Colossiens 3:5-9

chapitre 3

MEURTRE DE SOI LE PRECEPTE FONDAMENTAL DU CHRISTIANISME PRATIQUE

Colossiens 3:5 (RV)

« Mortify donc » - pourquoi ? Les mots précédents donnent la raison. Parce que « vous êtes morts » avec Christ, et parce que vous « êtes ressuscités avec lui ». En d'autres termes, l'enseignement moral le plus simple et le plus simple de cette épître, tel que celui qui suit immédiatement, est construit sur sa théologie « mystique ». Paul pense que les choses profondes qu'il a dites au sujet de l'union avec Christ dans sa mort et sa résurrection ont le lien le plus intime avec la vie commune.

Ces vérités profondes ont le tranchant le plus aiguisé, et sont comme un couteau sacrificiel, pour tuer la vie de soi. Le credo est censé indiquer la conduite. Le caractère est le dernier résultat et test de la doctrine. Mais trop de gens s'occupent de leurs croyances théologiques comme ils le font avec leurs chaussettes, leurs livres de prières et leurs livres de cantiques dans leurs bancs - les utilisent pour un culte formel une fois par semaine, et les laissent pour que la poussière se dépose sur eux jusqu'à ce que le dimanche revienne.

Il est donc très nécessaire de formuler très clairement les inférences pratiques, de réitérer les préceptes les plus communs et les plus usés comme le résultat de l'enseignement le plus obscur, et de lier le fardeau du devoir sur le dos des hommes avec les cordes des principes et des doctrines.

En conséquence, la section de l'épître qui traite du caractère chrétien commence maintenant, et ce « donc » relie les deux moitiés ensemble. Ce mot proteste contre les erreurs contraires. D'un côté, on trouve de bonnes personnes impatientes d'exhortations aux devoirs, et prêtes à dire : Prêchez l'évangile, et les devoirs surgiront spontanément là où il sera reçu ; d'un autre côté, il y a des gens qui ne voient aucun rapport entre la pratique de la morale commune et la croyance aux vérités chrétiennes, et sont prêts à dire : Rangez votre théologie ; c'est du bois d'oeuvre inutile, la machine fonctionnera aussi bien sans. Mais Paul croyait que la base la plus solide pour l'enseignement moral et le motif le plus puissant pour la conduite morale est « la vérité telle qu'elle est en Jésus ».

I. Nous avons présenté ici très clairement le paradoxe de l'automutilation continuelle comme le devoir universel d'un chrétien.

C'est dommage que le RV ait retenu ici « mortifier », car ce mot latinisé en dit beaucoup moins à un lecteur ordinaire qu'on ne l'entend, et cache l'allusion au contexte précédent. L'alternative marginale « make dead » n'est, pour le moins, pas un anglais idiomatique. La suggestion des réviseurs américains, qui est imprimée à la fin du RV, « mettre à mort », est bien meilleure, et peut-être qu'un seul mot, comme « tuer » ou « tuer » aurait pu être encore mieux.

"Tuez vos membres qui sont sur la terre." C'est une injonction véhémente et paradoxale, bien qu'elle ne soit que l'écho de paroles encore plus solennelles et rigoureuses : « arrache-le, coupe-le et jette-le loin de toi ». La possibilité de la méconnaître et de la ramener au niveau de cette fausse ascèse et de cette « sévérité du corps » contre laquelle il vient de tonner semble venir à l'Apôtre, et c'est pourquoi il s'empresse d'expliquer qu'il ne veut pas dire le mutiler soi-même, ou arracher des membres, mais tuer les passions et les désirs qui s'enracinent dans notre constitution corporelle. La hâte avide de l'explication détruit la congruence de la phrase, mais cela ne le dérange pas. Et puis suit un sombre catalogue des malfaiteurs contre lesquels la peine de mort est prononcée.

Avant d'aborder cette liste, deux points d'une certaine importance peuvent être observés. La première est que les exhortations pratiques de cette lettre commencent par cet ordre de remettre certaines caractéristiques qui sont supposées appartenir aux chrétiens colossiens dans leur état naturel, et que seulement après vient le précepte de revêtir ( Colossiens 3:12 ) le des robes plus belles d'une pureté christique, serrées par la ceinture de la perfection.

