2 Samuel 13:1-37

CHAPITRE XVII.

ABSALOM ET AMNON.

2 Samuel 13:1 .

VIVRE le chagrin, dit le proverbe, est pire qu'un mort. Le chagrin mort avait été très douloureux pour David ; ce qu'a dû être le chagrin vivant dont nous parle ce chapitre, nous ne pouvons le concevoir. Ce sont ses propres convoitises désordonnées, réapparues chez ses fils, qui sont à l'origine de cette nouvelle tragédie. Il est souvent utile pour les parents de se demander s'ils aimeraient voir leurs enfants faire ce qu'ils se permettent ; et dans de nombreux cas, la réponse est un « Non ».

" David est maintenant condamné à voir ses enfants suivre son propre mauvais exemple, seulement avec des circonstances supplémentaires d'atrocités. L'adultère et le meurtre avaient été introduits par lui dans le palais; quand il en a fini avec eux, ils restent à traiter par ses fils.

C'est une image très repoussante de la sensualité que présente ce chapitre. On pourrait supposer qu'Amnon et Absalom avaient été habitués aux orgies sauvages de l'idolâtrie païenne. Nathan avait réprimandé David parce qu'il avait donné l'occasion aux ennemis du Seigneur de blasphémer. Il leur avait fourni un prétexte pour nier l'œuvre du Saint-Esprit dans la régénération et la sanctification, et pour affirmer que les soi-disant saints étaient comme le reste de l'humanité.

Ceci aux yeux de Dieu était un délit grave, Amnon et Absalom sont maintenant coupables du même délit sous une autre forme, parce qu'ils fournissent un prétexte aux hommes impies pour dire que les familles des saints hommes ne valent pas mieux - peut-être qu'elles sont pires - que autres familles. Mais comme David lui-même dans l'affaire d'Urie est une exception à la vie ordinaire des hommes pieux, de même sa maison est une exception au ton et à l'esprit ordinaires des foyers religieux.

Heureusement, nous sommes confrontés à un idéal très différent lorsque nous regardons dans les coulisses de la meilleure classe des foyers chrétiens, qu'ils soient élevés ou bas. C'est une belle image du foyer chrétien, selon l'idéal chrétien, que l'on retrouve par exemple dans le Comus de Milton - des frères purs, admiratifs de la pureté d'une chère sœur, et jaloux que, seule au monde, elle ne tombe sur le chemin de n'importe lequel de ces monstres gonflés qui entraîneraient un ange dans leur sale porcherie.

Recommandez-nous ces foyers où frères et sœurs, partageant de nombreux jeux, et avec une intimité encore plus grande versant dans les oreilles les uns des autres leurs pensées et leurs sentiments intérieurs, ne prononcent jamais une plaisanterie, ou un mot, ou une allusion avec la moindre teinte d'indélicatesse'', et s'aiment et s'honorent avec toute l'affection la plus élevée qu'aucun d'eux n'a jamais été près des repaires de la pollution. Il est facile de ridiculiser l'innocence, de se moquer des jeunes gens qui « fuient les convoitises de la jeunesse » ; pourtant qui dira que le jeune homme pétri de sensualité à la mode est digne d'être le frère et le compagnon des jeunes filles à l'esprit pur, ou que son haleine ne contaminera pas l'atmosphère de leur foyer ? Que de victoires faciles Belial remporte sur beaucoup ! Avec quelle facilité il les persuade que le vice est viril, que l'impureté est grande, que le cochon' La porcherie est un endroit délicieux pour s'allonger ! Avec quelle facilité il les pousse à tendre des pièges à la chasteté féminine et à mettre le masque du diable sur l'âme de la femme ! Mais " Dieu n'est pas moqué ; tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi ; car celui qui sème pour la chair récoltera de la chair la corruption, tandis que celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle ".

Dans l'Écriture, certains hommes ont de très courtes biographies ; Amnon est de ceux-là. Et, comme Caïn, tout ce qui est enregistré de lui a la marque de l'infamie. On comprend aisément que ce fut pour lui un grand désastre d'être fils de roi. Avoir sa position dans la vie déterminée et tous ses besoins comblés sans effort de sa part ; être entouré d'une telle abondance que la saine nécessité de se nier lui-même était inconnue, et tout ce qu'il imaginait était immédiatement obtenu ; d'être tellement habitué à se livrer à ses sentiments légitimes que lorsque des désirs illégitimes s'élevaient, il semblait tout à fait naturel qu'eux aussi fussent satisfaits ; ainsi être entraîné dans les mauvaises voies du plaisir sensuel jusqu'à ce que son appétit devienne à la fois gonflé et irrépressible ; être entouré de parasites et de flatteurs, qui se ferait un devoir de ne jamais le croiser ni prononcer un mot désagréable,

