1 Timothée 2:8-12

Chapitre 9

COMPORTEMENT DANS LE CULTE CHRÉTIEN : ATTITUDE DU CORPS ET DE L'ESPRIT DES HOMMES : TENUE ET ORNEMENT DES FEMMES. - 1 Timothée 2:8

DANS les versets précédents de ce chapitre, saint Paul a insisté sur le devoir de désintéressement dans nos dévotions. Nos prières et nos actions de grâces ne doivent pas être limitées dans leur portée par nos propres intérêts personnels, mais doivent inclure toute la race humaine ; et pour cette raison évidente et suffisante, - qu'en utilisant de telles dévotions, nous savons que nos désirs sont en harmonie avec la pensée de Dieu, " qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.

" Ayant ainsi posé les principes qui doivent guider les congrégations chrétiennes dans l'objet de leurs prières et actions de grâces, il passe maintenant à donner quelques directives concernant la conduite des hommes et des femmes, lorsqu'ils se réunissent pour le culte commun de l'un Dieu et l'unique Médiateur entre Dieu et l'homme, Jésus-Christ.

Il n'y a aucun doute raisonnable (bien que le point ait été contesté) que saint Paul parle ici du culte public dans la congrégation ; tout le contexte l'implique. Certaines des directions seraient à peine intelligibles, si nous devions supposer que l'Apôtre pense aux dévotions privées, ou même à la prière familiale dans les foyers chrétiens. Et nous ne devons pas supposer qu'il blâme indirectement d'autres cultes, juifs ou païens, il pose simplement certains principes qui doivent guider les chrétiens, que ce soit à Éphèse ou ailleurs, dans la conduite du service public.

Ainsi, il n'y a pas d'accent particulier sur « partout », comme si le sens était : « Nos voies ne sont pas comme celles des Juifs ; car il ne leur était pas permis de sacrifier et d'accomplir leurs services n'importe où, le monde était tenu d'accomplir tout son culte dans le temple, car comme Christ nous a commandé de prier pour tous les hommes, parce qu'il est mort pour tous les hommes, ainsi il est bon de prier partout.

« Une telle antithèse entre le culte juif et le culte chrétien, même si elle était vraie, ne serait pas de mise ici. Chrétien pas plus qu'au Juif. De plus, le grec montre clairement que l'accent n'est pas mis sur « en tout lieu », mais sur « prier ». , l'Apôtre désire que les prières soient offertes publiquement par les hommes de la congrégation. Après "prier", l'accent tombe sur "les hommes", la prière publique doit être faite, et elle doit être conduite par les hommes et non par les femmes de la congrégation.

Il est évident d'après ce passage, comme de 1 Corinthiens 14:1 ., que dans ce culte chrétien primitif, une grande liberté était permise. Il n'y a pas d'évêque, de président ou d'ancien à qui le droit de diriger le service ou de prononcer les prières et les actions de grâces est réservé. Ce devoir et ce privilège sont partagés par tous les hommes.

Dans la "Doctrine des douze apôtres" récemment découverte, rien n'est dit quant à qui doit offrir les prières, dont certaines formes sont données. Il est simplement indiqué qu'en plus de ces formes, la prière improvisée peut être offerte par « les prophètes ». Et Justin Martyr mentionne qu'un privilège similaire était accordé au « président » de la congrégation selon ses capacités. Ainsi nous semblons tracer une augmentation graduelle de la rigueur, un développement de l'ordre ecclésiastique, très naturel dans les circonstances.

Premièrement, tous les hommes de la congrégation sont autorisés à conduire le culte public, comme ici et dans 1 Corinthiens. Ensuite, le droit de compléter les formes prescrites est réservé aux prophètes, comme dans la « Didache ». Ensuite, ce droit est réservé au ministre président, comme dans Justin Martyr. Et enfin, la prière gratuite est complètement abolie. Nous n'avons pas besoin de supposer que précisément ce développement s'est produit dans toutes les Églises ; mais ce quelque chose d'analogue s'est produit dans presque tous.

