2 Rois 9

LA RÉVOLTE DE JEHU

2 Rois 9:1

BC 842

" Te semper anteit saeva Necessitas, Clavos trabales et cuneos manu, Gestans ahena. "

- HORAT., " Od., " I 35:17

Une LONGUE période s'était écoulée depuis qu'Elie avait reçu la triple commission qui devait marquer la fin de sa carrière. Deux de ces ordres divins avaient maintenant été accomplis. Il avait oint Elisée, fils de Shaphat, d'Abel-Meholah, pour être prophète dans sa chambre ; et Elisée avait oint Hazaël pour être roi de Syrie, 1 Rois 19:15 la troisième et plus dangereuse commission, impliquant rien de moins que le renversement de la puissante dynastie d'Omri, restait toujours inaccomplie.

Si le nom de Jéhu ("Jéhovah est-Il") : 2 Rois 8:12 avait effectivement été mentionné à Elie, le terrible secret doit être resté enfoui dans la poitrine du prophète et dans celle de son successeur pendant de nombreuses années. De plus, Jéhu était encore un très jeune homme, et l'avoir désigné comme le fondateur d'une dynastie aurait été le vouer à une destruction certaine.

Un roi oriental, dont la famille s'est une fois solidement assise sur le trône, est entouré d'une divinité terrible et exige une obéissance inconditionnelle. Elie avait été retiré de la terre avant que cette tâche ne soit accomplie, et Elisée devait attendre son opportunité. Mais le destin était passé, bien que le jugement ait été tardif. Les fils d'Achab avaient un espace pour se repentir ou pour remplir à ras bord la coupe des iniquités de leur père.

"L'épée du ciel n'est pas pressée de frapper, ni ne s'attarde encore."

Achazia, le fils aîné d'Achab, après un règne d'un an, marqué seulement par des crimes et des malheurs, avait terminé en désastre écrasant sa déplorable carrière. Son frère Joram lui avait succédé et était maintenant sur le trône depuis au moins douze ans, ce qui avait été principalement signalé par cette tentative infructueuse de récupérer le territoire de Moab révolté, à qui l'on doit la célèbre pierre de Mésha.

Nous avons déjà raconté le résultat de la campagne qui eut tant de vicissitudes. Les armées combinées d'Israël, de Juda et d'Édom avaient été délivrées par l'intervention d'Elisée de la mort de soif à côté du lit brûlé du Wady-el-Ahsy ; et profitant de l'assaut téméraire des Moabites, ils avaient tout balayé devant eux. Mais Moab se tenait aux abois à Kirharaseth (Kerak), sa plus forte forteresse, à six milles d'Ar ou de Rabba, et à dix milles à l'est de l'extrémité sud de la mer Morte.

Il s'élevait à trois mille pieds au-dessus du niveau de la mer et est défendu par un réseau de vallées escarpées. Néanmoins, Israël l'aurait soumis sans l'acte de désespoir horrible auquel le roi de Moab a recouru dans son extrémité, en offrant son fils aîné en holocauste à Kemosh sur le mur de la ville. Frappé d'horreur par la catastrophe, et terrifié par la crainte que la vengeance de Kemosh ne puisse être suscitée par un sacrifice si terrible, l'armée assiégeante s'était retirée.

À partir de ce moment, Moab était non seulement libre, mais avait assumé le rôle d'agresseur et avait envoyé ses bandes de maraudeurs pour harceler et emporter les fermes et les fermes de son ancien conquérant. 2 Rois 13:20 ; 2 Rois 24:2 ; Jérémie 48:1

Viennent ensuite les agressions de Benhadad qui avaient été frustrées par la perspicacité d'Elisée, et qui durent leur cessation temporaire à sa générosité. 2 Rois 6:8 La réapparition des Syriens sur le terrain avait réduit la Samarie au plus bas d'une effroyable famine. Mais le jour de la ville coupable n'était pas encore venu, et une panique soudaine, provoquée parmi les envahisseurs par une rumeur d'assaut de Hittites et d'Égyptiens, l'avait sauvée de la destruction.

2 Rois 7:6 Profitant du répit causé par le changement de la dynastie syrienne, et appuyant sur son avantage, Joram, avec l'aide de son neveu judéen, avait repris possession de Ramoth-Gilead avant qu'Hazaël ne soit en sécurité sur le trône qu'il avait usurpé.

