2 Samuel 6:1-23

CHAPITRE VIII.

L'ARCHE ÉLEVÉE À JÉRUSALEM.

2 Samuel 6:1 .

Le premier souci de David, une fois installé sur le trône, avait été de s'emparer de la forteresse de Sion, sur laquelle et sur la ville qui devait l'entourer, il la fixa comme capitale du royaume et demeure du Dieu d'Israël. . Ceci étant fait, il entreprit ensuite de faire monter l'arche du témoignage de Kirjath-Jearim, où elle avait été laissée après avoir été restaurée par les Philistins aux premiers jours de Samuel.

La première tentative de David de placer l'arche sur le mont Sion échoua faute de respect dû de la part de ceux qui la transportaient ; mais après un intervalle de trois mois, la tentative fut renouvelée, et le symbole sacré fut dûment installé sur le mont Sion, au milieu du tabernacle préparé par David pour sa réception.

En amenant l'arche à Jérusalem, le roi montra un désir louable d'intéresser autant que possible toute la nation au service solennel. Il rassembla les hommes choisis d'Israël, trente mille, et alla avec eux pour faire monter l'arche de Baale de Juda, qui doit être un autre nom pour Kirjath-jearim, distant d'environ dix milles de Jérusalem. Le peuple, si nombreux qu'il fût, ne regrettait ni le temps, ni la peine, ni la dépense.

Une poignée aurait pu suffire pour tout le travail réel qui était requis ; mais des milliers de chefs du peuple furent sommés d'être présents, et cela sur le principe à la fois de rendre dû honneur à Dieu, et de conférer un bénéfice au peuple. Ce n'est pas seulement une poignée d'hommes de métier qu'il faut appeler à prendre part au service de la religion ; Les chrétiens devraient généralement s'intéresser à l'arche de Dieu ; et toutes choses étant égales par ailleurs, cette Église qui intéresse le plus grand nombre de personnes et les attire vers un travail actif fera non seulement le plus pour faire avancer le royaume de Dieu, mais jouira de la plus grande partie de la vie intérieure et de la prospérité.

L'esprit joyeux dans lequel ce service a été effectué par David et son peuple est une autre caractéristique intéressante de la transaction. Évidemment, ce n'était pas considéré comme un service pénible, mais comme une fête bénie, adaptée pour réjouir les cœurs et élever les esprits. Quelle était la nature précise du service ? Il devait amener au cœur de la nation, dans la nouvelle capitale du royaume, l'arche de l'alliance, ce meuble sacré qui avait été construit près de cinq cents ans auparavant dans le désert du Sinaï, le mémorial de la sainteté de Dieu. alliance avec le peuple, et le symbole de sa présence gracieuse parmi eux.

Dans l'esprit, cela amenait Dieu au sein même de la nation, et sur le piédestal le plus choisi et le plus proéminent, le pays fournissait maintenant la mise en place d'un souvenir constant de la présence du Saint. Bien compris, le service ne pouvait apporter de la joie qu'aux cœurs spirituels ; il ne pouvait faire plaisir à personne qui avait des raisons de redouter la présence de Dieu. Pour ceux qui le connaissaient comme leur Père réconcilié et le Dieu d'alliance de la nation, c'était très attrayant.

C'était comme si le soleil brillait à nouveau sur eux après une longue éclipse, ou comme si le père d'une famille aimée et aimante était revenu après une absence lasse. Dieu trônant sur Sion, Dieu au milieu de Jérusalem - quelle pensée plus heureuse ou plus excitante était-il possible de chérir ? Dieu, le soleil et le bouclier de la nation, occupant pour sa résidence la seule place convenable dans tout le pays, et envoyant sur Jérusalem et sur tout le pays des émanations d'amour et de grâce, pleines de bénédiction pour tous ceux qui craignaient son nom ! Le bonheur avec lequel ce service a été entrepris par David et son peuple est sûrement le type de l'esprit dans lequel tout service à Dieu doit être rendu par ceux dont il a effacé les péchés et à qui il a accordé les privilèges de ses enfants. .

Mais le meilleur des services peut être utilisé de manière défectueuse. Il peut y avoir une négligence criminelle de la volonté de Dieu qui, comme la mouche morte dans le pot d'onguent de l'apothicaire, fait que le parfum dégage une odeur nauséabonde. Et il en fut ainsi à cette occasion. Dieu avait expressément ordonné que lorsque l'arche était déplacée d'un endroit à l'autre, elle devait être portée sur des poteaux sur les épaules des Lévites, et jamais transportée dans une charrette, comme un meuble ordinaire.

