2 Rois 15:8-31

L'AGONIE DU ROYAUME DU NORD

2 Rois 15:8

Shallum

BC 740

Ménahem

BC 740-737

Pékahiah

BC 757-735

Pekah

BC735-734

"Le sang touche le sang." - Osée 4:2

"Les révoltés abondent en meurtres." - Osée 5:2

"Ils ont établi des rois, mais pas par Moi: ils ont fait des princes, et je ne le savais pas." - Osée 8:4

" Non tam reges fuere quam leurres, latrones, et tyranni. "

- WITSIUS, " Décaph. ", 326.

AVEC la mort de Zacharie commence l'agonie aiguë de la dissolution d'Israël. Quatre rois ont été assassinés en quarante ans. En effet, en l'espace de deux siècles, au moins neuf rois - Nadab, Elah, Zimri, Tibni, Joram, Zacharie, Shallum, Pekahiah, Pekah - avaient rendu les marches du trône glissantes de sang. Sauf dans la maison d'Omri, tous. les rois d'Israël n'ont laissé aucun fils ou les ont laissés à mort. Amos, par sa vision de la corbeille de fruits d'été, avait laissé entendre que les péchés d'Israël étaient « mûrs pour la punition, et la leçon avait été soulignée par la paronomasie de quit , « été », et queets , « fin ». Amos 8:2 Le prophète avait choisi quatre des nombreux crimes comme cause de sa ruine. Ils étaient

(1) l'oppression avide des pauvres;

(2) l'accaparement des terres ;

(3) festivités licencieuses et idolâtres ;

(4) cruauté envers les débiteurs pauvres et émeutes sur le produit de gains injustes.

Dans leur ivresse, ils ont même tenté les nazaréens de Dieu de rompre leurs vœux. « Voici, dit Jéhovah, je suis pressé sous toi, comme est pressé une charrette pleine de gerbes ». Même les femmes partageaient l'ivresse commune et se montraient totalement impudiques, de sorte qu'Amos les appelle avec mépris « les grosses vaches de Basan sur la montagne de Samarie », qu'en punition le brutal conquérant devrait tirer par les cheveux hors de leurs palais d'ivoire, comme un pêcheur tire sa proie hors de l'eau à l'aide d'hameçons.

Amos 4:1 Shallum, fils de Jabesh, l'assassin inconnu de Zacharie et l'usurpateur de son trône, subit le sort de Zimri et ne régna qu'un mois. Si sa conspiration était marquée par les circonstances odieuses de trahison et de corruption, que nous inférons des allusions d'Osée, Shallum méritait amplement le rapide châtiment qui s'abattait sur lui.

Il semble avoir détruit Zachariah au moyen de ses meilleures affections, sous le couvert de l'amitié, au milieu d'une bonne compagnie. Mais le meurtrier de son maître n'avait pas la paix, et dès l'instant de son crime infructueux, le malheureux pays semble avoir été plongé dans les horreurs de la guerre civile. Quelques aperçus obscurs des maux de la journée sont tirés du premier Zacharie, tout comme certains aperçus obscurs des horreurs de Rome à l'époque des derniers Césars peuvent être vus dans l'Apocalypse. Le prophète parle de trois bergers retranchés en un mois, qui abhorraient Dieu, et son âme s'impatientait contre eux.

Tout comme Galba, Otho et Vitellius survolent la scène de l'Empire au milieu de la guerre et des assassinats, Zachariah et Shallum sont balayés par des "coups de poignard à travers la pourpre". Y avait-il un troisième ? Ewald et d'autres pensent qu'ils détectent une silhouette sombre de lui et de son nom dans 2 Rois 15:10 . Si c'est le cas, son nom était Kobolam, mais nous ne savons pas plus de lui au-delà du fait qu'« il l'était et n'est pas.

