2 Rois 10:12-28

NOUVEAUX MEURTRES - L'EXTIRPATION DU BAALWORSHIP

2 Rois 10:12

BC 842

" Jehu, sur les hauts lieux, enfin osant offrir

Un temeraire encens que Dieu ne peut souffrir,

N'a pour servir sa cause et vengeur ses injures

Ni le coeur assez droit, ni les mains assez pures."

- RACINE

Après que les seigneurs de Samarie et de Jezréel lui aient montré une si abjecte soumission, Jéhu n'avait manifestement plus l'ombre d'appréhension. Il semble avoir aimé le sang pour lui-même, avoir été pris d'un vertige d'empoisonnement du sang. Ayant pataugé dans le massacre jusqu'à un trône, il aimait laver ses pas dans le sang des tués, et s'étirer jusqu'à l'extrême - s'étirer jusqu'à ce qu'il brise tous ses fils effilochés - la sanction divine réclamée par son fanatisme ou son hypocrisie.

Quand il eut terminé ses massacres à Jezreel, il se rendit en Samarie. Ce n'était qu'un voyage de quelques heures. Sur la grande route, il rencontra une compagnie de voyageurs, dont les escortes et les riches vêtements montraient qu'ils étaient des personnages importants. Ils allaient s'arrêter, peut-être pour se rafraîchir, à la tonte des bergers, l'endroit où les moutons étaient rassemblés avant d'être tondus.

« Qui êtes-vous ? » Il a demandé.

Ils répondirent qu'ils étaient les princes de la maison de Juda, les frères d'Achazia, en route pour voir les deux rois de Jizreel et saluer leurs cousins, les enfants de Joram, et leurs parents les enfants de Jézabel la Gebirah. La réponse a scellé leur sort. Jéhu ordonna à ses partisans de les prendre vivants. Au début, il n'avait pas décidé ce qu'il ferait d'eux. Mais les demi-mesures étaient désormais devenues impossibles.

Cette cavalcade de princes savait peu qu'ils allaient saluer les enfants morts d'un roi et d'une reine morts. Jéhu a estimé que les possibilités d'une vendetta sans fin devaient être étouffées dans le sang. Il donna l'ordre de les tuer, et là, en une heure, quarante-deux autres rejetons des maisons royales de Juda et d'Israël furent mis à mort. Avec l'insouciance téméraire habituelle de l'Est, où n'importe quel réservoir ou puits est le réceptacle naturel des cadavres quelles que soient les conséquences ultimes, leurs corps ont été jetés dans la citerne de la tonte, dans laquelle les moutons ont été lavés avant la tonte, tout comme les corps des disciples de Gedaliah ont été jetés par Ismaël dans le puits de Mizpah, et les corps de nos propres compatriotes assassinés ont été jetés dans le puits de Cawnpore. Il n'en a laissé aucun vivant.

Ainsi Jéhu « assassina deux rois et cent douze princes, et donna à manger à des chiens la reine Jézabel ; et si les prêtres avaient seulement remarqué comment même Osée condamne et dénonce sa sauvagerie, ils se seraient abstenus de certaines de leurs glorifications d'assassins et bouchers, et ils n'auraient pas non plus invoqué l'exemple hideux de cet homme, comme ils l'ont fait, pour excuser certaines de leurs propres atrocités révoltantes. » Mais

"Le crime n'a jamais été aussi noir

Comme une gaieté fantomatique et pieuse grâce au manque,

Satan est modeste.

A la porte du ciel, il dépose sa progéniture maléfique, et dans la phrase biblique

Et la posture sainte donne à Dieu la louange

Et l'honneur de sa monstrueuse progéniture."

Un acte cruel plus ou moins n'était rien pour Jéhu. Quittant ce char étouffé par la mort et incarné par le sang royal, il continua son chemin comme si de rien de particulier ne s'était passé. Il n'était pas allé bien loin lorsqu'il vit un homme bien connu de lui, et d'un esprit apparenté au sien. C'était l'ascète arabe et nazaréen Jehonadab, le fils de Récab (ou « Le Cavalier »), le chef de la tribu des Kéniens qui avait jeté leur sort avec les enfants d'Israël depuis l'époque de Moïse.