Et quand son père lui avait donné l'exemple, il était à peine possible qu'il évite le piège. Il y a tout lieu de croire qu'avant de nous être présenté dans ce chapitre, il était déjà imprégné de sensualité. C'était son malheur d'avoir un ami, Jonadab, le fils de Shimeah, le frère de David, « un homme très subtil », qui au fond devait être aussi débauché que lui. Car si Jonadab avait été autre chose qu'un débauché, Amnon ne lui aurait jamais confié son odieux désir à l'égard de sa demi-sœur, et jamais Jonadab ne lui aurait donné le conseil qu'il a fait.

Quelle bénédiction pour Amnon, à ce stade de la tragédie, aurait été le conseil fidèle d'un ami honnête - celui qui aurait eu le courage de déclarer l'infamie de sa proposition, et qui l'aurait ainsi placé à la lumière de vérité que cela aurait choqué et horrifié même Amnon lui-même ! En réalité, l'ami était plus coupable que le coupable. L'un était aveuglé par la passion ; l'autre était maître de lui et cool.

L'homme cool encourage l'échauffé; l'homme sobre presse les ivres. O vous, fils de richesse et de débauche, il est assez triste que vous soyez souvent si tentés par les convoitises qui s'élèvent dans votre propre sein, mais il est pire d'être exposé à l'amitié de misérables qui n'étudient jamais votre vrai bien, mais encouragent à vous de satisfaire le plus vil de vos appétits, et de vous aplanir le chemin de l'enfer !

Le plan que Jonadab propose à Amnon pour obtenir l'objet de son désir est fondé sur un stratagème qu'il doit pratiquer sur son père. Il doit faire semblant d'être malade et, sous ce prétexte, faire arranger les choses par son père comme il le voudra. Pratiquer la tromperie sur un père était une chose qui n'était pas inconnue même parmi les fondateurs de la nation ; Jacob et les fils de Jacob y avaient eu recours de la même manière. Mais il avait été transmis avec la marque de disgrâce qui lui était attachée par Dieu lui-même.

Malgré cela, Jonadab et Amnon considéraient que c'était une arme appropriée pour leur objectif. Et ainsi, comme chacun le sait, il est compté non seulement comme un appareil convenable, mais aussi intelligent et risible, dans les pièces de théâtre sans nombre, et par la classe de personnes dont la moralité est reflétée par la scène populaire. Qui convient si bien à une personne qu'on peut ridiculiser comme « le gouverneur » ? Qui de si peu à plaindre quand il devient dupe de la ruse de ses enfants ? « Honore ton père et ta mère », a été une fois proclamé dans le tonnerre du Sinaï, et non seulement les cœurs des hommes ont tremblé, mais la terre même a tremblé à la voix.

Mais c'étaient les temps anciens et les gens démodés. Traitez votre père et votre mère comme des outils utiles et commodes, dans la mesure où ils ont le contrôle de la bourse, dont vous avez souvent besoin. Mais comme ils ne sont pas susceptibles d'approuver les objets pour lesquels vous dépenseriez leur argent ; comme ils sont sûrs, d'autre part, de les désapprouver fortement, exercez votre ingéniosité en leur faisant un clin d'œil quant à vos actes, et si votre stratagème réussit, amusez-vous à rire de l'aveuglement et de la simplicité des pauvres vieux fous ! Si tel est le cours qui se recommande à n'importe quel fils ou fille, cela indique un cœur si perverti qu'il serait très difficile de l'amener à un sentiment de péché.

Tout ce que nous dirions, c'est, voyez quel genre de camarades vous avez dans cette politique de tromper les parents. Voyez ce canaille royal, Amnon, et son infâme conseiller Jonadab, recourir à la même méthode pour tromper le roi David ; voyez-les se servir de cette pièce de machinerie pour commettre un acte de la plus grossière méchanceté dont on ait jamais entendu parler ; et dites si vous estimez que l'appareil mérite d'être félicité par leur exemple, et si vous vous sentez honoré de suivre une voie qui a été marquée avant vous par de telles empreintes.

