2 Samuel 15:13

CHAPITRE XX.

LE VOL DE DAVID DE JÉRUSALEM.

2 Samuel 15:13 .

LA trompette qui devait être le signal qu'Absalom régnait à Hébron avait sonné, le flot de gens en réponse à cela avait commencé, quand "un messager vint à David disant: Les cœurs des hommes d'Israël sont après Absalom." Le récit est si concis que nous pouvons difficilement dire si c'était ou non la première annonce à David des intentions réelles d'Absalom. Mais il est bien certain que le roi n'était absolument pas préparé à faire face à la révolte soudaine.

La première nouvelle de tout cela le bouleversa. Et peu étonnant. Il lui vint trois calamités en une. D'abord, il y avait le malheur que la grande masse du peuple s'était révoltée contre lui, et se hâtait maintenant de le chasser du trône, et très probablement de le mettre à mort. Deuxièmement, il y a eu la découverte épouvantable de la méchanceté, de l'hypocrisie et de la cruauté sans cœur de son fils préféré et populaire, - la chose la plus écrasante qui puisse être imaginée pour un cœur tendre.

Et troisièmement, il y eut la découverte que le cœur du peuple était avec Absalom ; David avait perdu ce qu'il était le plus précieux et désirait posséder ; l'intense affection qu'il avait pour son peuple ne rencontra plus aucune réponse ; leur amour et leur confiance étaient donnés à un usurpateur. Imaginez un vieillard, peut-être d'une santé infirme, soudainement confronté à cette triple calamité ; qui peut s'étonner pour le temps qu'il est paralysé, et se plie devant la tempête ?

La fuite de Jérusalem semblait la seule solution possible. La politique et l'humanité semblaient le dicter. Il se considérait incapable de défendre la ville avec un espoir de succès contre une attaque d'une force telle qu'Absalom pouvait rassembler, et il ne voulait pas exposer le peuple à être frappé par l'épée. S'il était vraiment aussi impuissant qu'il le pensait, nous pouvons difficilement le dire. Nous serions disposés à penser que son premier devoir était de rester où il était et de défendre sa capitale.

Il était là en tant que vice-roi de Dieu, et Dieu ne serait-il pas avec lui, défendant le lieu où il avait mis son nom, et le tabernacle dans lequel il lui plaisait d'habiter ? Il ne nous est pas possible, ignorants que nous soyons des circonstances, de décider si la fuite de Jérusalem était le résultat éclairé d'une nécessité irrésistible, ou le fruit d'une panique soudaine, d'un cœur si paralysé qu'il ne pouvait se ceigner pour action.

Ses serviteurs n'avaient pas d'autres conseils à offrir. N'importe quel cours qui se recommandait à lui, ils étaient prêts à suivre. Si cela n'a pas aidé à faire la lumière sur ses difficultés, cela a au moins dû apaiser son cœur. Ses amis ne l'abandonnaient pas tous. Parmi les infidèles, quelques-uns ont été trouvés fidèles. Les amis dans le besoin étaient vraiment des amis. Et la vue de leurs visages honnêtes bien que perplexes, et le son de leurs voix amicales bien que tremblantes, seraient des plus apaisants pour ses sentiments, et serviraient à rallier l'énergie qui l'avait presque quitté. Lorsque le monde nous abandonne, les quelques amis qui restent sont d'une valeur inestimable.

En quittant Jérusalem, David se tourna aussitôt vers l'est, dans la région du désert entre Jérusalem et Jéricho, dans l'intention, si possible, de traverser le Jourdain, afin d'avoir ce fleuve, avec sa vallée profonde, entre lui et les rebelles. La première halte, ou plutôt le rendez-vous de ses partisans, bien qu'appelé dans l'AV "un endroit qui était loin", est plus convenablement rendu dans le RV Bethmerhak, et la marge "la maison éloignée". C'était probablement la dernière maison de ce côté du ruisseau du Cédron. Ici, à l'extérieur des murs de la ville, des dispositions hâtives ont été prises avant que le vol ne commence pour de bon.

