2 Rois 2:1-25
1 Lorsque l'Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée.
2 Élie dit à Élisée: Reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie jusqu'à Béthel. Élisée répondit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel.
3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l'Éternel enlève aujourd'hui ton maître au-dessus de ta tête? Et il répondit: Je le sais aussi; taisez-vous.
4 Élie lui dit: Élisée, reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie à Jéricho. Il répondit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho.
5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s'approchèrent d'Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l'Éternel enlève aujourd'hui ton maître au-dessus de ta tête? Et il répondit: Je le sais aussi; taisez-vous.
6 Élie lui dit: Reste ici, je te prie, car l'Éternel m'envoie au Jourdain. Il répondit: L'Éternel est vivant et ton âme est vivante! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin.
7 Cinquante hommes d'entre les fils des prophètes arrivèrent et s'arrêtèrent à distance vis-à-vis, et eux deux s'arrêtèrent au bord du Jourdain.
8 Alors Élie prit son manteau, le roula, et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec.
9 Lorsqu'ils eurent passé, Élie dit à Élisée: Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d'avec toi. Élisée répondit: Qu'il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit!
10 Élie dit: Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d'avec toi, cela t'arrivera ainsi; sinon, cela n'arrivera pas.
11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon.
12 Élisée regardait et criait: Mon père! mon père! Char d'Israël et sa cavalerie! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux,
13 et il releva le manteau qu'Élie avait laissé tomber. Puis il retourna, et s'arrêta au bord du Jourdain;
14 il prit le manteau qu'Élie avait laissé tomber, et il en frappa les eaux, et dit: Où est l'Éternel, le Dieu d'Élie? Lui aussi, il frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et Élisée passa.
15 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho, vis-à-vis, l'ayant vu, dirent: L'esprit d'Élie repose sur Élisée! Et ils allèrent à sa rencontre, et se prosternèrent contre terre devant lui.
16 Ils lui dirent: Voici, il y a parmi tes serviteurs cinquante hommes vaillants; veux-tu qu'ils aillent chercher ton maître? Peut-être que l'esprit de l'Éternel l'a emporté et l'a jeté sur quelque montagne ou dans quelque vallée. Il répondit: Ne les envoyez pas.
17 Mais ils le pressèrent longtemps; et il dit: Envoyez-les. Ils envoyèrent les cinquante hommes, qui cherchèrent Élie pendant trois jours et ne le trouvèrent point.
18 Lorsqu'ils furent de retour auprès d'Élisée, qui était à Jéricho, il leur dit: Ne vous avais-je pas dit: N'allez pas?
19 Les gens de la ville dirent à Élisée: Voici, le séjour de la ville est bon, comme le voit mon seigneur; mais les eaux sont mauvaises, et le pays est stérile.
20 Il dit: Apportez-moi un plat neuf, et mettez-y du sel. Et ils le lui apportèrent.
21 Il alla vers la source des eaux, et il y jeta du sel, et dit: Ainsi parle l'Éternel: J'assainis ces eaux; il n'en proviendra plus ni mort, ni stérilité.
22 Et les eaux furent assainies, jusqu'à ce jour, selon la parole qu'Élisée avait prononcée.
23 Il monta de là à Béthel; et comme il cheminait à la montée, des petits garçons sortirent de la ville, et se moquèrent de lui. Ils lui disaient: Monte, chauve! monte, chauve!
24 Il se retourna pour les regarder, et il les maudit au nom de l'Éternel. Alors deux ours sortirent de la forêt, et déchirèrent quarante-deux de ces enfants.
25 De là il alla sur la montagne du Carmel, d'où il retourna à Samarie.
ÉLISÉE
« Il a fait des merveilles dans sa vie, et à sa mort même ses œuvres étaient merveilleuses. Pour tout cela, le peuple ne s'est pas repenti.
- Monsieur 48:14-15
À ce stade, nous entrons dans le cycle des histoires surnaturelles, qui se sont réunies autour du nom d'Elisée dans les communautés prophétiques. Certains d'entre eux sont pleins de charme et de tendresse ; mais dans certains cas, il est difficile d'indiquer leur supériorité intrinsèque sur les miracles ecclésiastiques dont les historiens moines ont embelli la vie des saints. Nous ne pouvons que les raconter telles quelles, car nous ne possédons aucun des moyens d'analyse critique ou historique qui nous permettraient de distinguer les faits essentiels des éléments accidentels.
On voit tout de suite que la figure d'Elisée est bien moins impressionnante que celle d'Elie. Il inspire moins de crainte et de terreur. Il vit beaucoup plus dans les villes et dans le cadre ordinaire de la vie civilisée. L'honneur avec lequel il a été traité était l'honneur du respect et de l'admiration pour sa gentillesse. Il ne joue son rôle dans aucune scène prodigieuse comme celles du Carmel et de l'Horeb, et presque tous ses miracles étaient des miracles de miséricorde.
