2 Samuel 17:1-3

CHAPITRE XXII.

ABSALOM EN CONSEIL .

2 Samuel 16:15 ; 2 Samuel 17:1 ; 2 Samuel 17:23 .

NOUS devons maintenant retourner à Jérusalem et retracer le cours des événements là-bas ce jour mémorable où David l'a quitté, pour fuir vers le désert, juste quelques heures avant qu'Absalom n'y entre depuis Hébron.

Quand Absalom arriva dans la ville, il n'y avait aucune trace d'ennemi pour s'opposer à lui. Ses partisans à Jérusalem iraient sans doute à sa rencontre et le conduiraient au palais avec de grandes démonstrations de joie. Les nations orientales s'enthousiasment si facilement qu'on peut facilement croire que, même pour Absalom, il y aurait une démonstration écrasante de loyauté. Une fois dans le palais, il recevrait l'adhésion et les félicitations de ses amis.

Parmi ceux-ci, Hushai l'Archite se présente, revenu à Jérusalem à la demande de David, et c'est à l'honneur de Hushai qu'Absalom fut surpris de le voir. Il savait qu'il était un homme trop bon, trop sympathique avec David "son ami", pour être susceptible de suivre une norme comme la sienne. Il y a beaucoup à lire entre les lignes ici. Hushai n'était pas seulement un conseiller, mais un ami de David. Ils avaient probablement des sentiments de parenté en matière religieuse, sérieux dans le service de Dieu.

Un homme de cette sorte ne semblait pas être à sa place parmi les partisans d'Absalom. C'était une confession silencieuse d'Absalom que ses partisans étaient un équipage impie, parmi lequel un homme de piété doit être hors de son élément. La vue de Hushai impressionna Absalom comme la vue d'un chrétien sérieux dans un salon de jeu ou sur un hippodrome impressionnerait la plupart des hommes du monde. Car même le monde a une certaine foi en la piété, - dans cette mesure, au moins, qu'elle doit être cohérente.

Vous pouvez étirer un point ici et là afin de gagner la faveur des hommes du monde ; vous pouvez vous accommoder à leurs manières, aller à tel ou tel lieu de divertissement, adopter leur ton de conversation, vous joindre à eux pour ridiculiser les excès de tel ou tel homme ou femme pieux ; mais vous ne devez pas vous attendre à ce que par de telles approches vous vous éleviez dans leur estime. Au contraire, vous pouvez vous attendre à ce que dans leur cœur secret ils vous méprisent.

Un homme qui agit selon ses convictions et dans l'esprit de ce qu'il professe peut être très cordialement haï, mais il est contraint de respecter. Un homme qui fait violence à l'esprit de sa religion, dans son désir d'être en bons termes avec le monde et de promouvoir ses intérêts, et qui fait beaucoup de choses pour leur plaire, ils ne le détesteront peut-être pas aussi fortement, mais ils ne le respecteront pas. Il y a une adéquation des choses à laquelle le monde est parfois plus vivant que les chrétiens eux-mêmes.

Josaphat n'est pas à sa place pour faire alliance avec Achab et monter avec lui contre Ramoth en Galaad ; il s'expose à la réprimande du voyant - « Devrais-tu aider les impies, et aimer ceux qui haïssent le Seigneur ? C'est pourquoi la colère est sur toi de devant le Seigneur. Il n'y a pas de précepte du Nouveau Testament qui mérite plus d'être médité que celui-ci : « Ne soyez pas inégalement attelés avec les incroyants ; car quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? ou quelle communion a Christ avec Bélial ? ou quelle communion a celui qui croit avec un infidèle ? "

Mais Hushai ne se contenta pas de faire une apparition silencieuse à Absalom. Lorsque sa cohérence est contestée, il doit répudier l'idée qu'il a une quelconque préférence pour David ; c'est un homme loyal en ce sens qu'il s'attache au monarque régnant, et comme Absalom a reçu de toutes parts des témoignages accablants en sa faveur, Hushai est résolu à se tenir à ses côtés. Mais peut-on justifier ces professions de Hushai ? Il est assez clair qu'il partit du principe de combattre Absalom avec ses propres armes, de le payer avec sa propre pièce de monnaie ; Absalom avait si profondément dissimulé, il avait fait de la trahison, pour ainsi dire, la monnaie courante du royaume, que Hushai a décidé de l'utiliser à ses propres fins.

