Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Ecclésiaste 5:18-20
La conclusion .
Pour lui, Coheleth a une opinion très tranchée sur ce point. Il est tout à fait sûr que sa première conclusion est solide, bien qu'un instant il ait mis en doute sa solidité, et qu'un cœur calme, joyeux et obéissant est plus riche que le domaine le plus riche. Avec toute l'emphase d'une conviction renouvelée et maintenant inébranlable, il déclare : Voici, ce que j'ai dit est vrai ; il est bon pour un homme de manger et de boire, et de jouir du bien de tous ses travaux pendant le bref jour de sa vie.
Et j'ai aussi dit - et cela aussi est vrai - qu'un homme à qui Dieu a donné des richesses et des richesses - car même un homme riche peut être un homme bon et utiliser sa richesse avec sagesse - s'il lui a aussi permis d'en manger, et prendre sa part, et se réjouir de son travail, c'est aussi un don très divin. Il ne s'inquiète pas de la brièveté de sa vie ; ce n'est pas beaucoup, ou souvent, ou tristement dans ses pensées : car il sait que la joie que son cœur prend dans les peines et les plaisirs de la vie est approuvée par Dieu, ou même, comme l'expression semble le signifier, correspond dans une certaine mesure avec la joie de Dieu lui-même ; que sa jouissance tranquille est un reflet de la paix divine.
II. Il n'y a pas beaucoup d'Anglais qui se consacrent uniquement ou principalement à l'acquisition de la Sagesse, et qui, afin d'enseigner aux enfants des hommes ce qui est bien, vivent des jours laborieux, se retirant de la poursuite générale de la richesse et méprisant les attraits de l'aisance. et l'auto-indulgence ; de tels hommes, en effet, ne sont qu'une petite minorité dans n'importe quel âge ou pays. Ceux qui se consacrent exclusivement à la poursuite du plaisir ne constituent pas non plus une petite et misérable classe, bien que la plupart d'entre nous y aient perdu des jours que nous pourrions difficilement épargner.
Mais lorsque le prédicateur hébreu, ayant suivi sa quête du bien suprême dans le plaisir et la sagesse, se tourne vers les affaires - et j'utilise ce terme comme incluant à la fois le commerce et la politique - il entre dans un champ d'action et d'enquête avec lequel nous sommes presque tous familiers et ne peuvent guère manquer de prononcer des mots qui nous toucheront de près. Car, quoi que nous soyons ou non, nous sommes la plupart d'entre nous parmi les adorateurs du grand dieu Trafic - un dieu dont le visage sain et bienveillant s'abaisse et s'assombrit trop souvent, ou jamais nous en sommes conscients, dans les traits sordides et malins de Mammon.
Maintenant, en traitant de cette vaste et capitale domaine de la vie humaine, le prédicateur fait preuve de la candeur et de la tempérance qui ont marqué son traitement de la Sagesse et de la Joie. De même qu'il ne nous permettrait pas de penser la Sagesse comme un mal en soi, ni le Plaisir comme un mal, de même nous ne permettrons pas non plus de penser les Affaires comme essentiellement et nécessairement un mal. Ceci, comme ceux-là, peut être abusé à notre tort ; mais néanmoins ils peuvent tous être utilisés, et étaient destinés à être utilisés, pour notre bien et celui de nos voisins.
Poursuivies selon la bonne méthode, pour le bon motif, avec la modération et la réserve qui s'imposent, les affaires, comme il prend soin de le souligner, en plus d'apporter d'autres grands avantages, peuvent être un nouveau lien d'union et de fraternité : elles développent les relations entre les hommes et races d'hommes, et devrait développer la sympathie, la bonne volonté et une entraide mutuelle. Néanmoins, l'épargne peut dégénérer en avarice, et l'industrie honnête du contenu en un avidité malhonnête pour un dévouement excessif à son égard.
Ces gains indus dégénérés, et une attention avisée aux affaires dans les tendances avaient profondément enfoncé leurs racines dans l'esprit hébreu de son époque, et avaient produit de nombreux fruits amers. Le Prêcheur les décrit et les dénonce ; il met la hache aux racines mêmes de ces pousses maléfiques : mais c'est seulement pour qu'il puisse dégager un espace pour les pousses plus belles et plus saines qui naissaient à côté d'elles, et dont elles étaient les rejetons sauvages et bâtards.
Tout au long de cette deuxième section du Livre, son sujet est un dévouement excessif aux affaires, et les correctifs que son expérience lui permet de suggérer.
1. Son traitement du sujet est très minutieux et complet. Les hommes d'affaires pourraient faire pire que d'apprendre par cœur les leçons qu'il enseigne ici. Selon lui, leur dévouement excessif aux affaires découle d'une « rivalité jalouse » : elle tend à susciter en eux un tempérament cupide et cupide qui ne peut jamais être satisfait, à produire un scepticisme matérialiste à l'égard de tout ce qui est noble, spirituel, aspirant en pensée et en action, de rendre leur culte formel et hypocrite, et, en général, de les empêcher de jouir tranquillement et heureusement de leur vie.
C'est son diagnostic de leur maladie, ou de cette tendance maladive qui, si elle est la plupart du temps latente en eux, menace toujours de s'accentuer et d'infecter tous les états sains de l'âme.