2 Jean 1

Chapitre 20

2 Jean

THÉOLOGIE ET ​​VIE DANS LA LETTRE DE KYRIA

2 Jean 1:3

Autrefois, Dieu s'adressait aux hommes sur des tons pour ainsi dire distants. Parfois, il parlait avec la précision sévère de la loi ou du rituel ; parfois dans les paroles sombres et élevées des prophètes ; parfois à travers les voix subtiles de l'histoire, qui se prêtent à différentes interprétations. Mais dans le Nouveau Testament, celui que personne n'a jamais vu, « interpréta » Jean 1:18 lui-même avec une douce familiarité.

C'est d'accord avec la dispense de la condescendance, que les mystères du royaume des cieux doivent venir à nous dans une si large mesure par les épîtres. Car une lettre n'est que le résultat d'une prise de plume pour converser avec un absent, une conversation familière avec un ami.

Parmi les épîtres de notre Nouveau Testament, quelques-unes sont adressées à des individus. L'effet de trois de ces lettres sur l'Église, et même sur le monde, a été grand. Les épîtres à Timothée et à Tite, selon leur interprétation la plus répandue, ont été ressenties dans l'organisation extérieure de l'Église. L'épître à Philémon, avec sa tendresse avide, sa douceur de cœur de femme, sa courtoisie chevaleresque, a raconté dans un autre sens.

Avec toute sa liberté de la témérité de la révolution sociale ; son abstinence presque douloureuse (comme les abolitionnistes ont parfois avoué le ressentir) d'invectives réelles contre l'esclavage dans l'abstrait ; cette lettre est encore pénétrée de pensées dont l'issue ne peut être réglée que par la liberté de l'esclave. Le mot émancipation ne se prononce peut-être pas, mais il plane sur les lèvres de l'Apôtre.

La deuxième épître est, à notre avis, une lettre à un individu. Certes, nous ne pouvons trouver dans tout son contenu aucune allusion probable à une Église personnifiée en dame. Il est, comme nous le lisons, adressé à Kyria, une dame d'Éphèse, ou quelqu'un qui a vécu dans le cercle d'influence d'Éphèse. Il a été envoyé par l'Apôtre lors d'une absence d'Éphèse. Cette absence pourrait avoir été dans le but d'une des visites des Églises d'Asie Mineure, que (comme nous le disent les anciens écrivains de l'Église) l'Apôtre avait l'habitude de tenir.

Peut-être, cependant, dans le cas d'un écrivain si bref et si réservé dans l'expression de ses sentiments personnels que saint Jean, le jaillissement et le soleil de la joie anticipée à la fin de cette note pourraient nous inciter à penser à une faille dans un ciel. qui avait été longtemps obscurci ; de la fin d'une séparation prolongée, bientôt oubliée dans une heureuse rencontre. « Ayant beaucoup de choses à vous écrire, je ne le ferais pas avec du papier et de l'encre ; mais j'espère venir à vous et parler face à face afin que notre joie soit accomplie.

» ( 2 Jean 1:12 ) L'expression peut ne pas sembler inadaptée à un retour d'exil. Plusieurs touches de langage et de sentiment dans la lettre permettent de conclure que Kyria était veuve. Il n'est fait aucune mention de son mari, le père de Dans le cas d'un écrivain qui utilise les noms de Dieu avec une convenance si subtile et si tendre, l'association des « enfants marchant dans la vérité » de Kyria avec « de même que nous avons reçu le commandement du Père », peut bien indiquer celui qui était pour eux le Père des orphelins.

Nous n'avons pas besoin avec certains exposants de tirer la triste conclusion que saint Jean laisse entendre affectueusement qu'il y avait d'autres membres de la famille qui ne pouvaient pas être inclus dans ce joyeux message. Mais il semblerait hautement probable d'après le langage utilisé qu'il y avait plusieurs fils, et aussi que Kyria n'avait pas de filles. Pour ces fils qui ont perdu un parent terrestre, l'Apôtre se réjouit avec le cœur d'un père en Dieu.

Il éclate de son eurêka, eurêka non pas d'un philosophe, mais d'un saint. "Je me réjouis extrêmement d'avoir trouvé (ευρηκα 2 Jean 1:4 ) certain du nombre de tes enfants marchant dans la vérité."

