Colossiens 3:1-4

chapitre 3

LA VIE CHRÉTIENNE ACTUELLE UNE VIE RESSUSCITÉE

Colossiens 3:1 (RV)

Nous en avons maintenant terminé avec la controverse. Nous n'entendons plus parler d'enseignants hérétiques. L'apôtre s'est frayé un chemin à travers les broussailles enchevêtrées de l'erreur, et a dit son mot sur les vérités positives avec lesquelles il les éliminerait. Pour le reste de la lettre, nous avons principalement des exhortations pratiques simples et un certain nombre de détails personnels intéressants.

Le paragraphe que nous devons maintenant considérer est la transition de la partie controversée à la partie éthique de l'épître. Il touche le premier par ses premiers mots : « Si donc vous étiez ressuscités avec Christ », qui correspondent dans la forme et se réfèrent au sens du début du paragraphe précédent, « Si vous mouriez avec Christ. Il touche ce dernier parce qu'il incarne le grand précepte général « Cherchez les choses d'en haut », dont les directions pratiques suivantes ne sont que des applications diverses dans différentes sphères du devoir.

En considérant ces mots, nous devons commencer par nous efforcer de mettre clairement leur lien et leur substance. Tandis qu'ils s'envolaient des lèvres avides de Paul, motif et précepte, symbole et fait, le présent et l'avenir se confondent. Cela peut conduire à la clarté si nous essayons de séparer ces éléments. Il y a ici deux exhortations similaires, côte à côte. « Recherchez les choses d'en haut » et « Concentrez-vous sur les choses d'en haut.

« La première est précédée, et la seconde est suivie de sa raison. Ainsi les deux lois de la conduite sont, pour ainsi dire, renfermées comme un noyau dans sa coquille, ou un joyau dans une monture d'or, par des motifs englobants. Ces considérations, dans laquelle les commandements sont enchâssés, est la double pensée de l'union avec Christ dans sa résurrection et dans sa mort, et par conséquent, la participation à sa vie cachée présente, et à sa future manifestation glorieuse.

Nous avons donc ici la vie naissante actuelle du chrétien en union avec le Christ ressuscité et caché ; la future fleur consommée de la vie chrétienne en union avec le Christ glorieux manifesté; et le but et la direction pratiques qui seuls sont compatibles avec le bouton ou la fleur.

I. La vie naissante actuelle du chrétien en union avec le Christ ressuscité et caché.

Deux aspects de cette vie sont exposés dans Colossiens 3:1 et Colossiens 3:3 - "ressuscités avec Christ" et "vous Colossiens 3:3 morts et votre vie est cachée avec Christ". Une pensée encore plus profonde réside dans les paroles de Colossiens 3:4 , "Christ est notre vie."

Nous avons vu dans les parties précédentes de cette épître que Paul croyait que, lorsqu'un homme met sa foi en Jésus-Christ, il est uni à lui de telle manière qu'il est séparé de lui-même et mort au monde. Ce grand changement peut être considéré soit par rapport à ce que l'homme a cessé d'être, soit par rapport à ce qu'il devient. Dans un aspect, c'est une mort ; dans l'autre, c'est une résurrection.

Cela dépend du point de vue si un demi-cercle semble convexe ou concave. Les deux pensées expriment sensiblement le même fait. Ce grand changement s'est produit chez ces chrétiens colossiens, à un moment précis, comme le montre le langage ; et par un moyen défini, à savoir, par l'union avec Christ par la foi, qui saisit sa mort et sa résurrection comme à la fois le fondement du salut, le modèle de la vie et la prophétie de la gloire. Ainsi donc, les grandes vérités ici sont celles-ci ; la communication de la vie par l'union avec Christ, laquelle vie est vraiment une vie de résurrection, et est, de plus, cachée avec Christ en Dieu.

L'union au Christ par la foi est la condition d'une véritable communication de vie. « En lui était la vie », dit l'Évangile de Jean, voulant ainsi affirmer, dans le langage de notre épître, qu'« en lui ont été créées toutes choses, et en lui tout consiste ». La vie sous toutes ses formes dépend de l'union de manière variable avec le Divin, et n'est soutenue que par son énergie continuelle. La créature doit toucher Dieu ou périr.

