Apocalypse 19:1-21
1 Après cela, j'entendis dans le ciel comme une voix forte d'une foule nombreuse qui disait: Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu,
2 parce que ses jugements sont véritables et justes; car il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité, et il a vengé le sang de ses serviteurs en le redemandant de sa main.
3 Et ils dirent une seconde fois: Alléluia! ...et sa fumée monte aux siècles des siècles.
4 Et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu assis sur le trône, en disant: Amen! Alléluia!
5 Et une voix sortit du trône, disant: Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs, vous qui le craignez, petits et grands!
6 Et j'entendis comme une voix d'une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout puissant est entré dans son règne.
7 Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée,
8 et il lui a été donné de se revêtir d'un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.
9 Et l'ange me dit: Écris: Heureux ceux qui sont appelés au festin des noces de l'agneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu.
10 Et je tombai à ses pieds pour l'adorer; mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus. Adore Dieu. -Car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie.
11 Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s'appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice.
12 Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n'est lui-même;
13 et il était revêtu d'un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu.
14 Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d'un fin lin, blanc, pur.
15 De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de l'ardente colère du Dieu tout puissant.
16 Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
17 Et je vis un ange qui se tenait dans le soleil. Et il cria d'une voix forte, disant à tous les oiseaux qui volaient par le milieu du ciel: Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu,
18 afin de manger la chair des rois, la chair des chefs militaires, la chair des puissants, la chair des chevaux et de ceux qui les montent, la chair de tous, libres et esclaves, petits et grands.
19 Et je vis la bête, et les rois de la terre, et leurs armées rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée.
20 Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. Ils furent tous les deux jetés vivants dans l'étang ardent de feu et de soufre.
21 Et les autres furent tués par l'épée qui sortait de la bouche de celui qui était assis sur le cheval; et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair.
CHAPITRE XV.
LA PAUSE DE LA VICTOIRE ET DU JUGEMENT DE LA BÊTE ET DU FAUX PROPHÈTE.
Ceux qui ont suivi avec attention le cours de ce commentaire ne peuvent manquer d'avoir observé sa conception dominante du livre dont il traite. Cette conception est que l'Apocalypse de saint Jean nous présente en visions l'histoire de l'Église modelée sur l'histoire de son Seigneur pendant qu'il tabernaçait parmi les hommes. C'est la leçon invariable du Nouveau Testament que Christ et Son peuple sont un.
Il est la vigne ; ce sont les branches. Il est en eux ; ils sont en Lui. Avec une égale uniformité, les écrivains sacrés nous enseignent que, de même que Christ a souffert au cours de son ministère terrestre, de même son peuple souffre. Ils doivent endurer la lutte avant de jouir de la victoire et porter la croix avant de remporter la couronne. Mais la particularité de l'Apocalypse est qu'elle réalise cette pensée beaucoup plus complètement que les autres livres du Nouveau Testament.
Saint Jean ne se contente pas de voir l'Église souffrir. Il la voit souffrir d'une manière exactement comme l'a fait son Seigneur. Il vit dans la pensée de ces paroles prononcées par Jésus à Salomé à un moment marquant de sa vie à propos de son frère et de lui-même : « La coupe que je bois, vous la boirez ; et du baptême dont je suis baptisé, vous baptisé." 1 Cette coupe même est mise entre ses mains et entre les mains de ses frères, qui « participent avec lui à la tribulation, au royaume et à la patience qui sont en Jésus » ; 2 avec ce même baptême, ils sont tous baptisés.
(1 Marc 10:39 ; Marc 2 Apocalypse 1:9 )
Or, nous savons par le quatrième évangile quelle était la lumière dans laquelle saint Jean regardait en arrière, à plus d'un demi-siècle de distance, sur la vie de Jésus. Rien n'était donc plus naturel que cela, ne traitant que des grands principes à l'œuvre dans le gouvernement de Dieu du monde et la direction de son Église, et voyant ces principes incarnés dans des visions, les visions devraient lui présenter un cours de choses précisément semblable à celle qui avait été suivie dans le cas du Précurseur de l'Église et du Capitaine de son salut.
Passant ensuite au quatrième évangile, il a été reconnu depuis longtemps par tout chercheur d'importance que la lutte de Jésus avec le monde, que l'évangéliste entend principalement raconter, se termine avec la fin du chap. 12. Il est également indéniable qu'avec le début du chap. 13 la lutte reprend. Entre ces deux points se trouvent des chaps. 13 à 17, cinq chapitres tout à fait différents de ceux qui les précèdent ou les suivent, marqués par un ton différent, et centrés autour de cette institution de la Dernière Cène dans laquelle, Judas étant maintenant « sorti », l'amour de Jésus à son disciples se déverse avec une tendresse sans précédent.