On lit d'abord qu'il était accompagné de toute sa maisonnée, à l'exception de dix concubines qui restaient pour tenir la maison. Nous aurions bien voulu éviter le contact en un pareil moment avec ce trait de sa maison d'où étaient venus tant de mal ; mais jusqu'à la fin du jour, David n'a jamais dévié à cet égard de la politique barbare de tous les rois d'Orient. La mention de sa maison montre à quel point il a dû être gêné par tant d'appendices impuissants et à quel point son vol est lent.

Et sa maisonnée n'était pas les seules femmes et enfants de la compagnie ; les "petits" des Gittites sont mentionnés dans 2 Samuel 15:22 ; nous pouvons concevoir comment la terreur et l'excitation non dissimulées de ces êtres impuissants ont dû l'affliger, car leurs faibles capacités de marche ont dû retenir la partie combattante de ses serviteurs.

Quand on y pense, on voit mieux l'excellence du conseil donné plus tard par Achitophel de le poursuivre sans perte de temps avec douze mille hommes, pour détruire sa personne à la fois ; dans ce cas, Absalom doit l'avoir rattrapé bien avant qu'il n'atteigne le Jourdain, et l'a trouvé tout à fait incapable de résister à ses troupes ardentes.

Ensuite, nous trouvons mention des forces qui sont restées fidèles au roi dans la crise de ses malheurs. Les Pelethites, les Cherethites et les Gittites étaient les principaux d'entre eux. Les Pelethites et les Cherethites sont censés avoir été les représentants de la bande de disciples que David commandait lorsqu'il se cachait de Saül dans le désert ; les Gittites semblent avoir été un corps de réfugiés de Gath, chassés par la tyrannie des Philistins, qui s'étaient jetés sur la protection de David et avaient été bien traités par lui.

L'entretien entre David et Ittaï était le plus digne des sentiments du roi fugitif. Ittaï était un étranger qui n'était venu que récemment à Jérusalem, et comme il n'était pas personnellement attaché à David, il serait plus sûr pour lui de retourner dans la ville et d'offrir au roi régnant les services que David ne pouvait plus récompenser. Mais la proposition généreuse de David fut rejetée avec une égale noblesse de la part d'Ittaï.

Il avait probablement été reçu avec bonté par David lors de sa première venue à Jérusalem, le roi se souvenant bien quand il était lui-même dans la même situation, et pensant, comme la princesse africaine à Énée , "Haud ignara mali miseris succurrere disco" - '' Ayant moi-même fait l'expérience de l'adversité, je sais comment secourir les misérables. » Le cœur d'Ittaï fut alors conquis à David ; et il avait pris sa décision, comme Ruth la Moabite à propos de Naomi, que où que soit David, dans la vie ou dans la mort, là aussi il devrait être.

Combien cela a dû être émouvant pour David de recevoir une telle assurance d'un étranger ! Son propre fils, qu'il avait comblé d'une bonté imméritée, conspirait contre lui, tandis que cet étranger, qui ne lui devait rien en comparaison, risquait tout pour sa cause. "Il y a un ami plus proche qu'un frère."

Ensuite, à la suite de David, se présentèrent Tsadok et Abiathar, les sacrificateurs, portant l'arche de Dieu. La présence de ce symbole sacré aurait investi la cause de David d'un caractère manifestement sacré aux yeux de tous les hommes de bien ; son absence d'Absalom aurait également suggéré l'absence du Dieu d'Israël. Mais David se souvenait probablement du mal qu'il avait été envers Israël du temps d'Eli et de ses fils, lorsque l'arche fut emportée au combat.

De plus, lorsque l'arche avait été placée sur le mont Sion, Dieu avait dit : « Ceci est mon repos ; ici j'habiterai ; et même dans cette urgence extraordinaire, David ne dérangerait pas cet arrangement. Il dit à Tsadok : « Ramène l'arche de Dieu dans la ville ; si je trouve grâce aux yeux de l'Éternel, il me ramènera et me la montrera ainsi que sa demeure ; mais s'il dit ainsi : Je n'ai aucun plaisir en toi, voici, me voici; qu'il me fasse ce qui lui semble bon.

