Apocalypse 21:1-27

CHAPITRE XVII.

LA NOUVELLE JÉRUSALEM. TOUR.

Apocalypse 21:1 ; Apocalypse 22:1 .

LA première partie du triomphe final de l'Agneau a été accomplie, mais la seconde doit encore être dévoilée. Nous y sommes introduits par un de ces passages préparatoires ou de transition qui nous ont déjà fréquemment rencontrés dans l'Apocalypse, et qui se rattachent à la fois à ce qui précède et à ce qui suit :

"Et je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre sont passés; et la mer n'est plus. Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel de la part de Dieu, faite prête comme une épouse parée pour son mari. Et j'entendis une grande voix venant du trône dire : Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux, et ils seront ses peuples, et Dieu lui-même sera avec eux, et soit leur Dieu : et il essuiera toute larme de leurs yeux ; et la mort ne sera plus, il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur : les premières choses sont passées.

Et celui qui est assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et Il dit : Écris : car ces paroles sont fidèles et vraies. Et il me dit : Ils sont arrivés. Je suis l'Alpha et l'Oméga, le début et la fin. Je donnerai gratuitement à celui qui a soif de la source de l'eau de la vie. Celui qui vaincra héritera de ces choses ; et je serai son Dieu, et il sera mon fils.

Mais pour les craintifs, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les fornicateurs, les sorciers, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l'étang ardent de feu et de soufre : c'est la seconde mort ( Apocalypse 21:1 )."

Ces mots, comme beaucoup d'autres qui nous ont déjà rencontrés, éclairent les principes sur lesquels l'Apocalypse est composée. Ils montrent de la manière la plus claire possible que jusqu'à la toute fin du livre, les considérations chronologiques doivent être écartées. La chronologie ne peut être pensée quand on trouve, d'une part, des allusions à la nouvelle Jérusalem qui ne sont qu'amplifiées et prolongées dans la vision suivante du chapitre, ou quand on trouve, d'autre part, une description de l'exclusion de la nouvelle Jérusalem de certaines classes déjà vouées à « la seconde mort ».

« Par les premières allusions mentionnées, le passage se relie à ce qui est encore à venir, par la seconde à ce qui a précédé. Pour la même raison, il est inutile de s'étendre longuement sur le passage. Il ne contient rien de nouveau, ou rien qui ne nous reviendra plus en détail. Une ou deux brèves remarques semblent à elles seules s'imposer.

Le voyant contemple un nouveau ciel et une nouvelle terre. Deux mots dans le Nouveau Testament sont traduits par "nouveau", mais il y a une différence entre eux. L'un contemple l'objet dont on parle sous l'aspect de quelque chose qui vient d'être créé, l'autre sous un aspect nouveau donné à ce qui avait existé auparavant, mais périmé. * Ce dernier mot est employé ici, comme il l'est aussi dans les expressions « vêtement neuf », c'est-à-dire un vêtement non râpé, comme un ancien ; des " outres neuves ", c'est-à-dire des outres non racornies ni desséchées ; un « nouveau tombeau », c'est-à-dire non pas récemment creusé dans le roc, mais qui n'avait jamais servi de dernière demeure aux morts.

Le fait, par conséquent, que les cieux et la terre dont il est question ici soient « nouveaux », n'implique pas qu'ils soient maintenant créés pour la première fois. Ils peuvent être les vieux cieux et la vieille terre ; mais ils ont un aspect nouveau, un caractère nouveau, adapté à une fin nouvelle. Nous avons déjà parlé du sens dans lequel le mot « mer » doit être compris. Une autre expression du passage mérite d'être signalée. En disant que le temps est venu où le tabernacle de l'Éternel sera avec les hommes et qu'il habitera avec eux, il est ajouté, et ils seront ses peuples.

