Daniel 12

L'ÉPILOGUE

( Daniel 12:1 )

LE douzième chapitre du Livre de Daniel sert d'épilogue général au Livre, et est aussi peu exempt de difficultés dans l'interprétation des détails que les autres chapitres apocalyptiques.

La note clé, cependant, à leur juste compréhension doit être donnée dans les mots « A ce moment-là », avec lesquels le premier verset s'ouvre. Les mots ne peuvent signifier que « le temps » dont il est question à la fin du dernier chapitre, les jours de cet ultime effort d'Antiochus contre le peuple saint qui se termina par sa misérable mort.

"En ce temps-là", c'est-à - dire vers l'an 163 av.

Mais cette délivrance devrait ressembler à de nombreuses crises similaires dans ses caractéristiques générales. Cela ne doit pas être immédiat. Au contraire, elle devrait être précédée de jours de désordre et de catastrophe sans précédent - "un temps de trouble, comme il n'y en a jamais eu depuis qu'il y avait une nation même à cette même époque". Nous pouvons, par exemple, comparer avec cela la prophétie similaire de Jérémie : Jérémie 30:4

"Et ce sont les paroles que l'Éternel a prononcées au sujet d'Israël et de Juda. Car ainsi dit l'Éternel : Nous avons entendu une voix de tremblement, de crainte, et non de paix Hélas ! car ce jour est grand, de sorte que personne n'est semblable C'est même le temps de la détresse de Jacob, mais il en sera sauvé. Et il arrivera en ce jour-là, dit l'Éternel, que je briserai tes liens C'est pourquoi tu ne crains pas, ô Jacob, mon serviteur , dit l'Éternel; ne sois pas effrayé, ô Israël, car je suis avec toi.

dit le Seigneur, pour te sauver. Car je mettrai fin à toutes les nations où je t'ai dispersé, mais je ne te ferai pas disparaître complètement, mais je te corrigerai par le jugement, et je ne te laisserai en aucun cas impuni."

La conception générale est si commune qu'elle a même trouvé son expression dans des proverbes, tels que « La nuit est la plus sombre juste avant l'aube » ; et, "Quand l'histoire des briques est doublée, Moïse vient." Une certaine ombre d'expériences individuelles et historiques similaires se trouve également chez les Grecs et les Romains. Dans la lignée d'Horace, -

" Nec Deus intersit nisi dignus vindice nodus Intersit. "

Nous trouvons la même attente dans le Livre apocryphe d'Enoch, (90:16) et nous la trouvons reflétée dans l' Apocalypse 16:14 ; Apocalypse 19:19 où il décrit le diable déchaîné et les puissances du mal se rassemblant pour la grande bataille finale d'Armageddon avant le triomphe éternel de l'Agneau et de ses saints.

Dans la littérature rabbinique, il y avait une anticipation fixe que la venue du Messie devait inévitablement être précédée par des « angoisses » ou des « agonies », dont ils parlaient. Comp. Matthieu 24:6 ; Matthieu 24:21

Ces vues peuvent avoir été en partie fondées sur l'expérience individuelle et nationale, mais elles ont sans doute été approfondies par la vision de Zacharie (chapitre 14).

« Voici, un jour de l'Éternel vient où ton butin sera partagé au milieu de toi. Car je rassemblerai toutes les nations contre Jérusalem pour le combat ; et la moitié du peuple ira en captivité, et le reste du peuple ne sera pas retranché de la ville. Alors l'Éternel sortira, et combattra contre ces nations, comme lorsqu'il a combattu au jour de la bataille.

Et ses pieds se tiendront en ce jour-là sur le mont des Oliviers. Et il arrivera, en ce jour-là, que la lumière ne sera pas lumière, mais froide et glace, mais ce sera un jour connu du Seigneur, ni jour ni nuit ; mais il arrivera que le soir temps il y aura de la lumière.". Zacharie 14:1

L'anticipation du saint écrivain à l'époque du premier soulèvement des Maccabées, alors que toutes les issues visibles étaient encore incertaines et que les espoirs encore inassouvis ne pouvaient être lus que par les yeux de la foi, étaient sans aucun doute d'un caractère similaire. Lorsqu'il écrivit, Antiochus concentrait déjà ses pouvoirs pour avancer avec la plus grande colère et fureur contre la Ville sainte. Humainement parlant, il était certain que le peuple saint ne pourrait opposer aucune résistance adéquate à ses forces écrasantes, dans lesquelles il pourrait sans doute enrôler des contingents de nombreuses nations alliées.

