2 Rois 24:18-20

SÉDÉCIE, LE DERNIER ROI DE JUDA

BC 597-586

2 Rois 24:18 ; 2 Rois 25:1

" Quand ce grand Dieu a choisi quelqu'un pour etre l'instrument de ses desseins rien n'arrete le cours, enchaine, ou il aveugle, ou il dompte tout ce qui est capable de resistance. "

- BOSSUET, " Oraison funèbre de Henriette Marie ".

QUAND Jojakin a été emmené captif à Babylone, pour ne jamais revenir, son oncle Mattaniah ("cadeau de Jéhovah"), le troisième fils de Josias, a été mis par Nabuchodonosor à sa place. En ratification solennelle de l'autorité du nouveau roi, le conquérant babylonien a sanctionné le changement de son nom en Sédécias (« justice de Jéhovah »). Il avait vingt et un ans à son avènement, et il régna onze ans.

« Voici », écrit Ézéchiel, « le roi de Babylone vint à Jérusalem, et prit son roi et ses princes, et les lui amena à Babylone ; et il prit de la semence royale" ( c'est -à- dire Sédécias), " et fit alliance avec lui ; il l'amena aussi sous serment, et enleva les puissants du pays, afin que le royaume fût vil, afin qu'il ne s'élève pas, mais qu'en gardant son alliance il puisse subsister. " Ézéchiel 17:12

Peut-être par cette alliance, Zacharie voulait-il souligner la signification de son nom et montrer qu'il régnerait dans la justice.

Le prophète au début du chapitre décrit Nebucadnetsar et Jojakin dans "une énigme".

« Un grand aigle, dit-il, avec de grandes ailes et de longs pignons ; plein de plumes, qui avaient des couleurs diverses, est venu au Liban, et a pris la cime du cèdre » (Jehoiachin) : « il a coupé le haut du de jeunes rameaux, et l'emporta dans un pays de trafic, il le plaça dans une ville de marchands. Il prit aussi de la semence du pays » (Sédécias), « et le planta dans un sol fertile ; eaux, il l'a défini comme un saule.

Et elle grandit et devint une vigne de petite taille, dont les branches se tournèrent vers lui, et ses racines étaient sous lui : ainsi elle devint une vigne, et Ézéchiel 17:1 sarments, et Ézéchiel 17:1 brindilles." Ézéchiel 17:1

Les mots se réfèrent aux trois premières années du règne de Sédécias, et ils impliquent, conformément aux vues des prophètes, que, si le roi faible s'était contenté de l'humble éminence à laquelle Dieu l'avait appelé, et s'il avait gardé son serment et alliance avec Babylone, tout aurait pu encore aller bien pour lui et son pays. Au début, il semblait probable qu'il en soit ainsi ; car Sédécias voulait être fidèle à Jéhovah.

Il a fait une alliance avec tout le peuple pour libérer leurs esclaves hébreux. Hélas! ce fut de très courte durée. L'abnégation coûta quelque chose, et les princes reprirent bientôt les serviteurs abandonnés. Jérémie 34:8 Ce qui rendait cette conduite d'autant plus choquante était que leur alliance d'obéir à la loi avait été faite de la manière la plus solennelle en "coupant un veau en deux et en passant entre les moitiés coupées". Mais le roi faible était parfaitement impuissant aux mains de son aristocratie tyrannique.

Les exilés à Babylone étaient maintenant la meilleure et la plus importante section de la nation. Jérémie les compare à de bonnes figues ; tandis que le reste de Jérusalem était mauvais et flétri. Lui et Ézéchiel élevèrent la voix, comme dans la strophe et l'antistrophe, pour l'enseignement des exilés et du reste laissé à Jérusalem, pour qui les exilés étaient invités à implorer Dieu dans la prière. Sédécias lui-même a fait au moins un voyage vers le nord, volontairement ou sur convocation, pour renouveler son serment et rassurer Nabuchodonosor de sa fidélité. Il était accompagné de Seraiah, le frère de Baruch, à qui Jérémie confia en privé une prophétie de la chute de Babylone, qu'il devait jeter au milieu de l'Euphrate.

