Apocalypse 10:1-11

CHAPITRE VII.

PREMIÈRE VISION CONSOLATIVE.

Apocalypse 10:1 .

Au point où nous en sommes maintenant, le progrès régulier des jugements de la Trompette est interrompu, précisément de la même manière qu'entre le sixième et le septième sceau, par deux visions consolatrices. Le premier est contenu dans Apocalypse 10 , le second dans Apocalypse 11:1 .

A Apocalypse 11:14 la série des Trompettes est reprise, allant de ce point à la fin du chapitre.

« Et je vis un autre ange puissant descendre du ciel, vêtu d'une nuée : et l'arc-en-ciel était sur sa tête, et son visage était comme le soleil, et ses pieds comme des colonnes de feu ; et il avait dans sa main un petit rouleau de livre ouvert : et il posa son pied droit sur la mer, et son pied gauche sur la terre ; et il cria d'une grande voix, comme rugit un lion ; et lorsqu'il cria, les sept tonnerres firent entendre leurs voix.

Et quand les sept tonnerres firent entendre leurs voix, j'étais sur le point d'écrire ; et j'entendis une voix du ciel dire : Scellez les choses que les sept tonnerres ont prononcées, et ne les écrivez pas. Et l'ange que je vis debout sur la mer et sur la terre leva sa main droite vers le ciel, et jura par Celui qui vit aux siècles des siècles, qui a créé le ciel et les choses qui s'y trouvent, et la terre, et le les choses qui y sont, et la mer, et les choses qui y sont, afin qu'il n'y ait plus de temps : mais aux jours de la voix du septième ange, lorsqu'il est sur le point de sonner, alors s'achève le mystère de Dieu , selon la bonne nouvelle qu'il a annoncée à ses serviteurs les prophètes.

Et la voix que j'entendis du ciel, je l'entendis de nouveau parler avec moi et dire : Va, prends le livre qui est ouvert dans la main de l'ange qui se tient sur la mer et sur la terre. Et j'allai vers l'ange, lui disant qu'il me donnerait le petit livre. Et il me dit : Prends-le et mange-le ; et il rendra ton ventre amer, mais dans ta bouche il sera doux comme du miel.

Et j'ai pris le petit livre en rouleau de la main de l'ange et je l'ai mangé; et il était dans ma bouche doux comme du miel ; et quand je l'eus mangé, mon ventre devint amer. Et ils me disent : Tu dois de nouveau prophétiser sur beaucoup de peuples, de nations, de langues et de rois ( Apocalypse 10:1 )."

Beaucoup de questions d'un intérêt profond, et sur lesquelles les opinions les plus divergentes ont été reçues, nous rencontrent à propos de ce passage. Tenter de discuter ces diverses opinions ne ferait que confondre le lecteur. Il suffira d'y faire allusion quand cela paraîtra nécessaire. En attendant, avant d'essayer de découvrir le sens de la vision, trois observations peuvent être faites ; l'une d'ordre général, les deux autres portant sur l'interprétation de clauses particulières.

1. Comme presque tout dans l'Apocalypse de saint Jean, la vision est fondée sur un passage de l'Ancien Testament. « Et quand j'ai regardé, dit le prophète Ézéchiel, voici, une main m'a été envoyée ; et voici, il y avait là un rouleau de livre. mange ce petit pain, et va parler à la maison d'Israël. J'ouvris donc la bouche, et il me fit manger ce petit pain.

Et il me dit : Fils de l'homme, fais manger ton ventre, et remplis tes entrailles de ce rouleau que je te donne. Alors je l'ai mangé; et c'était dans ma bouche comme du miel pour la douceur. Et il me dit : Fils de l'homme, va, va vers la maison d'Israël, et dis-leur mes paroles." * (* Ézéchiel 2:9 ; Ézéchiel 3:4 )

2. Dans une expression d' Apocalypse 10:6 il est douteux que la traduction des versions autorisées et révisées, ou la traduction marginale de ces dernières, doive être adoptée, que nous devions lire : "Il y aura du temps" ou " Il n'y aura plus de retard". Mais le premier n'est pas seulement le sens naturel de l'original ; il semblerait presque, d'après l'utilisation du même mot dans d'autres passages de l'Apocalypse, qu'il est employé par St.