C'était la tribu qui avait produit un Jaël ; et Jehonadab avait quelque chose de l'esprit féroce et fanatique des anciens chefs, qui, dans sa propre tente, avaient brisé avec le piquet la cervelle de Sisera. Son nom même, « Le Seigneur est noble », indiquait qu'il était un adorateur de Jéhovah, et son zèle farouche montrait qu'il était un véritable Kénien. Dégoûté de la méchanceté des villes, dégoûté surtout du vice odieux de l'ivrognerie, qui, comme nous le voyons d'après les prophètes contemporains, avait commencé à cette époque à acquérir une nouvelle importance dans les communautés luxueuses et riches, il exigea de ses fils un serment solennel. que ni eux ni leurs successeurs ne boiraient de vin ni de boisson forte, et que, évitant la misère et la corruption des villes, ils vivraient dans des tentes,

Nous apprenons de Jérémie, près de deux siècles et demi plus tard, avec quelle fidélité ce serment avait été observé ; et comment, malgré toutes les tentations, le vœu d'abstinence fut maintenu, même lorsque la tension de l'invasion étrangère avait chassé les Récabites de Jérusalem de leurs pâturages désolés.

Jéhu savait que le fanatisme sévère de l'émir kénitien se réjouirait de son zèle exterminateur, et il reconnaissait que l'amitié et le visage de cet « homme bon et juste », comme l'appelle Josèphe, ajouteraient de la force à sa cause et lui permettraient de réaliser son sombre dessein. Il le bénit donc.

« Est-ce que ton cœur est juste avec mon cœur, comme mon cœur est avec ton cœur ? » demanda-t-il après avoir rendu le salut de Jehonadab.

"C'est, c'est!" répondit le véhément Réhabite. « Alors, donne-moi ta main », dit-il ; et, saisissant l'Arabe par la main, il le fit monter dans son char, la plus haute distinction qu'il pût lui accorder, et le pria de venir témoigner de son zèle pour Jéhovah.

Sa première tâche en arrivant à Samarie fut de déchirer les dernières fibres de la famille d'Achab et de détruire tous ses partisans. C'était bien pousser à un extrême égoïste la dénonciation qui avait été prononcée contre Achab ; mais le crime a aidé à sécuriser son trône farouchement fondé.

Un complot profondément enraciné était encore inachevé. C'était l'extermination totale du culte de Baal. Chasser à jamais cette idolâtrie orgiaque, corrompue et étrangère était juste ; mais rien ne montre que Jéhu aurait été incapable d'atteindre cet objectif par un décret sévère, ainsi que la destruction des images et du temple de Baal. Une méthode si simplement juste ne convenait pas à ce Néron-Torquemada, qui semblait ne jamais être heureux s'il n'alliait la ruse jésuitique au déversement de fleuves de massacre.

Il convoqua le peuple ; et comme s'il rejetait maintenant toute prétention de zèle pour l'orthodoxie, il proclama qu'Achab avait un peu servi Baal, mais que Jéhu le servirait beaucoup. Les Samaritains devaient être doués d'une crédulité infinie s'ils pouvaient supposer que le roi qui était entré dans la ville côte à côte avec un homme tel que Jehonadab - "le guerrier en cotte de mailles, l'ascète en chemise de cheveux" - qui avait déjà fait preuve d'une ruse insondable, et avait balayé les prêtres Baal de Jezreel, était en effet sincère dans cette nouvelle conversion.

Peut-être trouvaient-ils dangereux de mettre en doute la sincérité des rois. Les adorateurs de Baal d'autrefois étaient connus, et Jéhu proclama que si l'un d'eux manquait au grand sacrifice qu'il avait l'intention d'offrir à Baal, il devrait être mis à mort. Une assemblée solennelle à Baal fut proclamée, et tous les apostats de Dieu au culte de la nature de tout Israël étaient présents, jusqu'à ce que le temple de l'idole soit envahi de bout en bout.

