Colossiens 1:24-27

Chapitre 1

JOIE DANS LA SOUFFRANCE ET TRIOMPHE DANS LE MYSTÈRE MANIFESTÉ

Colossiens 1:24 (RV)

Il n'y a guère de références personnelles dans cette épître, jusqu'à ce que nous atteignions le dernier chapitre. A cet égard, elle contraste de manière frappante avec une autre épître de Paul sur la captivité, celle aux Philippiens, qui déborde d'affection et d'allusions à lui-même. Cette rareté des détails personnels confirme fortement l'opinion qu'il n'avait pas été à Colosses. Ici, cependant, nous arrivons à l'une des très rares sections qui peuvent être appelées personnelles, bien que même ici, c'est plutôt le bureau de Paul que lui-même qui est en question.

Il est amené à parler de lui-même par son désir d'imposer ses exhortations à la continuation fidèle de l'Évangile ; et, comme c'est si souvent le cas avec lui en touchant à son apostolat, il s'enflamme, pour ainsi dire, et s'enflamme d'une grande flamme, qui jette une lumière éclatante sur son grand enthousiasme et sa ferveur évangéliste.

Les mots à considérer maintenant sont assez clairs en eux-mêmes, mais ils sont liés, et la pensée suit la pensée d'une manière qui les rend quelque peu obscures ; et il y a aussi une ou deux difficultés dans des mots isolés qui demandent à être éclaircies. Nous ferons peut-être mieux ressortir le cours de la pensée en traitant ces versets en trois groupes, dont les trois mots, Souffrance, Service et Mystère, sont respectivement les centres.

D'abord, nous avons une vue remarquable prise par le prisonnier sur le sens de ses souffrances, comme étant endurées pour l'Église. Cela le conduit à parler de sa relation avec l'Église en général comme étant celle d'un serviteur ou d'un intendant nommé par Dieu, pour mener à son terme l'œuvre de Dieu ; et puis, comme je l'ai dit, il prend feu, et, s'oubliant, s'enflamme en magnifiant avec ravissement le grand message caché si longtemps, et maintenant confié à lui pour prêcher.

Nous avons donc ses Souffrances pour l'Église, son service d'Intendance envers l'Église, et le grand Mystère qu'il a dû dévoiler dans cette gérance. Cela peut nous aider à comprendre à la fois Paul et son message, ainsi que nos propres tâches et épreuves, si nous essayons de saisir ici ses pensées sur son travail et ses peines.

I. Nous avons la contemplation triomphante de l'Apôtre de ses souffrances. "Je me réjouis de mes souffrances à cause de vous, et remplis de mon côté ce qui manque des afflictions du Christ dans ma chair à cause de son corps, qui est l'Église."

La version révisée, suivant les meilleures autorités, omet le « qui » ​​avec lequel la version autorisée commence ce verset, et marque une nouvelle phrase et un nouveau paragraphe, ce qui est évidemment juste.

Le tout premier mot est significatif : « Maintenant je me réjouis. Toujours; il est facile de dire de belles choses sur la patience dans les souffrances et le triomphe dans la douleur quand nous sommes prospères et confortables ; mais c'est différent quand nous sommes dans la fournaise. Cet homme, avec la chaîne au poignet, et le fer entrant dans son âme, avec sa vie en danger, et tout l'avenir incertain, peut dire : « Maintenant je me réjouis. Cet oiseau chante dans une cage sombre.

Viennent ensuite des paroles surprenantes : « De mon côté, je comble ce qui manque (un meilleur rendu que 'derrière') des afflictions du Christ. Il n'est pas surprenant que de nombreuses explications de ces mots aient essayé d'en adoucir l'audace ; comme, par exemple, « des afflictions supportées pour Christ », ou « imposées par Lui », ou « comme les Siennes ». Mais il semble très clair que le sens saisissant est le sens ordinaire, et que « les souffrances du Christ » ici, comme partout ailleurs, sont « les souffrances supportées par le Christ ».