Le dernier roi de Juda semble avoir été faible plutôt que méchant. C'était un roseau secoué par le vent. Il céda à l'influence de la dernière personne qui se disputa avec lui ; et il semble avoir redouté par-dessus tout le ridicule personnel, le danger et l'opposition qu'il était de son devoir d'avoir défié. Pourtant, nous ne pouvons pas lui refuser notre profonde sympathie : car il est né dans des temps terribles - pour assister à l'agonie de l'agonie de son pays, et pour y participer. Il ne s'agissait plus d'indépendance, mais seulement du choix des servitudes. Juda était comme une brebis stupide et tremblante entre deux énormes bêtes de proie.

Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons expliquer les étranges apostasies - « les abominations des païens » - avec lesquelles il a permis que le Temple soit pollué ; et pour les mauvais traitements qu'il laissa infliger à Jérémie et à d'autres prophètes, qu'il se sentait enclin à écouter dans son cœur.

Quelles étaient ces abominations, nous lisons avec étonnement dans le huitième chapitre d'Ézéchiel. Le prophète est porté en vision à Jérusalem, et là il voit l'Asherah - "l'image qui provoque la jalousie" - qui avait si souvent été érigée et détruite et reconstruite. Ensuite, à travers une porte secrète, il voit des reptiles et des bêtes abominables, et les blocs d'idoles de la maison d'Israël représentés sur le mur, tandis que plusieurs anciens d'Israël se tenaient devant eux et les adoraient, des encensoirs à la main, parmi lesquels il devait spécialement se sont attristés de voir Jaazaneiah, fils de Shaphan, se flatter, comme ses disciples, que dans cette chambre obscure l'Éternel ne les a pas vus.

Ensuite, à la porte nord, il voit les filles de Sion pleurer Tammuz ou Adonis. Une fois de plus, dans la cour intérieure du Temple, entre le porche et l'autel, il voit environ vingt-cinq hommes adossés à l'autel et le visage tourné vers l'est ; et ils adorèrent le soleil vers l'orient ; et voilà ! ils mettent le sarment à leur nez. Ces crimes n'étaient-ils pas suffisants pour éveiller la colère de Jéhovah et éloigner son oreille des prières offertes par des adorateurs aussi souillés ? Egypte, Assyrie.

La Syrie, la Chaldée, toutes apportaient leurs éléments idolâtres au détestable syncrétisme ; et le roi et les prêtres l'ignoraient, le permettaient ou s'y complaisaient. Ézéchiel 16:15 Il faut certainement répondre pour cela. Comment aurait-il pu en être autrement ? Le roi et les prêtres étaient les gardiens officiels du Temple, et ces aberrations n'auraient pu continuer sans leur connaissance.

Il y avait un autre parti de purs formalistes, dirigé par des hommes comme le prêtre Pashur, qui pensaient faire des talismans de rites et de shibboleths, mais n'avaient aucune sincérité de cœur-religion Jérémie 7:4 ; Jérémie 8:8 ; Jérémie 31:33 ; Jérémie 7:34 A ceux-là aussi, Jérémie était totalement opposé.

À son avis, la réforme de Josias avait échoué. Ni l'Arche, ni le Temple, ni le sacrifice n'étaient pour lui rien au monde en comparaison de la vraie religion. Tous les prophètes, à une exception près, sont des anti-ritualistes ; mais aucun plus décidément que le prophète-prêtre. Son nom est associé dans la tradition à la dissimulation de l'Arche et à une croyance en sa restauration ultime ; pourtant pour Jérémie, en dehors des vérités morales et spirituelles dont elle était le symbole matériel, l'Arche ne valait pas mieux qu'un coffre de bois.

