire un pas aussi décisif. Dans sa première épître, écrite probablement quinze ou vingt ans après l'Apocalypse, il donne un test pour distinguer les vrais des faux prophètes ; 1 Jean 4:1 et cela, il ne l'aurait pas fait s'il avait cru que toute vraie prophétie avait cessé.

Dans la « Doctrine des douze apôtres » nouvellement découverte, nous trouvons des prophètes parmi les ministres de l'Église, tout comme dans les épîtres aux Corinthiens, aux Éphésiens et aux Philippiens. La date de cet intéressant traité n'a pas encore été établie ; mais il semble appartenir à la période entre les épîtres de saint Paul et celles d'Ignace. Nous pouvons le placer en toute sécurité entre les écrits de saint Paul et ceux de Justin Martyr.

Dans les épîtres aux Corinthiens 1 Corinthiens 12:28 Corinthiens 1 Corinthiens 12:28 nous avons « d'abord des apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement des enseignants, puis » ceux qui avaient des dons spéciaux, tels que la guérison ou le parler en langues. Dans Éphésiens 4:2 nous est dit que le Christ « en a donné pour être apôtres ; et quelques évangélistes ; et certains, pasteurs et docteurs.

« L'épître aux Philippiens s'adresse « à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, avec les évêques et les diacres », où le pluriel montre que « évêque » ne peut être utilisé dans le sens diocésain postérieur ; sinon il n'y aurait que un évêque à Philippes. Les prophètes, donc, à l'époque de saint Paul, sont une branche commune et importante du ministère. Ils se rangent à côté des apôtres, et une même congrégation peut en posséder plusieurs.

Chez Ignace et les écrivains ultérieurs, les ministres qui sont si remarquables dans les Actes et dans les épîtres de saint Paul disparaissent, et leur place est prise par d'autres ministres dont les bureaux, du moins dans leurs formes ultérieures, se trouvent à peine dans le Nouveau Testament. . Ce sont les évêques, les prêtres et les diacres ; auxquels s'ajoutèrent bientôt un certain nombre de fonctionnaires subalternes, tels que lecteurs, exorcistes, etc.

Le ministère, tel que nous le trouvons dans la « Doctrine des douze apôtres », est dans un état de transition de l'étape apostolique à la dernière étape. Comme au temps de saint Paul, nous avons à la fois des ministres itinérants et locaux ; les ministres itinérants étant principalement des apôtres et des prophètes, dont les fonctions ne semblent pas très distinctes les unes des autres ; et le ministère local composé de deux ordres seulement, les évêques et les diacres, comme dans l'adresse à l'Église de Philippes.

Lorsque nous atteignons les épîtres d'Ignace et d'autres documents d'une date postérieure à 110 après JC, nous perdons des traces distinctes de ces apôtres et prophètes itinérants. Le titre « Apôtre » se limite à saint Paul et les Douze, et le titre « Prophète » aux prophètes de l'Ancien Testament.

La cessation progressive ou le discrédit de la fonction du prophète chrétien est parfaitement intelligible. Peut-être le don spirituel qui l'a rendu possible a-t-il été retiré de l'Église. En tout cas, les extravagances d'enthousiastes qui s'illusionnaient en croyant posséder le don, ou d'imposteurs qui l'assumaient délibérément, jetteraient le soupçon et le discrédit sur la fonction.

De telles choses étaient possibles même à l'époque apostolique, car saint Paul et saint Jean donnent des mises en garde à ce sujet et des instructions pour faire face aux abus et à la fausse hypothèse de la prophétie. Au siècle suivant, les illusions excentriques de Montanus et de ses disciples, et leurs tentatives véhémentes d'imposer leurs prétendues révélations à toute l'Église, achevèrent de discréditer toute profession au pouvoir prophétique.

Ce discrédit s'est intensifié de temps à autre chaque fois que de telles professions ont été renouvelées ; comme, par exemple, les extravagances des prophètes de Zwickau ou des abécédaires du temps de Luther, ou des Irvingites de nos jours.

Depuis la mort de saint Jean et la clôture du Canon, les chrétiens ont cherché l'illumination dans la parole écrite des Écritures plutôt que dans les paroles des prophètes. C'est là que chacun de nous peut trouver « les prophéties qui nous ont précédés », nous exhortant et nous permettant de « faire le bon combat, en gardant la foi et une bonne conscience ». Il y aura toujours ceux qui aspirent à quelque chose de plus précis et personnel ; qui aspirent à, et peut-être se créent et croient en une autorité vivante à laquelle ils peuvent perpétuellement faire appel.

L'Écriture leur semble insatisfaisante, et ils s'érigent un pape infaillible, ou un directeur spirituel, dont la parole doit être pour eux comme les paroles inspirées d'un prophète. Mais nous devons enfin nous rabattre sur notre propre conscience : et que nous prenions l'Écriture ou une autre autorité comme notre guide infaillible, la responsabilité du choix incombe toujours à nous-mêmes. Si un homme n'entend pas Christ et ses apôtres, il ne sera pas non plus convaincu même si un prophète lui a été accordé. Si nous ne croyons pas leurs écrits, comment croirons-nous ses paroles ?