Alors aussitôt les questions commencent : Paul veut-il dire qu'en quelque sens que ce soit, quelles que soient les souffrances que le Christ a endurées, il manque quelque chose en elles ? ou veut-il dire que les souffrances d'un homme chrétien, de quelque manière qu'elles puissent profiter à l'Église, peuvent être mises à côté de celles du Seigneur et prises pour suppléer à l'incomplétude des siennes ? Cela ne peut certainement pas être le cas ! N'a-t-il pas dit sur la croix : « C'est fini » ? Assurément, ce sacrifice n'a besoin d'aucun supplément et ne peut en recevoir aucun, mais il représente « le seul sacrifice pour les péchés pour toujours » ! Sûrement Ses souffrances sont absolument singulières dans la nature et l'effet, uniques et toutes suffisantes et éternelles.

Et cet apôtre, dont le cœur même de l'évangile était qu'elles étaient la vie du monde, veut-il dire que tout ce qu'il endure peut leur être attaché. un peu des vieux chiffons au nouveau vêtement ?

Décidément non ! Le dire serait en contradiction avec tout l'esprit et la lettre de l'enseignement de l'Apôtre. Mais il n'y a aucun besoin de supposer qu'il veut dire quoi que ce soit de la sorte. Il y a une idée fréquemment présentée dans l'Écriture, qui donne tout son sens aux mots, et est en plein accord avec l'enseignement paulinien ; à savoir, que Christ participe vraiment aux souffrances de son peuple supportées pour lui.

Il souffre avec eux. La tête sent les affres de tous les membres ; et chaque douleur peut être considérée comme appartenant non seulement au membre où elle se trouve, mais au cerveau qui en est conscient. Les douleurs, les chagrins et les ennuis de ses amis et disciples jusqu'à la fin des temps forment un grand tout. Chaque douleur de chaque cœur chrétien est une goutte de plus ajoutée au contenu de la mesure qui doit être remplie à ras bord, avant que les desseins du Père, qui conduit au repos par la souffrance, soient accomplis ; et tout Lui appartient.

Toute douleur ou épreuve supportée en communion avec Lui est ressentie et supportée par Lui. Une communauté de sensation s'établit entre Lui et nous. Nos peines lui sont transférées. « Dans toutes nos afflictions, il est affligé », à la fois par son unité mystique mais la plus réelle avec nous, et par la sympathie de son frère. Ainsi pour nous tous, et pas seulement pour l'Apôtre, tout l'aspect de nos peines peut être changé, et toutes les pauvres âmes qui luttent dans cette vallée de pleurs peuvent trouver réconfort et courage dans la merveilleuse pensée de l'union du Christ avec nous, qui rend notre ses chagrins et nos peines le touchent.

Ecchymose au doigt et la douleur pique et poignarde votre cerveau. Frappez l'homme qui est joint à Christ ici, et Christ là-haut le sentira. "Celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux." Où Paul a-t-il appris cette leçon profonde, que les souffrances des serviteurs de Christ étaient les souffrances de Christ ? Je me demande si, alors qu'il écrivait ces mots d'identification confiante mais humble de lui-même persécuté avec le Christ Seigneur, il lui est revenu à la mémoire ce qu'il a entendu ce jour fatidique alors qu'il chevauchait vers Damas : « Saul, Saul, pourquoi persécutes-tu Moi?" La pensée si écrasante pour le persécuteur était devenue un baume et une gloire pour le prisonnier, - que chaque coup porté au serviteur tombe sur le Maître, qui se baisse du milieu de la gloire du trône pour déclarer que tout ce qui est fait, que ce soit par bonté ou cruauté, au moindre de ses frères, lui est fait. Ainsi, chacun de nous peut prendre le réconfort et la force de cette merveilleuse assurance, et rejeter sur Lui tous nos fardeaux et nos peines.

