Actes 16:8,9

Chapitre 11

LES QUERELLES APOSTOLIQUES ET LE DEUXIÈME TOUR.

Actes 15:36 ; Actes 15:39 ; Actes 16:6 ; Actes 16:8

LA deuxième tournée missionnaire de saint Paul réclame maintenant notre attention, spécialement parce qu'elle implique la première proclamation du christianisme par un apôtre dans les frontières de l'Europe. Le cours du récit jusqu'à cela montrera que tout effort chrétien en Europe par un apôtre, saint Pierre ou toute autre personne avant l'œuvre de saint Paul, était presque impossible. Aux Douze et aux hommes partageant les mêmes idées avec eux, cela a dû sembler une innovation audacieuse d'apporter le message de l'Évangile directement aux masses du paganisme des Gentils.

Des hommes d'esprit conservateur comme les Douze ont sans doute retenu leurs propres efforts jusqu'au moment de la seconde tournée de saint Paul dans les limites d'Israël, selon la chair, en Palestine et dans les pays voisins, trouvant là un vaste champ sur lequel exercer leur diligence. Et puis, quand nous nous tournons vers saint Paul et saint Barnabé, qui avaient osé réaliser la gratuité et la plénitude du message évangélique, nous verrons que l'Antioche syrienne et la Syrie elle-même et l'Asie Mineure leur avaient jusqu'ici donné une portée tout à fait suffisante. d'engager leur plus grande attention.

Quelques instants de réflexion sur les circonstances de l'Église chrétienne primitive et les développements par lesquels le christianisme apostolique est passé sont tout à fait suffisants pour dissiper toutes ces incrustations fabuleuses sur le dossier original comme celles impliquées dans l'épiscopat de saint Pierre à Antioche ou son règne prolongé sur le Église de Rome. Si cette dernière histoire devait être acceptée, saint Pierre devait avoir été évêque de Rome bien avant qu'une mission ne soit envoyée aux Gentils d'Antioche, sinon avant même que la vision ne soit vue à Joppé par saint Pierre.

Pierre lorsque l'admission des Gentils dans l'Église a été autorisée pour la première fois sous quelque condition que ce soit. En fait, il serait impossible d'intégrer les actions de saint Pierre dans quelque schéma que ce soit, si nous l'amenons à Rome et le faisons évêque là-bas pendant vingt-cinq ans à partir de l'an 42, le temps habituellement assigné par les historiens catholiques romains. . Il est déjà assez difficile de formuler un schéma hypothétique, qui trouvera une place appropriée et appropriée pour les diverses actions enregistrées de St.

Pierre, en dehors de tout épiscopat romain supposé s'étalant sur une période aussi longue. Saint Pierre et saint Paul ont eu, par exemple, une dispute à Antioche dont nous lisons beaucoup dans le deuxième chapitre de l'épître de Galatie. Où réglerons-nous ce différend? Certains le situent dans l'intervalle du Synode de Jérusalem et du second voyage missionnaire dont nous nous proposons maintenant de traiter. D'autres le placent à la fin de cette tournée, lorsque St.

Paul se reposa un peu à Antioche après les travaux de ce deuxième voyage. Comme nous n'écrivons pas la vie de saint Paul, mais commentons simplement les récits de ses travaux tels qu'ils sont racontés dans les Actes, nous devons nous contenter de nous référer aux Vies de saint Paul par Conybeare et Howson, et l'archidiacre Farrar, et aux « Galates » de l'évêque Lightfoot, qui placent tous cette querelle avant la deuxième tournée, et à M.

Les "Galates" de Findlay dans notre propre série, qui défend l'autre point de vue. En supposant, cependant, que nous prenions le premier point de vue par déférence pour les autorités importantes qui viennent d'être mentionnées, nous trouvons alors. qu'il y eut deux graves querelles qui durent ternir pour un temps l'unité et la concorde chrétienne de l'Église d'Antioche.

La réprimande de saint Pierre par saint Paul pour sa dissimulation fut faite en une occasion publique devant toute l'Église. Cela a dû provoquer une excitation et une discussion considérables, et. suscité beaucoup de sentiments humains à Antioche. Barnabas aussi, l'ami choisi et le compagnon de saint Paul, était mêlé à l'affaire, et dut se sentir condamné dans le langage fort adressé à saint Pierre. Cela peut avoir causé pendant un certain temps une certaine brouille entre les différentes parties.

Une étude approfondie des Actes des Apôtres dissipe immédiatement l'idée que les hommes aimeraient chérir, que les apôtres et les premiers chrétiens vivaient comme des anges sans aucune trace de passion ou de discorde humaine. Les apôtres avaient leurs différences et leurs malentendus très semblables aux nôtres. Des tempéraments chauds et des refroidissements ultérieurs s'élevèrent et produisirent de mauvais résultats entre les hommes chargés des plus hautes fonctions, et préparèrent la voie, comme le font toujours les querelles, à de nouveaux troubles à un moment donné.