De cette énergie, la Parole incréée de Dieu est le canal - "avec toi est la fontaine de vie". De même que la vie du corps, de même la vie consciente d'elle-même supérieure de l'âme qui pense, ressent et s'efforce, est également alimentée et maintenue allumée par l'opération perpétuelle d'une énergie divine supérieure, communiquée de la même manière par la Parole divine. C'est pourquoi, avec une vérité profonde, le psaume que nous venons de citer poursuit en disant : « C'est dans ta lumière que nous verrons la lumière » - et c'est pourquoi, aussi, l'Évangile de Jean continue : « Et la vie était la lumière des hommes.

Mais il y a un plan encore plus élevé sur lequel la vie peut se manifester, et des énergies plus nobles qui peuvent l'accompagner. Le corps peut vivre, et l'esprit et le cœur être morts. C'est pourquoi l'Écriture parle d'une triple vie : celle de la nature animale, celle de la nature intellectuelle et émotionnelle, et celle de l'esprit, qui vit quand il a conscience de Dieu et le touche par l'aspiration, l'espérance et l'amour. C'est la vie la plus élevée.

Sans elle, un homme est mort pendant qu'il vit. Avec elle, il vit même s'il meurt. Et comme les autres, cela dépend de l'union avec la vie divine telle qu'elle est stockée en Jésus-Christ - mais dans ce cas, l'union est une union consciente par la foi. Si je lui fais confiance et que je tiens ainsi fermement à lui, mon union avec lui est si réelle que, dans la mesure de ma foi, sa plénitude passe dans mon vide, sa justice dans mon péché, sa vie dans ma mort. , aussi sûrement que le choc électrique me fait frémir les nerfs lorsque je saisis les pôles de la batterie.

Aucun homme ne peut insuffler dans les narines d'un autre le souffle de vie. Mais Christ peut et insuffle sa vie en nous ; et ce vrai miracle d'une communication de vie spirituelle s'accomplit en tout homme qui se confie humblement à Lui. Alors la question revient à chacun de nous : est-ce que je vis de mon union avec le Christ ? est-ce que je tire de lui cet être meilleur qu'il aspire à répandre dans mon esprit desséché et mort ? Il ne suffit pas de vivre la vie animale, plus elle est nourrie, plus les vies supérieures sont affamées et diminuées.

Il ne suffit pas de vivre la vie de l'intellect et du sentiment. C'est peut-être dans l'exercice le plus brillant et le plus intense, et pourtant nous – notre meilleur moi – pouvons être morts – séparés de Dieu en Christ, et donc morts – et toute notre activité peut n'être que comme une contraction galvanique des muscles d'un cadavre. Le Christ est-il notre vie, sa source, sa force, son but, son mobile ? Vivons-nous en Lui, par Lui, avec Lui, pour Lui.? Sinon, nous sommes morts pendant que nous vivons.

Cette vie du Christ est une vie de résurrection. « La puissance de la résurrection de Christ » est triple – en tant que sceau de sa mission et de sa messianité, « déclaré être le Fils de Dieu, par sa résurrection d'entre les morts » ; comme prophétie et gage de la nôtre, "maintenant Christ est ressuscité des morts, et devient les prémices de ceux qui dormaient"; et en tant que symbole et modèle de notre nouvelle vie de consécration chrétienne, « de même vous estimez vous-mêmes morts au péché.

" Cette dernière utilisation de la résurrection du Christ est un témoignage clair de la croyance ferme, universelle et incontestée dans le fait historique, dans toutes les Églises que Paul a adressées. Le fait doit avoir été longtemps familier et connu comme indubitable, avant qu'il puisse avoir été ainsi modelée en un symbole.Mais, au-delà de cela, considérons que notre union au Christ produit un changement moral et spirituel analogue à sa résurrection.