Qu'est-ce qui pourrait s'ensuivre sinon une calamité incommensurable pour la grande majorité ? Michael en effet, leur prince, devrait faire tout son possible pour eux ; mais il ne serait pas en son pouvoir d'éviter la misère qui devrait tomber sur la nation en général.

Néanmoins, ils ne doivent pas être abandonnés à la destruction totale ou définitive. Comme à l'époque des Assyriens, le nom Shear-jashub, qu'Ésaïe donna à l'un de ses jeunes fils, était un signe qu'"un reste devrait être laissé", de même maintenant le voyant est assuré que "ton peuple sera délivré" -en tout cas "tous ceux qui seront trouvés écrits dans le livre."

« Écrit dans le livre » - car tous les vrais Israélites ont toujours cru qu'un livre d'archives, un livre de souvenir, se trouve toujours ouvert devant le trône de Dieu, dans lequel sont inscrits les noms des fidèles de Dieu ; ainsi que ce livre affreux dans lequel sont écrites les mauvaises actions des hommes. Ainsi, dans Exode Exode 32:33 nous lisons : « Quiconque a péché contre moi, je l'effacerai de mon livre », qui nous parle des annales contre les coupables.

Dans Psaume 69:28 nous lisons : « Qu'ils soient effacés du livre de vie, et non écrits avec les justes. Ce livre des justes est spécialement mentionné par Malachie : « Alors ceux qui craignaient l'Éternel parlèrent entre eux : et l'Éternel écouta et entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignaient l'Éternel et invoquaient son nom. .

". Malachie 3:16 Et saint Jean se réfère à ces livres à la fin de l'Apocalypse : " Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône ; et des livres furent ouverts ; et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de vie ; et les morts furent jugés d'après les choses qui étaient écrites dans les livres, selon leurs œuvres. Et si quelqu'un n'était trouvé écrit dans le livre de vie, il fut jeté dans l'étang de feu."

Dans le verset suivant, il est dit au voyant que "beaucoup d'entre eux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, certains à la vie éternelle, et certains à la honte et à l'horreur éternelle".

Il est facile de glisser avec une confiance peu sincère sur les difficultés de ce verset, mais elles sont nombreuses.

Nous devons naturellement le rattacher à ce qui précède comme référence à « ce temps-là » ; et si c'est le cas, il semblerait que, peut-être avec des réminiscences de la prophétie finale d'Isaïe, l'écrivain ait envisagé la fin de toutes choses et la résurrection finale. S'il en est ainsi, nous avons ici un autre exemple à ajouter aux nombreux dans lesquels cette vision prophétique de l'avenir est passée d'un horizon immédiat à un autre infiniment lointain.

Et si c'est l'interprétation correcte, c'est la première trace dans l'Écriture de la doctrine de l'immortalité individuelle. Il n'y avait aucune connaissance complète de cette doctrine - il n'y avait que de vagues pronostics ou de splendides espoirs - jusqu'à ce que, dans la plénitude des temps, le Christ ait mis en lumière la vie et l'immortalité. Par exemple, le passage semble ici doublement limité. Il ne se réfère pas à l'humanité en général, mais seulement aux membres du peuple élu ; et il n'est pas dit que tous les hommes ressusciteront et recevront selon leurs œuvres, mais seulement que « beaucoup » se lèveront pour recevoir la récompense de la vraie vie, tandis que d'autres vivront en effet, mais seulement dans la honte éternelle.

Pour ceux qui sont sages, pour « l'enseignant » et pour ceux qui amènent le plus grand nombre à « la justice », il y a une autre promesse de gloire. Ils « brilleront comme l'éclat du firmament et comme les étoiles pour les siècles des siècles ». Il y a peut-être ici une réminiscence de Proverbes 4:18 , qui nous dit que le chemin des méchants est comme les ténèbres, tandis que le chemin des justes est comme la lumière brillante qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.