Pourtant, même dans ces circonstances, la dissimulation délibérée de Hushai irrite toute conscience tendre, et plus particulièrement son introduction du nom de Jéhovah - "Non, mais que le Seigneur, et ce peuple, et tous les hommes d'Israël choisissent, son serai-je, et avec lui je demeurerai. » N'était-ce pas en vain prendre le nom du Seigneur son Dieu ? Le stratagème avait été suggéré par David ; il n'a pas été condamné par la voix du siècle ; et nous ne sommes pas disposés à dire que le stratagème est toujours à condamner ; mais sûrement, à notre époque, les prétentions de la vérité et de l'équité le marqueraient comme un appareil peu recommandable, non sanctifié par la fin pour laquelle il a été utilisé, et indigne des disciples de Celui " qui n'a commis aucun péché, ni n'était la ruse trouvé dans sa bouche."

S'étant établi dans la confiance d'Absalom, Hushai gagna le droit d'être consulté dans les délibérations du jour. Il entre dans la pièce où se réunissent les conseillers du nouveau roi, mais il trouve qu'il s'agit d'un assemblage impie. Lors de la planification de la méchanceté la plus terrible, une délibération froide prévaut qui montre à quel point les conseillers sont familiarisés avec les voies du péché. « Donnez conseil parmi vous, dit le président royal, ce que nous ferons. Quelle différence avec la façon dont David a ouvert l'entreprise - "Apportez ici l'éphod, et interrogez le Seigneur." Dans le conseil d'Absalom, une telle aide n'est ni demandée ni souhaitée.

Le premier à proposer un cours est Achitophel, et il y a quelque chose de si révoltant dans le premier plan qu'il a proposé que nous nous demandons beaucoup qu'un tel homme ait jamais été un conseiller de David. Son premier conseil, qu'Absalom devait prendre publiquement possession des concubines de son père, visait à mettre fin à toute hésitation parmi le peuple ; c'était, selon les idées orientales, l'insulte la plus grossière qu'on pût faire à un roi, et à ce roi un père, et cela prouverait que la rupture entre David et Absalom était irréparable, qu'il était vain d'espérer une réconciliation.

Ils devaient tous se décider à prendre parti, et comme la cause d'Absalom était si populaire, il était de loin le plus probable qu'ils se rangeraient de son côté. Sans hésiter, Absalom s'est conformé aux conseils. C'est une preuve à quel point son cœur était devenu dur, qu'il n'hésitait pas à se moquer de son père par un acte aussi dégoûtant qu'insultant. Et quelle image nous obtenons de la position des femmes même à la cour du roi David ! C'étaient des esclaves au pire sens du terme, sans même le droit de garder leur vertu, ni de protéger leur personne du pire des hommes ; car la coutume du pays, quand elle lui a donné le trône, lui a également donné les corps et les âmes des femmes du harem à faire à sa guise !

Le conseil suivant d'Ahitophel était un chef-d'œuvre à la fois de sagacité et de méchanceté. Il proposa de prendre un corps choisi de douze mille hommes parmi les troupes qui avaient déjà afflué sous l'étendard d'Absalom, et de suivre le roi fugitif. Le soir même, il partirait ; et en quelques heures ils atteindraient le roi et sa poignée de défenseurs ; ils ne détruiraient aucune autre vie que celle du roi ; et ainsi, par une révolution presque sans effusion de sang, ils placeraient paisiblement Absalom sur le trône.

Les avantages du plan étaient évidents. C'était rapide, cela semblait certain du succès, et cela éviterait un massacre impopulaire. Ahitophel était si fortement impressionné par les avantages qu'il semblait impossible qu'il puisse être opposé, et encore moins rejeté. Un seul élément qu'il a laissé de côté - que « comme les montagnes sont autour de Jérusalem, ainsi le Seigneur Dieu est autour de son peuple à partir de maintenant même pour toujours.

« Il oublia combien de méthodes Dieu avait déjà employées pour protéger David Du lion et de l'ours Il l'avait délivré dans sa jeunesse, en donnant force à son bras et courage à son cœur ; du Philistin incirconcis Il l'avait délivré en guidant le pierre projetée de sa fronde sur le front du géant ; de Saül, tantôt par Michal le faisant descendre d'une fenêtre, tantôt par Jonathan prenant son côté, à un troisième, par une invasion des Philistins appelant Saül ; et maintenant il se préparait à le délivrer d'Absalom par une méthode encore différente : en faisant en sorte que la proposition superficielle de Hushai trouve plus de faveur que le conseil sagace d'Achitophel.