Après tout, c'est le côté moral et non le côté mystique qui est le principal dans l'utilisation par Paul de cette pensée. Il insisterait sur le fait que tout vrai christianisme opère une mort à l'ancien moi, au péché et à tout l'ordre des choses actuel, et dote un homme de goûts, de désirs et de capacités nouveaux, comme une résurrection à un être nouveau. Ces convertis païens - choisis dans les puisards sales dans lesquels beaucoup d'entre eux avaient vécu, et mis sur un chemin pur, avec la lumière étonnante d'un amour divin l'inondant, et un espoir lumineux peint sur l'obscurité infinie à venir - étaient sûrement passés dans une nouvelle vie.

Beaucoup d'hommes de nos jours, habitués depuis longtemps à l'enseignement chrétien, se sont retrouvés refaits dans la vie mûre, lorsque leur cœur a saisi le Christ. Les ivrognes, les débauchés, les parias, l'ont retrouvé vivant d'entre les morts ; et même là où il n'y a pas eu de révolution visible aussi complète qu'en eux, il y a eu une altération centrale si profonde qu'il n'est pas exagéré de l'appeler résurrection. Le fait est que le vrai christianisme chez un homme produira en lui un changement moral radical.

Si notre religion ne fait pas cela en nous, ce n'est rien. Le cérémonial et la doctrine ne sont que des moyens pour parvenir à nous rendre meilleurs. Le but le plus élevé de l'œuvre de Christ, pour laquelle il est à la fois « mort, ressuscité et ressuscité », est de nous transformer à l'image de sa propre beauté d'une pureté parfaite. Cette vie ressuscitée n'est pas une simple exagération de la rhétorique mystique, mais une exigence impérative de la plus haute moralité, et la simple question en est : « Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel. Est-ce que je dis que je suis chrétien ? Le test par lequel ma demande doit être jugée est la ressemblance de ma vie ici avec celui qui est mort pour être tamisé et qui vit pour Dieu.

Mais l'âme croyante est aussi ressuscitée avec Christ, dans la mesure où notre union avec Lui fait de nous des participants de Sa résurrection comme notre victoire sur la mort. L'eau du réservoir et de la fontaine est la même ; le rayon de soleil dans la chambre et dans le ciel est un. La vie qui coule dans nos esprits du Christ est une vie qui a vaincu la mort, et fait de nous des vainqueurs dans ce dernier conflit, même si nous devons descendre dans les ténèbres.

Si Christ vit en nous, nous ne pourrons jamais mourir. « Il n'est pas possible que nous en soyons tenus responsables. Les liens qu'il a brisés ne peuvent jamais être attachés à nos membres. Les portes de la mort étaient si déformées et les serrures si abîmées, quand il les a brisées, qu'elles ne peuvent plus jamais être refermées. Il existe de nombreux arguments en faveur d'une vie future au-delà de la tombe, mais il n'y en a qu'une seule preuve : la résurrection de Jésus-Christ.

Ainsi, confiants en Lui, et avec nos âmes liées dans le paquet de la vie avec notre Seigneur le Roi, nous pouvons chérir la reconnaissance tranquille du cœur, et bénir le Dieu et Père de notre Seigneur qui nous a engendrés de nouveau dans une vive espérance par le résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts.

Cette vie ressuscitée est une vie cachée. Ses racines sont en Lui. Il est passé dans son ascension dans la lumière qui est inaccessible, et est caché dans son flamboiement, emportant avec Lui notre vie, cachée là avec Lui en Dieu. La foi regarde fixement le ciel, tandis que la nuée, la manifestation visible depuis toujours de la présence divine, le cache de la vue et se détourne en sentant que la meilleure partie de son vrai moi est partie avec lui. Donc ici, Paul pointe son doigt vers le haut où « Christ est assis à la droite de Dieu », et dit : Nous sommes ici en apparence, mais notre vraie vie est là, si nous sommes à Lui.

Et quels mots majestueux et enceintes ce sont là ! Combien pleins, et pourtant combien vides pour une curiosité lascive, et combien révérencieusement réticents alors même qu'ils sont triomphalement confiants ! Avec quelle douceur ils suggèrent un repos profond et ininterrompu, et pourtant plein d'énergie active ! Car si l'attitude implique le repos, la localité - "à la droite de Dieu" - exprime non seulement l'approche la plus intime, mais aussi l'exercice de la toute-puissance divine.

