2 Samuel 18:19-33

CHAPITRE XXIV.

LE CHALET DE DAVID POUR ABSALOM.

2 Samuel 18:19 ; 2 Samuel 19:1 .

« À côté de la calamité de perdre une bataille, disait un grand général, il y a celle de remporter une victoire. » est remarquable combien peu est fait de ce fait lamentable. La vie des hommes compte peu en temps de guerre, et la mort, même avec ses pires horreurs, n'est que le sort commun des guerriers. Pourtant, David et ses amis ne pouvaient certainement pas penser à la légère à un calamité qui a abattu plus de fils d'Israël que n'importe quelle bataille depuis le jour fatal du mont Guilboa. Ils ne pouvaient pas non plus former une légère estimation de la culpabilité de l'homme dont la vanité et l'ambition démesurées avaient coûté à la nation une perte si effrayante.

Mais toutes les pensées de ce genre furent pour le moment écartées par le fait suprême qu'Absalom lui-même était mort. Et ce fait, ainsi que la nouvelle de la victoire, doit être porté immédiatement à David. Mahanaïm, où se trouvait David, n'était probablement qu'à une petite distance du champ de bataille. Un ami a proposé à Joab de porter la nouvelle - Ahimaaz, le fils du prêtre Tsadok. Il avait autrefois été engagé de la même manière, car il était l'un de ceux qui avaient informé David du résultat du conseil d'Absalom et d'autres choses qui se passaient à Jérusalem.

Mais Joab ne voulait pas qu'Ahimaaz soit le porteur de la nouvelle. Il ne le priverait pas du caractère de messager du roi, mais il l'emploierait comme tel une autre fois. Pendant ce temps, l'affaire fut confiée à un autre homme, appelé dans la version autorisée Cushi, mais dans la version révisée le Cushite. Qui que ce soit, c'était un simple fonctionnaire, pas comme Ahimaaz, un ami personnel de David.

Et cela semble avoir été la raison pour laquelle Joab l'a employé. Il est évident que physiquement il n'était pas mieux adapté à la tâche qu'Ahimaaz, car lorsque ce dernier obtint enfin l'autorisation de partir, il envahit les Koushites. Mais Joab semble avoir pensé qu'il valait mieux que David reçoive ses premières nouvelles d'un simple fonctionnaire plutôt que d'un ami personnel. L'ami personnel serait susceptible d'entrer dans des détails que l'autre ne donnerait pas.

Il est clair que Joab était mal à l'aise en référence à sa propre part dans la mort d'Absalom. Il aurait voulu cacher cela à David, au moins pendant un certain temps ; il lui suffirait de savoir d'abord que la bataille était gagnée et qu'Absalom était mort.

Mais Ahimaaz était persistant, et après que le Kushite eut été envoyé, il a soutenu son point, et a été autorisé à partir. Très graphique est la description de la course des deux hommes et de leur arrivée à Mahanaïm. Le roi s'était installé à la porte de la ville et avait placé un guetteur sur le mur au-dessus pour veiller avec impatience de peur que quelqu'un ne vienne apporter des nouvelles de la bataille. En ces temps primitifs, il n'y avait pas de moyen plus rapide d'envoyer des nouvelles importantes que par un coureur à pied rapide et bien entraîné.

Dans l'atmosphère claire de l'Orient, on vit d'abord un homme, puis un autre, courir seul. Au revoir, le gardien supposa que le premier des deux était Ahimaaz ; et quand le roi l'entendit, se souvenant de son ancien message, il conclut qu'un tel homme devait être porteur de bonnes nouvelles. Dès qu'il fut à portée d'entendre le roi, il cria : « Tout va bien. En s'approchant, il tomba la face contre terre et bénit Dieu d'avoir livré les rebelles entre les mains de David.

Avant de le remercier ou de remercier Dieu, le roi montra ce qui était le plus important dans son cœur en demandant : « Le jeune Absalom est-il sain et sauf ? Et ici, le courage moral d'Ahimaaz lui fit défaut, et il donna une réponse évasive : « Quand Joab envoya le serviteur du roi, et moi ton serviteur, j'ai vu un grand tumulte, mais je ne savais pas ce que c'était. Quand il entendit cela, le roi lui dit de se tenir à l'écart, jusqu'à ce qu'il entende ce que l'autre messager avait à dire.