Pour ajouter de la splendeur à la solennité, Jéhu ordonna au garde-robe de sortir tous les riches vêtements de teinture tyrienne et de broderie sidonienne, et de vêtir les adorateurs. S'avançant solennellement vers l'autel avec le Récabite à ses côtés, il avertit l'assemblée de veiller à ce que leur rassemblement ne soit pas pollué par la présence d'un seul adorateur connu de Jéhovah. Puis, apparemment, il a encore désarmé les soupçons en participant personnellement à l'offrande de l'holocauste.

Pendant ce temps, il avait encerclé le temple et bloqué toutes les sorties avec quatre-vingts guerriers armés, et avait menacé que l'un d'entre eux serait mis à mort s'il laissait échapper un seul adorateur de Baal. Quand il eut terminé l'offrande, il sortit et fit entrer ses soldats, et de tuer, de tuer, de tuer jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Puis jetant les cadavres en tas, ils se dirigèrent vers la forteresse du Temple, où certains des prêtres s'étaient peut-être réfugiés. Ils traînèrent et brûlèrent les deux tapis de Baal, brisèrent la grande idole centrale et démantelèrent complètement tout le bâtiment.

Pour compléter la pollution du sanctuaire non autorisé, il en a fait un dépotoir commun pour la Samarie, ce qu'il a continué d'être pendant des siècles par la suite. Comp. Esdras 6:11 ; Daniel 2:5 C'était son dernier massacre volontaire. La maison d'Achab n'était plus. Le culte de Baal en Israël n'a jamais survécu à ce coup d'extermination.

Heureusement pour la race humaine, de telles atrocités commises au nom de la religion n'ont pas été courantes. Dans l'histoire païenne, nous n'avons que peu d'exemples, sauf le massacre des mages au début du règne de Darius, fils d'Hystagpes. Hélas que d'autres parallèles soient fournis par l'abominable tyrannie d'un faux christianisme, béni et suscité par les papes et les prêtres ! Les persécutions et massacres des Albigeois, prêchés par Arnold de Cîteaux, et fomentés par le pape Innocent III ; l'expulsion des Juifs d'Espagne ; l'œuvre meurtrière de Torquemada ; les fureurs meurtrières d'Alva parmi les malheureux Néerlandais, encouragées et approuvées par le Pape Plus V ; le massacre de St.

Bartholomée, pour lequel le pape Grégoire et ses cardinaux ont chanté leur horrible Te Deum dans leurs sanctuaires profanés, - ce sont les parallèles avec les actes de Jéhu. Il a trouvé ses principaux imitateurs parmi les dévots d'un sacerdotal sanglant et usurpateur, qui a commis tant de crimes et infligé tant d'horreurs à l'humanité.

Et Dieu approuva-t-il tout ce mélange détestable d'enthousiasme zélé, de tromperie mensongère et de soif insatiable de sang ?

Si le bien est bien et le mal est mal, la réponse ne doit pas être un subterfuge élaboré, mais un « Non ! » sans compromis. Nous n'avons aucun doute à ce sujet. Christ lui-même a reproché à ses apôtres leur zèle sauvage et leur a enseigné que l'esprit d'Élie n'était pas l'esprit du Christ. L'esprit d'Elisée n'est pas non plus l'esprit chrétien si ces actes d'hypocrisie et de sang étaient en aucun cas approuvés par celui qui est parfois considéré comme le doux et doux Elisée.

Où était-il? Pourquoi était-il silencieux ? Pouvait-il approuver la fureur de ce meurtrier ? Nous ne savons pas, en effet, jusqu'à quel point Elisée prêta sa sanction à autre chose qu'à la fin générale. La maison d'Achab avait été vouée à la vengeance par la voix qui prononçait le verdict de la conscience nationale. Le destin était juste ; Jéhu a été ordonné pour être le bourreau. Le jugement ne pouvait en aucun cas être exécuté.

