2 Samuel 20

CHAPITRE XXVII.

L'INSURRECTION DE SHEBA.

2 Samuel 19:41 ; 2 Samuel 20:1 .

DAVID était maintenant virtuellement restauré dans son royaume ; mais il n'avait même pas quitté Guilgal quand de nouveaux troubles commencèrent. La jalousie entre Juda et Israël éclata malgré lui. La cause de la plainte était de la part des dix tribus ; ils s'offusquaient de n'avoir pas été attendus pour prendre part à l'escorte du roi à Jérusalem. Premièrement, les hommes d'Israël, dans un langage dur, accusèrent les hommes de Juda d'avoir volé le roi, parce qu'ils l'avaient transporté au-dessus du Jourdain.

A cela, les hommes de Juda répondirent que le roi était de leur parenté ; c'est pourquoi ils avaient pris la tête, mais ils n'avaient reçu aucune récompense ou honneur particulier en conséquence. Les hommes d'Israël, cependant, avaient un argument en réponse à ceci : ils étaient dix tribus, et avaient donc tellement plus de droits sur le roi ; et Juda les avait traités avec mépris en ne les consultant pas ou en ne coopérant pas avec eux pour le ramener. Il est ajouté que les paroles des hommes de Juda étaient plus féroces que les paroles des hommes d'Israël.

C'est sous un jour pauvre et dérisoire que les deux côtés apparaissent dans ce différend sans gloire. Il n'y avait aucun grief solide quoi que ce soit, rien qui n'aurait pu être facilement réglé si la réponse douce qui repousse la colère avait été utilisée au lieu de mots féroces et exaspérants. Hélas ! cette misérable tendance de notre nature à s'offenser quand nous pensons avoir été oubliés, - que de mal et de misère a-t-elle engendré dans le monde ! Les hommes d'Israël étaient fous de s'offenser; mais les hommes de Juda n'étaient ni magnanimes ni indulgents face à leur humeur déraisonnable.

Le noble esprit de clémence dont David avait fait preuve n'éveilla que peu de réponses permanentes. Les hommes de Juda, qui étaient les premiers dans la rébellion d'Absalom, étaient comme l'homme de la parabole qui avait reçu dix mille talents, mais n'avaient pas la générosité de pardonner la légère offense commise contre eux, comme ils le pensaient, par leurs frères d'Israël . Alors ils saisirent leur compagnon à la gorge et lui demandèrent de leur payer le dernier sou. Juda a fait fausse route à son caractère national ; car il n'était pas « celui que ses frères devraient louer ».

Quel a été le résultat ? Quiconque connaissant la nature humaine l'aurait prédit avec une certitude tolérable. Étant donné d'un côté une propension à s'offenser, une disposition à penser que l'on a été négligé, et de l'autre un manque de patience, une disposition à riposter, - il est facile de voir que le résultat sera une grave violation. C'est exactement ce que nous voyons si souvent chez les enfants. L'un est susceptible d'être mécontent et de se plaindre de mauvais traitements ; un autre n'a pas de patience et rétorque avec colère : il en résulte une querelle, avec cette différence que tandis que les querelles d'enfants passent vite, les querelles de nations ou de factions durent misérablement longtemps.

Beaucoup de matériaux inflammables étant ainsi fournis, une étincelle fortuite l'a rapidement mis le feu, Sheba, un Benjamite astucieux, a élevé l'étendard de la révolte contre David, et les dix tribus excitées, cuisant avec les paroles féroces des hommes de Juda, ont afflué vers son la norme. Procédure la plus misérable! La querelle avait commencé à propos d'un simple point d'étiquette, et maintenant ils rejetaient le roi oint de Dieu, et cela aussi, après que le signe le plus éclatant de la colère de Dieu soit tombé sur Absalom et son équipage rebelle. Il y a beaucoup d'esclavages assez misérables dans ce monde, mais l'esclavage de l'orgueil est peut-être le plus malfaisant et le plus humiliant de tous.

Et ici, il ne peut pas être inutile d'attirer l'attention sur la très grande négligence des règles et de l'esprit du christianisme qui est susceptible, même de nos jours, de se manifester parmi les chrétiens professants à propos de leurs différends. Ceci est si évident qu'on est enclin à penser que le règlement des querelles est la toute dernière affaire à laquelle les disciples du Christ apprennent à appliquer l'exemple et les instructions de leur Maître.