Et le messager officiel était plus franc que l'ami personnel. Car lorsque le roi répéta la question au sujet d'Absalom, la réponse fut : « Les ennemis de mon seigneur le roi, et tous ceux qui se dressent contre toi pour te faire du mal, soyez comme ce jeune homme. » La réponse était formulée avec des mots habiles. Cela suggérait l'énormité de la culpabilité d'Absalom, et du danger pour le roi et l'état qu'il avait comploté, et l'ampleur de la délivrance, vu qu'il était maintenant au-delà du pouvoir de faire plus de mal.

Mais ces expressions apaisantes ont été perdues pour le roi. Les pires craintes de son cœur se sont réalisées - Absalom était mort. Parti de la terre pour toujours, hors de portée des aspirations de son cœur ; allé répondre de crimes révoltants aux yeux de Dieu et des hommes. « Le roi fut très ému ; et il monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura ; et tandis qu'il s'en allait, ainsi il dit : mon fils Absalom ! mon fils, mon fils Absalom ! Absalom, mon fils, mon fils!"

Il avait été un homme de guerre, un homme d'épée ; il avait connu la mort et l'avait vue maintes et maintes fois dans sa propre famille ; mais la nouvelle de la mort d'Absalom tomba sur lui avec toute la force d'un premier deuil. Pas plus perçant n'est le gémissement de la jeune veuve quand soudain le cadavre de son bien-aimé est porté dans la maison, pas plus accablante est sa sensation, comme si la terre solide cédait sous elle, que l'émotion qui s'abattait maintenant sur le roi David.

Le deuil des morts est toujours sacré ; et quelque indigne que nous puissions en considérer l'objet, nous ne pouvons que le respecter dans le roi David. Considéré simplement comme une expression de son affection inassouvie pour son fils, et séparé de son incidence sur les intérêts du royaume, et de l'air de lamentation qu'il semblait porter contre la dispense de Dieu, il montrait un cœur merveilleusement tendre et indulgent. Au milieu d'une rébellion odieuse et dégoûtante, et dans le seul but de rechercher son père et de le mettre à mort, le jeune sans cœur avait été arrêté et avait rencontré son sort mérité.

Pourtant, loin de montrer la satisfaction que le bras qui avait été levé pour l'écraser ait été abattu dans la mort, David ne pouvait exprimer d'autres sentiments que ceux d'amour et de nostalgie. N'était-ce pas un amour très merveilleux, très proche du sentiment de Celui qui priait : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font », comme cet « amour divin, tout amour excellent », qui suit le pécheur à travers toutes ses errances, et s'accroche à lui au milieu de toutes ses rébellions ; l'amour de celui qui, non seulement a souhaité dans un moment d'excitation qu'il puisse mourir pour ses enfants coupables, mais qu'il soit mort pour eux, et en mourant a porté leur aimait autrefois les siens qui étaient avec lui dans le monde, il les a aimés jusqu'à la fin ?"

Les éléments de l'agonie intense de David, lorsqu'il apprit la mort d'Absalom, étaient principalement au nombre de trois. Il y avait d'abord la perte de son fils, dont il pouvait dire qu'avec tous ses défauts, il l'aimait encore. Un objet cher avait été arraché de son cœur, et l'avait laissé malade, vide, désolé. Un visage qu'il avait souvent contemplé avec délice restait froid dans la mort. Il n'avait pas été un bon fils, il avait été très méchant ; mais l'affection a toujours ses visions d'un avenir meilleur, et est prête à pardonner jusqu'à soixante-dix fois sept fois.

Et puis la mort est si affreuse quand elle s'attache aux jeunes. Il semble si cruel de faire tomber au sol une jeune forme brillante ; éteindre d'un seul coup toutes ses joies, tous ses espoirs, tous ses rêves ; pour le réduire au néant, en ce qui concerne cette vie. Un pathétique infini, dans l'expérience d'un père, entoure la mort d'un jeune homme. Le regret, le désir, le conflit avec l'inévitable, semblent le vider de toute énergie, et le laisser impuissant dans sa douleur.

Deuxièmement, il y avait le fait terrible qu'Absalom était mort dans la rébellion, sans exprimer un seul mot de regret, sans une seule demande de pardon, sans un acte ou une parole qu'il serait agréable de rappeler à l'avenir, comme un repoussoir à l'amertume causé par sa rébellion contre nature. Ah, s'il n'avait eu qu'une heure pour réfléchir à sa position, comprendre la leçon de sa défaite, demander pardon à son père, maudire l'engouement de ces dernières années ! Comment un tel mot aurait-il adouci l'aiguillon de sa rébellion dans la poitrine de son père ! Quel changement cela aurait apporté à l'aspect de sa mauvaise vie ! Mais même pas le moindre vestige d'une telle chose n'a jamais été montré; l'éclat absolu de cette vie maléfique doit hanter son père à jamais !