Dans ces chapitres, nous avons d'abord un récit dans lequel l'amour de Jésus est raconté tel qu'il apparaît dans le lavement des pieds et dans l'institution de la Cène, puis, immédiatement après, une pause. Cette pause - chap. 13:31 - ch. 17 - avec le récit qui le précède, se produit à la fin d'une lutte substantiellement terminée - "Je t'ai glorifié sur la terre, ayant accompli l'œuvre que tu m'as donné à faire.
" * - et seulement encore une fois pour éclater dans un effort final et infructueux contre le Prince de la vie. (* Jean 17:4 )
Il semblerait que nous ayons eu une structure similaire au point de l'Apocalypse maintenant atteint par nous. Il y a un récit de transition qui, en ce qui concerne la pensée qu'il contient, peut être considéré soit comme la clôture de la quatrième, soit comme le début de la cinquième section du livre. Il vaut probablement mieux le comprendre comme ce dernier, car le moule de l'Évangile est ainsi mieux conservé ; et, là où tant d'autres parlent distinctement de ce moule, il n'y a pas d'inconvenance à accorder le bénéfice du doute à ce qui est par ailleurs suffisamment établi.
Bien que par conséquent la cinquième section de l'Apocalypse, la Pause, commence correctement avec Apocalypse 19:11 de ce présent chapitre, les dix premiers versets peuvent être pris avec ceux-ci comme un récit préparatoire à ce qui suit comme Jean 13:1 se tient à Jean chap.
13:31 - chap. 17. La probabilité, aussi, que c'est la lumière sous laquelle nous devons regarder le passage avant nous, est rendue plus grande quand nous remarquons, d'abord, qu'il y a au milieu du récit préliminaire, et pour la première fois mention fait d'un « dîner », le souper des noces de l'Agneau, 1 et, deuxièmement, qu'à un stade ultérieur du livre, il y a une dernière explosion de mal contre l'Église, qui, malgré les forces puissantes qui se sont dressées contre elle, est infructueuse .
2 (1 Apocalypse 19:9 ; Apocalypse 2 Apocalypse 20:7 )
Ce que nous avons maintenant à faire avec est donc pas une continuation de la lutte. C'est une pause dans laquelle la chute de Babylone est célébrée, et les grands ennemis de l'Église sont voués à leur sort mérité : -
« Après ces choses, j'entendis comme une grande voix d'une grande multitude dans le ciel, disant : Alléluia ; le salut, la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu ; car ses jugements sont vrais et justes ; car il a jugé le grand prostituée, qui a corrompu la terre par sa fornication, et il a vengé le sang de ses serviteurs par sa main. Et une seconde fois ils disent : Alléluia. Et sa fumée monte aux siècles des siècles.
Et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu qui est assis sur le trône, disant : Amen ; Alléluia. Et une voix sortit du trône, disant : Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs, vous qui le craignez, les petits et les grands. Et j'entendis comme la voix d'une grande multitude, et comme la voix de nombreuses eaux, et comme la voix de tonnerres puissants, disant : Alléluia ! Car le Seigneur notre Dieu, le Tout-Puissant, règne.
Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et rendons-Lui gloire, car les noces de l'Agneau sont venues, et sa femme s'est préparée. Et il lui fut donné de se vêtir d'un fin lin, brillant et pur, car le fin lin, ce sont les actes justes des saints. Et il me dit : Écris : Heureux ceux qui sont invités au festin des noces de l'Agneau. Et il me dit : Ce sont de vraies paroles de Dieu.
Et je suis tombé à ses pieds pour l'adorer. Et il me dit : Garde-toi de le faire : je suis un compagnon de service avec toi et avec tes frères qui détiennent le témoignage de Jésus : adore Dieu : car le témoignage de Jésus est l'esprit de prophétie ( Apocalypse 19:1 )."
Babylone est tombée ; et le monde, représenté par trois classes de ses habitants - les rois, les marchands et les marins - a déversé ses lamentations sur sa chute. Les sentiments du bien sont très différents, et ces sentiments apparaissent dans le récit qui nous est présenté. Une grande multitude se fait entendre dans le ciel , pas nécessairement dans la région d'outre-tombe, mais dans celle des justes, des non-mondains, des spirituels, que ce soit dans le temps ou dans l'éternité.