C'était alors la situation : - Les rois alliés et apparentés d'Israël et de Juda tournaient au ralenti dans la pompe de l'hospitalité à Jezreel ; leurs armées campaient autour de Ramoth-Gilead ; et à la tête de l'armée d'Israël était le petit-fils rusé et véhément de Nimshi.

Elisée a vu et saisi son opportunité. Le jour de la vengeance du Seigneur s'était levé. Les choses n'avaient pas matériellement changé depuis l'époque d'Achab. Si Jéhovah était nominalement adoré, si les noms mêmes des rois d'Israël témoignaient de sa suprématie, Baal était également adoré. La malédiction qu'Elie avait prononcée contre Achab et sa maison resta inaccomplie. Le crédit de la prophétie était en jeu.

Le sang de Naboth et de ses fils massacrés cria à l'Éternel depuis la terre ; et jusque-là il semblait avoir pleuré en vain. Si les Nebiim (la classe prophétique) devaient avoir leur poids en Israël, l'heure était venue, et l'homme était prêt.

La lumière qui tombe sur Elisée est faible et intermittente. Son nom est entouré d'un halo de merveilles nébuleuses, dont beaucoup ont un caractère privé et personnel. Mais il était un ennemi connu d'Achab et de sa maison. Il s'était même interposé plus d'une fois pour les arracher à la ruine, comme dans l'expédition contre Moab et dans les terribles détroits du siège de Samarie par les Syriens. Mais sa personne n'en avait pas moins été odieuse aux fils de Jézabel, et sa vie avait été mise en danger par leurs accès de fureur soudaine.

Il ne pouvait guère avoir de nouveau une chance aussi favorable que celle qui s'offrait maintenant, lorsque l'armée armée était à un endroit et le roi à un autre. Peut-être aussi lui a-t-il fait comprendre que les soldats n'étaient pas très contents de trouver à leur tête un roi qui était assez fanatique pour les laisser exposés à un ennemi puissant et ne montrer aucun empressement à revenir. Ses « affaires privées urgentes » n'étaient pas si urgentes qu'elles lui donnaient le droit de prendre ses aises dans la luxueuse Jezréel.

Où était Elisée à l'époque, nous ne le savons pas, peut-être à Dothan, peut-être à Samarie. Soudain, il appela un jeune homme, l'un des fils des prophètes, sur la rapidité et le courage desquels il pouvait compter, lui plaça dans les mains une fiole d'huile d'onction consacrée, lui dit de se ceigner les reins et de courir à travers le Jordanie à Ramoth-Gilead. À son arrivée, il devait dire à Jéhu de se lever de la compagnie de ses co-capitaines, de le précipiter dans « une chambre dans une chambre », de fermer la porte au secret, de verser l'huile de consécration sur sa tête, d'oindre le roi d'Israël au nom de l'Éternel, puis de s'enfuir sans délai.

Le messager - les rabbins devinent qu'il était Jonas, le fils d'Amittaï - savait bien qu'il s'agissait d'un service d'un immense péril dans lequel sa vie pourrait facilement payer la perte de sa témérité. Comment deviner qu'aussitôt, sans coup férir, l'armée d'Israël jetterait aux vents son allégeance jurée au fils du guerrier Achab, quatrième monarque de la puissante dynastie des Omri ? N'importe lequel des mille accidents possibles ne contrecarrerait-il une conspiration dont le succès dépendait du courage inébranlable et de la promptitude de sa seule main ?

Ce n'était qu'un jeune, mais c'était l'élève instruit d'un maître qui s'était, encore et encore, tenu devant les rois et n'avait pas eu peur. Il est issu d'une communauté qui a hérité des splendides traditions du Prophète de la Flamme.

Il n'hésita pas un instant. Il resserra la peau du chameau autour de ses membres nus, rejeta les longues mèches sombres du nazaréen et se mit en route. Un vrai fils des écoles des prophètes de Jéhovah n'a, et ne peut avoir, aucune crainte de l'homme. Les armées d'Israël et de Juda ont vu la silhouette sauvage et volante d'un jeune homme, avec son vêtement velu et ses mèches ruisselantes, se précipiter à travers le camp. Quelles que fussent leurs suppositions, il ne tolérait aucune question.