Troisièmement, il y avait le fait que, dans cet état de rébellion, il était passé au jugement de Dieu. Quel espoir pouvait-il y avoir pour un tel homme, vivant et mourant comme il l'avait fait ? Où pouvait-il être maintenant ? N'était-ce pas " la grande fosse dans le bois ", dans laquelle sa carcasse non honorée avait été jetée, un type d'une autre fosse, le réceptacle de son âme ? Quelle agonie pour le cœur chrétien est comme celle de penser à la misère des êtres chers qui sont morts impénitents et impénitents ?

À ces éléments de chagrin et à d'autres similaires, David semble s'être abandonné sans lutter. Mais était-ce juste ? N'aurait-il pas dû reconnaître la main divine dans son épreuve, comme il l'a fait à la mort de l'enfant de Bethsabée ? N'aurait-il pas dû agir comme il l'a fait une autre fois, lorsqu'il a dit : « J'étais muet de silence, je n'ai pas ouvert la bouche, parce que tu l'as fait » ? Nous avons vu que, dans les affaires domestiques, il n'avait pas l'habitude de se placer aussi complètement sous le contrôle de la volonté divine que dans les affaires plus publiques de sa vie ; et maintenant nous voyons que, lorsque ses sentiments parentaux sont anéantis, il se retrouve sans l'influence stabilisatrice de la soumission à la volonté de Dieu.

Et dans l'agonie de sa douleur privée, il oublie le bien-être public de la nation. Aussi noble et généreux que soit le souhait, « Dieu serait-il mort pour toi », c'était hors de question pour des raisons publiques. Imaginons un instant le vœu réalisé. David est tombé et Absalom survit. Quelle sorte de royaume cela aurait-il été ? Quel aurait été le sort des hommes vaillants qui avaient défendu David ? Quelle aurait été la condition des serviteurs de Dieu dans tout le royaume ? Quelle aurait été l'influence d'un monarque si impie sur les intérêts de la vérité et la cause de Dieu ? C'était une expression d'affection téméraire et inconsidérée.

Sans la grossière fidélité de Joab, les conséquences auraient été désastreuses. « La victoire ce jour-là s'est transformée en deuil, car le peuple entendit dire ce jour-là combien le roi était attristé pour son fils. » Tout le monde était découragé. L'homme pour lequel ils avaient risqué leur vie n'avait un mot de remerciement à aucun d'eux, et ne pouvait penser à personne d'autre qu'à son vil fils, qui était maintenant mort. Le soir, Joab vint à lui et, à sa manière brutale, lui jura que s'il n'était pas plus affable envers le peuple, il ne resterait pas une nuit de plus à son service.

Excité par les reproches et les menaces de son général, le roi se présente alors au milieu d'eux. Le peuple répondit et vint devant lui, et l'effort qu'il fit pour se montrer agréable les maintint dans leur allégeance et conduisit aux étapes de sa restauration qui eurent bientôt lieu.

Mais cela a dû être un effort pour détourner son attention d'Absalom et la fixer sur les meilleurs résultats de la bataille. Et non seulement cette nuit-là, dans le silence de sa chambre, mais pendant de nombreuses nuits, et peut-être plusieurs jours, pendant le reste de sa vie, la pensée de cette bataille et de sa catastrophe suprême a dû hanter David comme un vilain rêve. Nous semblons le voir dans quelque heure immobile de rêverie rappelant les premiers jours ; - des scènes joyeuses s'élèvent autour de lui ; de beaux enfants gambadent à ses côtés ; il entend à nouveau le rire joyeux de la petite Tamar, et sourit en se remémorant une parole enfantine d'Absalom ; il commence, comme jadis, à prévoir l'avenir et à leur tracer des carrières d'honneur et de bonheur ; quand, horreur des horreurs ! le sort se brise ; la vision lumineuse cède la place à des réalités lugubres - le déshonneur de Tamar, le meurtre d'Amnon, Absalom' s insurrection, et, last not least, la mort d'Absalom, éclat dans le champ de la mémoire ! Qui osera dire que David n'a pas été intelligent pour ses péchés ? Qui qui réfléchit serait prêt à prendre la coupe de l'indulgence pécheresse de ses mains, si douce qu'elle fût dans sa bouche, quand il la voit si amère dans le ventre ?