S'il fallait quelque chose de plus pour montrer la méchanceté accomplie d'Amnon, c'est son traitement de Tamar après qu'il ait violemment entouré sa ruine. C'est l'histoire si souvent répétée encore à ce jour, - la victime ruinée jetée de côté dans le déshonneur, et laissée impitoyable à sa honte. Il n'y a aucune trace d'un remord de la part d'Amnon devant le meurtre moral qu'il a commis, devant la vie qu'il a gâchée ; aucune pitié pour la jeune fille autrefois joyeuse et heureuse qu'il a vouée à l'humiliation et au malheur.

Elle a atteint son objectif, bien qu'elle soit la fille du roi ; qu'elle rampe dans la terre comme un pauvre ver pour vivre ou pour mourir, dans le besoin ou dans la misère ; ce n'est rien pour lui. La seule chose qu'il se soucie d'elle, c'est qu'elle ne puisse plus jamais le troubler avec son existence, ou perturber le cours aisé de sa vie. Nous pensons à ces hommes de l'ancien temps comme de purs barbares qui enfermaient leurs ennemis dans des cachots lugubres, faisant de leur vie une torture continuelle et leur refusant le moindre réconfort aux misères de la captivité.

Mais que dirons-nous de ces hommes bien nés et riches, peut-être, qui vouent leurs victimes rejetées à une existence de misère et d'avilissement qui n'a aucune lueur de jouissance, à côté de laquelle le silence et la solitude d'une prison serait un luxe ? L'égoïsme du péché peut-il se manifester n'importe où ou de façon plus terrible ? Quel genre de cœur peut-on laisser au séducteur, assez endurci pour étouffer le moindre soupçon de pitié pour la femme qu'il a rendue malheureuse à jamais ; si sauvage qu'il chassait de lui par les exécrations les plus rudes la pauvre créature confiante sans laquelle il jurait, du temps de son innocence sans méfiance, qu'il ne savait pas vivre !

En un mot, notre attention est maintenant tournée vers le père d'Amnon et de Tamar. "Quand le roi David a entendu parler de toutes ces choses, il était très en colère." Petite merveille! Mais était-ce tout ? Aucune punition n'a été trouvée pour Amnon ? A-t-il été autorisé à rester au palais, le fils aîné du roi, sans rien pour marquer le mécontentement de son père, rien pour neutraliser son influence auprès des autres enfants royaux, rien pour empêcher la répétition de sa méchanceté ? Tamar, bien sûr, était une femme.

Est-ce pour cette raison que rien n'a été fait pour punir son destructeur ? Il ne semble pas que sa position ait été modifiée de quelque manière que ce soit. On ne peut qu'être indigné de l'inactivité de David. Pourtant, quand était trop impliqué dans les mêmes péchés pour pouvoir leur infliger une punition appropriée. Ce sont ceux qui ont les mains propres qui peuvent réprimander le contrevenant. Laissons les autres essayer de réprimander - leur propre cœur les condamne et ils reculent devant la tâche. Même le roi d'Israël doit faire un clin d'œil aux offenses de son fils.

Mais si David clignait de l'œil, Absalom n'en faisait rien. Un tel traitement de sa propre sœur, si le roi choisissait de le laisser seul, ne pouvait pas être laissé seul par le frère fier et indigné. Il nourrissait sa colère et guettait son opportunité. Rien de moins que la mort d'Amnon ne lui suffirait. Et cette mort doit être comprise non pas dans un combat ouvert mais par un assassinat. Enfin, après deux années complètes, son opportunité s'est présentée.

Une tonte de moutons à Baal-Hazar donna l'occasion d'un festin auquel le roi et tous ses fils devaient être invités. Son père s'est excusé au motif de la dépense. Absalom était très peu disposé à recevoir l'excuse, estimant probablement que la présence du roi éloignerait plus complètement tout soupçon de son dessein, et totalement indifférent à l'angoisse que son père aurait ressentie lorsqu'il a découvert que, alors qu'il était prétendument invité à un festin, il était vraiment au meurtre de son fils aîné.

David, cependant, refuse fermement, mais il donne sa bénédiction à Absalom. Que cela ait été signifié dans le sens où Isaac a béni Jacob, ou que ce soit simplement une occasion ordinaire de recommander Absalom à la grâce de Dieu, c'était un acte touchant, et cela aurait pu arrêter le bras qui se préparait à traiter un tel coup fatal à Amnon. Au contraire, Absalom n'a profité que de l'expression de bonté de son père pour le supplier de permettre à Amnon d'être présent.

