Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Ecclésiaste 5:10-17
Et pour tirer de la Vie ses Jouissances Tranquilles et Innocentes .
(e) Il est certain qu'une vie si lourde de périls, si assaillie de tentations, devrait avoir une récompense très grande et certaine à offrir. Mais l'a-t-il ? D'une part, Coheleth pense que non. A son avis, selon son expérience, au lieu de rendre un homme plus heureux même en ce temps présent, auquel il limite ses pensées et ses buts, il le prive de toute jouissance tranquille et heureuse de sa vie. Et, remarquez, ce n'est pas l'homme d'affaires qui échoue, qui peut naturellement se sentir mal et lésé, mais l'homme qui réussit, l'homme qui a fait fortune et prospéré dans ses projets, que le prédicateur décrit comme ayant perdu toute faculté de jouir. ses gains.
Même l'homme qui a la richesse et l'abondance, de sorte que son âme ne manque de rien de tout ce qu'il désire, est placé devant nous comme l'esclave d'un désir insatisfait et d'une constante appréhension. Ses deux mains sont si chargées de travail qu'il ne peut se taire. Quoiqu'il aime si bien l'argent et en ait tant, il n'en est pas satisfait ; ses richesses ne lui procurent aucun plaisir certain et durable. Et comment peut-il être dans une « situation difficile » qui est
« interdit le bénéfice du repos ?
Quand l'oppression du jour n'est pas apaisée par la nuit,
Mais jour après nuit, et nuit après jour, opprimés ?
Et chacun, bien qu'ennemi du règne de l'un ou de l'autre,
Fais avec son consentement lui serrer la main pour le torturer."
Le sommeil profond d'un travail humble et satisfait lui est refusé. Il est hanté par l'appréhension perpétuelle qu'« il y a du mal à se préparer pour son repos », qu'un mal sous une forme redoutable lui arrivera. Il doute que « l'âge du voleur volera son trésor ». Il sait que lorsqu'il est appelé d'ici, il ne peut rien emporter dans sa main ; tous ses gains doivent être laissés à son héritier, qui peut soit devenir un insensé, soit être écrasé et dégradé par le fardeau et les tentations d'une richesse pour laquelle il n'a pas travaillé.
Et par conséquent, au milieu de tous ses labeurs et de ses gains, même l'homme le plus prospère et le plus prospère soupçonne qu'il a « travaillé pour le vent » et peut récolter le tourbillon : « il est très perturbé, et a du chagrin et du chagrin ».
L'image est-elle à découvert ? La description n'est-elle pas aussi fidèle à l'expérience moderne qu'à celle du « monde antique » ? Shakespeare, qui est notre grande autorité anglaise sur les faits de l'expérience humaine, le croyait tout aussi vrai. Son marchand de Venise a des argosies sur toutes les mers ; et deux de ses amis, l'entendant avouer que la tristesse lui fait tant de mal pour se connaître lui-même, lui disent que son « esprit s'agite sur l'océan » avec ses navires. Ils discutent ensuite des effets naturels d'avoir autant d'entreprises à portée de main. L'un dit :
« Croyez-moi, monsieur, si je m'étais ainsi aventuré, la meilleure partie de mes affections serait avec mes espoirs à l'étranger. routes : Et tout objet qui pourrait me faire craindre Malheur à mes entreprises, hors de doute Me rendrait triste. »
Et l'autre ajoute :
« Mon vent, refroidissant mon bouillon, Me donnerait la fièvre, quand je pensais Quel mal pourrait faire un vent trop fort en mer. Je ne verrais pas courir le sablier de sable, Et voir mon riche Andrew, amarré dans le sable, Vailing son haut plus bas que ses côtes Pour embrasser son enterrement. Dois-je aller à l'église »
"Et voyez le saint édifice de pierre, Et ne me pensez pas directement aux rochers dangereux, Qui, ne touchant que le côté de mon doux vaisseau, Disperseraient toutes ses épices dans le ruisseau: Enrobez les eaux rugissantes de mes soies: Et, en un mot, mais même maintenant ça vaut ça, Et maintenant ça ne vaut rien ? Aurai-je l'idée De penser à ceci : et me manquera-t-il de penser Qu'une telle chose m'a rendu triste ?