Mais lors du retrait de l'arche de Kirjath-jearim, cette direction a été entièrement ignorée. Au lieu de suivre les instructions données à Moïse, l'exemple des Philistins a été copié lorsqu'ils ont renvoyé l'arche à Bethshemesh. Les Philistins l'avaient placé dans une nouvelle charrette, et les hommes d'Israël firent maintenant de même. Qu'est-ce qui les a poussés à suivre l'exemple des Philistins plutôt que les directives de Moïse, nous l'ignorons et pouvons à peine le conjecturer.

Cela ne semble pas avoir été un simple oubli. Il y avait quelque chose d'un plan délibéré à ce sujet, comme si la loi donnée dans le désert était maintenant obsolète, et dans une si petite affaire, n'importe quelle méthode pourrait être choisie que le peuple aimerait. Il substituait un exemple païen à une règle divine dans l'adoration de Dieu. Nous ne pouvons pas supposer que David était coupable d'avoir délibérément écarté l'autorité de Dieu.

De sa part, il s'agit peut-être d'une erreur par inadvertance. Mais qu'il y ait eu quelque part une infraction grave est évident d'après la punition avec laquelle il a été puni ( 1 Chroniques 15:13 ). Les allées cavalières déchiquetées de ces régions ne sont pas du tout adaptées aux transports à roues, et lorsque les bœufs trébuchèrent et que l'arche fut secouée, Uzza, qui conduisait la charrette, étendit la main pour la stabiliser.

« La colère de Dieu, nous dit-on, s'enflamma contre Uzza, et Dieu l'y frappa à cause de son erreur, et là il mourut près de l'arche de Dieu. Son effort pour stabiliser l'arche a dû être fait d'une manière présomptueuse, sans respect pour le vase sacré. Seul un Lévite était autorisé à y toucher, et Uzza était apparemment un homme de Juda. Le châtiment peut nous sembler dur pour un délit plus cérémoniel que moral ; mais dans cette économie, la vérité morale était enseignée par des observances cérémonielles, et la négligence de l'une était considérée comme impliquant la négligence de l'autre.

Le châtiment était comme le châtiment de Nadab et d'Abihu, les fils d'Aaron, pour avoir offert un feu étranger dans leurs encensoirs. Il se peut que dans leur cas et dans le cas d'Uzza, il y ait eu des circonstances non enregistrées, inconnues de nous, indiquant clairement que l'offense cérémonielle n'était pas un simple accident, mais qu'elle était associée à de mauvaises qualités personnelles bien adaptées à provoquer le jugement de Dieu. La grande leçon de tous les temps est de se garder de suivre nos propres méthodes dans l'adoration de Dieu lorsque nous avons des instructions claires dans sa parole sur la façon dont nous devons l'adorer.

Cet événement lamentable mit fin brusquement au joyeux service. C'était comme l'éclatement d'un orage lors d'une excursion qui envoie rapidement tout le monde en fuite. Et il est douteux que l'esprit montré par David était tout à fait juste. Il était mécontent "parce que le Seigneur avait ouvert une brèche sur Uzza, et il appela le nom du lieu Perez-uzzah à ce jour. Et David eut peur du Seigneur ce jour-là et dit: Comment l'arche du Seigneur viendra-t-elle David ne voulut pas transporter l'arche de l'Éternel dans la ville de David, mais David l'emporta dans la maison d'Obed-Edom le Guittite.

" Le récit se lit comme si David en voulait au jugement que Dieu avait infligé, et dans un esprit quelque peu irritable abandonna l'entreprise parce qu'il trouvait Dieu trop difficile à satisfaire. mais sûrement c'était un sentiment auquel il n'aurait pas dû donner de divertissement, comme c'était certainement un sentiment sur lequel il n'aurait pas dû agir.

