2 Samuel 2:1-11

CHAPITRE II

DÉBUT DU RÈGNE DE DAVID À HEBRON.

2 Samuel 2:1 .

LA mort de Saül n'a pas mis fin aux ennuis de David. ce ne fut pas non plus pendant de nombreuses années qu'il devint libre d'employer toutes ses énergies pour le bien du royaume. Il semble que son châtiment pour son esprit incrédule et pour l'alliance avec Akish à laquelle il a conduit, n'était pas encore achevé. Les conséquences les plus lointaines de cette mesure ne faisaient que commencer à apparaître, et des années s'écoulèrent avant que sa mauvaise influence ne cesse complètement de se faire sentir.

Car en s'alliant avec Akish et en accompagnant son armée dans la plaine d'Esdraelon, David s'était rapproché aussi près de la position de traître à son pays qu'il aurait pu l'être sans le combattre réellement. Qu'il ait agi comme il l'a fait est l'un des plus grands mystères de sa vie ; et la raison pour laquelle il n'a pas attiré plus d'attention est simplement parce que les pires conséquences ont été évitées par son renvoi de l'armée philistine à cause de la jalousie et de la méfiance de leurs seigneurs.

Mais pour cette étape, David a dû se rendre coupable d'une grossière trahison dans un sens ou dans l'autre ; soit à ses propres compatriotes, en les combattant dans l'armée philistine ; ou au roi Akish, en se retournant subitement contre lui dans le feu de la bataille, et en créant une diversion qui aurait pu donner une nouvelle chance à ses compatriotes. Dans les deux cas, la procédure aurait été des plus répréhensibles.

Mais pour ses propres compatriotes, il se serait rendu particulièrement odieux s'il s'était prêté à Akish dans la bataille. Qu'il ait envisagé de trahir Achish est un secret qui semble n'avoir jamais dépassé son propre sein. Toutes les apparences ont favorisé la supposition qu'il combattrait son pays, et l'on ne peut se demander si, pendant longtemps, cela a fait de lui un objet de méfiance et de suspicion.

Si nous pouvions comprendre comment les hommes d'Israël ont dû le considérer, nous n'avons qu'à imaginer comment nous aurions vu un soldat britannique si, avec une troupe de ses compatriotes, il avait suivi Napoléon jusqu'au champ de Waterloo, et avait été renvoyé de l'armée française que par le soupçon des généraux de Napoléon. Dans le cas de David, toutes ses anciennes réalisations contre les Philistins, toute cette injustice de Saül qui l'avait conduit désespérément à Akish, ses services contre les Amalécites, son utilisation généreuse du butin, ainsi que son haut caractère personnel, ne suffisaient pas. pour contrer la mauvaise impression qu'il avait d'avoir suivi Akish au combat.

Car après un grand désastre, l'esprit public s'exaspère ; il est impatient de trouver un bouc émissaire sur qui jeter le blâme, et il est sans mesure dans ses dénonciations de quiconque peut être assailli de manière plausible. Sans aucun doute, en colère et perplexe comme la nation était, David porterait une grande part du blâme; son alliance avec Akish serait dénoncée avec une amertume sans mesure ; et, probablement assez, il aurait à supporter le poids de bien des calomnies amères en plus, comme s'il avait incité Akish, et lui avait donné des informations qui l'avaient aidé à vaincre.

Sa propre tribu, la tribu de Juda, était de loin la plus amicale et la plus susceptible de tenir compte de la position dans laquelle il avait été placé. Ils étaient sa chair et son sang ; ils connaissaient la malignité féroce et cruelle avec laquelle Saul l'avait traqué, et ils savaient qu'en ce qui concerne les apparences, ses chances de vaincre les efforts de Saul étaient extrêmement faibles, et la tentation de se jeter entre les mains d'Achish en conséquence grand.

De toute évidence, donc, la solution la plus expéditive qu'il pouvait maintenant prendre était de s'établir dans quelques-unes des villes de Juda. Mais dans ce cadre de loyauté retrouvée envers Dieu dans lequel il se trouvait maintenant, il refusa de faire ce pas, aussi indispensable qu'il paraisse, jusqu'à ce qu'il obtienne la direction divine à son sujet. « Après cela, David interrogea l'Éternel en disant : Dois-je monter dans l'une des villes de Juda ? Et l'Éternel lui dit.