Nous sommes familiers avec l'utilisation du mot "peuple" dans les Ecritures pour désigner le vrai Israël de Dieu, et non moins avec l'utilisation du mot "peuple" pour désigner les nations de la terre qui lui sont étrangères. Mais ici, le mot "peuples" est utilisé au lieu de "peuple" pour les enfants de Dieu ; et l'usage ne peut que jaillir de ceci : que le Voyant a entièrement abandonné l'idée qu'Israël selon la chair puisse se voir appliquer le mot "peuple", et que tous les croyants, à quelque race qu'ils appartiennent, occupent le même terrain dans Christ, et jouissent des mêmes privilèges.

Les « peuples » sont le pendant des « nombreux diadèmes » d' Apocalypse 19:12 : Apocalypse 19:12 . (* Tranchée, Synonymes , deuxième série, p. 39)

"Et il vint un des sept anges qui avaient les sept coupes, qui étaient chargés des sept dernières plaies; et il parla avec moi, disant: Viens ici, je te montrerai la fiancée, la femme de l'Agneau. Et il m'emporta en esprit sur une montagne grande et haute, et me montra la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu : sa lumière était comme une pierre très précieuse, comme un jaspe pierre claire comme du cristal, ayant une muraille grande et haute, ayant douze portes, et aux portes douze anges, et des noms écrits dessus, qui sont les noms des douze tribus des enfants d'Israël. A l'est il y avait trois portes, et au nord trois portes, au sud trois portes, et à l'ouest trois portes.

Et la muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux douze noms des douze apôtres de l'Agneau. Et celui qui me parla avait pour mesure un roseau d'or pour mesurer la ville, et ses portes, et sa muraille. Et la ville est carrée, et sa longueur est aussi grande que sa largeur ; et il mesura la ville avec le roseau, douze mille stades : sa longueur, sa largeur et sa hauteur sont égales.

Et il mesura sa muraille, cent quarante-quatre coudées, selon la mesure d'un homme, c'est-à-dire d'un ange. Et la construction de sa muraille était de jaspe, et la ville était d'or pur, comme du verre pur. Les fondations de la muraille de la ville étaient ornées de toutes sortes de pierres précieuses. La première fondation était en jaspe ; le second, saphir ; le troisième, la calcédoine ; le quatrième, émeraude ; le cinquième, le sardonyx ; le sixième, le sarde ; le septième, la chrysolite ; le huitième, le béryl ; le neuvième, la topaze ; le dixième, la chrysoprase ; le onzième, jacinthe ; le douzième, améthyste.

Et les douze portes étaient douze perles; chacune des différentes portes était d'une seule perle : et la rue de la ville était d'or pur, comme de verre transparent. Et je n'y ai vu aucun temple; car le Seigneur Dieu le Tout-Puissant est son temple, et l'Agneau. Et la ville n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour briller sur elle, car la gloire de Dieu l'éclairait, et sa lampe est l'Agneau.

Et les nations marcheront au milieu de sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire. Et ses portes ne seront en aucun cas fermées le jour, car il n'y aura pas de nuit là-bas. Et ils y apporteront la gloire et l'honneur des nations. Et il n'y entrera rien d'impur, ni celui qui commet une abomination et un mensonge, mais seulement ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l'Agneau.

Et il me montra un fleuve d'eau de vie, brillant comme du cristal, sortant du trône de Dieu et de l'Agneau, au milieu de sa rue. Et de ce côté-ci du fleuve et de ce côté-là était l'arbre de vie, portant douze sortes de fruits, donnant son fruit chaque mois; et les feuilles de l'arbre étaient pour la guérison des nations. Et il n'y aura plus de malédiction, et le trône de Dieu et de l'Agneau y sera ; et ses serviteurs le serviront ; et ils verront sa face ; et son nom sera sur leurs fronts.

Et il n'y aura plus de nuit ; et ils n'ont besoin ni de lumière de lampe, ni de lumière de soleil ; car le Seigneur Dieu leur donnera la lumière, et ils régneront aux siècles des siècles ( Apocalypse 21:9 ; Apocalypse 22:1 )."