Si Dieu était offensé, David savait sûrement qu'il devait avoir de bonnes raisons de l'être. Il lui appartenait donc, ainsi qu'au peuple, d'accepter le jugement de Dieu, de s'humilier devant lui et de demander pardon pour la manière négligente dont ils s'étaient adressés à ce service très solennel. Au lieu de cela, David jette l'affaire dans un accès d'humeur maussade, comme s'il était impossible de plaire à Dieu en cela, et l'entreprise doit donc être abandonnée. Il quitte l'arche dans la maison d'Obed-Edom le Gittite, retournant à Jérusalem penaud et mécontent, tout à fait dans un esprit très opposé à celui dans lequel il était parti.

Il peut vous arriver qu'une entreprise chrétienne dans laquelle vous vous êtes engagé avec beaucoup de zèle et d'ardeur, et sans aucune présomption que vous ne faites pas bien, ne soit pas bénie ; mais rencontre un choc brutal, qui vous met dans une position très douloureuse. Dans l'esprit le plus désintéressé, vous avez peut-être essayé d'établir dans quelque district négligé une école ou une mission, et vous attendez tous les encouragements et l'approbation de ceux qui s'intéressent le plus au bien du district.

Au lieu de recevoir l'approbation, vous constatez que vous êtes considéré comme un ennemi et un intrus. Vous êtes attaqué avec une impolitesse sans exemple, des objectifs sinistres sont mis à votre charge, et le but de votre entreprise est déclaré être de blesser et de décourager ceux que vous étiez tenu d'aider. Le choc est si violent et si brutal que pendant un certain temps vous ne pouvez pas le comprendre. De la part de l'homme, elle n'admet aucune justification raisonnable.

Mais quand vous allez dans votre placard et que vous pensez à la question comme permise par Dieu, vous vous demandez encore plus pourquoi Dieu devrait vous contrecarrer dans votre effort pour faire le bien. Des sentiments rebelles planent dans votre cœur selon lesquels si Dieu doit vous traiter de cette manière, il vaut mieux abandonner complètement son service. Mais il est certain qu'un tel sentiment ne trouvera jamais une place stable dans votre cœur. Vous pouvez être sûr que la rebuffade que Dieu vous a permis de rencontrer se veut une épreuve de votre foi et de votre humilité ; et si vous attendez de Dieu pour plus de lumière et demandez humblement une vue vraie de la volonté de Dieu ; si, par-dessus tout, vous vous gardez de vous retirer dans un silence maussade du service actif de Dieu, le bien peut sortir du mal apparent, et vous pouvez encore trouver des raisons de bénir Dieu même pour le choc qui vous a rendu si mal à l'aise à l'époque.

Le Seigneur n'abandonne pas son peuple et ne le laisse pas pour toujours sous une nuée. Il ne fallut pas longtemps pour que le cœur abattu de David soit rassuré. Lorsque l'arche avait été laissée à la maison d'Obed-Edom, Obed-Edom n'avait pas peur de la prendre. Sa présence en d'autres endroits avait jusqu'alors été le signal du désastre et de la mort. Chez les Philistins, ville après ville, à Bethshemesh, et maintenant à Perez-uzzah, elle avait répandu la mort de toutes parts.

Obed-Edom n'en souffrait pas. C'était probablement un homme craignant Dieu, conscient d'aucun autre but que celui d'honorer Dieu. Une bénédiction manifeste reposait sur sa maison. « Le Dieu du ciel, dit l'évêque Hall, paie généreusement son logement. Ce n'est pas tant l'arche de Dieu à notre époque et dans notre pays qui a besoin d'un logement, mais les serviteurs de Dieu, les pauvres de Dieu, les fugitifs parfois persécutés fuyant un oppresseur, bien souvent des hommes pieux dans les pays étrangers travaillant sous des découragements infinis pour servir Dieu. L'Obed-Edom qui les accueille n'en souffrira pas. Même s'il devait subir des pertes ou des inconvénients, le jour de la récompense approche. "J'étais un étranger, et vous m'avez accueilli."

De nouveau, donc, le roi David, encouragé par l'expérience d'Obed-Edom, sort en état royal pour amener l'arche à Jérusalem. L'erreur qui s'était avérée si fatale était maintenant rectifiée. "David a dit : Personne ne doit porter l'arche de Dieu, sauf les Lévites, car le Seigneur les a choisis pour porter l'arche de Dieu et pour le servir pour toujours" ( 1 Chroniques 15:2 ).