Cette " multitude " est probablement à identifier avec celle d' Apocalypse 7:9 . L'article défini, qui rendrait l'identification complète, manque en effet ; mais nous avons déjà trouvé des exemples de la même méthode de discours en ce qui concerne les cent quarante-quatre mille d' Apocalypse 14:1 , et en ce qui concerne la mer vitreuse d' Apocalypse 15:2 .
Toute l'Église de Dieu rachetée est donc incluse dans l'expression. Ils chantent d'abord ; et le poids de leur chant est Alléluia , ou Louange à Dieu, parce qu'il a infligé à la prostituée le châtiment qui lui est dû pour ses péchés et ses crimes. Ils ne chantent pas non plus une seule fois ; ils chantent la même attribution de louange une seconde fois. Le sens n'est pas simplement qu'ils le fassent deux fois, la "seconde fois" ayant plus que sa force numérique, et étant conçue pour faire ressortir l'intensité de leurs sentiments et de leur chant.
Alors les vingt-quatre vieillards, les représentants de l'Église glorifiée, et les quatre êtres vivants, les représentants de la création rachetée, répondent : Amen , et reprennent le même chant : Alléluia . Toute la création, animée et inanimée, gonfle la voix de la joie et de la louange.
Pendant ce temps, la fumée du tourment de la prostituée monte pour toujours et à jamais. Encore une fois, comme autrefois, nous n'avons pas le droit ici de fixer nos pensées sur les esprits immortels des hommes trompés et égarés. Cela peut être inclus. S'ils se sont identifiés à la prostituée, il ne faut pas hésiter à dire qu'ils sont inclus. Mais ce qui est principalement porté à notre attention, c'est le renversement, complet et définitif, du péché lui-même.
Babylone a été complètement renversée et son châtiment ne sera jamais oublié. Son destin restera un monument du juste jugement de Dieu, et illustrera dans les siècles des siècles le caractère de Celui qui, pour l'amour de la création, « ne lavera en aucun cas les coupables ». * (* Exode 34:7 )
Une voix du ciel se fait alors entendre appelant tous les serviteurs de Dieu à le louer; et ceci est suivi d'une autre voix, comme la voix d'une grande multitude, et comme la voix de nombreuses eaux, et comme la voix de tonnerres puissants, disant : Alléluia ! Car le Seigneur notre Dieu, le Tout-Puissant, règne. Il a toujours vraiment régné, mais maintenant il a pris sa grande puissance, et tout reconnaît son roi.
Ainsi est atteint un nouveau moment dans l'histoire des saints de Dieu. L'Agneau est venu réclamer son épouse, et sa femme s'est préparée. Elle est fiancée depuis longtemps et attend l'Époux. À travers la tempête et le calme, à travers la tristesse et la joie, à travers les ténèbres et la lumière, elle l'a attendu, criant sans cesse : « Viens vite ». Enfin, il vient, et les noces et le souper des noces doivent avoir lieu.
Pour la première fois dans l'Apocalypse, nous lisons de ce mariage, et pour la première fois, bien que l'idée générale de souper avec le Seigneur ait été évoquée une fois, 1 de ce souper de noces. Le chiffre est en effet loin d'être nouveau. Les auteurs de l'Ancien et du Nouveau Testament l'utilisent avec une fréquence remarquable. 2 Mais aucun écrivain sacré ne semble avoir ressenti plus la puissance et la beauté de la similitude que St.
John. Dans le premier miracle qu'il rapporte, et dans lequel il voit se refléter toute la gloire de la dispensation du Nouveau Testament, Celui qui a changé l'eau en vin est l'Époux de son Église 3 ; et, lorsque le Baptiste passe hors de vue en présence de Celui pour qui il avait préparé le chemin, il enregistre le chant du cygne dans lequel le grand prophète a terminé sa mission afin qu'un autre et un plus haut que lui puisse avoir la possession exclusive du champ : « Vous-mêmes, rendez-moi témoignage que j'ai dit : je ne suis pas le Christ, mais que je suis envoyé devant lui.
Celui qui a l'épouse est l'époux ; mais l'ami de l'époux, qui se tient debout et l'écoute, se réjouit beaucoup à cause de la voix de l'époux : c'est pourquoi ma joie est accomplie. » 4 (1 Comp. Apocalypse 3:20 ; 2 Comp. Psaume 45:9 ; Ésaïe 54:5 ; Osée 2:19, Matthieu 22:2 ; Matthieu 22:2 ; Éphésiens 5:32 : Éphésiens 5:32 , etc.