L'époque n'était pas sentimentale. Le meurtre de Joram n'était pas considéré comme un acte de tyrannicide, mais comme un acte de justice divine. Elisée a peut-être reculé devant les fureurs débridées de l'homme qu'il avait envoyé son émissaire oindre. D'autre part, nous n'avons pas la moindre preuve qu'il l'ait fait. Il participait probablement à l'esprit sauvage du temps, où de tels actes étaient considérés avec des sentiments très différents de l'horreur avec laquelle nous, mieux instruits par l'esprit d'amour, et plus éclairés par l'aurore grandissante de l'histoire ; maintenant les considérer avec justice.

Aucune remontrance de prophétie contemporaine, si faible soit-elle, n'est enregistrée comme ayant été prononcée contre les actes de Jéhu. Le fait que plusieurs siècles plus tard ils aient pu être enregistrés par l'historien sans une syllabe de réprobation montre que l'éducation des nations aux leçons de justice est lente, et que nous sommes encore dans les annales de la nuit profonde de l'imperfection morale. Mais la nation était à la veille d'un enseignement plus pur, et dans les prophètes Amos et Osée, nous lisons la condamnation claire des actes de cruauté en général, et spécialement du roi qui n'éprouvait aucune pitié.

Amos condamne même le roi idolâtre d'Édom, « parce qu'il poursuivit son frère par l'épée, et rejeta toute pitié, et sa colère déchire perpétuellement, et il garda sa colère pour toujours ». Amos 1:11 Il condamne non moins sévèrement le Kemosh adorant le roi de Moab, même pour une insulte faite aux morts : "Parce qu'il a brûlé les os du roi d'Édom en chaux.

" Amos 2:1 Jéhu avait guerroyé sans pitié contre les vivants, et il avait insulté les morts sans vergogne. Il avait jeté les têtes de soixante-dix princes en deux tas sanglants sur la route commune pour que tous Beth-equed-haroim avec les cadavres de quarante-deux jeunes de la maison royale de Juda.

Il pourrait plaider qu'il ne faisait qu'accomplir pleinement la commission de Jéhovah, qui lui avait été imposée par Elisée ; mais Osée, un siècle plus tard, donne le message de Dieu contre sa maison : « Encore un peu de temps, et je vengerai le sang de Jizreel sur la maison de Jéhu, et je ferai cesser le royaume de la maison d'Israël. Osée 1:4

Non, plus ! Si, comme c'est possible, l'horrible histoire du siège de Samarie, racontée dans les mémoires d'Elisée, est déplacée, et si elle appartient vraiment au règne de Joachaz ben-Jehu, alors Elisée lui-même marque la cruauté de la foudre précipitée de vengeance que sa propre main avait lancée. Car il appelle le « roi d'Israël » sans nom ! « le fils d'un meurtrier ».

Les hommes qui sont des épées de Dieu, et les bourreaux humains de la justice divine, peuvent facilement se tromper. Dieu travaille aux fins de sa propre providence, et il utilise leur ministère. "La férocité de l'homme se tournera vers ta louange, et tu t'abstiendras de sa férocité." Psaume 76:10 Mais ils ne peuvent jamais faire de leur plaidoyer de sanction prophétique un manteau de méchanceté.

Cromwell avait un travail sévère à faire. A tort ou à raison, il la jugea inévitable et ne recula pas devant elle. Mais il détestait ça. À maintes reprises, nous dit-il, il avait prié Dieu de ne pas le mettre à ce travail. Au meilleur de son pouvoir, il évitait, il minimisait, tout acte de vengeance, même lorsque la sévérité de son sens puritain de la droiture le faisait considérer cela comme un devoir. Le cas de Jéhu était bien différent. Il aimait le meurtre et la ruse pour eux-mêmes, et, comme Joab, il teint les vêtements de paix avec le sang de la guerre.

Combien peu était son gain ! Cela avait été plus heureux pour lui s'il n'était jamais monté plus haut que la capitainerie de l'hôte, ou même si haut. Il régna vingt-huit ans (842-814) - plus longtemps que n'importe quel roi à l'exception de son arrière-petit-fils Jéroboam II ; et en reconnaissance de tout élément de justice qui avait déclenché sa révolte, ses enfants, même jusqu'à la quatrième génération, durent s'asseoir sur le trône. Sa dynastie dura cent treize ans. Mais son propre règne n'était mémorable que pour la défaite, les ennuis et le désastre irréparable.

