2 Samuel 8:15-18

CHAPITRE XI.

ADMINISTRATION DU ROYAUME.

2 Samuel 8:15 .

Si les annales des expéditions guerrières de David sont brèves, les notices de son œuvre de paix le sont encore plus. Comment il a rempli ses fonctions royales quand il n'y avait pas de guerre pour le tirer de chez lui, et pour attirer l'attention à la fois du roi et de ses officiers d'État, nous est dit ici dans les termes les plus brefs, offrant à peine même l'esquisse d'une image . Pourtant, il est certain que l'activité du caractère de David, son profond intérêt pour le bien-être de son peuple, et son talent remarquable pour l'administration, ont conduit dans ce département à des résultats très remarquables et remarquables.

Certains des Psaumes donnent un aperçu à la fois des principes sur lesquels il agissait et des résultats qu'il visait, qui sont dignes d'être d'une grande utilité pour remplir le squelette nu maintenant devant nous. De ce point de vue, le sujet peut devenir intéressant et instructif, tant il est sans doute très important. Car nous devons nous rappeler que c'était en rapport avec l'esprit dans lequel il devait gouverner que David était appelé l'homme selon le cœur de Dieu, et qu'il formait un tel contraste avec son prédécesseur.

Et en outre, nous devons garder à l'esprit qu'en ce qui concerne les qualités morales et spirituelles de son règne, David avait pour successeur le Seigneur Jésus-Christ. « L'Éternel Dieu lui donnera le trône de son serviteur David », a déclaré l'ange Gabriel à Marie, « et il régnera sur la maison de Juda pour toujours, et de son royaume il n'y aura pas de fin. » Il nous appartient de tirer le meilleur parti de ce qui nous est dit de l'administration pacifique du royaume de David, afin de comprendre les motifs sur lesquels notre Seigneur aurait occupé son trône.

La première déclaration dans les versets que nous avons devant nous est complète et suggestive : « Et David régna sur tout Israël ; et David fit justice et justice à tout son peuple. La première chose qui nous est signalée ici est la catholicité de son gouvernement royal, embrassant tout Israël, tout le peuple. Il n'a pas accordé son attention à une partie favorisée du peuple, à la négligence ou à la négligence des autres.

Il n'a pas, par exemple, recherché la prospérité de sa propre tribu, Juda, au détriment des onze autres. En un mot, il n'y avait pas de favoritisme dans son règne. Cela ne veut pas dire qu'il n'aimait pas certains de ses sujets mieux que les autres. Il y a tout lieu de croire qu'il préférait la tribu de Juda. Mais quelles que soient les préférences de ce genre qu'il ait pu avoir - et il n'aurait pas été homme s'il n'en avait pas eu - elles ne limitaient ni ne restreignaient son intérêt royal ; ils ne l'empêchaient pas de rechercher le bien-être de chaque partie du pays, de chaque partie du peuple.

De même qu'à l'époque où il était berger, il y avait probablement certains de ses moutons et agneaux pour lesquels il avait une affection particulière, mais cela ne l'a pas empêché d'étudier le bien-être de tout le troupeau et de chaque animal avec soins les plus consciencieux; ainsi en était-il de son peuple. Les moins intéressants d'entre eux étaient sacrés à ses yeux. Ils faisaient partie de sa charge et devaient être étudiés et soignés de la même manière que les autres.

En cela, il reflétait cette universalité des soins de Dieu sur laquelle nous voyons le psalmiste s'attarder avec une telle complaisance : « Le Seigneur est bon pour tous ; et ses tendres miséricordes sont sur toutes ses œuvres. Les yeux de tous s'attendent à toi ; et tu leur donnes leur viande en temps voulu. Tu ouvres ta main, et tu satisfaits le désir de tout être vivant. Et ne pouvons-nous pas ajouter que cette qualité du règne de David préfigurait la catholicité du royaume de Christ et sa glorieuse disposition à bénir de tous côtés ? « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

» « Le dernier, ce grand jour de la fête, Jésus se leva et cria : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive. ; mais Christ est tout et en tous." "Vous êtes tous un en Jésus-Christ."

Ensuite, nous avons beaucoup à apprendre de la déclaration selon laquelle la chose la plus importante qu'a faite David était « d'exécuter le jugement et la justice pour le peuple ». C'était la base solide sur laquelle reposaient tous ses bienfaits. Et ces mots ne sont pas des mots de forme ou des mots bien sûr. Car il n'est jamais dit que Saul ait fait quelque chose de la sorte. Rien n'indique que Saül s'intéressait réellement au bien-être du peuple, ou qu'il se soit efforcé d'assurer cette administration juste et ordonnée dont dépendait la prospérité de son royaume.

