2 Samuel 15:1-12

CHAPITRE XIX.

LA RÉVOLTE D'ABSALOM

2 Samuel 15:1 .

QUAND Absalom obtint de son père la position qu'il avait tant désirée à Jérusalem, il ne laissa pas l'herbe pousser sous ses pieds. Les conditions dans lesquelles il était maintenant avec le roi lui donnaient évidemment une commande d'argent à un degré très ample. Par ce moyen, il put constituer un équipage tel qu'on n'en avait pas vu auparavant à Jérusalem. « Il lui prépara un char et des chevaux, et cinquante hommes pour courir devant lui.

" Multiplier des chevaux à lui-même était l'une des choses interdites par la loi de Moïse au roi qui devait être choisi ( Deutéronome 15:16 ), principalement, supposons-nous, parce que c'était une caractéristique importante de l'état royal des rois de l'Égypte, et parce que cela aurait indiqué une tendance à placer la gloire du royaume dans un cadre magnifique plutôt que dans la protection et la bénédiction du Roi céleste.

Le style de vie de David semble avoir été calme et sans prétention, malgré les immenses trésors qu'il avait amassés ; car l'amour de la pompe ou de l'étalage n'était pas un de ses défauts. Tout ce qui se présente sous la forme d'un arrangement élaboré qu'il a conçu semble avoir été en rapport avec le service public de Dieu - par exemple, son chœur de chanteurs et de musiciens ( 1 Chroniques 23:5 ); ses goûts personnels semblent avoir été simples et peu coûteux.

Et ce style convenait sans aucun doute à une royauté qui reposait sur une base aussi particulière que celle de la nation d'Israël, lorsque le roi, bien qu'il utilisait ce titre, n'était que le vice-roi du vrai roi de la nation, un i où il était le volonté de Dieu qu'un esprit différent de celui qui prévaut parmi les nations environnantes doit prévaloir. Un établissement modeste convenait évidemment à celui qui reconnaissait sa véritable position de lieutenant subalterne, et non de souverain absolu.

Mais les goûts d'Absalom étaient très différents, et il n'était pas homme à se retenir de les satisfaire par des considérations de ce genre. Dès qu'il eut le pouvoir, bien qu'il ne fût même pas roi, il mit en place son imposant équipage et devint l'observé de tous les observateurs à Jérusalem. Et sans aucun doute il y avait beaucoup de gens qui sympathisaient avec lui, et considéraient qu'il était juste et convenable que, maintenant qu'Israël était un royaume si renommé et prospère, sa cour brille d'une splendeur correspondante.

L'équipage simple de David leur semblerait dérisoire et peu imposant, en aucun cas propre à satisfaire l'orgueil ou à élever la dignité du royaume. Absalom, d'un autre côté, semblerait fournir tout ce que voulait David. Les chevaux cabrés, avec leurs gais caparaçons, la troupe des coureurs de piste en uniforme étincelant, le beau visage et la belle figure du prince, feraient sensation partout où il irait ; Là, diraient les hommes avec insistance, sont l'état et la tenue d'un roi ; si nous avions un tel monarque, les nations environnantes reconnaîtraient partout notre supériorité et sentiraient que nous avons droit à la première place parmi les royaumes d'Orient.

Mais Absalom était un homme bien trop avisé pour fonder sa popularité uniquement sur une apparence extérieure. Pour le jeu audacieux auquel il s'apprêtait à jouer, il fallait un appui bien plus ferme que cela. Il comprenait le pouvoir remarquable de l'intérêt personnel et de la sympathie pour gagner le cœur des hommes et les attirer à ses côtés. Il se leva de bonne heure et se tint près du chemin de la porte, où dans les villes orientales le jugement était généralement administré, mais où, pour une raison inconnue, le roi ou les serviteurs du roi semblent avoir fait peu de choses à cette époque.

A tous ceux qui venaient à la porte, il s'adressait avec une affabilité séduisante, et à ceux qui avaient « un procès qui devrait venir au roi pour jugement » (RV) il était particulièrement encourageant. Savait-il bien que lorsqu'un homme a un procès, il absorbe généralement toute son attention, et qu'il est très impatient des retards et des obstacles dans la voie de son cas. Très adroitement il profita de ce sentiment, - sympathisant avec le justiciable, convenant avec lui bien sûr qu'il avait le droit de son côté, mais très soucieux qu'il n'y avait personne nommé du roi pour s'occuper de ses affaires, et dévotement et souhaitant ardemment qu'il soit fait juge dans le pays, afin que tous ceux qui auraient un procès ou une cause puissent venir à lui, et qu'il lui rende justice.