" Car les annales sacrées ne s'occupent que peu de cette fantasmagorie sanglante de rois faibles, qui ont régné au milieu de l'usurpation, de l'anarchie, des attaques hostiles du dehors et de la guerre civile au dedans. " Israël, dit Osée, a rejeté la chose qui est bonne. : l'ennemi le poursuivra. Ils ont établi des rois, mais pas par Moi : ils ont fait des princes, et je ne le savais pas. tous leurs rois sont tombés ; il n'y en a aucun parmi eux qui m'invoque." Osée 8:3 ; Osée 7:7

C'est peut-être au cours de cette époque distraite que l'on tenta un instant de remettre l'autorité dirigeante de la nation entre les mains du prophète lui-même. Il semblerait donc de Zacharie 11:7 . Bien entendu, ces chapitres peuvent être allégoriques d'un bout à l'autre, comme, de toute façon, ils le sont en grande partie. Mais si c'est le cas, il devient plus difficile d'en comprendre le sens.

Ce que dit le prophète est le suivant : Premièrement, comme s'il avait vu la terrible conflagration de la tyrannie assyrienne rouler vers le sud, et la sentait irrésistible, il ordonne au Liban d'ouvrir ses portes, afin que le feu dévore ses cèdres. Il y a peut-être une allusion à la mort de Jéroboam II dans les mots : « Hurle, sapin, car le cèdre est tombé. Il voit en vision les forces de dévastation qui font rage parmi les chênes de Basan, la forêt et la vendange, tandis que les bergers pleurent et que les lions déchus rugissent en vain.

Alors Jéhovah lui ordonne de nourrir « le troupeau de boucherie », le troupeau vendu sans remords par ses riches possesseurs, et tué et laissé impitoyable, comme le peuple a été spolié par ses nobles et ses rois. Le prophète entreprend la charge du malheureux troupeau et prend deux bâtons, dont l'un appelle « Prospérité » et l'autre « Union ». Pendant qu'il était ainsi fiancé, trois bergers furent retranchés en un mois, qu'il détestait et qui l'abhorraient.

Mais il trouve sa tâche désespérée et la rejette ; et en signe que son alliance avec le peuple est rompue, il brise son bâton "Prospérité". La nation refusa de lui payer quoi que ce soit pour ses services, sauf une somme dérisoire de trente pièces d'argent, et il les jeta avec dédain dans le trésor sacré. Zacharie 9:1 Puis voyant que tout espoir d'union entre Israël et Juda était perdu, il brisa son bâton "Union.

" Enfin, Jéhovah dit qu'Il suscitera un berger insensé, négligent et cruel qui ne se soucierait que de manger la chair de la graisse et de briser les sabots du troupeau. Et quant à ce berger sans valeur, l'épée devrait être sur son bras et dans son œil droit; son bras sera desséché, et son œil droit complètement obscurci.

Par ce berger cruel et égoïste, on entend probablement Menahem. Il avait été, selon Josèphe, le capitaine de la garde, et vivait à Tirzah, l'ancienne belle capitale du pays. De Tirzah, où il occupait la position de capitaine des chars, il marcha sur le Shallum mal soutenu. Samarie n'offrait apparemment aucune protection à l'usurpateur. Menahem l'a vaincu et l'a mis à mort.

Ensuite, il a procédé à l'imposition de l'allégeance du reste du pays. Une ville par ailleurs inconnue du nom de Tiphsach s'est aventurée à lui résister. Menahem l'a conquise et, pensant peut-être, comme le pensait Machiavel, que les princes feraient mieux de montrer leur plus grande cruauté au début, pour dissuader toute nouvelle opposition, il a lâché sa férocité sur la ville d'une manière qui a créé un souvenir frémissant. Comme s'il avait été l'un des féroces païens, qui n'avaient jamais été retenus par la connaissance de Dieu, il montra l'extrême d'une brutalité impitoyable en déchirant toutes les femmes enceintes.

En cela, il a suivi l'exemple impitoyable d'Hazaël. Osée avait prophétisé que tel serait le sort de la Samarie ; Osée 13:16 Amos avait dénoncé les Ammonites pour avoir agi ainsi dans les villes de Galaad; Amos 1:13 Shalmaneser III avait, en B.

C. 732, s'est ainsi vengé de la résistance de Beth-Arbel, et l'Assyrie devait finalement rencontrer un châtiment analogue, Nahum 3:10 comme Babylone. Ésaïe 13:16 Mais qu'un roi d'Éphraïm, du peuple élu de Dieu, agisse ainsi envers ses propres frères était un horrible présage, de mauvais augure d'une destruction rapide.

