2 Pierre 2:1-9

Chapitre 23

LE SEIGNEUR SAIT DÉLIVRER

2 Pierre 2:1

CE deuxième chapitre contient beaucoup plus d'une description directe de l'enseignement et des pratiques hérétiques dont les convertis étaient en danger, et est plein d'avertissement et de réconfort, tous deux tirés de cette prophétie de l'Ancien Testament à la lumière de laquelle saint Pierre vient de les a exhortés à en tenir compte. Le chapitre a de nombreuses caractéristiques et une grande partie de sa langue en commun avec l'épître de saint Jude. Mais l'ouverture du chapitre semble un endroit approprié pour attirer l'attention sur une différence de motif qui se manifeste dans cette épître et dans celle-là.

Ils se ressemblent beaucoup par les illustrations qu'ils ont en commun, mais saint Pierre en fait un double usage : tout en montrant que les impies seront assurément punis, il réconforte les justes par la leçon que, même si peu nombreux, comme les huit qui furent sauvés au Déluge, ou comme Lot, avec sa famille diminuée, lors du renversement de Sodome, le Seigneur sait comment délivrer ses serviteurs des épreuves.

De ce dernier côté du tableau prophétique, saint Jude ne nous montre rien. Les mauvaises actions des tentateurs ont dû devenir plus grossières à son époque, et il ne s'occupe que de prêcher la certitude de leur condamnation. Les incroyants dans le désert, les anges qui ont péché, les villes de la plaine, l'erreur de Balaam et le renversement de Koré sont tous cités pour prouver que les méchants n'échapperont pas ; mais il n'a aucun mot sur la délivrance de ceux dont les âmes sont torturées par les méfaits des pécheurs au milieu desquels c'est leur lot de vivre.

"Mais il s'éleva aussi de faux prophètes parmi le peuple, comme parmi vous aussi il y aura de faux docteurs, qui introduiront en secret des hérésies destructrices, reniant même le Maître qui les a achetés, s'attirant une destruction rapide." C'est comme si l'Apôtre disait : Ne soyez pas indûment consterné. La lampe de la prophétie de l'Ancien Testament montre que le vôtre est un lot qui est arrivé aux autres. De même qu'Israël d'autrefois était le peuple de Dieu, ainsi l'Église du Christ est maintenant. par le nom de Jéhovah, et dont il dit à Jérémie : " Les prophètes prophétisent en mon nom.

Je ne les ai pas envoyés, je ne leur ai pas commandé, je ne leur ai pas parlé : ils vous prophétisent une fausse vision et une divination, et une chose de rien, et la tromperie de leur cœur. » Jérémie 14:14 L'image est exactement répétée pour ces Églises d'Asie. Le faux enseignement s'était attaché au vrai, avait utilisé son langage et fait profession de ne faire qu'un avec lui, sauf en tant qu'il était supérieur. Car l'histoire des corruptions dans la foi se répète, et...

« Partout où Dieu érige une maison de prière,

Le diable y construit toujours une chapelle."

C'est l'aspect le plus périlleux de l'erreur lorsqu'elle se présente comme la vérité la plus vraie. D'où le nom par lequel saint Pierre appelle cet enseignement dangereux : « hérésies destructrices ». Ils séduisent les âmes instables à leur perte. Leurs interprètes choisissent le nom du Christ par lequel ils s'appellent, mais rejettent la doctrine de la Croix à la fois dans sa discipline pour leur vie et en tant qu'autel de la rédemption humaine ; Et les hommes à qui St.

Pierre fait allusion soit au nombre des enseignants, soit se propose d'enseigner ; et il y avait un danger que leur autorité ne fût reconnue. Ils ont accepté Christ, mais pas comme Il aime être accepté. Il s'est appelé Seigneur et Maître, et a payé le prix qui le rend ainsi ; mais par leurs interprétations à la fois de sa nature et de sa fonction, ces hommes renoncèrent et abandonnèrent en fait son service, ignorèrent leur relation en tant que ses serviteurs, et renièrent ainsi le Maître qui les avait achetés.