C'est-à-dire que l'anthropologie de Paul considère les hommes comme étant dans l'erreur et devant avoir raison. Une grande partie de l'enseignement moral qui est en dehors du christianisme, et qui ne reconnaît pas suffisamment que la première chose à faire est de guérir et de modifier, mais parle comme si les hommes étaient, dans l'ensemble, plutôt enclins à être bons, est pour cette raison même parfaitement inutile. Ses beaux préceptes et ses nobles sentiments dépassent la tête des gens et sont ridiculement inappropriés aux faits de l'affaire.

Le serpent s'est enroulé autour de mes membres, et à moins que vous ne puissiez me donner un couteau assez aiguisé et assez fort pour couper ses abominables spirales, il est cruel de m'ordonner de marcher. Tous les hommes sur la face de la terre ont besoin, pour le progrès moral, qu'on leur montre et qu'on les aide d'abord à ne pas être ce qu'ils ont été, et c'est seulement ensuite qu'il est de la moindre utilité de leur dire ce qu'ils devraient être. La seule chose qui atteint le besoin universel est un pouvoir qui nous rendra différent de ce que nous sommes.

Si nous voulons devenir bon et beau, nous devons commencer par un renversement complet des goûts et des tendances. La chose que nous voulons d'abord, ce n'est pas le progrès, le cheminement dans le sens où nos visages sont tournés, mais une puissance qui peut mettre une main maîtresse sur nos épaules, nous retourner et nous faire aller dans le sens inverse de celui-là. . La culture, le développement de ce qui est en nous en germe, n'est pas le début d'un bon élevage sur la nature humaine telle qu'elle est.

Les épines doivent d'abord être arrachées, les graines vénéneuses tamisées, et une nouvelle terre déposée, et alors la culture produira quelque chose de mieux que les raisins sauvages. Première-"mortifier" ; puis-"mettre."

Un autre point à noter soigneusement est que, selon l'enseignement de l'Apôtre, la racine et le début de tout ce massacre du mal qui est en nous tous, réside dans notre mort avec Christ au monde. Dans le chapitre précédent, nous avons trouvé que la condamnation finale de l'Apôtre de la fausse ascèse qui commençait à infecter l'Église Colossienne, était qu'elle n'avait aucune valeur comme contrepoids à l'indulgence charnelle.

Mais ici, il proclame que ce que l'ascétisme ne pouvait pas faire, en ce qu'il était faible par la chair, l'union avec Jésus-Christ dans sa mort et sa vie ressuscitée le fera ; il soumettra le péché dans la chair. Ce meurtre ici recommandé comme fondamental à toute sainteté chrétienne, n'est que l'accomplissement dans la vie et le caractère de la révolution dans le moi le plus intime, qui a été effectuée, si par la foi nous sommes unis au Seigneur vivant, qui était mort et est vivant pour toujours.

Il doit cependant y avoir un acte très vigoureux de détermination personnelle si la puissance de cette union doit se manifester en nous. L'acte de "tuer" ne peut jamais être agréable ou facile. La véhémence du commandement et la forme de la métaphore expriment la pénibilité de l'effort et la pénibilité du processus, de la même manière que l'autre dicton de Paul, « crucifier la chair », le fait. Supposons qu'un homme travaille sur une machine.

Ses doigts sont tirés entre les rouleaux ou pris dans des courroies. Encore une minute et il sera aplati en une masse sanglante informe. Il rattrape une hache qui traîne et avec son propre bras coupe sa propre main au poignet. Il faut du culot pour faire ça. Ce n'est ni facile ni agréable, mais c'est la seule alternative à une mort horrible. Je ne connais aucun stimuli qui enchaînera un homme à l'acte spirituel analogue ici enjoint, et enjoint aussi par la conscience, sauf la participation à la mort de Christ et à la vie qui en résulte.