Jean pour désigner tout l'âge chrétien. Cet âge est maintenant très proche. La dernière heure est sur le point de sonner. Le drame de l histoire du monde est sur le point de se terminer. "Car le Seigneur exécutera sa parole sur la terre, l'achèvera et la coupera court." 2 (1 Comp. Apocalypse 6:11 ; Apocalypse 20:3 ; Apocalypse 2 Romains 9:28 ).

3. Le dernier verset du chapitre mérite notre attention pour un instant : Et ils me disent : Tu dois encore prophétiser sur beaucoup de peuples, de nations, de langues et de rois. Bien que la prophétie elle-même soit évoquée dans plusieurs passages de ce livre *, nous ne lisons qu'une fois encore de prophétiser : lorsqu'il est dit dans Apocalypse 11:3 des deux témoins qu'ils prophétiseront.

Une comparaison de ces passages montrera que les deux mots doivent être compris dans le sens de proclamer les actes justes et les jugements du Tout-Puissant. Le prophète de l'Apocalypse n'est pas seulement le messager de la miséricorde, mais du juste gouvernement de Dieu. (* Comp. Apocalypse 1:3 ; Apocalypse 22:7 ; Apocalypse 22:10 ; Apocalypse 22:18 )

De ces points subordonnés, nous nous hâtons de poser des questions plus immédiates qui nous concernent dans notre effort pour comprendre le chapitre. Plusieurs de ces questions doivent être posées.

1. Qui est l'ange qui nous est présenté dans le premier verset de la vision ? Il est décrit comme un autre ange fort ; et, comme l'épithète "fort" n'a été utilisée qu'une seule fois auparavant - dans Apocalypse 5:2 , à propos de l'ouverture du livre scellé de sept sceaux - nous sommes en droit de conclure que cet ange est dit être " autre" en comparaison avec l'ange dont il est question ici plutôt qu'avec les nombreux anges qui entourent le trône de Dieu.

Mais "l'ange fort" au chap. 5 se distingue à la fois de Dieu lui-même et de l'Agneau. Dans un certain sens, par conséquent, une distinction similaire doit être établie ici. D'autre part, les particularités mentionnées de cet ange conduisent directement à la conclusion non seulement qu'il a des attributs divins, mais qu'il ne représente rien d'autre que ce Fils de l'homme vu par saint Jean dans la première vision de son livre. Il est vêtu d'un nuage ; et dans chaque passage de l'Apocalypse où il est fait mention d'une telle investiture, ou dans lequel un nuage ou des nuages ​​sont associés à une personne, c'est avec le Sauveur du monde qu'il vient au jugement.

1 Un langage similaire marque aussi les autres livres du Nouveau Testament. 2 L'arc-en-ciel était sur sa tête; et l'article défini employé nous ramène, non à l'arc-en-ciel dont parle le livre de la Genèse, ou à l'arc-en-ciel qui apparaît de temps en temps, un objet bien connu, dans le ciel, mais à celui d' Apocalypse 4:3 , où l'on nous a dit, dans la description du trône divin, qu'"il y avait un arc-en-ciel autour du trône, comme une émeraude à regarder.

" Les paroles que son visage était comme le soleil ne prouvent pas par elles-mêmes que la référence est à Apocalypse 1:16 , où il est dit de l'Un semblable à un fils d'homme que " Son visage était comme le soleil brille dans sa force ; " mais la convenance de cette référence est rendue presque indubitable par la mention de ses pieds comme colonnes de feu , car cette dernière circonstance ne peut être qu'une allusion au trait mentionné dans Apocalypse 1:15 , " Et ses pieds comme de l'airain fin . , comme s'il avait été affiné dans un four.

