1 Timothée 1:2

Chapitre 2

1 Timothée

TIMOTHÉE LE DISCIPLE BIEN-AIMÉ DE ST. PAUL-SA VIE ET ​​CARACTÈRE.- 1 Timothée 1:2 ; 2 Timothée 1:2

DANS la relation de saint Paul à Timothée, nous avons une de ces belles amitiés entre un homme plus âgé et un homme plus jeune qui sont généralement si utiles à tous les deux. C'est dans de tels cas, plutôt que lorsque les amis sont égaux en âge, que chacun peut être le véritable complément de l'autre. Chacun par son abondance peut subvenir aux besoins de l'autre, tandis que des hommes d'âge égal auraient des besoins et des provisions communs. A cet égard, l'amitié entre S.

Paul et Timothée nous rappelle celui entre saint Pierre et saint Jean. Dans chaque cas, l'ami qui dirigeait était beaucoup plus âgé que l'autre ; et (ce qui est moins en harmonie avec l'expérience ordinaire) dans chaque facilité c'était l'ami le plus âgé qui avait l'impulsion et l'enthousiasme, le plus jeune qui avait la réflexion et la réserve. Ces dernières qualités sont peut-être moins marquées chez St Timothée que chez St.

John, mais néanmoins ils sont là, et ils sont parmi les traits dominants de son caractère. Saint Paul s'appuie sur lui pendant qu'il le guide, et compte sur sa prévenance et sa circonspection dans les cas exigeant fermeté, délicatesse et tact. De l'affection avec laquelle il considérait Timothée, nous en avons la preuve dans tout le ton des deux lettres qui lui sont adressées. Dans le domaine de la foi, Timothée est son « propre véritable enfant » (pas simplement adopté, encore moins des suppositions), et son « enfant bien-aimé.

" Saint Paul dit aux Corinthiens que comme le meilleur moyen de faire d'eux des imitateurs de lui-même, il leur a envoyé " Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur, qui vous rappellera mes voies qui sont dans le Christ , de même que j'enseigne partout dans chaque Église. » 1 Corinthiens 4:17 Et quelques années plus tard, il dit aux Philippiens qu'il espère leur envoyer bientôt Timothée, afin qu'il sache comment ils vont.

Car il n'a personne comme lui, qui aura une véritable inquiétude quant à son bien-être. Les autres ne se soucient que de leurs propres intérêts. « Mais la preuve de lui, vous la savez, c'est que, enfant, père, il a donc travaillé avec moi pour l'Evangile. » 2 Timothée 2:22 De tous ceux qu'il a jamais convertis à la foi, Timothée semble avoir été à St.

Paul le disciple le plus aimé et le plus digne de confiance. Suivant l'exemple du quatrième évangéliste, Timothée aurait pu s'appeler "le disciple que Paul aimait". Il partagea les travaux extérieurs et les pensées les plus intimes de son père spirituel. Il était avec lui quand l'Apôtre ne pouvait ou ne voulait pas avoir la compagnie des autres. Il est envoyé dans les missions les plus délicates et les plus confidentielles. Il avait la charge des congrégations les plus importantes. Lorsque l'apôtre était dans son dernier et presque solitaire emprisonnement, ce fut Timothée qu'il appela pour le consoler et recevoir ses dernières injonctions.

Il y a un autre point où le disciple bien-aimé des épîtres pastorales ressemble au disciple bien-aimé du quatrième évangile. Nous avons tendance à penser que les deux sont toujours jeunes. L'art chrétien représente presque invariablement saint Jean comme un homme d'apparence jeune et presque féminine. Et, bien que dans le cas de Timothée, les peintres et les sculpteurs n'aient pas beaucoup fait pour influencer notre imagination, pourtant l'image que nous nous formons de lui est très semblable à celle que nous recevons communément de St.

John. Avec une logique étrange, cela a en fait été présenté comme un argument contre l'authenticité des épîtres pastorales. Le mythe, nous dit-on, a donné à ce chrétien Achille les attributs de l'éternelle jeunesse. Timothée était un garçon d'environ quinze ans lorsque saint Paul le convertit à Lystre, en l'an 45 de notre ère ; et il n'avait probablement pas encore trente-cinq ans lorsque saint Paul lui écrivit la première épître. Même s'il avait été beaucoup plus âgé, il n'y aurait rien de surprenant dans le ton de St.