C'était donc à Antioche, où la réprimande publique de saint Pierre par saint Paul impliquait saint Barnabé, et peut avoir laissé des traces sur l'âme douce du Fils de la Consolation qui n'ont pas été entièrement éradiqués au moment où une nouvelle source de des problèmes sont survenus.

Le ministère de saint Paul à Antioche se prolongea quelque temps après le synode de Jérusalem, puis le Saint-Esprit le poussa de nouveau à revenir visiter toutes les Églises qu'il avait fondées à Chypre et en Asie Mineure. Il a reconnu la nécessité d'une supervision, d'un soutien et d'une direction en ce qui concerne les nouveaux convertis. le travail peut échouer et la bonne semence n'atteint jamais la perfection.

Saint Paul proposa donc à Barnabas une seconde mission conjointe, avec l'intention de visiter « les frères de chaque ville où ils avaient proclamé la parole du Seigneur ». Barnabas désirait emmener avec eux son parent Marc, mais Paul, se souvenant de sa faiblesse et de sa défection lors de leur précédent voyage, n'avait rien à dire au jeune homme. Alors il y eut une vive dispute entre eux, ou comme l'expression originale est, il s'éleva un paroxysme entre les apôtres, de sorte que les ouvriers et amis chrétiens aimants des années passées, « des hommes qui avaient risqué leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus Christ », séparait les uns des autres, et travaillait désormais dans des localités fort différentes.

I. Il y a peu de parties des Actes plus fructueuses en instruction spirituelle, ou en regorgeant. leçons plus abondantes, ou plus riches en application ! présenter des difficultés, que cet incident même. Notons-en quelques-uns. Une pensée, par exemple, qui vient immédiatement à tout esprit réfléchi est celle-ci : quelle chose extraordinaire que deux hommes aussi saints et dévoués que Paul et Barnabas aient eu une querelle du tout ; et. quand ils se disputaient, n'eût-il pas mieux valu étouffer l'affaire et jamais ! avez-vous fait savoir au monde quoi que ce soit à ce sujet ?

Maintenant, je ne dis pas qu'il est bon que les chrétiens proclament toujours à haute voix et racontent au monde entier les diverses circonstances désagréables de leur vie, leurs querelles, leurs incompréhensions, leurs échecs personnels et leurs retours en arrière. La vie serait tout simplement intolérable si nous vivions toujours, à tout moment et en toutes circonstances sous le plein éclat de la publicité. Les querelles personnelles aussi, les jarres familiales et les querelles de famille, ont une tendance rapide à se guérir si elles sont conservées dans la morosité, la lumière douce, tonique, ombragée de la retraite.

Ils ont une fâcheuse tendance à s'endurcir et à se perpétuer lorsqu'ils sont traînés sous la lumière féroce de l'opinion publique et du monde extérieur. Pourtant, c'est bien pour l'Église dans son ensemble qu'un tel témoignage nous ait été laissé du fait que la querelle entre Paul et Barnabas est devenue si féroce qu'ils se sont séparés l'un de l'autre, pour nous apprendre ce que nous sommes susceptibles d'oublier. le vrai caractère des apôtres.

La nature humaine est intensément encline à l'idolâtrie. Une idole peut être renversée, mais dès qu'elle est déplacée, le cœur se met immédiatement au travail pour ériger une autre idole à sa place, et les hommes ont été prêts à faire des idoles des apôtres. Ils ont été prêts à les imaginer des personnages surnaturels entachés d'aucun péché, tentés par aucune passion, affaiblis par aucune infirmité. Si ces incidents n'avaient pas été enregistrés - la querelle avec Pierre et la querelle avec Barnabas - nous aurions été enclins à oublier que les apôtres étaient des hommes animés des mêmes passions que nous-mêmes, et à perdre ainsi toute la force - la force vivifiante et stimulante - d'exhortations telles que celle prononcée par St.

Paul lorsqu'il a dit à une Église primitive : « Suivez-moi, comme moi, un homme pauvre, faible, défaillant et passionné, j'ai suivi le Christ. Nous avons la pleine humanité des apôtres vigoureusement présentée et renforcée dans ce passage. Il n'y a pas de suppression des points faibles, pas d'accentuation des points forts, pas de dissimulation des défauts et des faiblesses, pas de demeure sur les vertus et les grâces. Nous avons les apôtres présentés parfois vigoureux, unis, harmonieux ; d'autres fois faibles, craintifs et lâches.

Encore une fois, nous remarquons que ce passage ne nous montre pas seulement les fragilités et les faiblesses humaines qui ont marqué les apôtres, et ont trouvé place dans des personnages et des personnes appelés aux plus hautes places ; il a aussi une leçon pour l'Église de tous les temps dans les circonstances qui ont conduit à la querelle entre Paul et Barnabas. Nous ferions bien de noter soigneusement qu'Antioche a vu deux de ces querelles, dont l'une, comme nous l'avons déjà signalé, peut avoir eu quelque chose à dire à l'autre.