; 3 Jean 1:1 ; 3 Jean 1:4 Jean 3:28 )
Tel est le moment qui est maintenant arrivé, et la mariée est prête pour cela. Ses vêtements sont dignes de notre attention. C'est du lin fin, brillant et pur ; et alors il est immédiatement ajouté, car le fin lin, ce sont les actes justes des saints. Ces actes ne sont pas la justice imputée de Christ, bien que ce ne soit qu'en Christ que les actes soient accomplis. Ils expriment la condition morale et religieuse de ceux qui constituent l'épouse.
Aucune justice extérieure à elle seule, dont nous pourrions être vêtus comme d'un vêtement, n'est une préparation suffisante pour une future béatitude. Un changement intérieur n'est pas moins nécessaire, une rencontre personnelle et spirituelle pour l'héritage des saints en lumière. Christ ne doit pas seulement être sur nous comme une robe, mais en nous comme une vie, si nous voulons avoir l'espérance de la gloire. 1 N'ayons pas peur de mots comme ceux-ci. Considérées à juste titre, elles n'interfèrent en aucune manière avec notre plénitude dans le Bien-aimé seul, ou avec le fait que non par les œuvres de justice que nous avons faites, mais par la grâce, nous sommes sauvés par la foi, et cela non par nous-mêmes ; c'est le don de Dieu.
2 Tout notre salut vient du Christ, mais le changement sur nous doit être aussi bien interne qu'externe. Les élus sont prédestinés à être conformes à l'image du Cantique des Cantiqu 3 de Dieu Cantique des Cantiqu 3 ; et la condition chrétienne est exprimée dans les mots qui disent, non seulement « vous avez été justifiés », mais aussi « vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et c'est l'Esprit de notre Dieu.
" 4 ( 1 Chroniques 1:27 ; 1 Chroniques 2 Éphésiens 2:8 ; Éphésiens 3 Romains 8:29 ; Romains 4 1 Corinthiens 6:11 )
Ainsi « préparée », la mariée entre maintenant avec l'époux dans le festin des noces ; et, comme tout son avenir s'élève à la vue du visiteur céleste qui s'entretient avec le voyant, il lui dit : Ecrivez : Heureux ceux qui sont invités au souper des noces de l'Agneau.
Une fois auparavant, saint Jean avait entendu une voix semblable, peut-être la même, du ciel, disant : « Heureux les morts qui meurent désormais dans le Seigneur ! * Alors nous avons cru; maintenant on voit. Les nuages sont dissipés ; le voile est déchiré ; nous entrons dans le palais du grand roi. Il y a de la musique, de la fête et de la joie. Il n'y a ni péché ni chagrin, aucun privilège abusé, aucun nuage sur aucun visage, aucun fardeau sur aucun cœur, aucune ombre du futur pour assombrir l'enlèvement du présent. Voici la vie, et la vie en abondance ; la paix qui surpasse l'entendement ; la joie indicible et glorifiée ; l'héritage incorruptible, non souillé et immuable. (* Apocalypse 14:13 )
En particulier, quand nous pensons à ce souper de noces de l'Agneau, nous ne pouvons que revenir à ce souper dans la chambre haute de Jérusalem qui occupe une position si frappante dans la vie de Jésus. Là, Jésus dit : « Prenez, mangez : ceci est mon corps, qui est pour vous ; « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang : buvez-en tous. » * C'était une fête au cours de laquelle il s'est donné pour être à jamais la nourriture de son Église.
Et de la même manière dans le festin des noces de l'Agneau, le Seigneur qui est devenu mort et qui est vivant pour toujours n'est pas seulement l'Époux, mais la substance de la fête. En Lui et par Lui son peuple vivait sur la terre ; en Lui et par Lui ils vivent pour toujours. (* Matthieu 26:26 ; 1 Corinthiens 11:24 )
Tout ce que St. John a vu. Tout cela aussi, il entendit confirmer par la déclaration que, si merveilleux et glorieux que fût le spectacle, c'étaient pourtant de vraies paroles de Dieu. Il était submergé et aurait adoré son visiteur angélique. Mais il fut interrompu par la déclaration de la part de l'ange : Attention, ne le fais pas : je suis un compagnon de service avec toi et avec tes frères qui détiennent le témoignage de Jésus : adorer Dieu.
Ces compagnons de service sont d'abord les prophètes, mais aussi tous les vrais membres du Corps du Christ. Les derniers non moins que les premiers détiennent le témoignage de Jésus 1 ; et parce qu'ils le font, ils sont aussi des prophètes, car la prophétie, que ce soit à l'époque de l'Ancien ou du Nouveau Testament, témoigne de Lui. En Lui toute la révélation se concentre. Il est l'expression du Dieu que personne n'a vu. Il est ainsi l'Alpha et l'Oméga, "sur tout, Dieu béni à jamais.