Encore une fois, il est important ici la pensée que le bien de la douleur ne s'arrête pas avec la victime. Ses souffrances sont supportées dans sa chair pour l'amour du corps, qui est l'Église, -une antithèse remarquable entre la chair de l'Apôtre dans laquelle, et le corps du Christ pour lequel, les souffrances sont endurées. Chaque chagrin supporté à juste titre, comme ce sera le cas, lorsque Christ se sentira le porter avec nous, est fructueux de bénédiction.

Les épreuves de Paul étaient dans un sens spécial « pour l'amour de son corps », car bien sûr, s'il n'avait pas prêché l'évangile, il les aurait toutes échappées ; et d'autre part elles ont été particulièrement fécondes en bien, car s'il n'avait pas été persécuté, il n'aurait jamais écrit ces précieuses lettres de Rome. L'Église doit beaucoup à la violence qui a enfermé les confesseurs dans les cachots. Sa littérature carcérale, commençant par cette lettre et se terminant par « Pilgrim's Progress », a été l'un de ses trésors les plus précieux.

Mais la même chose est vraie pour nous tous, même si cela peut être dans une sphère plus étroite. Aucun homme n'obtient du bien à lui-même à cause de ses peines. Tout ce qui purifie et rend plus doux et plus chrétien, tout ce qui enseigne ou édifie - et les peines supportées à juste titre font tout cela - est pour le bien commun. Que nos épreuves soient grandes ou petites, qu'elles soient minuscules et quotidiennes comme des moucherons qui bourdonnent autour de nous dans les nuages, et peuvent être emportés par la main, et irriter plutôt que blesser là où elles piquent - ou qu'elles soient énormes et redoutables, comme le vipère qui s'accroche au poignet et empoisonne le sang de la vie, ils sont destinés à nous faire de bons cadeaux, que nous pouvons transmettre au cercle étroit de nos maisons, et dans des cercles d'influence toujours plus larges à tout autour de nous.

N'avons-nous jamais connu un foyer, où un malade chronique, allongé peut-être sans défense sur un canapé, était une source de la plus haute bénédiction et le centre d'une sainte influence, qui rendait chaque membre de la famille plus doux, plus renonçant et aimant ? Nous ne comprendrons jamais nos chagrins, à moins que nous n'essayions de répondre à la question : Quel bien pour les autres cela signifie-t-il venir à travers moi ? Hélas, ce chagrin devrait si souvent être égocentrique, encore plus que la joie ne l'est ! Le cœur s'ouvre parfois au partage désintéressé de sa joie avec les autres ; mais il se referme trop souvent sur sa douleur, et cherche à s'adonner solitairement au luxe du malheur.

Apprenons que nos frères réclament, profitent de nos épreuves comme de nos biens, et cherchons à ennoblir nos peines en les supportant pour « l'amour de son corps, qui est l'Église ». Les souffrances de Christ sur sa croix sont la satisfaction pour les péchés d'un monde, et de ce point de vue ne peuvent avoir aucun supplément, et être seules en nature. Mais ses « afflictions » - un mot qui ne s'appliquerait pas naturellement à sa mort - agissent aussi pour établir le modèle de la sainte endurance et pour enseigner de nombreuses leçons ; et de ce point de vue, chaque souffrance supportée pour lui et avec lui peut être considérée comme associée à la sienne et aidant à bénir l'Église et le monde. Dieu transforme le fer brut de notre nature en acier brillant, flexible et tranchant, par de lourds marteaux et des fours chauds, afin qu'Il puisse nous façonner comme Ses instruments pour aider et guérir.

Il est d'une grande importance que nous ayons de telles pensées sur nos peines alors que leur pression est sur nous, et pas seulement lorsqu'elles sont passées. "Je me réjouis maintenant." La plupart d'entre nous ont dû laisser des années s'écouler entre nous et le coup avant de pouvoir atteindre cette vision claire. Nous pouvons regarder en arrière et voir comment nos douleurs passées ont eu tendance à nous bénir, et comment le Christ était avec nous en elles : mais quant à celle-ci, qui nous pèse aujourd'hui, nous ne pouvons pas la comprendre.