Les lettres de Paul à lui. C'est l'une des expériences les plus courantes de voir des parents âgés parler de leurs enfants d'âge moyen comme s'ils étaient encore des garçons et des filles. Ce trait, comme étant si entièrement naturel, devrait compter comme un contact hors de la portée d'un faussaire plutôt que comme une circonstance qui devrait éveiller nos soupçons, dans les lettres de « Paul le vieillard » à un ami qui avait trente ans de moins. que lui-même.

Encore une fois, les avis de Timothée qui nous sont parvenus, comme ceux que nous avons concernant le disciple bien-aimé, sont très fragmentaires ; mais ils forment une esquisse belle et cohérente de celui dont nous aspirons à posséder le portrait complet.

Timothée était originaire, peut-être de Derbe, mais plus probablement de la ville voisine de Lystre, où il fut pieusement élevé dans la connaissance des Écritures juives par sa grand-mère Lois et sa mère Eunice. C'est probablement lors de la première visite de saint Paul à Lystre, lors de son premier voyage missionnaire, qu'il devint le père spirituel du garçon, en le convertissant à la foi chrétienne. C'est à Lystre que l'apôtre a été lapidé par la foule et traîné hors de la ville comme mort : et il n'y a aucune invraisemblance à suggérer que, lorsqu'il reprit connaissance et rentra dans la ville, ce fut dans la maison de Timothée qu'il trouvé un abri.

En tout cas, Lystre était pour l'Apôtre un lieu d'associations étrangement mélangées ; la brutalité de la multitude païenne à côté de la tendre amitié du jeune Timothée. Lorsque saint Paul, lors de son prochain voyage missionnaire, visita à nouveau Lystre, il trouva Timothée bénéficiant déjà d'un bon rapport parmi les chrétiens de ce lieu et d'Iconium pour son zèle et son dévouement pendant les six ou sept années qui s'étaient écoulées depuis sa première visite.

Peut-être avait-il été engagé dans une œuvre missionnaire dans les deux endroits. Les voix des prophètes l'avaient désigné comme digne d'exercer des fonctions dans l'Église ; et l'apôtre, toujours affligé du départ de Barnabas avec Jean-Marc, reconnut en lui quelqu'un qui, avec Silas, pourrait remplir la double vacance. La conduite de l'Apôtre des Gentils à cette occasion a quelquefois excité la surprise. Préalablement à l'ordination, Paul, le grand proclamateur de l'abrogation de la Loi par l'Évangile, a circoncis le jeune évangéliste.

L'incohérence est plus apparente que réelle. C'était un exemple où il était devenu "tout à tous les hommes" pour le salut des âmes, et où il sacrifiait ses propres convictions dans des domaines qui n'étaient pas essentiels, plutôt que d'offenser les autres. Le père de Timothée était un Gentil, et le fils, bien qu'élevé dans la foi de sa mère, n'avait jamais été circoncis. Pour saint Paul, la circoncision était un rite sans valeur.

La question était de savoir si c'était inoffensif. Cela dépendait des circonstances. Si, comme chez les Galates, elle poussait les gens à s'appuyer sur la Loi et à négliger l'Évangile, c'était un obstacle superstitieux avec lequel aucun compromis ne pouvait être fait. Mais s'il s'agissait d'un passeport par lequel des prédicateurs, qui autrement seraient exclus, pouvaient accéder aux congrégations juives, alors ce n'était pas seulement une cérémonie inoffensive, mais une cérémonie utile.

Dans la synagogue, Timothée en tant que Juif non circoncis aurait été une abomination intolérable et n'aurait jamais obtenu d'être entendu. Pour le libérer de ce désavantage rédhibitoire, saint Paul le soumet à un rite qu'il sait lui-même obsolète. Puis suivit l'ordination, accomplie avec une grande solennité par l'imposition des mains de tous les anciens de la congrégation : et l'évangéliste nouvellement ordonné se mit aussitôt à accompagner Paul et Silas dans leurs travaux pour l'Evangile.