" La combinaison de ces détails montre à quel point le lien entre " l'ange fort " de cette vision et le Divin Rédempteur est étroit ; et l'explication de la différence et de la correspondance entre les deux se trouve dans la remarque faite précédemment que dans l'Apocalypse, "l'ange" de toute personne ou chose exprime cette personne ou cette chose en action. Ici, donc, nous avons l'action de Celui qui est le Chef, le Roi et le Seigneur de Son Église.

(1 Apocalypse 1:7 ; Apocalypse 14:14 . Dans Apocalypse 11:12 "la nuée" est la nuée bien connue dans laquelle le Christ est monté et dans lequel il vient en jugement ; 2 Matthieu 24:30 ; Marc 13:26 ; Luc 21:27 ; 1 Thesaloniciens 4:17 ).

2. Dans quel caractère le Seigneur apparaît-il ? Quant à la réponse à cette question, il ne peut y avoir de doute. Il apparaît en jugement. L'arc-en-ciel sur sa tête est en effet le symbole de la miséricorde, mais cela est suffisamment expliqué par le fait qu'il est aussi bien le Sauveur que le juge. L'Apocalypse est si loin de représenter les idées de jugement et de miséricorde comme incompatibles l'une avec l'autre que, dans tout le livre, la caractéristique la plus terrible de la première est qu'elle procède de Celui qui se distingue par la seconde.

Si même en elle-même la colère divine doit être redoutée par le pécheur, la crainte qu'elle devrait inspirer atteint son point culminant lorsque nous la considérons comme « la colère de l'Agneau ». Les autres traits de la description parlent directement de jugement : le « nuage », le « soleil », les « colonnes de feu ».

3. Quelle notion devons-nous nous faire du contenu du petit livre ? Ils ne sont certainement pas les mêmes que ceux du livre-rouleau du chap. 5, bien que le mot utilisé ici pour le rouleau, un diminutif de l'autre, puisse suggérer l'idée qu'il existe un lien intime entre les deux livres, et que le second, comme le premier, est plein de jugement. D'autres circonstances mentionnées conduisent à la même conclusion.

Ainsi la grande voix, comme un lion rugissant, ne peut manquer de nous rappeler la voix du « Lion qui est de la tribu de Juda » au chap. 5. La pensée des sept tonnerres qui ont poussé leurs voix approfondit l'impression, car dans ce nombre nous avons la conception générale du tonnerre dans toutes les terreurs variées qui lui appartiennent ; et, quels que soient les détails prononcés par les tonnerres - un point sur lequel il est vain de se renseigner, car leur écriture était interdite - leur ton général doit avoir été celui du jugement. Mais ces tonnerres sont une réponse à l'ange fort comme il était sur le point de passer à l'action avec le petit livre, - " quand il pleura , les sept tonnerres firent entendre leurs voix," - et la réponse devait être liée à l'action.

Il est donc clair que le contenu du petit livre ne peut pas avoir été une nouvelle de miséricorde pour un monde pécheur ; et que ce livre ne peut pas avoir été destiné à dire au voyant que, malgré l'opposition des puissances des ténèbres, l'Église du Christ devait faire son chemin parmi les nations, passant de la petite graine à l'arbre majestueux, et enfin couvrant la terre de l'ombre de ses branches.

Même à supposer qu'une conception de ce genre puisse être tracée dans d'autres parties de l'Apocalypse, elle serait en contradiction avec les détails qui l'accompagnent ici. Nous pouvons conclure sans hésitation que le petit livre-rouleau a ainsi le caractère général du jugement, bien que, comme le plus grand rouleau du chap. 5, il peut aussi y inclure la préservation des saints.

Nous sommes ainsi en mesure de rechercher quel était le contenu spécial du petit livre-rouleau. Avant de le faire, une considération peut être gardée à l'esprit.

Rappelant la structure symétrique de l'Apocalypse, il semble naturel de s'attendre à ce que la relation entre les deux visions consolatrices tombant entre les Trompettes et les Coupes corresponde à celle des deux entre les Sceaux et les Trompettes. Les deux compagnies, cependant, dont il est question dans ces deux dernières visions, sont les mêmes, les cent quarante-quatre mille « de toutes les tribus des enfants d'Israël » étant identiques à la grande multitude « de toutes les nations » ; tandis que le contenu de la seconde vision est sensiblement le même que celui de la première, bien que répété à une échelle plus complète et plus parfaite.