Et ce ne sont certainement pas des mots qui auraient pu être utilisés pour le gouvernement ordinaire des rois orientaux. La tyrannie, l'injustice, l'oppression, le vol des pauvres par les riches, le gouvernement par des favoris plus cruels et sans principes que leurs maîtres, les emprisonnements, les amendes, les complots et les assassinats, étaient les traits habituels du gouvernement oriental. Et dans une large mesure, ils sont des caractéristiques du gouvernement de la Syrie et d'autres pays de l'Est, même à l'heure actuelle.

C'est en contraste frappant avec toutes ces choses qu'il est dit : « David a exécuté le jugement et la justice. Peut-être n'est-il pas nécessaire d'attribuer un sens distinct à chacun de ces mots ; ils peuvent être considérés comme juste une combinaison forcée pour désigner la justice omniprésente qui était le fondement de tout le gouvernement. Il était juste dans les lois qu'il édictait, et juste dans les décisions qu'il rendait.

Il était inaccessible aux pots-de-vin, à l'épreuve de l'influence des riches et des puissants, et sourd en pareille matière à toute demande d'opportunité ; il ne considérait que la balance de la justice. Quelle confiance et quel réconfort procurait une administration de ce genre, on peut dans une certaine mesure déduire de l'extraordinaire satisfaction de bien des peuples d'Orient en ce jour où l'administration de la justice est confiée même aux étrangers, si leur seul but est de traiter avec justice tous .

Sur cette base, comme sur un roc solide, un dirigeant peut continuer à concevoir beaucoup de choses pour le bien-être de son peuple. Mais en dehors de cela, tout plan d'amélioration générale qui peut être conçu est sûr d'être un échec, et tout l'argent, la sagesse et la capacité pratique qui peuvent être dépensés pour cela ne feront que partager le sort des innombrables charrettes de matériaux solides dans le "Pilgrim's Progress" qui ont été jetés dans le marécage de Despond.

Cette idée d'une égale justice pour tous, et surtout pour ceux qui n'avaient pas d'aide, était très belle aux yeux de David. Il rassembla autour de lui ces traits brillants et heureux qui, dans le psaume soixante-douzième, sont associés à l'administration d'un autre roi. « Donne au roi tes jugements, ô Dieu, et ta justice au fils du roi. Il jugera ton peuple avec justice et tes pauvres avec jugement. » La beauté d'un gouvernement juste se voit le plus clairement dans son traitement des pauvres.

Ce sont les pauvres qui souffrent le plus des dirigeants injustes. Leur faiblesse en fait des victimes plus faciles. Leur pauvreté les empêche de vendre des pots-de-vin en or. S'ils ont peu de moyens individuels pour enrichir l'oppresseur, leur nombre compense la petite part de chacun. Très beau donc est le gouvernement du roi qui «jugera les pauvres du peuple, qui sauvera les enfants des nécessiteux, et mettra en pièces l'oppresseur.

" C'est une pensée sur laquelle le psalmiste s'attarde avec une grande joie. " Il délivrera les nécessiteux quand il criera, les pauvres aussi, et celui qui n'a pas d'aide. Il épargnera les pauvres et les nécessiteux, et sauvera les âmes des nécessiteux. Il rachètera leur âme de la tromperie et de la violence, et leur sang sera précieux à ses yeux.

Son intérêt et sa sympathie sont émus par le cri des indigents. Il voudrait alléger les fardeaux qui les pèsent si lourdement, et leur donner une meilleure chance dans la lutte de la vie. Il ferait quelque chose pour élever leur vie au-dessus du niveau de simples coupeurs de bois et puiseurs d'eau. Il reconnaît pleinement la fraternité de l'homme.

Et dans tout cela, nous trouvons les traits de ce gouvernement supérieur du Fils de David qui montre si richement sa nature la plus gracieuse. Le cri de douleur et de besoin, alors qu'il s'élevait de ce monde sombre, n'a pas repoussé, mais plutôt attiré. Lui. Bien que les malheurs de l'homme soient nés de ses propres méfaits. Il s'est donné pour les porter et pour emporter leur culpabilité. Tous étaient dans les profondeurs les plus basses de la pauvreté spirituelle, mais c'est pour cette raison que sa main était d'autant plus offerte pour leur aide. La seule condition à laquelle cette aide leur a été apportée était qu'ils reconnaissent leur pauvreté, le reconnaissent comme leur bienfaiteur et acceptent tout comme un don gratuit de ses mains.