Partout où ils allaient, ils distribuaient des copies des décrets du Conseil apostolique de Jérusalem, qui déclaraient la circoncision inutile pour les Gentils. Leur véritable position à l'égard de la circoncision était ainsi rendue abondamment évidente. Pour les autres, ils s'étaient abstenus de se prévaloir de la liberté même qu'ils proclamaient.

Dans la Troade, ils rencontrèrent Luc, le médecin bien-aimé (comme l'indique l'utilisation soudaine de la première personne du pluriel dans les Actes), et l'emmenèrent avec eux à Philippes. Ici probablement, comme certainement plus tard à Bérée, Timothée a été laissé par Paul et Silas pour consolider leur travail. Il rejoignit l'apôtre à Athènes, mais fut de là renvoyé en mission à Thessalonique, et à son retour trouva saint Paul à Corinthe.

Les deux épîtres écrites de Corinthe aux Thessaloniciens sont aux noms communs de Paul et Timothée. A Corinthe, comme à Lystre, Iconium et Philippes, Timothée se fit remarquer par son zèle d'évangéliste ; et puis pendant environ cinq ans, nous le perdons de vue. Nous pouvons penser à lui comme généralement aux côtés de saint Paul, et comme toujours travaillant avec lui ; mais des détails du travail nous sommes ignorants. À propos de.

D. 57, il fut envoyé par saint Paul en mission délicate à Corinthe. C'était avant que 1 Corinthiens ne soit écrit ; car dans cette lettre saint Paul déclare qu'il a envoyé Timothée à Corinthe, mais écrit comme s'il s'attendait à ce que la lettre parvienne à Corinthe avant lui. Il charge les Corinthiens de ne pas aggraver la timidité naturelle du jeune évangéliste et de ne pas laisser sa jeunesse les préjuger contre lui. Quand St.

Paul a écrit 2 Corinthiens de Macédoine plus tard dans l'année, Timothée était de nouveau avec lui, car son nom est associé à celui de Paul : et il est toujours avec lui lorsque l'apôtre a écrit aux Romains de Corinthe, car il se joint à l'envoi des salutations aux Romains. Les chrétiens. Nous le trouvons toujours aux côtés de saint Paul sur le chemin du retour à Jérusalem par Philippes, la Troade, Tyr et Césarée. Et voilà qu'on perd une fois de plus sa trace depuis quelques années.

Nous ne savons pas ce qu'il faisait pendant les deux ans d'emprisonnement de saint Paul à Césarée ; mais il le rejoignit pendant le premier emprisonnement à Rome, car les épîtres aux Philippiens, aux Colossiens et à Philémon sont écrites aux noms de Paul et de Timothée. D'après le passage déjà cité de Philippiens, nous pouvons supposer que Timothée est allé à Philippes et est revenu avant que l'apôtre ne soit libéré.

À la fin de l'épître aux Hébreux, nous lisons : « Sachez que notre frère Timothée a été mis en liberté. Il est possible que l'emprisonnement auquel se réfère cette notice soit contemporain du premier emprisonnement de saint Paul, et qu'il soit à nouveau mentionné dans 1 Timothée 1 Timothée 6:12 comme "la bonne confession" qu'il "avoua devant de nombreux témoins."

Les quelques faits supplémentaires concernant Timothée nous sont donnés dans les deux lettres qui lui sont adressées. Quelque temps après la libération de saint Paul, les deux étaient ensemble à Éphèse ; et lorsque l'apôtre se rendit en Macédoine, il laissa son compagnon derrière lui pour avertir et exhorter certains tenants de la doctrine erronée à renoncer à l'enseigner. Il y eut des larmes, du côté du cadet en tout cas, auxquelles saint Paul fait allusion au début de la seconde épître ; et ils étaient assez naturels.