Ce doit avoir été un moment de grande inquiétude pour Hushai lorsque l'homme dont le conseil était comme l'oracle de Dieu s'est assis au milieu de l'approbation universelle, après avoir proposé le conseil même dont il avait le plus peur. Mais il fait preuve d'un grand sang-froid et d'une grande habileté en recommandant son propre cours et en essayant de faire passer le pire pour la meilleure raison. Il commence par un compliment implicite à Ahitophel - son conseil n'est pas bon en ce moment.

Il a peut-être été excellent à toutes les autres occasions, mais le présent est une exception. Puis il s'attarde sur le caractère guerrier de David et de ses hommes, et sur l'état d'esprit exaspéré dans lequel ils pourraient être supposés être ; ils étaient probablement à ce moment-là dans quelque caverne, où l'on ne pouvait se faire une idée de leur nombre, et d'où ils pourraient faire une sortie soudaine sur les troupes d'Absalom ; et si, à l'occasion d'une rencontre entre les deux armées, quelques-uns d'Absalom tombaient, on le prendrait pour une défaite ; une panique pourrait s'emparer de l'armée, et ses partisans pourraient se disperser aussi vite qu'ils s'étaient rassemblés.

Mais le coup final était le chef-d'œuvre. Il savait que la vanité était le péché obsédant d'Absalom. Le jeune homme qui avait préparé des chars et des chevaux, et cinquante hommes pour courir devant lui, qui avait l'habitude de sonder sa tête d'année en année et de la peser avec tant de soin, et dont tout Israël louait la beauté, doit être flatté d'une image de toute l'armée d'Israël rassemblée autour de lui, et s'en allant en rang orgueilleux, avec lui à sa tête.

« C'est pourquoi je conseille que tout Israël soit généralement rassemblé vers toi, depuis Dan jusqu'à Beer-Shéba, comme le sable qui est au bord de la mer pour une multitude, et que tu ailles combattre en ta propre personne. Ainsi, nous le rencontrerons quelque part. où il se trouve, et nous éclairerons sur lui comme la rosée tombe sur le sol, et de lui et de tous les hommes qui sont avec lui, il n'en restera pas un seul. ville, alors tout Israël apportera des cordes à cette ville, et nous la tirerons dans le fleuve jusqu'à ce qu'il n'y reste plus une petite pierre."

Il en est du conseil comme de bien d'autres choses : ce qui plaît le mieux est pensé le mieux ; le mérite solide cède la place à la plausibilité superficielle. Le conseil de Hushai plut mieux que celui d'Ahitophel, et c'est pourquoi il fut préféré. Satan s'était déjoué. Il avait nourri en Absalom une vanité démesurée, dans l'intention de renverser par elle le trône de David ; et maintenant cette vanité même devient le moyen de faire échouer le projet et de jeter les bases de la ruine d'Absalom.

Le tournant dans l'esprit d'Absalom semble avoir été le magnifique spectacle de tout Israël rassemblé pour la bataille, et Absalom à leur tête. Il était fasciné par l'imagination brillante. Avec quelle facilité Dieu peut-il, quand il lui plaît, déjouer les plans les plus habiles de ses ennemis ! Il n'a pas besoin de créer des armes pour s'y opposer ; Il n'a qu'à retourner leurs propres armes contre eux-mêmes. Quel encouragement à la foi même lorsque la fortune de l'Église est au plus bas ! « Les rois de la terre se sont dressés, et les princes se sont concertés contre le Seigneur et contre son oint, disant : Brisons leurs liens, et jetons loin de nous leurs cordes.

le mensonge qui est assis dans les cieux rira ; le Seigneur les aura en dérision. Alors il leur parlera avec colère, et les vexera dans son grand mécontentement. Pourtant j'ai établi mon roi sur ma sainte colline de Sion."

Le conseil est terminé ; Hushai, indiciblement soulagé, s'empresse de communiquer avec les prêtres, et par leur intermédiaire envoie des messagers à David ; Absalom se retire pour se réjouir à la pensée du grand rassemblement militaire qui doit affluer à son étendard ; tandis qu'Achitophel, en haute cavalerie, se retire dans sa maison. Le personnage d'Ahitophel était une combinaison singulière. À une profonde sagacité naturelle, il a uni un grand aveuglement spirituel et un manque de vraie virilité.