Son message de Jéhovah est : « Je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur et ils ne diront plus : 'L'Arche de l'Alliance du Seigneur' : cela ne leur viendra pas à l'esprit ; ils ne s'en souviendront pas non plus ; ils ne s'en souviendront pas non plus. manquez-le; il ne sera plus fait. " Jérémie 3:15 Doom a suivi la culpabilité et la folie du roi, des prêtres et du peuple.

Si la sagesse politique était insuffisante pour montrer à Sédécias que les nécessités de l'affaire étaient une indication de la volonté de Dieu, il avait constamment à l'oreille les avertissements des prophètes et l'assurance qu'il devait rester fidèle à Nabuchodonosor. Mais il avait peur de ses propres princes et courtisans. Une ambassade combinée lui parvint des rois d'Édom, d'Ammon, de Moab, de Tyr et de Sidon, le pressant de se joindre à une ligue contre Babylone.

Jérémie 27:3 Cette ambassade était soutenue par un parti puissant à Jérusalem. Leurs sollicitations ont été rendues plus plausibles par l'accession récente (590 av. promesses de l'Egypte de fournir à la confédération des hommes et des chevaux.

En vain Jérémie et Ézéchiel élevèrent leurs voix d'avertissement. La confiance aveugle du roi et des nobles était soutenue par les visions flatteuses et les promesses de faux prophètes, au premier rang desquels figurait un certain Hanania, fils d'Azur, de Gabaon, « le prophète ». Pour indiquer la futilité de la rébellion envisagée, Jérémie avait fait "des cordes et des bâtons" avec des jougs, et les avait envoyés aux rois, dont l'ambassade était arrivée à Jérusalem, avec un message des plus clairs, que Nebucadnetsar était le serviteur désigné de Dieu, et qu'ils doivent le servir jusqu'au temps fixé par Dieu.

S'ils obéissaient à cette consigne, ils seraient laissés tranquilles dans leurs propres terres ; s'ils y désobéissaient, ils seraient flagellés dans une soumission absolue par l'épée, la famine et la peste. Jérémie a remis le même oracle à son propre roi.

L'avertissement a été rendu vain par la conduite de Hananiah. Il a prophétisé que dans deux années entières, Dieu briserait le joug du roi de Babylone ; et que le captif Jeconiah, et les nobles, et les vases de la maison du Seigneur seraient ramenés. Jérémie, en guise de parabole jouée, avait porté autour de son cou un de ses propres jougs. Hananiah, dans le Temple, l'a arraché, l'a brisé en morceaux et a dit : « Ainsi je briserai le joug de Nabuchodonosor du cou de toutes les nations en l'espace de deux années complètes.

On imagine la joie, les applaudissements, l'enthousiasme avec lesquels le peuple assemblé écoutait ces prédictions audacieuses. Hanania discutait avec eux, pour ainsi dire, en sténographie, car il faisait appel à leurs désirs et à leurs préjugés. C'est toujours la tendance des nations à dire à leurs prophètes : « Ne nous dites pas des choses dures : dites des choses douces ; prophétisez des tromperies.

Contre Hanania personnellement, il semble qu'il n'y ait eu aucune accusation, sauf qu'en écoutant l'esprit menteur de ses propres désirs, il ne pouvait pas entendre le vrai message de Dieu. Mais il n'était pas seul. Parmi les enfants de la captivité, ses promesses ont été reprises par deux vrais faux prophètes, Achab et Sédécias, le fils de Maaseiah, qui a prophétisé des mensonges au nom de Dieu. C'étaient des hommes de mauvaise vie, et un destin effrayant les a rattrapés.