Profitant de la crainte dont l'ombre d'Élie avait couvert la personne sacro-sainte d'un messager prophétique, il se dirigea droit vers le conseil de guerre des capitaines ; et repoussant toute tentative d'entraver sa progression en prétendant qu'il était le porteur du message de Jéhovah, il fit irruption dans le conseil des guerriers étonnés, qui étaient rassemblés dans la cour privée d'une maison de la ville-forteresse.

Il connaissait la renommée de Jéhu, mais ne connaissait pas sa personne, et n'osait pas perdre de temps. « J'ai une mission pour toi, ô capitaine, dit-il à l'assemblée en général. Le message n'avait été adressé à personne en particulier, et Jéhu a naturellement demandé : « À qui de nous tous ? Avec la même intuition rapide qui a souvent permis à des hommes dans des circonstances similaires de reconnaître un chef - comme Josèphe a reconnu Vespasien et St.

Séverin reconnut Odoacre et Jeanne d'Arc reconnut Charles VI de France. Il répondit aussitôt : « À toi, ô capitaine. Jéhu n'hésita pas un instant. Les prophètes avaient montré, à maintes reprises, que leurs messages ne pouvaient être ni négligés ni méprisés. Il se leva et suivit le jeune qui le conduisit dans le recoin le plus secret de la maison, et là, vidant sur sa tête l'huile parfumée de la consécration, dit : « Ainsi parle l'Éternel, Dieu d'Israël, je t'ai oint roi sur le peuple de Jéhovah, même sur Israël.

« Il devait frapper la maison de son maître Achab pour se venger du sang des prophètes et des serviteurs de Jéhovah que Jézabel avait assassinés. de Jéroboam et de Baasha avaient péri avant eux, par une fin sanglante.En outre, les chiens devraient manger Jézabel près du rempart de Jizreel, et il n'y aurait personne pour l'enterrer.

Un instant suffisait à son acte d'audace, à son message brûlant ; le lendemain, il avait ouvert la porte et s'était enfui. Les soldats du camp durent chuchoter encore plus anxieusement ensemble en voyant le même jeune homme agité se précipiter dans leurs lignes avec la même impétuosité qui avait marqué son entrée. En ces jours sombres, l'apparition soudaine d'un prophète était généralement le signe d'une terrible tempête.

Jéhu fut complètement pris par surprise ; mais selon la lecture conservée par Éphraïm Syrus dans 2 Rois 9:26 , il avait vu la nuit précédente en songe le sang de Naboth et de ses fils. Si la pensée de la révolte lui avait traversé un instant l'esprit, elle n'avait jamais pris une forme définitive. Certes, il avait été un guerrier depuis sa jeunesse.

Il est vrai qu'il avait été l'un des gardes du corps d'Achab et qu'il était monté devant lui sur un char au moins vingt ans plus tôt, et qu'il s'était maintenant élevé par sa valeur et ses capacités au rang élevé de capitaine de l'armée. Il est vrai aussi qu'il avait entendu la grande malédiction qu'Élie avait prononcée sur Achab à la porte de la vigne de Naboth ; mais il l'entendit alors qu'il n'était encore qu'un jeune obscur, et il n'avait guère songé qu'il était la main qui le porterait à exécution.

Qui était-il? Et la maison d'Omri n'avait-elle pas été, en quelque sorte, sanctionnée par le Ciel ? Et les paroles du prophète n'étaient-elles pas des « cris sauvages et errants », dont les issues pourraient être évitées par un tel repentir que celui d'Achab ?

Et il ressentit une autre appréhension. Cette scène ne serait-elle pas le complot d'un ennemi secret ? Ne serait-ce pas en tout cas une plaisanterie téméraire que lui adressent ses camarades ? Si un membre jaloux de la confédération des capitaines trahissait le fait que Jéhu avait altéré leur allégeance, sa tête serait-elle en sécurité pendant une seule heure ? Il agirait avec prudence. Il revint vers ses co-capitaines et ne dit rien.

Mais ils brûlaient de curiosité. Quelque chose doit être imminent. Les prophètes ne se sont pas précipités ainsi tumultueusement pour rien. La chevelure de la jeunesse ne doit-elle pas être un étendard de guerre ?

