2 Samuel 5:10-25

CHAPITRE VII.

LE ROYAUME ÉTABLI.

2 Samuel 5:10 .

LES événements du règne de David qui ont suivi la capture du mont Sion et la nomination de Jérusalem comme capitale du pays étaient tous d'un genre prospère. « David, nous dit-on, devenait de plus en plus cireux, car l'Éternel des armées était avec lui. « Et David comprit que l'Éternel l'avait établi pour être roi sur Israël, et qu'il avait élevé son royaume à cause de son peuple d'Israël.

Dans ces mots, nous trouvons deux choses : un fait et une explication. Le fait est que maintenant le vent a tourné dans l'histoire de David, et qu'au lieu d'une triste chronique de difficultés et de déceptions, le bilan de son règne devient celui d'un succès et d'une prospérité sans mélange. Le fait est loin d'être inhabituel dans l'histoire de la vie des hommes. Combien de fois, même dans le cas d'hommes devenus éminents, la première étape de la vie a-t-elle été une période de déception et de tristesse, et la dernière partie une prospérité si grande qu'elle dépasse les rêves les plus chers de la jeunesse.

Effort après effort a été fait par un jeune homme pour prendre pied dans le monde littéraire, mais ses livres se sont avérés des échecs comparatifs. Enfin, il en sort un qui attrape à un degré remarquable le goût populaire, et par la suite la gloire et la fortune l'accompagnent et déposent leurs offrandes les plus riches à ses pieds. Une histoire similaire doit être racontée à propos de beaucoup d'artistes et d'hommes professionnels. Et même les personnes aux dons plus ordinaires, qui ont trouvé la bataille de la vie terriblement difficile à ses débuts, ont progressivement, grâce à leur diligence et à leur persévérance, acquis une excellente position, plus que de satisfaire tous les désirs raisonnables de succès.

Aucun homme n'est en effet à l'abri du risque d'échec s'il choisit un chemin de vie pour lequel il n'a aucune aptitude particulière, ou s'il rencontre une tempête de contingences défavorables ; mais c'est une chose encourageante pour ceux qui commencent la vie dans des conditions difficiles, mais avec un cœur courageux et un but résolu de faire de leur mieux, qu'en règle générale, le ciel s'éclaircit à mesure que le jour avance, et les troubles et les luttes de le matin cède la place au succès et au plaisir plus tard dans la journée.

Mais dans le cas présent, nous n'avons pas simplement une déclaration du fait que la marée a tourné dans le cas de David, lui donnant la prospérité et l'élargissement dans tous les quartiers, mais une explication du fait - c'était en raison de la présence gracieuse et de la faveur de Dieu. Cela ne signifie nullement que ses adversités étaient dues à une cause opposée. Dieu avait été avec lui dans le désert, sauf lorsqu'il avait eu recours à la tromperie et à d'autres ruses de politique charnelle ; mais Il avait été avec lui pour l'éprouver et l'entraîner, non pour le couronner de prospérité.

Mais maintenant, le but de la première formation étant accompli, Dieu est avec lui pour « lui accorder tout le désir de son cœur et accomplir tous ses conseils. » Si Dieu, en effet, n'avait pas été avec lui, sanctifiant ses premières épreuves, il aurait pas été avec lui à la fin, le couronnant de bonté et de miséricorde tendres. Mais au temps de leurs épreuves, Dieu est avec son peuple plus en secret, caché, au moins, de l'observation du monde; quand le le temps vient pour la bénédiction et la prospérité remarquables, il apparaît davantage dans son propre caractère gracieux et généreux.

Dans le cas de David, Dieu n'était pas seulement avec lui, mais David l'a "perçu" ; il en était conscient. Son esprit filial a reconnu la source de toute sa prospérité et de sa bénédiction, comme il l'avait fait lorsqu'il avait été autorisé dans son enfance à tuer le lion et l'ours, et dans sa jeunesse à triompher de Goliath. Contrairement à beaucoup d'hommes qui ont réussi, qui attribuent leur succès si largement à leurs talents personnels et à leurs méthodes de travail, il a estimé que le grand facteur de son succès était Dieu.