Et pour les autres, quand ils venaient lui rendre hommage, il ne semblait pas vouloir reconnaître ce gage de supériorité, mais, comme s'ils n'étaient que des frères, il avança la main, les saisit et les baisa. S'il n'y avait pas ce que nous savons maintenant de sa vacuité, ce serait un joli tableau - une oreille si prête à écouter le récit du mal, un cœur si plein de sympathie, un tempérament actif qui, aux premières heures de le matin l'envoya rencontrer les gens et échanger avec eux des salutations bienveillantes; une forme et une figure qui ornaient la plus belle procession ; une manière qui pouvait être à la fois digne quand la dignité devenait, et l'humilité même quand il était juste d'être humble. Mais hélas pour le creux de cœur de l'image ! C'est comme les pommes légendaires de Sodome, à l'extérieur toutes belles et attrayantes, mais poussière à l'intérieur.

Mais si creuse qu'elle fût, la politique réussit - il devint extrêmement populaire ; il sécurise les affections du peuple. C'est une expression remarquable qui est utilisée pour désigner ce résultat - " Il a volé le cœur des hommes d'Israël. " Ce n'était pas une transaction honnête. C'était une escroquerie dans la haute vie. Il s'appropriait des biens de valeur sous de faux pour constituer un homme un voleur ou un escroc, il ne faut pas qu'il falsifie le nom d'un riche, ou qu'il mette la main dans la poche de son voisin.

Gagner un cœur par des moyens hypocrites, s'assurer la confiance d'autrui par des promesses mensongères, est également bas et méchant ; non, aux yeux de Dieu, c'est un crime plus grave. Il se peut que la loi de l'homme ait du mal à l'atteindre et, dans de nombreux cas, ne puisse pas l'atteindre du tout. Mais on ne peut pas supposer que ceux qui en sont coupables finiront par échapper au juste jugement de Dieu. Et si les châtiments de la vie future sont propres à indiquer le caractère dû des péchés pour lesquels ils sont envoyés, nous ne pouvons penser à rien de plus approprié que ceux qui ont volé les cœurs de cette manière, élevés dans le rang de ce monde bien qu'ils aient souvent été, doit être mis au rang des voleurs et des gréeurs de dés et autres fripons qui sont les habituésde nos prisons, et sont universellement méprisés comme les plus méchants de l'humanité. Avec tout son beau visage, sa belle silhouette et ses manières, son char et ses chevaux, ses accompagnateurs et autres serviteurs, Absalom n'était après tout qu'un voleur au cœur noir.

Toute cette politique tortueuse et rusée de son Absalom a continué avec une vigueur inlassable jusqu'à ce que son complot soit mûr. Il y a lieu d'appréhender une erreur quelconque dans le texte lorsqu'il est dit ( 2 Samuel 15:7 ) que c'est "au bout de quarante ans" qu'Absalom a porté le coup final. La lecture de certains manuscrits a plus de chances d'être correcte, - "au bout de quatre ans", c'est-à-dire quatre ans après qu'il eut été autorisé à assumer la fonction de prince.

Pendant ce laps de temps, beaucoup de choses pouvaient être tranquillement faites par quelqu'un qui avait un tel avantage de manière et qui était si résolument dévoué à son travail. Car il semble avoir travaillé à sa tâche sans interruption pendant tout ce temps. La dissimulation qu'il dut pratiquer, pour impressionner le peuple de l'idée qu'il s'intéressait bien à lui, dut exiger un effort considérable. Mais il y était soutenu par la conviction qu'il finirait par réussir, et le succès valait une infinité de travail.

