Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
2 Rois 16:1-20
LE RÈGNE D'AHAZ
BC 735-715
"Rimmon, dont le siège ravissant
Était belle Damas, sur les rives fertiles
D'Abbana et de Pharphar, ruisseaux lucides.
Lui aussi contre la Chambre s'est montré audacieux :
Un lépreux une fois qu'il a perdu, et a gagné un roi-
Achaz, son conquérant sot, qu'il dessine
L'autel de Dieu pour dénigrer et déplacer
Pour un de mode syrien, sur lequel brûler
Ses offrandes odieuses, et adorer les dieux
Qu'il avait vaincu."
- "Paradis perdu", 1:467-476
SELON nos autorités, Achaz ("le Possesseur") a commencé son règne de seize ans à l'âge de vingt ans. De l'exactitude de ces références, nous ne pouvons pas être certains, car ils déclarent également 2 Rois 18:2 qu'Ézéchias avait vingt-cinq ans lorsqu'il a commencé à régner, et cela nous réduit à l'absurdité de supposer qu'Ézéchias est né lorsque son père n'avait que onze ans.
On pourrait déduire d' Ésaïe 3:4 n'avait pas vingt ans lorsqu'il succéda à Jotham ; car là, dans une terrible prophétie qui ne peut se référer qu'au début de ce règne, nous lisons : « Et je donnerai des enfants pour être leurs princes, et des bébés régneront sur eux » ; ou, comme il devrait peut-être être rendu, "Et avec puérilité, ou obstination, ils régneront sur eux."
Quel que soit l'âge du roi, sûrement jamais roi n'a succédé à un royaume plus distrait, ou n'a régné sur un peuple plus terrifié ! S'il avait pu avoir le choix en la matière, il aurait très bien pu décliner le terrible fardeau. Décrivant l'état des choses, le grand prophète Isaïe, qui a maintenant commencé sa carrière, s'écrie, -
« Car voici, l'Éternel, l'Éternel des armées, ôte de Jérusalem et de Juda l'armature et le bâton, toute l'armature du pain et toute l'armature de l'eau ; l'homme fort et l'homme de guerre, le juge , et le prophète, et le devin, et l'ancien; le capitaine de cinquante, et l'homme honorable, et le conseiller, et le charmeur rusé, et l'habile enchanteur. Et le peuple sera opprimé chacun par un autre, et chaque l'un par son prochain : l'enfant se comportera fièrement contre l'aîné, et le bas contre l'honorable.
Alors un homme saisira son frère dans la maison de son père, en disant : « Tu as des vêtements, sois notre juge, et que cette ruine soit sous ta main » en ce jour-là, il élèvera la voix, disant : « Je ne sera pas un constructeur ; car dans ma maison il n'y a ni pain ni vêtement : vous ne m'établirez pas chef du peuple. Car Jérusalem est ruinée et Juda est tombé. Le spectacle de leur visage est contre eux ; et ils déclarent leur péché comme Sodome, et ne le cachent pas. Quant à mon peuple, les enfants sont leurs oppresseurs, et les femmes les dominent." Ésaïe 3:1
C'est une image effrayante de la famine - la pénurie d'intellect, la pénurie d'hommes d'État, de tout génie, de toute perspicacité. Il décrit la prévalence de l'oppression et d'un dénuement effroyable, accompagnés d'un désespoir si absolu que personne ne se souciait de s'employer à arrêter la ruine qui semblait imminente sur ce qui n'était déjà pas mieux qu'elle-même une ruine.
Le livre d'Isaïe est arrangé d'une manière très confuse et non chronologique, et il est probable que les cinq premiers chapitres devraient être placés après le sixième, qui décrit l'appel du prophète l'année de la mort du roi Ozias. Ils brossent un tableau d'effondrement moral. Son premier chapitre est appelé par Ewald « la grande mise en accusation », et par ses références décrit la terrible période d'alarme pendant la guerre de Syrie et d'Éphraïm contre Juda. Il pourrait sembler que l'hôte combiné était déjà dans le pays, ou venait juste de s'en retirer ; car nous lisons, -
"Ton pays est désolé, tes villes sont brûlées par le feu : ton pays, des étrangers le dévorent devant toi, et il est désolé, comme renversé par des étrangers. Et la fille de Sion est laissée comme une tente dans un désert, comme une hutte dans un jardin de concombres, comme une ville assiégée."