S'il possédait des talents et les avait utilisés à bon escient, c'était Dieu qui les avait donnés à l'origine, et c'était Dieu qui lui avait permis de bien les employer. Mais dans la carrière de chaque homme, il y a beaucoup d'autres éléments à considérer en plus de ses propres capacités. Il y a ce que le monde appelle la « chance », c'est-à-dire ces conditions de réussite qui échappent tout à fait à notre contrôle ; comme par exemple dans les affaires la hausse ou la baisse inattendue des marchés, la survenance d'ouvertures favorables, l'honnêteté ou la malhonnêteté des partenaires et des relations, la stabilité ou les vicissitudes des investissements.

La différence entre l'homme du monde qui réussit et l'homme pieux qui réussit à ces égards est que l'un ne parle que de sa chance, l'autre voit la main de Dieu en ordonnant toutes ces choses à son profit. Ce dernier était le cas de David. Il savait bien que le meilleur usage qu'il pouvait faire de ses capacités ne pouvait assurer le succès que si Dieu était présent pour ordonner et diriger vers une issue prospère les dix mille influences accidentelles qui portaient sur l'issue de ses entreprises.

Et lorsqu'il vit que ces influences étaient toutes dirigées vers cette fin, que rien n'allait de travers, que tout conspirait régulièrement et harmonieusement à l'élargissement et à l'établissement de son royaume, il comprit que le Seigneur était avec lui et qu'il l'accomplissait maintenant visiblement. ce grand principe de son gouvernement qu'il avait si solennellement déclaré à Eli : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai. »

Mais cette façon de prétendre être spécialement favorisée et bénie de Dieu n'est-elle pas répréhensible ? N'est-ce pas ce que le monde appelle « cant » ? N'est-il pas très offensant pour un homme de prétendre être un favori du Ciel ? N'est-ce pas ce que les hypocrites et les fanatiques aiment tant faire, et n'est-ce pas une voie que tout homme bon et humble aura soin d'éviter ?

C'est peut-être une manière plausible de raisonner, mais une chose est sûre : elle n'a pas le support des Écritures. Si c'est une offense de reconnaître publiquement la faveur et la bénédiction spéciales avec lesquelles il a plu à Dieu de nous visiter, David lui-même était le plus grand coupable à cet égard que le monde ait jamais connu. Quel est le grand fardeau de ses psaumes d'action de grâces ? N'est-ce pas une reconnaissance des miséricordes et des faveurs spéciales que Dieu lui a accordées, en particulier dans ses moments de grande nécessité ? Et toute la teneur des Psaumes et toute la teneur de l'Écriture ne prouvent-elles pas que les hommes bons doivent prendre une note particulière de toutes les miséricordes qu'ils reçoivent de Dieu, et ne doivent pas les enfermer dans leur propre sein, mais raconter toutes ses actes de grâce et bénir son nom pour toujours et à jamais ? « Ils prononceront abondamment le souvenir de ta grande bonté,

« Que Dieu doit être reconnu dans toutes nos voies, que la miséricorde de Dieu en nous choisissant en Jésus-Christ et en nous bénissant de toutes les bénédictions spirituelles en Lui doit être spécialement reconnue, et que nous ne devons pas hésiter à vanter le nom de Dieu pour avoir conféré à nos faveurs infiniment au-delà de ce qui appartiennent aux hommes du monde, sont parmi les leçons les plus claires de la parole de Dieu.

Ce que le monde est si prêt à croire, c'est que cela ne peut être fait que dans l'esprit du pharisien qui a remercié Dieu de ne pas être comme les autres hommes. Et chaque fois qu'un homme du monde tombe sous le coup de celui qui possède les miséricordes spirituelles distinctives que Dieu lui a accordées, c'est cette accusation qu'il est sûr de lancer à sa tête. Mais cela montre juste l'imprudence et l'injustice du monde. Étrange en effet si Dieu, dans sa parole, nous a imposé un devoir qui ne peut être accompli qu'en compagnie de ceux qui disent : « Tiens-toi seul ; ne t'approche pas ; je suis plus saint que toi » ! La vérité est que le monde ne peut pas ou ne veut pas distinguer entre le pharisien, enflé de la vanité de sa bonté, et pour cette bonté de se considérer le favori du ciel, et l'humble saint, conscient qu'en lui n'habite rien de bon ,

L'un est aussi différent de l'autre que la lumière l'est aux ténèbres. Ce que les hommes bons doivent garder à l'esprit, c'est que lorsqu'ils leur font mention de la bonté spéciale de Dieu, ils doivent faire très attention à ne pas le faire avec vantardise, mais dans l'esprit d'un esprit très réel et non supposé. ou formelle, l'humilité. Et voyant à quel point le monde est prêt à mal comprendre et à déformer le sentiment, et à transformer en reproche ce qui est fait comme un acte de gratitude le plus sincère envers Dieu, il leur appartient de faire attention à la façon dont ils introduisent de tels sujets parmi des personnes qui n'ont aucune sympathie. avec leur point de vue.