" 2 (1 Comp. Apocalypse 1:3 ; Apocalypse 1:9 ; Apocalypse 6:9 ; Apocalypse 11:7 ; Apocalypse 12:17 ; Apocalypse 20:4 ; Apocalypse 2 Romains 9:5 )
En le contemplant ainsi, nous nous préparons à la prochaine vision suivante : -
«Et je vis les cieux s'ouvrir, et voici un cheval blanc, et celui qui était assis dessus, appelé Fidèle et Véritable; et avec justice il juge et fait la guerre. Et ses yeux sont une flamme de feu, et sur sa tête il y a beaucoup de diadèmes ; et il a un nom écrit que nul ne connaît, sauf lui-même. Et il est vêtu d'un vêtement aspergé de sang, et son nom est appelé la Parole de Dieu. Et les armées qui sont dans le ciel l'ont suivi sur blanc chevaux, vêtus de fin lin, blanc et pur.
Et de sa bouche sort une épée tranchante, avec laquelle il frappera les nations et il les dominera avec une verge de fer; et il foulera le pressoir de l'ardeur de la colère du Dieu Tout-Puissant. Et il a sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit, ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS ( Apocalypse 19:11 )."
De la position de ce passage dans la structure de l'Apocalypse, nous avons déjà parlé ; et, considérée sous son vrai jour, on peut l'appeler la Pause de la Victoire. Il n'y a pas de reprise de la lutte. Un Guerrier nous est en effet présenté ; mais c'est un guerrier qui a déjà vaincu, et qui vient moins pour soumettre ses ennemis que pour leur infliger leur châtiment final.
Le ciel est ouvert , et notre attention se porte d'abord sur un cavalier monté sur un cheval blanc. La description donnée de ce cavalier ne laisse aucun doute sur qui il est. La « blancheur » du cheval est l'emblème d'une pureté qui ne peut se rattacher qu'au royaume de Dieu. La description du Cavalier - Fidèle , qui ne souffrira pas un mot qu'il a promis de manquer; Vrai , pas vrai par opposition au faux, mais réel par opposition à l'ombre - ne correspond qu'à quelque chose d'essentiellement Divin ; tandis que les détails de son apparition mentionnés plus tard nous ramènent au Fils de l'homme glorifié du chap.
1, et à d'autres passages de ce livre et d'autres livres de la Bible qui parlent de la même personne glorieuse. Il y a les yeux comme une flamme de feu d' Apocalypse 1:14 et Apocalypse 2:18 . Il y a sur sa tête de nombreux diadèmes, fait non mentionné précédemment, mais correspondant aux nombreuses royautés qui appartiennent à Celui à qui toutes choses obéissent.
Il y a le nom que personne d'autre que lui-même ne connaît, car "personne ne connaît le Fils si ce n'est le Père". l Il y a le vêtement aspergé de sang, dont nous lisons dans le prophète Isaïe, 2 le sang, non pas celui du Conquérant versé pour nous, mais le sang de ses ennemis qui souillent ses vêtements alors qu'il revient victorieux des champs. Il y a le nom La Parole de Dieu , avec lequel St.
Jean seul nous a rendus familiers dans l'ouverture de son évangile. Il y a les armées qui sont dans le ciel, le suivant sur des chevaux blancs, et vêtues de fin lin, blanc et pur, vers lesquelles notre attention est dirigée, non à cause d'elles, mais pour la sienne, car il les a rendues participantes de sa victoire. . Il y a l' épée tranchante sortant de sa bouche d' Apocalypse 1:16 et Apocalypse 2:12 .
Il y a le châtiment des nations, dont nous avons déjà entendu parler dans Apocalypse 2:27 et Apocalypse 12:5 . Il y a le piétinement du pressoir de la férocité de la colère de Dieu Tout-Puissant, dont parle Apocalypse 14:19 .
Enfin, il y a sur Son vêtement et sur Sa cuisse le nom ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS. Tous ces traits ne laissent aucun doute sur l'identité de ce Capitaine du salut ; et tout est noté afin que nous puissions mieux comprendre à la fois la gloire de sa personne et la nature de son œuvre accomplie. (1 Matthieu 11:27 ; Matthieu 2 Ésaïe 63:3 )
Il ne reste donc qu'une chose : que les grands adversaires de son peuple seront voués à leur perte ; et à cela le Voyant procède : -
« Et je vis un ange debout au soleil ; et il cria d'une voix forte, disant à tous les oiseaux qui volent au milieu du ciel : Venez et rassemblez-vous au grand souper de Dieu ; afin que vous mangiez la chair de des rois, et la chair des capitaines, et la chair des hommes puissants, et la chair des chevaux, et de ceux qui y sont assis, et la chair de tous les hommes, libres et esclaves, petits et grands. Et je vis la bête , et les rois de la terre, et leurs armées, se rassemblèrent pour faire la guerre contre celui qui était assis sur le cheval, et contre son armée.