"Tuez vos membres qui sont sur la terre" signifie des larmes et du sang et plus que du sang. Il est bien plus facile de couper la main, qui après tout n'est pas moi, que de sacrifier des passions et des désirs qui, bien qu'ils soient mon pire moi, sont moi-même. Il est inutile de souligner que le seul chemin vers la sainteté passe par l'auto-suppression, l'auto-annihilation ; et rien ne peut rendre cela facile et agréable. Certes, les chemins de la religion sont des chemins de douceur et des chemins de paix, mais ils sont escarpés, et l'escalade n'est jamais facile.

L'air supérieur est certes tonique et exaltant, mais éprouvant des poumons habitués aux faibles niveaux. La religion est délicieuse, mais l'abnégation est toujours à contre-courant du soi qui est nié, et il n'y a pas de religion sans elle. La sainteté ne se gagne pas en un instant. Il ne s'agit pas de conscience, possédée quand on sait qu'on la possède. Mais il doit être atteint par l'effort. Le chemin vers le ciel est une émeute par « le chemin de la primevère.

" Cela conduit au "feu de joie éternel". effort patient, croyant et continu Une partie essentielle de cet effort est dirigée vers la conquête et le rejet de l'ancien moi dans ses convoitises et ses passions tournées vers la terre.

L'amour de Jésus-Christ et le séjour de son esprit rénovateur rendent cette conquête possible, en fournissant un motif tout contraignant et une puissance tout conquérante. Mais même eux ne facilitent pas les choses, ni n'endorment la chair à la coupure du couteau sacrificiel.

II. Nous avons ici un sombre catalogue de condamnés à mort.

L'Apôtre se tient comme un geôlier à la porte de la prison, le rouleau fatal à la main, et lit à haute voix les noms des malfaiteurs que le tombeau attend pour les porter à la guillotine, C'est une liste laide, mais nous avons besoin de clair disant qu'il ne peut y avoir d'erreur quant à l'identité des coupables. Il énumère les maux qui emplissaient alors la société de pourriture, et qui sévissent maintenant. La série raconte diverses formes d'amour maléfique, et est arrangée de telle sorte qu'elle commence par l'acte grossier et grossier, et passe à des formes plus subtiles et intérieures.

Il remonte le ruisseau pour ainsi dire jusqu'à la source, passant de l'acte au désir. Il y a d'abord la "fornication", qui couvre tout le terrain des relations sexuelles immorales, puis "toute l'impureté", qui embrasse chaque manifestation en paroles, en regard ou en action de l'esprit impur, et est donc à la fois plus large et plus subtile que l'acte physique grossier. . Ensuite, suivez « la passion » et « le mauvais désir » ; les sources des mauvaises actions.

Celles-ci encore sont à la fois plus intérieures et plus générales que les précédentes. Ils incluent non seulement les convoitises et les désirs qui donnent lieu aux péchés particuliers qui viennent d'être dénoncés, mais toutes les formes d'appétit et de désir affamés après « les choses qui sont sur la terre ». Si nous essayons d'établir une distinction entre les deux, la « passion » est probablement un peu moins large que le « désir », et la première représente la mauvaise émotion comme une affection dont souffre l'esprit, tandis que la seconde la représente comme un désir qui il met activement en avant.

Les « convoitises de la chair » sont d'un côté allumées par des tentations extérieures qui viennent avec une force terrible et captivent les hommes, agissant presque irrésistiblement sur la nature animale. Dans l'autre aspect, ils sont excités par l'action volontaire de l'homme lui-même. Dans l'un, le mal entre dans le cœur ; dans l'autre le cœur va vers le mal.

Vient ensuite la convoitise. La juxtaposition de ce vice avec les formes plus grossières de la sensualité est profondément significative. Il est étroitement lié à ceux-ci. Il a la même racine, et n'est qu'une autre forme de mauvais désir allant aux "choses qui sont sur la terre". La nature mondaine ordinaire vole pour se consoler soit vers les plaisirs de l'appétit, soit vers la passion d'acquérir. Et non seulement ils sont étroitement liés par leur racine, mais la convoitise suit souvent la convoitise dans l'histoire d'une vie, tout comme dans ce catalogue.

Lorsque le premier mauvais esprit perd son emprise, le second prend souvent sa place. Combien de messieurs respectables d'âge moyen sont maintenant principalement consacrés à faire de l'argent, dont la jeunesse était entachée d'indulgence sensuelle ? Quand cela pâlissait, cela venait titiller les désirs blasés d'une nouvelle forme de gratification. La convoitise est « un vice promu luxure suranné ».