« Est-ce que tout va bien ? » ils ont crié. « Pourquoi ce type frénétique est-il venu vers toi ? »

— Vous savez tout, répondit Jéhu avec un sang-froid méfiant. « Vous en savez plus que moi à ce sujet. Vous connaissez l'homme et ce qu'il a dit.

"Mensonges!" répondirent sans ménagement les rudes soldats. "Dites-nous maintenant."

Alors l'œil de Jéhu prit sa mesure d'eux et de leurs sentiments. Juge des hommes et des visages des hommes, il vit la conspiration briller sur leurs visages. Il vit qu'ils soupçonnaient le véritable état des choses, et étaient en feu pour l'exécuter. Peut-être avaient-ils aperçu la fiole d'huile sous la petite robe du jeune homme. Une observation hâtive pourrait-elle au moins manquer de remarquer que les mèches sombres du soldat brillaient et parfumaient, comme elles ne l'avaient pas été tout à l'heure, d'huile consacrée ?

Alors Jéhu leur dit franchement le secret périlleux. Ainsi avait parlé le jeune prophète et avait dit : « Ainsi parle l'Éternel, je t'ai oint roi sur Israël.

Le message a été accueilli par un cri d'approbation de réponse. Ce cri sonna le glas de la maison d'Omri. Cela montrait que la dynastie régnante avait complètement perdu sa popularité. Aucune chance n'avait suivi les fils du meurtrier de Naboth. Israël était las de leur mère Jézabel. Pourquoi ce roi Joram, ce roi des mauvais auspices, qui avait été répudié par Moab et harcelé par la Syrie ? lui de retourner à son poste ? A bas la semence du meurtrier et de la sorcière ! Que le brave Jéhu soit roi, comme Jéhovah l'a dit !

Alors les capitaines se levèrent d'un bond, puis saisirent Jéhu et le portèrent triomphalement au sommet de l'escalier qui faisait le tour de l'intérieur de la cour, et ôtèrent leurs manteaux pour lui improviser l'apparence d'un trône rembourré. . Puis, en présence de soldats en qui ils pouvaient avoir confiance, ils soufflèrent d'un coup soudain de corne de bélier et crièrent : « Jéhu est roi !

Jéhu n'était pas homme à laisser pousser l'herbe sous ses pieds. Rien n'essaie la vigueur et le culot d'un homme aussi sûrement qu'une crise soudaine. C'est cette résolution rapide qui a élevé bien des hommes sur le trône, comme elle a élevé Othon, Napoléon Ier et Napoléon III. L'histoire d'Israël est particulièrement pleine de coups d'État , mais aucun d'entre eux n'est à moitié aussi décisif ou écrasant que celui-ci. Jéhu accepta instantanément la fonction de vengeur de Jéhovah sur la maison d'Achab.

Tout, comme le vit Jéhu, dépendait de la soudaineté et de la fureur avec lesquelles le coup était porté. « Si vous voulez que je sois votre roi, dit-il, gardez les lignes sûres et gardez les murs de la forteresse. Je serai mon propre messager pour Joram. Qu'aucun déserteur ne s'avance pour lui donner un avertissement.

Il a été convenu; et Jéhu, n'emmenant avec lui que Bidkar, son compagnon d'officier, et une petite poignée de partisans, partit à toute vitesse de Ramoth-Gilead.

La forteresse de Ramoth, devenue la ville importante d'Es-Salt, lieu qui devait toujours être la clef de Galaad, fut bâtie au sommet d'un promontoire rocheux, fortifiée par la nature aussi bien que par l'art. Il est au sud de la rivière Jabbok et se trouve à la tête de la seule route facile qui descend vers l'ouest jusqu'au Jourdain et vers l'est jusqu'au riche plateau de l'intérieur.

Passant les gués du Jourdain, Jéhu pourrait bientôt rejoindre la route principale, qui, passant Tirzah, Zaretan et Bethshean, et balayant vers l'est du mont Gilboa, donne un accès facile à Jezreel.

Le gardien de la haute tour de guet du palais d'été aperçut une tempête de poussière remontant de l'est jusqu'à la vallée en direction de la ville. Les temps étaient sauvages et troublés. Qu'est ce que ça pourrait être? Il cria son réveil : « Je vois une troupe ! La nouvelle était effrayante et le roi fut immédiatement informé que des chars et des cavaliers approchaient de la ville royale. « Envoyez un cavalier à leur rencontre », a-t-il dit, « avec le message : « Tout va bien ? »

En avant le cavalier vola et cria à l'escorte précipitée : « Le roi demande : « Tout va bien ? Est-ce la paix ? eux avec joie.