Nous n'avons pas besoin non plus de supposer que le développement a été simultané : tandis qu'une Église était à une étape du processus, une autre était plus avancée, et une troisième moins. Encore une fois, nous pouvons conjecturer que les formes de prière ont progressivement augmenté en nombre, en étendue et en rigueur. Mais dans les directions données ici à Timothée, nous sommes au début du développement.

"Levant les mains saintes." Ici encore, il ne faut pas soupçonner un but polémique. Saint Paul n'insinue pas que, lorsque les gnostiques ou les païens lèvent les mains en prière, leurs mains ne sont pas saintes. Tout comme chaque chrétien est idéalement un saint, de même chaque main qui est levée dans la prière est sainte. En énonçant ainsi l'idéal, l'Apôtre en inculque la réalisation. Il y a une monstrueuse incongruité chez celui qui sort en flagrant délit de la commission d'un péché, soulevant les membres mêmes qui témoignent contre lui, afin d'implorer une bénédiction du Dieu qu'il a outragé.

La même idée est exprimée en termes plus généraux par saint Pierre : « Comme celui qui vous a appelés est saint, soyez vous-mêmes saints dans toutes les manières de vivre ; parce qu'il est écrit, vous serez saints ; car je suis saint » . 1 Pierre 1:15 Dans un passage plus proche de celui-ci, Clément de Rome dit : « Approchons-nous donc de lui dans la sainteté de l'âme, levant vers lui des mains pures et sans souillure, avec amour envers notre Père doux et compatissant qui nous a fait une portion élue à lui-même" ("Corinthiens" 29).

Et Tertullien insiste sur le fait qu'"un esprit souillé ne peut être reconnu par le Saint-Esprit" ("De Orat.," 13.). Nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament nous ne lisons cette attitude consistant à lever les mains pendant la prière. Mais à ce jour, il est courant dans l'Est. Lors de la dédicace du temple, Salomon « se tint devant l'autel du Seigneur en présence de toute l'assemblée d'Israël, et étendit ses mains vers le ciel » ; 1 Rois 8:22 et le Psalmiste parle à plusieurs reprises de « lever les mains » dans l'adoration.

Psaume 28:2 ; Psaume 63:4 ; Psaume 134:2 Clément d'Alexandrie semble l'avoir considéré comme l'attitude idéale dans la prière, comme symbolisant le désir du corps de s'abstraire de la terre, suivant l'ardeur de l'esprit à aspirer aux choses célestes.

Tertullien, d'autre part, suggère que les bras sont étendus dans la prière en souvenir de la " crucifixion, et ordonne qu'ils devraient être étendus, mais seulement légèrement relevés, une attitude qui est plus en harmonie avec un esprit humble : et dans un autre endroit, il dit que le chrétien par sa position même dans la prière est prêt pour toute affliction. Il affirme que les Juifs de son époque n'ont pas levé les mains en prière, et donne comme raison caractéristique qu'ils étaient souillés du sang des prophètes et du Christ.

Avec une référence évidente à ce passage, il dit que les mains chrétiennes doivent être levées pures du mensonge, du meurtre et de tous les autres péchés dont les mains peuvent être les instruments. Les anciens monuments chrétiens du plus jeune âge représentent fréquemment les fidèles debout, les mains levées pour prier. Eusèbe nous dit que Constantin s'était fait représenter dans cette attitude sur ses pièces de monnaie, « regardant en haut, s'étendant vers Dieu, comme celui qui prie.

" Bien sûr, cela ne signifie pas que l'agenouillement était inhabituel ou irrégulier ; il y a beaucoup de preuves du contraire. Mais l'attitude recommandée ici par saint Paul était très ancienne lorsqu'il a écrit, et a continué dans certaines parties du monde depuis Comme tant d'autres choses dans la religion naturelle et dans le judaïsme, il reçut un sens nouveau et intensifié lorsqu'il fut adopté parmi les usages de l'Église chrétienne.