Mais même au milieu de cette dispensation affligeante, il n'y avait aucun signe de repentance. Les enfants d'Israël étaient des rebelles qui méprisaient le Saint d'Israël, - "Ah, nation pécheresse, un peuple chargé d'iniquité, une semence de méchants, des enfants qui se livrent à la corruption!" Ésaïe 1:7 Ils avaient tous les dehors de la religion : ils offraient de vains sacrifices, et célébraient une multitude de festins oisifs, et offraient de nombreuses prières formelles ; mais tout cela n'était qu'une charge pour Celui qui désirait des mains propres et un cœur pur comme conditions du pardon ( Ésaïe 1:10 ).
Quel espoir pouvait-il y avoir pour une ville de meurtriers, qui aimait les pots-de-vin et le jugement perverti ( Ésaïe 1:21 ) ? Le pays était plein d'orgueil, plein d'idoles, plein du luxe des riches au milieu de la famine des Ésaïe 2:1 .
Les femmes ont participé à la corruption générale. Ils marchaient d'un pas minutieux, le cou allongé et les yeux aveugles, ne pensant à rien d'autre qu'à leurs bracelets de cheville, et croissants, et bracelets, et cache-oreilles, gouttes d'oreille, pneus pour la tête, parfums, miroirs, bracelets et bijoux de nez : c'est pourquoi ils devraient avoir un sac pour les gaspilleurs, des cordes pour les ceintures, et la brûlure au lieu de la beauté, et seul un reste devrait s'échapper. Ésaïe 3:16 ; Ésaïe 4:1 Juda était comme une vigne.
-riche d'avantages, béni des plus tendres soins; mais quand Dieu chercha des raisins, il ne produisit que des raisins sauvages, un semblant, mais seulement un semblant empoisonné, de la vraie vendange : c'est pourquoi il devrait être laissé négligé et sans pluie. Malheur à l'accaparement de terres avide, à l'ivrognerie et aux réjouissances des riches ! Malheur à leur moquerie de Dieu et à leur dévotion à la vanité ! Malheur à leur orgueil insensé et à leur injustice gratuite ! Pourraient-ils échapper à la vengeance ? Non! Jéhovah avait attendu le jugement (mishpat), mais voici l'oppression ( mishpach ) ; pour la justice ( tse' dakah ), mais voici un cri ( tse' akah ) Ésaïe 5:1Ils pourraient échapper, ils échapperaient au Syrien et à l'Éphraïmite ; mais derrière ceux-ci se trouvait un ennemi plus terrible et plus menaçant, même l'Assyrien, le fléau de la colère de Dieu ( Ésaïe 1:25 ).
"Il a été dit à la maison de David, en disant: La Syrie est confédérée avec Éphraïm." Est-il étrange que, dans un tel état de choses, le cœur d'Achaz et de son peuple « ait été ému comme les arbres du bois s'agitent avec le vent ? Telle fut la terrible crise au cours de laquelle Isaïe commença son ministère. Il était le fils d'Amoz, qui a été identifié (de manière beaucoup trop précaire) avec un frère d'Amatsia. Il est probable qu'il était un homme distingué, sinon de naissance princière, et qu'il exerça une influence plus puissante sur la politique de son pays que tout autre prophète, à l'exception même de Jérémie.
ISAE ET AHAZ
« L'opportunité est la sagesse de l'homme ; faire le bien est à Dieu.
- GEORGE MEREDITH
ÉSAE était l'un de ces hommes que Dieu pourvoit aux besoins des royaumes. Il n'était pas seulement un prophète, mais un homme d'État, un réformateur, un poète, un homme d'une foi invincible et sans égal : perspicacité. Si Achaz avait accepté ses conseils et suivi sa direction morale, toute l'histoire de Juda aurait pu être différente.