Bientôt, ils choisirent d'autres maîtres et devinrent les esclaves du monde et de la chair. C'est ainsi qu'ils sont entrés sur le chemin qui mène à la destruction, et bientôt cela viendra sur eux. Ceux qui ont détruit les autres seront eux-mêmes détruits. Les seigneurs qu'ils servent ont tout leur empire dans cette vie ; et quand la fin de celle-ci arrive, cela arrive trop tôt, et c'est un renversement redoutable de tout ce qu'ils ont mis en place. Sur leur sort, la lampe de la prophétie éclaire : "Comment périssent-ils soudainement et arrivent-ils à une fin effrayante."

"Et beaucoup suivront leurs actions lascives; à cause de qui la voie de la vérité sera mal parlée." Saint Jude, qui avait vu les résultats d'un tel enseignement, dit que ces hommes ont transformé la grâce même de Dieu en lascivité ; ils ont perverti les enseignements de l'Evangile concernant la liberté qui est dans le Christ, et leur phraséologie qu'ils ont faite pour en faire sonner paulinien. N'a-t-il pas enseigné comment le Christ avait rendu les hommes libres ? N'avaient-ils pas entendu de lui que les hommes devaient rejeter la confiance dans l'esclavage de la Loi ? De cette manière, ils enseignaient une doctrine d'auto-indulgence sans loi, qu'ils prônaient comme le gage d'une entière émancipation et d'une nature plus élevée sur laquelle la souillure des péchés ne pouvait laisser aucune souillure. Dans l'aveuglement de leur cœur, l'aveuglement choisi par eux-mêmes, dont ils se vantaient comme la connaissance, ils se sont livrés à la chair,

Saint Pierre sait que les appâts de cette sorte plaisent à l'homme naturel ; qu'il y a dans la citadelle du cœur une faiblesse traîtresse qui est prête à la livrer à l'ennemi. Ainsi, avec une prévoyance prophétique, il se lamente, Beaucoup suivront après eux. Et de tels pécheurs ne se méfient pas d'eux-mêmes : leur chute amène la calamité sur toute l'Église du Christ. Il l'a fait alors; il le fait encore. Les fidèles ne peuvent échapper à l'ignominie qui est due aux infidèles ; et le monde, qui se soucie peu de Christ, montrera facilement les vies mauvaises qu'il voit chez les frères renégats, et tirera la conclusion qu'en secret les autres courent au même excès d'émeute. Les malversations de ce genre sont devenues abondamment courantes dans les premiers siècles chrétiens et font l'objet de nombreuses excuses chrétiennes.

"Et par convoitise, ils feront de vous une marchandise avec des paroles feintes." Saint Paul en écrivant à Timothée fait un commentaire qui jette beaucoup de lumière sur ces paroles. Il parle d'hommes qui consentent à ne pas prononcer des paroles, même les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, niant ainsi le Maître qui les a achetés. Il parle d'eux comme dépourvus de la vérité, supposant que la piété est un moyen de gagner ; et il ajoute : « Ceux qui désirent être riches tombent dans une tentation et un piège, et beaucoup de convoitises folles et blessantes, telles que noyer les hommes dans la destruction et la perdition.

Car l'amour de l'argent est une racine de toutes sortes de maux, dont certains sont parvenus après s'être détournés de la foi et se sont transpercés de bien des douleurs. » 1 Timothée 6:3 Dès les premiers jours de l'Église l'histoire, nous voyons, à partir des exemples d'Ananias et de Saphira, et de Simon, avec son offre d'argent aux apôtres, que tant parmi les disciples que parmi les futurs enseignants, la convoitise s'est manifestée très clairement.

La base communiste sur laquelle s'est constituée la société se prêtait aux desseins de ceux qui voulaient tirer profit de leur profession chrétienne. Au temps où saint Pierre écrivait, le mal s'était répandu. Les enseignants découvraient que, par une modification ou une adaptation de la langue et des doctrines chrétiennes, ils pouvaient attirer après eux de nombreux adeptes. Telles étaient les paroles feintes auxquelles l'Apôtre faisait allusion, et les contributions de leurs auditeurs satisfaits se révélaient une marchandise lucrative.