Nous pouvons même éprouver une reconnaissance solennelle qui n'est pas tout à fait différente de la joie lorsque nous regardons ces blessures dont nous nous souvenons ; mais qu'il est dur de le ressentir pour ceux qui nous font mal maintenant ! Il n'y a qu'un moyen d'obtenir cette sagesse calme, qui sent leur sens même lorsqu'ils piquent et brûlent, et peut sourire à travers les larmes, aussi triste et pourtant toujours joyeux ; et c'est rester en communion très étroite avec notre Seigneur.

Alors, même lorsque nous sommes dans la chaleur la plus blanche de la fournaise, nous pouvons avoir le Fils de l'homme avec nous ; et si c'est le cas, les flammes les plus féroces ne brûleront que les chaînes qui nous lient, et nous « marcherons en liberté » dans cette terrible chaleur, parce que nous marchons avec Lui. C'est un accomplissement élevé de la force et de la foi chrétiennes de ressentir le sens béni, non seulement des six tribulations qui sont passées, mais de la septième présente, et de dire, même pendant que le fer entre dans la chair frémissante, "Je me réjouis maintenant dans mes souffrances », et essayez de les tourner au bien des autres.

II. Ces pensées conduisent naturellement à la déclaration de la conception humble et pourtant élevée de l'Apôtre de sa fonction - "dont (c'est-à-dire de quelle Église) j'ai été nommé ministre, selon la dispense de Dieu qui m'a été donnée, à vous -ward, pour accomplir la parole de Dieu." Les premiers mots de cette clause sont utilisés à la fin de la section précédente dans Colossiens 1:23 , mais le « dont » se réfère à l'évangile, pas comme ici à l'Église.

Il est le serviteur des deux, et parce qu'il est le serviteur de l'Église, il souffre, comme il l'a dit. La représentation de lui-même comme serviteur donne la raison de la conduite décrite dans la clause précédente. Puis les mots suivants expliquent ce qui fait de lui le serviteur de l'Église. Il l'est en accord avec, ou en vertu de, l'intendance ou la fonction d'administrateur de sa maison, à laquelle Dieu l'a appelé, « vers vous », c'est-à-dire avec une référence particulière aux Gentils.

Et le but final de sa nomination comme intendant est « d'accomplir la parole de Dieu » ; par lequel on n'entend pas « accomplir ou réaliser ses prédictions », mais « la mener à son terme », ou « lui donner un plein développement », et cela peut-être dans le sens de la prêcher pleinement, sans réserve, et loin dans le monde entier.

Si élevée et pourtant si humble était la pensée de Paul à propos de son bureau. Il était le serviteur de l'Église, et donc voué à souffrir joyeusement pour elle. Il l'était parce qu'un grand honneur lui avait été conféré par Dieu, rien de moins que l'intendance de sa grande maison l'Église, dans laquelle il devait donner à chacun sa part et exercer l'autorité. Il. est bien le serviteur de l'Église, mais c'est parce qu'il est l'économe du Seigneur. Et le but de sa nomination va bien au-delà des intérêts d'une seule Église ; car tandis que son office l'envoie spécialement chez les Colossiens, son étendue est aussi vaste que le monde.

Une grande leçon à tirer de ces mots est que l'intendance signifie service ; et l'on peut ajouter que, dans neuf cas sur dix, service signifie souffrance. Ce que Paul dit, si nous l'exprimons dans un langage plus familier, c'est juste ceci : "Parce que Dieu m'a donné quelque chose que je peux transmettre aux autres, je suis leur serviteur, et lié, non seulement par mon devoir envers Lui, mais par mon devoir envers eux, de travailler pour qu'ils reçoivent le trésor.