D'autres différences remarquables sont observables dans les annales d'Élie et d'Élisée. Dans le cas du premier, son œuvre principale était l'opposition au culte de Baal ; mais bien que le culte de Baal prévalait toujours 2 Rois 10:18 nous n'avons lu aucune protestation élevée par Elisée contre cela. « Avec lui », devrait-on dire plus exactement, dans le récit qui nous en parle, « les miracles sont tout, l'œuvre prophétique n'est rien ». La conception de la mission d'un prophète dans ces histoires de lui diffère largement de celle qui domine le splendide midrash d'Élie.
Sa carrière séparée a commencé par un acte de bienfaisance. Il s'était arrêté quelque temps à Jéricho. La malédiction de la reconstruction de la ville sur un site que Josué avait consacré à l'interdiction s'était étendue sur Hiel, son constructeur. C'était maintenant une ville florissante et le foyer d'une grande école de prophètes. Mais bien que la situation soit agréable comme « un jardin du Seigneur », l'eau était mauvaise et la terre « avorta ».
" En d'autres termes, les sources délétères causaient des maladies parmi les habitants et faisaient que les arbres produisaient leurs fruits. Alors les hommes de la ville vinrent vers Elisée, et l'appelèrent humblement " mon seigneur ", implorèrent son aide. Il leur dit pour lui apporter une nouvelle Cruse pleine de sel, et d' aller avec elle à la fontaine jeter dans les sources, proclamant au nom de Jéhovah qu'ils étaient guéris, et qu'il devrait y avoir plus de mort ou de la terre qui avorte. les eaux jaillissantes de l' Ain -es-Sultan , alimentés par la source de Quarantanie, sont à ce jour désignés comme les fontaines d'Elisée, comme elles le sont depuis l'époque de Josèphe.
L'anecdote de cette belle intervention au secours d'une ville troublée est suivie d'une des histoires qui naturellement nous rebutent plus que toute autre dans l'Ancien Testament. Elisée, en quittant Jéricho, retourna à Béthel, et alors qu'il remontait à travers la forêt jusqu'à la montée menant à la ville à travers ce qu'on appelle maintenant le Wady Suweinit, un certain nombre de jeunes garçons - avec la grossièreté qui chez les garçons est souvent une caractéristique vénielle de leurs esprits gais ou de leur manque d'entraînement approprié, et qui à ce jour est courant chez les garçons de l'Est, se moquait de lui et se moquait de lui en criant « Montez, tête ronde ! montez, tête ronde ! » Ce qui frappa ces jeunes gens mal élevés et irrévérencieux, c'était le contraste entre l'habit rugueux de la peau des cheveux et les mèches hirsutes et négligées d'Elie, "le seigneur des cheveux", et l'aspect civilisé et lisse et les cheveux plus courts de son disciple.
Si le mot quereach signifie « chauve », nous voyons une raison supplémentaire à leurs railleries mal élevées, puisque la calvitie était une cause de reproche et de suspicion en Orient, où elle est relativement rare. Sans doute aussi, la conduite de ces jeunes moqueurs était-elle la plus offensante, et même la plus méchante, en raison de la plus grande révérence pour l'âge qui prévaut dans les pays de l'Est, et surtout parce qu'Elisée était connu comme un prophète.
Peut-être aussi si une autre lecture se cache derrière la lecture d'un MS. de la Septante, ils l'ont bombardé de pierres. Qu'Elisée les eût réprimandés, et que sérieusement, qu'il leur eût même infligé quelque châtiment pour réformer leurs mœurs, eût été naturel ; mais nous ne pouvons réprimer le frisson avec lequel nous lisons le verset, "Et il se retourna et les regarda, et les maudit au nom du Seigneur.
Et il sortit du bois deux ourses, et en tarirèrent quarante-deux enfants. » La punition était certainement disproportionnée par rapport à l'offense ! -deux, à une mort horrible et atroce pour avoir crié après quelqu'un ? C'est la principale exception au cours général des interpositions compatissantes d'Elisée. Ici aussi, nous devons laisser le récit où il est ; mais nous considérons qu'il est tout à fait admissible à la conjecture que l'incident, sous une forme ou une autre, s'est réellement produit - que les garçons étaient insolents, et que certains d'entre eux ont pu être tués par les bêtes sauvages qui abondaient à cette époque en Palestine - et pourtant que les nuances de l'histoire qui causent l'offense la plus profonde pour nous peut avoir souffert d'une corruption de la tradition dans les documents originaux,et peut admettre d'être représenté sous une forme légèrement différente.
Après cela, Elisée se rendit quelque temps dans les anciens repaires de son maître sur le mont Carmel, et de là retourna à Samarie, la capitale de son pays, qu'il semble avoir choisi pour sa demeure la plus permanente.