Lorsque les hommes commencent sérieusement à suivre Christ, ils accordent généralement une attention considérable à certains de ses préceptes ; ils se détournent des péchés scandaleux, ils observent la prière, ils montrent un certain intérêt pour les objets chrétiens et ils abandonnent certaines des voies les plus frivoles du monde. Mais hélas! lorsqu'ils tombent dans des différends, ils sont enclins, lorsqu'ils traitent avec eux, à laisser derrière eux tous les préceptes du Christ.

Voyez dans quel esprit peu aimable et sans amour les controverses des chrétiens ont généralement été menées ; combien d'amertume et d'animosité personnelle ils montrent, combien peu de patience et de générosité ; avec quelle facilité ils semblent s'abandonner aux impulsions de leur propre cœur. La controverse réveille l'humeur, et l'humeur crée une tempête à travers laquelle vous ne pouvez pas voir clairement. Et combien sont les querelles dans les églises ou les congrégations qui se poursuivent avec toute la chaleur et l'amertume des hommes non sanctifiés ! Que d'offense pour des négligences ou des erreurs insignifiantes ! Qui se souvient, même dans son esprit, du précepte du Sermon sur la montagne : « Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, présente-lui aussi l'autre » ? Qui se souvient de la béatitude : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés enfants de Dieu » ? Qui se souvient de l'horreur de l'Apôtre devant le spectacle inconvenant de saints portant leurs querelles devant des tribunaux païens, au lieu de les régler tranquillement comme chrétiens entre eux ? Qui pèse le conseil sérieux : « Efforcez-vous de garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix » ? Qui chérit l'héritage le plus béni de notre miséricordieux Seigneur, ''Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix; pas comme le monde le donne, je vous le donne » ? Tous ces textes ne montrent-ils pas qu'il incombe aux chrétiens d'être très prudents et vigilants, lorsqu'un différend survient, de se prémunir contre les sentiments charnels de toute sorte et de s'efforcer au maximum pour manifester l'esprit du Christ ? Mais n'est-ce pas à ces moments-là qu'ils sont le plus enclins à laisser derrière eux tout leur christianisme, et s'engager dans des querelles inconvenantes les uns avec les autres ? Le diable ne l'obtient-il pas très souvent à sa guise, celui qui a raison et celui qui a tort ? Et n'y a-t-il pas ainsi une occasion fréquente donnée à l'ennemi de blasphémer, et, dans les circonstances mêmes qui devraient mettre en évidence le véritable esprit du christianisme, n'y a-t-il pas souvent, à la place de cela, une exposition d'impolitesse et d'amertume qui fait que le monde se demande : Qu'est-ce que les chrétiens sont meilleurs que les autres hommes ?

Mais revenons au roi David et à son peuple. L'auteur de l'insurrection était « un homme de Bélial, dont le nom était Saba ». Il est appelé "le fils de Bichri, un Benjamite". Benjamin avait un fils qui s'appelait Becher, et l'adjectif formé à partir de celui-ci serait Bichrite ; certains ont pensé que Bichri ne désignait pas son père, mais sa famille. Saul semble avoir été de la même famille (voir Speaker's Commentary in loco ).

Il est donc tout à fait possible que Saba était une parente de Saül, et qu'il avait toujours gardé rancune contre David pour avoir pris le trône qu'il avait occupé. Ici, remarquons en passant, Mephibosheth aurait été une véritable tentation de se joindre à une insurrection, car si cela avait réussi, c'était lui qui serait naturellement devenu roi. Mais il n'y a aucune raison de croire que Mephibosheth favorisait Saba, et donc aucune raison de douter de la véracité du récit qu'il a fait de lui-même à David.

Le cri de guerre de Saba était astucieux - "Nous n'avons aucune part en David, nous n'avons pas non plus d'héritage dans le fils d'Isaï." C'était une parodie méprisante et exagérée de l'affirmation selon laquelle Juda avait affirmé être de la même tribu que le roi, alors que les autres tribus n'avaient aucune relation avec lui. "Très bien", était pratiquement le cri de Saba - "si nous n'avons aucune part dans David, ni aucun héritage dans le fils d'Isaï, rentrons chez nous aussi vite que possible, et laissons ses amis, la tribu de Juda, à font de lui ce qu'ils peuvent.