Les maîtres gnostiques étaient de diverses sortes, mais de tous pareils, le langage se vantait d'être venu d'une perspicacité supérieure ; ils prononçaient de grandes et grossières paroles, ayant en considération la personne des hommes à cause des perspectives d'avantage. Le mal était douloureux, et il l'est partout où il trouve l'entrée. Et les âges ultérieurs ont également connu quelque peu ses méfaits. C'est la sagesse de toutes les communautés chrétiennes de s'ordonner ainsi que leurs enseignants et leurs guides soient à l'abri de cette tentation.

Car de tels enseignants ne s'arrêtent pas à de petits commencements d'erreur, mais prophétisent des choses douces et ferment les yeux sur le mal ; bien plus, dans ce cas, ils semblent avoir encouragé la vie sensuelle, comme si c'était une indication de la liberté dont ils se vantaient.

« Dont la sentence de l'ancien temps ne s'attarde pas, et leur destruction ne sommeille pas. » En pensée, l'apôtre lit le livre de la prophétie. C'est comme s'il disait : « C'est écrit dans la parole prophétique. Et lorsque le renversement des pécheurs se produira, ceux qui le contempleront pourront dire : « Ainsi s'accomplit la prophétie. Le sort de ces pécheurs est certain. Ils peuvent sembler vivre leur vie en toute impunité, pendant un certain temps, comme si la loi éternelle de Dieu était inopérante ; mais le problème est certain.

Aucune telle évasion. Les moulins de Dieu moud lentement, mais ils moud extrêmement petit. Et le sort de ces hommes est la destruction. Parmi les illustrations, l'Apôtre en choisit trois, appliquant chacune à un vice différent de ces maîtres d'erreur. Ces hommes étaient fiers ; ainsi étaient les anges qui ont péché, mais leur orgueil n'était qu'un prélude à leur chute. Ces hommes étaient désobéissants ; ainsi étaient les pécheurs antédiluviens, et ne voulaient ni écouter ni se retourner, et ainsi le déluge vint et les emporta tous.

Ces hommes étaient sensuels ; de même les habitants des villes de la plaine, et leur renversement reste encore un mémorial de la colère de Dieu contre de tels pécheurs. En vérité, la sentence de tous ces hommes est écrite depuis des temps immémoriaux.

"Car si Dieu n'a pas épargné les anges quand ils ont péché, mais les a jetés en enfer, et les a envoyés dans des puits de ténèbres, pour être réservés pour le jugement." Pour chacun des trois cas cités par saint Pierre, le lecteur doit fournir la conclusion sans équivoque : « Il n'épargnera pas non plus les pécheurs d'aujourd'hui. Les phrases sont d'autant plus solennelles qu'elles sont incomplètes. Certains ont pensé que la référence dans ce verset est au récit trouvé dans Genèse 6:3 ; mais ce récit est plein de difficultés, et il n'y a aucune mention d'un jugement sur ceux qui ont offensé.

Il semble plus judicieux de considérer les paroles de l'Apôtre comme étant celles de celui dont le Christ nous a dit Jean 8:44 : Jean 8:44 qu'il était un meurtrier dès le commencement et qu'il ne se tenait pas dans la vérité, et de la condamnation de l'orgueil duquel parle Saint Paul. à Timothée. 1 Timothée 3:6 Pour lui et pour ses compagnons de pêche l'Evangile nous enseigne Matthieu 25:41 que le feu éternel a été préparé, et un apôtre Jaques 2:19 dit que "les démons croient et frémissent", ce doit être dans l'appréhension de un jugement à venir.