Mais plus que cela, la condition des pauvres au sens naturel était très intéressante pour Jésus. C'est avec cette classe qu'Il a jeté Son sort. C'était parmi eux qu'il vivait; c'était leurs peines et leurs épreuves qu'il connaissait par expérience personnelle ; c'était leur bien-être pour lequel il travaillait le plus. Toujours accessible à toutes les classes, très respectueux envers les riches et toujours prêt à accorder ses bénédictions partout où elles étaient estimées, il était pourtant vrai du Christ qu'« il épargnait les pauvres et les nécessiteux et sauvait les âmes des nécessiteux.

« Et au point de vue temporel, un des effets les plus frappants de la religion du Christ, c'est qu'elle a tant profité, et tend encore plus à profiter aux pauvres. L'esclavage et la tyrannie sont parmi ses choses les plus détestées. l'homme est l'un de ses principes les plus élevés. Il détecte l'étincelle de la Divinité dans chaque âme humaine, gravement recouverte de l'écume et de la saleté du monde, et il cherche à la nettoyer et à l'éclairer, jusqu'à ce qu'elle brille d'un éclat clair et céleste.

C'est une pensée très chrétienne que les joyaux du royaume de Dieu ne se trouvent pas simplement là où la respectabilité et la culture déguisent la véritable condition spirituelle de l'humanité, mais même parmi ceux qui sont extérieurement perdus et peu recommandables. Pas le moins honorable des termes réprobateurs appliqués à Jésus était - "l'Ami des publicains et des pécheurs."

Nous ne devons pas penser à David, cependant, comme étant satisfait s'il a simplement assuré la justice aux pauvres et a réussi à alléger leur joug. Son but ultérieur était de remplir son royaume de citoyens actifs, utiles, honorables. Cela ressort clairement de la belle langue de certains des Psaumes. Autant pour les vieux que pour les jeunes, il avait un bel idéal. « Le juste fleurira comme le palmier ; il poussera comme un cèdre au Liban.

Ceux qui seront plantés dans la maison du Seigneur fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront encore du fruit dans la vieillesse; ils seront gras et florissants » ( Psaume 92:12 ). Et ainsi, pour les jeunes, son désir était - « Que nos fils soient comme des plantes, ayant grandi dans leur jeunesse ; que nos filles soient comme des pierres angulaires, polies à l'image d'un palais.

« La beauté morale, et surtout la beauté des vies actives et utiles, était le grand objet de son désir. politique de justice universelle ; en second lieu, une attention particulière pour ceux qui d'une part sont les plus opprimés et d'autre part ont le plus besoin d'aide et d'encouragements ; et en troisième lieu, une politique dont le but est de promouvoir l'excellence du caractère et favoriser chez les jeunes les grâces et les vertus qui durent le plus longtemps, qui conservent la fraîcheur et la jouissance de la vie jusqu'à la fin, et qui couronnent leurs possesseurs, même dans la vieillesse, du respect et de l'affection de tous ?

Les autres avis de l'administration de David dans le passage devant nous sont simplement à l'effet que le gouvernement se composait de divers départements, et que chaque département avait un officier à sa tête.

1. Il y avait le département militaire, à la tête duquel se trouvait Joab, ou plutôt il était sur "l'hôte" - le grand rassemblement du peuple à des fins militaires. Un corps plus sélect, « les Cherethites et les Pelethites », semble avoir formé un garde du corps pour le roi, ou une bande de troupes de la maison, et était sous un commandant distinct. Les troupes formant « l'armée » étaient divisées en douze cours de vingt-quatre mille chacun, régulièrement officier, et pendant un mois de l'année les officiers de l'un des cours, et probablement le peuple, ou certains d'entre eux, assistaient le roi à Jérusalem ( 1 Chroniques 27:1 ).

Parmi les plus distingués de ses soldats qui ont excellé dans les exploits de valeur personnelle, David semble avoir formé une légion d'honneur, parmi lesquels figuraient les trente honorables, et les trois qui ont excellé dans l'honneur ( 2 Samuel 23:28 ). Il est certain que quel que soit le pouvoir supplémentaire qui pourrait être donné par une organisation soigneuse à la force combattante du pays, l'armée d'Israël sous David le possédait au plus haut degré.

