2 Rois 19:1-37

LA GRANDE DÉLIVRANCE

BC 701

2 Rois 19:1

« Il freine les flèches de l'arc, le bouclier, l'épée et la bataille ».

- Psaume 76:3 .

« Et la puissance des Gentils, épargnés par l'épée, a fondu comme neige au regard du Seigneur.

- BYRON.

" Vuolsi cosi cola colombe si puote Cio che si vuole: e piu non dimandare ."

- DANTE.

"Par l'amour, par l'espérance, par la dot transcendante de la foi, Nous sentons que nous sommes plus grands que nous ne le savons."

- MOT DE PASSE.

"Dieu l'aidera, et cela quand le matin se lèvera."

Psaume 46:5

EN dépit de l'humble soumission d'Ézéchias, c'est une surprise d'apprendre d'Isaïe que Sennachérib - après avoir accepté l'énorme amende et fixé le tribut, et partit pour soumettre Lakis - a rompu son alliance. Ésaïe 33:8 Il envoya ses trois principaux officiers, le Turtan , ou commandant en chef, dont le nom semble avoir été Belemurani; Ésaïe 20:1 le Rabsaris , ou eunuque en chef ; et le Rabshakeh , ou capitaine en chef de Lakis à Ézéchias, avec un ordre de reddition absolue et inconditionnelle, suivi de la déportation.

Par cette conduite, Sennachérib a violé sa propre vantardise d'être « un gardien des traités ». Pourtant, il n'est pas difficile de deviner la raison de son changement de plan. Il avait trouvé qu'il n'était pas facile de soumettre même la forteresse très mineure de Lakis ; qu'il serait donc imprudent de sa part de laisser sur ses derrières une ville incontrôlée aussi bien fortifiée que Jérusalem ! Il avançait vers l'Egypte. C'était évidemment une erreur stratégique d'épargner sur sa route une place forte hostile et presque imprenable comme noyau des plans de ses ennemis.

De plus, il avait entendu des rumeurs selon lesquelles Tirhakah, le troisième et dernier roi éthiopien d'Égypte, avançait contre lui, et il était très important d'empêcher toute jonction entre ses forces et celles d'Ézéchias. Il ne pouvait pas venir en personne à Jérusalem, car le siège de Lakis était sur ses mains ; mais il détacha de son armée un gros contingent sous son Turtan , pour gagner les Juifs par des promesses séduisantes, ou pour soumettre Jérusalem par la force.

Une fois de plus, donc, la Ville Sainte a vu sous ses murs souvent capturés la vaste armée assiégeante, et « les gouverneurs et les dirigeants vêtus de la plus belle des manières, des cavaliers à cheval, tous de jeunes hommes désirables ». Isaïe nous décrit comment le peuple s'est entassé sur les toits des maisons, à moitié mort de peur, pleurant et désespéré, et criant aux collines pour les couvrir, et privé de leurs dirigeants, qui avaient été liés par les archers de l'ennemi dans leur tenter de s'échapper.

Ils contemplaient les guerriers d'Elam portant des carquois sur leurs chars, et les rangs serrés des boucliers de Kir, et la cavalerie autour des portes. Et il nous raconte comment, comme cela arrive si souvent dans les moments de désespoir fou, beaucoup de ceux qui auraient dû crier à Dieu dans un sac et des cendres se sont livrés, au contraire, aux émeutes et aux réjouissances, mangeant de la chair et buvant du vin, et disant : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons.

" Ésaïe 22:1 Seul le roi avait fait preuve de patience, de calme et de prévoyance active; et lui seul, par son énergie et sa foi, avait redonné confiance aux esprits de son peuple évanoui. Bien que la ville eût été fortifiée par les roi, et pourvus d'eau, le cœur des habitants dut s'enfoncer en eux lorsqu'ils virent l'armée assyrienne investir les murs, et lorsque les trois commissaires prenant leur poste « par le conduit de la piscine supérieure qui est sur la route de le champ du foulon"-convoqua le roi pour entendre l'ultimatum de Sennachérib.

Le roi n'obéit pas en personne à la sommation ; mais lui aussi envoya ses trois principaux officiers. C'étaient Eliakim, le fils de Hilkiah, qui, en tant que chambellan ( al-hab-baith ), était un grand prince ( nagid ) ; Shebna, qui avait été dégradé, peut-être à la demande d'Isaïe, de la plus haute fonction, et était maintenant secrétaire ( sopher ) ; et Joah, fils d'Asaph, le chroniqueur ( mazkir ), à qui l'on doit probablement le compte rendu minutieux de la scène mémorable.