La vision contenue dans ces versets est montrée au voyant par l'ange formant le troisième du deuxième groupe associé à Lui qui avait été décrit à Apocalypse 19:11 : Apocalypse 19:11 comme le Cavalier sur le cheval blanc, et qui à ce moment-là chevaucha vers Son dernier triomphe. Le premier de ce groupe de trois était apparu à Apocalypse 19:17 , et le second à Apocalypse 20:1 .

Nous avons maintenant le troisième ; et il n'est pas sans importance de l'observer, car cela aide à faire la lumière sur la structure artificielle de ces chapitres, tandis qu'en même temps, il relie la vision à la victoire du Christ sur terre plutôt qu'à une scène de splendeur et de gloire dans une région au-delà du lieu de la demeure actuelle de l'homme. Ainsi, cela contribue-t-il au moins à la croyance que là où le croyant fait la guerre, il porte aussi la couronne de triomphe.

La substance de la vision est une description de la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, la véritable Église de Dieu entièrement séparée de la fausse Église, telle qu'elle descend de Dieu, du ciel, préparée comme une épouse parée pour son mari. Son mariage avec l'Agneau a eu lieu, - un mariage dans lequel il n'y aura aucune infidélité d'un côté et aucun reproche de l'autre, mais dans lequel, comme l'époux se réjouit de l'épouse, le Seigneur se réjouira à jamais dans son peuple , et Son peuple en Lui.

Vient ensuite, pour rehausser le tableau, un récit détaillé de la véritable Église sous la figure de la ville dont il avait déjà été question dans la première vision du chapitre. Les trésors de l'imagination et du langage de la voyante sont épuisés afin que la pensée de sa beauté et de sa splendeur puisse être convenablement imprimée dans nos esprits. Sa lumière - c'est-à-dire la lumière qu'elle répand à l'étranger, car le mot utilisé dans l'original indique qu'elle est elle-même la lumière - est comme celle du soleil, seulement qu'elle est d'une clarté et d'une pureté cristalline, comme un jaspe. pierre, la lumière de Celui qui était assis sur le trône.

1 Elle est « la lumière du monde ». 2 La ville est également entourée d' une grande et haute muraille . Elle est "une ville forte". "Le salut a Dieu l'a désignée pour les murs et les remparts." 3 Ses murs ont douze portes , et aux portes douze anges , ceux à qui Dieu confie son peuple, pour le garder dans toutes ses voies 4; tandis que, comme ce fut le cas avec la nouvelle Jérusalem vue par le prophète Ézéchiel, des noms étaient écrits sur les portes, qui sont les noms des douze tribus des enfants d'Israël.

5 Ces portes sont également harmonieusement réparties, trois de chaque côté de la place que forme la ville. Les fondations de la ville, terme sous lequel nous ne devons pas penser à des fondations enfouies dans la terre, mais plutôt à des rangées de pierres faisant le tour de la ville et s'élevant les unes au-dessus des autres, sont également au nombre de douze ; et sur eux sont douze noms des douze apôtres de l'Agneau . (1 Apocalypse 4:3 ; Apocalypse 2 Matthieu 5:14 ; Matthieu 3 Psaume 31:21 ; Ésaïe 26:1 ; Ésaïe 4 Psaume 91:11 ; 5 Comp. Ézéchiel 48:31 )

Le voyant, cependant, n'est pas satisfait de cette image générale de la grandeur de la nouvelle Jérusalem. Comme celle d'Ézéchiel, la ville doit être mesurée. * Lorsque cela est fait, ses proportions se trouvent, malgré l'absence de toute vraisemblance, être celles d'un cube parfait. Comme dans le Saint des Saints du Tabernacle, dont la pensée se trouve au bas de la description, la longueur et la largeur et la hauteur de celui-ci sont égales.