« Ces paroles montrent combien Dieu était dans l'esprit de David à propos des événements de ce jour humiliant. Elles montrent aussi qu'il ne considérait pas son cas comme désespéré. Mais tout tournait autour de la volonté de Dieu. dans sa grande miséricorde, il le ramènerait à Jérusalem, ce que ses promesses antérieures l'ont amené à considérer comme une fin possible, peut-être probable, de l'insurrection, mais il se peut aussi que le Seigneur n'ait plus de plaisir en lui.

Le châtiment avec lequel il le visitait maintenant pour son péché pourrait impliquer le succès d'Absalom. Dans ce cas, tout ce que David dirait, c'est qu'il était à la disposition de Dieu et qu'il n'opposerait aucune résistance à sa sainte volonté. S'il devait être restauré, il le serait sans l'aide de l'arche ; s'il devait être détruit, l'arche ne pourrait pas le sauver. Zadok et ses Lévites doivent le ramener dans la ville. La distance était très courte, et ils pourraient tout mettre en ordre avant qu'Absalom puisse être là.

Une autre pensée vint à David, qui recouvrait maintenant manifestement son calme et sa capacité de prendre des dispositions. Tsadok était un voyant et capable d'utiliser cette méthode pour obtenir la lumière de Dieu que dans les grandes situations d'urgence Dieu aimait à donner lorsque le chef de la nation l'exigeait. Mais la lecture marginale du RV, "Tu vois ?" au lieu de « Tu es un voyant », il est douteux que David ait fait référence à ce privilège mystique, dont Tsadok ne semble pas avoir utilisé ; le sens peut être simplement que, comme il était un homme observateur, il pouvait être utile à David dans la ville, en remarquant comment les choses allaient et en lui envoyant un mot.

De cette façon, il pourrait lui être plus utile à Jérusalem que sur le terrain. Considérant à quel point il était embarrassé avec les femmes et les enfants, il valait mieux que David ne soit pas encombré d'un autre corps sans défense comme les Lévites. Les fils des prêtres, Ahimaaz et Jonathan, seraient d'un grand service pour lui apporter des informations. Même s'il parvenait à atteindre les plaines (ou gués, marg . RV) du désert, ils pourraient facilement le rattraper, et lui dire quel plan d'opérations il serait le plus sage pour lui de suivre.

Ces dispositions hâtives étant faites, et la compagnie placée dans une sorte d'ordre, la marche vers le désert commença alors. La première chose était de traverser le ruisseau du Cédron. De son lit, la route remontait la pente du mont Olivet. Pour les spectateurs, le spectacle était d'une tristesse accablante. « Tout le pays pleura à haute voix, et tout le peuple passa ; le roi aussi passa lui-même le ruisseau du Cédron, et tout le peuple passa vers le chemin du désert.

" Après tout, il y avait un grand nombre qui sympathisait avec le roi, et pour qui il était le plus émouvant de voir celui qui était maintenant "vieux et aux cheveux gris" chassé de son trône et de sa maison par un fils sans scrupules, aidé et encouragé par une génération sans grâce qui n'avait aucune considération pour les innombrables bienfaits que David avait conférés à la nation. C'est quand nous trouvons « tout le pays » exprimant leur sympathie que nous ne pouvons que douter qu'il était vraiment nécessaire pour David de voler.

Peut-être que « le pays » ici peut être utilisé par opposition à la ville. Les gens de la campagne sont moins accessibles aux complots secrets, et d'ailleurs sont moins disposés à changer d'allégeance. L'événement montra que dans les régions rurales les plus reculées, David avait encore de nombreux adeptes. Le temps de rassembler ces amis était son grand besoin. S'il était tombé cette nuit-là, las et désolé et presque sans amis, comme l'avait proposé Ahitophel, il ne peut y avoir aucun doute rationnel sur le problème.

Et le roi lui-même se laissa aller à la détresse, comme le peuple, quoique pour des raisons différentes. «David monta par la montée du mont des Oliviers et pleura en montant, et avait la tête couverte ; et il marchait pieds nus ; et tout le peuple qui était avec lui couvrait chacun sa tête, et ils montaient en pleurant comme ils sont montés." La tête couverte et les pieds nus étaient des marques d'humiliation. C'était une humble confession de la part du roi que l'affliction qui lui était arrivée était bien méritée par lui.