Une raison de cet avertissement contre la convoitise est jointe, "dans la mesure où (car telle est la force du mot rendu 'le qui') c'est de l'idolâtrie." Si nous disons de quoi que ce soit, quoi qu'il arrive : " Si j'en ai juste assez, je serai satisfait ; c'est mon vrai but, mon bien suffisant ", cette chose est un dieu pour moi, et mon vrai culte est rendu à cela, quelle que soit ma religion nominale. La forme la plus basse de l'idolâtrie consiste à accorder une confiance suprême à une chose matérielle et à en faire un dieu. Il n'y a pas de forme inférieure de culte fétichiste que celle-ci, qui est la vraie religion de travail aujourd'hui de milliers d'Anglais qui se font passer pour des chrétiens.

III. L'exhortation est renforcée par une note solennelle d'avertissement : « Pour l'amour de ces choses, la colère de Dieu s'abat sur les enfants de la désobéissance ». Certaines autorités omettent les mots "sur les enfants de la désobéissance", qui sont censés s'être glissés ici du passage parallèle, Éphésiens 5:6 . Mais même les partisans de l'omission admettent que la clause a un « soutien prépondérant », et la phrase est douloureusement incomplète et abrupte sans elle. Le RV a exercé une sage discrétion en le conservant.

Dans le chapitre précédent, l'Apôtre a inclus "l'avertissement" dans sa déclaration des diverses branches en lesquelles son activité apostolique était divisée. Son devoir lui paraissait embrasser la simple et sévère mise en avant de cette terrible réalité, la colère de Dieu. Ici, nous l'avons invoqué comme une raison pour se débarrasser de ces mauvaises habitudes.

Cette pensée de la colère en tant qu'élément de la nature divine est devenue très indésirable pour cette génération. La grande révélation de Dieu en Jésus-Christ a enseigné au monde son amour, comme il ne l'a jamais connu auparavant, et ne le connaît maintenant par aucun autre moyen. Cette vérité que Dieu est amour a si profondément pénétré la conscience du monde européen que beaucoup de gens n'entendront pas parler de la colère de Dieu parce qu'ils pensent qu'elle est incompatible avec son amour - et rejettent parfois l'évangile même auquel ils doivent leurs hautes conceptions. du cœur divin, parce qu'il prononce des paroles solennelles sur sa colère et ses issues.

Mais assurément, ces deux pensées de l'amour de Dieu et de la colère de Dieu ne sont pas incompatibles, car sa colère est son amour, peiné, blessé, rejeté sur lui-même, rejeté et contraint d'assumer la forme de l'aversion et de faire son « étrange œuvre » - que ce qui n'est pas son opération naturelle de punition. Quand nous attribuons la colère à Dieu, nous devons prendre soin d'en abaisser la conception au niveau de la colère humaine, qui est secouée de passion et souvent teintée de malice, tandis que dans cette affection de la nature divine qui correspond à la colère en nous, il n'y a ni passion ni désir de nuire.

Elle n'exclut pas non plus la coexistence de l'amour, comme le témoigne Paul dans son épître aux Ephésiens, dans un verset déclarant que "nous étions les enfants de la colère", et dans le suivant que Dieu "nous a aimés d'un grand amour même lorsque nous étions mort dans les péchés."

Dieu ne serait pas un Dieu saint s'il Lui était égal qu'un homme soit bon ou mauvais. En fait, la révulsion moderne contre la représentation de la colère de Dieu s'accompagne généralement de conceptions affaiblies de sa sainteté et de son gouvernement moral du monde. Au lieu d'exalter, il dégrade son amour pour le libérer du mélange de la colère, qui est comme un alliage avec de l'or, donnant de la fermeté à ce qui était trop mou pour être utilisé.

Un tel Dieu n'est pas amour, mais bonne nature impuissante. S'il n'y a pas de colère, il n'y a pas d'amour ; s'il n'y avait pas d'amour, il n'y aurait pas de colère. Il est plus béni et plein d'espoir pour les hommes pécheurs de croire en un Dieu qui est en colère contre les méchants, qu'il aime pourtant chaque jour et qui ne peut regarder le péché, qu'en celui qui n'aime pas assez la justice pour haïr l'iniquité, et de la main trop indulgente de qui la verge est tombée, à la dépouille de ses enfants.