Monter. Et David a dit. Où vais-je monter ? Et il a dit. à Hébron. » La forme sous laquelle il fit l'enquête montre qu'à son esprit, il était très clair qu'il devait monter dans l'une ou l'autre des villes de Juda ; ses conseillers et ses compagnons avaient probablement la même conviction ; mais néanmoins, il était juste et approprié qu'aucune mesure de ce genre ne soit prise sans qu'il demande sa direction à Dieu. qui considérait l'approbation divine comme l'élément le plus essentiel pour déterminer la convenance de l'entreprise.

Il est intéressant et instructif de méditer sur ce fait. La première chose que fit David, après avoir pratiquement acquis une position royale, fut de demander conseil à Dieu. Son administration royale commença par la prière. Et il y avait une singulière convenance dans cet acte. Car la grande caractéristique de David, mise en évidence surtout dans ses Psaumes, est la réalité et la proximité de sa communion avec Dieu. Nous pouvons trouver d'autres hommes qui l'ont égalé dans tous les autres traits de caractère - qui étaient aussi pleins de sympathie humaine, aussi révérencieux, aussi renoncés à eux-mêmes, aussi sérieux dans leurs efforts pour plaire à Dieu et pour le bien des hommes ; mais nous ne trouverons personne qui ait vécu si étroitement sous l'ombre de Dieu, dont le cœur et la vie étaient si influencés par l'égard de Dieu, pour qui Dieu était tellement un Ami personnel, si mêlé, pouvons-nous dire, à son existence même.

David est donc éminemment lui-même lorsqu'il demande conseil au Seigneur. Et tous ne feraient-ils pas bien de le suivre en cela ? Il est vrai qu'il avait des méthodes surnaturelles pour le faire, et vous n'avez que des méthodes naturelles ; il avait l'urim et le thummim, vous n'avez que la voix de la prière ; mais cela ne fait aucune différence, car ce n'est que dans les grandes affaires nationales qu'il se sert de la méthode surnaturelle ; dans tout ce qui concernait ses relations personnelles avec Dieu, c'était l'autre qu'il employait.

Et toi aussi. Mais la grande question est de ressembler à David dans son sens profond de la valeur et de la réalité infinies de la direction divine. Sans cela, vos prières seront toujours plus ou moins des questions de formalité. Et étant formel, vous n'aurez pas l'impression d'en tirer le meilleur parti. Est-ce vraiment une conviction profonde de votre part qu'à chaque étape de votre vie, la direction de Dieu a une valeur suprême ? Que vous n'osez même pas changer de demeure en sécurité sans être dirigé par Lui ? Que vous n'osez pas entrer dans de nouvelles relations dans la vie, - de nouvelles affaires, de nouvelles relations, de nouvelles récréations - sans rechercher le visage divin ? Que des difficultés, des troubles, des complications sans fin sont susceptibles de survenir, lorsque vous suivez simplement vos propres notions ou inclinations sans consulter le Seigneur ? Et sous l'influence de cette conviction, essayez-vous de suivre la règle, « Reconnais-le dans toutes tes voies » ? Et vous efforcez-vous d'obtenir de la prière un repos confiant en Dieu, l'assurance qu'il ne vous abandonnera pas, une confiance tranquille qu'il tiendra sa parole ? Alors, en effet, vous marchez sur les traces de David, et vous pouvez vous attendre à partager son privilège - la direction divine dans vos moments de besoin.

La ville d'Hébron, située à environ dix-huit milles au sud de Jérusalem, était l'endroit où David devait se rendre. C'était un lieu regorgeant d'associations vénérables et élevantes. C'était l'un des premiers, sinon le tout premier, repaire des hommes civilisés du pays - si ancien qu'il aurait été construit sept ans avant Zoan en Egypte ( Nombres 13:22 ).

Le père des fidèles avait souvent planté sa tente sous ses chênes étendus, et parmi ses oliveraies et ses collines couvertes de vignes, le doux Isaac avait médité le soir. Là, Abraham avait assisté au dernier souffle de sa bien-aimée Sarah, la compagne de sa foi et la fidèle compagne de ses pérégrinations ; et là, il avait acheté aux fils de Heth le sépulcre de Macpéla, où reposaient d'abord le corps de Sara, puis le sien, puis celui d'Isaac.

