Ecclésiaste 8:16,17

QUATRIÈME SECTION

La quête accomplie. Le principal bien ne doit être trouvé ni dans la sagesse, ni dans le plaisir, ni dans le dévouement aux affaires et à leurs récompenses ;

Mais dans une utilisation sage et une jouissance sage de la vie présente, combinée à une foi inébranlable dans la vie à venir

Ecclésiaste 8:16 - Ecclésiaste 12:7

Enfin, nous approchons de la fin de notre quête. Le Prédicateur a trouvé le Bien en Chef et nous montrera où le trouver. Mais sommes-nous encore prêts à l'accueillir et à s'en emparer ? Apparemment, il pense que non. Car, bien qu'il nous ait déjà prévenus qu'il ne se trouve ni dans la Richesse ni dans l'Industrie, ni dans le Plaisir ni dans la Sagesse, il répète son avertissement dans cette dernière Section de son Livre, comme s'il nous soupçonnait encore de convoiter nos vieilles erreurs.

Ce n'est que lorsqu'il nous a de nouveau assuré que nous manquerons notre but si nous cherchons le Bien suprême dans l'une des directions où il est communément recherché, qu'il nous dirige vers le seul chemin où nous ne chercherons pas en vain. Une fois de plus, donc, nous devons nous ceinturer les reins de notre esprit pour le suivre dans ses diverses lignes de pensée, encouragés par l'assurance que la fin de notre voyage n'est pas loin.

Le Chef Bien introuvable dans la Sagesse :

Ecclésiaste 8:16 ; Ecclésiaste 9:1

1. Le prédicateur commence cette section en définissant soigneusement sa position et son équipement au début de son cours final. Il ne porte pas encore de lampe de révélation à la main, bien qu'il ne s'aventurera pas au-delà d'un certain point sans elle. Pour le moment, il se fiera à la raison et à l'expérience, et marquera les conclusions auxquelles ceux-ci conduisent sans l'aide d'aucune lumière directe du ciel. Sa première conclusion est que la sagesse, qui de tous les biens temporels lui est encore le premier, est incapable de donner un vrai contenu.

Autant qu'elle peut le faire pour l'homme, elle ne peut pas résoudre les problèmes moraux qui accablent et affligent son cœur, les problèmes qu'il doit résoudre avant d'être en paix. Il peut être si déterminé à résoudre ces problèmes par la sagesse qu'il ne voit « aucun sommeil dans ses yeux de jour comme de nuit » ; il peut s'appuyer sur la sagesse avec une confiance si authentique qu'il suppose parfois qu'avec son aide il a « découvert toute l'œuvre de Dieu » - réellement résolu tous les mystères de la divine Providence ; mais néanmoins « il ne l'a pas découvert » ; l'illusion passera bientôt, et les mystères non résolus réapparaissent sombres et sombres comme autrefois.

Ecclésiaste 8:16 Et la preuve qu'il a échoué, c'est d'abord qu'il est aussi incapable de prévoir l'avenir que ceux qui ne sont pas aussi sages que lui. Avec toute sa sagacité, il ne sait pas s'il rencontrera « l'amour ou la haine » de ses semblables. Son sort est aussi étroitement caché dans « la main de Dieu » que le leur, bien qu'il puisse être d'autant meilleur qu'il est plus sage qu'eux Ecclésiaste 9:1 .

Une deuxième preuve est que « le même sort » s'abat à la fois sur les sages et les insensés, les justes et les méchants, et il est aussi incapable d'y échapper qu'aucun de ses voisins. Tous meurent; et aux hommes ignorants de l'espérance céleste de l'évangile, la non-discrimination de la mort semble le plus cruel et le plus désespéré des torts. Le prédicateur, en effet, n'ignore pas cette brillante espérance ; mais il n'a pas encore pris en main la lampe de la révélation : il parle simplement de la pensée de ceux qui n'ont pas de guide plus élevé que la raison, pas de lumière plus brillante que la réflexion. Et pour ceux-là, leur sagesse leur ayant appris que faire le bien vaut infiniment mieux que faire le mal, aucun fait n'était aussi monstrueux et impénétrable que le fait que leurs vies devaient aller jusqu'au même désastre désastreux que la vie des hommes méchants et violents, que tous devraient tomber entre les mains de "

" Au fur et à mesure qu'ils tournaient ce fait, leurs cœurs s'échauffaient d'un ressentiment féroce aussi naturel qu'impuissant, un ressentiment d'autant plus vif qu'ils savaient à quel point il était impuissant. toucher à toucher. « Un sort vient à tous », dit-il, « aux justes et aux méchants, aux purs et aux impurs, aux religieux et aux irréligieux, aux profanes et aux révérencieux.