La querelle entre saint Paul et saint Pierre a en effet une histoire qui illustre de façon frappante cette tendance dont nous venons de parler. Certains exposants, jaloux de la bonne renommée et de la réputation et de l'humeur des apôtres, ont expliqué que la « querelle d'Antioche entre saint Paul et saint Pierre n'avait pas été du tout une véritable querelle, mais un acte édifiant, une dispute s'est levé entre les apôtres pour imposer et proclamer la liberté des Gentils, un simple morceau de fourberie et de tromperie tout à fait étranger à un personnage aussi épris de vérité que l'était saint Jean.

celui de Paul. Il est intéressant, cependant, de noter comme manifestant leurs caractéristiques naturelles, qui n'ont pas été détruites, mais simplement élevées, purifiées et sanctifiées par la grâce divine, que les apôtres Paul et Barnabas se sont disputés à propos d'une affaire purement personnelle. Ils avaient terminé leur première tournée missionnaire au cours de laquelle ils avaient été accompagnés par saint Marc, qui avait agi comme leur serviteur ou serviteur, portant, on peut supposer, leurs bagages, et s'acquittant de tout.

les bureaux subordonnés que ce service pourrait impliquer. Le travail, le labeur et le danger personnel inhérents à une telle carrière étaient trop pour le jeune homme. Ainsi, avec toute l'inconstance, la faiblesse, l'absence d'un objectif fort et défini que nous trouvons souvent chez les jeunes, il a abandonné son travail simplement parce qu'il impliquait l'exercice d'une certaine quantité d'abnégation. Et maintenant, alors que Paul et Barnabas repartent, et que Barnabas souhaite emmener avec eux le même parent préféré, St.

Paul s'y oppose naturellement, puis la querelle amère et passionnée s'ensuit. Saint Paul vient de vivre ici ce que nous devons tous plus ou moins vivre, les croix et les épreuves de la vie publique, si nous voulons traverser cette vie avec une bonne conscience. La vie publique, dis-je, et je veux dire par là non pas une vie politique, que seule nous honorons d'ordinaire de ce nom, mais l'ordinaire. la vie que chaque homme et chaque femme parmi nous doit vivre pendant que nous entrons et sortons et accomplissons nos devoirs au milieu de nos semblables, - la vie publique, la vie que nous vivons une fois que nous quittons notre cabinet de communion avec Dieu au petit matin jusqu'à notre retour à celui-ci en cas d'événement, est dans tout son département le plus éprouvant.

Il essaie de tempérer, et c'est le cas. essaie de principe, et personne ne peut espérer y passer sans des tentations sérieuses et douloureuses. Je ne m'étonne pas que les hommes aient souvent senti, comme les vieux moines orientaux, que le salut était plus facilement gagné dans la solitude qu'en vivant et en travaillant au milieu des repaires occupés des hommes où la mauvaise humeur et les paroles chaudes conspirent si souvent pour faire rentrer chez soi. d'une dure journée de travail se sentant misérable à l'intérieur à cause de chutes et d'insuffisances répétées.

Allons-nous alors agir comme. ils l'ont fait ? Allons-nous fermer complètement le monde et cesser de prendre part à une lutte qui semble si désastreuse pour le calme égal de notre vie spirituelle ? Non, en effet, car un tel cours serait indigne d'un soldat de la Croix, et très différent de l'exemple montré par le bienheureux apôtre saint Paul, qui a dû lutter non seulement contre les autres, mais aussi. bataille contre lui-même et ses propres passionnés. nature, et a été couronné vainqueur, non parce qu'il s'est enfui, mais parce qu'il a vaincu par la grâce du Christ.

Et maintenant, il est bon de noter les épreuves particulières qu'il a dû endurer. Il a dû lutter contre l'esprit de lâcheté d'auto-indulgence chez les autres, et il a dû lutter contre l'esprit de travail. Ces choses ont bien causé la rupture de l'amitié apostolique. Saint Barnabé, tout apôtre qu'il était, pensait bien plus aux intérêts de son cousin qu'aux intérêts de la mission du Christ. St.

Paul avec sa dévotion à. Le Christ a peut-être été un peu intolérant à l'égard de la faiblesse de la jeunesse, mais il a jugé à juste titre que celui qui s'était montré indigne de confiance auparavant ne devrait pas être rapidement et immédiatement remis en confiance. Et saint Paul avait parfaitement raison, et a laissé un exemple très utile et pratique. Beaucoup de jeunes gens parmi nous sont comme saint Marc. Les Saint-Marc de nos jours sont une classe très nombreuse. Ils n'ont aucun respect pour leurs engagements.