"Avec l'effronté, tu te montreras effronté." Les brumes de nos péchés interceptent les rayons gracieux et transforment le soleil béni en boule de feu. La colère "vient". Ce majestueux présent peut exprimer soit l'incidence présente continue de la colère, telle qu'elle est illustrée dans le gouvernement moral du monde, dans lequel, malgré les anomalies, les péchés énumérés entraînent leur propre châtiment et sont « vengés en nature », ou ce peut être le présent qui exprime la certitude prophétique, qui est si sûr de ce qui va arriver, qu'il en parle comme étant déjà en route.

Il est éminemment vrai de ces péchés de luxure et de passion que les hommes qui les commettent récoltent comme ils ont semé. Combien de jeunes gens montent dans nos grandes villes, innocents et forts, avec le baiser d'une mère sur les lèvres et la bénédiction d'un père planant au-dessus de leurs têtes ! Ils tombent parmi de mauvais compagnons à l'université ou à l'entrepôt, et au bout d'un moment ils disparaissent. Brisés de santé, souillés de corps et d'âme, ils rampent jusqu'à la maison pour briser le cœur de leurs mères et mourir.

"Ses os sont pleins des péchés de sa jeunesse, qui reposeront avec lui dans la poussière." Que ce soit sous des formes extrêmes ou non, cette colère vient même maintenant, avec des conséquences claires et amères sur les hommes, et plus encore sur les femmes qui pèchent de telles manières.

Et le châtiment actuel peut bien être considéré comme le héraut et le prophète d'une manifestation encore plus solennelle du mécontentement divin, qui est déjà comme sur la route, est parti du trône de Dieu et arrivera certainement ici un jour. . Ces conséquences du péché déjà réalisées servent à montrer l'ensemble et la dérive des choses, et à suggérer ce qui arrivera quand le châtiment et la moisson de notre vie présente de semence viendront.

Les premières gouttes de feu qui tombèrent sur le chemin de Lot alors qu'il fuyait Sodome n'étaient pas plus sûrement les précurseurs d'une pluie écrasante, ni ne l'incitaient à fuir pour sa vie de manière plus urgente, que le châtiment actuel du péché proclame son châtiment futur plus douloureux, et nous exhorte tous pour sortir de la tempête dans le refuge, même Jésus, qui est en train de nous "délivrer de la colère qui est" toujours même maintenant "à venir" sur les fils de la désobéissance.

IV. Un autre motif renforçant le précepte principal de l'auto-destructeur est le souvenir d'un passé pécheur, dont le souvenir est à la fois pénitent et reconnaissant. « Dans les chemins que vous avez également parcourus autrefois, lorsque vous y habitiez. »

Quelle est la différence entre « marcher » et « vivre » dans ces choses ? Les deux phrases semblent synonymes et peuvent souvent être utilisées indifféremment ; mais ici il y a évidemment une diversité de sens bien marquée. La première est une expression fréquente dans les épîtres pauliniennes aussi bien que dans celle de Jean ; comme, par exemple, « marcher dans l'amour » ou « en vérité ». Ce dans lequel marchent les hommes est conçu comme une atmosphère les englobant ; ou, sans métaphore, marcher dans n'importe quoi, c'est avoir la vie ou la conduite active guidée ou occupée par elle.

Ces chrétiens colossiens avaient donc dans le passé foulé ce mauvais chemin, ou leur vie active s'était passée dans cette atmosphère empoisonnée, ce qui équivaut à dire qu'ils avaient commis ces péchés. À quelle heure? « Quand vous y viviez. » Cela ne signifie pas simplement « quand votre vie naturelle s'est écoulée parmi eux ». Ce serait une chose triviale à dire, et cela impliquerait que leur vie extérieure n'est pas maintenant ainsi passée, ce qui ne serait pas vrai.