Quelle force de persévérance les enfants de ce monde montrent souvent, et combien plus sages sont-ils dans leur génération que les enfants de lumière quant aux moyens qui permettront d'atteindre leurs fins ! Avec quelle merveilleuse application et avec quelle persévérance beaucoup d'hommes travaillent-ils à fonder une entreprise, à accumuler une fortune, à se distinguer ! J'ai entendu parler d'un jeune homme qui, étant informé qu'une annonce était parue dans un journal selon laquelle si sa famille s'adressait à quelqu'un, elle entendrait parler de quelque chose à son avantage, s'est mis à découvrir cette annonce, a parcouru les annonces pendant plusieurs années, colonne par colonne, d'abord d'un journal, puis d'un autre et d'un autre, jusqu'à ce qu'il soit devenu si absorbé par la tâche qu'il en perdit d'abord la raison, puis la vie.

Dieu merci, il existe de nombreux exemples d'application et de persévérance très nobles dans le domaine spirituel ; mais n'est-il pas vrai que la masse même des hommes de bien est tristement négligente dans les efforts qu'elle fait à des fins spirituelles ? L'énergie du coureur qui brigue la couronne corruptible ne fait-elle pas souvent honte à la langueur de ceux qui cherchent un incorruptible ? Et l'activité séculaire multiple dont nous voyons tant dans le monde qui nous entoure ne résonne-t-elle pas une forte convocation aux oreilles de tous ceux qui sont à l'aise à Sion - « Maintenant, il est grand temps de sortir du sommeil » ?

La pierre de taille qu'Absalom a mise sur son complot quand tout était mûr pour l'exécution était d'une pièce avec l'entreprise entière. C'était un acte d'hypocrisie religieuse équivalant à un blasphème. Cela montre à quel point il a dû réussir à tromper son père alors qu'il pouvait s'aventurer sur un tel coup de grâce. Tout hypocrite qu'il était lui-même, il connaissait bien la profondeur et la sincérité de la religion de son père. Il savait aussi que rien ne pouvait plus le satisfaire que de trouver chez son fils l'évidence d'un pareil état d'âme.

Il est difficile de comprendre la méchanceté qui pourrait encadrer une telle déclaration comme celle-ci : - "Je t'en prie, laisse-moi aller accomplir mon vœu, que j'ai juré au Seigneur, à Hébron. Car ton serviteur a juré un vœu, tandis que je Demeure à Gueshur en Syrie, en disant : Si le Seigneur me ramène vraiment à Jérusalem, alors je servirai » (marg. RV, adorer) « le Seigneur ». Nous avons déjà remarqué qu'il n'est pas très clair d'après cela si jusqu'à ce moment Absalom avait été un adorateur du Dieu d'Israël.

Le but de son prétendu vœu (c'est-à-dire ce qu'il voulait que son père croie) devait être soit que, renonçant à l'idolâtrie de Gueshour, il deviendrait maintenant un adorateur du Dieu d'Israël, ou (ce qui semble plus probable) qu'en signe de son dessein pour l'avenir, il présenterait une offrande spéciale au Dieu d'Israël. Ce vœu, il voulait maintenant le racheter en faisant ses offrandes au Seigneur, et dans ce but il désirait se rendre à Hébron.

Mais pourquoi aller à Hébron ? Ne l'aurait-il pas racheté à Jérusalem ? C'était la coutume, cependant, lorsqu'un vœu était prononcé, de spécifier le lieu où il devait être accompli, et dans ce cas, Hébron était censé être le lieu. Mais que penser de l'effronterie et de la méchanceté de cette feinte ? Entraîner des choses sacrées dans un stratagème de scélératesse, prétendre avoir le désir de faire honneur à Dieu simplement dans le but de tromper et d'atteindre une fin mondaine, est une affreuse prostitution de tout ce qui devrait être tenu pour le plus sacré.

Cela semble indiquer quelqu'un qui n'avait aucune croyance en Dieu ou en quoi que ce soit de saint, pour qui la vérité et le mensonge, le bien et le mal, l'honneur et la honte, étaient tous essentiellement semblables, bien que, quand cela lui convenait, il pouvait prétendre avoir une profonde considération. à l'honneur de Dieu et un dessein cordial de rendre cet honneur. On se souvient de Charles II. prendre l'Alliance pour plaire aux Écossais et obtenir leur aide pour obtenir la couronne. Mais en effet, le même grand péché est impliqué dans chaque acte d'hypocrisie religieuse, dans chaque cas où une prétendue révérence est accordée à Dieu afin d'assurer une fin égoïste.