Il vit tout de suite le danger pour la cause d'Absalom dans le plan qui avait été préféré au sien ; mais ce n'était pas cette considération, c'était l'affront grossier à lui-même qui le rongeait et le poussait au suicide. « Quand Achitophel vit que son conseil n'était pas suivi, il sella son âne et se leva et le ramena chez lui, dans sa ville, et mit sa maison en ordre, et se pendit et mourut, et fut enterré dans le sépulcre de son père.

" A sa manière il fut autant victime de vanité qu'Absalom. L'un était vaniteux de sa personne, l'autre de sa sagesse. Dans chaque cas c'était la vanité de l'homme qui était la cause de sa mort. Quel contraste Ahitophel était à David dans son pouvoir de porter la disgrâce ! - David, bien que la tête baissée, supportant si bravement, et même empêchant ses disciples de châtier certains de ceux qui l'offensaient avec tant de véhémence ; Achitophel incapable de supporter la vie parce que pour une fois la vie d'un autre homme le conseil avait été préféré au sien.les hommes les plus riches se sont souvent montrés des bébés dans la maîtrise d'eux-mêmes.

Achitophel est le Judas du Nouveau Testament, prépare des plans pour la destruction de son maître et, comme Judas, tombe presque immédiatement de sa propre main. « Quel mélange » , dit l' évêque Hall, « nous ne trouvons ici la sagesse et la folie se Ahithophel besoins se pendre,! Il est de la folie, il mettra encore sa maison en ordre, ilest la sagesse. Et est-il possible que celui qui a eu la sagesse de mettre de l'ordre dans sa maison soit assez fou pour se pendre ? qu'il eût si soin d'ordonner sa maison qui n'avait aucun souci d'ordonner ses passions indisciplinées ? qu'il devrait prendre soin de sa maison qui ne se souciait pas de son corps ou de son âme ? Combien est-il vain pour l'homme d'être sage s'il n'est pas sage en Dieu. Combien absurdes sont les soucis des mondains oisifs, qui préfèrent toutes les autres choses à eux-mêmes, et pendant qu'ils regardent ce qu'ils ont dans leurs coffres, oublient ce qu'ils ont dans leur poitrine."

Cette chambre-conseil d'Absalom regorge de matière à réflexion fructueuse. La manière dont il a été détourné de la voie de la sagesse et de la sécurité est une illustration remarquable du principe de notre Seigneur : « Si ton œil est simple, ton corps tout entier sera plein de lumière. Nous sommes accoutumés à considérer ce principe principalement dans ses rapports avec la vie morale et spirituelle ; mais elle s'applique également même aux affaires du monde.

L'œil d'Absalom n'était pas unique. Le succès, sans aucun doute, était l'objet principal qu'il visait, mais un autre objet était la satisfaction de sa vanité. Cet objet inférieur a été autorisé à entrer et à troubler son jugement. Si Absalom n'avait eu qu'un seul œil, même dans un sens mondain, il aurait profondément ressenti que la seule chose à considérer était de savoir comment se débarrasser de David et s'établir fermement sur le trône.

Mais au lieu d'étudier cette seule chose avec un objectif ferme et inébranlable, il laissa entrer la vision d'un grand rassemblement de troupes commandées par lui-même, et ainsi détourner son jugement qu'il donna sa décision pour ce dernier cours. Sans doute pensait-il que sa position était si sûre qu'il pouvait se permettre les quelques jours de retard qu'impliquait ce projet. C'est tout de même cet élément troublant de vanité personnelle qui bouleverse sa vision et le conduit à la conclusion qui lui fait tout perdre.

Car même dans les choses du monde, l'unicité d'œil est d'une grande aide vers une conclusion solide. « Aux hommes droits s'élève la lumière dans les ténèbres. Et si cette règle se vérifie dans la sphère mondaine, bien plus dans la sphère morale et spirituelle. C'est lorsque vous avez le désir le plus profond de faire ce qui est juste que vous êtes le mieux placé pour savoir ce qui est sage. Au service de Dieu, vous êtes gravement susceptible d'être distrait par vos propres sentiments et intérêts privés.

C'est lorsque ces intérêts privés s'affirment que vous risquez le plus de perdre la ligne claire du devoir et de la sagesse. Vous souhaitez faire la volonté de Dieu, mais en même temps vous êtes très peu disposé à sacrifier cet intérêt ou à vous exposer à ce problème. Ainsi, votre propre sentiment devient un écran qui obscurcit votre vision et vous empêche de voir à la fois le chemin du devoir et de la sagesse. Vous n'avez pas une vision claire du droit chemin.