Leurs paroles contre Babylone parvinrent aux oreilles de Nabuchodonosor, et ils furent « rôtis au feu », de sorte que l'horreur de leur fin passa en proverbe et en malédiction. Jérémie 29:21 En vérité, Dieu a nourri ces faux prophètes d'absinthe et leur a donné à boire de l'eau empoisonnée. Jérémie 23:9

Après l'action de Hananiah, Jérémie rentra chez lui frappé et honteux : apparemment, il ne prononça plus jamais de discours public dans le Temple. Cela le prit par surprise ; et il était pour le moment, peut-être, intimidé par l'écho plausible de la multitude au prophète menteur. Mais quand il rentra chez lui, l'Éternel répondit : « Va dire à Hanania : Tu as brisé les jougs de bois, mais tu leur as fait des jougs de fer.

J'ai mis un joug de fer sur le cou de toutes ces nations, afin qu'elles servent Nabuchodonosor. Ecoute maintenant, Hananiah, le Seigneur ne t'a pas envoyé : tu fais croire à ce peuple dans un mensonge. Voici, cette année tu mourras, parce que tu as parlé de révolte contre le Seigneur. Qu'est-ce que la paille a à faire avec le blé ? dit le Seigneur." Jérémie 28:13 ; Jérémie 23:28

Deux mois après Hanania gisait morte, et les esprits des hommes étaient remplis de peur. Ils virent que la parole de Dieu était vraiment comme un feu à brûler, et comme un marteau à briser. Jérémie 23:29 Mais pendant ce temps, Sédécias avait été trop persuadé de prendre la voie que les vrais prophètes avaient interdite. Induit en erreur par les faux prophètes et les prophétesses Ézéchiel 13:1 dénonçait, Ézéchiel 13:1 qui enduit les murs des hommes de plâtre blanchi, il avait envoyé une ambassade au pharaon Hophrah, demandant une armée d'infanterie et de cavalerie pour soutenir sa rébellion d'Assyrie.

Ézéchiel 17:15 Aux yeux de Jérémie et d'Ézéchiel, le crime n'a pas seulement consisté à défier les exhortations de ceux que Sédécias savait être les messagers accrédités de Jéhovah, pour atténuer cette offense il aurait pu invoquer l'extrême difficulté de discerner la vérité au milieu des bavardage incessant de faux prétendants.

Mais, d'autre part, il avait rompu le serment solennel qu'il avait prêté à Nabuchodonosor au nom de Dieu, et l'alliance sacrée qu'il semble avoir ratifiée deux fois avec lui. 2 Chroniques 36:13 ; Jérémie 52:3 C'est ce qui souleva l'indignation des fidèles, et fit prophétiser Ézéchiel :

« Prospérera-t-il ? Échappera-t-il à celui qui fait de telles choses ? Ou bien brisera-t-il l'alliance et sera-t-il cru ? il a méprisé et dont il a rompu l'alliance, Même avec lui au milieu de Babylone, il mourra.'" Ézéchiel 17:15 ; Ézéchiel 28:19

Triste fin pour une dynastie qui durait désormais depuis près de cinq siècles !

Quant à Pharaon, lui aussi était un aigle, comme l'était Nabuchodonosor, un grand aigle avec de grandes ailes et beaucoup de plumes, mais pas si grand. La vigne traînante de Juda inclina ses racines vers lui, mais elle devrait se flétrir dans les sillons lorsque le vent d'est la touchera. Ézéchiel 17:7

Le résultat de l'alliance de Sédécias avec l'Égypte fut l'entracte de son tribut annuel à l'Assyrie ; et enfin, la neuvième année de Sédécias, Nabuchodonosor fut réveillé pour réprimer cette révolte palestinienne, soutenue comme elle l'était par la vague magnificence de l'Égypte. Jérémie avait dit : « Pharaon, le roi d'Égypte, n'est qu'un bruit [ou une désolation] : il a dépassé le temps fixé. Jérémie 46:17

C'était vers l'année 589. En 598, Nebucadnetsar avait emmené Joakin en captivité, et depuis lors, certaines de ses forces avaient été engagées dans le vain effort pour capturer Tyr, qui, après un siège de dix ans, tirait encore ses approvisionnements de la mer, et resta imprenable sur son île rocheuse. Il n'a pas choisi de lever ce siège prolongé en détournant les troupes pour assiéger une forteresse aussi forte que Jérusalem, et donc il est venu en personne de Babylone.