Ils vont entreprendre des travaux et se permettre. à calculer et des dispositions à prendre en conséquence. Mais alors vient le stress de l'action, et leur place est trouvée manquante, et le travail entrepris par eux est trouvé inachevé. Et puis ils se demandent et se plaignent que leur vie n'est pas réussie, et que les hommes et les femmes qui sont sérieux ne leur feront pas confiance ou ne les emploieront pas à l'avenir ! Ce sont les hommes qui sont les épaves sociales de la vie.

Ils proclament haut et fort dans les rues et sur les routes le dur traitement qu'ils ont subi. Ils racontent leur propre misère, et parlent comme s'ils étaient les hommes les plus méritants et en même temps les plus maltraités ; et pourtant ils ne récoltent que ce qu'ils ont semé, et leurs échecs et leurs malheurs ne sont que les récompenses justes et convenables de leur manque de sérieux, de diligence et d'abnégation.

Aux jeunes cet épisode proclame à haute voix. Respectez vos engagements, considérez les emplois publics comme des contrats solennels aux yeux de Dieu. Prenez soin de votre travail. Soyez prêt à endurer n'importe quel problème pour lui-même. Le génie n'existe pas dans la vie ordinaire. Le génie a été bien défini comme une capacité infinie de se donner la peine. Et ainsi éviter la misérable faiblesse de saint Marc, qui fuyait son travail parce qu'il entraînait de sa part des troubles et une abnégation.

Puis, encore une fois, nous regardons saint Paul avec admiration parce qu'il a résisté à l'esprit de trafiquant quand il s'est manifesté même dans un saint. Barnabas dans un langage simple a souhaité perpétrer un travail en faveur d'un membre de sa famille, et saint Paul lui a résisté. Et combien de fois depuis le même esprit s'est-il ainsi déployé au préjudice de la cause de Dieu ! Remarquons l'état de l'affaire. Saint-Barnabé était un bon homme pieux avec des sentiments émotionnels très forts.

Mais il s'est laissé guider, comme le font souvent les personnes pieuses, par leurs émotions, leurs affections, leurs préjugés, non par leur raison et leur jugement. Avec de tels hommes, lorsque leurs affections entrent en jeu, le travail est la chose la plus naturelle au monde. C'est le souffle même de leurs narines. C'est l'atmosphère dans laquelle ils se délectent. Barnabas aimait son cousin Jean-Marc, d'un amour fort, puissant et absorbant, et cette émotion a aveuglé Barnabas aux fautes de Marc et l'a conduit en son nom à se quereller avec son ami plus ferme, plus sage et plus vigoureux.

Le travail est un vice propre à aucun âge et à aucune profession. Elle fleurit dans les cercles les plus religieux comme les plus mondains. Dans les cercles religieux, cela prend souvent les formes les plus écoeurantes, quand un égoïsme misérable et étroit prend l'habit et adopte le langage de la piété chrétienne. L'action de saint Paul proclame aux hommes chrétiens une leçon très nécessaire. Il dit, en fait, Mettez vos visages contre le travail de tous les genres.

Considérez le pouvoir, l'influence, le patronage comme une confiance sacrée. Ne permettez pas à la peur, à l'affection ou à l'esprit de parti d'aveugler vos yeux ou de porter atteinte à votre jugement contre le vrai mérite ; ainsi suivrez-vous les traces du grand Apôtre des Gentils, avec son championnat héroïque de ce qui était juste et vrai, et d'Un plus haut encore, car ainsi vous suivrez l'exemple du Maître, dont le plus grand éloge était celui-ci. : "Il aimait la justice et haïssait l'iniquité."

Nous avons maintenant accordé un avis prolongé sur cette querelle, parce qu'elle corrige une notion très erronée sur les apôtres, et nous montre combien tout à fait naturelle et humaine, combien semblable à la nôtre, était la vie quotidienne de l'Église primitive. Il enlève le faux halo d'infaillibilité et d'impeccabilité dont nous sommes susceptibles d'investir les apôtres, nous faisant les considérer comme des hommes réels, faillibles, faibles et pécheurs comme nous, et exalte ainsi le pouvoir de cette grâce qui les a rendus si éminents dans Caractère chrétien, si abondant dans les travaux chrétiens. Appliquons-nous maintenant à tracer le parcours du deuxième tour de saint Paul.

L'effet de la querelle entre les amis fut que saint Paul prit Silas et saint Barnabas prit Marc, et ils se séparèrent ; ce dernier se rendit à Chypre, le pays natal de Barnabas, tandis que Paul et Silas se consacraient à la Syrie et à l'Asie Mineure et à leurs Églises. La division entre ces saints hommes devint ainsi doublement profitable à l'Église du Christ. Elle est perpétuellement profitable, à titre d'avertissement et d'exemple, comme nous venons de le montrer ; puis elle est devenue profitable parce qu'elle a conduit à l'accomplissement de deux missions distinctes, l'une dans l'île de Chypre, l'autre sur le continent asiatique.