Notre Seigneur utilise une métaphore similaire dans son explication de la parabole de l'ivraie : « Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Nous le retrouvons dans le dernier verset de l'Épître de Saint-Jacques : « Qu'il sache que celui qui a converti un pécheur de l'erreur de sa voie sauvera une âme de la mort et cachera une multitude de péchés. " Mais il y a une autre indication que l'auteur s'attendait à ce que cette consommation finale ait lieu immédiatement après les troubles de l'assaut d'Antioche ; car il décrit l'ange Gabriel comme ordonnant à Daniel « de sceller le Livre jusqu'au temps de la fin.

" Or, comme il est clair que le Livre était, en toute hypothèse, destiné à la consolation spéciale des Juifs persécutés sous l'emprise cruelle du roi séleucide, et qu'alors le Livre pouvait d'abord être compris, l'écrivain cherchait évidemment l'accomplissement de ses dernières prophéties à la fin de ces troubles. Ce sens est un peu obscurci par le rendu, « beaucoup courront çà et là, et la connaissance sera augmentée.

" Ewald, Maurer et Hitzig prennent le verset, qui implique littéralement un mouvement ici et là, dans le sens, " beaucoup parcourront le Livre. " M. Bevan, cependant, à partir d'un examen de la version des Septante des mots, " et la connaissance sera augmentée" - pour lequel ils lisent, "et le pays sera rempli d'injustice" - pense que le rendu original serait représenté par, "beaucoup se précipiteront çà et là, et nombreux seront les calamités.

" En d'autres termes, " la révélation doit rester cachée, car il doit s'ensuivre une longue période d'agitation et de détresse. " Si nous avons été convaincus par le concours de nombreux arguments irrésistibles que le Livre de Daniel est le produit de l'époque qui il décrit très minutieusement, nous ne pouvons voir dans ce verset qu'une partie de la forme littéraire que le Livre a nécessairement assumée comme le véhicule de ses messages élevés et encourageants.

L'ange ici cesse de parler, et Daniel, regardant autour de lui, s'aperçoit de la présence de deux autres êtres célestes, dont l'un se tenait de chaque côté du fleuve. « Et l'un dit à l'homme vêtu de lin, qui était au-dessus des eaux du fleuve : Combien de temps jusqu'à la fin de ces merveilles ? Il y a une certaine grandeur dans le flou de la description, mais le locuteur semble être l'un des deux anges debout sur l'une ou l'autre "lèvre" du Tigre.

« L'homme vêtu de lin », qui plane dans les airs au-dessus des eaux de la rivière, est le même être qui, dans Daniel 8:16 porte « l'apparence d'un homme » et appelle « d'entre les rives d'Ulaï » à Gabriel qu'il doit faire comprendre la vision à Daniel. C'est aussi, sans doute, le « seul homme vêtu de lin, dont les reins étaient ceints d'or fin d'Uphaz, son corps comme le béryl, son visage comme un éclair fulgurant, ses yeux comme des torches ardentes, et sa voix comme le murmure profond de une multitude, " qui frappe une telle terreur dans Daniel et ses camarades dans la vision de Daniel 10:5 ; -et bien que tout reste incertain, "le grand prince Michael" peut peut-être être visé.

La question de combien de temps ces merveilles devaient durer, et à quelle époque la délivrance promise devrait être accomplie, était une question qui aurait naturellement le plus grand intérêt pour les Juifs qui, dans les agonies de la persécution antiochienne et au début de la « petite help" provoquée par le soulèvement des Maccabées - lis pour la première fois les pages effrayantes mais consolatrices et inspirantes de cette nouvelle apocalypse.

La réponse est prononcée avec l'emphase la plus solennelle. La vision de l'ange semblable à un prêtre et ceint d'or, alors qu'il plane au-dessus de la crue de la rivière, « leva ses deux mains vers le ciel », et jure par celui qui vit aux siècles des siècles que la continuation de l'affliction sera "pendant un temps, des temps et demi." Ainsi Abraham, pour souligner son refus de tout gain de la part du roi de Sodome, dit qu'il « a levé la main vers le Seigneur, le Dieu Très-Haut, qu'il ne prendrait pas d'un fil à un loquet de chaussure.