Et la bête fut prise, et celui qui était avec lui, le faux prophète qui faisait devant lui les signes par lesquels il séduisait ceux qui avaient reçu la marque de la bête, et ceux qui adoraient son image. Ils furent tous deux jetés vivants dans l'étang de feu qui brûle de soufre. Et les autres furent tués par l'épée de celui qui était assis sur le cheval, l'épée qui sortait de sa bouche, et tous les oiseaux furent remplis de leur chair ( Apocalypse 19:17 )."
L'ange aperçu au début de cette scène est le premier des trois constituant le deuxième groupe de cette série de sept parties dont le vainqueur triomphant était le centre. Il se tenait dans le soleil, qui doit être considéré comme au zénith de son chemin quotidien, afin qu'il puisse être vu et entendu de tous. C'est aux oiseaux qui volent au milieu du ciel qu'il appelle ; c'est-à-dire à ces oiseaux de proie forts et féroces, tels que l'aigle et le vautour, qui volent dans les régions les plus élevées de l'atmosphère.
Son cri est qu'ils viendront au grand souper de Dieu, afin qu'ils puissent se régaler de la chair de tous les ennemis de l'Agneau. L'idée d'une telle fête se trouve dans les prophéties d'Ézéchiel ; et il ne fait aucun doute, d'après les nombreuses circonstances qui l'accompagnent de similitude entre la description de celui-ci là et ici, que saint Jean a le langage du prophète dans ses yeux : « Et, toi, fils de l'homme, ainsi parle le Seigneur Dieu ; Parle aux oiseaux de toutes sortes et à toutes les bêtes des champs : Rassemblez-vous et venez ; rassemblez-vous de tous côtés à mon sacrifice que je fais pour vous, un grand sacrifice sur les montagnes d'Israël, afin que vous peut manger de la chair et boire du sang.
Vous mangerez la chair des puissants, et vous boirez le sang des princes de la terre, des béliers, des agneaux et des boucs, des bœufs, tous issus de Basan. Et vous mangerez de la graisse jusqu'à ce que vous soyez rassasiés, et vous boirez du sang jusqu'à ce que vous soyez ivres, de mon sacrifice que j'ai sacrifié pour vous. Et vous serez remplis à ma table de chevaux et de chars, d'hommes puissants et de tous les hommes de guerre, dit le Seigneur Dieu.
" 1 Pourtant, tandis que l'image du prophète est incontestablement devant l'esprit du voyant, il est impossible de douter que nous ayons dans ce souper une parodie de ces noces supérieures de l'Agneau dont il avait été parlé dans la partie précédente du chapitre. 2 Contrairement au joyeux banquet au cours duquel les enfants de Dieu seront nourris par celui dont la chair est vraiment une viande et dont le sang est vraiment une boisson, les méchants, à quelque rang ou rang qu'ils appartiennent, seront eux-mêmes un repas pour tous oiseaux voraces.
Tout le passage nous rappelle le spectacle du Calvaire, tel qu'il nous est présenté dans le quatrième Évangile, et peut être accepté comme l'une des innombrables preuves de la similitude entre deux livres - cet Évangile et l'Apocalypse - à première vue si différents de chacun d'eux. Sur la Croix, Jésus est le véritable Agneau pascal, non pas tant au moment de sa mort qu'à un stade ultérieur, lorsqu'il a été préparé et mangé au repas pascal.
Dans la conduite des Juifs à cette occasion, saint Jean semble voir une Pâque inversée et déformée. Les ennemis de Jésus n'étaient pas entrés dans la salle de jugement de Pilate, "de peur qu'ils ne soient souillés, mais afin de manger la Pâque". 3 Ils ne l'avaient pas mangé alors Au milieu du tumulte et des passions orageuses de ce matin épouvantable, quand ont-ils eu l'occasion de le manger ? St John ne nous dit pas qu'ils en ont trouvé un.