La tâche imposée à Timothée n'était pas facile ; et après les dangers et les souffrances auxquels l'apôtre avait été exposé, et que ses infirmités croissantes augmentaient sans cesse, il n'était que trop possible que les amis ne se reverraient jamais. Autant que nous le sachions, ces sombres appréhensions peuvent avoir été réalisées. Dans sa première lettre, écrite de Macédoine, saint Paul exprime l'espoir de revenir très bientôt auprès de Timothée ; mais, comme d'autres espoirs exprimés à St.

les épîtres de Paul, cela ne s'est peut-être jamais accompli. La seconde lettre, écrite de Rome, ne contient aucune allusion à une quelconque rencontre intermédiaire. Dans cette seconde lettre, il implore à deux reprises Timothée de faire tout son possible pour venir à lui sans délai, car il est laissé presque seul dans son emprisonnement. Mais si Timothée a pu se conformer à ce souhait, nous n'avons aucun moyen de le savoir. Nous aimons penser au disciple bien-aimé comme réconfortant les dernières heures de son maître ; mais, bien que la conjecture puisse être juste, nous devons nous rappeler que c'est une conjecture et rien de plus.

Avec la deuxième épître à lui se termine tout ce que nous savons vraiment de Timothée. La tradition et les conjectures ingénieuses ajoutent un petit plus qui ne peut être ni prouvé ni réfuté. Plus de deux cents ans après sa mort, Eusèbe nous dit qu'il est lié à avoir occupé le poste de surveillant du diocèse d'Éphèse ; et cinq siècles plus tard, Nicéphore nous dit qu'il a été battu à mort par la foule d'Éphèse pour avoir protesté contre la licence de leur culte d'Artémis.

Il a été conjecturé que Timothée pourrait être l'"Ange" de l'Église d'Éphèse, qui est en partie loué et en partie blâmé dans l'Apocalypse, et des parallèles ont été établis entre les mots de blâme dans Apocalypse 2:4 , et le malaise qui semble sous-tendre un ou deux passages de la deuxième épître à Timothée.

Mais les ressemblances sont trop faibles pour être invoquées. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que même si la date ultérieure est prise pour l'Apocalypse, Timothée peut avoir été surveillant de l'Église d'Éphèse à l'époque où le livre a été écrit.

Mais de tous les souvenirs épars qui nous sont parvenus sur cette belle amitié entre le grand Apôtre et son principal disciple, les deux lettres de l'ami le plus âgé au plus jeune sont de loin les plus importantes. Et il y a tellement en eux qui cadrent avec une finesse exquise dans « les conditions connues de l'affaire qu'il est difficile » d'imaginer comment un faussaire du IIe siècle aurait pu se jeter ainsi dans la situation.

Où d'autre à cette époque avons-nous la preuve d'une telle compétence littéraire et historique ? La tendresse et l'affection, l'inquiétude et la tristesse, le tact et la discrétion, la force et l'ouverture d'esprit de saint Paul sont tous là ; et sa relation avec son disciple plus jeune mais en qui il avait beaucoup de confiance est tout naturellement soutenue tout au long. Contre cela, il n'y a pas grand-chose à dire qu'il y a une quarantaine de mots et de phrases dans ces épîtres qui n'apparaissent pas dans les autres épîtres de St.

Paul. L'explication de ce fait est facile. Ce sont en partie des mots qu'il n'a pas eu besoin d'employer dans ses autres épîtres ; ce sont en partie des mots que les circonstances de ces dernières lettres lui suggéraient, et que ceux des premières lettres ne lui suggéraient pas. Le vocabulaire de tout homme d'esprit actif qui lit et côtoie d'autres hommes, surtout s'il voyage beaucoup, est en perpétuel changement. Il rencontre de nouvelles métaphores, de nouvelles figures de style, s'en souvient et les utilise.

La lecture d'une œuvre telle que « L'Origine des espèces » de Darwin donne à l'homme la maîtrise d'une nouvelle sphère de pensée et d'expression. La conversation d'un homme tel que "Luc le médecin bien-aimé" aurait un effet similaire sur saint Paul. Nous ne connaîtrons jamais les esprits ou les circonstances qui lui ont suggéré le langage qui est maintenant devenu notre possession ; et il est déraisonnable de supposer que le processus d'assimilation s'est arrêté net dans l'esprit de l'apôtre lorsqu'il a terminé les épîtres du premier emprisonnement.