En ce sens, ils vivaient encore dans l'atmosphère empoisonnée. Dans un âge de corruption morale innommable, aucun homme ne pouvait vivre de la puanteur nauséabonde qui remplissait ses narines chaque fois qu'il marchait à l'étranger ou ouvrait sa fenêtre. Mais l'Apôtre vient de dire qu'ils « vivaient maintenant en Christ » et que leur vie « se cachait avec Lui en Dieu ». Ainsi, cette phrase décrit la condition qui est à l'opposé de leur présent, et peut être paraphrasée : « Quand les racines de votre vie, vos goûts, vos affections, vos pensées, vos désirs ont été immergés, comme dans une tourbière féculente, dans ces maux et leurs semblables.

" Et le sens de l'ensemble est essentiellement 'Votre vie active a été occupée et guidée par ces péchés dans le passé où votre être intérieur était tissé et nourri par eux.' Ou pour le dire simplement, la conduite a suivi et a été façonnée par des inclinations et des désirs.

Cette rétrospective renforce l'exhortation principale. Il est destiné à éveiller la pénitence, et la pensée que suffisamment de temps a été perdu et suffisamment d'encens offert sur ces ignobles autels. Il est également destiné à allumer la gratitude pour la main forte et aimante qui les a tirés de ce gouffre d'ordures, et par les deux émotions à stimuler le rejet résolu de ce mal dans lequel ils se sont vautrés autrefois, comme d'autres.

Leur joie d'un côté et leur contrition de l'autre devraient les amener à discerner l'inconséquence de se déclarer chrétiens tout en respectant ces vieux péchés. Ils ne pouvaient pas avoir les racines de la moitié de leur vie en haut et de l'autre en bas. Le fossé entre le présent et le passé d'un homme régénéré est trop large et profond pour être comblé par des compromis fragiles. « Un homme qui est pervers dans ses deux voies », c'est-à-dire dans ses deux voies, « tombera dans l'une d'elles », comme le dit le livre des Proverbes.

La tentative de combiner les incompatibles est vouée à l'échec. Il est impossible de marcher fermement si un pied est enfoncé dans la gouttière et l'autre sur le trottoir. Il faut décider quel niveau choisir, puis y planter les deux pieds.

V. Nous avons, en guise de conclusion, une exhortation encore plus large à un effacement complet des péchés de l'ancien État.

Toute la force du contraste et de la contrariété entre le passé et le présent des chrétiens colossiens réside dans ce « maintenant » emphatique. Eux aussi bien que d'autres païens avaient marché, parce qu'ils avaient vécu, dans ces chemins boueux. Mais maintenant que leur vie était cachée avec Christ en Dieu ; maintenant qu'ils étaient devenus participants de sa mort et de sa résurrection, et de tous les nouveaux amours et affinités qui y devinrent les leurs ; maintenant, ils doivent prendre garde de ne pas apporter ce passé mort et immonde dans ce présent clair et pur, ni de prolonger l'hiver et ses gelées dans l'été de l'âme.

"Vous aussi." Il y a un autre "vous aussi" dans le verset précédent - "vous avez aussi marché", c'est-à-dire que vous, en compagnie d'autres Gentils, avez suivi un certain cours de vie. Ici, au contraire, l'expression signifie « vous, en commun avec les autres chrétiens ». Un motif imposant l'exhortation subséquente y est suggéré plutôt que pleinement prononcé. Les chrétiens de Colosses avaient appartenu à une communauté qu'ils ont quittée pour en rejoindre une autre. Laissez-les se comporter comme se comporte leur entreprise. Qu'ils suivent leurs nouveaux camarades. Qu'ils se dépouillent, comme leurs nouveaux associés, de l'uniforme qu'ils portaient dans cet autre régiment.

La métaphore de mettre ou de se déshabiller est très fréquente dans cette épître. Le précepte ici est substantiellement équivalent au commandement précédent de "tuer", avec la différence que la conception des vices comme les vêtements de l'âme est un peu moins véhémente que celle qui les considère comme des membres du soi même. "Tous ces" sont à remettre à plus tard. Cette phrase renvoie aux choses dont on a déjà parlé.