Qu'est-ce que la main droite de Dieu sinon l'activité de sa puissance ? et quoi de moins peut être attribué au Christ ici, que son intronisation dans l'union la plus étroite avec le Père, exerçant la domination divine, et mettant en avant la puissance divine. Il ne fait aucun doute que la virilité corporelle ascensionnée et glorifiée de Jésus-Christ a une habitation locale, mais le vieux psaume pourrait nous enseigner que partout où se trouve l'espace, même là "ta droite soutient", et là est notre Seigneur ascensionné, assis comme dans le repos le plus profond, mais accomplissant toute l'œuvre de Dieu. Et c'est justement parce qu'il est à la droite de Dieu qu'il est caché. La lumière se cache. Il a été perdu de vue dans la gloire.

Il y est entré, emportant avec lui la vraie source et racine de notre vie dans le lieu secret du Très-Haut. Nous n'appartenons donc plus à cet ordre de choses visible au milieu duquel nous nous attardons quelque temps. La vraie source qui alimente nos vies se trouve profondément sous toutes les eaux de surface. Ceux-ci peuvent se dessécher, mais cela coulera. Celles-ci peuvent être boueuses de pluie, mais elles seront plus limpides que jamais.

Les choses vues ne vont pas assez profondément pour toucher notre vraie vie. Ils ne sont que les vents qui s'agitent et les courants qui secouent la surface et les niveaux moins profonds de l'océan, tandis que les grandes profondeurs sont immobiles. La circonférence est tout un tourbillon; le centre est au repos.

Nous ne devons pas non plus laisser de côté, bien que ce ne soit pas la pensée principale ici, que la vie chrétienne est cachée, dans la mesure où l'action ici sur terre est toujours en deçà de la pensée, et l'amour et la foi par lesquels un homme bon vit ne peuvent jamais être pleinement révélé dans sa conduite et son caractère. Vous ne pouvez pas transporter l'électricité du générateur jusqu'au point où elle doit fonctionner sans en perdre les deux tiers d'ailleurs.

Ni la parole ni l'action ne peuvent exprimer adéquatement une âme ; et plus l'émotion est profonde et noble, plus les portes étroites de la langue et de la main sont insuffisantes pour lui donner passage. L'amour le plus profond ne peut souvent qu'"aimer et se taire". Ainsi, alors que chaque homme est vraiment un mystère pour son prochain, une vie qui est enracinée dans le Christ est plus mystérieuse à l'œil ordinaire que toute autre. Il est alimenté par la manne cachée. Il est reconstitué à partir d'une source cachée. Il est guidé par des motivations autres que celles du monde et poursuit des objectifs invisibles. "C'est pourquoi le monde ne nous connaît pas, parce qu'il ne l'a pas connu."

II. Nous avons la future fleur consommée de la vie chrétienne en union avec le Christ glorieux manifesté.

La future manifestation personnelle de Jésus-Christ dans la gloire visible est, dans l'enseignement de tous les écrivains du Nouveau Testament, la dernière étape de la série de ses conditions humaines divines. Aussi sûrement que l'Incarnation a conduit à la croix, et la croix à la tombe vide, et la tombe vide au trône, de même le trône conduit à la venue de nouveau dans la gloire. Et comme avec Christ, ainsi avec ses serviteurs, la manifestation dans la gloire est la fin certaine de tout ce qui précède, aussi sûrement que la fleur des minuscules feuilles vertes qui lorgnent au-dessus de la terre gelée dans les jours sombres de mars.

Rien dans cet avenir, aussi glorieux et merveilleux soit-il, n'a son germe et son commencement vital dans notre union avec Christ ici par une foi humble. Les grandes espérances que nous pouvons chérir sont rassemblées ici dans ces paroles : "seront manifestées avec lui". C'est bien plus que ce qu'indiquait l'ancienne traduction : « apparaîtra ». Les racines de notre être seront dévoilées, car il viendra, « et tout œil le verra.

" Nous serons vus pour ce que nous sommes La vie extérieure correspondra à l'intérieur. La foi et l'amour qui ont souvent lutté en vain pour l'expression et ont été contrariés par la chair obstinée, comme un sculpteur essayant d'incarner son rêve pourrait être par un bloc de marbre avec de nombreux défauts et taches, pourront alors se révéler complètement.Tout ce qui est dans le cœur sera pleinement visible dans la vie.