" C'est vrai pour nous tous. Chaque don du grand Maître de Maison implique l'obligation de le donner. Cela fait de nous ses intendants et les serviteurs de nos frères. Nous avons ce que nous pouvons donner. Il nous donne des vérités de toutes sortes dans nos esprits, l'évangile dans nos cœurs, l'influence de notre position, de l'argent dans nos poches, non pas pour se prodiguer, ni pour se cacher et se réjouir en secret, mais que nous pouvons transmettre ses dons, et « la grâce de Dieu fructifier à travers nous à tous.

« « Il est exigé des intendants qu'un homme soit trouvé fidèle » ; et la plus lourde accusation, « qu'il ait gaspillé les biens de son Seigneur », incombe à chacun de nous qui n'utilise pas tout ce qu'il possède, qu'il soit matériel ou intellectuel. ou la richesse spirituelle, pour l'avantage commun.

Mais cette obligation commune d'intendance exerce une pression particulière sur ceux qui disent qu'ils sont les serviteurs de Christ. Si nous le sommes, nous savons quelque chose de son amour et avons ressenti quelque chose de sa puissance ; et il y a des centaines de personnes autour de nous, dont beaucoup peuvent être influencées, qui ne savent rien non plus. Ce fait fait de nous leurs serviteurs, non pas dans le sens d'être sous leur contrôle, ou de recevoir des ordres d'eux, mais dans le sens de travailler avec plaisir pour eux.

, et reconnaissant notre obligation de les aider. Nos ressources peuvent être petites. Le maître de maison nous a peut-être peu confié. Peut-être sommes-nous comme le garçon aux cinq pains d'orge et aux deux petits poissons ; mais même si nous n'avions qu'un peu de pain et une queue d'un des poissons, nous ne devons pas manger notre bouchée seuls. Donnez-le à ceux qui n'en ont pas, et il se multipliera au fur et à mesure qu'il sera distribué, comme le tonneau de farine, qui n'a pas manqué parce que son pauvre propriétaire l'a partagé avec le prophète encore plus pauvre.

Donnez, et non seulement donnez, mais "priez-les avec beaucoup de prière pour recevoir le cadeau" ; pour les hommes ont besoin d'avoir. le vrai pain s'est appuyé sur eux, et ils le rejetteront souvent, ou le laisseront tomber par-dessus un mur, dès que vous aurez le dos tourné, comme font les mendiants dans nos rues. Nous devons les gagner. en montrant que nous sommes leurs serviteurs, avant qu'ils ne prennent ce que nous avons à donner. En plus de cela, si l'intendance est un service, le service est souvent une souffrance ; et il ne se dégagera pas de ses obligations envers ses semblables, ni de sa responsabilité envers son Maître, qui répugne à chercher à faire connaître l'amour du Christ à ses frères, parce qu'il doit souvent « sortir en pleurant » alors qu'il porte le graine précieuse.

III. Nous arrivons donc à la dernière pensée ici, qui concerne le grand Mystère dont Paul est l'Apôtre et le Serviteur. Paul s'enflamme toujours lorsqu'il en vient à penser à la destination universelle de l'Évangile et à l'honneur qui lui est fait en tant qu'homme à qui a été confiée la tâche de transformer l'Église d'une secte juive en une société mondiale. Cette grande pensée l'éloigne maintenant de son objet plus immédiat, et nous enrichit d'un éclat que nous pourrions mal épargner de la lettre.

Sa tâche, dit-il, est de donner son plein développement à la parole de Dieu, d'annoncer un certain mystère longtemps caché, mais maintenant révélé à ceux qui sont consacrés à Dieu. C'est à ceux-là qu'a été le bon plaisir de Dieu de montrer la richesse de gloire qui est contenue dans ce mystère, tel qu'il est exposé parmi les chrétiens païens, lequel mystère n'est rien d'autre que le fait que le Christ habite dans ou parmi ces païens, dont les Colossiens sont partie, et par sa demeure en eux, leur donne l'attente confiante de la gloire future.