Dans Ézéchiel 21:20 nous avons un aperçu singulier et vivant de sa marche. En chemin, il arriva à un endroit où deux routes bifurquaient devant lui. L'une menait à Rabbath, la capitale d'Ammon, à l'est du Jourdain ; l'autre à Jérusalem, à l'ouest. Quelle route doit-il prendre ? Personnellement, c'était une question d'indifférence ; aussi rejeta-t-il le fardeau de la responsabilité sur ses dieux en laissant la décision au résultat de la dominance.

Prenant à la main une gerbe de flèches brillantes, il les tint debout, et se décida à prendre la route indiquée par la chute du plus grand nombre de flèches. Il confirma son incertitude en consultant des téraphim, et par hépatoscopie, c'est -à- dire en examinant le foie des victimes tuées. Rabbath et les Ammonites ne devaient pas être épargnés, mais c'était sur le roi et la ville qui brisaient l'alliance que la vengeance devait tomber. Ézéchiel 21:28 Et Ézéchiel 21:28 ce que le prophète a à dire à Sédécias : -

« Et toi, ô méchant blessé à mort, prince d'Israël, dont le jour est venu au temps de l'iniquité de la fin ; ainsi dit le Seigneur Dieu : 'Enlève la mitre et ôte la couronne. Ce sera pas ainsi. Exalte le bas, et abaisse ce qui est haut. Un renversement, un renversement, un renversement, je le ferai ;

Ainsi (BC 587) Jérusalem fut livrée au siège, tout comme Ézéchiel l'avait dessiné sur une tuile. Ézéchiel 4:1 Il devait être assailli à l'ancienne manière assyrienne - comme nous le voyons représenté dans le bas-relief du British Musemn, où Sennachérib est représenté en train d'assiéger Lakis - avec des forts, des monticules et des béliers. ; et Ézéchiel avait également été invité à mettre une plaque de fer entre lui et sa ville représentée pour représenter le mantelet de derrière lequel les archers tiraient.

Dans cette terrible crise, Sédécias envoya Sophonie, fils de Maaseiah, le sacrificateur, et Jéhuéal, à Jérémie, implorant ses prières pour la ville, Jérémie 37:3 car il n'avait pas encore été mis en prison. Sans doute il a prié, et d'abord il a semblé que la délivrance allait venir. Le pharaon Hophrah mit en mouvement l'armée égyptienne avec ses mercenaires cariens et ses nègres soudanais, et Nabuchodonosor fut suffisamment alarmé pour lever le siège et aller à la rencontre des Égyptiens.

Les espoirs du peuple ont probablement augmenté, bien que des multitudes aient saisi l'opportunité de s'envoler vers les montagnes. Ézéchiel 7:16 Les circonstances ressemblaient beaucoup à celles dans lesquelles Sennachérib avait levé le siège de Jérusalem pour aller à la rencontre de Tirhakah l'Éthiopien ; et peut-être il y en avait, et le roi parmi eux, qui pensaient qu'un prodige pourrait lui être accordé par les prières de Jérémie, comme il avait été accordé à Ézéchias par les prières d'Isaïe.

Pas un instant Jérémie n'a encouragé ces vains espoirs. À Sophonie, comme à une députation antérieure du roi, lorsqu'il envoya Pashur avec lui pour s'enquérir du prophète, Jérémie répondit sans remords. C'est trop tard. Pharaon sera vaincu ; même si l'armée chaldéenne était frappée, « ses soldats blessés suffiraient pour assiéger et brûler Jérusalem, et prendre en captivité les misérables habitants après qu'ils aient subi les pires horreurs d'une ville assiégée ».