Douze mille stades, ou quinze cents milles, la ville s'étend le long et à travers la plaine, et s'élève dans le ciel, douze, - le nombre du peuple de Dieu, multiplié par des milliers, le nombre céleste. Le mur est également mesuré - il est difficile de dire si en hauteur ou en épaisseur, mais très probablement cette dernière - cent quarante et quatre coudées, soit douze multiplié par douze. (* Comp. Ézéchiel 40:2 )

Le mesurage est terminé, et vient ensuite un compte rendu de la matière dont la ville était composée. C'était de l'or, le métal le plus précieux, à l'état le plus pur, comme du verre pur. Des pierres précieuses formaient plutôt qu'elles n'ornaient ses douze fondations. Ses portes étaient de perle : chacune des nombreuses portes était d'une seule perle ; et la rue de la ville était en or pur, comme en verre transparent. A tous ces égards, il est évident que la ville est pensée comme idéalement parfaite, et non selon les réalités ou les possibilités des choses.

Ce n'est pas tout. La gloire de la ville est encore illustrée par des figures portant plus directement sur son aspect spirituel que sur son aspect matériel. Les aides extérieures dont les hommes ont besoin pour mener la vie de Dieu dans leur état actuel d'imperfection sont supprimées. Il n'y a pas de temple là-dedans : car le Seigneur, Dieu, le Tout-Puissant, en est le temple, et l'Agneau. La ville n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour l'éclairer : car la gloire de Dieu l'éclaire le jour, et sa lampe la nuit est l'Agneau.

Il n'y a en lui aucun péché, et tout élément positif de bonheur est fourni en abondance aux habitants les plus bénis. Un fleuve d'eau de vie, brillant comme du cristal, y coule ; et de ce côté de la rivière et de ce côté est l'arbre de vie, ne portant pas de fruit seulement une fois par an, mais chaque mois, ne donnant pas un seul, mais douze sortes de fruits, afin que tous les goûts soient satisfaits, n'ayant rien à ce sujet inutile ou susceptible de se détériorer.

Les feuilles mêmes de l'arbre étaient destinées à la guérison des nations, et il est évidemment sous-entendu qu'elles sont toujours vertes. Enfin, il n'y aura plus de malédiction. Le trône de Dieu et de l'Agneau y est. Ses serviteurs font le service de Hint. Ils voient Son visage. Son nom est sur leurs fronts. Ils sont sacrificateurs de Dieu au service du sanctuaire céleste. Ils règnent pour toujours et à jamais.

Une question importante demeure : quel aspect de l'Église la ville sainte de Jérusalem, ainsi descendue du ciel de la part de Dieu, représente-t-elle ? Est-ce l'Église telle qu'elle sera après le Jugement, lorsque ses trois grands ennemis, ainsi que tous ceux qui les ont écoutés, auront été chassés à jamais ? Ou avons-nous devant nous une représentation idéale de la véritable Église du Christ telle qu'elle existe maintenant, et avant qu'une séparation définitive n'ait été faite entre les justes et les méchants ? Incontestablement, le premier aspect du passage conduit au premier point de vue ; et, s'il y a quelque chose qui ressemble à un énoncé chronologique des événements dans l'Apocalypse, aucun autre n'est possible.

Mais nous avons déjà vu que la pensée de la chronologie doit être bannie de ce livre. L'Apocalypse contient simplement une série de visions destinées à montrer, avec toute la force de cette inspiration sous laquelle le Voyant a écrit, certaines grandes vérités liées à la révélation dans l'humanité du Fils Éternel. Il s'agit également de les présenter sous leur forme idéale, et pas seulement sous leur forme historique.

Ils doivent en effet apparaître dans l'histoire ; mais, dans la mesure où ils n'y apparaissent pas sous leur forme ultime et achevée, nous sommes entraînés au-delà du champ limité de la manifestation historique. Nous les voyons dans leur nature réelle et essentielle, et telles qu'elles sont , en elles-mêmes, que l'on pense au mal d'une part, ou au bien de l'autre. Dans ce traitement d'entre eux, cependant, la chronologie disparaît. Tel étant le cas, nous sommes prêts à nous demander si la vision de la nouvelle Jérusalem appartient à la fin, ou si elle exprime ce qui, sous la dispensation chrétienne, est toujours idéalement vrai.