Tout ce que saint Pierre dit ici est impliqué dans ces allusions bibliques à Satan et à sa chute ; et il est plus prudent de leur appliquer ici le langage hautement figuré de l'Apôtre, qui est exactement à sa manière, que de chercher des interprétations fantaisistes du récit mosaïque. Nous pouvons être assurés par la manière dont ces choses sont dites, quoique vaguement, par le Christ et ses apôtres, qu'elles faisaient partie de l'enseignement religieux juif et faisaient partie de la foi de saint Pierre et de ses contemporains, bien qu'il y ait est, mais peu de mention des anges déchus dans l'Ancien Testament.

"Et n'a pas épargné le monde antique, mais a préservé Noé avec sept autres, un prédicateur de justice, quand il a apporté un déluge sur le monde des impies." Ici, l'apôtre indique une consolation pour les convertis au milieu de leurs épreuves. Les impies n'y échappent pas, quelle que soit leur multitude. Un monde plein de pécheurs est impliqué dans un renversement commun. Les justes ne sont pas oubliés non plus, bien qu'ils soient peu nombreux.

La lampe de la prophétie jette ici beaucoup de lumière. Au milieu de toutes les dispenses de Dieu envers Israël, Ses fidèles n'étaient que le reste ; mais ceux-ci furent sauvés par la grâce du Seigneur, ils furent sortis de la destruction, et non pas abandonnés, et avaient la promesse qu'ils prendraient racine en bas et porteraient du fruit en haut. Les mots dans lesquels saint Pierre décrit la personne principale des quelques sauvés dans le Déluge semblent destinés à souligner cette caractéristique de l'histoire de Noé qui ressemblait le plus au sort des Églises asiatiques.

Ils l'étaient maintenant, comme il l'était autrefois. les hérauts de Dieu au milieu d'un monde méchant; et leur rappeler l'idée de son opposition et de ses moqueries de longue date ne pouvait guère manquer de les forcer à tenir bon. Quoi de plus désespéré que celui du Patriarche ? Pendant cent vingt ans par l'action et par la parole, il a publié son message, et il est tombé dans l'oreille d'un sourd ; pourtant Dieu le gardait (εφυλαξεν) à travers tout cela, et les mots ne pouvaient pas exprimer une sécurité plus complète que lorsque les premiers récits nous disent, avant que le déluge ne survienne, "Le Seigneur l'enferme."

"Et réduisant les villes de Sodome et Gomorrhe en cendres, les condamna à un renversement, les ayant fait un exemple pour ceux qui devraient vivre impies." Ces villes se trouvaient dans un pays assez beau pour être comparé au jardin du Seigneur. Pour Lot lui-même, leurs champs fertiles avaient été une tentation, et en s'y soumettant, il s'attira une plénitude de douleur ; et les annales sacrées comptent sa délivrance plutôt sur la foi et la justice d'Abraham que sur lui-même.

Dieu se souvint d'Abraham et fit sortir Lot du renversement. L'une des parties les plus belles de son monde que Dieu a condamnée pour la méchanceté de ceux qui l'habitaient. La nature a été défigurée pour le péché de l'homme, et est toujours désolée comme une homélie perpétuelle contre une vie aussi impie comme vient souvent de la richesse et de la plénitude du pain. Après un tel état, ces faux docteurs cherchaient-ils pendant qu'ils gagnaient leurs disciples ; et dans les derniers temps dont parle saint Jude, ayant nourri tout ce qui était charnel en eux et autour d'eux, dans ces choses qu'ils comprenaient naturellement, ils s'y rejetèrent.

"Et délivré le juste Lot, très affligé par la vie lascive des méchants (car ce juste qui habitait parmi eux, en voyant et en entendant, tourmentait son âme juste de jour en jour par leurs actions illégales)." La justice de Lot, trois fois nommée, est peut-être ainsi établie à cause de la lutte qu'elle a dû être pour maintenir la crainte du Dieu d'Abraham dans un environnement si pécheur.