Mais la situation des choses était en effet désastreuse. Juda a été attaqué de toutes parts. Au sud-est, les Édomites ont renouvelé leurs raids dévastateurs et ont balayé des multitudes de captifs, qui ont été vendus comme esclaves sur les marchés d'esclaves occidentaux. Au sud-ouest, les Philistins se sont de nouveau révoltés et ont acquis la reprise permanente de nombreuses parties du Shephelah, maîtrisant Beth-Shemesh Ajalon, Gederoth, Shocho, Timnath, Gimzo et tous les districts adjacents.
Mais ce n'était rien comparé à l'humiliation et à la destruction infligées par Rezin et Pekah. Ils enfermèrent Achaz à Jérusalem ; et bien qu'ils ne puissent pas prendre d'assaut ses défenses presque imprenables, qui avaient été récemment fortifiées par Ozias et Jotham, ils étaient les maîtres incontestés du reste du pays, de sorte que Juda fut « abaissé et mis à nu ». 2 Chroniques 28:19 Rezin, en effet, las d'un siège fastidieux, balaya vers le sud jusqu'à Elath, sur le golfe d'Akabah, s'en empara et la peupla d'une garnison édomite, détruisant ainsi le commerce dont Salomon et Josaphat s'enorgueillissaient, et qu'Ozias avait récemment rétabli.
Ayant ainsi laissé une gêne efficace à Juda sur ses derrières, il renonça au projet de détrôner Achaz et de substituer à sa place « le fils de Tabeal », qui aurait été un instrument entre les mains des rois confédérés. Il s'empara cependant d'une multitude de captifs, et avec eux et avec beaucoup de butin, il retourna à Damas. " Le fils de Tabeal " - un nom qui n'apparaît nulle part ailleurs - a été trouvé très déroutant.
Je crois qu'il s'agit simplement d'un exemple du processus rabbinique de transposition, appelé Themourah . Certains l'identifient à Itibi'alu d'une inscription de Tiglath-Pileser. D'autres supposent qu'il était syrien et que Tabeal signifie Tabrimmon. Mais par l'application de Themourah (appelée l' Albam ), Tabeal nous donne simplement "Remaliah", et est soit une variation méprisante du nom du père de Pekah, soit résulte du mot d'ordre d'une conspiration secrète.
Puisque dans le texte de Jérémie Jérémie 41:1 (par Atbash, une autre forme de transposition secrète de lettres dont le nom générique était Gematria) on lit Sheshach pour Babel, le nom Tabeal a pu être traité selon une méthode similaire . Pekah, selon le Chroniqueur, a infligé des blessures bien plus mortelles que Rezin.
En un jour, il tua cent vingt mille "fils vaillants", parce qu'ils avaient abandonné Jéhovah, le Dieu de leurs pères. Son général Zichri, un puissant Éphraïmite, tua Maaseiah, le fils du roi ; 2 Chroniques 28:7 et Azrikam, le chancelier ; et Elkanah, le second au roi. L'armée emporta deux cent mille captifs et beaucoup de butin à Samarie.
Mais à leur arrivée, un prophète nommé Oded a reproché aux Israélites d'avoir massacré les Judéens « dans une rage qui atteint le ciel ». Aidé de divers princes, il réussit à amener le peuple à refuser d'héberger les captifs, les vêtit, les nourrit et les renvoya sains et saufs à Jéricho, montant les faibles sur des chevaux et des ânes. L'histoire porte à première vue les signes d'une énorme exagération.
Dans la crise de leurs misères, mais juste avant le siège, Achaz était sorti des murs de la ville « au bout du conduit de la mare supérieure, dans la chaussée du champ à foulon », sans doute pour s'occuper de l'approvisionnement en eau, qui avait toujours été une difficulté pour Jérusalem, et dont dépendait sa capacité à résister à un siège. Ici, il a été rencontré par le prophète Isaïe, qui conduisait par la main le petit fils à qui il avait donné le nom de « Shear-jashub » (« Un renmant reviendra »), comme un témoin de la vérité de la prophétie qui il avait entendu à l'occasion de son appel, -
"Et s'il y en avait encore un dixième, celui-ci sera de nouveau consommé; cependant, comme le térébinthe et le chêne, bien que coupés, ont leur souche restante, de même une semence sacrée en sera la souche." Ésaïe 6:13
Le but du prophète était de réconforter le cœur défaillant du roi et de lui dire d'abord :
"Prenez garde, et taisez-vous."