" Il ne s'agissait pas tant de l'instauration d'une nouvelle rébellion que d'une répudiation méprisante de tout intérêt pour le roi existant. Au lieu d'aller avec David de Guilgal à Jérusalem, ils montèrent chacun dans sa tente ou chez lui. C'est pas dit qu'ils avaient l'intention de s'opposer activement à David, et d'après cette partie du récit, nous devrions supposer que tout ce qu'ils avaient l'intention était de faire une protestation publique contre le traitement indigne qu'ils jugeaient qu'ils avaient reçu.

Cela a dû grandement perturber le plaisir du retour de David à Jérusalem que cette sécession inconvenante se soit produite d'ailleurs. Un frisson dut s'abattre sur son cœur au moment où il commençait à reprendre son élasticité. Et beaucoup d'anxiété doit l'avoir hanté quant à la question - si oui ou non le mouvement allait passer à une autre insurrection comme celle d'Absalom ; ou si, s'étant acquitté de son mécontentement, le peuple d'Israël retournerait d'un air maussade à son allégeance.

Les sentiments du roi David ne pouvaient pas non plus être beaucoup apaisés lorsqu'il rentrait dans sa maison. La plus grande partie de sa famille avait été avec lui dans son exil, et à son retour, sa maison était occupée par les dix femmes qu'il avait laissées pour la garder, et avec lesquelles Absalom s'était mal conduit. Et voici un autre problème résultant de la rébellion qui ne pouvait pas être réglé de manière satisfaisante. Le seul moyen de s'en débarrasser était de les mettre sous tutelle, de les enfermer en prison, d'épuiser le reste de leur vie dans un veuvage morne et sans joie.

Toute joie et tout éclat ont ainsi été retirés de leur vie, et la liberté personnelle leur a été refusée. Ils étaient voués, sans faute de leur part, au sort fatigué des captifs, maudissant probablement le jour où leur beauté les avait amenés au palais, et souhaitant pouvoir échanger des sorts avec la plus humble de leurs sœurs qui respirait l'air de liberté. Étrange que, avec tous ses instincts spirituels, David ne puisse pas voir qu'un système qui a conduit à des résultats si misérables doit se trouver sous la malédiction de Dieu !

Au fur et à mesure que les événements se déroulaient, il est apparu que des méfaits actifs étaient susceptibles de résulter du mouvement de Saba. Il était accompagné d'un groupe de partisans, et le roi craignait qu'il n'entre dans quelque ville clôturée et n'échappe à la correction que méritait sa méchanceté. Il envoya donc Amasa pour rassembler les hommes de Juda et revenir dans les trois jours. C'était la première commission d'Amasa après qu'il ait été nommé général des troupes.

S'il trouva les gens peu disposés à repartir immédiatement à la guerre, ou s'ils ne voulaient pas l'accepter comme leur général, on ne nous le dit pas, mais certainement il resta plus longtemps que le temps fixé. Là-dessus, le roi, évidemment alarmé par la gravité que prenait l'insurrection de Saba, envoya chercher Abishai, le frère de Joab, et lui ordonna de prendre les troupes qui étaient prêtes et de commencer immédiatement à punir Saba.

Abishai a pris "les hommes de Joab, et les Cherethites et les Pelethites, et tous les hommes puissants." Avec eux, il sortit de Jérusalem pour poursuivre Saba. La conduite de Joab à cette occasion est un chapitre étrange mais caractéristique de son histoire. Il ne semble pas qu'il ait eu des relations avec David, ou que David ait eu des relations avec lui. Il sortit simplement avec son frère, et, étant un homme de la plus forte volonté et de la plus grande audace, il semble avoir résolu, en une bonne occasion, de reprendre son commandement malgré tous les arrangements du roi.

Ils n'étaient pas plus éloignés de Jérusalem que le bassin de Gabaon lorsqu'ils furent rattrapés par Amasa, suivi sans doute de ses troupes. Lorsque Joab et Amasa se rencontrèrent, Joab, poussé par la jalousie envers lui comme l'ayant remplacé dans le commandement de l'armée, le tua traîtreusement, laissant son cadavre sur le sol et, avec Abishai, se prépara à poursuivre Saba. Un officier de Joab était posté à côté du cadavre d'Amasa, pour appeler les soldats, quand ils virent que leur chef était mort, à suivre Joab comme l'ami de David.