Toute l'attitude et l'attitude de David sont celles d'un « frappé, frappé et affligé ». Un air noble et une allure fière n'avaient jamais fait partie de ses faiblesses ; mais à cette occasion, il est si doux et humble que la personne la plus pauvre de son royaume n'aurait pas pu prendre une attitude plus humble. C'est le sentiment qui lui avait tant serré le cœur dans le cinquante et unième psaume revenait sur lui. C'est le sentiment, Oh, quel pécheur j'ai été ! combien oublieux de Dieu j'ai souvent prouvé, et combien j'ai agi indignement envers l'homme ! Pas étonnant que Dieu me réprimande et me visite avec ces troubles ! Et pas seulement moi, mais mon peuple aussi.

Ce sont mes enfants, pour qui j'aurais dû fournir un foyer paisible, chassés avec moi dans le désert sans abri ! Ces gens bienveillants qui me compatissent ont été amenés par moi dans ce trouble, qui leur coûtera peut-être la vie. « Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta bonté ; selon la multitude de tes tendres miséricordes, efface mes transgressions !

C'est à cette époque que quelqu'un fit savoir à David qu'Achitophel le Gilonite faisait partie des conspirateurs. Il semble avoir été très affligé par la nouvelle. Car "le conseil d'Achitophel, qu'il donna en ces jours-là, était comme si un homme avait interrogé l'oracle de Dieu" ( 2 Samuel 16:23 ). Un écrivain ingénieux a trouvé une raison à cette démarche.

En comparant 2 Samuel 11:3 avec 2 Samuel 23:34 , dans le premier dont Bath-Shéba est appelée la fille d'Eliam, et dans le dernier Eliam est appelé le fils d'Achitophel, il apparaîtrait - si c'était le même Eliam dans les deux - qu'Achitophel était le grand-père de Bethsabée.

De cela, il a été déduit que son abandon de David à cette époque était dû à son mécontentement à l'égard du traitement par David de Bathsheba et d'Urie. L'idée est ingénieuse, mais après tout elle n'est guère fiable. Car si Ahitophel était un homme d'une habileté si singulière, il ne laisserait probablement pas ses sentiments personnels déterminer sa conduite publique. Il ne fait aucun doute raisonnable que, à en juger calmement par le genre de considérations par lesquelles un esprit mondain comme le sien serait influencé, il en est venu à la conclusion délibérée qu'Absalom allait gagner.

Et quand David a entendu parler de sa défection, cela a dû lui donner une double douleur ; d'abord parce qu'il perdrait un conseiller si précieux, et qu'Absalom gagnerait ce qu'il perdrait ; et deuxièmement, parce que le choix d'Ahitophel montrait le côté qui, à son avis avisé, allait triompher. David ne pouvait que se rabattre sur ce conseiller supérieur sur l'aide et le visage duquel il pouvait encore compter, et offrir une prière courte mais expressive : « Seigneur, je te prie, transforme le conseil d'Achitophel en folie.

Ce ne fut que quelques minutes après cela qu'un autre conseiller distingué, Hushai l'Archite, vint à lui, avec ses vêtements déchirés et de la poussière sur la tête, signifiant son sens de la calamité publique et son adhésion à David. Lui aussi, ainsi qu'Ittaï et les prêtres, que David souhaitait renvoyer. Et la raison invoquée montrait que son esprit était maintenant calme et clair, et capable de réfléchir à la situation sous tous ses aspects.

En effet, il concocte pas mal de plan avec Hushai. D'abord, il doit aller voir Absalom et faire semblant d'être de son côté. Mais sa principale affaire sera de s'opposer au conseil d'Achitophel, d'essayer d'assurer un peu de temps à David, et ainsi lui donner une chance de s'échapper. De plus, il doit coopérer avec les prêtres Tsadok et Abiathar et, par l'intermédiaire de leurs fils, informer David de tout ce qu'il entend. Hushai obéit à David, et alors qu'il retourne dans la ville par l'est, Absalom arrive du sud, avant que David ne soit à plus de trois ou quatre milles.