Au contraire, tout le récit est tellement construit, tellement plein d'action étroite, rapide et passionnée, qu'il est impossible de se fixer sur un point où nous pouvons insérer leur manger jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour le rendre légal. N'est-ce pas qu'ils n'ont pas trouvé l'occasion de le manger ? Ils ont perdu leur Pâque. Perdu? Non; semble dire l'évangéliste, ils ont trouvé une Pâque. Va avec moi à la Croix ; remarquez là leurs cruelles moqueries de l'Agneau de Dieu; et vous verrez les actions justes du Tout-Puissant alors qu'il fait en sorte que ces moqueries prennent la forme d'une Pâque de jugement, une Pâque de péché supplémentaire et de honte accrue.
4 (1 Ézéchiel 39:17 ; Ézéchiel 2 Apocalypse 19:9 ; Apocalypse 3 Jn 18:28 ; 4 L'écrivain s'est efforcé de développer cette vision de Jésus en croix dans deux articles de The Expositor, première série, vol. 17, 129)
Le châtiment des méchants, et spécialement des trois grands ennemis de l'Église, se poursuit maintenant ; et il doit encore être soigneusement observé qu'il s'agit de châtiment, non de guerre ou de renversement dans la guerre. Il en fut ainsi à Apocalypse 19:17 , où, après que le Conquérant triomphant eut chevauché, suivi de ses armées, il n'est fait mention d'aucune bataille.
Il n'y a que le cri de l'ange aux oiseaux de se rassembler pour le grand souper de Dieu. La bataille était déjà livrée et la victoire déjà remportée. On nous parle maintenant en effet du rassemblement de la bête et des rois de la terre et de leurs armées, pour faire la guerre à Celui qui était assis sur le cheval, et à Son armée. Mais, quelle qu'ait été leur conception, elle n'est pas exécutée. Aucun combat réel n'est évoqué. Les ennemis dont il est question sont immédiatement pris, apparemment sans combattre, et sont voués au sort qu'ils se sont imposé.
Deux des trois grands ennemis du Seigneur et de son Église subissent ce sort, - la bête et le faux prophète. Le premier d'entre eux est la bête si fréquemment mentionnée dans les chapitres précédents. Plus particulièrement c'est la bête du chap. 17, le représentant du monde antichrétien dans sa dernière et plus haute forme. La seconde n'est pas moins certainement la seconde bête du chap. 18, dont il est dit qu'« il séduit les habitants de la terre à cause des signes qu'il lui a été donné de faire aux yeux de la bête, disant à ceux qui habitent sur la terre de faire un image à la bête.
" * Les " signes ", la " tromperie " et le " culte " de la bête dont il est maintenant question ne peuvent être autres que ceux auxquels il est ainsi fait référence. (* Apocalypse 13:14 )
Un point peut être remarqué plus loin. Selon ce qui semble être la meilleure lecture de l'original grec, on nous dit ici, non pas que « la bête fut prise, et avec lui le faux prophète », mais « la bête fut prise, et celui qui était avec elle, le faux prophète." En d'autres termes, la langue de saint Jean est conçue pour faire ressortir l'étroitesse de connexion entre ces deux bêtes, le fait que l'une est toujours dépendante de l'autre.
Ils ne sont jamais séparés. Le premier ne peut agir sans le second. D'où, selon toute probabilité, la raison pour laquelle, en traitant du sort par lequel ces ennemis de l'Église sont vaincus, un paragraphe séparé n'est pas attribué à chacun. Ils sont pris ensemble.
Une question plus importante a été soulevée à propos des paroles dont nous sommes saisis ; et il a été demandé qu'ils prouvent de façon concluante que la bête et le faux prophète sont des personnes, non des personnifications. 1 Nous avons déjà vu qu'à l'égard de la « bête », cette conclusion est hâtive. Il ne semble pas être moins à en ce qui concerne le « faux prophète » Le fait de simples qu'il séduisait les - qui est, tout qui avait reçu la marque de la bête - est incompatible avec une telle idée, à moins que nous lui attribuons une ubiquité c'est Divin; ou à moins que nous supposions, ce que l'Écriture ne nous donne aucune garantie de croire, qu'il existe dans le royaume du mal une trinité personnelle - le dragon, la bête et le faux prophète - correspondant à la Trinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
Il est beaucoup plus naturel de penser que les déclarations de saint Jean sur ce point découlent de cette méthode générale de conception qui le distingue, et par laquelle tout ce qui existe dans le domaine du bien est pensé comme ayant sa contrepartie dans le domaine du mal. La question ainsi posée est totalement indépendante de toute considération du sort par lequel les deux bêtes sont rattrapées. Lorsque les principes sont considérés comme des personnes, il faut en parler comme des personnes ; et il ne sera sûrement pas dit que la mort et l'Hadès sont des personnes parce qu'il est dit d'eux, dans Apocalypse 20:14 : Apocalypse 20:14 , qu'ils « furent jetés dans l'étang de feu ». (* Burger à loc .)