Ce mandat fait probablement référence à des rumeurs - dont Isaïe a dû entendre - l'intention du roi de suivre les conseils du parti qui l'a poussé à rechercher une aide étrangère. L'un de ces partis lui conseilla de se jeter dans les bras de l'Egypte et de compter sur sa protection ; l'autre donna le conseil plus périlleux d'invoquer le secours de l'Assyrie. Le mandat d'Isaïe au roi et à la nation était de ne faire aucun pas, mais de faire confiance au Seigneur et de se repentir des méfaits individuels et nationaux. Il a résumé son message dans la règle, -
« C'est dans le retour et le repos que vous serez sauvés ; dans le calme et la confiance sera votre force.
Le conseil était souligné par une promesse des plus décisives et des plus encourageantes. Quand tous semblaient si impuissants, le prophète a été invité à dire, -
« Ne crains pas et ne sois pas insensible à cause de ces deux souches de torches fumantes, de la colère féroce de Rezin contre la Syrie et du fils de Remaliah. Ils ont pris de mauvais conseils contre toi. Mais ainsi dit le Seigneur Dieu : ne subsistera pas, et cela n'arrivera pas. Car le chef de la Syrie n'est que Rezin, et le chef de la Samarie n'est qu'un fils de Remaliah.
Et puis, pour confirmer la leçon de confiance en Dieu, la brève assurance, -
« Si vous ne vous confiez pas, vous ne resterez certainement pas. »
Convaincu de la certitude de cette délivrance immédiate, Isaïe ordonna au roi de demander un signe à Jéhovah, soit en haut, soit en bas.
Mais le roi timide et hypocrite ne se laissa pas influencer ainsi. Il avait pour lui « les hommes méprisants, qui gouvernaient Juda » ; les prêtres moqueurs, qui ricanaient et se moquaient de l'enseignement d'Isaïe comme étant répétitif et banal, et seulement digne des enfants ; et les princes et les nobles, qui formaient le parti de la Cour, dirigé par Shebna le scribe. Il considérait probablement Isaïe comme un simple fanatique peu pratique, un fanatique excité – tout à fait bien comme prophète, mais pas un homme qui devrait se lancer dans les plans des politiciens.
Achaz avait ses propres plans, et il n'avait pas la moindre intention de les modifier à la suite de tout ce qu'Isaïe pourrait dire. Il était bien trop timide et infidèle pour se fier à quelque chose d'aussi vague que l'assurance divine. Il était convaincu que sa seule chance résidait dans les chevaux d'Egypte ou la féroce infanterie d'Assyrie. Alors il dit avec une piété feinte, simplement dans l'intention de dissuader le prophète : « Je ne demanderai pas, et je ne tenterai pas Jéhovah non plus.
Ce moment marque ce que l'on peut appeler l'accouchement de la prophétie messianique dans son caractère le plus spécifique. Car alors le prophète, après avoir reproché au roi d'avoir lassé Jéhovah aussi bien que ses serviteurs, ajoute, en des paroles d'une signification bien plus large et plus profonde que leur portée immédiate, que Jéhovah lui-même devrait donner un signe ; car la jeune fille devrait concevoir et porter un fils, et appeler son nom Emmanuel ("Dieu avec nous").
L'enfant doit grandir dans une période de pénurie ; car en raison de la dévastation du pays, il ne pourrait être nourri que de lait caillé et de miel. Mais avant qu'il n'ait atteint des années de discrétion - avant d'être arrivé au pouvoir du choix moral - le pays dont les deux rois Achaz abhorraient devait être un désert. Pourtant, qu'Achaz ne se réjouisse pas trop de la délivrance immédiate ! Des jours de misère sans exemple étaient à portée de main.