Sans aucun doute, ils sortirent dans la pompe de l'office - Eliakim avec sa robe, sa ceinture et sa clé. Le Rabshakeh s'est avéré, en effet, « un orateur riche », et a fait preuve d'une telle familiarité avec la politique religieuse de Juda et de Jérusalem, que cela, en conjonction avec sa parfaite maîtrise de l'hébreu, donne une couleur à la croyance qu'il était un Juif apostat. Il commença par contester la vaine confiance d'Ézéchias et ses vaines paroles selon lesquelles il avait des conseils et de la force pour la guerre.

Sur quoi s'appuyait-il ? Sur le jonc brisé et dangereux d'Egypte ? Cela lui transpercerait la main ! Sur Jéhovah ? Mais Ézéchias avait perdu sa protection en balayant son bamoth et ses autels ! Eh bien, qu'Ézéchias fasse un pari ; et si Sennachérib lui fournissait deux mille chevaux, il serait incapable de leur trouver des cavaliers ! Comment, alors, pourrait-il repousser même le plus bas des capitaines assyriens ? Et Jéhovah n'était-il pas de leur côté ? C'était Lui qui leur avait ordonné de détruire Jérusalem !

Cette dernière affirmation audacieuse, faisant appel à tout ce qui était erroné et abject dans l'esprit des superstitieux, et soutenue, comme elle l'était, par la force indéniable de l'argument de l'envoyé, frappa si amèrement l'oreille des courtisans d'Ézéchias qu'ils craignait que cela rende la négociation impossible. Ils supplièrent humblement l'orateur de parler à « ses serviteurs » dans la langue araméenne d'Assyrie, qu'ils comprenaient, et non en hébreu, qui était la langue de tous les Juifs qui se tenaient en foule sur les murs. Il s'agissait assurément d'une ambassade diplomatique auprès de leur roi, et non d'une incitation à la sédition populaire !

La réponse du Rabshakeh était vraiment assyrienne dans sa grossièreté tout à fait brutale et impitoyable. Prenant position directement devant le mur et s'adressant avec ostentation à la multitude, il ignora les représentants d'Ézéchias. Qui étaient-ils? lui demanda-t-il. Son maître ne l'avait pas envoyé pour leur parler, ni à leur pauvre petite marionnette de roi, mais au peuple sur le mur, dont ils devaient partager les ordures immondes des souffrances de la soif et de la famine.

Et à toute la multitude le message du grand roi était : - Ne vous y trompez pas. Ézéchias ne peut pas vous sauver. Jéhovah ne vous sauvera pas. Réconciliez-vous avec moi et donnez-moi des otages, des gages et un cadeau, puis vivez dans une paix heureuse et dans l'abondance jusqu'à ce que je vienne vous déporter dans un pays aussi juste et fructueux que celui-ci. Comment Jéhovah devrait-il les délivrer ? L'un des dieux des nations les avait-il délivrés des mains du roi d'Assyrie ? « Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad ? Où sont les dieux de Sepharvaim, Hena et Ivvah ? Les dieux de Samarie ont-ils délivré Samarie de ma main, afin que Jéhovah délivre Jérusalem de ma main ?

C'était un discours très puissant, mais l'orateur dut être un peu déconcerté de constater qu'on l'écoutait dans un silence absolu. Il avait honteusement violé la courtoisie des relations internationales en faisant appel aux sujets contre leur roi légitime ; pourtant, du peuple affamé, il ne vint pas un murmure de réponse. Fidèles à l'ordre de leur roi au milieu de leur misère et de leur terreur, ils ne répondirent pas un mot.

Agamemnon se tait devant les huées grossières de Thersite. "L'éclair sulfureux meurt dans sa propre fumée, ne laissant qu'une odeur odieuse derrière lui!" Et dans cette attitude du peuple, il y avait quelque chose de très sublime et de très instructif. Muets, frappés, affamés, les misérables Juifs ne répondirent pas aux railleries ou aux menaces de l'envoyé, parce qu'ils ne le feraient pas. Ils n'étaient même pas dans ces extrémités pour être séduits par leur allégeance au roi qu'ils honoraient, bien que l'orateur eût méprisé son existence avec mépris.