L'endroit a été astucieusement choisi. Elle jouissait d'une sainteté qui l'entourait depuis des siècles ; tandis que Jérusalem, en tant que capitale de la nation, n'était qu'hier. Hébron était l'endroit où David lui-même avait commencé son règne, et alors qu'il était assez loin de Jérusalem pour permettre à Absalom de travailler sans être observé par David, il était assez proche pour lui permettre d'exécuter les plans qui avaient été mis en place là-bas. Le vieux roi se méfiait si peu de ce qui se tramait que, lorsqu'Absalom demanda la permission d'aller à Hébron, il le congédia avec une bénédiction : « Va en paix ».

Ce que Joab pensait de tout cela, nous n'avons aucun moyen de le savoir. Qu'un homme qui s'occupait aussi bien de ses propres intérêts que Joab ait dû s'en tenir à David alors que sa fortune semblait désespérée, est quelque peu surprenant. Mais la vérité semble être qu'Absalom ne s'est jamais senti très cordial envers Joab après son refus de le rencontrer à son retour de Gueshur. Il ne semble pas que Joab ait été très impressionné par la volonté de Dieu en matière de succession ; le fait qu'il se soit engagé ensuite dans l'insurrection en faveur d'Adonija lorsque Salomon fut divinement désigné pour la succession montre qu'il ne l'était pas.

Son adhésion à David à cette occasion était probablement le résultat d'une nécessité plutôt que d'un choix. Mais que dire de son imprudence à laisser avancer la conspiration d'Absalom comme elle l'a fait, soit sans soupçonner son existence, soit du moins sans prévoir de défendre la cause du roi ? Soit il était très aveugle, soit il était très négligent. Quant au roi lui-même, nous avons vu quelle cause il avait, après sa grande offense, de courtiser la solitude et d'éviter le contact avec le peuple.

Qu'il ignorât tout ce qui se passait ne devait pas nous surprendre. Et de plus, à partir des allusions dans certains des Psaumes (38, 39, 41) à une maladie répugnante et presque fatale de David, et à la trahison pratiquée sur lui lorsqu'il était malade, certains ont supposé que c'était le moment choisi par Absalom pour consommer son complot. Quand Absalom dit aux hommes qui demandaient justice, qu'il rencontra à la porte de la ville : « Il n'y a personne de délégué du roi pour t'entendre », ses paroles impliquaient qu'il y avait quelque chose qui empêchait le roi d'être là en personne, et pour une raison quelconque, il n'avait pas nommé de député.

Une maladie prolongée, impropre à ses devoirs personnels et à la surveillance de l'appareil gouvernemental, aurait pu fournir à Absalom le prétexte de ses lamentations sur ce besoin. Cela nous donne une impression plus dure de sa méchanceté et de sa dureté de cœur s'il choisit une époque où son père était affaibli par la maladie pour infliger un coup dur à son gouvernement et une humiliation suprême à lui-même.

Trois autres mesures ont été prises par Absalom avant de porter la révolte à une crise. D'abord, il envoya des espions ou des émissaires secrets à toutes les tribus, les appelant, en entendant le son d'une trompette, à le reconnaître comme roi à Hébron. Evidemment, il avait tout le talent pour l'administration qui était si remarquable dans sa nation et dans sa maison, si seulement il avait été mieux utilisé. Deuxièmement, il emmena avec lui à Hébron une bande de deux cents hommes, dont il est dit « qu'ils allaient dans leur simplicité, et ils ne savaient rien » - tant le secret était admirablement gardé.

Troisièmement, Absalom envoya chercher Achitophel le Gilonite, le conseiller de David, de sa ville, ayant des raisons de croire qu'Achitophel était de son côté, et sachant que ses conseils lui seraient précieux dans l'urgence actuelle. Et chaque arrangement semblait réussir admirablement. La marée courait fortement en sa faveur - "la conspiration était forte, car le peuple augmentait continuellement avec Absalom". Tout semblait se dérouler exactement comme il le souhaitait ; il semblait que la révolte non seulement réussirait, mais qu'elle réussirait sans opposition sérieuse. Absalom devait être plein d'espoir que dans quelques jours ou semaines il régnerait sans opposition à Jérusalem.