Il comprend l'ensemble des membres anonymes de la classe, dont quelques-uns ont déjà été nommés, et une poignée d'autres sont sur le point d'être cueillis comme des fleurs empoisonnées, et suggère qu'il y en a beaucoup plus aussi funestes à côté de ce diable bouquet qui est ensuite présenté.

Quant à ce deuxième catalogue de vices, ils peuvent être résumés comme étant, dans l'ensemble, diverses formes de haine méchante, en contraste avec la première liste, qui consistait en diverses formes d'amour méchant. Ils ont moins à voir avec les appétits corporels. Mais peut-être n'est-il pas sans signification profonde que l'élan féroce de la passion impie sur l'âme est mis en premier, et le flux contraire de la froide malignité vient en second ; car dans le monde spirituel comme dans le monde physique, un orage soufflant d'un côté est généralement suivi de violents coups de vent du côté opposé. La luxure se transforme toujours en cruauté et demeure « durement par la haine ». Une époque ou un homme licencieux est généralement une époque ou un homme cruel. Néron a fait des torches des chrétiens. La malice est le mauvais désir glacé.

Cette seconde liste va dans le sens inverse de la première. Cela commençait par des actions et remontait le courant du désir ; cela commence par les sources, qui sont les émotions, et descend jusqu'à leurs manifestations en action.

Nous avons d'abord la colère. Il y a une colère juste et juste, qui fait partie de l'homme nouveau, et essentielle à sa plénitude, de même qu'elle fait partie de l'image après laquelle il est créé. Mais ici, bien sûr, la colère qui doit être repoussée est le reflet inversé de la convoitise terrestre et passionnée de la chair ; il est donc d'ordre terrestre, passionné et égoïste. La « colère » diffère de la « colère » dans la mesure où elle peut être qualifiée de colère débordante.

Si la colère monte, gardez le couvercle fermé, ne la laissez pas s'étendre jusqu'à la colère, ni s'évaporer dans la brève folie de la passion. Mais d'un autre côté, ne pensez pas que vous en avez assez fait quand vous avez supprimé la colère qui est l'expression de votre colère, et ne vous contentez pas de dire : "Eh bien, du moins je ne l'ai pas montré", mais prenez le guérir d'un pas en arrière, et enlever la colère aussi bien que la colère, l'émotion aussi bien que la manifestation.

Les chrétiens n'apportent pas suffisamment les plus grandes forces de leur religion et de l'Esprit de Dieu à la tâche simple de guérir les petites colères, et semblent parfois penser que c'est une excuse suffisante pour dire : « J'ai naturellement un tempérament chaud. » Mais le christianisme a été envoyé pour soumettre et changer les dispositions naturelles. Un homme en colère ne peut pas avoir de communion avec Dieu, pas plus que le ciel ne peut se refléter dans la marée balayée par la tempête ; et un homme en communion avec Dieu ne peut pas être en colère contre une colère passionnée et mauvaise, pas plus qu'une colombe ne peut coasser comme un corbeau ou frapper comme un faucon. Une telle colère perturbe notre compréhension de tout ; les yeux qui en sont imprégnés ne peuvent pas voir ; et il affaiblit tout bien dans l'âme, et le dégrade devant sa propre conscience.

« Malveillance » désigne une autre étape du processus. La colère dégénère en colère, puis se refroidit en méchanceté - la disposition qui signifie le mal, et les plans ou se réjouissent du mal. tomber sur la tête détestée. Cette malice aussi froide, aussi claire, aussi incolore que l'acide sulfurique, et brûlante comme lui, est pire que la rage bouillonnante dont nous avons déjà parlé. Il y a plusieurs degrés de cette joie du mal étirée à froid et distillée à deux reprises, et le début de celle-ci dans une certaine satisfaction faible dans les malheurs de ceux que nous n'aimons pas n'est en aucun cas inhabituel.

Un progrès est maintenant accompli dans la direction de la manifestation extérieure. Il est significatif que tandis que les expressions de l'amour méchant étaient des actes, celles de la haine méchante sont des paroles. Le « blasphème » de la Version Autorisée est mieux pris, avec la Révisée, comme « balustrade ». Le mot signifie « discours qui blesse », et un tel discours peut être dirigé soit contre Dieu, ce qui est un blasphème au sens habituel du terme, soit contre l'homme.