Lot était dans le pays de l'ennemi, et sa délivrance est décrite comme un véritable sauvetage : il a été sauvé, mais comme par le feu. Il était descendu dans la plaine avec des pensées d'une vie d'abondance, et cela peut être de facilité, un contraste avec la vie errante qu'il avait jusque-là partagée avec Abraham. Au lieu de cela, il trouva de l'angoisse et de la détresse d'esprit, qu'aucune prospérité temporelle ne pouvait soulager ; et à cela s'ajouterait l'auto-reproche.

C'était de son propre choix qu'il habitait parmi eux. L'Apôtre pointe sa misère dans les termes les plus forts. Il était affligé ; et des images et des bruits de chaque côté, et ne cessant jamais, il a fait une torture à son âme. Ce n'était pas une simple offense pour lui que ces choses soient ainsi. C'était une grande angoisse de voir des hommes défier toute loi humaine et divine. Voir les maux d'une vie lascive se répandre au milieu des églises chrétiennes, et soutenu par ceux qui assumaient la fonction d'enseignants, a dû être une agonie pour les fidèles semblable à celle avec laquelle Lot s'est torturé.

Saint Pierre fortifierait les cœurs abattus des frères ; et il n'y a pas de plus grand réconfort que celui qu'il offre, prenant la lampe de la prophétie et jetant ses rayons d'espoir dans les endroits sombres de leur vie.

"Le Seigneur sait comment délivrer les pieux de la tentation." Déjà il a donné la leçon 2 Pierre 1:6 que la vraie piété doit avoir sa racine dans la patience. C'est une confiance parfaite, qui repose solidement sur l'amour du Père, et attend volontiers son heure. Les cœurs des fidèles ont dû trouver du réconfort dans la pensée qu'il joint ici à son ancien enseignement.

Les épreuves qu'ils endurent sont douloureuses, mais « Le Seigneur sait » est un soutien sans faille. Les flots d'impiété font souvent peur à ses serviteurs ; mais quand ils sentent que là, comme au milieu de l'océan déchaîné, le Seigneur règne, ils ne sont pas submergés. Ils sont protégés par l'Omnipotence ; et les minuscules grains de sable, qui freinent la marée féroce, sont un emblème de la façon dont, par faiblesse, il peut ordonner la force.

De là vient une connaissance du saint qui lutte qui le rend plein de courage, quelles que soient les épreuves qui menacent. Le monde a ses Nabuchodonosor courroucés, dont les menaces sont parfois comme une fournaise ardente ; mais il est à l'épreuve de tous ceux qui peuvent dire et ressentir : « Le Seigneur sait. Je ne suis pas prudent ni dérangé ; mon Dieu, en qui j'ai confiance, peut me délivrer, et il me délivrera. Le Seigneur connaît la voie des pieux, et sa connaissance signifie sécurité et délivrance éternelle.

"Et pour garder les injustes sous la punition jusqu'au Jour du Jugement." L'injustice, sur eux aussi Dieu les garde. Ils ne peuvent se cacher de Lui, et par leur conscience Il fait de la vie un châtiment continu. Ils peuvent sembler aux hommes marcher sans se soucier, mais ils ont des tortures cachées dont leurs semblables ne peuvent tenir compte. Même l'offenseur des lois humaines, qui craint que son péché ne soit découvert, porte en son sein un fléau constant.

La peur a un tourment (κολασιν εχει), et c'est de cela dont parle l'Apôtre. Et si la terreur du jugement de l'homme peut produire la terreur, combien plus douloureuses doivent être leur alarme ceux qui ont l'indignation ardente de la colère de Dieu dans leurs pensées et piquent leur âme. De tels hommes sont maintenus toute leur vie sous la punition. Pourtant, dans cette angoisse constante, nous traçons la miséricorde de Dieu : Il l'envoie pour que les hommes se tournent avec le temps.

Ses coups sur le cœur pécheur sont censés être curatifs ; et ceux qui ignorent ses châtiments jusqu'au dernier s'en iront, auto-condamnés, auto-détruits, méprisants de l'amour divin, vers un sort préparé, non pour eux, mais pour le diable et ses anges.