La colère de l'homme est ainsi de nouveau annulée pour la plus grande gloire de Dieu, et la faiblesse humaine est faite pour promouvoir les intérêts de l'évangile. On lit aussi : « ils se séparèrent l'un de l'autre ». Comme ils ont agi différemment de la manière dont font les chrétiens modernes ! Leur divergence d'opinion ne les a pas conduits à partir exactement dans le même quartier, et à y poursuivre une politique d'opposition les uns contre les autres.

Ils cherchaient plutôt des quartiers très éloignés, où leurs différences sociales ne pouvaient avoir d'effet sur la cause qu'ils aimaient tous deux. Comme les chrétiens modernes agissent très différemment, et comme les résultats qui en résultent sont très désastreux ! Comme c'est très scandaleux, comme très injurieux à la cause du Christ, lorsque des missionnaires chrétiens de différentes communions apparaissent en guerre les uns contre les autres face au monde païen ! Assurément, le monde du paganisme est suffisamment vaste et vaste pour permettre les plus grands efforts de tous les chrétiens sans que la chrétienté européenne n'exporte ses divisions et ses querelles pour donner matière à moquerie aux idolâtres moqueurs ! Ces derniers temps, nous avons beaucoup entendu parler des différences entre les missionnaires catholiques romains et protestants en Afrique centrale,

Certes, il doit y avoir eu une erreur de jugement quelque part dans ce cas, et l'Afrique doit être assez ample pour offrir une large place à l'action indépendante des plus grands corps de missionnaires sans recourir à des conflits armés qui rappellent les guerres de religion entre les catholiques romains et les cantons protestants de Suisse ! Avec les travaux ultérieurs de Barnabas, nous n'avons rien à faire, car il disparaît maintenant des Actes des Apôtres, bien qu'il semblerait d'après une référence de saint Paul - 1 Corinthiens 9:6 , "Ou moi seulement, et Barnabas, j'ai nous n'avons pas le droit de nous abstenir de travailler ?" - comme si à ce moment-là, quatre ou cinq ans après la querelle, ils travaillaient de nouveau ensemble à Éphèse, où les premiers Corinthiens ont été écrits, ou bien pourquoi Barnabas devrait-il être mentionné à ce sujet du tout .

Signalons maintenant brièvement le cours des travaux de saint Paul au cours des trois années suivantes, car sa deuxième tournée missionnaire doit s'étendre sur au moins cet espace de temps. Saint Paul et son compagnon Silas quittèrent Antioche au milieu des prières de toute l'Église. De toute évidence, les frères considéraient la conduite de Paul avec approbation et l'accompagnaient donc de ferventes supplications pour qu'il réussisse dans ses travaux d'abnégation.

Il se rendit par terre en Cilicie et en Asie Mineure, et partout où il allait, il prononça le décret apostolique afin de contrecarrer les agissements des judaïsants. Ce décret avait un double objectif. Cela soulageait l'esprit des frères Gentils en ce qui concerne la loi et ses observances, et cela leur montrait également que l'Église de Jérusalem et les apôtres reconnaissaient l'autorité divine et l'apostolat de saint Jean.

Paul lui-même, que ces « faux frères » de Jérusalem avaient déjà assailli, comme ils le firent quatre ou cinq ans plus tard en Galatie et à Corinthe. Nous ne savons pas quelles villes spéciales saint Paul visita en Cilicie, mais nous pouvons être sûrs que l'église de Tarse, son lieu natal, où dans la première ferveur de sa conversion il avait déjà travaillé pendant une période considérable, a dû recevoir une visite de lui.

Nous pouvons être certains que ses adversaires ne laisseraient pas une ville aussi importante sans la visiter, et nous pouvons être également certains que saint Paul, qui, comme le montrent ses épîtres, était toujours très sensible à l'opinion de ses convertis quant à son autorité apostolique. , aurait été particulièrement soucieux de faire voir à ses concitoyens de Tarse qu'il n'était pas un enseignant non autorisé ou faux, mais que l'Église de Jérusalem reconnaissait son travail et son enseignement de la manière la plus ample.

Partis alors de nouveau de Tarse, Paul et Silas se mirent en route pour un immense voyage, pénétrant, comme le font encore peu de voyageurs modernes, de l'extrémité sud-est de l'Asie Mineure à la côte nord-ouest, voyage qui, avec ses retards nécessairement prolongés, dut avoir pris au moins un an et demi. Saint-Paul semble avoir soigneusement profité du réseau routier romain. On nous donne simplement les grandes lignes de la voie qu'il a suivie, mais ensuite, lorsque nous reprenons les cartes index de l'Asie Mineure insérées dans la "Géographie historique de l'Asie Mineure" de Ramsay, montrant les systèmes routiers à diverses périodes, nous voyons que une grande voie romaine suivait la route même que St.