Et la vengeance est venue. Menahem régna, au moins de nom, pendant dix ans ; car l'épée qui avait tué des mères avec leurs enfants à naître réduisit le peuple frappé à un silence terrifié. Mais à cette époque l'Assyrie se réveilla une fois de plus de sa léthargie, et devint le fléau de Dieu pour le peuple coupable et ses rois plus coupables. Pendant un siècle, les Assyriens avaient été soit gouvernés par des rois qui avaient abjuré la soif de sang et de conquête, soit trop sérieusement occupés sur leurs propres frontières orientales et septentrionales pour s'immiscer dans les royaumes méridionaux, soit briser les barrières érigées par les confédération de Hamath et de Damas entre Ninive et les principautés les plus faibles de Palestine.

Mais maintenant (745 av. J.-C.) monta sur le trône un roi qui, en Chaldée, était connu sous le nom de Pul, et en Assyrie sous le nom de Tiglath-Pileser ; et étant trop redoutable pour qu'un pouvoir quelconque arrête son chemin, il marcha contre Menahem. Déjà il était seigneur du monde depuis la Caspienne jusqu'au golfe de Perse ; déjà il avait soumis la Babylonie, l'Elam, la Médie, l'Arménie, vers l'est-Mésopotamie et la Syrie vers l'ouest. Qui était Menahem, le petit usurpateur d'un royaume de dixième ordre, pour résister à son pouvoir ou même retarder son avance ?

Le cruel usurpateur n'était pas en état de lui résister. La marque de Caïn était sur lui et son royaume. Comment les troupes faibles, appauvries et harcelées d'Israël pourraient-elles se battre contre ces innombrables rangs serrés, ou résister à leur terrible discipline ? Si le nom même de la Perse avait jadis semé la terreur chez les braves Grecs avant que le charme de l'ascendance persane ne soit rompu à Marathon, Thermopyles et Salamine, bien plus le nom d'Assyrie a fait fondre le cœur des misérables Israélites.

Ils voyaient maintenant pour la première fois ces guerriers barbus avec leurs larges épées, leurs arcs formidables, leurs visages féroces et sensuels, leurs silhouettes trapues. Dans le langage des prophètes, on entend encore l'écho des craintes qu'ils excitaient par leurs marches rapides et sans faille, leur vigilance insomniaque, leurs reins ceints, leurs grosses sandales et leurs flèches barbelées. Ésaïe 5:26

« Les sabots de leurs chevaux, dit Isaïe, seront comme du silex, et leurs roues comme un tourbillon ; leur rugissement sera comme un lion, ils rugiront comme de jeunes lions ; oui, ils rugiront et saisiront la proie Et ils rugiront contre eux en ce jour-là comme le rugissement de la mer ; et si l'on regarde vers la terre, voici les ténèbres et la détresse, et la lumière s'obscurcit dans ses nuages."

L'ancienne Assyrie se trouvait sous les montagnes enneigées du Kurdistan ; et sa capitale, Ninive, près de Mossoul, Kouyunjik et Neby-Junus, se trouvait à six cents milles du golfe de Perse. Les gens parlaient, comme leurs descendants le parlent encore, un dialecte du syriaque, apparenté à la fois grammaticalement et structurellement à l'hébreu. L'Assyrie était constamment en guerre avec la Babylonie ; mais pour la plupart les rois d'Assyrie tenaient Babylone en esclavage, et Tiglath-Pileser était un roi des Chaldéens sous le nom de Pul, ainsi qu'un roi de Ninive.

Menahem était assez guerrier pour savoir à quel point il était désespéré de lutter contre ces forces entraînées. Il n'était même pas en sécurité sur son propre trône. Il jugea préférable de s'offrir sans résistance comme feudataire, si le roi assyrien confirmait sa souveraineté. Tiglath-Pileser ne pensait pas que Menahem valait plus d'ennuis, et était gracieusement heureux d'accepter en guise de pot-de-vin un tribut de mille talents d'argent, soit environ 125 000 florins.