Et bien que le Rabshakeh les ait touchés au cœur avec ses appels spécieux et ses vantardises vantardes, pourtant « ce personnage intelligent, sûr de lui et persuasif, avec deux langues sur sa langue et une armée dans le dos », ne pouvait pas ébranler la confiance en Dieu, ce qui, si déraisonnable que cela puisse paraître, avait été élevé au rang de conviction par leur roi et leur prophète. Le Rabsak avait essayé de séduire le peuple dans la rébellion, mais il avait échoué.

Ils étaient prêts à mourir pour Ézéchias avec la fidélité du désespoir. Le mirage du confort sensuel dans la servitude exilée ne doit pas les tenter du désert brûlé d'où ils pourraient encore crier pour le Dieu vivant.

Pourtant, les paroles de l'Assyrien avaient frappé le cœur de ses plus grands auditeurs, et donc combien plus dans celui des multitudes ignorantes ! Eliakim, Shebna et Joah vinrent à Ézéchias avec leurs vêtements déchirés et lui racontèrent les paroles de Rabshakeh . Et quand le roi. l'entendit, lorsqu'il 1 Rois 20:32 que même sa soumission avait été totalement vaine, lui aussi déchira ses vêtements et revêtit un sac, 1 Rois 20:32 ; 2 Rois 6:30 et alla dans le seul endroit où il pouvait espérer trouver du réconfort, même dans la maison du Seigneur, qu'il avait purifiée et restaurée en beauté, bien qu'ensuite il ait été poussé à la dépouiller.

Ayant besoin d'un conseiller terrestre, il envoya Eliakim et Shebna et les anciens des prêtres à Isaïe. Ils devaient lui dire l'issue de cette journée de troubles, de reproches et de mépris ; et puisque le Rabshakeh avait insulté et méprisé l'Éternel, ils devaient exhorter le prophète à lui faire appel et à prier pour le reste que les Assyriens avaient laissé.

La réponse d'Isaïe était un défi intrépide. Si d'autres étaient désespérés, il n'était pas le moins du monde consterné. "N'ayez pas peur", tel était son message, "des simples paroles avec lesquelles les garçons vantards du roi d'Assyrie m'ont blasphémé. Voici, je mettrai un esprit en lui, et il entendra une rumeur, et reviendra dans son pays, et je le ferai tomber par l'épée dans son pays."

Très abattu par l'échec total et inattendu de l'ambassade et par ses propres appels bouleversants, le Rabshakeh revint. Mais pendant ce temps, Sennachérib avait pris Lakis et se dirigeait vers Libnah (Tel-es-Safia), qu'il assiégeait maintenant. C'est là qu'il entendit la « rumeur » dont Isaïe avait parlé, à savoir que Tirhakah, le troisième roi de la dynastie éthiopienne des pharaons, s'avançait en personne à sa rencontre.

C'était en 701 av. Il n'était que le général et le représentant de son père Shabatok, si (comme certains le pensent) il ne succéda au trône qu'en 698.

Il était impossible pour Sennachérib dans ces circonstances de retourner vers le nord à Jérusalem, dont le siège allait inévitablement occuper quelque temps. Mais il envoya une lettre menaçante, rappelant à Ézéchias que ni roi ni dieu n'avaient encore jamais sauvé une ville des mains des destructeurs assyriens. Où étaient les rois, demanda-t-il encore, de Hamath, Arpad, Sepharvaim, Hena, Ivvah ? Qu'avaient fait les dieux de Gozan, Haran, Rezeph et les enfants d'Eden à Telassar pour sauver leurs pays des ancêtres de Sennachérib, lorsqu'ils les avaient mis au ban ?

De nouveau, le pieux roi trouva du réconfort dans le Temple de Dieu. Emportant avec lui la lettre méprisante et blasphématoire, il l'étala devant Jéhovah dans le Temple avec une simplicité enfantine, afin que Jéhovah puisse lire ses insultes et être ému par ces appels muets. chérubins", admettant la vérité de ce que Sennachérib avait dit, et que les rois d'Assyrie avaient détruit les nations et brûlé leurs vains dieux dans le feu.