Les balbutiements et les actes imparfaits ne nous vexeront plus. « Son nom sera sur leurs fronts » - non plus seulement écrit dans les tables charnelles du cœur et partiellement visible dans le personnage, mais imprimé lisiblement et complètement sur la vie et la nature. Ils marcheront dans la lumière, et ainsi seront vus de tous. Ici, les plus fidèles disciples du Christ brillent comme une étoile intermittente, vue à travers la brume et les nuages ​​: « Alors les justes s'embraseront comme le soleil dans le royaume de mon Père. »

Mais ce n'est pas tout. La manifestation est d'être « avec Lui ». L'union qui a été ici effectuée par la foi, et entachée par beaucoup d'obstacles interposés de péché et d'égoïsme, de chair et de sens, doit alors être parfaite. Aucun film de séparation n'est plus à rompre sa complétude. Ici, nous perdons souvent notre emprise sur lui au milieu des distractions du travail, même lorsqu'il est fait pour lui ; et notre vie n'est au mieux qu'un compromis imparfait entre la contemplation et l'action ; mais alors, selon ce grand dicton, "Ses serviteurs le serviront et verront sa face", la plus grande activité du service consacré, bien qu'elle soit beaucoup plus intense et à une échelle plus noble que tout ici, n'interférera pas avec le fixe contempler son visage. Nous servirons comme Marthe, et pourtant nous ne cesserons jamais de nous asseoir avec Marie, ravis et bénis à ses pieds.

C'est la seule pensée de cet avenir solennel qui mérite d'être chérie. D'autres espérances peuvent nourrir les sentiments, et être précieuses parfois aux cœurs douloureux. Un désir révérencieux ou une curiosité irrévérencieuse peuvent chercher à discerner quelque chose de plus dans la lumière lointaine. Mais il suffit que le cœur sache que « nous serons toujours avec le Seigneur » ; et plus nous avons cet espoir dans sa grandeur solitaire, mieux c'est. Nous serons avec Lui « dans la gloire.

" C'est le point culminant de tout ce que Paul voudrait nous faire espérer. " Gloire " est la splendeur et la lumière du Dieu qui se révèle. Au cœur de l'incendie se tient le Christ ; le nuage lumineux l'enveloppe, comme il l'a fait sur la montagne de la transfiguration, et dans le rayonnement éblouissant Ses disciples passeront comme ses compagnons le firent alors, sans "craindre en entrant dans la nuée". qu'ils habitent, comme dans leur propre demeure calme, au milieu de « l'incendie éternel », qui ne les détruira pas, mais les allumera à l'image de sa propre gloire éclatante.

Alors la vie qui n'était ici qu'en bouton, souvent méchamment pincée et luttant, éclatera dans la beauté consommée de la fleur parfaite « qui ne se fane pas ».

III. Nous avons le but et la direction pratiques qui seuls sont compatibles avec l'une ou l'autre étape de la vie chrétienne.

Deux injonctions sont basées sur ces considérations : « recherchez » et « recherchez sur », les choses qui sont au-dessus. L'un indique la vie extérieure de l'effort et du but ; l'autre à la vie intérieure de la pensée et du désir. Que les choses ci-dessus soient donc la marque constante vers laquelle vous visez. Il existe un vaste domaine d'existence réelle dont votre Seigneur ressuscité est le centre et la vie. Faites-en le point vers lequel vous vous efforcez.

Cela conduira à mépriser la terre et les objets plus proches. Ceux-ci, dans la mesure où ils sont vraiment bons et dignes, se situent exactement dans la direction que nos efforts prendront, nous recherchons les choses qui sont au-dessus, et peuvent toutes être des étapes sur notre chemin vers Christ. Les objets inférieurs sont mieux sécurisés par ceux qui vivent pour les objets supérieurs. Aucun homme n'est aussi bien capable d'accomplir les plus petits devoirs ici, ou de supporter les ennuis passagers de ce monde d'illusion et de changement, ou d'arracher la dernière goutte de douceur à des joies rapidement éphémères, que celui à qui tout sur terre est éclipsé. par l'éternité au-delà, comme une hutte à côté d'un palais, et c'est grand parce que c'est comme une petite fenêtre d'un pied carré à travers laquelle des profondeurs infinies de ciel avec toutes leurs étoiles brillent sur lui.