« Qu'as-tu à faire avec la paix ? Tourne-toi derrière moi, » répondit Jéhu ; et forcément le cavalier, quelles qu'aient pu être ses conjectures, devait suivre à l'arrière.

« Il les a atteints, s'écria la sentinelle sur la tour de guet, mais il ne revient pas.

La nouvelle était énigmatique et alarmante ; et le roi troublé envoya un autre cavalier. De nouveau le même colloque se produisit, et de nouveau le gardien donna le message inquiétant, y ajoutant la nouvelle encore plus troublante que, dans la conduite folle et tête baissée du conducteur de char, il reconnaît la conduite de Jéhu, le fils de Nimshi.

Qu'était-il arrivé à son armée ? Pourquoi le capitaine de l'hôte conduisait-il si furieusement vers Jezreel ?

Les choses étaient évidemment très critiques, quoi que l'approche rapide des chars et des cavaliers puisse présager. « Attache mon char », dit Joram ; et son neveu Achazia, qui avait partagé sa campagne, et n'était pas moins consumé par l'anxiété d'apprendre des nouvelles qui ne pouvaient qu'être pressantes, monta à côté de lui dans un autre char pour aller à la rencontre de Jéhu. Ils n'emmenèrent avec eux aucune escorte digne d'être mentionnée. La rébellion était non seulement soudaine, mais totalement inattendue.

Les deux rois rencontrèrent Jéhu dans un endroit du plus sombre augure. C'était le lopin de terre qui avait été autrefois la vigne de Naboth, à la porte de laquelle Achab avait entendu d'Élie le terrible message de sa perte. Comme la New Forest était menaçante pour nos premiers rois normands en tant que témoin de leurs cruautés et de leurs empiètements, cet endroit l'était aussi pour la maison d'Omri, bien qu'il soit adjacent à leur palais d'ivoire et qu'il ait été transformé d'un vignoble en un jardin ou plaisir.

« Est-ce la paix, Jéhu ? » cria le roi agité ; par quoi il voulait probablement seulement demander : « Est-ce que tout va bien dans l'armée de Ramoth ?

La réponse farouche qui jaillit des lèvres de son général le détrompa fatalement. « Quelle paix, répondit brutalement le rebelle, tant que les prostitutions de ta mère Jézabel et ses sorcelleries seront si nombreuses ? Après tout, elle était la fons et origo mali de la maison de Joram. Le sien était le sombre esprit de meurtre et d'idolâtrie qui avait marché dans cette maison. Elle était l'instigatrice et l'exécuteur du crime contre Naboth. Elle avait été la fondatrice du culte de Baal et d'Asherah ; elle était la meurtrière des prophètes ; elle avait été spécialement désignée pour la vengeance dans le malheur prononcé à la fois par Elie et Elisée.

La réponse était sans équivoque. Ce fut une révolte, une révolution. « Trahison, Achazia ! cria le roi épouvanté, et aussitôt tourna autour de son char pour s'enfuir. Mais pas assez rapidement pour échapper à l'ennemi juré qui l'avait volé avec des pieds de plomb, mais qui le frappait maintenant irrémédiablement avec une main de fer. Sans hésiter un instant, Jéhu arracha son arc à son conducteur de char, « en remplit ses mains », et de sa corde pleine et résonnante démarra la flèche, qui frappa Joram dans le dos avec une force fatale et traversa son cœur. Sans un mot, le malheureux roi tomba à genoux dans son char et tomba la face en avant, mort.

« Prenez-le », cria Jéhu à Bidkar, « et jetez-le là où il est, ici dans cette partie du champ de Naboth le Jezréélite. Ici, il y a des années, vous et moi, alors que nous chevauchions derrière Achab, avons entendu Élie prononce son oracle sur le père de cet homme, que la vengeance le rencontre ici. Là où les chiens ont léché le sang de Naboth et de ses fils, que les chiens lèchent le sang du fils d'Achab.