Mais quelle importance cela avait-il ? Ce n'étaient que des dieux de bois et de pierre, des ouvrages de main d'homme. Mais Jéhovah était le Seul, le Vrai, le Dieu vivant. Ne manifesterait-il pas parmi les nations sa suprématie éternelle ?

Et pendant que le roi priait, la parole de l'Éternel parvint à Isaïe, et il envoya à Ézéchias ce glorieux message au sujet de Sennachérib :

« La vierge, fille de Sion, t'a méprisée et s'est moquée de toi. La fille de Jérusalem a hoché la tête contre toi.

Les blasphèmes, les vantardises, l'assurance menaçante de Sennachérib étaient sa condamnation la plus sûre. Considérait-il Dieu comme un chiffre ? C'était à Dieu seul qu'il devait la puissance effrayante qui avait fait des nations comme l'herbe sur les toits des maisons, comme le blé fuselé, devant lui. Et parce que Dieu connaissait sa rage et son tumulte, Dieu le traiterait comme Sargon son père avait traité les rois conquis : -

"Je mettrai mon crochet dans ton nez, et ma bride dans tes lèvres. Et je te ferai revenir par le chemin par lequel tu gagnes."

Il avait pensé conquérir l'Egypte : au lieu de cela, il serait refoulé en désordre en Assyrie.

Ce n'était qu'une énonciation plus claire des vérités qu'Isaïe avait maintes et maintes fois insinuées dans l'énigme et la parabole. C'était la sécurité intrépide du lion de Juda ; la sécurité du rocher au milieu du déluge ; la sécurité de la pauvre couvée sous les ailes de la protection divine contre « les grands oiseaux » nicheurs du monde ; la chute fracassante du cèdre libanais coupé, tandis que la pousse verte et la branche tendre de la souche flétrie de Jessé devraient prendre racine vers le bas et porter leurs fruits vers le haut.

Et le signe fut donné à Ézéchias qu'il en soit ainsi. Cette année, il ne devrait y avoir aucune récolte, sauf si elle était spontanée ; car dans le stress de l'invasion assyrienne, semer et récolter avaient été impossibles. L'année suivante, la récolte ne devrait provenir que de ce produit accidentel. Mais la troisième année, enfin en sécurité, ils devraient semer et moissonner, planter des vignes et en manger le fruit. Et bien qu'il ne restât qu'un reste du peuple hors de la captivité récente, ils devraient croître et prospérer, et Jérusalem ne devrait plus voir l'armée assiégeante de l'Assyrie pour toujours ; car l'Éternel défendrait la ville à cause de lui-même et à cause de son serviteur David.

Ensuite eut lieu la grande délivrance. D'une manière ou d'une autre - nous ne savons pas et ne saurons jamais comment - par un coup de simoom, ou une soudaine explosion de peste, ou une panique furieuse, ou un assaut soudain, ou par quelque autre calamité, l'armée d'Assyrie fut frappée dans le camp, et cent quatre-vingt-cinq mille, y compris leurs principaux chefs, périrent. L'historien, à la manière habituelle des pieux écrivains sémitiques, attribue la dévastation à l'action directe de « l'ange du Seigneur » ; Comp 2 Samuel 24:15 mais comme le Dr Johnson l'a dit il y a longtemps, "Nous ne devons certainement pas supposer que l'ange se promenait avec une épée à la main, les frappant un par un, mais qu'un puissant agent naturel était employé ."

Le quarante-sixième psaume est généralement considéré comme le Te Deum chanté dans le temple à propos de cette délivrance, et ses premiers mots, « Dieu est notre refuge et notre force », sont inscrits sur la cathédrale Sainte-Sophie de Constantinople.

On suppose généralement que ce désastre écrasant est arrivé à l'armée d'Assyrie avant Jérusalem. Ceci, cependant, n'est pas indiqué; et comme la capture de Lakis était une nécessité d'argent, il est probable que le Turtan ramena les forces qui l'avaient accompagné, et les emmena ensuite à Libnah. Pourtant, comme Libnah n'était qu'à dix milles de Jérusalem, les Juifs ne pouvaient pas se sentir en sécurité pendant un jour jusqu'à ce que la puissante nouvelle soit venue que le

« Ange de Dieu a déployé ses ailes sur le souffle,

Et souffla face à l'ennemi alors qu'il passait,

Et les yeux des dormeurs devinrent lourds et froids,

Et leurs seins, mais une fois soulevés, et se sont immobilisés à jamais."