Paul a pris. Elle partait de Tarse et passait à Derbe, d'où naturellement la route de Lystre, d'Iconium et d'Antioche avait déjà été parcourue par saint Paul. Il dut faire de longs séjours dans tous ces lieux, car il avait beaucoup à faire et beaucoup à enseigner. Il lui fallait exposer le décret du concile apostolique, expliquer la vérité chrétienne, corriger les erreurs et les abus qui s'y insinuaient chaque jour, et élargir l'organisation de l'Église chrétienne par de nouvelles ordinations.

Prenons le cas de Timothée comme exemple du trouble que saint Paul a dû connaître. Il est venu à Derbe, où il a d'abord trouvé quelques-uns des convertis faits lors de sa précédente tournée ; d'où il passa à Lystre, où il rencontra Timothée, dont il avait sans doute fait la connaissance lors de son premier voyage. Il était le fils d'une Juive, bien que son père soit un Gentil. Saint Paul le prit et le circoncit pour se concilier les Juifs.

L'Apôtre a dû se donner beaucoup de peine sur ce seul point, expliquant à la portion des Gentils de la communauté chrétienne les principes sur lesquels il agissait et leur parfaite cohérence avec sa propre conduite à Jérusalem et son plaidoyer en faveur de l'affranchissement des Gentils de la loi. Puis il l'a ordonné. Nous n'apprenons pas cela des Actes, mais des épîtres de saint Paul à Timothée. Les Actes disent simplement de Timothée : « Il faudrait que Paul aille avec lui.

" Mais alors, quand nous nous tournons vers les épîtres écrites à Timothée, nous constatons que ce n'était pas comme un compagnon ordinaire que Timothée a été pris. Il est sorti comme saint Paul lui-même était sorti de l'église d'Antioche, un dûment ordonné et publiquement messager reconnu du Christ. Nous pouvons glaner dans les lettres de saint Paul à Timothée l'ordre et les cérémonies de cette ordination primitive. Le rite, tel qu'il était administré à cette occasion, comprenait les prophéties ou les prédications de saint Paul.

Paul lui-même et par d'autres sur le caractère sérieux de la fonction alors entreprise. Cela semble clairement indiqué dans 1 Timothée 1:18 : « Je te 1 Timothée 1:18 cette charge, mon enfant Timothée, selon les prophéties qui t'ont précédé » ; alors qu'il semble qu'il y ait une référence à ses propres exhortations et directives dans 2 Timothée 2:2 .

où il écrit : « Les choses que tu as entendues de moi parmi de nombreux témoins, tu les confies à des hommes fidèles. Après quoi il y eut probablement, comme dans les ordinations modernes, un examen approfondi du candidat, avec une profession de foi solennelle de sa part, à laquelle saint Paul se réfère dans 1 Timothée 6:12 , « Combattez le bon combat de la foi, laïcs retiens la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé, et tu as confessé la bonne confession aux yeux de nombreux témoins.

Je t'en conjure devant Dieu qui vivifie toutes choses, et devant le Christ Jésus qui, devant Ponce Pilate, fut témoin de la bonne confession ; que tu gardes le commandement sans tache, sans reproche, jusqu'à l'apparition de notre Seigneur Jésus-Christ. personnage dominant que, bien que dans un endroit 1 Timothée 4:14 il parle du don de Dieu que Timothée possédait, comme donné "par prophétie avec l'imposition des mains du presbytère", dans un autre endroit il le décrit comme donné à le jeune évangéliste par l'imposition de St.

les mains de Paul. 2 Timothée 1:6 Cette ordination de Timothée et son adoption comme son assistant spécial se sont tenus au tout début d'une tournée prolongée à travers les districts centraux et septentrionaux de l'Asie Mineure, dont nous n'obtenons qu'un simple indice dans Actes 16:6 : « Ils traversèrent la région de la Phrygie et de la Galatie, s'étant vu interdire par le Saint-Esprit de prononcer la parole en Asie ; et lorsqu'ils furent passés contre la Mysie, ils tentèrent d'aller en Bithynie ; et l'Esprit de Jésus les supporta. non, et passant par la Mysie, ils arrivèrent à Troas.

" Ceci est le bref aperçu des travaux de saint Paul à travers les provinces du nord-ouest de l'Asie Mineure, au cours desquelles il a visité le district de Galatie et a prêché l'évangile au milieu des différentes communautés tribales de Celtes qui habitaient ce district.

L'œuvre de saint Paul en Galatie nous intéresse particulièrement. La race celtique a certainement fourni les bases de la population en Angleterre, en Irlande et en Ecosse, et trouve à ce jour des représentants en ligne directe chez les habitants de langue celtique de ces trois îles. La Galatie était complètement celtique à l'époque de Saint-Paul. Mais comment, dira-t-on, les Gaulois y sont-ils venus ? Nous connaissons tous les Gaulois ou les Celtes en Europe occidentale, et toute personne d'éducation même modérée a entendu parler des Gaulois qui ont envahi l'Italie et saccagé Rome alors que cette ville était encore un facteur inconnu dans l'histoire du monde, et pourtant, très peu savent que la même vague d'invasion qui a amené les Gaulois à Rome a conduit une autre division d'entre eux en Asie Mineure, alors que le Dr.