Vous vivez dans une atmosphère de perplexité ; tandis que les hommes plus déterminés, et plus indépendants de leurs propres intérêts, voient clair et agissent avec sagesse. Y avait-il quelque chose de plus remarquable chez l'Apôtre Paul que la clarté de sa vision, la manière décisive mais admirable avec laquelle il résolvait des questions embarrassantes et la haute sagesse pratique qui l'a guidé tout au long du processus ? Et n'est-ce pas à mettre en rapport avec son unicité d'œil, son mépris total des intérêts personnels dans sa vie publique - son entière dévotion à la volonté et au service de son Maître ? Depuis cette heure mémorable sur le chemin de Damas, où il posa la question : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? jusqu'au jour où il posa sa tête sur le billot de la Rome impériale, le seul intérêt de son cœur, la seule pensée de son esprit, était de faire la volonté du Christ.

Mais encore une fois, de cette chambre du conseil d'Absalom et de ses résultats, nous apprenons comment tous les projets fondés sur l'impiété et l'égoïsme portent en leur sein les éléments de la dissolution. Ils n'ont aucun vrai principe de cohérence, aucun élément ferme et contraignant, pour les protéger contre les influences perturbatrices résultant de nouvelles manifestations d'égoïsme de la part de ceux qui s'y livrent. Les hommes peuvent être unis par un intérêt égoïste dans une entreprise jusqu'à un certain point, mais, comme une fusée en l'air, l'égoïsme est susceptible d'éclater dans mille directions différentes, et alors le lien d'union est détruit.

Le seul lien d'union qui puisse résister aux tendances distrayantes est un égard inébranlable à la volonté de Dieu et, en subordination à celle-ci, au bien-être des hommes. Dans notre monde déchu, il est rare - au contraire, jamais - qu'une grande entreprise soit entreprise et poursuivie sur des terrains où l'égoïsme n'a aucune place. Mais nous pouvons dire ceci avec beaucoup de confiance, que plus une entreprise est basée sur le respect de la volonté de Dieu et du bien des hommes, plus elle jouira de stabilité et de véritable prospérité ; tandis que tout élément d'égoïsme ou d'égoïsme qui peut y être introduit est un élément de faiblesse et tend à sa dissolution. La remarque est vraie des Églises et des sociétés religieuses, des mouvements religieux et des mouvements politiques aussi.

Des hommes qui ne sont pas intimidés, pour ainsi dire, par un suprême souci de la volonté de Dieu ; les hommes à qui la considération de cette volonté n'est pas assez forte pour abattre tout de suite tout sentiment égoïste qui peut surgir dans leur esprit, seront toujours susceptibles de désirer quelque objet qui leur est propre plutôt que le bien de l'ensemble. Ils commenceront à se plaindre s'ils ne sont pas suffisamment pris en compte et honorés. Ils permettront aux jalousies et aux soupçons envers ceux qui ont le plus d'influence de naître dans leur cœur.

Ils entreront dans des grottes pour exprimer leur mécontentement à ceux qui partagent les mêmes idées. Tout cela tend à la faiblesse et à la dissolution. L'égoïsme est le serpent qui vient ramper dans de nombreux jardins pleins d'espoir, et apporte avec lui la division et la désolation. Dans la vie privée, il doit être surveillé et contrecarré comme le terrible ennemi de tout ce qui est bien et juste. Le même cours doit être pris à son égard dans toutes les associations de chrétiens.

Et il n'y a que les hommes chrétiens qui sont capables de s'unir sur des bases si hautes et si pures qu'elles donnent quelque espérance que ce mauvais esprit ne parviendra pas à les désunir - c'est-à-dire des hommes qui sentent et agissent selon les obligations sous lesquelles le Seigneur Jésus-Christ les a placés; des hommes qui sentent que leur propre rédemption, et chaque bénédiction qu'ils ont ou qu'ils espèrent avoir, viennent du merveilleux renoncement au Fils de Dieu, et que s'ils ont le moindre droit à son saint nom, ils ne doivent pas reculer devant pareil l'abnégation.

C'est une chose heureuse de pouvoir adopter comme règle - « Aucun de nous ne vit pour lui-même ; car, que nous vivions, nous vivions pour le Seigneur, ou que nous mourions, nous mourons pour le Seigneur ; que nous vivions donc ou mourions , nous sommes au Seigneur." Plus cette règle prévaudra dans les Églises et les sociétés chrétiennes, plus il y aura aussi d'union et de stabilité ; mais avec sa négligence, toutes sortes de maux et de problèmes surviendront, et très probablement, des perturbations et une dissolution à la fin.