Le mystère dont l'Apôtre parle alors avec tant d'enthousiasme est le fait que les Gentils étaient des cohéritiers et des participants du Christ. "Mystère" est un mot emprunté aux anciens systèmes, dans lesquels certains rites et doctrines étaient communiqués aux initiés. Il y a plusieurs allusions à eux dans les écrits de Paul, comme par exemple dans le passage de Philippiens 4:12 , que la Version Révisée donne comme « J'ai appris le secret à la fois pour être rassasié et pour avoir faim », et probablement dans le contexte immédiat ici, où le mot caractéristique « parfait » signifie « initié.

" Des théories prémonitoires qui n'ont aucun fondement ont été tirées de ce mot. Les mystères grecs impliquaient le secret ; les rites étaient accomplis dans une profonde obscurité ; les doctrines ésotériques étaient murmurées à l'oreille. mot n'implique rien quant à la compréhensibilité des doctrines ou des faits qui sont ainsi appelés.

On parle de « mystères », c'est-à-dire de vérités qui transcendent les facultés humaines ; mais le « mystère » du Nouveau Testament peut être, et est le plus souvent, un fait parfaitement compréhensible une fois prononcé. "Voici que je vous montre un mystère : nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés." Il n'y a rien d'incompréhensible là-dedans. Nous ne l'aurions jamais su si on ne nous l'avait pas dit ; mais lorsqu'on lui dit qu'il est tout à fait au niveau de nos facultés.

Et en effet, le mot est le plus souvent utilisé à propos de la notion, non de dissimulation, mais de déclaration. Nous trouvons aussi qu'il se produit fréquemment dans cette épître, et dans la lettre parallèle aux Ephésiens, et dans tous les cas sauf un se réfère, comme c'est le cas ici, à un fait qui était parfaitement clair et compréhensible une fois connu ; à savoir, l'entrée des Gentils dans l'Église.

Si tel est le vrai sens du mot, alors "un intendant des mystères" signifiera simplement un homme qui a des vérités, autrefois inconnues mais maintenant révélées, chargé de les faire connaître à tous ceux qui écouteront, et ni les prétentions d'un le sacerdoce ni l'exigence de la soumission inconditionnelle de l'intellect n'ont aucun fondement dans ce terme tant abusé.

Mais en nous détournant de cela, nous pouvons considérer brièvement quelle était la substance de ce grand mystère qui a ravi l'âme de Paul. C'est le fait merveilleux que toutes les barrières ont été brisées et que Christ a habité dans le cœur de ces Colossiens. Il y voyait la preuve et la prophétie de la destination mondiale de l'évangile. Pas étonnant que son cœur brûlait en pensant à l'œuvre merveilleuse que Dieu avait accomplie par lui.

Car il n'y a pas de plus grande révolution dans l'histoire du monde que celle accomplie par lui, la séparation du christianisme du judaïsme et l'élargissement de l'Église à la largeur de la race. Pas étonnant qu'il ait été incompris et détesté par les chrétiens juifs tous ses jours !

Il pense à ces autrefois païens et maintenant chrétiens à Colosses, loin dans leur vallée solitaire, et à bien d'autres petites communautés – en Judée, en Asie, en Grèce et en Italie ; et alors qu'il pense à la façon dont un lien solide et solide de fraternité les unissait malgré leurs différences de race et de culture, la vision de l'unité de l'humanité dans la Croix du Christ brille devant lui, comme aucun homme ne l'avait jamais vue jusqu'à ce que puis, et il triomphe dans les peines qui avaient contribué au grand résultat.

Cette demeure du Christ parmi les Gentils révèle l'abondance exubérante de gloire. Pour lui, le "mystère" était tout rempli de richesses et flamboyant d'un nouveau rayonnement. Pour nous, il est familier et un peu usé. La "vision splendide", qui était manifestement une révélation de trésors divins jusqu'alors inconnus de miséricorde et de lumière brillante lorsqu'elle est apparue pour la première fois sous le regard de l'Apôtre, s'est quelque peu "évanouie" dans la lumière du jour commun" pour nous, à qui les siècles depuis ont montré un progrès si lent.