Tandis que nous ne pouvons pas tracer dans cette petite épître la même fontaine d'influence étendue que dans les autres dont nous avons parlé ; si nous sentons que, comme son auteur, son œuvre est profonde et silencieuse plutôt qu'imposante, la réflexion nous conduira aussi à la conclusion qu'elle est digne de l'Apôtre qui était considéré comme l'un des "piliers" de la foi.

1. Pensons que cette lettre est adressée par le vieil apôtre à une veuve, et concerne sa famille.

Il est significatif que Kyria était, selon toute probabilité, une veuve d'Éphèse.

Nous sommes trop nombreux à connaître plus ou moins un seul département de littérature française. Une veuve parisienne est trop souvent l'héroïne douteuse d'un roman honteux, pour avoir lu ce qui suffit à entacher la virginité de la jeune imagination. Ephèse était le Paris de l'Ionie. Pétrone était le Daudet ou Zola de son époque. Une veuve d'Éphèse est l'héroïne d'une des histoires les plus cyniquement corrompues.

Mais « là où le péché a abondé, la grâce a plus qu'abondé ». Il est étrange que, dans une première épître à un évêque de l'église d'Éphèse, saint Paul nous ait présenté cette image d'une veuve chrétienne - « elle qui est vraiment veuve et désolée, qui a son espérance placée en Dieu, et continue dans la prière nuit et jour" - pourtant qui, si elle a la dévotion, l'absorption presque entière en Dieu, d'Anna, la fille de Phanuel, laisse sur la trace de sa route quotidienne vers le ciel les trophées de Dorcas - "ayant élevait bien les enfants, faisait preuve d'hospitalité envers les étrangers, lavait les pieds des saints, soulageait les affligés, suivait avec diligence toute bonne œuvre.

« De telles veuves sont les meneuses de la longue procession de femmes, voilées ou non, avec ou sans vœux, qui ont servi Jésus à travers les âges. Le Christ a un art magnifique de transformer l'affliction de ses filles en consolation de souffrance. Quand les plus belles espérances de la vie sont déçues par le mensonge, par des circonstances cruelles, par la mort, le cœur brisé est apaisé par l'amour du Christ, le seul amour qui soit à l'épreuve de la mort et du changement.

La consolation ainsi reçue est le plus désintéressé des dons. Elle déborde et est généreusement versée sur les malades et les fatigués. Avec le tableau de saint Paul d'une veuve de ce genre, opposez-en un autre de la même main qui pend à côté. La jeune veuve d'Éphèse, telle que Pétrone l'a décrite, était également connue de saint Paul. Si quelqu'un considère l'Apôtre comme un fanatique, dépourvu de toute connaissance du monde parce qu'il a vécu au-dessus de lui, qu'il regarde ces lignes, qui sont pleines d'une telle puissance caustique, car elles dégagent les caractéristiques de certains affectifs oisifs et aveugles de un chagrin qu'ils n'ont jamais ressenti.

1 Timothée 5:6 Quelle distance entre de telles veuves et Kyria, « bien-aimées à cause de la vérité qui demeure en nous ! 2 Jean 1:2

Mais la courte lettre de saint Jean est adressée à la famille de Kyria, ainsi qu'à elle-même.

"L'aînée de l'excellente Kyria et de ses enfants." 3 Jean 1:1

Il y a une question que nous posons naturellement à propos de chaque école et forme de religion. C'est la question qu'un grand professeur anglais de théologie avait l'habitude de demander à ses élèves de mettre sous une forme simple à propos de chaque schéma religieux et mode d'expression - « cela lavera-t-il bien ? » Est-ce une influence qui semble être productive et durable ? Résiste-t-il au temps et aux épreuves ? Est-il susceptible d'être transmis à une autre génération ? Les plans, les services, les organisations, les prédications, les cours sont-ils vitaux ou voyants ? Sont-ils des modes pour répondre à des envies ou des œuvres pour répondre à des besoins ? Ce que nous détenons est-il une vérité si sobre et solide, que la piété sage peut en dire, moitié en bénédiction, moitié en prophétie - « la vérité qui demeure en nous ; oui, et avec nous ce sera pour toujours » ?