Là, Joseph et ses frères avaient apporté le corps de Jacob, dans l'accomplissement de son commandement mourant, le déposant à côté des ossements de Léa. C'était la halte des douze espions lorsqu'ils montèrent fouiller le pays ; et la grappe de raisin qu'ils rapportaient était coupée dans la vallée voisine, où l'on trouve encore aujourd'hui les plus beaux raisins du pays. La vue de sa vénérable caverne avait sans doute servi à élever la foi et le courage de Josué et de Caleb, lorsque les autres espions devinrent si faibles et si infidèles.

Dans la division du pays, il avait été attribué à Caleb, l'un des esprits les meilleurs et les plus nobles que la nation ait jamais produits ; par la suite, elle devint l'une des villes de refuge lévitiques. Plus récemment, il avait été l'un des endroits choisis par David pour recevoir une partie du butin amalécite. Aucun endroit n'aurait pu rappeler plus vivement les leçons de la valeur disparue et les victoires de la foi primitive, ou abonder plus en signes de la béatitude de suivre pleinement le Seigneur.

C'était un gage de la bonté de Dieu envers David qu'il lui ait ordonné de faire de cette ville son quartier général. Cela équivalait à une nouvelle promesse que le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob serait le Dieu de David, et que sa carrière publique préparerait la voie aux miséricordes dont ils se réjouissaient à l'idée, et soutiendrait l'espérance dont ils attendaient avec impatience, bien qu'à leur époque ils n'aient pas vu la promesse se réaliser.

C'était un gage supplémentaire de la bonté de Dieu que David était à peine monté à Hébron que « les hommes de Juda sont venus et l'ont oint roi sur la maison de Juda. » Juda était la tribu impériale ou la première tribu, et bien que ce n'était pas tout ce que Dieu avait promis à David, c'était un gros versement. L'occasion pouvait bien éveiller en lui des émotions mêlées : gratitude pour les miséricordes données et sollicitude pour la responsabilité d'une position royale.

Avec son sens aigu du devoir, son amour de la droiture et sa haine de la méchanceté, nous devrions nous attendre à le trouver fortifié dans le but de régner uniquement dans la crainte de Dieu. Ce sont précisément des vues et des objectifs tels que ceux-ci que nous trouvons exprimés dans le cent et unième Psaume, que des preuves internes nous amèneraient à attribuer à cette période de sa vie :

« Je chanterai la miséricorde et le jugement :

A toi, Seigneur, je chanterai.

Je me comporterai sagement d'une manière parfaite,

quand viendras-Tu à moi ?

Je marcherai dans ma maison avec un cœur parfait.

Je ne mettrai aucune chose basse devant mes yeux :

Je hais le travail de ceux qui se détournent ;

Il ne s'attachera pas à moi.

Un cœur rebelle s'éloignera de moi :

Je ne saurai rien de mal.

Quiconque calomnie secrètement son prochain, je le détruirai ; Celui qui a une haute mine et un cœur fier, je ne souffrirai pas.

Mes yeux seront sur les fidèles du pays pour qu'ils habitent avec moi :

Celui qui marche d'une manière parfaite, il me servira.

Celui qui trompe n'habitera pas dans ma maison;

Celui qui dit le mensonge ne sera pas établi devant mes yeux.

Matin après matin, je détruirai tous les méchants du pays ;

Retrancher tous les ouvriers d'iniquité de la cité du Seigneur." *

(* De l'utilisation de l'expression « ville du Seigneur », il a été déduit par certains critiques que ce Psaume doit avoir été écrit après la prise et la consécration de Jérusalem. Mais il n'y a aucune raison pour que Hébron n'ait pas été appelé à à cette époque « la ville de l'Éternel ». la force de la dernière ligne, qui marque la position d'un roi, pas d'un père. Le Psaume est un véritable énoncé des principes généralement suivis par David dans la règle publique, mais pas dans l'administration domestique.)

Par une coïncidence singulière, le premier endroit vers lequel l'attention de David fut appelée, après qu'il eut pris possession de la position royale, fut le même que celui vers lequel Saül avait été dirigé dans les mêmes circonstances, à savoir Jabesh-Gilead. C'était loin d'Hébron, de l'autre côté du Jourdain, et tout à fait hors de la portée des anciennes activités de David ; mais il reconnut un devoir envers son peuple, et il s'empressa de l'accomplir.

En premier lieu, il leur a envoyé un message gracieux et reconnaissant de remerciements pour la gentillesse montrée à Saul, la marque de respect qu'ils lui avaient rendu en enterrant son corps. Chaque action de David en référence à son grand rival démontre la supériorité de son esprit sur celui qui avait l'habitude de prévaloir dans des circonstances similaires. Dans les Écritures elles-mêmes, nous avons des exemples du déshonneur qui était souvent mis sur le corps d'un rival vaincu.