" Et dans Exode 6:8 , quand Jéhovah dit " J'ai juré ", l'expression signifie littéralement : " J'ai levé ma main. " C'est l'attitude naturelle d'appeler Dieu à témoigner ; et dans Apocalypse 10:5 , avec une réminiscence de ce passage, l'ange est décrit comme se tenant sur la mer, et levant sa main droite vers le ciel pour jurer un puissant serment qu'il ne devrait plus y avoir de retard.

Le "temps, deux temps et un demi-temps" signifie bien sûr trois ans et demi, comme dans Daniel 7:25 . Il ne fait guère de doute que leur commencement est le terminus a quo qui est expressément mentionné dans Daniel 12:11 : Daniel 12:11 : « le temps où le sacrifice quotidien sera ôté.

« Nous avons déjà eu l'occasion de voir que trois ans, avec une marge qui semble avoir été diversement calculée, correspondent à peu près à la continuation de cette profanation totale du Temple, et de l'extinction des rites les plus caractéristiques du judaïsme, qui ont précédé le la mort d'Antiochus et le triomphe de la cause nationale.

Malheureusement, la lecture, le rendu et l'interprétation de la prochaine clause du serment de l'ange sont obscurs et incertains. Il est rendu dans le RV, "et quand ils auront fini de briser en morceaux la puissance du peuple saint, toutes ces choses seront accomplies." Quant à la traduction exacte, de nombreux savants diffèrent. Von Lengerke le traduit, « et quand la dispersion d'une partie du peuple saint prendra fin, tout cela devrait être terminé.

" La version des Septante est totalement inintelligible. M. Bevan suggère une modification du texte qui impliquerait que, " lorsque le pouvoir du briseur du peuple saint [ c'est -à- dire , Antiochus] prendra fin, toutes ces choses devraient être terminées Cela donnerait sans doute non seulement un sens très clair, mais aussi un sens qui serait identique à la prophétie de Daniel 7:25 , selon laquelle "ils [les temps et la loi] lui seront remis jusqu'à un temps et fois et demi.

" Mais si nous nous arrêtons à l'expédient désespéré et incertain de corriger l'hébreu original, nous ne pouvons que considérer les mots comme impliquant (dans le rendu de nos AV et RV) que la persécution et la suppression d'Israël devraient aller à leur limite extrême, avant que le malheur ne soit terminé, et nous en sommes déjà assurés.

L'écrivain, en la personne de Daniel, est perplexe devant le serment de l'ange et aspire à davantage d'éclaircissements et de certitudes. Il fait appel à la vision avec la question : « O mon seigneur, quelle sera l'issue [ou, la dernière fin] de ces choses ? En réponse, il lui est simplement demandé de suivre son chemin, c'est -à- dire d'être en paix et de laisser tous ces événements à Dieu, puisque les mots sont enfermés et scellés jusqu'au temps de la fin.

En d'autres termes, le Daniel de la Cour persane n'aurait pas pu attacher une quelconque sorte de sens défini à des prédictions minutieusement détaillées affectant l'existence d'empires qui n'apparaîtraient à l'horizon que des siècles après sa mort. Ces visions postérieures ne pouvaient être appréhendées que par les contemporains des événements qu'elles évoquaient.

« Beaucoup, continua l'ange, se purifieront, se blanchiront et seront raffinés ; mais les méchants feront le mal : et aucun des méchants ne comprendra ; les enseignants comprendront. »

Le verset décrit les divisions profondes qui devraient être crevées parmi les Juifs par les intrigues et les persécutions d'Antiochus. Beaucoup s'accrocheraient à leurs institutions antiques et sacrées, et purifiés par la douleur, purgés de toute scories de mondanité et d'hypocrisie dans les feux de l'affliction, comme l'or dans la fournaise, formeraient les nouveaux partis des Chasidim et des Anavim , " les pieux " et " les pauvres.