« Ne jetez pas vos perles devant les pourceaux », dit notre Seigneur, « de peur qu'ils ne se retournent et ne vous déchirent », « Approchez-vous », dit le Psalmiste « et écoutez, vous tous qui craignez Dieu , et je déclarerai ce qu'il a fait pour mon âme."

A mi-chemin entre les deux déclarations devant nous sur la grandeur et la prospérité que Dieu a conférées à David, mention est faite de ses relations amicales avec le roi de Tyr ( 2 Samuel 5:11 ). Les Phéniciens ne faisaient pas partie des sept nations de Palestine que les Israélites devaient extirper, de sorte qu'une alliance amicale avec eux n'était pas interdite.

Il semble qu'Hiram était disposé à une telle alliance, et David a accepté ses ouvertures amicales. Il y a quelque chose de rafraîchissant dans cet épisode paisible d'une histoire et à une époque où la guerre et la violence semblent avoir été la condition normale des relations entre nations voisines. Tyr avait un grand génie pour le commerce ; et l'esprit de commerce est étranger à l'esprit de guerre. Que ce soit toujours un esprit plus noble, on ne peut pas le dire ; car tandis que le commerce doit reposer sur l'idée du bénéfice mutuel, et que beaucoup de ses fils remplissent honorablement cette condition, il dégénère souvent en l'égoïsme le plus atroce, et ne se soucie pas des ravages qu'il peut infliger aux autres pourvu qu'il tire un profit personnel de ses entreprises. .

Quelle quantité incalculable de péché et de misère a été causée par le trafic de l'opium, ainsi que par le trafic des boissons fortes, lorsqu'il a été poussé par une cruelle avarice sur des nations barbares qui ont si souvent perdu toute l'humanité qu'elles possédaient à cause de l'eau de feu de le chrétienCommerçant! Mais nous n'avons aucune raison de croire qu'il y eut quoi que ce soit de spécialement nuisible dans le trafic que Tyr commença maintenant avec Israël, bien que les relations des deux pays aient ensuite conduit à d'autres résultats pernicieux pour ce dernier - l'introduction de l'idolâtrie phénicienne et le renversement de la pure Culte dans la plupart des tribus d'Israël Pendant ce temps, Hiram envoie à David des cèdres, des charpentiers et des maçons, au moyen desquels un style d'habitation plus civilisé est introduit ; et la nouvelle ville que David a commencé à construire, et surtout la maison qui doit être la sienne, présentent des caractéristiques d'habileté et de beauté inconnues jusqu'ici en Israël.

Car, au milieu de tout son zèle pour les choses supérieures, le jeune roi d'Israël ne dédaigne pas de faire avancer son royaume dans le confort matériel. De celles-ci, comme d'autres choses du même genre, il sait bien qu'elles sont bonnes si un homme les utilise légalement ; et son effort est à la fois de promouvoir le bien-être du royaume dans les commodités et le confort de la vie, et d'approfondir cette profonde considération pour Dieu et cette estimation exaltée de sa faveur qui empêchera son peuple de compter pour sa prospérité sur de simples conditions extérieures. , et encouragez-les à toujours placer leur confiance dans leur protecteur et roi céleste.

Nous passons à côté, comme n'exigeant pas plus de commentaires que ce que nous avons déjà accordé à un passage parallèle ( 2 Samuel 3:2 ), la déclaration peu recommandable que "David lui prit plus de concubines et d'épouses" à Jérusalem. Avec toute sa lumière et sa grâce, il n'avait pas surmonté l'idée répandue que la dignité et les ressources d'un royaume devaient être mesurées par le nombre et le rang des épouses du roi.

L'élément moral impliqué dans l'arrangement, il ne semble pas du tout l'avoir appréhendé ; et par conséquent, au milieu de toute la gloire et la prospérité que Dieu lui a données, il multiplie inconsidérément le mal qui devait semer le ravage et la désolation dans sa maison.