Maintenant, nous verrons bientôt que la seconde de nos visions consolatrices actuelles - celle du chap. 11 - fait ressortir la victoire et le triomphe d'un reste de croyants fidèles au sein d'une Église dégénérée, bien que professante. Comme il devient probable que la première vision consolatrice - celle du chap. 10 - se rapportera au même vestige, bien que sur un plan inférieur à la fois de bataille et de conquête !

Ainsi considéré, nous avons de bonnes raisons de supposer que le petit livre contenait des indications de jugement sur le point de s'abattre sur une Église qui était tombée de sa position élevée et avait pratiquement renié son divin Maître ; tandis qu'en même temps elle assurait le reste fidèle en elle qu'ils seraient préservés et glorifiés en temps voulu. Le petit livre parlait ainsi de la plus dure de toutes les luttes par lesquelles les croyants doivent passer : celle avec les ennemis de leur propre foyer ; mais, ainsi parlant, il parlait aussi du jugement sur ces ennemis, et d'une issue glorieuse pour les vrais membres du Corps de Christ hors du labeur et de la souffrance.

Avec cette vue du contenu du petit livre, tout ce qu'on en dit semble être en harmonie.

1. On comprend ainsi tout de suite pourquoi il est nommé par un diminutif du mot utilisé pour le livre-rouleau au chap. 5. Ce dernier contenait tout le conseil de Dieu pour l'exécution de ses plans à la fois dans le monde et dans l'Église. Le premier se rapporte à l'Église seule. Un rouleau plus petit serait donc naturellement suffisant pour ses nouvelles.

2. L'action que le Voyant est commandé d'effectuer avec le jet reçoit une explication adéquate. Il devait le prendre de la main de l'ange fort et le manger . Le sens est évident, et est admis par tous les interprètes. Le Voyant est dans sa propre expérience réelle d'assimiler le contenu du rôle afin qu'il puisse connaître leur valeur. L'injonction est en bel accord avec ce que nous savons par ailleurs du caractère et des sentiments de St.

John. Le pouvoir de l'expérience chrétienne d'éclairer la vérité chrétienne et la fortune du peuple du Christ est l'une des caractéristiques les plus remarquables du quatrième évangile. Elle pénètre et imprègne l'ensemble. Nous écoutons l'expression des propres sentiments de l'évangéliste alors qu'il est sur le point de présenter au monde l'image de son Maître bien-aimé, et il s'écrie : « Nous avons contemplé sa gloire, la gloire du Fils unique du Père ; « Nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce.

" l Nous remarquons son commentaire sur les paroles de Jésus obscures pour ses confrères apôtres et pour lui-même au moment où elles furent prononcées, et il dit : " Quand donc il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu'il avait dit cela ; et ils crurent à la parole que Jésus avait dite." 2 (1 Jean 1:16 1:14, Jean 1:16 ; 2 Jean 1:2 :22)

Enfin, nous l'entendons se remémorer la promesse de l'Esprit de vérité, qui devait instruire les disciples, non par de nouvelles révélations de la volonté divine, mais en déployant plus largement la plénitude qui se trouvait dans le Christ : « Lui, l'Esprit de vérité, est venu, il vous conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de lui-même ; mais quelles que soient les choses qu'il entendra, il les dira ; et il vous annoncera les choses qui sont venir.

Il me glorifiera, car il prendra de moi et vous le déclarera. » * Partout et toujours, l'expérience chrétienne est la clé qui ouvre ce qui serait autrement fermé et éclaire ce qui serait autrement sombre. À une telle expérience En conséquence, le contenu du petit rouleau, s'il était tel que nous l'avons compris, devait avoir un pouvoir particulier. En voyant le jugement exécuté sur le monde, le croyant n'aurait peut-être qu'à se tenir prêt et à s'émerveiller, comme Moïse et Israël se tenait sur le rivage de la mer Rouge quand la mer, retournant à son lit, accabla leurs ennemis.