La suite de ce bref aperçu de la vie de Timothée est donc de confirmer plutôt que d'ébranler notre croyance que les lettres qui lui sont adressées ont bien été écrites par son ami saint Paul.

L'amitié entre ces deux hommes aux dons différents et aux âges très différents est pleine d'intérêt. Il est difficile d'estimer lequel des deux amis a le plus profité de l'affection et du dévouement de l'autre. Il ne fait aucun doute que la dette de Timothée envers saint Paul était immense : et lequel d'entre nous ne se croirait pas amplement payé pour un quelconque service et sacrifice, en ayant le privilège d'être l'ami choisi d'un homme comme saint Paul.

Paul? Mais, d'un autre côté, peu d'hommes auraient pu subvenir aux besoins particuliers de l'Apôtre comme le faisait Timothée. Ce besoin intense de sympathie qui respire si fortement à travers les écrits de saint Paul, a trouvé sa principale satisfaction humaine dans Timothée. Être seul dans une foule est une épreuve pour la plupart des hommes ; et peu d'hommes en ont ressenti l'oppression plus vivement que saint Paul. Avoir quelqu'un, donc, qui l'aimait et le vénérait, qui connaissait ses « voies » et pouvait les impressionner sur les autres, qui prenait soin de ceux dont Paul se souciait et était toujours disposé à les servir en tant que missionnaire de son ami et à déléguer tout cela et bien plus était inexprimablement réconfortant pour St.

Paul. Cela lui a donné de la force dans ses faiblesses, de l'espoir dans ses nombreuses déceptions et une aide solide dans son fardeau quotidien de « l'inquiétude pour toutes les Églises ». L'affection tenace de son jeune ami était particulièrement réconfortante à l'époque où l'apôtre souffrait de la froideur et de la négligence des autres. Au moment de son premier emprisonnement, le respect ou la curiosité des chrétiens romains avait poussé beaucoup d'entre eux à parcourir trente milles pour le rencontrer lors de son voyage de Césarée à Rome ; pourtant dès qu'il fut logé en toute sécurité dans la maison de son geôlier, ils cessèrent presque de le servir.

Mais le fidèle disciple semble avoir toujours été à ses côtés. Et lorsque les Romains traitèrent Paul avec la même indifférence lors de son second emprisonnement, c'est ce même disciple qu'il supplia instamment de venir en toute hâte pour le réconforter. Ce n'était pas simplement qu'il aimait et avait confiance en Timothée comme quelqu'un sur le dévouement et la discrétion duquel il pouvait toujours compter : mais Timothée était celui parmi ses nombreux disciples qui avait tout sacrifié pour St.

Paul et son Maître. Il avait laissé une mère aimante et un foyer agréable afin de partager avec l'Apôtre une tâche qui impliquait un travail incessant, une anxiété indicible, pas peu de honte et d'ignominie, et parfois même un danger pour la vie et l'intégrité physique. Alors qu'il aurait pu continuer à vivre comme le favori de sa famille, jouissant du respect des prêtres et des prophètes de Lycaonie, il choisit d'errer à l'étranger avec l'homme à qui, humainement parlant, il devait son salut, « en voyageant souvent, " dans les périls de toute sorte des pouvoirs de la nature, et de la violence ou de la trahison de l'homme, et dans toutes ces innombrables afflictions et nécessités dont St.

Paul nous donne un résumé si touchant dans la deuxième lettre aux Corinthiens. Tout cela, saint Paul le savait, et il en savait la valeur pour lui-même et pour l'Église ; d'où l'affection chaleureuse avec laquelle l'Apôtre parle toujours de lui et à lui.

Mais qu'est-ce que Timothée ne devait pas à son ami, son père dans la foi, assez âgé pour être son père dans la chair ? Pas seulement sa conversion et son édification dans la doctrine chrétienne, bien que ce fût beaucoup, et le principal élément de sa dette. Mais saint Paul l'avait tendrement veillé parmi les difficultés auxquelles une personne de son tempérament serait particulièrement exposée. Timothée était jeune, enthousiaste, sensible et montrait parfois des signes de timidité.