Mais la vue du cadavre d'Amasa les fit seulement rester immobiles - horrifiés, très probablement, par le crime de Joab, et ne voulant pas se placer sous celui qui avait été coupable d'un tel crime. Le corps d'Amasa a donc été retiré de la route dans le champ, et ses soldats étaient alors assez prêts pour suivre Joab. Joab commandait maintenant sans être dérangé toute la force, ayant mis de côté tous les arrangements de David aussi complètement que s'ils n'avaient jamais été faits.

David n'a donc pas gagné grand-chose en remplaçant Joab et en nommant Amasa dans sa chambre. Le fils de Zeruiah se montra à nouveau trop fort pour lui. Le crime hideux par lequel il s'est débarrassé de son rival n'était rien pour lui. Comment il a pu concilier tout cela avec son devoir envers son roi, nous ne pouvons le voir. Sans aucun doute, il faisait confiance au principe selon lequel "le succès réussit", et croyait fermement que s'il était capable de réprimer entièrement l'insurrection de Saba et de retourner à Jérusalem avec la nouvelle que toute trace du mouvement avait été effacée, David ne dirait rien du passé, et restituer silencieusement le général qui, avec tous ses défauts, a si bien fait sur le terrain.

Saba était tout à fait incapable de s'opposer à la force qui était ainsi dirigée contre lui. Il se retira vers le nord de station en station, passant successivement par les différentes tribus, jusqu'à ce qu'il arrive à l'extrême limite nord du pays. Là, dans une ville appelée Abel-beth-Maachah, il se réfugia, jusqu'à ce que Joab et ses forces, accompagnés des Berites, un peuple dont nous ne savons rien, l'ayant rattrapé à Abel, assiégèrent la ville.

Des travaux ont été élevés dans le but de capturer Abel, et un assaut a été fait contre le mur dans le but de le renverser. Alors une femme, douée de la sagesse pour laquelle le lieu était proverbial, vint à Joab pour protester contre le siège. Le motif de ses remontrances était que les habitants d'Abel n'avaient rien fait à cause duquel leur ville devrait être détruite. Joab, dit-elle, essayait de détruire « une ville et une mère en Israël », et ainsi d'engloutir l'héritage du Seigneur.

Dans quel sens Joab cherchait-il à détruire une mère en Israël ? Le mot semble être utilisé pour désigner une ville-mère ou un chef-lieu de district, dont dépendaient d'autres lieux. Ce que vous essayez de détruire n'est pas une simple ville d'Israël, mais une ville qui a sa famille de villages dépendants, qui doivent tous participer à la ruine si nous sommes détruits. Mais Joab assura à la femme qu'il n'avait pas un tel désir.

Tout ce qu'il voulait, c'était arriver à Saba, qui s'était réfugiée dans la ville. Si c'est tout, dit la femme, je m'engage à te jeter la tête par-dessus le mur. C'était l'intérêt des gens de la ville de se débarrasser de l'homme qui les mettait en si grave danger. Il ne leur fut pas difficile de faire décapiter Saba et de jeter sa tête par-dessus le mur à Joab. Par ce moyen, la conspiration a pris fin.

Comme dans le cas d'Absalom, la mort du chef était la ruine de la cause. Aucune autre position n'a été prise par qui que ce soit. En effet, il est probable que le grand corps des disciples de Saba s'était éloigné de lui au cours de sa fuite vers le nord, et que seule une poignée était avec lui à Abel. Alors "Joab sonna de la trompette, et ils se retirèrent de la ville, chacun dans sa tente. Et Joab retourna à Jérusalem, vers le roi."

Ainsi, une fois de plus, la terre s'est reposée de la guerre. À la fin du chapitre, nous avons une liste des principaux officiers du royaume, semblable à celle donnée au chapitre 8 à la fin des guerres étrangères de David. Il paraît que, la paix étant de nouveau rétablie, le roi s'efforça d'améliorer et de perfectionner les dispositions de l'administration du royaume. Les changements sur l'ancienne liste ne sont pas très nombreux.