Car Hazaël, qui s'était emparé du trône de son seigneur assassiné Benhadad, était un guerrier féroce et capable, il a tenu tête à la puissance démesurée de son voisin du nord, l'Assyrie ; et chaque fois qu'il obtenait un répit de cette guerre désespérée, il se dédommageait de toutes les pertes en élargissant sa domination sur les territoires des dix tribus. « En ces jours-là, l'Éternel commença à abréger Israël, et Hazaël les frappa dans toutes les frontières d'Israël.

« Jéhu eut la mortification de voir les régions les plus belles et les plus fécondes de sa domination, celles qui avaient appartenu à Israël depuis les temps les plus anciens, arrachées à son étreinte. Désormais Israël perdit la moitié de la belle Terre promise que Dieu lui avait donnée. à leurs pères. C'était le commencement de la fin. Désormais, l'héritage tribal de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé était une dépendance opprimée d'Aram.

Hazaël envahit et annexa le pays de Basan depuis les contreforts du mont Hermon jusqu'au lac de Gennezareth ; Gaulan, et Argob volcanique, et Hauran tout l'ancien royaume d'Og, roi de Bashan, avec tous les troupeaux et les pâturages. Au sud de celui-ci, il s'empara de tout le plateau boisé de Galaad, avec ses ravissants ravins, au nord du Jabbok, le territoire de Gad ; et poussant toujours vers le sud, il établit son emprise sur le district des Ammonites et la tribu de Ruben, jusqu'à la ville d'Aroer, de l'autre côté du grand gouffre d'Arnon (Wady Mojib).

Toute la graisse de Basan et Rabbah avec sa plaine d'eau du Beni-Ammon, et les hautes terres couvertes d'herbe qui nourrissaient les énormes troupeaux de Mesha, le grand émir et maître des moutons de Moab, passa d'Israël en Syrie, pour ne jamais être rétabli. Ce qui rendait l'humiliation plus terrible, c'est que l'invasion et la conquête s'accompagnaient d'actes de cruauté insolites. Elisée avait pleuré en pensant quel mal Hazaël ferait aux enfants d'Israël 2 Rois 8:12 comment il mettrait le feu à leurs forteresses, et tuerait leurs jeunes hommes avec l'épée, et mettrait en pièces leurs petits, et déchirerait leurs femmes avec enfant.

Ces atrocités étaient en ces jours horribles les incidents ordinaires de la guerre ; Ésaïe 13:11 Osée 10:14 ; Osée 13:16 Nahum 3:10 mais Hazaël semble avoir été prééminent dans la férocité brutale.

C'est ce qui a appelé sur lui et son peuple les « fardeaux » d'Amos. «Ainsi parle l'Éternel: Pour trois transgressions de Damas, et pour quatre, je n'en détournerai pas le châtiment; parce qu'ils ont battu Galaad avec des instruments de battage de fer; mais j'enverrai un feu dans la maison de Hazaël, qui doit dévorer les palais de Benhadad." Amos 1:3

Nous pouvons imaginer plutôt que décrire l'angoisse de Jéhu lorsqu'il fut contraint de regarder impuissant, tandis que son puissant voisin syrien dévastait sa domination par le feu et l'épée, et que le cri de ses sujets spoliés et massacrés lui était vainement élevé. Ce n'était pas tout. Enhardis par ces revers, une foule d'autres ennemis, autrefois subjugués et méprisés, commencèrent à exercer leur vengeance et leur insolence sur Israël humilié.

Les Philistins entreprirent avec empressement la vente des misérables captifs qui leur étaient amenés en bandes des villes transjordaniennes incendiées. Amos 1:6 L'ancienne "alliance fraternelle" avec le Tyrien, qui avait été formée autrefois par Salomon, et avait été cimentée par le mariage de Jézabel avec Achab, a été annulée par les insultes de Jéhu, et les Tyriens ont surenchéri sur les Philistins dans l'achat d'esclaves israélites.