Et il réussit si bien que la permission fut donnée, non seulement à Amnon, mais à tous les fils du roi. Ils allèrent donc à la ferme d'Absalom à Baal-Hazor, et nous pouvons être sûrs que rien ne serait épargné pour rendre le banquet digne d'une famille royale. Et maintenant, tandis que le vin coule à flot, que le bourdonnement des paroles joviales remplit l'appartement, et que toute puissance d'action d'Amnon est arrêtée par l'influence stupéfiante du vin, le signal est donné de son meurtre.

Voyez à quel point Absalom marche sur les traces de son père lorsqu'il appelle à son aide une boisson enivrante, comme David l'a fait à Urie, en essayant de faire de lui un écran pour sa propre culpabilité. Oui, depuis le début, la boisson, ou quelque autre agent stupéfiant, a été l'allié prêt des pires criminels, soit en préparant la victime au massacre, soit en exaspérant le meurtrier pour l'acte. Mais partout où il a été présent, il n'a fait que rendre la tragédie plus affreuse et l'aspect du crime plus hideux. Faites une large place, serviteurs de Dieu, à un agent avec lequel le diable s'est jamais placé dans une alliance aussi étroite et mortelle !

Il n'est pas facile de peindre la noirceur du crime d'Absalom. Nous n'avons rien à dire pour Amnon, qui semble avoir été un homme singulièrement vil ; mais il y a quelque chose de très épouvantable dans le fait qu'il soit assassiné sur l'ordre de son frère, quelque chose de très froid dans l'appel d'Absalom aux assassins pour qu'ils ne reculent pas devant leur tâche, quelque chose de très révoltant dans la violation flagrante des lois de l'hospitalité, et quelque chose non moins audacieux dans l'action accomplie au milieu du festin et en présence des convives.

Lorsque Shakespeare peignait le meurtre d'un invité royal, l'acte est accompli en pleine nuit, sans œil vivant pour en être témoin, sans bras vivant capable d'arrêter l'arme meurtrière. Mais voici un meurtrier de son invité qui ne se fait aucun scrupule de faire faire l'acte en plein jour en présence de tous ses invités, en présence de tous les frères de sa victime, tandis que les murs résonnent de la voix de la gaieté, et chaque visage rayonne d'excitation festive.

Hors d'un endroit caché, précipitez les assassins avec leurs armes mortelles ; l'instant d'après, le sang d'Amnon jaillit sur la table et son corps sans vie tombe lourdement sur le sol. Avant que l'excitation et l'horreur des invités réunis ne se soient calmées, Absalom s'est enfui, et avant qu'aucune mesure ne puisse être prise pour le poursuivre, il est hors de portée à Geshur en Syrie.

Pendant ce temps, un rapport exagéré de la tragédie parvient aux oreilles du roi David, - Absalom a tué tous les fils du roi, et il n'en reste plus aucun. Le mal, au fond de son cœur, devait être l'opinion que David avait de lui lorsqu'il croyait à l'histoire, même sous cette forme exagérée. « Le roi se leva et déchira ses vêtements, et se coucha sur la terre ; et tous ses serviteurs se tenaient autour avec leurs vêtements déchirés. » Ce ne fut pas non plus jusqu'à ce que Jonadab, son cousin, lui assure que seul Amnon pouvait être mort, que la terrible impression d'un massacre en masse s'était éloignée de son esprit.

Mais qui peut imaginer quelles ont dû être les circonstances, quand cela devint un soulagement pour David de savoir qu'Absalom n'avait assassiné qu'un de ses frères ? Jonadab pensait évidemment que David n'avait pas besoin d'être beaucoup surpris, dans la mesure où ce meurtre était couru d'avance avec Absalom ; il avait été déterminé depuis le jour où Amnon avait forcé Tamar. Voici un nouvel éclairage sur le personnage de Jonadab.

Il savait qu'Absalom avait décidé qu'Amnon devait mourir. Ce n'était pas une surprise pour lui d'apprendre que cet objectif avait été réalisé avec effet. Pourquoi n'a-t-il pas prévenu Amnon ? Se pourrait-il qu'il ait été soudoyé du côté d'Absalom ? Il connaissait l'état réel de l'affaire avant l'arrivée des fils du roi. Car quand ils sont apparus, il a fait appel à David pour savoir si sa déclaration, précédemment donnée, n'était pas correcte.

Et maintenant, la première partie du châtiment dénoncé par Nathan commence à s'accomplir ; et accomplit très craintivement, - "l'épée ne s'éloignera jamais de ta maison." L'histoire ancienne regorge d'histoires effrayantes, d'histoires de meurtre, d'inceste et de vengeance, les matériaux, réels ou fabuleux, à partir desquels se sont formées les tragédies des grands dramaturges grecs. Mais rien dans leurs drames n'est plus tragique que le crime d'Amnon, l'inceste de Tamar et la vengeance d'Absalom.