1. Il faut garder à l'esprit que la nouvelle Jérusalem, bien que décrite comme une ville, est en réalité une figure, non d'un lieu, mais d'un peuple. Ce n'est pas la demeure finale des rachetés. Ce sont les rachetés eux-mêmes. C'est "l'épouse, la femme de l'Agneau". * Tout ce qui en est dit est dit des vrais disciples de Jésus ; et la grande question, par conséquent, qu'il faut considérer est de savoir si la description de saint Jean leur est applicable dans leur condition chrétienne actuelle, ou si elle ne leur convient que lorsqu'ils sont entrés dans leur état de glorification d'outre-tombe. (* Apocalypse 21:9 )

2. La vision est vraiment un écho de la prophétie de l'Ancien Testament. Nous l'avons déjà vu dans de nombreux détails, et la correspondance aurait pu facilement être retracée dans bien d'autres. « C'est tout », dit Isaac Williams, alors qu'il commence son commentaire sur les points particuliers de la description - « Tout vient d'Ézéchiel : « La main du Seigneur était sur moi, et m'a amené dans les visions de Dieu, et placez-moi sur une très haute montagne, par laquelle était comme le cadre d'une ville ; 1 'Et la gloire de l'Eternel entra dans la maison par la porte vers l'orient.' 2 Le Seigneur est entré par la porte orientale ; c'est pourquoi elle sera fermée et ouverte pour nul autre que pour le Prince.

3 Telle fut la venue de la gloire de Christ de l'orient dans son Église, comme on y a si souvent fait allusion auparavant. » 4 D'autres prophètes, sans aucun doute, qui ont prophétisé la grâce qui devrait venir à nous, qui ont témoigné à l'avance des souffrances de Christ et les gloires qui devraient suivre, doivent être ajoutées à Ézéchiel, mais, quels qu'ils soient, il est indéniable que leurs représentations les plus élevées et les plus éclatantes de cet avenir qu'ils aspiraient et dont ils ont été chargés de proclamer l'avènement, sont reproduites à St.

La description de Jean de la nouvelle Jérusalem. De quoi parlaient-ils donc ? Il s'agissait assurément des temps du Messie sur terre, de ce royaume de Dieu qu'il devait établir avec le commencement, et non avec la fin, de la dispensation chrétienne. Qu'ils aient pu attendre le monde d'outre-tombe avec impatience est possible ; mais aucune distinction entre la première et la seconde venue de notre Seigneur ne s'était encore levée dans leur esprit.

Dans la simple venue de l'Espérance d'Israël dans le monde, ils virent l'accomplissement de toutes les aspirations et tous les désirs du cœur de l'homme. Et ils avaient raison. La distinction que l'expérience a appris aux auteurs du Nouveau Testament à faire n'était pas tant entre une première et une seconde venue du Roi qu'entre un royaume alors caché , mais ensuite à manifester dans toute sa gloire .

(1 Ézéchiel 40:1 ; Ézéchiel 2 Ézéchiel 43:2 Ézéchiel 43:3 Ézéchiel 44:1 ; 4 L'Apocalypse, p. 438)

3. Cette vision idéale de l'âge messianique nous est également constamment présentée dans le Nouveau Testament. Le caractère, les privilèges et les bénédictions de ceux qui participent de l'esprit de ce temps nous sont toujours présentés comme irradiés d'une gloire céleste et parfaite. Saint Paul s'adresse aux diverses églises auxquelles il a écrit comme, malgré toutes leurs imperfections, « bien-aimées de Dieu », « sanctifiées en Jésus-Christ », « saints et frères fidèles en Christ.

« 1 Christ est « en eux », et ils sont « en Christ ». 2 « Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle ; afin qu'il puisse se présenter l'Église comme une Église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable ; mais qu'elle soit sainte et sans tache 3, - la description s'applique évidemment au monde actuel, où aussi l'Église est assise, non dans les lieux terrestres, mais dans « les lieux célestes » avec son Seigneur.