Lorsque la catastrophe survenue au gros de l'armée et la fuite de Sennachérib seront connues, les forces dispersées se dissoudront.

Tous les Assyriens qui s'étaient échappés se précipitaient maintenant vers Ninive avec leur roi déjoué. Sennachérib semble s'être occupé du nord, sauf dans la mesure où il a été contraint de lutter avec acharnement contre ses propres sujets rebelles. Il n'a jamais récupéré cette humiliation complète, il n'est plus jamais revenu vers le sud. Il survécut dix-sept ou vingt ans à la catastrophe, et fit cinq ou six campagnes ; mais à la fin de cette période, alors qu'il adorait dans la maison de Nisroch ou Assarac (Assur), son dieu, il fut assassiné par ses deux fils Adrammelech (Adar-malik-"Adar est roi") et Sharezer (Nergal- sarussar-"Nergal protège le roi"), qui lui enviait son trône.

Ils se sont échappés dans le pays d'Ararat, mais ont été vaincus et tués par leur jeune frère Esarhaddon (Assur-akh-iddin-Assur a accordé un « frère ») à la bataille de Hani-Rabbat, sur le Haut-Euphrate. Il succéda à Sennachérib et finit par se venger sur l'Égypte du désastre écrasant de son père. Il est peut-être le « seigneur cruel » Ésaïe 19:4 , et il n'est pas anormal qu'il ait prévalu contre ses frères parricides, car on nous dit que lors d'une bataille précédente à Melitène, il avait fait preuve d'une telle prouesse que les troupes alors et là le proclama roi d'Assyrie aux cris de "Ceci est notre roi.

"Il a régné de la Colombie - Britannique 681-668, et son règne Assyrie a culminé avant sa dernière baisse. Il était le constructeur du temple à Nimrod, et érigé une trentaine d' autres temples. Babylone et Ninive étaient ses deux capitales, 2 Chroniques 33:11 et il avait été auparavant vice-roi du premier.

La délivrance glorieuse dans laquelle la foi et le courage du roi de Juda avaient eu leur part augmenta naturellement la prospérité et le prestige d'Ézéchias, et porta l'autorité d'Isaïe à un niveau sans précédent. Ézéchias n'a probablement pas survécu longtemps à l'élévation de ce nuage noir, mais pendant le reste de sa vie « il a été magnifié aux yeux de toutes les nations ». 2 Chroniques 32:23 Quand il mourut, tout Juda et Jérusalem l' 2 Chroniques 32:23 et lui donnèrent une sépulture splendide.

Apparemment, les anciennes tombes des rois - la catacombe construite par David et Salomon - s'étaient remplies au cours de deux siècles et demi, de sorte qu'il a dû être enterré « dans la montée des sépulcres », peut-être dans une niche plus haute que les autres tombes de la catacombe, qui était désormais désaffectée pour l'enterrement des rois de Juda. Nous avons eu l'occasion d'observer les nombreux détails dans lesquels son règne fut mémorable, et à ses autres services il faut ajouter l'activité littéraire à laquelle nous devons la collecte et l'édition, par ses scribes, des Proverbes de Salomon. Son règne avait pratiquement vu l'institution de l'Église juive fidèle sous l'influence de son grand guide prophétique.

La question de savoir si le présage de la destruction de l'Assyrien était identique à celui rapporté par Hérodote n'a jamais été définitivement résolue. Hérodote place la scène du désastre à Péluse et raconte cette histoire : - Sennachérib, roi des Arabes et des Assyriens, envahit l'Égypte. Son roi, Sethos, de la dynastie Tanite, entra désespéré dans le temple de son dieu Pthah (ou Vulcain), et pleura. Le dieu lui apparut avec des promesses de délivrance, et Sethos marcha à la rencontre de Sennachérib avec une armée de pauvres artisans, puisqu'il était prêtre et que la caste des guerriers lui était défavorable.

Dans la nuit, le dieu Pthah envoya des hordes de mulots qui rongèrent les carquois, les cordes d'arc et les lanières de bouclier des Assyriens, qui s'enfuirent par conséquent et furent massacrés. Une image du roi-prêtre avec une souris à la main se tenait dans le temple de Pthah, et sur son piédestal l'inscription, qui pourrait également indiquer la morale du récit biblique, ("Que celui qui me regarde soit pieux") . Josèphe semble tellement accepter cette version qu'il se réfère à Hérodote, et dit que l'échec de Sennachérib était le résultat d'une frustration en Egypte.