"Sans colère et sans dispute": c'est-à-dire dans l'esprit de paix et de confiance chrétienne. La malveillance et le doute à l'égard de l'autre sont incompatibles avec la prière unie à notre Père commun. L'atmosphère de controverse n'est pas propice à la dévotion. Le Christ lui-même nous a dit de nous réconcilier avec notre frère avant de prétendre offrir notre don sur l'autel. Dans un esprit similaire, saint Paul ordonne que ceux qui doivent effectuer le service public dans le sanctuaire doivent le faire sans sentiments de colère ou de méfiance mutuelle.

Dans les épîtres pastorales, les avertissements contre une conduite querelleuse sont fréquents ; et l'expérience de chacun d'entre nous nous dit combien elles sont nécessaires. L'évêque est accusé d'être « ni bagarreur, ni attaquant, mais doux, pas polémique ». Les diacres ne doivent pas être « double langue ». Les femmes ne doivent pas être des « calomnieuses ». Les jeunes veuves doivent se garder d'être des « bavards et des vagabonds ». Timothée est chargé de "suivre l'amour, la patience, la douceur" et il lui est rappelé que "le serviteur du Seigneur ne doit pas lutter, mais être doux envers tous, apte à enseigner, indulgent, avec douceur, corrigeant ceux qui s'opposent à eux-mêmes.

« On dit encore à Titus qu'un évêque ne doit être « ni volontaire, ni fâché de sitôt », « ni bagarreur, ni gréviste », que les femmes âgées ne doivent pas être « calomnieuses », qu'il faut penser à tous les hommes ». ne parler en mal de personne, ne pas être querelleux, être doux, faire preuve de toute douceur envers tous les hommes. âges et toutes les Églises en ont besoin.

Garder sa langue et son sang-froid en ordre est pour nous tous l'un des devoirs les plus constants et les plus nécessaires de la vie chrétienne ; et la négligence ne peut manquer d'être désastreuse pour la réalité et l'efficacité de nos dévotions. Ceux qui ont de la rancune et des conflits dans leur cœur ne peuvent pas s'unir à grand-chose dans l'action de grâce et la prière communes.

Et de même que les hommes doivent veiller à ce que leur attitude de corps et d'esprit soit conforme à la dignité du culte public, de la même manière les femmes doivent également veiller à ce que leur présence dans la congrégation ne paraisse pas incongrue. Ils doivent venir en tenue convenable et avec un comportement convenable. Tout ce qui pourrait détourner l'attention du service à eux-mêmes doit être évité. La modestie et la simplicité doivent être en tout temps les caractéristiques de l'habillement et de la tenue d'une femme chrétienne ; mais à aucun moment cela n'est plus nécessaire que dans les services publics de l'Église.

Une parure excessive, déplacée à tout moment, y est gravement offensante. C'est une contradiction flagrante avec la profession d'humilité qu'implique la participation au culte commun, et avec cette sobriété naturelle qui est le plus bel ornement et la meilleure protection d'une femme. La révérence et l'auto-révérence en sont blessées. De plus, il peut facilement être une cause d'offense aux autres, en provoquant la jalousie ou l'admiration de la créature, là où tout doit être absorbé dans le culte du Créateur.

Ici encore, saint Paul met le doigt sur des dangers et des maux qui ne sont particuliers à aucune époque ni à aucune Église. Il avait parlé de la même chose des années auparavant, aux femmes de Corinthe, et saint Pierre prononce des avertissements similaires aux femmes chrétiennes à travers tous les temps. Clément d'Alexandrie abonde en protestations contre l'extravagance vestimentaire si commune à son époque. Dans un endroit il dit; « Le peintre Apelles, voyant un de ses élèves peindre une figure épaisse de couleur d'or pour représenter Hélène, lui dit : « Mon garçon, tu n'as pas pu la peindre belle, et tu l'as donc rendue riche.