Lightfoot montre dans son Introduction à son Commentaire environ trois cents ans avant le jour de la Saint-Paul, ils se sont installés dans la région appelée d'après eux Galatie, perpétuant dans ce quartier l'organisation tribale, la langue, les sentiments nationaux, les habitudes et les coutumes qui ont universellement marqué la race celtique, que ce soit dans l'Antiquité ou dans les temps modernes. Saint Paul, lors de cette deuxième tournée missionnaire, a effectué sa première visite dans ce district de Galatie.

Saint Paul dirigeait généralement son attention vers les grandes villes. Là où de vastes masses de l'humanité étaient rassemblées, saint Paul aimait à se jeter de toute la force de son enthousiasme inextinguible. Mais la Galatie était tout à fait différente des autres districts avec lesquels il avait traité à cet égard particulier. Comme la race celtique du monde entier, les Gaulois de Galatie se plaisaient particulièrement aux communautés villageoises.

Ils ne se souciaient pas de la société et du ton des grandes villes, et la Galatie en manquait. Saint Paul, aussi, ne semble pas du tout avoir eu l'intention à l'origine de travailler parmi les Galates. Compte tenu de son grand dessein de prêcher dans les grandes villes et de concentrer ses efforts là où ils pourraient le plus efficacement informer les masses, il semble s'être précipité à travers la Galatie lorsque Dieu a imposé sa main lourde sur l'apôtre et a retardé son cours afin que nous puissions être capable de voir comment l'évangile pourrait dire sur les Gaulois et les Celtes comme sur les autres nations.

Cette circonstance intéressante nous est révélée par saint Paul lui-même dans l'Épître aux Galates 4:13 : « Vous savez qu'à cause d'une infirmité de la chair je vous ai prêché l'Évangile pour la première fois. Paul, pour le dire simplement, est tombé malade en Galatie. Il a été retardé dans son voyage par l'ophtalmie ou une autre forme de maladie, qui était son épine dans la chair, et, alors, utilisant le retard obligatoire, et profitant de chaque instant, il a évangélisé les communautés villageoises de Galatie avec lesquelles il est entré en contact, de sorte que son épître s'adresse, non comme dans d'autres cas à l'Église d'une ville ou à un homme individuel, mais l'épître dans laquelle il traite des grandes questions fondamentales de la liberté chrétienne s'adresse aux Églises de Galatie, une vaste région de pays.

Un simple accident, semble-t-il à l'œil des sens, a produit l'Épître aux Galates, qui nous montre la faiblesse particulière et la force particulière de la race celtique, leur enthousiasme, leur chaleur authentique, leur inconstance, leur amour pour ce qui est frappant, voyant, matériel, extérieur. Mais quand nous passons de Galatie, nous ne savons rien du cours des travaux ultérieurs de saint Paul en Asie Mineure.

Saint Luc n'était pas avec lui pendant cette partie de son travail, et donc les détails qui nous sont donnés sont très peu nombreux. On nous dit que « l'Esprit de Jésus » ne lui permettrait pas de prêcher en Bithynie, bien que la Bithynie se soit ensuite enrichie d'Églises chrétiennes, et fut l'un des districts auxquels saint Pierre adressa quelques années plus tard sa première épître. Les Juifs étaient nombreux dans les districts de Bithynie et d'Asie, et « l'Esprit de Jésus » ou « le Saint-Esprit » - car l'écrivain sacré semble utiliser les termes comme équivalents l'un à l'autre - avait décidé d'utiliser St.

Paul en travaillant directement parmi les Gentils, réservant la prédication de l'évangile à la Dispersion, comme étaient appelés les Juifs dispersés, à saint Pierre et à ses amis. C'est ainsi qu'on expliquerait la retenue exercée sur saint Paul à cette occasion. La providence divine avait coupé sa grande œuvre en Europe, et le poussait vers l'ouest même lorsqu'il désirait s'attarder en Asie. Nous ne savons pas comment l'Esprit a exercé cette retenue ou communiqué sa volonté.

Saint Paul vivait cependant dans une atmosphère de communion divine. Il cultivait perpétuellement un sens de la présence divine, et ceux qui le font expérimentent une direction dont le monde extérieur ne sait rien. L'évêque Jeremy Taylor, dans l'un de ses merveilleux discours spirituels appelé la "Via Intelligentiae", ou la Voie de la Connaissance, parle beaucoup à ce sujet, soulignant que ceux qui vivent le plus près de Dieu ont une connaissance et un amour qui leur sont propres.