Ceci, cependant, comme nous l'apprend le « Canon éponyme », n'était pas tout. Menahem a dû payer un nouvel hommage d'année en année. Plus tard, en 738, Shalmaneser mentionne Minik-himmi (Menahem), ainsi que Rasunnu (Rezin), parmi ses affluents.

L'Assyrien se retira et Menahem dut exiger cette énorme somme d'argent de ses misérables sujets. Taxer les pauvres était sans espoir. Il trouva qu'il y avait quelque soixante mille personnes qui pouvaient être comptées parmi les fermiers et propriétaires les plus riches, Comp. Job 20:15 ; Ruth 2:1 et d'eux il exigea immédiatement cinquante sicles d'argent (plus de 3 livres) chacun.

Ils pensaient probablement que payer la somme demandée n'était pas un prix trop élevé pour la retraite de ces affreux Assyriens, dont les forces Tiglath-Pileser ne se retirèrent que lorsqu'il eut l'argent en main. L'événement eut lieu en 738, et Tiglath-Pileser continua de régner jusqu'en 727. L'âpreté du fardeau du tribut étranger ressort d' Osée 8:9 , qu'il faudrait peut-être rendre : « Ils sont montés en Assyrie comme un cul sauvage seul par lui-même.

Éphraïm a embauché des amants. Et ils commencent à être minés à cause du fardeau du roi des princes. » « Le roi des princes » était le titre hautain usurpé par Tiglath-Pileser, qui disait : « Mes princes ne sont-ils pas tous des rois ? ». Ésaïe 10:8 Tout cela était l'accomplissement de ce qu'Osée avait prévu: -

« Éphraïm est opprimé, il est écrasé en jugement, parce qu'il s'est contenté de marcher selon la vanité. C'est pourquoi je suis pour Éphraïm comme une teigne, et pour la maison de Juda comme pourriture. Quand Éphraïm vit sa maladie, et la maison de Juda sa blessure, puis Éphraïm alla en Assyrie, et l'envoya vers un roi vengeur, mais il ne pouvait pas te guérir, ni te guérir de ta blessure. Car je serai à Éphraïm comme un lion, et comme un jeune lion à la maison de Juda. Moi, même moi, je vais déchirer et m'en aller ; je l'enlèverai, et personne ne le sauvera. »

L'Assyrien était irrésistible, car il était l'instrument destiné à la colère de Dieu. Le "mélange avec les païens" était un péché, et Israël en roucoulant vers l'Assyrie était comme une colombe insensée; mais il arrive parfois aux nations condamnées un jour où aucune voie ne peut les sauver du sort qu'elles ont provoqué. Osée 7:8 Peu de temps après, Menahem mourut, et il avait suffisamment établi son règne pour être naturellement remplacé par son fils Pekahiah. Mais « la vengeance et le mal font naître leur espèce ; les petits immondes comme leurs parents le sont. »

Samarie a eu de terribles leçons de choses dans le succès apparemment immédiat du meurtre et de la rébellion. Le prix paraissait proche et splendide : la vengeance pouvait être tardive ou ne pas venir. De Pekahiah on ne nous dit absolument rien mais qu'il régna deux ans, avec cette addition stéréotypée, qu'il fit ce qui était mal aux yeux de Jéhovah en continuant le culte du veau. Après ce règne bref et sans incident, son capitaine Pekah a réuni cinquante féroces Galaadites, et avec l'aide de deux amis autrement inconnus, Argob et Arieh, a assassiné Pekahiah dans son propre harem.

Argob était probablement ainsi nommé du district de Basan, et Arieh était un nom approprié pour un Gadite à face de lion. 1 Chroniques 12:8

L'historien sacré s'occupe peu de ces rois. Ses annales sont brèves à extrêmement maigres. Comme le prophète, il les considérait comme des fantômes abandonnés par Dieu de la royauté coupable.

« Ceux qui me crient : Mon Dieu, nous, Israël, te connaissons.

Israël a rejeté ce qui est bon :

L'ennemi le poursuivra.