2. Nous nous tournons vers le contenu de l'épître.

Nous pourrons mieux apprécier la valeur de ceux-ci, si nous considérons l'état de la littérature chrétienne à cette dîme.

Qu'est-ce que les chrétiens avaient à lire et à emporter avec eux ? L'excellent travail de la Société biblique a été physiquement impossible pendant longtemps. siècles à venir. Il ne fait aucun doute que la version LXX de l'Ancien Testament était largement répandue. Dans chaque grande ville de l'Empire romain, il y avait une vaste population de Juifs. Beaucoup d'entre eux ont été baptisés dans l'Église et ont emporté avec eux leur croyance passionnée dans l'Ancien Testament.

Les chrétiens de l'époque et de l'endroit auxquels nous nous référons pourraient, probablement, avec peu de peine, sinon lire, encore entendre l'Ancienne Alliance et des exposés habiles de celle-ci. Mais ils n'avaient pas de copies de tout le Nouveau Testament. En effet, si tout le Nouveau Testament a été alors écrit, il n'a certainement pas été rassemblé en un seul volume, ni constitué une autorité suprême. "Beaucoup de nations barbares", dit un Père très ancien, "croient en Christ sans enregistrement écrit, ayant le salut imprimé par l'Esprit dans leurs cœurs, et préservant diligemment l'ancienne tradition.

" Peut-être qu'une Église ou un seul croyant avait un seul Évangile synoptique. À Éphèse, les chrétiens avaient sans aucun doute été catéchisés et étaient profondément imprégnés de la vision de saint Jean de la personne, de l'œuvre et de l'enseignement de notre Seigneur. Cela avait maintenant pris forme. , et résolument engagés à écrire dans ce glorieux Évangile, le Saint des Saints de l'Église, l'Évangile de saint Jean. Pour eux et pour leurs contemporains, il y avait une réalisation vivante de l'Évangile.

Ils l'avaient entendu par des témoins oculaires. Ils étaient passés au pays des merveilles de Dieu. La terre sur laquelle Jésus a foulé s'était épanouie en miracle. L'air était hanté par les échos de sa voix. Ils avaient probablement aussi un certain nombre d'épîtres de saint Paul. Les chrétiens d'Éphèse auraient un intérêt particulier pour leur propre épître aux Éphésiens, et dans les deux qui ont été écrites à leur premier évêque, Timothée.

Ils avaient aussi (écrit ou non) imprimé dans leurs mémoires leur Eucharistie hebdomadaire, le Canon liturgique de la consécration selon l'usage éphésien - dont, et non le romain, l'espagnol et le gallican semblent dériver. Les chrétiens d'Éphèse possédaient également la première épître de saint Jean, qui, sous une certaine forme, accompagnait l'Évangile et est, en effet, une image de la vie spirituelle qui en est tirée.

Mais rappelons-nous que l'Épître n'est pas de nature à être apprise très vite ou facilement par cœur. Ses liens de connexion subtils et latents ne présentent pas beaucoup de grappins auxquels la mémoire s'accroche. Les copies doivent également avoir été relativement peu nombreuses.

Voyons maintenant comment la seconde épître peut bien avoir été liée à la première.

Suprêmement et surtout, la première épître contenait trois avertissements, très nécessaires pour cette époque.

(1) Il y avait un danger de perdre le vrai Christ, le Verbe fait chair, qui pour le pardon de nos péchés a versé de son côté le plus précieux à la fois de l'eau et du sang - en un Christ faux, parce que ténébreux et idéal.

(2) Il y avait danger de perdre le véritable amour, et donc la vie spirituelle, avec la vérité.

(3) Avec le vrai Christ et le vrai amour, il y avait un danger de perdre le vrai commandement-amour de Dieu et des frères.

Or, dans la deuxième épître, ces trois avertissements étaient écrits sur un tract sous une forme plus adaptée à la circulation et au souvenir.

(1) Contre le péril de la foi, de perdre le vrai Christ. "Beaucoup de trompeurs sont sortis dans le monde, ceux qui ne confessent pas Jésus-Christ venant en chair. C'est le trompeur et l'antéchrist." Avec le vrai Christ, la vraie doctrine du Christ disparaîtrait aussi, et avec elle toute emprise vivante sur Dieu. Le progrès était le mot d'ordre ; mais c'était en réalité une régression. « Quiconque ne demeure pas dans la doctrine du Christ n'a pas Dieu.