La bête et le faux prophète sont alors jetés ensemble dans l'étang de feu qui brûle de soufre ; et ce lac de feu est expliqué plus en détail dans Apocalypse 20:14 comme étant « la seconde mort ». Il est impossible d'éviter les questions : Comment concevoir ce « lac de feu » ? et, quel est son effet? Pourtant, en ce qui nous concerne actuellement, la réponse à ces questions doit être tirée de saint Jean seul.
En premier lieu du moins, nous n'avons rien à voir avec l' enseignement général de l'Écriture sur ce qu'on appelle la doctrine du « châtiment éternel ». Sur ce point, il semblerait qu'il n'y ait guère de doute. Pour saint Jean, il n'est pas important de nous dire quelle sera la condition des ennemis de l'Église à travers les âges du futur, ou s'ils seront préservés éternellement. vivant dans le tourment, la misère et le malheur.
Son seul but est de s'occuper de l'état du royaume de Dieu pendant qu'il combat ses ennemis dans cette scène actuelle. Son seul objectif est de nous dire que ces ennemis seront détruits à jamais et que le monde en sera entièrement purgé. Aucune autre information n'est requise pour nous réconforter. Nous pouvons les laisser entre les mains de Dieu.
En regardant la question sous cet angle, nous n'avons pas besoin de nous demander si par « l'étang de feu nous devons comprendre un étang dans lequel les méchants sont consumés ou un étang dans lequel ils sont soutenus par des flammes éternelles. L'une ou l'autre interprétation est conforme à la cours de pensée de l'apôtre, et avec l'impression qu'il veut produire.
Sans aucun doute, on peut dire que le principe de contraste, dont nous avons si souvent profité pour interpréter ce livre, implique que, comme les justes seront soutenus au milieu des joies de la vie éternelle, de même les méchants seront soutenus au milieu des tourments. de la mort éternelle. Mais c'est précisément ici qu'intervient la particularité du mode de pensée de saint Jean. Pour lui, la « vie » est dans la nature même du cas éternelle.
S'il n'en était pas ainsi, ce ne serait pas la vie. C'est donc seulement dans la mesure où la conception du tourment éternel réside dans l'idée de « mort » qu'on peut vraiment dire que le principe de contraste, si profondément enraciné dans le mode de pensée de saint Jean, exige l'application du tourment éternel aux méchants. . Mais l'idée d'un tourment jamais durablement continué ne réside pas dans l'idée de « mort ». La mort est une privation ; lorsqu'il est infligé par le feu, la capacité de tourment est rapidement détruite ; et la mort elle-même est jetée dans l'étang de feu.
La conclusion naturelle est que l'idée de tourment appartient au mode par lequel la mort dont on parle est infligée - le feu - et que les mots dont nous avons affaire peuvent ne signifier que ceci, - que l'éternité d'effet après le renversement de la bête et le faux prophète est la conception principale associée au "feu qui brûle avec du soufre" auquel ces grands ennemis du peuple de Dieu sont consignés.
Si ce qui a été dit est exact, toute la question de la souffrance éternelle des méchants est laissée ouverte en ce qui concerne ces passages de l'Apocalypse ; et la leçon principale de saint Jean est que lorsque la bête et le faux prophète seront jetés dans l'étang de feu, ils n'auront plus le pouvoir de faire la guerre aux justes ou de troubler leur paix.
Lorsque ces deux ennemis de l'Église furent ainsi détruits, les autres furent tués par l'épée de celui qui était assis sur le cheval, même l'épée qui sortait de sa bouche. Les personnes ainsi appelées « le reste » sont celles qui se tiennent à la bête et au faux prophète dans la même relation que celle dans laquelle «le reste de la postérité de la femme», dont il est question dans Apocalypse 12:17 , se tient à l'enfant mâle. « rattrapé par Dieu et par son trône.
" L'enfant mâle exalté et glorifié est le même que " Celui qui était assis sur le cheval ", et dans cet état une épée sort de sa bouche. tous les troubles extérieurs, met aussi fin à ces troubles. Leurs ennemis sont "tués".
Bientôt, cela viendra. 2 En attendant, non seulement ils ne peuvent plus nuire aux justes, mais ils offrent un souper aux oiseaux voraces dont on a déjà parlé ; et les oiseaux sont plus que satisfaits : ils sont gorgés du banquet impie. Tous les oiseaux étaient remplis de leur chair. (1 Apocalypse 1:16 ; Apocalypse 19:15 ; Apocalypse 2 Apocalypse 20:15 )