" Ce seraient des hommes tels que le bon grand prêtre Onias, Mattathias de Modin et ses fils glorieux, le scribe Eléazar, et les sept martyrs intrépides, fils de la sainte femme qui ont regardé sans broncher leurs agonies et les ont encouragés à mourir plutôt qu'à apostasier Mais les méchants continueraient à être dépourvus de tout entendement, et continueraient toujours dans leur méchanceté, comme Jason et Ménélas, les usurpateurs renégats du grand sacerdoce.

Ceux-ci et tout le parti hellénisant parmi les Juifs, par souci de gain, se sont plongés dans des pratiques païennes, ont fait des offrandes abominables à des dieux qui n'étaient pas des dieux, et afin de prendre part aux concours nus du gymnase grec qu'ils avaient mis en place à Jérusalem, ont délibérément tenté d'effacer le sceau de la circoncision qui était le gage de l'alliance de leur consécration nationale au Jéhovah de leurs pères.

« Et depuis le temps où l'holocauste continuel sera ôté, et l'abomination de la désolation érigée, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours.

Si nous supposons que l'année consiste en douze mois de trente jours, alors (avec l'insertion d'un mois intercalaire de trente jours) douze cent quatre-vingt-dix jours est exactement trois ans et demi. Nous sommes, cependant, confrontés à la difficulté que le temps depuis la profanation du Temple jusqu'à sa reconsécration par Judas Maccabaeus semble avoir été exactement trois ans ; et si ce point de vue est fondé sur une chronologie correcte, nous ne pouvons donner aucune interprétation exacte de la date très spécifique fournie ici.

Nos difficultés sont augmentées par la clause suivante : « Béni soit celui qui attend et qui arrive jusqu'aux mille trois cent cinq et trente jours.

Tout ce que nous pouvons conjecturer de ceci, c'est qu'à la fin de douze cent quatre-vingt-dix jours, d'après le calcul de l'auteur à partir de la cessation de l'holocauste quotidien et de l'érection de l'abomination païenne qui a chassé tous les Juifs fidèles du Temple, à la date de quelque délivrance marquée, il y aurait trois ans et demi, mais que cette délivrance serait moins complète et béatifique qu'une autre et plus tardive délivrance qui n'aurait lieu que quarante-cinq jours plus tard.

Des tonnes de conjectures, d'histoire douteuse et de chronologie imaginative ont été consacrées à l'effort de donner toute interprétation de ces données précises qui puisse prétendre à la dignité d'une exégèse ferme ou scientifique. Certains, par exemple, comme Keil, considèrent les nombres comme symboliques, ce qui équivaut à admettre qu'ils ont peu ou pas de rapport avec l'histoire littérale ; d'autres supposent qu'elles sont conjecturales, ayant été écrites avant la fin effective des troubles séleucides.

D'autres les considèrent comme uniquement destinés à représenter des nombres ronds. D'autres tentent à nouveau de leur donner une précision historique par diverses manipulations des dates et des événements pendant et après le règne d'Antiochus. D'autres relèguent la vision entière à des périodes séparées de l'âge des Maccabées par des centaines d'années, ou même dans le futur le plus lointain. Et aucun de ces commentateurs, par leurs recherches et leurs combinaisons, n'a réussi à établir la plus petite approche de la conviction dans l'esprit de ceux qui adoptent les autres points de vue.

Il ne fait guère de doute que pour l'écrivain et ses lecteurs, le passage indiquait soit des attentes très confiantes, soit des réalités très bien comprises ; mais pour nous, la clé exacte du sens est perdue. Tout ce que l'on peut dire, c'est que nous comprendrions probablement mieux les dates si notre connaissance de l'histoire de 165-164 avant JC était plus complète. Nous sommes obligés de nous contenter de leur signification générale.

Il est facile d'enregistrer et de multiplier des suppositions élaborées, et de se tromper avec le plus simple prétexte et semblant de certitude. Pour des enquêtes respectueuses et sévèrement honnêtes, il semble plus sûr et plus sage d'étudier et de profiter des grandes leçons et des exemples clairement exposés devant nous dans le Livre de Daniel, mais, en ce qui concerne nombre de ses difficultés non résolues, d'obéir à la sage exhortation des Rabbins, -

« Apprenez à dire : « Je ne sais pas ». »