Ils ont établi des rois, mais pas par Moi ;

Ils les ont enlevés, et je ne le savais pas :

De leur argent et de leur or, ils en ont fait des idoles.

Qu'ils puissent être coupés.

Il a rejeté ton veau, ô Samarie."

Probablement Pekahiah était, comme cela arrive si souvent, le fils faible d'un père vigoureux. Les temps ne pouvaient tolérer des souverains incapables ; et le fait que Pekah non seulement s'est maintenu sur le trône pendant vingt ans, mais a pu prendre des mesures actives d'agression contre Jérusalem, semble montrer qu'il était un homme d'une certaine capacité administrative. S'il n'avait pas acquis une importance politique et militaire, il n'aurait guère valu à un roi féroce et puissant comme Rezin, le dernier roi de Syrie, de former une alliance aussi étroite avec lui.

Probablement Rezin a vu que son trône et son existence même étaient en danger, et Pekah a souhaité avec l'aide de Rezin résister au maximum aux empiétements de l'Assyrie, et échapper au tribut pesant que Menahem avait payé. En effet, il se peut bien que la poursuite passive de ce tribut par Pekahiah ait pu être désagréable pour les habitants du pays, et qu'ils aient toléré ou même tacitement aidé la rébellion de Pekahiah afin de s'en débarrasser et de trouver une protection dans un monarque plus capable. .

C'était la dernière, peut-être la seule chance pour les rois de Syrie et d'Israël. Comme nous n'entendons plus parler de Hamath en tant que membre de l'alliance, il faut supposer qu'elle avait maintenant été réduite à l'impuissance et à la vassalité par le tout-puissant Assyrien. Si, cependant, il devait y avoir quelque excès à la menace colossale de Ninive, ce ne pourrait être que par une grande confédération ; et c'est peut-être le refus de Jotham de se joindre à cette confédération, à la mort de son père Ozias, qui a provoqué l'invasion conjointe de Rezin et de Pekah pour le forcer à accepter leur alliance ou à le supprimer complètement.

Dans ce cas, ils auraient pu former une alliance étroite avec l'Égypte, et les forces du Sud uni pourraient, pensaient-ils, se révéler à la hauteur des forces du Nord. 2 Rois 15:37

Quels que soient les desseins qu'ils aient pu former contre Jotham, ou dans quelle mesure ils l'ont agacé, ce ne fut que sous le règne de son fils Achaz qu'ils devinrent redoutables et ruineux. De cela, nous en dirons davantage en racontant le règne d'Achaz. Tout ce que nous devons maintenant remarquer, c'est que leur agression audacieuse contre Juda est devenue la cause d'une destruction totale pour eux deux. Ils avancèrent contre Achaz et envahirent son pays sans défense.

Leur but était de déposer le descendant de David et de couronner à sa place un certain « fils de Tabeal » sans nom ; qu'Ewald supposait avoir été un Syrien, mais dont le nom peut éventuellement fournir un spécimen du dernier appareil juif de Gematria .

Il n'est pas impossible que derrière ces événements se cachent les efforts et les aspirations d'un parti plus soucieux de l'unité d'Israël que du trône de David. Un tel parti peut facilement avoir vu le jour pendant le règne splendide et prospère de Jéroboam II. Certains ont conjecturé que l'élection d'Ozias par le peuple, retardée, selon un calcul, de douze ans, était en réalité le triomphe du parti qui ressentait une allégeance inextinguible à la maison de David.

Dans Deutéronome 33:1 Ruben est placé devant Juda ; Jeshurun ​​( c'est-à - dire Israël) est magnifié bien plus que Juda ; et certains sanctuaires du nord à Zabulun, ainsi que le temple, sont célébrés comme un sanctuaire. Le fait qu'il y avait des hommes à Jérusalem qui préféraient Rezin et Pekahiah à leur propre roi est clairement indiqué dans Isaïe.

Il les compare à ceux qui préfèrent un torrent trouble à un ruisseau doux et doux. "Parce que," dit-il, "ce peuple méprise les eaux de Shiloah qui coulent doucement, et prend plaisir à Rezin et au fils de Remaliah; maintenant, donc, le Seigneur fait venir sur eux les eaux de la rivière, fortes et nombreuses, même le roi de l'Assyrie, et toute sa gloire." Ésaïe 8:6 Isaïe semble avoir méprisé toute l'attaque.

