Ecclésiaste 4:1-22

Et par l'injustice humaine et la perversité.

Ecclésiaste 3:16 ; Ecclésiaste 4:1

Mais non seulement nos efforts pour trouver le « bien » de nos travaux sont contrecarrés par les lois gracieuses et inflexibles du Dieu juste ; ils sont souvent déconcertés par l'injustice des hommes disgracieux. Au temps de Coheleth, l'iniquité siégeait au siège de la justice, arrachant toutes les règles d'équité à ses basses fins privées ( Ecclésiaste 3:16 ).

Des juges injustes et des satrapes rapaces mettent en péril les justes récompenses du travail, de l'habileté et de l'intégrité, de sorte que si un homme par l'industrie et l'épargne, par une sage observation des lois divines et en saisissant les occasions à mesure qu'elles se levaient, avait acquis la richesse, il était trop souvent, dans l'expression orientale expressive, mais comme une éponge que n'importe quel petit despote pourrait presser. Les affreuses oppressions de l'époque étaient un lourd fardeau pour le prédicateur hébreu.

Il ruminait sur eux, cherchant des aides à la foi et des paroles confortables pour consoler les opprimés. Pendant un instant, il crut s'être éclairé sur la vraie consolation : « Eh bien, eh bien », il a dit en lui-même, « Dieu jugera les justes et les méchants ; car il y a un temps pour chaque chose et pour chaque action avec Lui » ( Ecclésiaste 3:17 ).

S'il s'était reposé dans cette pensée, cela aurait été « un baume souverain » pour lui, ou même pour tout autre Hébreu ; bien que pour nous, qui avons appris à désirer la rédemption plutôt que le châtiment des méchants, leur rédemption par leurs châtiments inévitables, le vrai réconfort aurait encore fait défaut. Mais il ne pouvait pas s'y reposer, ne pouvait pas le tenir fermement, et avoue qu'il ne le pouvait pas.

Il met son cœur à nu devant nous. Il nous est permis de retracer les pensées et les émotions fluctuantes qui l'ont balayé. A peine a-t-il murmuré à son cœur que Dieu, qui est à loisir de lui-même et dispose d'un temps infini à sa disposition, visitera les oppresseurs et vengera les opprimés, que ses pensées prennent une nouvelle tournure, et il ajoute : « Et pourtant Dieu peut-être passé au crible les enfants des hommes pour leur montrer qu'ils ne valent pas mieux que les bêtes » ( Ecclésiaste 3:18 ) : tel peut être son but dans tous les torts qui les éprouvent.

Si répugnante que soit cette pensée, elle le fascine néanmoins pour l'instant, et il cède à sa magie gaspillée et dégradante. Non seulement il craint, soupçonne, pense que l'homme ne vaut pas mieux qu'une bête ; il en est tout à fait sûr et se met à l'argumenter. Son argumentation est très large, très sombre. "Un simple hasard c'est l'homme, et la bête un simple hasard." Tous deux naissent d'un simple accident, nul ne sait comment, et présentent un danger aveugle pour un créateur ; et "tous deux sont soumis au même hasard", ou malheur, tout au long de leur vie, toutes les décisions de leur intelligence et de leur volonté étant annulées par les décrets d'un destin impénétrable.

Tous deux périssent sous le même pouvoir de mort, subissent les mêmes affres de la dissolution, sont pris au dépourvu par la même force invisible mais sans résistance. Les corps des deux jaillissent de la même poussière et retournent à la poussière. Non, « les deux ont le même esprit » ; et bien que l'homme vain se vante parfois qu'à la mort son esprit monte, tandis que celui de la bête descend, mais qui peut le prouver ? Pour lui-même, et dans son humeur actuelle, Coheleth en doute, et même le nie.

Il est absolument convaincu que dans l'origine et la vie et la mort, dans le corps et l'esprit et le destin final, l'homme est comme la bête est, et n'a aucun avantage sur la bête ( Ecclésiaste 3:19 ). Et c'est pourquoi il retombe sur sa vieille conclusion, bien que maintenant avec un cœur plus triste que jamais, que l'homme fera sagement, que, étant si aveugle et ayant une perspective si sombre, il ne peut faire plus sagement que de prendre quel plaisir et profiter de ce que bon il peut au milieu de ses travaux.

S'il est une bête, comme c'est une bête, qu'il apprenne au moins des bêtes cette jouissance simple et tranquille du bien du moment qui passe, sans être troublé par aucun présage fâcheux de ce qui est à venir, dans lequel il doit être permis qu'ils sont plus compétents que lui ( Ecclésiaste 3:22 ).

Ainsi, après s'être élevé dans les quinze premiers versets de ce troisième chapitre, à une hauteur presque chrétienne de patience, de résignation et de sainte confiance dans la providence de Dieu, Coheleth est frappé par l'injustice et les oppressions de l'homme dans les profondeurs d'un pessimisme. matérialisme.