La souris dans la main de la statue est probablement à l'origine des détails de la légende ; mais selon Horapollion, c'était le signe hiéroglyphique de la destruction par la peste. Bahr dit que c'était aussi le symbole de Mars. Les lecteurs d'Homère se souviendront du titre Apollo Smintheus ("le destructeur de souris") et de l'histoire selon laquelle les souris étaient vénérées dans la Troas parce qu'elles rongeaient les cordes des arcs de l'ennemi.

Mais quel qu'ait pu être le mode du châtiment, ou la scène dans laquelle il a eu lieu, il est certainement historique. Les contours du récit de l'historien sacré sont identiques à ceux des annales assyriennes. Les annales de Sennachérib nous racontent les quatre étapes initiales de la grande campagne de la conquête de la Phénicie, d'Askelon et d'Ekron, la défaite des Égyptiens à Altaqu et les premières hostilités contre Ézéchias.

Le Livre des Rois concentre notre attention sur les détails de la fin de l'invasion. Sur ce point, que ce soit par accident, ou parce que Sennachérib n'a pas choisi d'enregistrer sa propre calamité, et la frustration des dieux dont il se vantait de la protection, les archives assyriennes sont muettes. Les conquérants déconcertés s'attardent rarement sur leurs propres désastres. Ce n'est pas dans les dépêches de Napoléon que l'on trouvera l'histoire vraie de son abandon de la Syrie, des défaites de ses forces en Espagne, ou de sa retraite de Moscou.

La grande leçon de toute l'histoire est la récompense et le triomphe de la foi indomptable. La foi peut encore brûler d'une flamme constante lorsque les difficultés qui l'entourent semblent insurmontables, lorsque toute réfutation des attaques de ses ennemis semble impossible, lorsque l'Espérance elle-même a sombré dans des cendres blanches dans lesquelles à peine une lueur de chaleur subsiste. Isaïe n'avait rien sur quoi s'appuyer ; il n'avait aucun argument pour fournir Ézéchias au-delà de la promesse nue et apparemment insensée : « Jéhovah est notre juge ; Jéhovah est notre législateur ; Jéhovah est notre roi.

Il nous sauvera". les péchés de Juda méritaient et recevraient un châtiment digne, bien qu'un reste soit Ésaïe 6:11 Que le châtiment viendrait d'un ennemi étranger - l'Assyrie ou l'Égypte, ou les deux - il en était sûr.

L'Éternel sifflerait pour la mouche dans les canaux les plus éloignés de l'Égypte et pour l'abeille qui est dans le pays d'Assyrie, et les deux fourmilleraient dans les anfractuosités des rochers et sur les pâturages. Ésaïe 5:26 Plus tard en 732, sous le règne d'Achaz, il désigna l'Assyrie, Ésaïe 7:18 comme le fléau destiné, et il le réalisa encore plus clairement en 725 et 721, lorsque Shalmaneser et Sargon déchiraient la Samarie en morceaux.

Ésaïe 8:1 , Ésaïe 28:1 , Ésaïe 10:28 Contrairement, en effet, à son attente, les Assyriens ne détruisirent pas alors Jérusalem, ni même l'assiégèrent formellement.

La révolte d'Assyrie, le recours à l'Égypte n'ont pas aveuglé un instant son jugement ni modifié sa conviction ; et en 701, cela s'est réalisé lorsque Sennachérib était en marche pour la Palestine. Ésaïe 14:29 ; Ésaïe 14:29 Pourtant, il n'a jamais hésité dans la conclusion apparemment impossible, que, malgré tout, malgré même ses propres prophéties plus sombres, Ésaïe 32:14 Jérusalem sera d'une manière divine sauvée.

Ésaïe 1:19 La délivrance serait, comme il l'a déclaré du début à la fin, l'œuvre de Jéhovah, non l'œuvre de l'homme, Ésaïe 10:33 ; Ésaïe 29:5 ; Ésaïe 30:20 ; Ésaïe 30:30 et à cause de cela Sennachérib retournerait dans son propre pays et y périrait.