Le vrai sens et la vraie grandeur du présent sont qu'il est le vestibule de l'auguste futur. L'escalier menant à la chambre de présence du roi peut être de mauvaise qualité, étroit et tortueux, et rangé dans une tourelle sombre, mais il a de la dignité en raison de ce à quoi il donne accès. Alors laissons nos objectifs passer par le terrestre et trouvons en eux des aides pour les choses d'en haut. Nous ne devrions pas tirer toutes nos balles à courte portée. Cherchez d'abord le royaume de Dieu, les choses d'en haut.

« Concentrez-vous sur » ces choses, dit plus loin l'Apôtre. Qu'ils occupent l'esprit et le cœur, et cela afin que nous puissions les chercher. La direction des buts suivra l'ensemble et le courant des pensées. "Comme un homme pense dans son cœur, ainsi est-il." Comment pouvons-nous façonner nos efforts pour atteindre un bien que nous n'avons pas clairement devant notre imagination comme désirable ? Comment la vie de tant de prétendus chrétiens devrait-elle être autre qu'un boiteux rampant le long des bas niveaux de la terre, vu qu'ils lèvent si rarement les yeux pour « voir le roi dans sa beauté et la terre qui est très éloignée » ? "L'homme au muckrake" de John Bunyan s'est frayé un chemin parmi les ordures parce qu'il n'a jamais levé les yeux sur la couronne qui pendait au-dessus de sa tête.

Dans de nombreuses heures de contemplation silencieuse et solitaire, avec le monde fermé et le Christ très proche, nous devons trouver le contrepoids à la pression des objectifs terrestres, ou nos efforts après les choses d'en haut seront faibles et brisés. La vie va à un tel rythme aujourd'hui, et le présent est si exigeant pour la plupart d'entre nous, que la méditation tranquille est, je le crains, presque démodée chez les chrétiens.

Nous devons nous familiariser avec le lieu secret du Très-Haut, entrer plus souvent dans nos chambres et fermer nos portes autour de nous, si dans l'agitation de nos journées chargées nous voulons viser vraiment et fortement le seul objet qui sauve la vie. d'être un gâchis et un péché, une folie et une misère - "les choses qui sont en haut, là où est Christ".

"Où est le Christ." Oui, c'est la seule pensée qui donne de la précision et de la solidité à cet autre univers invisible, vague et nébuleux ; la seule pensée qui y attire nos affections. Sans Lui, il n'y a pas de pied pour nous là-bas. Des brumes de doute et de faibles espoirs en guerre avec des peurs, des étrangetés et des terreurs enveloppent tout. « Je vais vous préparer un lieu » - un lieu où le désir et la pensée peuvent marcher sans être terrifiés et sans aucun doute, même maintenant, et où nous-mêmes pouvons demeurer quand notre temps viendra, ni reculer devant la lumière ni être opprimés par la gloire.

"Ma connaissance de cette vie est petite,

L'œil de la foi est obscur,

Mais il suffit que Christ sache tout,

Et je serai avec Lui."

Dans ce monde solennel nous passerons tous. Nous pouvons choisir si nous y irons comme dans notre demeure longtemps recherchée, pour y trouver Celui qui est notre vie ; ou si nous irons réticents et effrayés, laissant tout ce dont nous avons pris soin, et allant vers Celui que nous avons négligé et ce que nous avons craint. Christ sera manifesté et nous Le verrons. Nous pouvons choisir si ce sera pour nous la joie de contempler l'âme de notre âme, l'amie longtemps aimée quand on la voit de loin ; ou si ce sera la vision d'un visage qui nous raidira à pierre et nous poignardera de sa lumière. Nous devons faire notre choix. Si nous lui donnons nos cœurs et que par la foi nous nous unissons à lui, alors, « lorsqu'il apparaîtra, nous aurons de l'audace et nous n'aurons pas honte devant lui de sa venue ».