En gage de son humilité et de sa conviction que chaque service que l'homme rend à Dieu est entaché et a besoin du pardon, des bœufs et des bêtes grasses ont été sacrifiés avant que les porteurs de l'arche aient bien commencé à se déplacer. L'esprit de joie enthousiaste pesa de nouveau sur la multitude, égayée probablement par l'assurance qu'aucun jugement n'était désormais à redouter, mais qu'elle pouvait rechercher avec confiance le sourire d'un Dieu approbateur.

Les sentiments du roi lui-même étaient merveilleusement éveillés et il exprimait librement la joie de son cœur. Il y a des occasions de grande réjouissance où toute cérémonie est oubliée, et aucune forme ou apparence n'est tolérée pour endiguer la marée d'enthousiasme qui jaillit du cœur. C'était une occasion de ce genre pour David. L'échec qu'il avait subi trois mois auparavant n'avait fait qu'endiguer ses sentiments, et ils se déroulaient maintenant avec d'autant plus de volume.

Son âme était émue par la pensée que le symbole de la Divinité devait maintenant être placé dans sa propre ville, près de sa propre demeure ; que c'était pour trouver un lieu de repos permanent au cœur du royaume, sur les hauteurs où Melchisédek avait régné, près de l'endroit où il avait béni Abraham, et que Dieu avait destiné comme sa propre demeure depuis les fondations du monde. Des souvenirs glorieux du passé, mêlés à de brillantes anticipations de l'avenir, des souvenirs de la grâce révélée aux pères et des visions de la même grâce se répandant dans des âges lointains, alors que génération après génération de fidèles montaient ici pour assister aux fêtes sacrées , pourrait bien exciter ce tumulte d'émotion dans la poitrine de David devant lequel les contraintes ordinaires de la royauté ont été complètement rejetées.

Il a sacrifié, il a joué, il a chanté, il a sauté et dansé devant le Seigneur, de toutes ses forces ; il fit une démonstration d'enthousiasme que la froide Michal, comme elle ne pouvait le comprendre ni sympathiser avec lui, eut la folie de mépriser et la cruauté de ridiculiser. L'humeur ordinaire des sexes était renversée - l'homme était enthousiaste ; la femme avait froid. Elle ne connaissait pas les ressorts du véritable enthousiasme au service de Dieu ! À ses yeux infidèles, l'arche n'était guère plus qu'un coffre d'or, et l'endroit où elle était conservée importait peu ; son cœur charnel ne pouvait apprécier la gloire qui excelle ; son œil aveugle ne pouvait voir aucune des visions qui avaient accablé l'âme de son mari.

Quelques autres circonstances sont brièvement remarquées en rapport avec la clôture du service, lorsque l'arche avait été solennellement enchâssée dans le tabernacle que David avait élevé pour elle sur le mont Sion.

La première est que "David a offert des holocaustes et des sacrifices de prospérités devant le Seigneur". L'holocauste était un nouveau mémorial du péché, et donc une nouvelle confession que même en rapport avec ce service très saint, il y avait des péchés à confesser, à expier et à pardonner. Car il y a cette grande différence entre le service du formaliste et le service de l'adorateur sérieux : que tandis que l'un ne peut rien voir de défaut dans sa performance, l'autre voit une multitude d'imperfections dans la sienne.

Une lumière plus claire et un œil plus clair, même la lumière jetée par la gloire de la pureté de Dieu sur les meilleures œuvres de l'homme, révèlent une foule de défauts, invisibles à la lumière ordinaire et par l'œil charnel. Nos prières mêmes doivent être purgées, nos larmes doivent être pleurées, nos repentirs doivent être repentis. Les meilleurs services qu'il ait jamais rendus ne pourraient pas être utiles à l'adorateur spirituel si le Souverain Sacrificateur de la maison de Dieu, toujours vivant, n'intercédait pour lui.

Encore une fois, nous trouvons David après l'offrande des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces « bénissant le peuple au nom de l'Éternel des armées ». C'était quelque chose de plus que simplement exprimer un souhait ou offrir une prière pour leur bien-être. C'était comme la bénédiction avec laquelle nous fermons nos services publics. La bénédiction est plus qu'une prière. Le serviteur du Seigneur apparaît dans l'attitude de déposer sur la tête du peuple la bénédiction qu'il invoque.