Les détails peuvent être flous et vacillants ; le résultat était certain. Isaiah n'était ni thaumaturge, ni sorcier voyeur, ni nécromancien marmonnant, ni pronostiqueur mensuel. Ésaïe 47:13 C'était un prophète, c'est-à-dire un maître moral et spirituel inspiré qui Ésaïe 47:13 prévoir et prédire, non dans leurs détails, mais dans leurs grandes lignes, les événements encore à venir, parce qu'il était capable de les lire. par l'œil de la foi avant qu'ils ne se soient encore produits.

Sa foi l'a convaincu que les prédictions fondées sur des principes éternels ont toute la certitude d'une loi, et que les relations de Dieu avec les hommes et les nations à l'avenir peuvent être considérées à la lumière de l'expérience tirée de l'histoire du passé. Le courage, le zèle, l'espérance inextinguible, la résolution indomptable naissent de cette confiance parfaite en Dieu qui est la récompense naturelle de l'innocence et de la fidélité. Isaïe avait confiance en Dieu, et il savait que ceux qui mettent leur confiance en lui ne peuvent jamais être confondus.

Aucun événement ne produisit une impression plus profonde sur l'esprit des Juifs, bien que cette impression fut bientôt après, pour un temps, effacée. Naturellement, il a élevé l'autorité d'Isaïe à une prééminence incontestée pendant le règne d'Ézéchias. Elle a laissé son écho, non seulement dans ses propres hymnes triomphants, mais aussi dans le quarante-sixième psaume, que la Septante appelle « une ode à l'Assyrien », et peut-être aussi dans les soixante-quinzième et soixante-seizième psaumes.

Dans l'esprit de tous les Israélites fidèles, elle établit à jamais la conviction que Dieu avait choisi Juda pour lui-même et Israël pour sa propre possession ; que Dieu était au milieu de Sion, et il ne faut pas la confondre : « Dieu l'aidera, et cela de bonne heure. Et il contient une leçon noble et inspirante pour tous les temps. « Ce n'est pas sans raison, dit Dean Stanley, que dans les églises de Moscou l'exultation à propos de la chute de Sennachérib se lit encore à l'anniversaire de la retraite des Français de Russie, ou qu'Arnold, dans ses conférences sur la modernité L'histoire, dans le passage impressionnant où il s'attarde sur cette grande catastrophe, a déclaré que pour la nuit mémorable du gel dans laquelle vingt mille chevaux ont péri, et la force de l'armée française a été complètement brisée,

Ils avaient été mis face à face, les deux rois, Sennachérib et Ézéchias. L'un était le vantard impie qui comptait sur sa propre force et sur la puissante armée qui asséchait les rivières avec leur marche piétinée – le mondain qui pensait dominer le globe effrayé ; l'autre était le pauvre roitelet du Peuple Élu, avec sa seule ville et son peuple affaibli, et sa domination pas aussi vaste que l'un des plus petits comtés anglais.

Mais « un avec Dieu est irrésistible », « un avec Dieu est toujours majoritaire ». Le pauvre et faible prince triomphe du terrible conquérant, parce qu'il a confiance en celui pour qui les tyrans ravageurs du monde ne sont que la petite poussière de la balance, et qui « prend les îles comme une toute petite chose ». Comme Ésaïe 11:15 Assyrie disparaît maintenant presque entièrement de l'histoire du Peuple Élu, nous pouvons ici rappeler avec délice une grande et aimante prophétie, pour montrer que les Hébreux étaient parfois élevés par la puissance de l'inspiration au-dessus de l'étroitesse d'un fanatique et esprit exclusif.

Désespérément alors qu'Israël avait souffert, à la fois de l'Égypte et de l'Assyrie, Isaïe pouvait encore prononcer la brillante prophétie messianique qui incluait les Gentils dans les privilèges de l'âge d'or à venir. Il a prédit que-

« En ce jour-là, Israël sera le troisième avec l'Égypte et l'Assyrie, comme une bénédiction au milieu du pays : que l'Éternel des armées bénira, en disant : Béni soit l'Égypte mon peuple, et l'Assyrie l'ouvrage de mes mains, et Israël Mon héritage." Ésaïe 19:24

"Cette tension que j'ai entendue était d'une humeur plus élevée!"

« Le roi Ézéchias ne peut avoir de plus beau panégyrique que celui du fils de Sirach : même les rois de Juda ont échoué, car ils ont abandonné la loi du Très-Haut : tous sauf David, Ézéchias et Josias ont échoué. » (Sir 49:4)