Il a dit à Achaz de ne pas craindre pour les souches de ces deux brandons fumants Rezin, roi de Syrie, et de l'usurpateur israélite, qu'il daigne seulement appeler "le fils de Remaliah". Il promet à Achaz tremblant que, puisqu'il avait refusé sans foi un signe, Dieu lui donnerait un signe. Le signe était que la jeune femme qui accompagnait Isaïe - peut-être sa jeune épouse - devait avoir un fils, dont le nom devrait s'appeler Emmanuel ; et qu'avant l'enfant Emmanuel dont la désignation, « Dieu avec nous », était un présage de la plus haute espérance, devait être en âge de distinguer le mal du bien, le pays du Nord, qu'Achaz abhorrait, devait être abandonné de ses deux rois.

La prophétie s'est réalisée dans chaque détail. Rezin et Pekah balayèrent tout devant eux et assiégèrent Jérusalem ; mais ils perdirent leur temps en vain devant les fortifications que Jotham avait renforcées et réparées. Obligé de lever le siège, Rezin porta son armée vers le sud, et s'en dédommagea en s'emparant d'Elath, en chassant la garnison judéenne et en la remplaçant par des Syriens. C'était la dernière lueur du succès syrien, avant le renversement définitif de Damas que la prophétie avait souvent et catégoriquement annoncé.

Pekah retira également ses forces, sans doute obligé de le faire par le pas qu'Achaz fit dans son désespoir. Pour l'instant, le roi de Juda invoqua la protection et invita l'intervention active de Tiglath-Pileser contre ses ennemis - "pour le sauver de la main du roi de Syrie et de la main du roi d'Israël, qui étaient ressuscités". contre lui."

Rezin et Damas ont d'abord ressenti la puissance du bras conquérant de l'Assyrien. Le récit de sa conquête décisive est conservé dans le « Canon éponyme » et les passages qui se réfèrent à la défaite des Syriens se trouvent dans la première annexe à la fin du volume. Il ressort des monuments que Rezin ( Rasannu ) a perdu non seulement son royaume, mais sa vie.

C'est le glas de la grandeur araméenne, comme Amos l'avait prédit.

«Ainsi parle l'Éternel: Pour trois transgressions de Damas, et pour quatre, je n'en détournerai pas le châtiment; Parce qu'ils ont battu Galaad avec des instruments de battage de fer: Mais j'enverrai un feu dans la maison de Hazaël, qui dévorera et je briserai la barre de Damas, et je retrancherai celui qui est assis [sur le trône] dans la vallée d'Aven, et celui qui tient le sceptre de Beth-Eden. captivité à Kir, dit l'Éternel."

Rezin a été tué, nous ne le savons pas ; très probablement par l'une des horribles méthodes de torture - écorché vif, ou décapité, ou se faire couper les lèvres et le nez - qui étaient pratiquées par ces rois-démons de Ninive.

Pekah ne s'est pas non plus échappé. Tiglath-Pileser avança contre la partie nord de ses territoires et affligea le pays de Zabulon et de Nephtali. Ijon ; Abel-beth-Maachah, la ville d'Elisée ; Zanoah, l'ancien sanctuaire de Kedesh-Naphtali, la maison du héros Barak ; Hazor, l'ancienne capitale du roi cananéen Jabin ; Galaad ; Galilée, -tout se soumettait à lui, apparemment sans porter un coup sérieux.

Il traita les misérables habitants de la manière familière aux rois d'Assyrie. Il les déporta en masse dans un pays étranger dont ils ne comprenaient pas la langue, et dans lequel ils furent réduits à une sujétion désespérée, tandis qu'il fournissait leurs places par des étrangers de diverses parties de ses propres États. Il ne pouvait y avoir de méthode plus sûre pour réduire à la paralysie toutes leurs aspirations nationales.