Non pas que lui ou tout autre homme puisse transmettre des bénédictions célestes à un peuple qui ne se les approprie pas par la foi et ne s'en réjouit pas. Mais l'acte de bénédiction implique ceci : ces bénédictions sont les vôtres si seulement vous les avez. Ils sont fournis, ils vous sont cédés, si seulement vous les acceptez. Le dernier acte du culte public est un grand encouragement à la foi. Quand la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence, ou la bénédiction de Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, ou la grâce du Seigneur Jésus-Christ, et l'amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit sont invoqués sur vos têtes , c'est pour vous assurer que si vous les acceptez par Jésus-Christ, ces grandes bénédictions sont en réalité les vôtres.

Certes, il n'y a pas de partie de notre service plus fréquemment gâchée par la formalité ; mais il n'y en a pas de plus riche avec une vraie bénédiction pour la foi. Ainsi, lorsque David a béni le peuple, c'était une assurance pour lui que la bénédiction de Dieu était à sa portée ; c'était à eux s'ils voulaient seulement le prendre. Comme il est étrange que des cœurs soient insensibles à une telle annonce ; qu'aucun ne s'y précipite, pour ainsi dire, et s'en réjouisse, comme une bonne nouvelle d'une grande joie !

La troisième chose que fit David fut de distribuer à chacun d'Israël, homme et femme, une miche de pain, et un bon morceau de chair, et une coupe de vin. C'était un acte caractéristique, digne d'une nature généreuse et généreuse comme celle de David. Il se peut qu'associer les gratifications corporelles au service divin soit susceptible d'abus, que le goût qu'il gratifie ne soit pas élevé, et qu'il tente certains hommes d'assister à des services religieux pour la même raison que certains ont suivi Jésus - pour les pains et des poissons.

Pourtant, Jésus ne s'est pas abstenu en de rares occasions de nourrir la multitude, bien que l'acte soit susceptible d'abus. L'exemple à la fois de David et de Jésus peut nous montrer que, bien que non habituellement, mais occasionnellement, il est à la fois juste et approprié que le service religieux soit associé à un simple repas. Il n'y a rien dans l'Écriture pour justifier la pratique, adoptée dans certaines missions dans des quartiers très pauvres, de nourrir les gens habituellement quand ils viennent pour le service religieux, et il y a beaucoup dans l'argument qu'une telle pratique dégrade la religion et obscurcit la gloire de les bénédictions que le service divin est destiné à apporter aux pauvres.

Mais parfois, la règle rigide peut être quelque peu assouplie, et ainsi une sorte de preuve symbolique offerte que la piété profite à toutes choses, ayant la promesse de la vie qui est maintenant et de celle qui est à venir.

La dernière chose enregistrée de David est qu'il est revenu pour bénir sa maison. Les soucis de l'État et les devoirs publics de l'époque ne pouvaient s'immiscer dans son devoir domestique. Quelle qu'ait été sa pratique ordinaire, à cette occasion du moins, il se préoccupait particulièrement de sa maison et désirait que, dans un sens particulier, ils partagent la bénédiction. Il en ressort clairement que, au milieu de toutes les imperfections de sa maison hétéroclite, il ne pouvait pas permettre à ses enfants de grandir dans l'ignorance de Dieu, réprimandant ainsi tous ceux qui, surpassant les païens dans le paganisme, ont des maisons sans autel et sans Dieu.

Il est douloureux de constater que l'esprit du roi n'était pas partagé par tous les membres de sa famille. C'est alors qu'il retournait à ce devoir que Michal le rencontra et lui adressa ces paroles injurieuses : l'un des vaniteux se découvre honteusement." Dans l'esprit de David lui-même, cette ébullition n'avait d'autre effet que de le confirmer dans ses sentiments et de réitérer sa conviction que son enthousiasme reflétait sur lui non la honte mais la gloire.

Mais une femme du caractère de Michal ne pouvait qu'agir comme un glaçon sur la vie spirituelle de la maison. Elle appartenait à une classe qui ne supporte pas l'enthousiasme religieux. Dans toute autre cause, l'enthousiasme peut être excusé, peut-être exalté et admiré : chez le peintre, le musicien, le voyageur, voire l'enfant du plaisir ; les seules personnes dont l'enthousiasme est insupportable sont celles qui sont enthousiastes à l'égard de leur Sauveur, et dans la réponse qu'elles donnent à la question : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits envers moi ? Il y a sans doute des moments pour être calme et des moments pour s'enthousiasmer ; mais peut-il être juste de donner toute notre froideur au Christ et tout notre enthousiasme au monde ?