4 Notre « citoyenneté » est déclarée être « au ciel » ; 5 et nous sommes même maintenant « venus au mont Sion et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, vers d'innombrables armées d'anges, et vers l'assemblée générale et l'Église des premiers-nés, qui sont inscrits dans le ciel. " 6 Notre-Seigneur lui-même et saint Jean, suivant ses pas, sont encore plus précis quant au royaume actuel et à la gloire actuelle.

« En ce jour-là, dit Jésus à ses disciples, vous saurez que je suis en mon Père, et vous en moi, et moi en vous », 7 et encore : « Et la gloire que tu m'as donnée, je l'ai leur a été donné, afin qu'ils soient un, comme nous sommes un" 8 tandis qu'il est inutile de citer les passages qui nous rencontrent partout dans les écrits du disciple bien-aimé dans lesquels il parle de la vie éternelle, et cela aussi, dans toute la grandeur de ses privilèges et de ses résultats, comme une possession dont jouissent les le croyant en ce monde présent.

Bref, tout le témoignage du Nouveau Testament est à un idéal, à un royaume de Dieu parfait, déjà établi parmi les hommes, dans lequel le péché est vaincu, la tentation vaincue, la force substituée à la faiblesse, la mort si privée de son aiguillon que ce n'est plus la mort, et le chrétien, bien qu'un peu affligé par de multiples tentations, se fit « réjouir grandement d'une joie indicible et glorifiée.

" 9 De tout cela la représentation de la nouvelle Jérusalem dans l'Apocalypse ne diffère sur aucun point essentiel. Elle entre plus dans les détails. Elle illustre la pensée générale par une plus grande variété de détails. Mais elle ne contient rien qui ne se trouve en principe dans l'autre écrivains sacrés, et qui n'est pas lié par eux à l'aspect céleste du pèlerinage du chrétien vers sa demeure éternelle.

(1 Romains 1:7 ; 1 Corinthiens 1:2 ; Colossiens 1:2 ; Colossiens 1:2 ; Colossiens 2 Col 1:27 ; 1 Corinthiens 1:30 ; Philippiens 3:9 ; Philippiens 3 Éphésiens 5:25 ; Éphésiens 4 Éphésiens 1:3 ; Éphésiens 5 Philippiens 3:20 ; 6 Hébreux 12:22 ; Hébreux 7 Jean 14:20 ; Jean 8 Jean 17:22 ; Jean 9 1 Pierre 1:8 )

4. Il y a des indications distinctes dans la vision apocalyptique qui ne laissent aucune interprétation possible sauf une, - que la nouvelle Jérusalem est arrivée, qu'elle est au milieu de nous depuis plus de dix-huit cents ans, qu'elle est maintenant au milieu de nous, et qu'il continuera d'être ainsi partout où son Roi a ceux qui l'aiment et le servent, marchent dans sa lumière et partagent sa paix et sa joie.

(1) Regardons Apocalypse 20:9 , où nous lisons du "camp des saints et de la ville bien-aimée". Cette ville n'est autre que la nouvelle Jérusalem, sur le point d'être décrite dans le chapitre suivant. C'est Jérusalem après que les éléments du caractère de prostituée ont été complètement expulsés, et l'appel d' Apocalypse 18:4 a été entendu et obéi, "Sortez, mon peuple, hors d'elle.

" Elle n'est habitée plus que par des " saints " qui, bien qu'ils aient encore à faire la guerre au monde, sont eux-mêmes les " appelés, choisis et fidèles ". , et comme objet d'attaque par Satan et ses hôtes avant le Jugement.* (* Comp. Foxley, Hulsean Lectures , Lect. 1)

(2) Regardons Apocalypse 21:24 et Apocalypse 22:2 : "Et les nations marcheront à sa lumière ; et les rois de la terre y apporteront leur gloire" ; « Et les feuilles de l'arbre étaient pour la guérison des nations.