Étrangers dans un pays étranger, ils ont oublié leur nationalité, leur religion, leur langue, leurs traditions. Leur seule ressource était de se plonger dans des poursuites matérielles et de se fondre dans un effacement indiscernable parmi les païens voisins. C'était le début de la Captivité du Nord, de la perte des Dix Tribus.

Comme Tiglath-Pileser a ainsi définitivement soumis et dépeuplé la terre des tribus du Nord, c'est une tradition juive qu'à cette époque il a emporté le « veau » d'or de Dan parmi ses dépouilles. L'Écriture n'enregistre pas le fait, bien que dans Osée Osée 8:5 il puisse y avoir une allusion au sort de celui de Béthel, que la bonne version soit « Il a rejeté ton veau, ô Samarie » ou « Ton veau, ô Samarie t'a rejeté.

« « L'ouvrier fait, » poursuit - il, « il est donc pas Dieu: pour le veau de Samarie sera brisé en morceaux. » Et encore: Osée 10:5 » Les habitants de Samarie seront consternés de la génisse du Maison de la vanité : car son peuple en pleurera, et les chemarim [ c'est -à-dire ses faux prêtres en robe noire] trembleront pour elle, pour sa gloire, parce qu'elle est partie. Elle [l'idole] sera également transportée en Assyrie pour être offerte au roi Combat."

Pendant un certain temps, Pekah s'est échappé ; mais l'échec est fatal à un usurpateur meurtrier, affaibli par la perte et le pillage de domaines qu'il est incapable de défendre. Au lieu de perdre du temps dans le siège d'une ville forte comme Samarie, Tiglath-Pileser a selon toute probabilité incité Hoshea, le fils d'Elath, à se dresser en conspiration contre son maître et à le tuer. Car Pekah et Israël semblent avoir pris à la légère le raid du Nord.

Ils disaient dans leur orgueil et leur force de cœur : « Les briques sont tombées, mais nous construirons avec des pierres neuves : les sycomores sont coupés, mais nous les changerons en cèdres. Un tel semblant de sécurité était inopportun et insensé, et Isaïe l'a dénoncé. « C'est pourquoi, dit-il, Jéhovah a dressé contre Israël les adversaires de Rezin [ c'est-à - dire les Assyriens], et a suscité ses ennemis, les Syriens à l'orient et les Philistins à l'occident, et ils ont dévoré Israël. avec la bouche ouverte.

Pour tout cela, sa colère n'est pas détournée, mais sa main est toujours étendue. Pourtant, le peuple ne s'est pas tourné vers celui qui les a frappés, et il n'a pas non plus cherché le Seigneur des armées. C'est pourquoi l'Éternel a coupé d'Israël des branches de palmier et s'est précipité en un jour. L'ancien et l'honorable, c'est lui le chef ; et le prophète qui dit des mensonges, c'est la queue. Car ceux qui conduisent ce peuple le font errer, et ceux qui sont conduits par eux sont engloutis. »

Les vers suivants fournissent une des nombreuses images de l'anarchie et de la misère abondante de ces jours mauvais. « Car la méchanceté brûle comme le feu : elle dévore les ronces et les épines ; oui, elle s'embrase dans les fourrés de la forêt, et elles roulent vers le haut dans d'épaisses nuées de fumée. Par la colère de l'Éternel des armées, la terre est brûlée ; le peuple aussi est le combustible du feu : nul n'épargne son frère.

Et on arrachera à droite, et on aura faim ; et il mangera de la main gauche, et ils ne seront pas rassasiés; ils mangeront chacun la chair de son bras: Manassé, Éphraïm; et Éphraïm, Manassé; et ils seront ensemble contre Juda. Pour tout cela, sa colère ne s'est pas détournée, mais sa main est toujours étendue."

On nous dit dans le Livre des Rois que Péka régna vingt ans ; mais certains de ces règnes ultérieurs doivent être abrégés pour s'adapter aux exigences des données chronologiques connues. Il semble probable qu'il a occupé le trône pendant une période beaucoup plus courte.

Tel était le royaume vassal affaibli, harcelé - le spectre décharné de lui-même - au trône duquel, après une période d'anarchie et de chaos, Osée, par conspiration et meurtre, succéda au misérable feudataire de l'Assyrie.