Sans l'intervention du mont des Oliviers, Absalom aurait pu voir la compagnie qui suivait son père ramper lentement le long du désert, une compagnie qu'on pouvait difficilement appeler une armée, et qui, humainement parlant, aurait pu être dispersée comme une bouffée de fumée.

Ainsi Absalom prend possession de Jérusalem sans coup férir. Il se rend chez son père et s'empare de tout ce qu'il y trouve. Il ne peut que ressentir la joie d'une ambition satisfaite, la joie de l'accomplissement réussi de son plan élaboré et poursuivi depuis longtemps. Les temps ont changé, songea-t-il naturellement, puisque je devais demander la permission de mon père pour tout ce que je faisais, puisque je ne pouvais même pas aller à Hébron sans le supplier de me le permettre.

Les temps ont changé depuis que j'ai élevé ce monument dans la vallée faute de quoi que ce soit d'autre pour garder mon nom en vie. Maintenant que je suis roi, mon nom vivra sans monument. Le succès de la révolution était si remarquable, que si Absalom avait cru en Dieu, il aurait pu s'imaginer, à en juger par la façon dont tout s'était passé en sa faveur, que la Providence était de son côté. Mais, sûrement, il doit y avoir eu une contrainte dure et une pression sur ses sentiments quelque part.

La conscience ne pouvait pas être tout à fait inactive. De nouveaux efforts pour le faire taire ont dû être nécessaires de temps à autre. Au milieu de toute l'excitation du succès, une vague horreur a dû s'emparer de son âme. Une vision de justice outragée le hanterait. Il pourrait effrayer le spectre hideux pendant un certain temps, mais il ne pouvait pas le déposer dans la tombe. "Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants."

Mais si Absalom pouvait bien être hanté par un spectre parce qu'il avait chassé son père de sa maison et que Dieu avait été oint de son trône, il y avait contre lui un compte encore plus effrayant, en ce qu'il avait détourné de telles multitudes de leur allégeance, et les a entraînés dans la culpabilité de la rébellion. Il n'y avait pas un seul des milliers de personnes qui criaient maintenant « Dieu sauve le roi ! » qui n'avait pas été amené par lui à commettre un grand péché et à se soumettre au déplaisir spécial de Dieu.

Une nature rude comme celle d'Absalom se moquerait de ce résultat de son mouvement, comme l'ont fait les natures rudes depuis la création du monde. Mais un jugement très différent a été porté par le grand Instructeur sur les effets de conduire les autres dans le péché. « Quiconque violera l'un de ces moindres commandements et l'enseignera aux hommes, il sera appelé le plus petit dans le royaume de Dieu. « Quiconque ferait trébucher un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'une meule soit pendue à son cou et qu'il soit jeté au fond de la mer.

« Pourtant, combien cela a été courant à tous les âges du monde, et combien cela est encore courant ! Faire pression sur les autres pour qu'ils fassent le mal ; les pousser à jouer avec leur conscience, ou à les violer sciemment ; les presser voter contre leurs convictions ; - toutes ces méthodes pour troubler la conscience et entraîner les hommes dans des voies tortueuses, quel péché elles impliquent ! Et quand un homme de grande influence l'emploie avec des centaines et des milliers de le respect de soi, faisant tomber le mécontentement divin, avec quelle force nous est rappelé le proverbe, « Un pécheur détruit beaucoup de bien » !

Très sincèrement, quiconque a de l'influence sur les autres doit craindre d'être coupable de débaucher sa conscience et de décourager l'obéissance à son appel. D'un autre côté, comme c'est béni d'user de son influence dans la direction opposée. Pensez à la béatitude d'une vie passée à éclairer les autres sur la vérité et le devoir, et à encourager la fidélité à leurs revendications élevées mais souvent difficiles. Quel contraste avec l'autre ! Quel noble but d'essayer de rendre l'œil des hommes unique et leur devoir facile ; pour essayer de les élever au-dessus des motivations égoïstes et charnelles, et leur inspirer un sens de la noblesse de marcher droit, et de travailler la droiture, et de dire la vérité dans leurs cœurs ! Quel privilège de pouvoir amener nos semblables à marcher dans une certaine mesure comme Il marchait « qui n'a commis aucun péché, et aucune ruse n'a été trouvée dans sa bouche ; » et qui,