Mais Jéhu n'était pas homme à laisser le meurtre du roi arrêter les roues de son char alors qu'il restait encore du travail à faire. Achazia de Juda appartenait aussi à la maison d'Achab, car il était le petit-fils d'Achab, et le neveu et allié de Joram. Sans s'arrêter pour pleurer ou venger la tragédie du meurtre de son oncle, Achazia s'enfuit vers Bethgan ou Engannim, la fontaine des jardins, au sud de Jezreel, sur la route de Samarie et de Jérusalem.

Jéhu donna l'ordre laconique : « Frappez-le aussi » ; mais la frayeur ajouta des ailes à la vitesse du malheureux roi de Juda. Ses coursiers de char étaient des coursiers royaux, et étaient frais ; ceux de Jéhu ont été dépensés avec la longue et féroce course de Ramoth. Il est allé jusqu'à l'ascension de Gur avant d'être rattrapé. Là, non loin d'Ibleam, la colline rocheuse gênait sa fuite, et il fut blessé par les poursuivants. Mais il parvint à lutter jusqu'à Megiddo, au sud de la plaine de Jezreel, et là il se cacha.

Il a été découvert, traîné et tué. Même les féroces émissaires de Jéhu n'ont pas fait la guerre aux cadavres, pas plus qu'Hannibal ou Charles V. Ils ont laissé tant de méchanceté à Jéhu lui-même et à notre Charles II. Ils n'ont pas interféré avec les restes du roi mort. Ses serviteurs les emportèrent à Jérusalem, et là il fut enterré avec ses pères dans le sépulcre des rois, dans la ville de David. Comme il n'y avait plus rien à dire sur lui, l'historien omet la formule habituelle sur le reste des actes d'Achazia, et tout ce qu'il a fait. Sa mort illustre le proverbe mitgegangen mitgefannen : il était le camarade des méchants, et il périt avec eux.

Jéhu atteignit rapidement Jizréel, mais l'intervention de Jehoram et les ordres pour la poursuite d'Achazia avaient causé un bref retard, et Jézabel avait déjà été informée que son sort était imminent.

Même la mort soudaine et épouvantable de son fils, et la proximité de son propre destin, n'ont pas intimidé le cœur d'acier de la sorcière tyrienne. Si elle devait mourir, elle rencontrerait la mort comme une reine. Comme pour un banquet de cour, elle se peignait les cils et les sourcils avec de l'antimoine, pour faire paraître ses yeux grands et brillants, et enfila sa coiffure de pierreries. Puis elle monta sur la tour du palais et, regardant à travers le treillis au-dessus de la porte de la ville, regarda l'avancée tonitruante du char de Jéhu, et acclama l'usurpateur triomphant avec l'insulte la plus amère qu'elle pouvait imaginer.

Elle savait qu'Omri, le père de son mari, s'était rapidement vengé de la culpabilité de l'usurpateur Zimri, qui avait été contraint de se brûler dans le harem de Tirzah après un mois de règne troublé. Sa voix aiguë a été entendue au-dessus du rugissement des roues de char dans la raillerie menaçante, -

"Est-ce la paix, toi Zimri, tueur de ton maître ?"

Non ! Elle voulait dire : « Il n'y a pas de paix pour toi ni pour toi, pas plus que pour moi ou les miens ! Tu peux nous tuer ; mais toi aussi, ton sort attend !

Piqué par les paroles de mauvais augure, Jéhu leva les yeux vers elle et cria : -

"Qui est de mon côté ? Qui ?"

Le palais était apparemment en proie à des traîtres. Achab avait été le premier polygame parmi les rois d'Israël, et donc le premier aussi à introduire l'odieuse atrocité des eunuques. Ces malheureux, présages des sérails orientaux, disgrâce de l'humanité, sont presque toujours les ennemis punitifs des sociétés dont ils sont les victimes impuissantes. La fidélité ou la gratitude doivent rarement être recherchées dans des natures déformées en méchanceté par les méfaits impitoyables des hommes.

La nature de Jézabel n'était pas non plus de nature à inspirer l'affection. Un ou deux eunuques jetèrent aussitôt par les fenêtres leurs visages bouffis et imberbes. « Fais-la tomber ! » cria Jéhu. Ils jetèrent à terre la misérable reine (une reine est-elle jamais morte d'une mort si honteusement ignominieuse ?), et son sang gicla sur le mur et sur les chevaux. Jéhu, qui ne s'était arrêté qu'un instant dans sa fuite en avant, conduisit ses chevaux sur son cadavre et entra par la porte de sa capitale les roues cramoisies de son sang.