La haine s'épanouit en discours blessants. Le métal chauffé de la colère est forgé en flèches empoisonnées de la langue. S'ensuit alors « la honte de parler de ta bouche », qu'il faut sans doute entendre non pas tant d'obscénités, qui appartiendraient plutôt à l'ancien catalogue, que d'injures grossières à l'encontre des personnes haïes, cette abondance de vitupération et de ces explosions volcaniques de boue, qui sont si naturelles à l'Est en colère.

Enfin, il nous est interdit de mentir, en particulier à ceux qui appartiennent au cercle de l'Église, comme si ce péché aussi était l'enfant de la haine et de la colère. Cela vient d'un manque d'amour, ou d'une prédominance d'égoïsme, ce qui revient au même. Un mensonge ignore les prétentions de mon frère sur moi et mon union avec lui. « Vous êtes membres les uns des autres », est la grande obligation d'aimer qui est niée et péché contre la haine sous toutes ses formes et manifestations, et notamment en donnant à mon frère le pain empoisonné du mensonge au lieu de la manne céleste de la pure vérité. , dans la mesure où il m'a été donné.

Dans l'ensemble, ce catalogue fait ressortir l'importance à attacher aux péchés de parole, qui sont rangés ici comme en parallèle avec les formes les plus grossières de passion animale. Les paroles des hommes doivent être des sources de consolation et des sources d'illumination, d'encouragement, des révélations d'amour et de pitié. Et quels sont-ils ? Quels flots de paroles vaines, de paroles grossières, de paroles qui blessent comme des couteaux et piquent et mordent comme des serpents, inondent le monde ! Si tous les discours qui ont leurs sources dans ces maux réprimandés ici étaient soudainement rendus inaudibles, quel silence de mort tomberait sur de nombreux cercles brillants, et combien d'entre nous resteraient à faire la gueule sans rien dire.

Toutes les exhortations pratiques de cette section concernent les devoirs domestiques communs que tout le monde sait être Tels. On peut se demander : le christianisme énonce-t-il alors seulement des préceptes aussi clairs ? A quoi bon tout ce prélude de doctrines mystérieuses, si l'on veut aboutir enfin à des morales aussi élémentaires et évidentes ? Ils sont sans doute élémentaires et évidents, mais l'essentiel est de savoir comment les conserver.

Et à cet égard, le christianisme fait deux choses que rien d'autre ne fait. Il brise l'entrave des mauvaises habitudes par le grand don du pardon pour le passé, et par le plus grand don d'un nouvel esprit et principe de vie à l'intérieur, qui est étranger à tout mal, étant l'effluence de l'esprit de vie en Jésus-Christ.

Par conséquent, l'évangile de Jésus-Christ permet aux hommes de se tuer et de revêtir la nouvelle vie, qui expulsera l'ancienne comme les nouvelles pousses de certains arbres repoussent les feuilles persistantes de l'année dernière, brunes et sèches, de leur place. Tous les professeurs de morale depuis le début se sont accordés, dans l'ensemble, dans leur lecture des commandements qui sont imprimés sur la conscience dans les plus grandes capitales.

Tous ceux qui ne sont pas aveugles peuvent les lire. Mais la lecture est facile, la tenue est difficile. Comment accomplir a manqué. Elle nous est donnée dans l'évangile, qui n'est pas simplement une réédition d'anciens préceptes, mais la communication d'un nouveau pouvoir. Si nous nous livrons à Christ, il mettra nos bras en tension pour manier le couteau qui tuera nos goûts les plus chers, bien qu'aimés comme Isaac par Abraham. Si un homme sait et sent que Christ est mort pour lui, et qu'il vit en Christ et par Christ, alors, et pas autrement, il pourra se crucifier lui-même.

S'il sait et sent que, par sa miséricorde qui pardonne et sa mort expiatoire, le Christ a enlevé son vêtement immonde et l'a revêtu de vêtements propres, alors, et pas autrement, il pourra, par un effort quotidien après la répression de soi et l'appropriation de Christ, pour se débarrasser du vieil homme et revêtir le nouveau, qui se renouvelle chaque jour pour ressembler davantage à