Le corps de Joram, jeté ignominieusement par Jéhu, en dérision de son état royal, dans la vigne de Naboth, que son père Achaz avait injustement saisi, et le corps de Jézabel, jeté par la fenêtre, foulé aux pieds et dévoré par les chiens sont des exemples faciles à retenir. Le sort choquant du cadavre d'Hector, traîné trois fois autour des murs de Troie après le char d'Achille, n'était considéré que comme une calamité que l'on pouvait attendre au milieu des fortunes changeantes de la guerre.

Marc Antoine aurait éclaté de rire à la vue des mains et de la tête de Cicéron, qu'il avait fait couper de son corps. Le respect de David pour la personne de Saül était évidemment un sentiment sincère et authentique ; et ce fut un plaisir sincère pour lui de découvrir que ce sentiment avait été partagé par les Jabeshites, et s'était manifesté dans leur sauvetage du corps de Saül et son envoi à un enterrement honorable.

Ensuite, il invoque sur ces personnes une éclatante bénédiction du Seigneur : « Que le Seigneur vous fasse preuve de bonté et de vérité ; et il exprime son intention également de récompenser lui-même leur gentillesse. « La gentillesse et la vérité ». Il y a quelque chose d'instructif dans la combinaison de ces deux mots. C'est la manière hébraïque d'exprimer la « vraie bonté », mais même sous cette forme, les mots suggèrent que la bonté n'est pas toujours la vraie bonté, et la simple bonté ne peut être une véritable bénédiction que si elle repose sur une base solide.

Il y a chez beaucoup d'hommes un esprit aimable qui se plaît à satisfaire les sentiments des autres. Certains le manifestent aux enfants en les chargeant de jouets et de friandises, ou en les emmenant dans des divertissements qu'ils savent aimer. Mais il ne s'ensuit pas qu'une telle bonté soit toujours une vraie bonté. Faire plaisir à quelqu'un n'est pas toujours la chose la plus gentille que vous puissiez faire pour quelqu'un, car parfois il est bien plus gentil de refuser ce qui plaira.

La vraie bonté doit être testée par ses effets ultimes. La bonté qui aime le mieux à améliorer nos cœurs, à élever nos goûts, à redresser nos habitudes, à donner un ton plus élevé à nos vies, à nous placer sur un piédestal d'où nous pouvons mépriser les ennemis spirituels vaincus et la possession de ce qu'il y a de meilleur et de plus élevé dans l'accomplissement humain, - la bonté qui porte sur l'avenir, et en particulier l'avenir éternel, est certainement bien plus vraie que celle qui, en gratifiant nos sentiments présents, nous confirme peut-être dans bien des convoitises blessantes.

La prière de David pour les hommes de Jabesh était une bénédiction éclairée : « Que Dieu vous montre la bonté et la vérité. Et dans la mesure où il en aura l'occasion, il promet qu'il leur montrera également la même gentillesse.

Nous n'avons certainement pas besoin de nous attarder sur la leçon que cela suggère. Êtes-vous bien disposé envers quelqu'un? Vous souhaitez sincèrement favoriser son bonheur, et vous essayez de le faire. Mais veillez bien à ce que votre bonté soit vraie. Veillez à ce que le jour ne vienne jamais où ce que vous pensiez si gentiment se révélera avoir été un piège, et peut-être une malédiction. Pensez à votre ami comme à un être immortel, avec le paradis ou l'enfer devant lui, et réfléchissez à ce que la gentillesse authentique exige de vous dans un tel cas.

Et dans tous les cas gardez-vous de la bonté qui ébranle la stabilité de ses principes, qui augmente la force de ses tentations, et rend le chemin étroit plus désagréable et plus difficile pour lui que jamais.

Il ne fait aucun doute que David a été ému par des considérations de politique ainsi que par des motifs plus désintéressés en envoyant ce message et en offrant cette prière pour les hommes de Jabesh en Galaad. En effet, à la fin de son message, il les invite à se déclarer pour lui et à suivre l'exemple des hommes de Juda, qui l'ont fait roi. La démarche bienveillante de David était calculée pour avoir une plus grande influence que sur les hommes de Jabesh, et pour avoir un effet conciliateur sur tous les amis de l'ancien roi.