Nous passons donc à ce qui occupe le reste de ce chapitre - le récit de ses guerres avec les Philistins. Deux campagnes contre ces ennemis invétérés d'Israël sont enregistrées, et la rencontre décisive dans les deux cas a eu lieu dans les environs de Jérusalem.

Le récit est si bref qu'on a du mal à appréhender toutes les circonstances. La première invasion des Philistins eut lieu peu après que David fut oint roi sur tout Israël. Il n'est pas dit si cela s'est produit avant que David ne s'empare du mont Sion, ni, compte tenu de la structure commune dans le récit hébreu, le fait que dans l'histoire qu'il suit cet événement prouve qu'il lui était postérieur dans l'ordre du temps.

Au contraire, il y a une expression qui ne semble guère cohérente avec cette idée. Nous lisons ( 2 Samuel 5:17 ) que lorsque David apprit l'invasion, il « descendit dans la cale ». Or, cette expression ne pouvait pas être utilisée pour la forteresse de Sion, car cette colline est sur la hauteur du plateau central, et invariablement les Écritures parlent de "monter à Sion".

« S'il avait eu possession du mont Sion, il y serait sûrement allé quand les Philistins ont pris possession de la plaine de Rephaïm. expression utilisée pour désigner le ou les lieux de protection auxquels David a eu recours lorsqu'il a été poursuivi par Saül (voir 1 Samuel 22:4 ).

De plus, lorsque nous nous tournons vers le vingt-troisième chapitre de ce livre, qui enregistre quelques incidents mémorables de la guerre avec les Philistins, nous trouvons ( 2 Samuel 23:13 ) que lorsque les Philistins campèrent dans la vallée de Rephaïm David était dans une cale près de la grotte d'Adullam. La vallée de Rephaïm, ou « les géants », est une vaste plaine au sud-ouest de Jérusalem, formant une grande entrée naturelle de la ville.

Quand nous considérons dûment la portée de ces faits, nous voyons que la campagne était très sérieuse, et les difficultés de David très grandes. Les Philistins campaient en force sur le sommet du plateau près de la métropole naturelle du pays. David était campé dans une cale du bas pays du sud-ouest, utilisant cette même grotte d'Adullam où il s'était réfugié dans ses conflits avec Saül.

C'était loin d'être un état d'esprit prometteur. Aux yeux de l'homme, sa position peut avoir semblé très désespérée. Une telle urgence était un moment propice pour une demande solennelle à Dieu pour la direction. «David interrogea l'Éternel, en disant: Dois-je monter vers les Philistins? Veux-tu les livrer entre mes mains? Et l'Éternel dit à David: Monte, car je livrerai sans aucun doute les Philistins entre tes mains.

" En conséquence, David monta, attaqua les Philistins et les frappa à un endroit appelé Baal-perazim, quelque part très probablement entre Adullam et Jérusalem. L'expression " Le Seigneur a déferlé sur mes ennemis avant moi, comme la brèche de eaux », semble impliquer qu'il a brisé l'armée philistine en deux, comme une eau inondée brisant un remblai, les empêchant de s'unir et de se rallier, et les envoyant en deux détachements dans la fuite et la confusion.

Compte tenu de la position supérieure des Philistins et du grand avantage qu'ils semblent avoir eu sur David en nombre également, ce fut une victoire insignifiante, même si cela n'a pas réduit l'ennemi à l'impuissance.

Car quand les Philistins eurent le temps de se remettre, ils remontèrent, campèrent de nouveau dans la plaine de Rephaïm, et semblèrent rendre inutile l'exploit remarquable de David à Baal-Pérazim. Encore une fois, David a demandé ce qu'il devait faire. La réponse était quelque peu différente d'avant. David ne devait pas aller directement face à l'ennemi, comme il l'avait fait auparavant. Il devait « chercher une boussole derrière eux », c'est-à-dire, comme nous l'entendons, faire un circuit, de manière à se mettre à revers de l'ennemi contre un bosquet de mûriers.

Cet arbre n'a pas encore disparu des environs de Jérusalem ; un mûrier marque encore l'endroit dans la vallée de Josaphat où, selon la tradition, Isaïe a été scié en morceaux ("Sinaï et Palestine" de Stanley). Quand il entendrait "le bruit d'une marche" (Version révisée, "le bruit d'une marche") dans la cime des mûriers, alors il devait s'agiter. Il est difficile de concevoir une cause naturelle qui fasse naître un bruit semblable à celui d'une marche « dans la cime des mûriers » ; mais s'il n'était pas naturel, il devait s'agir d'une indication surnaturelle d'un son qui alarmerait les Philistins et rendrait le moment propice à une attaque.