Mais ne perdons pas plus que ce que nous pouvons aider, soit par notre familiarité avec la pensée, soit par les découragements nés de l'histoire mouvementée de sa réalisation partielle. Le christianisme est encore la seule religion qui ait pu faire des conquêtes permanentes. C'est le seul qui a su faire abstraction de la latitude et de la longitude, et d'aborder et de guider des conditions de civilisation et des modes de vie assez différents de ceux de son origine.

C'est le seul qui se donne pour tâche de conquérir le monde sans l'épée, et est resté fidèle à son dessein pendant des siècles. C'est le seul dont les prétentions à être mondiale dans son adaptation et son destin ne seraient pas ridiculisés par son histoire. C'est la seule qui soit aujourd'hui une religion missionnaire. Et ainsi, malgré les longs siècles de croissance arrêtée et les vastes étendues de ténèbres restantes, le mystère qui a enflammé l'enthousiasme de Paul est toujours capable d'allumer le nôtre, et la richesse de la gloire qui s'y trouve n'a pas été appauvrie ni frappée d'éclipse.

Une dernière pensée est ici, -que la possession de Christ est le gage d'une béatitude future. « Espoir » semble ici être équivalent à « la source » ou « le fondement » de l'espoir. Si nous avons l'expérience de sa demeure dans nos cœurs, nous aurons, dans cette expérience même de sa douceur et de l'intimité de son amour, un merveilleux vivifiant de notre espérance que cette douceur et cette intimité se poursuivront à jamais.

Plus nous nous rapprochons de Lui, plus claire sera notre vision de la béatitude future. S'il trône dans nos cœurs, nous pourrons envisager avec une espérance, qui n'est pas moins que certitude, la continuation perpétuelle de son emprise sur nous et de notre béatitude en lui. Tout semble plus crédible à un homme qui a habituellement Christ demeurant en lui, qu'une bagatelle comme la mort devrait avoir le pouvoir de mettre fin à une telle union.

L'avoir, c'est avoir la vie. L'avoir sera le paradis. L'avoir, c'est avoir un espoir certain comme souvenir et négliger la mort ou le changement. Cet espoir nous est offert à tous. Si par notre foi en son grand sacrifice nous saisissons la grande vérité de « Christ pour nous », nos peurs seront dispersées, le péché et la culpabilité enlevés, la mort abolie, la condamnation terminée, l'avenir un espoir et non une crainte. Si par communion avec Lui.

par la foi, l'amour et l'obéissance, nous avons « Christ en nous », notre pureté grandira et notre expérience sera telle qu'elle exigera clairement l'éternité pour compléter son incomplétude et faire fleurir et fructifier ses bourgeons repliés. Si Christ est en nous, sa vie garantit la nôtre, et nous ne pouvons pas mourir tant qu'il vit. Le monde en est venu, dans la personne de ses principaux penseurs, à proclamer que tout est sombre au-delà et au-dessus.

« Voici ! nous ne savons rien », est la morne « fin de toute l'affaire » - infiniment plus triste que le vieil Ecclésiaste, qui de « la vanité des vanités » est passé à « craindre Dieu et garder ses commandements », comme la somme. de la pensée et de la vie humaines. "Je ne trouve pas de Dieu, je ne connais pas d'avenir." Oui! Paul nous a dit il y a longtemps que si nous étions « sans Christ », nous devrions « n'avoir aucune espérance et être sans Dieu dans le monde ». Et l'Europe cultivée découvre qu'il est impossible de chasser le Christ et de garder foi en Dieu ou en une vie future.

Mais si nous le prenons pour notre Sauveur par simple confiance, il nous donnera sa propre présence dans nos cœurs, et y insufflera une espérance pleine d'immortalité. Si nous vivons en étroite communion avec lui, nous n'aurons besoin d'aucune autre assurance d'une vie éternelle au-delà que cette béatitude profonde et calme jaillissant de la communion imparfaite de la terre qui doit nécessairement conduire et se perdre dans l'union éternelle et complète du ciel.