« Si la mort est un bien, le plus fou et le plus vil réprouvé la partagent avec le sage et le saint. Si la mort est un mal, elle est infligée aux bons comme aux méchants. Aucun n'est exempté. De tous les torts, c'est le plus grand ; de tous les problèmes, c'est le plus insoluble. Il n'y a pas non plus de doute sur la nature de la mort. Pour celui pour qui il n'y a aucune lumière d'espoir derrière les ténèbres de la tombe, la mort est le mal suprême.

Car pour les vivants, aussi abattus et misérables soient-ils, il y a encore un espoir que les temps s'améliorent : même si dans un état extérieur aussi méprisable que cet impur paria, un chien - le charognard sans abri et sans maître des villes orientales - il avait un certain avantage sur le roi lion qui, autrefois couché sur un trône, repose maintenant dans la poussière pourrissant en poussière. Les vivants savent au moins qu'ils doivent mourir ; mais les morts ne savent rien.

Les vivants peuvent se remémorer le passé, et leur mémoire s'attarde tendrement sur des notes autrefois très douces ; mais la mémoire même des morts a péri, aucune musique du passé heureux ne peut revivre sur leur sens émoussé, et aucune ne rappellera leurs noms. Les cieux sont beaux ; la terre est belle et généreuse ; les œuvres des hommes sont nombreuses, diverses et grandes ; mais ils n'ont « plus de part à jamais dans tout ce qui se fait sous le soleil » ( Ecclésiaste 9:2 ).

C'est la description que fait le prédicateur de l'état malheureux des morts. Ses paroles allaient droit au cœur des hommes pour lesquels il écrivait, avec une force même au-delà de celle qu'ils auraient pour les races païennes. En captivité, ils avaient renoncé au culte des idoles. Ils avaient renouvelé leur alliance avec Jéhovah. Beaucoup d'entre eux étaient profondément attachés aux ordonnances et aux commandements qu'eux-mêmes et leurs pères avaient négligés dans des années plus heureuses et plus prospères.

Pourtant, leurs vies leur étaient rendues amères par un esclavage cruel, et ils avaient aussi peu d'espoir dans leur mort que les Perses qui ont aigris leurs vies, et probablement encore moins. C'est dans ce détroit douloureux, et sous les fortes compulsions de l'extrémité redoutable, que les plus studieux et pieux de leurs rabbins, comme le prédicateur lui-même, ont dessiné dans un contexte expressif les passages dispersés dans leurs livres sacrés qui faisaient allusion à une vie punitive. au delà du tombeau, et s'installèrent dans cette ferme persuasion de l'immortalité de l'âme qu'en règle générale ils ne laissèrent plus tout à fait aller.

Mais lorsque le prédicateur écrivit, cette conviction établie et générale n'avait pas été atteinte. Il y en avait beaucoup parmi eux qui, tandis que leurs pensées tournaient autour du mystère de la mort, ne pouvaient que crier : « Est-ce la fin ? est-ce la fin ? Pour la grande majorité d'entre eux, cela semblait la fin. Et même les quelques-uns, qui cherchaient une réponse à la question en mélangeant la sagesse grecque et orientale avec la sagesse hébraïque, n'y parvinrent pas.

Pour la simple sagesse humaine, la vie restait un mystère, et la mort un mystère encore plus cruel et impénétrable. Seuls ceux qui écoutaient les prédicateurs et les prophètes enseignés par Dieu voyaient l'aube qui commençait déjà à briller sur les ténèbres dans lesquelles les hommes étaient assis.