L'histoire rapporte à peine un autre exemple d'une telle scène, sauf lorsque Tullia, un siècle plus tard, conduisit son char sur le cadavre de son père Servius Tullius dans le Vicus Sceleratus de la Rome antique.

Mais qu'importe Jéhu ? Plus d'un conquérant s'est déjà assis pour le dîner préparé pour son ennemi ; et la maison obséquieuse des tyrans morts, prête à obéir aux ordres de leur nouveau seigneur, conduisit l'affamé au banquet prévu pour les rois qu'il avait tués. Aucun homme n'a songé à pousser un gémissement, aucun homme n'a pensé à lever le petit doigt pour la mort de Joram ou pour la mort de Jézabel, bien qu'ils fussent tous sous son emprise depuis au moins trente-cinq ans. "Les méchants périssent, et personne ne les regarde." "Quand les méchants périssent, il y a des cris."

On peut être surpris d'une révolution si soudaine et si complète ; pourtant c'est fidèle à l'histoire. Un tyran ou une cabale peut opprimer une nation pendant de longues années. Leur parole peut passer pour absolue, leur pouvoir irrésistible. La tyrannie semble paralyser le courage de la résistance, comme la tête légendaire de Méduse. Supprimez sa fascination pour la corruption, et les hommes redeviennent des hommes et non des machines. L'audace de Jéhu a réveillé Israël de la léthargie qui lui avait fait tolérer les meurtres et les enchantements de cet extraterrestre adorateur de Baal. De même, en une semaine, Robespierre paraissait un autocrate invincible ; la semaine suivante, son pouvoir s'était effondré en poussière et en cendres au toucher.

Ce n'est que lorsque Jéhu eut rassasié sa soif et sa faim après cette course sauvage, qui s'était terminée par le meurtre de deux rois et d'une reine et par son élévation soudaine sur un trône, que ce nouveau roi-tigre eut même l'idée de demander ce que était devenu Jézabel. Mais quand il eut mangé et bu, il dit : « Va, va maintenant voir cette femme maudite, et enterre-la, car c'est la fille d'un roi. Qu'elle ait été d'abord princesse, puis reine, puis Gebirah en Israël pendant presque toute une vie n'était rien : cela n'était rien pour Jéhu qu'elle soit épouse, mère et grand-mère des rois et reines d'Israël et de Juda ; mais elle était aussi la fille d'Ethbaal, le roi-prêtre de Tyr et de Sidon, et donc tout traitement honteux de ses restes pourrait allumer des troubles de la région de Phénicie.

Mais personne n'avait pris la peine de s'occuper du cadavre de Jézabel. La population de Jezreel était occupée par son nouveau roi. Là où Jézabel tomba, on la laissa mentir et personne, apparemment, ne se soucia même de la dépouiller des robes royales, maintenant saturées de sang. Jeté de la tour du palais, son corps était tombé dans l'espace ouvert juste à l'extérieur des murs - ce qu'on appelle "les monticules" d'une ville orientale.

Dans l'étrange insouciance de l'assainissement qui qualifie de « destin » même la visite d'une peste évitable, toutes sortes d'abats sont projetés dans cet espace vacant pour s'envenimer sous la chaleur des tropiques. J'ai moi-même vu les chiens parias et les vautours se nourrir d'un horrible cheval mort dans un espace en ruine dans la rue de Beit-Dejun ; et les chiens et les vautours - "ces croque-morts nationaux" - avaient fait leur travail sans y être invité sur le cadavre de la reine de Tyr.

Quand les hommes sont allés l'enterrer, ils n'ont trouvé que quelques ossements marmonnés par les chiens : le crâne, les pieds et les paumes des mains. 1 Rois 21:23 Ils apportèrent la nouvelle à Jéhu pendant qu'il se reposait après son festin. Cela ne l'a nullement perturbé. Il reconnut aussitôt qu'un autre éclair était tombé du coup de tonnerre de la prophétie d'Élie, et il ne s'en inquiéta plus. Sa carcasse, comme l'homme de Dieu l'avait prophétisé, était devenue comme du fumier sur la surface du champ, de sorte que personne ne pouvait dire : « C'est Jézabel.