Si son enthousiasme n'était pas accueilli par une généreuse sympathie, il y avait danger que la nature sensible ne se ratatinât au contact d'un monde insensible, et que l'enthousiasme refoulé sur lui-même ne se transforme en un cynisme rancunier. Saint Paul n'a pas seulement lui-même donné à son jeune disciple la sympathie dont il avait besoin ; il a encouragé les autres à faire de même. « Maintenant, si Timothée vient, écrit-il aux Corinthiens, veillez à ce qu'il soit avec vous sans crainte, car il accomplit l'œuvre du Seigneur, comme je le fais aussi : que personne donc ne le méprise. Il a mis en garde ces Grecs factieux et exigeants contre le refroidissement des élans généreux d'un jeune évangéliste par leurs critiques sarcastiques.

Timothée manquait peut-être des dons brillants que les Corinthiens adoraient : en connaissance du monde, en discours, en oratoire. Mais il était réel. Il travaillait à l'œuvre de Dieu d'un seul cœur et avec une ferveur authentique. Ce serait une chose cruelle de gâcher cette simplicité ou d'éteindre cette ferveur, et de transformer ainsi un véritable passionné en un homme de sang-froid du monde. De leur traitement à son égard dépendrait peut-être s'il les élevait à son propre zèle pour Christ, ou s'ils l'entraînaient au niveau de leur propre mépris paralysant.

Les dangers contre lesquels saint Paul s'efforça ainsi généreusement de protéger Timothée, sont ceux « qui assaillent bien des esprits ardents, surtout en Angleterre de nos jours ». Partout il y a une incrédulité cynique dans la nature humaine et un mépris froid pour toutes les nobles impulsions, qui jettent une atmosphère humide et glaciale sur la société. A l'école et à l'université, dans la vie de famille et dans le service domestique, les jeunes gens et les jeunes femmes sont encouragés à croire qu'il n'y a pas de désintéressement ou de sainteté, et que l'enthousiasme est toujours soit niais, soit hypocrite.

Par des plaisanteries sarcastiques et des sourires méprisants, on leur enseigne la leçon fatale de parler avec mépris, et enfin de penser avec mépris, de leurs meilleurs sentiments. Être dévoué et affectueux est censé être enfantin, tandis que la révérence et la confiance sont considérées comme une simple ignorance du monde. Le mal est grave, car il empoisonne la vie à ses sources mêmes. Chaque jeune homme et femme a parfois des aspirations qui ne sont au début que romantiques et sentimentales, et en tant que telles ne sont ni bonnes ni mauvaises.

Mais ils sont le matériau de la nature pour des choses plus élevées et meilleures. Ils sont capables de se développer en un zèle pour Dieu et pour l'homme tel qu'il ennoblira le caractère de tous ceux qui subissent son influence. Le sentimental peut devenir un passionné, et l'enthousiaste un héros ou un saint. Malheur à celui qui donne à un matériau si précieux un mauvais tour, et en offrant du cynisme au lieu de la sympathie tourne toute sa fraîcheur aigre.

La perte ne se termine pas par le fléau d'un caractère exubérant et sérieux. Il y a d'énormes masses de mal dans le monde, qui semblent défier les bonnes influences qui de temps en temps s'exercent sur eux. Humainement parlant, il semble n'y avoir qu'un seul espoir de vaincre ces forteresses de Satan, et c'est grâce aux efforts combinés de nombreux passionnés. "C'est la victoire qui vainc le monde, même notre foi.

" Ce sera une triste perspective pour l'humanité, si la foi en Dieu, en nous-mêmes et en nos semblables devient si démodée qu'elle en devient impossible. Et c'est la foi qui fait les enthousiastes. Si nous n'avons pas cette foi nous-mêmes, nous pouvons au le moins respecter chez les autres. Si nous ne pouvons pas jouer le rôle de Timothée, et aller de l'avant avec un cœur rayonnant vers n'importe quel travail difficile et déplaisant qui peut être placé devant nous, nous pouvons au moins éviter de refroidir et de décourager les autres; et parfois au moins nous pouvons ainsi suivre de loin les traces de saint Paul pour protéger du cynisme du monde ceux qui, le cœur peut-être plus chaleureux que sage, travaillent vaillamment à quitter le monde plus pur et plus heureux qu'ils ne l'ont trouvé.