Il eût été assez naturel qu'ils craignent, vu les mœurs ordinaires des conquérants et le sort ordinaire des amis des vaincus, que David adoptât des mesures très rigides contre les amis de ses persécuteurs. Par ce message envoyé dans tout le pays et à travers le Jourdain, il montra qu'il était animé d'un esprit tout à fait contraire : qu'au lieu de vouloir punir ceux qui avaient servi avec Saül, il était tout disposé à leur faire grâce.

La grâce divine, agissant sur sa nature bienveillante, le fit pardonner à Saül et à tous ses camarades, et offrit au monde le spectacle d'une profession religieuse éminente en harmonie avec une noble générosité.

Mais l'esprit dans lequel David a agi envers les amis de Saül n'a pas reçu le retour approprié. Les hommes de Jabesh-Gilead semblent n'avoir fait aucune réponse à son appel. Son dessein pacifique a été vaincu par Abner, le cousin de Saül et capitaine général de son armée, qui a mis en place Ishbosheth, l'un des fils de Saül, comme roi en opposition à David. Ishbosheth lui-même n'était qu'un outil entre les mains d'Abner, de toute évidence un homme sans esprit ni activité ; et en l'établissant comme prétendant au royaume, Abner avait très probablement un œil sur ses intérêts et ceux de sa famille.

Il est clair qu'il a agi dans cette affaire dans cet esprit d'impiété et d'obstination dont son royal cousin avait donné tant de preuves ; il savait que Dieu avait donné le royaume à David, et a ensuite raillé Ishbosheth avec le fait ( 2 Samuel 3:9 ); peut-être espérait-il le retour du trône si Ishbosheth mourait, car il fallait plus qu'un motif ordinaire pour aller à l'encontre du décret connu de Dieu.

Les annales du monde contiennent trop d'exemples de guerres nées d'un motif plus élevé que l'ambition de certains Diotrèphes d'avoir la prééminence. Vous criez honte à un tel esprit ; mais pendant que vous le faites, prenez garde de ne pas le partager vous-mêmes. Pour beaucoup de soldats, la guerre est la bienvenue parce qu'elle est le chemin de la promotion, pour beaucoup de civils parce qu'elle donne pour le moment une impulsion à l'entreprise avec laquelle il est lié.

Combien subtil et dangereux est le sentiment qui accueille secrètement ce qui peut semer d'innombrables malheurs dans une communauté si seulement cela est susceptible de nous apporter quelque avantage ! Dieu, chasse l'égoïsme du trône de nos cœurs, et écris dessus en lettres profondes Ta propre loi sainte : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

Le lieu choisi pour la résidence d'Ishbosheth était Mahanaïm, dans la demi-tribu de Manassé, sur la rive orientale du Jourdain. C'est une preuve à quel point les Philistins devaient dominer la partie centrale du pays qu'aucune ville de la tribu de Benjamin et aucune place même sur la rive occidentale du Jourdain n'ont pu être obtenues comme siège royal pour le fils de Saül. C'était sûrement un mauvais présage. Le règne d'Ishbosheth, si l'on peut appeler règne, ne dura que deux courtes années.

Aucun événement n'a eu lieu pour lui donner du lustre. Aucune ville n'a été prise aux Philistins, aucune garnison n'a été mise en fuite, comme à Michmash. Aucune action n'a jamais été faite par lui ou par ses adhérents dont ils pourraient être fiers, et qu'ils pourraient indiquer pour justifier leur résistance à David. Ishbosheth n'était pas l'homme méchant au grand pouvoir, se répandant comme le laurier vert, mais une plante de courte durée et ratatinée, qui ne s'est jamais élevée au-dessus des circonstances humiliantes de son origine.

Les hommes qui ont défié le dessein du Tout-Puissant ont souvent grandi et prospéré, comme la petite corne de l'Apocalypse ; mais dans ce cas d'Ishbosheth, un peu plus d'un souffle du Tout-Puissant suffisait à le flétrir. Oui, en effet, quelle que soit la fortune immédiate de ceux qui déploient leur propre bannière contre le but clair du Tout-Puissant, il n'y a qu'un seul destin pour eux tous à la fin - l'humiliation et la défaite totales. Que le Psaume conseille à tous : « Embrassez le Fils, de peur qu'il ne se fâche et que vous ne périssiez en chemin, si une fois sa colère ne s'enflamme qu'un peu. Heureux tous ceux qui mettent leur confiance en lui.