Les Édomites et les Ammonites ont également aidé Hazaël dans ses raids de maraude et ont agrandi leurs propres domaines aux dépens de la Samarie. De telles insultes et humiliations pourraient bien aller jusqu'à briser le cœur d'un roi impétueux et guerrier.

De Jéhu, les Livres des Rois et les Chroniques n'ont plus rien à nous dire, mais nous avons un nouvel aperçu de sa dégradation grâce à l'Obélisque noir de Shalmaneser II (860-824), maintenant au British Museum. D'après l'inscription, nous trouvons qu'en 842, Jéhu - "le fils d'Omri", comme on l'appelle à tort - était l'un des rois vassaux qui se sont soumis au conquérant assyrien et lui ont envoyé un tribut, qui peut être passé par euphémisme sous le nom des cadeaux.

Le despote de Ninive en parle deux fois comme d'un tribut. Sur cet obélisque, nous voyons une image des ambassadeurs de Jéhu, peut-être de Jéhu lui-même. Sur la gauche se dresse le roi assyrien avec le cercle ailé au-dessus de sa tête. Il tient un gobelet de vin à la main, et deux eunuques se tiennent derrière lui dont l'un le couvre d'un parasol. Devant lui s'agenouille et se prosterne en adoration, le roi juif, la barbe balayant le sol.

En longue rangée derrière lui viennent ses serviteurs, d'abord deux eunuques, puis un certain nombre de personnages barbus, qui portent le tribut. Ils sont vêtus de longues robes richement frangées, ressemblant exactement à celles des Assyriens eux-mêmes, et ils portent des chaussures qui remontent jusqu'aux orteils. Ils portent des figures d'or et d'argent, des gobelets, des vases d'or, des lingots de métaux précieux, des flèches, un sceptre royal, des paniers, des sacs et des plateaux de trésors, dont la contribution a dû tomber d'un poids écrasant sur le royaume appauvri. .

Cet hommage doit avoir été envoyé en 842, la dix-huitième année du règne de Shalmaneser II. Sans doute Jéhu crut pouvoir se délivrer de son furieux voisin Hazaël en se conciliant le tyran du Nord, qui reçut en même temps la soumission des Tyriens et des Sidoniens. Mais si c'était le cas, les espoirs de Jéhu étaient anéantis. Shalmaneser était l'ennemi d'Hazaël ( Ha-sa-ilu ), qui était allé à sa rencontre à Antilibanus, et là avait livré une bataille désespérée.

Le roi syrien fut mis en déroute et repoussé, et Shalmaneser avait assiégé Damas. Mais il n'avait pas réussi à le prendre, et en effet n'avait plus troublé la Syrie jusqu'en 832, quand il a fait une excursion d'importance mineure. Ses troubles au nord et à l'est de l'Assyrie avaient détourné son attention de Damas ; et cela, avec l'infériorité de son fils Samsiniras (d. 811), avait donné carte blanche à Hazaël pour se venger d'Israël en tant qu'allié de l'Assyrie.

On n'entend plus parler de Jéhu. Après son long règne de vingt-huit ans, il coucha avec ses pères et fut enterré à Samarie, et Joachaz, son fils, régna à sa place. Aussi sauvages qu'aient été ses mesures, sa victoire sur les idolâtries extraterrestres était loin d'être complète. Ce que Michée appelle « les statuts d'Omri et les œuvres de la maison d'Achab », Michée 6:16 : Michée 6:16 étaient encore observés ; et les hommes, tant en Israël qu'en Juda, marchaient dans leurs vieux péchés.

Même sous le règne de Joachaz, le propre fils de Jéhu, il restait encore en Samarie l'Asherah, ou arbre consacré à la déesse de la nature, que Jéhu semble avoir mis de côté, mais pas détruit. 2 Rois 13:6 Pendant qu'il rampait dans la poussière devant Shalmaneser, aucun souvenir de ses propres férocités n'a-t-il assombri son âme humiliée ? Ne devait-il pas, comme notre Henri II, avoir été enclin à pousser le cri des lamentations : « Honte, honte à un roi vaincu !