" Qui sont ces " nations " et ces " rois de la terre " ? L'usage constant des mêmes expressions dans d'autres parties de ce livre, où il ne peut y avoir aucun doute quant à leur sens, nous oblige à les comprendre de nations et de rois Mais si tel est le cas, la difficulté de se rendre compte de la situation à un moment au-delà du Jugement semble insurmontable, et peut être bien illustrée par l'effort de Hengstenberg pour la surmonter. , "dans l'usage de l'Apocalypse, ce ne sont pas des nations en général, mais toujours des nations païennes dans leur état naturel ou christianisé ; comparer à Apocalypse 20:3 .

Que nous ne devons penser ici qu'aux païens convertis est aussi clair que le jour. Aucune place pour la conversion ne peut être trouvée de l'autre côté d' Apocalypse 20:15 , car tous ceux qui n'avaient pas été trouvés écrits dans le livre de vie ont déjà été jetés dans l'étang de feu." * Mais les mots "ou christianisés" dans ce commentaire n'a aucune concordance avec aucun autre passage de l'Apocalypse, et dans la note de Hengstenberg à l' Apocalypse 20:3 nous ne sommes référés qu'aux textes devant nous.

À chaque autre occasion aussi, où le mot « nations » nous rencontre, il signifie nations non converties, non converties ; et ici, cela ne peut signifier rien d'autre. Si l'on parlait des nations converties, elles feraient partie de cette nouvelle Jérusalem qui n'est pas la résidence du peuple de Dieu, mais son peuple lui-même. Ils seraient la lumière, et non pas comme marcher « à la lumière » des autres. Ils seraient les guéris, et non ceux qui ont besoin de "guérison".

" Ces " nations " doivent être les non-convertis, ces " rois de la terre " tels qu'ils n'ont pas encore reconnu que Jésus est leur roi ; et rien de tout cela ne peut être trouvé au-delà d' Apocalypse 20:15 . (* Commentaire dans Clark's Foreign Theological Library , à l'endroit )

(3) Regardons Apocalypse 21:27 , où nous lisons: "Et il n'y entrera en aucun cas quoi que ce soit d'impur, ou celui qui commet une abomination et un mensonge." Ces mots laissaient clairement entendre que le moment de la séparation définitive n'était pas encore venu. Les personnes du caractère méchant décrit doivent être supposées être vivantes sur la terre après l'apparition de la nouvelle Jérusalem.

5. Une autre considération sur le point en discussion peut être remarquée, qui aura du poids auprès de ceux qui admettent l'existence de ce principe de structure dans les écrits de saint Jean sur lequel il repose. Aussi bien dans l'Évangile que dans l'Apocalypse, l'Apôtre est marqué par une tendance à revenir à la fin d'une section sur ce qu'il avait dit au début, et à enfermer, pour ainsi dire, entre les deux déclarations tout ce qu'il avait à dire .

Alors ici. Dans Apocalypse 1:3 il présente son Apocalypse avec les mots, "Car le temps est proche." Dans Apocalypse 22:10 , immédiatement après l'avoir fermé, il revient à la pensée : " Ne scelle pas les paroles de la prophétie de ce livre : car le temps est proche ; " c'est-à-dire que toute la révélation intermédiaire est enfermée entre ces deux déclarations. Tout cela précède le « temps » dont on parle. La nouvelle Jérusalem vient avant la fin.

Dans la nouvelle Jérusalem, nous avons donc essentiellement une image, non de l'avenir, mais du présent ; de la condition idéale du vrai peuple du Christ, de son « petit troupeau » sur terre, à chaque époque. L'image peut ne pas encore être réalisée dans sa plénitude ; mais chaque bénédiction alignée sur sa toile est en principe celle du croyant maintenant, et sera de plus en plus la sienne dans l'expérience réelle à mesure qu'il ouvre ses yeux pour voir et son cœur pour recevoir.

Nous nous sommes trompés en transférant l'image de la nouvelle Jérusalem au seul futur. Elle appartient aussi au passé et au présent. C'est l'héritage des enfants de Dieu au moment même où ils luttent avec le monde ; et sa pensée doit les stimuler à l'effort et les consoler de la souffrance.