Quels ont dû être les sentiments de David, nous pouvons à peine le concevoir. Que dut-il ressentir en pensant à la mort d'Amnon, tué sur l'ordre de son frère, dans la maison de son frère, à la table de son frère, et se précipita vers le jugement de Dieu alors que son cerveau titubait d'ivresse ! Quel pincement a dû être tiré par le souvenir comment David avait jadis essayé, à ses propres fins, d'enivrer Urie comme Absalom avait enivré Amnon ! Il ne semble pas que le chagrin de David à propos d'Amnon ait été du genre passionné qu'il a manifesté par la suite lorsqu'Absalom a été tué ; mais, quoique plus calme, cela devait être très amer.

Comment pouvait-il ne pas être rempli d'angoisse quand il pensait à son fils, pressé, tout ivre, par l'acte de son frère, dans la présence de Dieu, pour répondre de pire que le meurtre de sa sœur, et de tous les crimes et péchés de une vie mal dépensée ! Quel espoir pouvait-il entretenir pour le bien-être de son âme ? Quel baume pourrait-il trouver pour une telle blessure ?

Et ce n'était pas seulement à Amnon qu'il devait penser. Ces trois de ses enfants, Amnon, Tamar, Absalom, dans un sens ou dans un autre, étaient désormais des épaves totales. De ces trois branches de son arbre généalogique aucun fruit ne pourrait jamais sortir. Les morts ne pouvaient plus non plus enterrer leurs morts. Ni le souvenir ni l'effet du passé ne pourront jamais être effacés. Cela nous déconcerte de penser comment David a pu supporter un tel chagrin. "David pleurait son fils tous les jours." Ce n'était que le laps de temps qui pouvait atténuer le bord de sa détresse.

Mais il a sûrement dû y avoir de terribles fautes dans l'éducation de sa famille par David avant que de tels résultats puissent arriver. Il y en avait sans aucun doute. Il y avait d'abord le nombre de ses femmes. Cela ne pouvait manquer d'être une source de beaucoup de jalousie et de discorde entre eux et leurs enfants, surtout quand lui-même était absent, comme il devait souvent l'être, pendant de longues périodes à la fois. Ensuite, il y avait son propre exemple, si peu surveillé, si peu sanctifié, à un point où le plus grand soin et la plus grande vigilance devaient être montrés.

Troisièmement, il semble y avoir eu une tendresse excessive envers ses enfants, et envers certains d'entre eux en particulier. Il ne supportait pas de décevoir ; ses sentiments ont eu raison de son jugement ; quand l'enfant insista, le père céda faiblement. Il voulait la fermeté et la fidélité d'Abraham, dont Dieu avait dit : ''Je le connais qu'il commandera à ses enfants et à sa maison après lui, et ils garderont la voie du Seigneur pour faire justice et jugement.

« Peut-être aussi, occupé et souvent très pressé comme il l'était des affaires de l'État, occupé des guerres étrangères, des améliorations intérieures et de l'administration quotidienne de la justice, considérait-il sa maison comme un lieu de simple détente et de plaisir, et oublia que là aussi il avait une charge solennelle et un devoir des plus importants. C'est ainsi que David faillit à sa gestion domestique. Il est facile de repérer ses défauts, et facile de le condamner.

Mais que chacun de vous qui a une famille à élever se regarde. Vous n'avez pas toutes les difficultés de David, mais vous pouvez en avoir certaines. Le précepte et la promesse sont : « Instruis un enfant dans la voie qu'il doit suivre, et quand il sera vieux, il ne s'en écartera pas. » Il n'est pas difficile de savoir comment il doit aller - la difficulté réside dans les mots « Entrainez-vous ». Former, ce n'est pas forcer, ni simplement faire la loi ou faire respecter la loi.

Il s'agit d'amener toute la nature de l'enfant à se mouvoir librement dans la direction souhaitée. Pour ce faire, il faut de la part du parent une combinaison de fermeté et d'amour, de patience et de décision, d'exemple constant et d'encouragement sympathique. Mais il a aussi besoin, de la part de Dieu, et par conséquent d'être demandé dans une prière sincère et croyante, cette puissance merveilleuse qui touche les sources du cœur, et l'attire à Lui et à Ses voies. Ce n'est que par cette combinaison de fidélité parentale et de grâce divine que nous pouvons rechercher le résultat béni, "quand il sera vieux il ne s'en écartera pas"