Mais maintenant, une nouvelle question se pose. L'étude du prédicateur sur la vie humaine a ébranlé sa foi même dans la conclusion qu'il a annoncée dès le début, à savoir. , qu'il n'y a rien de mieux pour un homme qu'un contentement tranquille, une gaieté occupée, une jouissance tranquille du fruit de ses travaux. C'est du moins ce qu'il a supposé être possible : mais l'est-il ? Toutes les activités, industries, tranquillités de la vie sont compromises, tantôt par les ordonnances inflexibles du Ciel, tantôt par la capricieuse tyrannie de l'homme.

À cette tyrannie ses compatriotes sont maintenant exposés. Ils gémissent sous ses oppressions les plus lourdes. Alors qu'il se retourne et réfléchit une fois de plus à Ecclésiaste 4:1 sur leur misère non atténuée et sans ami, il doute qu'on puisse attendre d'eux du contenu, voire de la résignation. Avec une tendre sympathie qui s'attarde sur les détails de leur sort malheureux, et s'enfonce dans une mélancolie passionnée et désespérée, il assiste à leurs souffrances et « compte les larmes » des opprimés.

Avec l'accent d'un hébreu et d'un oriental, il marque et souligne le fait qu'« ils n'avaient pas de consolateur », que si « leurs oppresseurs étaient violents, ils n'avaient pourtant pas de consolateur ». Car dans tout l'Orient, et parmi les Juifs à ce jour, la manifestation de sympathie avec ceux qui souffrent est bien plus commune et cérémonieuse qu'elle ne l'est chez nous. Les voisins et les connaissances sont censés faire de longues visites de condoléances ; amis et parents parcourront de longues distances pour les payer.

Leurs places et devoirs respectifs dans la maison de deuil, leur tenue, leurs paroles, leur tenue, leur préséance, sont réglés par une étiquette ancienne et élaborée. Et, aussi étrange que cela puisse nous sembler, ces visites sont considérées non seulement comme des marques de respect gratifiantes pour les morts, mais comme un soulagement et un réconfort singuliers pour les vivants. Pour le prédicateur et ses compagnons de captivité, ce serait donc une amère aggravation de leur chagrin que, tout en souffrant sous les oppressions les plus cruelles du malheur, ils aient été contraints de renoncer au réconfort de ces marques habituelles de respect et de sympathie.

Comme on peut le penser à leur triste condition sans amis, Job semblable à Coheleth, lorsque ses édredons lui ont fait défaut, est poussé à maudire son jour. Les morts, affirme-t-il, sont plus heureux que les vivants, même les morts qui sont morts il y a si longtemps que le sort le plus redouté en Orient leur était arrivé et que leur souvenir même avait disparu de la terre : bien que plus heureux que soit le les morts, qui ont eu à souffrir en leur temps, ou que les vivants, dont le sort était encore à supporter, étaient ceux qui n'avaient jamais vu la lumière, qui ne sont jamais nés dans un monde tout désordonné et hors de Ecclésiaste 4:2 ( Ecclésiaste 4:2 ).

Dans les torts qu'il permet aux hommes de nous infliger ;

Ecclésiaste 3:16 ; Ecclésiaste 4:1

Parce que nous ne serons pas obséquieux aux ordonnances de sa sagesse, il nous permet de rencontrer un nouvel échec dans le caprice et l'injustice de l'homme, même ceux-ci pour le louer en servant notre bien. Si nous ne subissons pas les oppressions violentes qui ont fait pleurer les compagnons de captivité du Prêcheur, nous sommes néanmoins très à la merci de nos voisins en ce qui concerne nos malheurs extérieurs. Des lois humaines imprudentes ou une administration injuste de celles-ci, ou la rapacité égoïste d'hommes-courtiers individuels qui truquent le marché ; des banquiers dont les longues prières sont un prétexte sous le manteau duquel ils volent veuves et orphelins, et en font quelquefois ; des faillis pour les blessures desquels la Gazette a un singulier pouvoir de guérison, puisqu'ils en sortent des hommes plus « sains » qu'ils n'y sont entrés :

Et nous devons prendre ces échecs comme des correctifs, pour trouver dans les pertes que les hommes infligent les dons d'un Dieu miséricordieux. Il nous permet de subir ces désastres et d'autres semblables de peur que nos cœurs ne soient trop déterminés à obtenir des gains. Il nous permet gracieusement de les souffrir que, voyant combien de fois les méchants prospèrent (d'une certaine manière et pour un temps) sur la décadence des hommes droits, nous apprenions qu'il y a quelque chose de mieux que la richesse, de plus durable, de plus satisfaisant, et peut chercher ce bien supérieur.