Ce succès extraordinaire est difficile à comprendre. Car qu'est-ce qui a pu rendre David si impopulaire ? Dans ses premières années, il avait été singulièrement populaire ; ses victoires lui ont apporté un éclat sans bornes ; et quand Ishbosheth mourut, ce fut le souvenir de ces premiers offices qui disposa le peuple à l'appeler au trône. Depuis lors, il avait accru ses services à un degré éminent. Il avait libéré son pays de toutes les tribus environnantes qui l'attaquaient constamment ; il avait vaincu ces ennemis lointains mais puissants que sont les Syriens ; et il avait apporté au pays une grande accumulation de richesses.

Ajoutez à cela qu'il aimait la musique et qu'il était poète, et qu'il avait écrit plusieurs des plus belles de leurs chansons sacrées. Pourquoi un tel roi ne serait-il pas populaire ? La réponse à cette question embrassera une variété de raisons. En premier lieu, une génération grandissait qui n'avait pas été en vie à l'époque de ses premiers services, et sur laquelle, par conséquent, ils feraient une très faible impression. Car le service rendu au public est bien vite oublié, à moins qu'il ne soit constamment répété sous d'autres formes, à moins qu'en fait il n'y ait un tour perpétuel.

C'est ce que trouvent de nombreux ministres de l'évangile. Bien qu'il ait bâti sa congrégation dès le début, qu'il ait exercé son ministère parmi eux avec une assiduité incessante et qu'il ait dirigé de nombreuses entreprises importantes et permanentes, quelques années après son départ, tout est oublié et son nom même vient à être inconnu de beaucoup. En second lieu, David vieillissait, et les vieillards sont enclins à adhérer à leurs anciennes voies ; son gouvernement était devenu démodé, et il n'avait plus la vie et la vigueur d'autrefois.

Une administration nouvelle, fraîche et vivante était vivement souhaitée par les jeunes esprits de la nation. De plus, il ne fait aucun doute que la piété fervente de David était détestée par beaucoup, et ses méthodes puritaines pour gouverner le royaume. L'esprit du monde est sûr de se trouver dans chaque communauté, et il est toujours offensé par le gouvernement des saints hommes. Enfin, sa chute dans l'affaire d'Urie avait grandement altéré le respect et l'affection même de la meilleure partie de la communauté.

Si à tout cela s'ajoutait une période de mauvaise santé, pendant laquelle plusieurs départements du gouvernement furent négligés, nous aurons, sans aucun doute, les principales raisons de l'impopularité du roi. Les amoureux ardents de la piété étaient sans aucun doute une minorité, et ainsi même David, qui avait tant fait pour Israël, était prêt à être sacrifié au temps de la vieillesse.

Mais n'avait-il pas quelque chose de mieux sur quoi se rabattre ? Ne lui a-t-on pas promis la protection et l'aide du Très-Haut ? Ne pourrait-il pas se jeter sur Celui qui avait été son refuge et sa force en toutes circonstances, et dont il avait chanté si sereinement qu'il est près de ceux qui l'invoquent avec sincérité et vérité ? Sans aucun doute, il le pourrait, et sans aucun doute il l'a fait. Et le résultat final de la rébellion d'Absalom, la manière merveilleuse dont son dos fut brisé et David sauvé et restauré, montra que, bien qu'abattu, il n'était pas abandonné.

Mais maintenant, il faut s'en souvenir, le deuxième élément du châtiment dont Nathan témoignait, s'était abattu sur lui. « Voici, je susciterai le mal contre toi de ta propre maison. » Ce châtiment tombait maintenant, et pendant qu'il durait, la joie et le réconfort de la gracieuse présence de Dieu durent être interrompus. Mais tout de même Dieu était Toujours avec lui, même s'Il le portait à travers la vallée de l'ombre de la mort.

Comme l'apôtre Pierre, il fut amené au bord même de la destruction ; mais au moment critique, une main invisible se tendit pour le sauver, et dans les années qui suivirent, il put chanter : « Il m'a aussi fait sortir d'une fosse effrayante et de l'argile fangeuse ; sur un rocher et a affermi mes démarches ; et il a mis dans ma bouche un cantique nouveau, une louange à notre Dieu ; beaucoup le verront et craindront, et se confieront en l'Éternel. »