L'Éternel sifflerait pour la mouche des canaux les plus éloignés d'Égypte et pour l'abeille d'Assyrie, et ils devraient s'installer en essaims dans les vallées et les pâturages. Achaz - il n'avait pas fait allusion au dessein, mais Isaïe le savait bien - était sur le point de louer un rasoir au-delà de l'Euphrate, mais ce rasoir devrait balayer les cheveux et la barbe de Juda. L'agriculture devrait languir, et le peuple ne devrait pouvoir vivre dans la privation que de lactosérum et de miel ; et les vignes devraient être pleines de ronces et d'épines, et devraient être de simples lieux de chasse. Ésaïe 7:1
Cet événement se situe donc, comme le dit Caspari, au tournant de l'histoire de l'Ancien Testament. Elle marque le début de cette seconde période de l'Histoire du Peuple Élu où ses espérances se sont accordées en contrepoids à ses angoisses et à ses humiliations. « Elle se trouvait donc au point où s'offrait à l'œil du prophète une perspective qui s'étendait sur tout le développement du peuple de Dieu.
A toutes ces prophéties, Achaz était totalement sourd : elles ne l'ont pas incité un seul instant à s'écarter de son dessein. Mais pour attirer encore plus l'attention sur sa promesse tandis que l'hôte syrien d'Éphraïmite avançait, Isaïe prit un grand morceau de vélin et y inscrivit, en caractères ordinaires :
"VITESSE-PLUNDER-HASTE-SPOIL."
Il l'a placé dans un endroit bien en vue, devant sa propre maison ou dans le Temple, et a mis le prêtre Urie et Zacharie, fils de Jeberechias, dans sa confidence comme témoins fidèles. Il leur a dit l'explication de son signe, et ils satisferaient la curiosité des gens sur le sujet. Cela signifiait que dans neuf mois, sa femme devait avoir un fils, et que lui et sa femme, la prophétesse, appelleraient le nom du garçon "Vitesse-pillage-hâte-gâterie", signe qu'avant que l'enfant ne puisse dites « Père » ou « Mère » Rezin et Pekah devraient être éteints.
Car l'Assyrien se précipiterait vers le butin et se hâter vers le butin, et les richesses de Damas et le butin de Samarie devraient être emportés par le roi d'Assyrie. Puisque Juda méprisait "les eaux douces de Shi-loah" et préférait Rezin et Pekah, ils devraient être inondés par l'Euphrate de l'Assyrie, et les ailes déployées de l'Assyrie devraient couvrir ton pays, ô Emmanuel ( Ésaïe 8:1 ).
Combien vain donc le peuple d'essayer de rencontrer la confédération de la Syrie et d'Ephraïm par une nouvelle confédération de Juda avec l'Assyrie ! C'est, après tout, la terre d'Emmanuel. Dieu est avec nous. Nous n'avons qu'à craindre Dieu, nous n'avons qu'à être fidèles au devoir, et Jéhovah sera notre sanctuaire, bien qu'il soit une pierre d'achoppement pour beaucoup en Israël, et un piège pour beaucoup à Jérusalem. C'est l'enseignement de Dieu et le témoignage de Dieu, et Isaïe et ses enfants en sont des signes.
Car Isaïe ne signifie-t-il pas « le salut de Jéhovah » ; et Shearjashub, « Un reste reviendra » ; et Maher-shalal-hash-baz, "Swift-spoil-speedy-prey"; et Emmanuel, « Dieu est avec nous » ? Quel besoin, alors, de rechercher des sorciers et des nécromanciens ? Cherchez Dieu ; confiez-vous, respectez! Il devrait y avoir des ennuis et des ténèbres ; mais tout n'était pas totalement désespéré. Le nord d'Israël avait été assombri et affligé ; mais bientôt ils devraient être exaltés, et voir la lumière, et leur joug serait brisé comme au jour de Madian, et la botte de piétinement et le manteau taché de sang de la guerre, et ne seront pas brûlés dans le feu : car un enfant est né, un fils nous est donné de la lignée de David, qui sera un puissant libérateur, un prince de paix et Israël périra.