Et sûrement, chaque disciple sincère et sérieux du Christ a connu en quelque sorte les mêmes bénédictions mystiques ! Les plus vrais serviteurs de Dieu consacrent leur vie et leurs actions dans une prière fervente à la direction de leur Père céleste, puis quand ils regardent en arrière, ils voient à quel point ils ont été merveilleusement retenus de cours qui auraient été lourds de mal, à quel point ils ont été conduits par des voies pleines de miséricorde, de bonté et de bénédiction.

C'est ainsi que saint Paul fut enfin conduit jusqu'à l'ancienne ville de Troas où Dieu lui révéla d'une manière nouvelle son champ de travail ordonné. Un homme de Macédoine. est apparu dans une vision nocturne l'invitant à venir en Europe, et disant: "Venez en Macédoine et aidez-nous." Troas était un endroit très approprié dans lequel cette vision devrait apparaître. Autrefois et à l'époque de la fable classique, Troas avait été le lieu de rencontre où, comme le disent Homère et Virgile, l'Europe et l'Asie s'étaient affrontées dans un rude conflit, et où l'Europe représentée par la Grèce était sortie victorieuse, rapportant le butin laquelle la nature humaine comptait le plus précieux.

L'Europe et l'Asie se retrouvent à Troas, mais plus dans un conflit charnel ou dans un combat mortel. Les intérêts de l'Europe et de l'Asie se touchent à nouveau, et l'Europe emporte de nouveau du même endroit un butin plus précieux que le poète grec n'en avait jamais rêvé, car « lorsque Paul eut eu la vision, nous cherchâmes aussitôt à aller en Macédoine, concluant que Dieu nous a appelés à leur prêcher l'évangile.

" Sur quoi nous remarquons deux points et offrons seulement deux observations. La vision a créé un enthousiasme, et cet enthousiasme était contagieux. La vision a été vue par Paul seul, mais a été communiquée par saint Paul à Silas et à saint Luc, qui avait maintenant s'unit pour prêter peut-être l'aide de ses connaissances médicales à l'Apôtre affligé et souffrant.L'enthousiasme est un pouvoir merveilleux et confère à l'homme une force merveilleuse.

Saint Paul bouillonnait d'enthousiasme, mais il ne pouvait pas toujours le communiquer. Les deux évangélistes non apostoliques sont des contrastes marqués tels qu'ils nous sont présentés dans cette histoire. Saint-Paul était enthousiaste lors de sa première tournée, mais cet enthousiasme n'a pas été communiqué à Saint-Marc. Il se détourna des difficultés et des dangers du travail en Asie Mineure. Saint Paul bouillonnait à nouveau d'enthousiasme pour la nouvelle œuvre en Europe.

Il a maintenant avec lui à Saint-Luc une âme sympathique qui, lorsqu'il entend la vision, en saisit immédiatement la portée, anticipe joyeusement l'œuvre et « cherche directement à aller en Macédoine ». L'enthousiasme pour tout type de travail est d'une grande aide, et rien de grand ou de réussi ne se fait sans lui. Mais surtout dans l'œuvre divine, dans l'œuvre de la prédication de l'Évangile, l'homme sans enthousiasme engendré de vivre la communion avec Dieu, comme en ont joui saint Paul et saint Luc, est assurément un échec lamentable et complet.

Puis, encore et enfin, nous notons la lente progression de l'évangile que nous montre cet incident de Troas. Nous voici bien vingt ans après la crucifixion, et pourtant les principaux ministres et dirigeants de l'Église n'étaient pas encore entrés en Europe. Il y avait des églises sporadiques ici et là. A Rome et peut-être dans quelques ports de mer italiens, d'où les échanges avec la Palestine étaient fréquents, il y avait de petites communautés chrétiennes ; mais la Macédoine et la Grèce étaient absolument intactes jusqu'à présent.

Nous sommes très enclins à surestimer les progrès de l'Évangile pendant ces premiers jours de la première vie de l'Église. Nous sommes enclins à considérer l'histoire de l'Église des trois premiers siècles en un tas pour ainsi dire. Nous avons bien besoin de distinguer siècle par siècle et décennie par décennie. Les dix premières années de l'histoire de l'Église ont vu l'Évangile prêché à Jérusalem et en Palestine, mais pas beaucoup plus loin.

La seconde décennie la vit proclamée en Asie Mineure ; mais ce n'est qu'à l'ouverture du troisième décade que le Christ envoie une mission formelle dans cette Europe où devaient ensuite être remportés les plus grands triomphes de l'Évangile. L'ignorance, les préjugés et les vues étroites avaient été autorisés à entraver le progrès de l'évangile alors, comme ils entravent encore le progrès de l'évangile ; et une trace expresse de cela nous a été transmise dans cette histoire typique afin que si nous aussi nous souffrons de la même manière, nous ne soyons pas étonnés comme si quelque chose d'étrange s'était produit, mais comprenions que nous portons le même fardeau et que nous endurons les mêmes épreuves que les saints du Nouveau Testament ont subies avant nous.