Deux remarques peuvent conclure de manière appropriée ce chapitre, l'une en référence au chagrin des deuils en général, l'autre en référence au chagrin qui peut survenir aux chrétiens en rapport avec la condition spirituelle des enfants décédés.

1. En ce qui concerne le chagrin des deuils en général, il faut observer qu'ils se révéleront soit une bénédiction soit un mal selon l'usage auquel ils sont tournés. Tout chagrin en soi est une chose affaiblissante - affaiblissant à la fois le corps et l'esprit, et c'était une grande erreur de supposer qu'il doit faire du bien à la fin. Certains semblent penser que se résigner à un chagrin accablant est un gage de respect pour la mémoire du défunt, et ils ne prennent aucun soin à contrer l'influence déprimante.

C'est une chose douloureuse à dire, mais il est vrai qu'une manifestation prolongée d'un chagrin accablant, au lieu d'exciter la sympathie, est plus susceptible de causer de l'agacement. Non seulement cela déprime le pleureur lui-même, et l'inapte à ses devoirs envers les vivants, mais il déprime ceux qui entrent en contact avec lui, et les fait penser à lui avec une certaine impatience. Et cela suggère une autre remarque.

Il n'est pas juste de trop imposer notre chagrin aux autres, surtout si nous sommes dans une position publique. Prenons l'exemple à cet égard de notre bienheureux Seigneur. Est-ce qu'un chagrin était semblable à son chagrin ? Pourtant, combien peu l'a-t-il fait remarquer, même à l'attention de ses disciples ! C'était vers la fin de son ministère avant même qu'il ne commence à leur parler des scènes sombres par lesquelles il devait passer ; et même lorsqu'Il leur dit comment Il allait être trahi et crucifié, ce n'était pas pour courtiser leur sympathie, mais pour les préparer à leur part du procès.

Et quand l'agonie écrasante de Gethsémané s'est prolongée, ce n'était que trois des douze qui ont été autorisés à être avec Lui. Toutes ces considérations montrent que c'est une chose plus chrétienne de cacher nos chagrins que de mettre les autres mal à l'aise en les faisant remarquer à leur attention. David était à la veille de perdre l'affection de ceux qui avaient tout risqué pour lui, en s'abandonnant à l'angoisse de sa perte personnelle, et en laissant sa détresse pour les morts interférer avec son devoir envers les vivants.

Et combien de choses y a-t-il dans un esprit chrétien apte à apaiser la première acuité même d'un grand deuil. N'est-ce pas l'œuvre d'un Père infiniment bon ? N'est-ce pas l'œuvre de celui « qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous » ? Vous dites que vous ne pouvez voir aucune lumière à travers elle, - c'est sombre, tout sombre, terriblement sombre. Alors vous devriez vous rabattre sur l'impénétrabilité de Dieu. Écoutez-le dire : « Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras plus tard.

" Résignez-vous patiemment entre ses mains, jusqu'à ce qu'il fasse la révélation nécessaire, et soyez assuré que lorsqu'elle sera faite, elle sera digne de Dieu. " Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin du Seigneur, que le Seigneur est très pitoyable et d'une tendre miséricorde. » En attendant, soyez impressionné par la vanité de cette vie, et le besoin infini d'une portion plus élevée. « Mettez votre affection sur les choses d'en haut, et non sur les choses de la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Lorsque Christ, qui est votre Vie, apparaîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire. »

2. L'autre remarque qui s'impose ici concerne le chagrin qui peut surgir chez les chrétiens à propos de la condition spirituelle des enfants défunts.

Lorsque le parent doute du bonheur d'un être cher ou a des raisons de craindre que la part de cet enfant soit avec les incroyants, la douleur qu'il éprouve est l'une des plus aiguës que le cœur humain puisse connaître. Or voici une espèce de souffrance qui, si elle n'est pas particulière aux croyants, leur incombe de loin le plus lourdement, et est, dans de nombreux cas, un spectre obsédant de la misère.