2. Il y avait le département civil, à la tête duquel se trouvaient Josaphat l'archiviste et Seraiah le scribe ou secrétaire. Tandis que ceux-ci étaient au service de David à Jérusalem, ils ne remplaçaient pas le règne intérieur ordinaire des tribus d'Israël. Chaque tribu avait encore son prince ou souverain et continuait, sous la direction générale du roi, à diriger ses affaires locales ( 1 Chroniques 27:16 ).

Le conseil suprême de la nation a continué à se réunir à des occasions d'une grande importance nationale ( 1 Chroniques 28:1 ), et bien que son influence n'ait pas pu être aussi grande qu'avant l'institution de la royauté, il a continué à faire partie intégrante de la constitution. , et au temps de Roboam, par son influence et son organisation ( 1 Rois 12:3 ; 1 Rois 12:16 ), le royaume des dix tribus s'est constitué, presque sans lutte ( 1 Chroniques 23:4 ).

Ce système de home-rule, en plus d'intéresser grandement le peuple à la prospérité du pays, était un grand frein à l'abus de l'autorité royale ; et c'est une preuve que la confiance de Roboam dans la stabilité de son gouvernement, confirmée peut-être par une vue superstitieuse de cette promesse à David, doit avoir été un engouement absolu, le produit d'une totale inexpérience de sa part, et de la plus folle conseils jamais fournis par des conseillers professionnels.

3. Administration ecclésiastique. La prise de Jérusalem et son érection en capitale du royaume modifièrent profondément les dispositions ecclésiastiques. Depuis quelque temps, il eût été difficile de dire où se trouvait la capitale ecclésiastique. Shiloh avait été dépouillé de sa gloire quand Ichabod a reçu son nom, et les armées philistines ont détruit l'endroit. Nob avait subi le même sort entre les mains de Saul.

L'ancien tabernacle érigé par Moïse dans le désert était à Gabaon ( 1 Chroniques 21:29 ), et y est resté même après le déplacement de l'arche à Sion ( 1 Rois 3:4 ). A Hébron aussi, il devait y avoir un sanctuaire pendant que David y régnait.

Mais à partir du moment où David fit monter l'arche à Jérusalem, cette ville devint le plus grand centre du culte national. Là étaient célébrés les offices prescrits par la loi de Moïse ; elle devint le théâtre des grandes fêtes de la Pâque, de la Pentecôte et des Tabernacles.

On nous dit que les chefs du département ecclésiastique étaient Tsadok, fils d'Ahitub et Ahimelech, fils d'Abiathar. Ceux-ci représentaient les branches les plus anciennes et les plus jeunes de la prêtrise. Tsadok était le descendant en ligne directe d'Éléazar, le fils d'Aaron ( 1 Chroniques 6:12 ), et était donc le successeur constitutionnel du grand sacerdoce.

Ahimélec, fils d'Abiathar, représentait la famille d'Eli, qui semble avoir été élevée à la haute prêtrise, peut-être à cause de la maladie ou de l'incompétence du grand prêtre légitime. Il est intéressant de noter le fait que sous David, deux hommes étaient à la tête de la prêtrise, un peu comme au temps de notre Seigneur, quand Anne et Caïphe sont chacun appelés le grand-prêtre.

Les prêtres ordinaires étaient divisés en vingt-quatre cours, et chaque cours servait à son tour pendant une période limitée, un arrangement qui prévalait encore au temps de Zacharie, le père de Jean-Baptiste. Un arrangement systématique des Lévites fut également fait ; certains étaient affectés au service du Temple, certains étaient porteurs, certains étaient chanteurs, et certains étaient officiers et juges. Sur les six mille qui remplissaient cette dernière fonction, les « grands-pères », comme on les appelait, près de la moitié étaient répartis entre les tribus à l'est du Jourdain, comme étant éloignées du centre et ayant davantage besoin d'être surveillées.

Il est probable que ce grand corps de Lévites n'était pas limité à des fonctions strictement judiciaires, mais qu'ils remplissaient des fonctions importantes à d'autres égards, peut-être en tant qu'enseignants, médecins et greffiers. Il n'est pas dit que les écoles des prophètes de Samuel aient reçu une attention particulière, mais le profond intérêt que David a dû porter à l'œuvre de Samuel, et sa première connaissance de ses effets, laissent peu de place au doute que ces institutions ont été soigneusement encouragées et devaient à David une part de la vitalité qu'ils continuèrent à manifester aux jours d'Élie et d'Élisée. Il est très probable que les prophètes Gad et Nathan étaient liés à ces institutions.