Il est probable que la présence de David et de sa troupe à l'arrière des Philistins n'était pas suspectée, les mûriers formant un écran entre eux. Lorsque David a eu son opportunité, il en a profité avec grand avantage ; il a infligé une défaite complète aux Philistins, et les frappant de Geba à Gazer, il semble avoir presque anéanti leur force. Il donne ainsi le coup de grâce à ses anciens alliés.

Nous avons dit que c'est apparemment pendant ces campagnes contre les Philistins qu'ont eu lieu les incidents qui sont rapportés en détail dans le vingt-troisième chapitre de ce livre. Il ne semble pas possible que ces incidents se soient produits au moment ou à peu près au moment où David s'envolait de Saül, époque à laquelle la grotte d'Adullam était l'une de ses stations balnéaires. Il n'est pas non plus probable qu'ils se soient produits pendant les premières années du règne de David, alors qu'il était encore en conflit avec la maison de Saül.

Au moins, il est plus naturel de les rapporter à l'époque où les Philistins, ayant entendu dire que David avait été oint roi sur Israël, sont venus chercher David, bien que nous ne considérions pas impossible qu'ils se soient produits dans la première période de son règne. Le récit montre à quel point l'esprit de David s'était merveilleusement transmis à ses hommes, et quels actes de courage splendides ont été accomplis par eux, souvent face à des obstacles énormes.

Nous avons ici un bon aperçu de l'une des grandes sources de la popularité de David - son courage extraordinaire comme nous l'appelons maintenant, et sa préparation aux aventures les plus audacieuses, souvent couronnées d'un succès presque miraculeux. A tous les âges, les hommes de ce type ont été de merveilleux favoris avec leurs camarades. Les annales de l'armée britannique, et plus encore de la marine britannique, contiennent de nombreux documents de ce genre. Et même lorsqu'on s'en prend aux pirates et aux flibustiers, on trouve l'odieux de leur mode de vie dans bien des cas remarquablement adouci par la splendeur de leur vaillance, par leurs risques inouïs, et parfois par l'audace et la bravoure obtenant des avantages insignifiants. sur les plus grandes chances.

Les exploits des « trois puissants » de David, ainsi que de ses « trente », formaient un exemple splendide de ce genre de guerre. Tout ce que nous qui était réveillé dans tout notre propre pays par les réalisations de Nelson et de ses officiers, ou plus récemment par le général Gordon, de Chine et d'Egypte, nous pouvons facilement comprendre l'effet passionnant que ces merveilleuses histoires de valeur auraient à travers toutes les tribus d'Israël.

L'affection personnelle pour David et ses héros qui se serait ainsi formée devait être très chaleureuse, voire même enthousiaste. Dans le cas de David, quoi qu'il ait pu être vrai des autres, toute l'influence ainsi acquise était employée pour le bien de la nation et la gloire de Dieu. Le désir suprême de son cœur était que le peuple donne toute la gloire à Jéhovah, et tire de ces brillants succès de nouvelles assurances combien Dieu était fidèle à ses promesses à Israël.

Aussi bien en homme de piété qu'en homme de patriotisme, il en fit son but. Sachant ce qui était dû à Dieu, et animé d'un profond désir de rendre à Dieu son dû, il aurait été horrifié s'il avait intercepté en lui-même quelque chose de l'honneur et de la gloire qui lui appartenaient. Mais pour le bien du peuple aussi, en homme de patriotisme, son désir était tout aussi fort que Dieu en eût toute la gloire.

Quels étaient les succès militaires, si brillants qu'ils fussent pour la nation, ou une réputation si éminente qu'ils fussent, comparés au fait qu'ils jouissaient de la faveur et de l'amitié de Dieu ? Succès - à quel point c'était éphémère ; réputation - aussi éphémère que la lueur d'un nuage à côté du soleil couchant; mais la faveur et la présence gracieuse de Dieu avec la nation étaient un trésor perpétuel, vivifiant, guérissant, fortifiant, guidant pour toujours. "Heureux est ce peuple qui est dans un tel cas; oui, heureux est ce peuple dont le Dieu est le Seigneur."