« L'abondance ne laisse pas les riches dormir » ; la pensée que ses « richesses peuvent périr dans une aventure malheureuse » sonne une alarme perpétuelle à ses oreilles : « tous ses jours il mange dans les ténèbres, et est très perturbé, et a du chagrin et du chagrin. Telles sont les paroles du prédicateur hébreu : les paroles de notre grand poète ne sont-elles pas un commentaire expressif sur elles, une confirmation absolue d'elles, les couvrant point par point ? Et envierons-nous le riche marchand dont les deux mains sont ainsi « pleines de travail et de chagrin d'esprit » ? « Le laboureur dont le sommeil est doux, qu'il mange peu ou beaucoup », n'est-il pas mieux loti que lui ? Non, même le paresseux qui, tant qu'il a de la viande, joint ses mains en silence, n'a-t-il pas une plus vraie jouissance de sa vie ?
Bien sûr, Coheleth ne veut pas dire que tout homme d'affaires dégénère en un sceptique avare, dont le culte est une hypocrisie formulée et dont la vie est hantée par de tristes appréhensions de malheur. Sans aucun doute, il y avait alors, comme il y en a maintenant, beaucoup d'hommes d'affaires qui étaient assez sages pour « prendre plaisir à tous leurs travaux », pour rejeter le fardeau de leurs soins sur Celui dont les soins seront demain et aujourd'hui ; des hommes pour qui le culte était une communion apaisante et fortifiante avec le Père de leurs esprits, et qui avançaient, par le labeur, vers des fins dignes ou même nobles.
Il veut dire simplement que ce sont là les périls auxquels sont exposés tous les hommes d'affaires, et dans lesquels ils tombent dès que leur dévouement à ses affaires devient excessif. « Faites des affaires et du succès dans les affaires votre principal bien, votre objectif dominant, et vous en viendrez à penser à votre prochain comme à des rivaux égoïstes ; vous commencerez à mépriser les nobles qualités spirituelles qui refusent de se plier au joug de Mammon ; votre culte sombrera dans un formalisme incertain ; votre vie sera chagrinée et attristée de peurs qui étoufferont la faculté même de jouir tranquillement » : c'est l'avertissement du Prêcheur ; un avertissement dont notre génération, dans une si pressante hâte pécheresse d'être riche, a un besoin très particulier.
2. Mais quels freins, quels correctifs, quels remèdes le prédicateur voudrait-il que nous appliquions aux tendances malsaines du temps ? Comment. les hommes d'affaires s'épargnent-ils d'être absorbés par ses intérêts et ses affaires ?
Les correctifs de cette dévotion sont un sens de ses périls ;
(a) Eh bien, le sentiment même de danger auquel ils sont exposés - un danger si insidieux, si profond, si mortel - devrait sûrement inciter à la prudence et à une maîtrise de soi prudente. Les symptômes de la maladie sont décrits pour que nous puissions juger si nous en sommes infectés ou non ; ses terribles problèmes que, s'ils sont infectés, nous pouvons étudier un remède. L'homme qui aime les richesses est placé devant nous afin que nous puissions apprendre à quoi il ressemble vraiment, qu'il n'est pas l'être heureux et négligent que nous supposons souvent qu'il est.
Nous le voyons décliner sur les bas niveaux nus de la convoitise et du matérialisme, de l'hypocrisie et de la peur ; et, tandis que nous regardons, le prédicateur se tourne vers nous en disant : « Voilà l'esclave de Mammon dans son habit tel qu'il vit. Voulez-vous être comme ça ? Vous briserez-vous le cœur à moins qu'on ne vous permette d'assumer son lourd fardeau ? et un fardeau dégradant ? »