Ils étaient en sécurité. Ils n'avaient ni part ni lot avec ceux qui sombraient comme du plomb dans les eaux puissantes. Il en serait autrement lorsque le jugement tomberait sur l'Église. De cette Église, les croyants faisaient partie. Comment expliquer le changement qui s'était produit en elle, la purification dont elle avait besoin, la séparation qui devait s'opérer au sein de ce qui avait été jusqu'alors en apparence la seule Sion que Dieu aimait ? Dans le premier cas, tout était extérieur ; dans le second, tout est intérieur, personnel, expérimental, conduisant à l'enquête et aux recherches sérieuses du cœur et de la prière.

Un livre contenant ces choses était donc un appel à l'expérience chrétienne, et on pourrait bien dire à saint Jean de « le manger ». (* Jean 16:13 )

3. L'effet produit sur le voyant en mangeant le petit rouleau est également en accord avec ce qui a été dit. Cela rendra ton ventre amer, lui fut-il dit, mais dans ta bouche ce sera doux comme du miel; et l'effet a suivi. C'était dans ma bouche , dit-il, doux comme du miel : et quand je l'avais mangé, mon ventre était devenu amer. Un tel effet pourrait difficilement suivre la simple proclamation du jugement sur le monde.

Quand nous regardons ce jugement à la lumière dans laquelle il doit être considéré, et dans lequel nous l'avons considéré jusqu'ici - comme la justification de la justice et d'un ordre divin et juste - la pensée de celui-ci ne peut que donner de la joie. Mais penser que l'Église du Dieu vivant, l'épouse de Christ, sera visitée par le jugement, et être obligée de reconnaître que le jugement est mérité ; penser que ceux à qui on a tant donné auraient dû donner si peu en retour ; penser à l égoïsme qui a régné là où l amour aurait dû régner, à la mondanité là où il aurait dû y avoir de l esprit céleste, et à la discorde là où il aurait dû y avoir de l unité, voilà les choses qui rendent « amères » les réflexions du chrétien ; " ils sont, et ils surtout, sa perplexité, son fardeau, sa douleur, et sa croix. Le monde peut le décevoir, mais il en attendait peu. Lorsque l'Église le déçoit, les "fondements sont renversés" et le miel de la vie se change en fiel et en absinthe.

En combinant les détails qui ont été maintenant remarqués, nous semblons en droit de conclure que le petit livre-rouleau de ce chapitre est un rouleau de jugement, mais de jugement se rapportant moins au monde qu'à l'Église. Elle nous dit que cette triste expérience qu'elle a vécue et qui doit nous rencontrer dans le chapitre suivant ne doit ni nous embarrasser ni nous accabler. L'expérience peut être étrange, très différente de ce à quoi nous aurions pu nous attendre et espérer ; mais le fil par lequel l'Église est guidée n'est pas passé des mains de celui qui conduit son peuple par des voies qu'ils ne connaissent pas entre les mains d'une puissance hostile et hostile.

Comme ses conseils en référence au monde et à l'Église dans sa relation générale avec lui, contenus dans le grand livre du chap. 5, restera, de sorte que les relations internes des deux parties de Son Église l'une à l'autre, ainsi que les problèmes qui en dépendent, sont également sous Son contrôle. Si le jugement tombe sur l'Église, ce n'est pas parce que Dieu a oublié d'être miséricordieux, ou a fermé par colère ses tendres miséricordes, mais parce que l'Église a péché, parce qu'elle a besoin de châtiment, et parce qu'il faut lui apprendre que ce n'est qu'en dépendance directe de la voix du Bon Pasteur, et non dans le « pli » le plus proche qui peut être construit pour elle, qu'elle est en sécurité. Qu'elle le « connaisse », et elle sera connue de lui comme il est connu du Père. * (* Comp. Jean 10:1 )