Joab était de nouveau à la tête de l'armée ; Benaja, comme auparavant, commandait aux Cherethites et aux Pelethites ; Josaphat était encore enregistreur ; Sheva (comme Seraiah) était scribe ; et Tsadok et Abiathar étaient prêtres. Dans deux cas, il y a eu un changement. Un nouveau bureau avait été institué - "Adoram était sur l'hommage" ; l'assujettissement de tant d'États étrangers qui devaient payer un tribut annuel à David exigeait ce changement.

Dans la liste précédente, il est dit que les fils du roi étaient les principaux dirigeants. Aucune mention n'est faite des fils du roi maintenant; le souverain en chef est Ira le Jaïrite. Dans l'ensemble, il y avait peu de changement; à la fin de cette guerre, le royaume était administré de la même manière et presque par les mêmes hommes qu'auparavant.

Rien n'indique que le royaume ait été affaibli dans ses relations extérieures par les deux insurrections qui avaient eu lieu contre David. Il est à remarquer que l'un et l'autre ont été de très courte durée. Entre la proclamation de lui-même par Absalom à Hébron et sa mort dans le bois d'Éphraïm, il devait y avoir un intervalle très court, pas plus de quinze jours. L'insurrection de Saba était probablement terminée en une semaine.

Les puissances étrangères pouvaient à peine avoir entendu parler du début des révoltes avant d'en connaître la fin. Il n'y aurait donc rien pour les encourager à se rebeller contre David, et ils ne semblent pas avoir fait une telle tentative. Mais dans un autre sens, plus élevé, ces révoltes laissèrent derrière elles des conséquences douloureuses. Le châtiment auquel David a été exposé à leur égard était très humiliant.

Sa gloire de roi est gravement compromise. C'était humiliant qu'il ait dû fuir devant son propre fils. Ce n'était guère moins humiliant qu'on le voit mentir autant à la merci de Joab. Il est incapable de déposer Joab, et lorsqu'il essaie de le faire, Joab non seulement tue son successeur, mais prend possession de sa propre autorité de la place vacante. Et David ne peut rien dire. Dans cette relation de David à Joab, nous avons un échantillon des épreuves des rois.

Nominalement suprêmes, ils sont souvent les serviteurs de leurs ministres et officiers. Certes, David n'a pas toujours été son propre maître. Joab était vraiment au-dessus de lui ; frustré, sans doute, d'excellents plans ; a rendu de grands services par son patriotisme grossier et sa valeur prête, mais a blessé le bon nom de David et la réputation de son gouvernement par ses crimes audacieux. La rétrospective de cette période de son règne aurait pu donner peu de satisfaction au roi, puisqu'il devait la faire remonter, avec toutes ses calamités et ses peines, à sa propre mauvaise conduite.

Et pourtant ce que David a souffert, et ce que la nation a souffert, n'était pas, à proprement parler, le châtiment de son péché. Dieu lui avait pardonné son péché. David avait chanté : « Heureux l'homme dont l'iniquité est pardonnée, dont le péché est couvert. Ce qu'il subit maintenant, ce n'est pas la visitation de la colère de Dieu, mais un châtiment paternel, destiné à approfondir sa contrition et à accélérer sa vigilance. Et sûrement nous pouvons dire.

Si le châtiment paternel était si sévère, quelle aurait été la rétribution divine ? Si ces choses avaient été faites dans l'arbre vert, qu'aurait-on fait au sec ? Si David, même pardonné, ne pouvait que frémir devant les terribles résultats de ce cours de péché qui a commencé avec le fait qu'il s'est permis de convoiter Bethsabée, quel doit être le sentiment de bien des âmes perdues, dans le monde du malheur, se souvenant son premier pas dans la rébellion ouverte contre Dieu, et en pensant à tous les malheurs, innombrables et indicibles, qui en ont découlé ? Oh, péché, quelle malédiction tu apportes ! Quels serpents jaillissent des dents du dragon ! Et comme le sort de ceux qui se réveillent trop tard pour comprendre ce que tu es est terrible ! Accorde, ô Dieu, ta miséricorde infinie, afin que nous soyons tous sages à temps ; afin que nous puissions méditer sur la vérité solennelle, que "