« De telles Helens sont les dames d'aujourd'hui ; pas vraiment beau, mais richement levé. A ceux-ci, l'Esprit prophétise par Sophonie : Et leur or ne pourra les délivrer au jour de la colère du Seigneur. s'arrêtant avant l'impureté réelle. « À quoi bon, demande-t-il, de montrer sur votre visage une simplicité décente et chrétienne, tandis que vous chargez le reste de votre corps des absurdités pendantes des pompes et des vanités ? » Chrysostome aussi, dans commentant ce passage même, demande à la congrégation d'Antioche : « Et qu'est-ce donc qu'un vêtement modeste ? Tels qui les recouvrent complètement et décemment, et non d'ornements superflus ; car l'un est décent et l'autre ne l'est pas.

Quoi? Vous approchez-vous de Dieu pour prier avec des cheveux brodés et des ornements d'or ? Vous venez au bal ? à un festin de noces ? à un carnaval ? Là, des choses aussi coûteuses auraient pu être de saison : ici aucune d'elles n'est nécessaire. Tu es venu prier, demander pardon de tes péchés, plaider pour tes offenses, implorant le Seigneur et espérant te le rendre propice. Fini l'hypocrisie ! Dieu n'est pas moqué.

C'est la tenue des acteurs et des danseurs qui vivent sur scène. Rien de tel ne devient une femme modeste, qu'il faut parer de pudeur et de sobriété. Et si saint Paul » (il poursuit) « enlevait ces choses qui ne sont que les marques de la richesse, comme l'or, les perles et les ornements coûteux ; combien plus ces choses qui impliquent une parure étudiée, comme la peinture, la coloration des yeux, une démarche minable, une voix affectée, un regard languissant ? Car il jette un coup d'œil à toutes ces choses en parlant de vêtements modestes et de honte."

Mais il n'est pas nécessaire d'aller à Corinthe au premier siècle, ou à Alexandrie et Carthage aux deuxième et troisième, ou à Antioche au quatrième, afin de montrer que l'Apôtre ne donnait aucun avertissement inutile en réprimandant Timothée concernant l'habillement et le comportement. des femmes chrétiennes, en particulier dans les services publics de la congrégation. À notre époque et dans notre propre Église, nous pouvons trouver d'abondantes illustrations.

N'importe quel prédicateur, dans n'importe quelle congrégation à la mode, ne pourrait-il pas répéter avec force les questions de Chrysostome ? « Êtes-vous venu à un bal ou à une levée ? Avez-vous pris ce bâtiment pour un théâtre ? Et quel serait le langage d'un Chrysostome ou d'un Paul s'il entrait aujourd'hui dans un théâtre et voyait la tenue, je ne dirai pas des actrices, mais du public ? Il y a des épithètes grossières, qu'on n'entend pas souvent dans la société polie, qui expriment en langage simple la condition de ces femmes qui, par leur manière de vivre et de parler, ont perdu leur caractère.

Les prédicateurs d'autrefois avaient l'habitude de parler très clairement de telles choses : et ce que l'Apôtre et Chrysostome ont écrit dans leurs épîtres et leurs homélies ne nous laisse pas beaucoup de doute quant à quelle aurait été leur manière d'en parler.

Mais ce qui est préconisé ici est suffisant. « Vous êtes des femmes chrétiennes », dit saint Paul, « et la profession que vous avez adoptée est la révérence envers Dieu (θεοσεβειαν). Cette profession que vous avez fait connaître au monde. Il est donc nécessaire que ces extérieurs dont le le monde prend connaissance ne doit pas démentir votre profession. Et comment les vêtements inconvenants, affichés au moment même du culte public, sont-ils compatibles avec le respect que vous avez professé ? ces corps dont il vous a doté.

Révérez Dieu en venant devant Lui vêtu à la fois corps et âme de vêtements convenables. Laissez vos corps se libérer de la décoration méticuleuse. Que vos âmes se parent d'abondance de bonnes œuvres."