(2) Contre le péril de perdre l'amour. "Je t'en supplie, Kyria que nous nous aimons."

(3) Contre le péril de perdre le vrai commandement (le grand principe spirituel de la charité), ou les vrais commandements (ce principe dans les détails de la vie). "Et c'est l'amour, que nous marchions selon ses commandements. C'est le commandement, que même comme vous l'avez entendu depuis le commencement, vous devez marcher en lui."

Voici donc les principaux éléments pratiques de la première épître contractés dans une forme brève et facile à retenir.

On se souvenait aussi facilement de l'interdiction sévère et pratique des intimités de l'hospitalité avec ceux qui venaient dans la maison du chrétien, en qualité d'émissaires de l'antéchrist indiqués ci-dessus. "Ne le recevez pas dans votre maison, et bonne vitesse ne le saluez pas avec."

Beaucoup sont offensés par cela. Il ne fait aucun doute que le christianisme est la religion de l'amour - « l'épiphanie de la douce nature et de la philanthropie de Dieu ». Nous considérons très souvent l'hérésie ou l'incrédulité avec la tolérance de la curiosité plutôt que de l'amour. Quoi qu'il en soit, l'Évangile a son intolérance aussi bien que sa tolérance. Saint-Jean avait certainement cela. Ce n'est pas une véritable conception de l'art qui l'investit de la douceur mièvre d'une perpétuelle jeunesse.

Il y a un sens dans lequel il était un fils de Tonnerre jusqu'au dernier. Celui qui croit et sait doit formuler un dogme. Un dogme figé par la formalité, ou aigri par la haine, ou rétréci par la bêtise, fait un bigot. En lisant l'Histoire de l'Église des quatre premiers siècles, nous sommes souvent tentés de demander, pourquoi toute cette subtilité, cette théologie qui tourne, ce dogme qui martèle ? La réponse ressort clairement au-dessus des brumes de la controverse. Sans tout cela, l'Église aurait perdu la conception du Christ, et donc finalement le Christ lui-même. Les dénonciations de saint Jean ont eu une fonction dans la chrétienté aussi bien que son amour.

3. Il y a deux indications des plus précieuses de la plus haute vérité chrétienne avec lesquelles nous pouvons conclure.

Nous avons préfixé à cette épître cette belle salutation apostolique qui ne se trouve que dans deux épîtres de saint Paul. Après cette simple, mais exquise expression de bénédiction fusionnée dans la prophétie - " la vérité qui demeure en nous - oui ! et avec nous ce sera pour toujours " - vient un autre verset dans la même tonalité. « Il y aura avec nous grâce, miséricorde, paix, de la part de Dieu le Père, et de la part de Jésus-Christ le Fils du Père, en vérité » de pensée, « et d'amour » de vie.

Cette précipitation et cette duplication des mots ne ressemblent pas beaucoup à la réserve et à l'absence habituelles d'excitation émotionnelle dans le style de St. John's. Se peut-il que quelque chose (peut-être la mort glorieuse du martyre par laquelle mourut Timothée) ait conduit saint Jean à utiliser des mots qui étaient probablement familiers aux chrétiens d'Éphèse ?

Quoi qu'il en soit, vivons et apprenons de ces belles paroles. Notre pauvreté veut la grâce, notre culpabilité veut la miséricorde, notre misère veut la paix : Gardons toujours l'ordre de l'Apôtre. Ne mettons pas la paix, notre sentiment de paix en premier. Les émotifs sont une théologie à l'envers. Les apôtres ne disent pas « paix et grâce », mais « grâce et paix ».

Encore une fois, à une époque qui substitue à Christ un idéal appelé esprit du christianisme, tenons-nous fermement à ce qui est l'essence de l'Évangile et le noyau de nos trois credo. « Pour confesser Jésus-Christ venant en chair. Ajoutez à cela un canon de la première épître : « avoue que Jésus-Christ est venu en chair ». Le second est le fait de l'Incarnation avec ses conséquences permanentes ; le premier, le principe de l'Incarnation vivant toujours dans une Personne, Qui se manifestera aussi personnellement. C'est la substance des évangiles ; c'est la vie des prières et des sacrements ; c'est l'attente des saints.