Il est à peine possible de dire dans quelle mesure ces arrangements ecclésiastiques prudents ont contribué à favoriser l'esprit de piété authentique. Mais il y a trop de raisons de craindre que même à l'époque de David cet élément était très déficient. Les explosions d'enthousiasme religieux qui s'abattaient occasionnellement sur le pays n'étaient pas des signes sûrs de piété chez un peuple facilement éveillé à des élans temporaires de sentiments, mais manquant de stabilité.

Il respire souvent dans les psaumes de David un sentiment de solitude, un sentiment d'être un étranger sur la terre, qui semble montrer qu'il voulait une compagnie agréable, que l'atmosphère n'était pas de la qualité pieuse qu'il devait avoir souhaitée. Le sanglant Joab était son général en chef, et à une période ultérieure l'impie Achitophel était son principal conseiller. Il est même probable que l'intense piété de David lui a valu de nombreux ennemis secrets.

Le monde n'a aucune faveur pour les hommes, qu'ils soient rois ou prêtres, qui répudient tout compromis dans la religion et insistent pour que Dieu soit considéré avec un honneur suprême et absolu. Là où la religion interfère avec leurs inclinations naturelles et les soumet à l'obligation inviolable de respecter la volonté de Dieu, ils se rebellent dans leur cœur contre elle et ils haïssent ceux qui défendent systématiquement ses prétentions.

La nation d'Israël semble avoir été envahie par un courant sous-jacent d'aversion pour la sainteté éminente de David, qui, bien que contenue par ses services et ses succès distingués, a finalement éclaté avec une violence terrible dans la rébellion d'Absalom. Ce mouvement infâme n'aurait pas eu le vaste soutien qu'il a reçu, en particulier à Jérusalem, si même le peuple de Juda avait été saturé d'un esprit de piété authentique.

Nous ne pouvons pas penser beaucoup à la piété d'un peuple qui s'est soulevé contre le doux chanteur d'Israël et le grand bienfaiteur de la nation, et qui a semblé anticiper le cri : « Pas cet homme, mais Barabbas.

L'administration systématique de son royaume par le roi David était le fruit d'une remarquable faculté d'ordre qui appartenait à la plupart des grands hommes d'Israël. Nous le voyons chez Abraham, dans sa mobilisation rapide et réussie de ses serviteurs pour poursuivre et attaquer les rois de l'Est lorsqu'ils enlevèrent Lot ; nous le voyons en Joseph, collectant d'abord puis distribuant les provisions de nourriture en Egypte ; en Moïse, conduisant cette merveilleuse armée avec ordre et sécurité à travers le désert ; et, plus tard, dans Esdras et Néhémie, réduisant le chaos qu'ils trouvèrent à Jérusalem à un état d'ordre et de prospérité qui semblait vérifier la vision des ossements desséchés.

Nous le voyons dans le Fils de David, dans la manière ordonnée dont tous ses arrangements ont été faits : l'envoi des douze apôtres et des soixante-dix disciples, l'arrangement de la multitude quand il a nourri les cinq mille, et le rassemblement soigneux des fragments "que rien ne soit perdu". Dans le royaume spirituel, un ordre correspondant est exigé, et les temps de paix et de repos dans l'Église sont des temps où ce développement est spécialement à étudier.

Ordre spirituel, harmonie spirituelle : Dieu à sa propre place, et lui-même, avec tous ses pouvoirs et intérêts, ainsi que nos frères, nos voisins et le monde, tout dans le leur - c'est la grande condition requise dans le cœur individuel. Le développement de cet ordre saint dans l' âme individuelle ; le développement des grâces familiales , le bon ordre chrétien des foyers ; le développement des publicsgrâces - patriotisme, liberté, piété, dans l'État et dans l'Église de l'esprit qui cherche l'instruction des ignorants, la guérison des égarés, le réconfort des misérables et l'avancement partout de la cause du Christ - en un mot, l'augmentation de la richesse spirituelle - ce sont très spécialement des objets vers lesquels, en tout temps, mais surtout dans les temps calmes, tous les cœurs et toutes les énergies devraient être tournés.

Quoi de plus honorable, quoi de plus béni que d'aider à les faire progresser ? Plus de vie, plus de grâce, plus de prière, plus de progrès, plus d'ardeur missionnaire, plus d'amour-abnégation, plus de beauté spirituelle - à quels objectifs supérieurs le ministre chrétien peut-il viser ? Et comment mieux le roi chrétien ou l'homme d'État chrétien peut-il remplir et honorer sa charge qu'en usant de son influence, autant qu'il le peut légitimement, en favorisant les vertus et les habitudes caractéristiques des hommes qui craignent Dieu tout en honorant le roi ?