La question se pose naturellement. N'est-il pas étrange que leurs croyances mêmes, en tant que chrétiens, les soumettent à des souffrances si aiguës ? Si l'on était un homme insouciant et incrédule, et que son enfant mourait sans preuve de grâce, on n'y penserait probablement rien, parce que les choses invisibles et éternelles ne sont jamais dans nos pensées. Mais juste parce qu'on croit au témoignage de Dieu sur ce grand sujet, on devient passible d'une agonie particulière. N'est-ce pas vraiment étrange ?

Oui, il y a là un mystère que nous ne pouvons résoudre entièrement. Mais il faut se rappeler qu'elle est en parfaite harmonie avec une grande loi de la Providence, dont nous ne pouvons ignorer l'action en d'autres matières. Cette loi est que la culture et le raffinement de tout organe ou faculté, tout en augmentant considérablement votre capacité de jouissance, augmente en même temps votre capacité, et cela peut être vos occasions, de souffrir.

Prenons, par exemple, l'habitude de la propreté. Là où cette habitude prévaut, il y a beaucoup plus de plaisir dans la vie ; mais qu'une personne d'une grande propreté soit entourée de crasse, sa souffrance est infiniment plus grande. Ou prenons la culture du goût, et disons du goût musical. Elle ajoute à la vie une immense capacité de jouissance, mais aussi une grande capacité et souvent beaucoup d'occasions de souffrance, car la mauvaise musique ou la musique insipide, telle qu'on peut souvent avoir à endurer, crée une misère inconnue de l'homme sans culture musicale.

Pour un homme de goût classique, une mauvaise écriture ou une mauvaise parole, comme on en rencontre tous les jours, est également une source d'irritation et de souffrance. Si nous avançons dans une région morale et spirituelle, nous pouvons voir que la culture de ses affections ordinaires, en dehors de la religion, si dans l'ensemble elle augmente la jouissance, augmente également la douleur. Si je vivais et me sentais stoïcien, j'apprécierais beaucoup moins la vie de famille que si j'étais tendre et affectueux ; mais quand je souffrais d'un deuil familial, je souffrirais beaucoup moins.

Ce ne sont là que des illustrations de la grande loi de la Providence selon laquelle la culture, si elle augmente le bonheur, augmente aussi la souffrance. C'est une application supérieure de la même loi, que la culture gracieuse, la culture de nos affections spirituelles sous la puissance de l'Esprit de Dieu, en augmentant notre jouissance augmente également notre capacité de souffrance. En référence à ce grand problème de la religion naturelle, pourquoi un Dieu d'infinie bienveillance aurait-il créé des créatures capables de souffrir ? une réponse qui a souvent été donnée est que s'ils n'avaient pas été capables de souffrir, ils n'auraient peut-être pas été capables de jouir.

Mais en poursuivant ces recherches, nous pénétrons dans une région obscure, en référence à laquelle il est sûrement de notre devoir d'attendre patiemment cet accroissement de lumière qui nous est promis dans la seconde étape de notre existence.

Pourtant, il reste encore à se demander. Quel réconfort peut-il y avoir pour les parents chrétiens dans un casting comme celui de David ? Quelle considération possible peut jamais les réconcilier avec la pensée que leurs bien-aimés sont allés dans le monde du malheur ? Leurs enfants ne sont-ils pas des parties d'eux-mêmes, et comment est-il possible pour eux d'être complètement sauvés si ceux qui sont ainsi identifiés avec eux sont perdus ? Comment pourraient-ils jamais être heureux dans une vie future s'ils étaient éternellement séparés de ceux qui étaient leurs plus proches sur terre ? Sur de telles questions, il a plu à Dieu de laisser reposer un grand nuage que nos yeux ne peuvent percer.

Nous ne pouvons pas résoudre ce problème. Nous ne pouvons pas concilier un bonheur personnel parfait, même au ciel, avec le fait que je sais que des êtres chers sont perdus. Mais Dieu doit avoir un moyen, digne de lui-même, de résoudre le problème. Et nous devons simplement attendre Son temps de révélation. "Dieu est son propre interprète, et il le rendra clair." Le Juge de toute la terre doit agir avec justice. Et le chant qui exprimera les sentiments les plus profonds des rachetés, lorsque de la mer de verre, mêlée de feu, ils se retourneront sur les chemins de la Providence vers eux, sera celui-ci : « Tes œuvres sont grandes et merveilleuses. Seigneur Dieu tout-puissant ; justes et vraies sont toutes tes voies , toi roi des saints. Qui ne te craindrait pas et ne glorifierait pas ton nom, car toi seul es saint ?